小火輪慢慢停穩，「嗚——」一聲拉響了汽笛，李匡仁連忙朝著漁船上的人連連揮手，意思是讓他們趕快靠攏過來。漁船上的一對弟兄早已會意，當下點起竹篙，慢慢淌向小火輪。李匡仁扶著齊依萱跳進漁船，小火輪收起跳板重新啟航。

「你確實甘願放棄所有的前程？」齊依萱問。

「不用害怕，我就在隔壁。」李匡仁看出齊依萱是害怕獨處，連忙安慰道。「你要是實在害怕，我就在油燈下坐一夜吧。」

日子過得飛快，三晃兩晃半個月過去了。有那麼幾天，齊依萱覺得事情悶在心裡實在煩惱，很想跟李匡仁來個和盤托出，一起商量著拿個主意，可想起父親特意強調過的「不要跟任何人說起，包括小李在內」這句話，只能暫時作罷。

雪男的老婆去石公鎮是交還這幾個月里刺成的綉件，順便結賬拿錢。西山的綉娘一般都是為綉坊加工綉件，由綉坊老闆提供錦緞、花線和底稿，刺成后按件計酬，而綉坊老闆一般都是神通廣大之人，定時將成批的綉件裝船運往蘇州、上海、無錫等地高價出售。當然，現在戰亂一起，生意停滯，唯一還有上海的兩租界尚能銷出一些。

「鎮夏和元山有日本人，石公沒有。」雪男的老婆一口斷定。

一天，李匡仁跟隨船家兄弟去湖上打漁，齊依萱一個人坐在綳架前練習刺繡的針法，正好雪男的老婆要去石公鎮上辦事，順口問齊依萱想不想同去。齊依萱正好悶得無聊，暗想來到島上后一直窩在山坳里，連西山島是方是圓都不知道，今天何不藉機會出去散散心？

齊依萱低頭不語，突然聽到不遠處廂房的房門一響，鼻子里馬上聞到了一股既熟悉又陌生的異香。

鄧大官人為人很隨和，和綉娘們嘻嘻哈哈地一邊打趣一邊驗貨，看到齊依萱時微微一楞，馬上看出面前的這位農家女雖然一身地道的本地裝束，但姿容、氣度和舉止明顯與眾不同。

近二十年不見，奶媽蒼老了些許，不過音容未變，看上去身體相當硬朗。看到客人走到跟前，端詳了半天也沒認出是誰，直到李匡仁報出自己的名字和「阿仁」的小名，這才如夢初醒，大喜之下旋即流下了熱淚。

「生活在太湖邊就這好處，一年到頭吃不盡的湖鮮，就是窮人也永遠不會餓肚皮。」李匡仁笑著對齊依萱說。「怎麼樣，我們乾脆就做西山人吧？」

「這位大小姐怕是從蘇州、上海來的吧？」鄧大官人為了表示自己慧眼識人的能耐，笑呵呵地一語挑破。「長得真是標緻哪，跟月份牌上畫的一樣。」

齊依萱跟著沈娘學會了織布，還跟雪男的老婆學會了刺繡，但是，日子過得雖然逍遙，暗埋在心底的憂傷和疑慮卻時時泛濫九_九_藏_書，一是失去父親的痛苦無法釋懷，二是孟松胤的事總讓人牽腸掛肚，三是藏在鋼筆里的那紙秘密，還有，以後的日子難道真這樣一直過下去？

油燈下，李匡仁喝著一壺店家泡來的土茶，就明天的行程與齊依萱仔細商量。按他的計劃，明天早晨先步行到木瀆，然後坐小火輪經胥口去西山。齊依萱可憐巴巴地說，我什麼都不懂，連現在到底是在哪裡都搞不清楚，全部由你做主好了。李匡仁笑道，這裡是上方山腳下的石湖，屬於太湖的支流，春秋時范蠡帶著西施就是從這裏泛舟入太湖的。這番話說得齊依萱面孔微微一紅，一時默默無語，只聽窗外的野風呼呼直響。

飯後，沈娘指揮兒子和媳婦打掃出一間空屋讓齊依萱住，李匡仁則暫時與雪男的兒子擠一張床將就一夜，明日再將堆放織機、農具的后廂房整理出來，然後去叫村裡的木匠打制一張新床。

「不用，不用……」齊依萱連忙叫道。

轉眼一看，只見廂房門口站著一名身高體長、年約三十來歲的精瘦男子，正笑嘻嘻地盯著自己上下打量。齊依萱想起來了，那股屋子裡飄出的異香是鴉片的味道，跟以前在戒煙所里聞到的一模一樣。看來，那人原本正在屋子裡抽鴉片，是被鄧大官人那句「長得真是標緻」的感嘆勾引出來的。

齊依萱插上門，展開床上那厚得像棉花包一樣的花被子和衣躺下，睜著眼睛睡意全無，東想想、西想想，滿腹心事如亂麻一團，連個頭緒都理不出來，直到後半夜才勉強合眼，床頭的油燈整整亮了一夜。

李匡仁也換上了沈娘的小兒子雪根的土布衣服，套上一雙老布鞋，遠看上去倒也與本地村民相差不多。

「是啊，我看島上遍地是果樹，一年四季瓜果不斷，要是沒有日本人來騷擾，真跟世外桃源差不多了。」齊依萱點點頭道，但又有點不放心。「這裏真沒日本人來？」

「元山碼頭上有大森部隊的警護軍檢查來往旅客，我們雖然證件齊全，不會有什麼麻煩，但終究是露了馬腳，以後也許會有不利。」李匡仁解釋道。「現在神不知鬼不覺地進入腹地，不是一點蛛絲馬跡都不留？」

「好的……」齊依萱點點頭，似乎還有什麼話要說。

「沈娘……」李匡仁一時激動，眼中頓時濕了一片。

風和日麗的日子，李匡仁帶著齊依萱隨船家兄弟去湖上打漁，順便欣賞周遭的山光水色，幾次下來，除了學會怎麼看風向、辨水流，居然還練就了一手撒網的本領。

不多時，店家端來飯菜，居然是像模像樣的炒葯芹、炒雞蛋和大米飯，李匡仁奇怪地說，大米在城裡早已納入配給制，沒想到這荒郊野外的小日子read.99csw.com反而過得舒坦。店家笑著說，這裏跟城裡比畢竟偏僻，日本人也很少來，所以家家戶戶都勉強過得，一般人家的後院里都埋著幾缸大米。

「鎮上有沒有日本人？」齊依萱最關心這個問題。

「先生有什麼事要我效勞嗎？」船老大笑著問。「是不是現在停一下船？」

第二天，齊依萱換上一身沈娘年輕時穿的土布「拼接衫」和絢麗的三角包頭布，腰裡再圍上一條漂亮的「綉襇襡裙」，看上去儼然就是一位亭亭玉立的水鄉小媳婦。李匡仁笑著評價道，真是古韻今風、千嬌百媚哪，你可別小看這身行頭，那可是傳承了千百年的傳統，很可能還是春秋戰國時期的原貌呢。

沈娘的大兒子雪男特地去鎮上打來一壇老酒，拉著船家兩兄弟作陪，非要李匡仁喝上幾口不行。齊依萱見了這麼多好菜，驚訝得簡直不敢相信，比方說這隻老母雞，在蘇州城裡恐怕就比鳳凰還要稀罕，饒你是腰纏萬貫的富豪也不是想吃就能吃到。李匡仁吃了幾口雞肉，也搖頭晃腦地說，自己已經記不清有多久沒吃過雞，差不多都忘記是什麼滋味了。齊依萱嘗了幾口白魚，直說味道鮮美的程度「嚇煞人」，船家兄弟得意地說，這白水魚、白米蝦和小銀魚是有名的太湖三白，要是喜歡吃的話，以後三天兩頭送些過來。

明月灣位於西山島的南部，春秋時已形成村落，因吳王夫差和寵妃西施曾在此消夏賞月而聞名。據說當時的村民多為淪為奴隸的越國俘虜，南宋時期金兵南侵，又來了大量偏安避禍的達官貴人，山村從此興旺起來，建起了大量精美的宅第、祠堂、石板街、河埠、碼頭……千百年來，村民多靠種植花果、茶葉和捕撈為生，差不多可稱是天人合一的境界。

「現在還不方便和盤托出，」李匡仁把問題擋了回去，「老實說，我想逃離這個漩渦的念頭，也不是今天心血來潮才突發奇想，只不過下午在橫塘看到的那一幕，在我身後推了一把，讓人一刻也忍耐不下去了。」

李匡仁出身於蘇州城中的富戶，三七年日軍轟炸蘇州時全家罹難，當時他正在上海讀書，總算留了一條性命，所以，在梅機關個人檔案的親屬一欄里，只有一個「無」字作交待。但是，李匡仁還有一條不是親屬卻勝似親屬的關係，日本人並不知曉——從李匡仁呱呱墜地的那一天起，負責哺育和照料日常起居的是一位家住西山的奶媽，直到李匡仁讀中學時才回到老家——奶媽姓沈，家住西山島臨湖的明月灣一帶，就李匡仁目前所掌握的情況來看，西山島應該是整個蘇州地區受日寇荼毒最輕的地方。

更關鍵的，還有父親的臨終囑託，要將鋼筆里九-九-藏-書的那紙秘密交給「重慶方面的人」或是「可靠的共產黨人」，可在這孤零零的太湖獨島上，去哪找這兩方面的人馬？如果自己在此樂不思蜀，萬一那是一件急事而就此被耽擱，那就糟糕透頂了。

「照這麼說，西山那邊的日子應該更好過了……」齊依萱沉吟道。

清鄉行動即將展開，吳江一線同樣難以倖免，說不定還會是重災區，此時去投奔祖父母，絕對不是明智之舉，一來人身安全沒有保障，二來極易再度受到梅機關的騷擾。目前清鄉行動還未開始，日本人的兇殘已經登峰造極，今天下午在橫塘檢問所門口看到的「竹裂」慘劇就是最好的例證，所以日後暴烈的程度根本無法想象——李匡仁的意見是要躲就躲得遠一點，乾脆隱入茫茫太湖中去。

李匡仁隨著船家兄弟繞過一排纏滿青藤的竹籬笆，踏進一扇半掩的柴扉，一眼便看到了正在樹叢下餵雞的奶媽，連忙高叫了一聲「沈娘」。

「來是來過的，不過次數不多，主要是查一下戶口，」沈娘看齊依萱面有憂色，連忙又說：「不用擔心，雪男有個結拜弟兄在鄉公所當差，明天托他去辦一下戶口，改一下名字，就說是我家的兒子和媳婦好了。」

「什麼前程？我看是朝不保夕，而且最終也不會有什麼好下場，而且……」李匡仁苦笑道。

「那好，有事就叫我。」李匡仁站起身走出門去。

日子過得恬靜而平實，白天，李匡仁和齊依萱跟著雪男、雪根去山坡上為果樹和茶樹剪枝、鬆土、施肥，活計不重還饒有興緻。雪根介紹說，整片向陽山坡上的桃樹、楊梅樹、批把樹、桔子樹都是自己家的，只可惜現在收成再好也沒用，因為根本就運不出去，到時候只能眼睜睜看著鮮果爛掉。

李匡仁好說歹說總算買到船票，另外又塞了兩塊錢的好處，老漢這才答應用一條小木船短駁。等到航班來臨，老漢站在船頭連敲三聲響鑼通知小火輪減速，又凌空搭起一塊跳板，兩人這才順利地登上了甲板。

「老天爺幫忙，實在是巧事一件。」齊依萱也喜形於色，不過仍然有些不解。「我們為什麼不直接從碼頭上島呢？」

石湖邊的那座小鎮，實際上只能算是一處較大的村落，聚居著兩百來戶農戶，連一家像樣的客棧都沒有。

「聰明人！」李匡仁哈哈大笑。

李匡仁在集市周圍問了許久，總算打聽到鎮上有一家唯一的棧房名叫「同安客舍」，走去一看才發現，說是「客舍」，其實就是民居，乃一家房屋寬敞的殷實人家騰出幾間空屋，門口掛塊牌子招攬生意而已。

「早點睡吧，明天一大早就得起來，」李匡仁也有些不自在起來，站起身來準備回自己的房間，「蘇州到西hｔtｐs://reaｄ•99ｃsw.cｏm山的航班一天只有一班，早晨從胥門碼頭出發，中午停靠木瀆，如果錯過鐘點，那就要再等一天了。」

「能這麼辦？」李匡仁有點不信。

李匡仁的另一項決定更加令人吃驚：從今天開始不再為梅機關賣命，與齊依萱一併逃進太湖，做一個良心放在天平上不再傾斜的普通中國人。

傍晚時分，水面上出現了西山島的輪廓，小火輪即將到達終點，李匡仁看到不遠處有艘單桅漁船正不緊不慢地漂浮在湖面上，連忙走進船頭的駕駛艙，拍拍船老大的肩膀，摸出兩張鈔票往他的上衣口袋裡一塞。

第二天一大早，兩人起床后吃了些店家預備的稀粥和鹹菜，匆匆走上了東北方向的野道。

中午時分趕到木瀆，一路尋到碼頭，又碰上了麻煩事：碼頭上售票的老漢說，現在正是內河枯水期，小火輪靠岸容易出洋相，再說現在木瀆也沒什麼人搭船去西山，所以航班一般不再停靠。

李匡仁中途轉向的目的地是太湖中的西山島。

船家兄弟扯起風帆，不多時繞過島的南端，徑直駛入風平浪靜的明月灣。上岸以後，穿過古村落的石板路進入一處山坳，遠遠地便能看到綠樹掩映之間，零零星星散布著十幾戶人家，船家兄弟說，沈娘一家就住在那一大片桃林旁的數間大瓦房裡，附近的人家差不多都沾親帶故，現在家家戶戶都有逃難來此的親戚，大部分都自蘇州、上海兩地而來——李匡仁想，這倒是好事，混在那麼多的外來人口中，大家見怪不怪，更加不易暴露。

李匡仁要了兩間房，連食帳算在一起總共才五角錢，實在便宜得出乎想象，不過進房間一看，馬上又哭笑不得起來，所謂的房間裏面堆滿了農具和雜物，床上還躺著一架紡織土布的織機。店家解釋說，這裏除了農曆八月十七「五通神」生日之際有人到上方山去進香，平時根本沒有客人，不過不用擔心，馬上就可以打掃乾淨。

「就怕西山島不是你想象的世外桃源，那就糟糕了。」齊依萱面有憂色。

綉坊老闆被綉娘們稱為「鄧大官人」，住在一座高大、闊氣的明清古宅中，客堂里全是四鄉八村趕來交件的綉娘。

「沒問題。」船老大一口答應。「我也不是頭一回遇到這樣的事了。」

齊依萱開始有點後悔，今天來鎮上拋頭露面完全是多此一舉，被李匡仁知道了不知道會不會責怪……

李匡仁對漁船上的弟兄報出奶媽的姓名，打聽現在是不是還住在明月灣，如果能駕船把自己一路送去，價錢好商量。沒想到那弟兄倆聽了奶媽的名字當即一臉喜色，連說真是巧事，那是他們的表姨，還住在老地方，哪用價錢不價錢的，這就把你們送去。

早春時節，正是桃花綻放、柳樹九-九-藏-書抽芽之際，半坡上那一抹紅雲般吐露的芳菲，不由得令人馬上想到詩經里「桃之夭夭，灼灼其華」的名句，而絲絲黃綠的垂柳，遠望恰似輕煙和薄紗籠罩，羞答答地預示著春意的萌動，正是不折不扣、如假包換的「桃紅柳綠」景象。時近黃昏，各家各戶的煙囪里都升起了裊裊炊煙，迷迷濛蒙瀰漫於半空，微呈金黃的暮色中，這紅雲、綠紗、白煙交相輝映，再伴以零星傳來的雞鴨鳴叫和聲聲狗吠，令人頓生恍如隔世之感。

「能，我們這裏都這麼干，家裡來了避難的親眷，就找人去保甲辦事處偷改戶口簿，」雪男笑著說，「反正東洋人心裏也清楚這套把戲，只是沒心思去管，其他人乘機睜一眼閉一眼，就是下來查戶口也是隨便瞎轉轉就走。呵呵，西山的戶口早就是一本糊塗賬了。」

吃完晚飯，兩間客房已經打掃乾淨，騰盡所有雜物，鋪上了鄉間特有的那種厚厚的花被褥。

西山島面積達八十平方公里，乃太湖中第一大島，四周大小島嶼星羅棋布，幾乎與世隔絕，更由於遠離蘇州城區五、六十公里，盤踞在城中的日本佔領軍也大有鞭長莫及之感，特別是隔水相望的東山一帶常有各色各目的游擊隊出沒，共產黨的力量也很強大，所以西山島上只建了幾座炮樓，由大森部隊派出一支百把人的「警護軍」和一個團的和平軍駐守。好笑的是由於島上地形複雜，山谷綿延，小股的日本兵外出時還經常被游擊隊和湖匪殺死，所以平時基本上是龜縮在駐地不敢貿然外出。李匡仁甚至還聽說過這樣一件滑稽事：西山島上最大的一股匪幫平時行蹤不定，匪首名為蔡三樂，有一次捉到兩名躥入村莊尋找花姑娘的日本兵，既不打也不殺，而是剝光衣褲，半夜裡赤條條地倒吊在鎮上的牌坊上，把皇軍羞辱得脾氣都沒有了，後來居然派人居中講條件，將蔡三樂招安為和平軍大隊長了事。

「而且什麼？」齊依萱忙問。

沈娘共有二子一女，女兒早已出嫁，老夫妻倆現在和兩個兒子、兩房媳婦一起過活，日子雖然過得清貧，但也豐衣足食、無憂無慮。當晚，沈娘殺了一隻老母雞，又放了一把采自屋后竹林里的扁尖，煮成一鍋鮮美無比的雞湯，又叫船家兄弟去船上拎來幾條太湖特產的「翹水白魚」和一小簍白殼螺絲，使喚兩房媳婦蒸的蒸、炒的炒，不多時便擺到了客堂中的八仙桌上。

鎮上的景象稍顯蕭條，有一半的店鋪都上著門板，沿路走起，果然不見日本兵的影子，連和平軍也看不到。

「回頭我找幾件我年輕時的衣服給你，人前人後就做我家的媳婦，安心住下來吧。」沈娘拉著齊依萱的手說。

「阿仁啊，怎麼會是你啊？」沈娘拉著李匡仁的手叫道。