或許是燈光的作用，建築整體發青發白，這龐然大物讓人感到了一種陰森之氣。我似乎也能理解了，死神為何會棲息於此地。

如今，在我眼前的不是兩天前因打擊過大離開宅邸的木更津，而是很久以前的那個健康、好耍貧嘴的木更津。

「夕顏小姐也很可憐啊。」

「如果否定你將萬劫不復。」

「……這是什麼意思？還是說……」

木更津敲了敲門，裏面回應了一聲「請進」。

「……」

「你的心裏已經沒有靜馬先生了！這不正是你剛才承認的事情嗎？既然如此……」

夕顏嚴厲地瞪視著我。這是她第一次表露出憤怒的情緒。

她只是凝望著桂川上掀起的一波波耀眼的漣漪，時而被魚兒的躍聲引得回頭觀看。

「我正在反省我的不負責任。但是，我只能這麼做啊。如果就那樣隨波逐流的話，我就什麼也看不出來了。」

「不這樣的話，你就無法從殼中脫身了。」

「然後，這兩份報告的結論是一樣的。」

「香月先生，早上好。」

「不能因此……」

木更津一臉愕然地喃喃自語道。勝利的預感急轉直下，變成了悲劇的序章。不，應該說是喜劇嗎？

「僅靠眼睛感知的東西，不過是瞬間的虛幻罷了。」夕顏堅守著自己的壁壘。

木更津即將完成的破解中究竟包含著怎樣的波瀾呢？面對不甚明朗的未來，我感到了隱隱的不安。

當周圍稀稀落落有人家出現時，夕顏終於開口了。從她的話里感覺不到否定的意味。

「御諸伯父明明有了靜馬這個兒子，還要收夕顏做養女，是有其深層原因的。」

「但是，絹代夫人怎麼說？她不是終享天年了嗎？」

我先回到自己的屋子，隨後又造訪了夕顏的房間。

我講述了這兩天發生的事——萬里繪和加奈繪的遇害，以及日紗就是椎月的事。

木更津追加了一句，似在表達對教授的敬意。

「我……」

「你打算服喪到幾時，奧菲莉亞，還是說你必須在門外舞蹈？」

「他恐怕知道自己的身世。正因為如此，我才認為他不會輕易被人殺掉。然而，我設想得過於樂觀了。明明我已經知曉了一切。」

麥卡托面露意外的表情。不，他是真的吃了一驚。看來這一幕並非他演出的一部分。

「在悲劇已成為現實的如今，教堂應該給我們出示了答案。」木更津沉靜地答道。隨後，他默默地邁開了步子。

我當即駁斥道：「這是幻象！」

「這是什麼東西？」

始終停留在一圈圈奶油上的視線，再次移向了我。

外面已是傍晚。街上亮起了一盞盞霓虹燈。

「謝謝。」木更津微笑道。

「……到了明天，一切都會崩塌。」

「我調查了椎月的血親，同時也調查了麥卡托君的來歷。結果就在這些報告里。」

我語焉不詳起來。倘若菅彥一直這樣下去，是不會有什麼進展的吧。

夕顏進入了暫時性的歇斯底里。她的邏輯已然崩潰。

語聲依舊無精打采。不過，在朝陽的掩映下，可以看出病怏怏的表情有了幾分柔和。

門內傳來了互相問候的聲音。沒辦法，我只好坐在走廊的長凳上等待。我貌似體面，其實也就是個沒人理的孩子。當然，木更津每次都這樣，過一段時間他會告訴我的吧。

門沒有鎖……那便如何？

「絹代夫人嗎？」

「請進。」

也許是被我的氣勢所懾，也許是事出突然，夕顏面帶茫然地看著我。

說完，我盯住了夕顏的眼睛。

不，應該是吧。

「不。」夕顏再次抗拒。她在竭盡全力地逃避。

他是否已經意識到，正是因此我才無法成為霧繪的神昵？

「哎呀呀，是木更津君啊。」

「這應該是你所希望的。這句話本身不正是你一直在等待的嗎？你把靜馬先生比作塞爾能。可是，塞爾能原本就是一個偽聖者啊。他領悟到的死是幻想中才能抵達的真實。」

看來警部也預感到木更津即將破案。他的表情就像一個離峰頂咫尺之遙的登山家，壓抑著的每一個動作都透著緊張之感。

對了，在神經亢奮的時候他還會抽煙。飲酒也是同樣的原理吧。

「我當然知道。可我只能這麼想啊。」

我調勻呼吸，接道：「那麼夕顏小姐知道這件事嗎？」

「不。」夕顏在抗拒。

思索片刻后，我問道：「你想留在那座宅子里嗎？」

「為什麼要這麼做？」

事有湊巧，我們在走廊上碰到了辻村警部。堀井刑警也跟在後面。

是的，在此之前……

同時心裏懷著一項決斷……

「這麼說，你得到天啟了？」

「可是，你找這位教授有什麼事？」

「……是啊。」我頷首道。

多半是酒精的關係，菅彥變得饒舌起來，對我的問題也是毫不猶豫地做出了回答。放在平時他是絕對不會開口的吧。

「從某種意義上說。」

只見他的臉上多了幾分陰沉。

「不過，」菅彥擺出一本正經的模樣，「我寧願相信她是作為迷信破除的象徵被迎人家門的。」

「可能是。因為力九_九_藏_書勸御諸伯父的就是祖母。」

「是我昨天托他們辦的，有關麥卡托的調查報告。」

菅彥一聲嘆息。不知從何時起他的身子靠在了牆上，好像站著也很累似的。

「麥卡托？」辻村叫起來。

因為承認了就如同親手殺死了自己的哥哥。

「我為何一定要那樣胡言亂言呢？」

「麥卡托？他和這個案子有牽連？」

木更津一聳肩：「好了，到此為止吧。今天的集會就這麼散了吧。」

「好啊。」我一口答應。

「你應該也意識到了吧。」

「……這就是你的回答嗎？」

雖說院系不同，但我畢竟是K大學畢業的。

我自己都覺得這句話十分殘酷。

「你還真是硬來啊。」

「我又沒有其他可去的地方。」

「只是——」

「說實話，我嚇了一跳。一回來就發現，不知何時我竟然被當成兇手了。」

木更津是否如查拉圖斯特拉獲取啟示一般，也得到了某種命中注定的東西呢？

「不，是修復。」

「這是要結束了嗎？」我吃驚地問道。

「啊，那個呀。因為他太聰明了，所以會有危險。總之，有了我剛才的警告，我想暫時不會發生任何事情。」

「你知道中道教授嗎？」

我取出帶來的文庫本——埃勒里·奎因的《荷蘭鞋之謎》，這本書很適合在醫院閱讀。

「這個解釋未免太自以為是了。」我厲聲攻擊道。

「是世界第一人啦。」

「你說什麼？」夕顏反覆問道。聲音比剛才要響亮一些。

「希望是這樣啦。」我坦率地承認了。

木更津的話像是在為麥卡托開脫。當然，我記得麥卡托的確時不時地展示過他睿智的一面。

包裹著死亡的黑暗……

「你，想叫我崩潰嗎？」

「但是……如果……」

「我……」

我想起了麥卡托得知日紗是椎月時的激烈反應。之前他從未顯露過那麼有失氣度的表情，哪怕只是短短的一刻。如今我能夠理解了。沒有人不會為母親的死哭泣。

木更津鬍子拉碴，身子似乎也比以前結實了。衣服雖然還是之前的那套西裝，但和離開宅邸時的形象完全不同。光看臉的話，倒和一個強壯的山裡男人差不多。

並非只是菅彥昨晚的那番話讓我介懷。迄今為止發生的事，一切關聯之物都令我心情沉重。

菅彥自我辯解似的強調道，但只是平增了一分空洞。

「你別看他那樣，其實是個很有才能的人。就說今天吧，我不覺得他說那些話是出於真心的。」

「還真是巧言令色啊。不過，那件事是真的嗎？」

由於這個星期一直待在蒼鴉城，看到潔凈而又現代化的建築，不知為何竟有一種新鮮感。

「不是單純的養女嗎？我覺得想要女孩的人是很多的。」

「夕顏小姐其實就像一件活祭。」

我敲門后，從裏面傳出了纖弱的應答聲。

「龍樹賴家……這是他的本名。『龍樹』是父親那邊的姓。」

首先去的是嵐山——曾經被譽為京都最美的地方。

「不負責任啊。在這期間又有三個人被殺了。」

木更津當真顫抖了起來。

警部就像看了一場無聊的單口相聲，狠狠刺了麥卡托一句，頗有些幸災樂禍的意思。

木更津忽地坐起身，舉起了手邊的資料袋。是一個茶色的事務用信封。

「就等著你這句話呢！」

「我……」

虛無縹緲的聲音從我嘴裏漏出，然而菅彥並未意識到其中的微妙語義。

咔嚓咔嚓……齒輪聯動，化作了龐大的傳動裝置。

夕顏似乎感到了憤怒，但很快就克制住了自己。

「你真的愛靜馬先生嗎？」我連珠炮似的發問。

「霧繪就拜託你了。本來應該由我來保護她的，可是……」菅彥乞求似的傾訴道。他語音還算清晰，情感之箍也似乎鬆弛下來。

「我們結婚吧。」

「辻村警部馬上就要到了。」

想起昨天的事，我心中不由一痛。只是，這些話又怎能對菅彥說呢。

「這不是一次很好的散心嘛。在那種地方待上好幾天的話，人都要瘋了。偶爾也得換換空氣嘛。」

「總覺得你是在故弄玄虛啊。好吧，接下來我們去哪兒？」

他似乎在通過我觀看木更津的影子。

「你可沒有今鏡家的血統。」

我坐回椅中，進行了一番說明。這或許是一次決定性的、能左右今後命運的說明。

「那件事我們也是知道的，所以，儘管我們對她沒有排外之心……」

是「イマカガミ」，那悲凄的旋律化為賦格，反覆不斷地湧現出來。ｒｅａd•９９cｓｗ•ｃoｍ

我倆離開被終末的緊迫感所籠罩的蒼鴉城，駕著Piazza車下山去了。

木更津垂頭喪氣。這是他敗給自身極限時的姿態。

「這麼一來，那孩子也能得救了。她一定會得到祝福吧。」

「你遲早會明白的。現在我們回車上去吧，越來越冷了。」

沒有人打算髮言。眾人的視線死盯著木更津的一舉一動，都在觀望事態的發展。

似有輕微的齒輪齟齬之聲從某處傳來。木更津恐怕也已經意識到，自己的邏輯開始偏離了正軌。

「……你在看書嗎？讓你等了這麼久，不好意思啊。」木更津一瞬間露出了吃驚的表情。

「但是，我總覺得看不順眼。而且他還老是找警部的碴兒。兩個人不太合得來的樣子。」

然而，沒有迴音。

「……這隻是偶然吧。」

木更津早已邁開步子，我慌忙追了上去。

「你好。」

夕顏似乎還沒有領會我的意圖。

是說靜馬的事嗎？

「到頭來，在這樁案子里，我好像直到最後都沒能佔據先手。就連將死對方的一手也不得不聽從對奕者的解說。」

我說出了這個自己都不敢相信的想法。作為神話時代的一則悲劇也就罷了，如今可是二十世紀也只剩下十年的現代了。

「只是？」麥卡托反問道。聲音綿軟無力。

屋裡很昏暗，大概是調低了燈的亮度吧。

「去湖邊的準備做好了嗎？」我只把門打開一半，問道。

夕顏臉朝下方。長長的黑髮散落在桌面上。

我倆沉默不語，唯有鞋底發出「咔嗒咔嗒」的足音。來到四接中道教授的房間前，只見白色的門上懸著「在室」的掛牌。

「啊，菅彥先生。」

「我是認真的。」

木更津不再贅言。直到最後的最後，還想藏一手嗎？

「今鏡……」

「是嗎。」

「即使你自己沒有認清這一點，但你的行動顯示了你所有的心理，表明你的愛只是一場虛構的夢。」

那是麥卡托的頭顱。

我再次打量麥卡托的臉。莫非他也是深受今鏡家血統束縛的人之一嗎？

「少來。說得我頭痛。」

我站起身的同時，用雙手叩擊桌面。

我點了兩份摩卡咖啡。夕顏坐在我的對面。

我看著夕顏，但無法讀懂她的反應。帽檐在她的眉目間落下了陰影。

「因為是感情的問題。」

「我的母親也是如此，從外面嫁入今鏡家的人都已早早謝世。另外血親當中，不管是雙胞胎，還是椎月姑母、霧繪，都絕無幸福可言。」

兩個小時后，我們走進了四條的咖啡館。店面有兩層，很寬敞，但與閑靜的山中不同，裏面只有兩三個空位。或許是周六的緣故，大多都是成雙成對的年輕人。

突如其來的話語一瞬間令我措手不及。

有馬、伊都和畝傍的妻子都已經去世。而菅彥自己也在悲痛中失去了本該稱之為妻子的女人。

菅彥多少有些熟不拘禮地走到我身邊。看來此人屬於借酒壯膽型。

「先不說這個，你究竟去哪兒了？我可是擔了不少心啊。」

只保住她的性命大概不難，但這應該不是菅彥希望我做到的事。

「這就算結束了是吧？」

「你喜歡夕顏小姐對嗎？」他的嘴邊綻放出笑容。

「那兇手是誰？」

與不久前的那一天不同，外面沒有下雪。不過，從窗口傾瀉而入的金色光輝讓人想到了天使降臨的一幕。

隨後他又撲哧一笑，咕噥道：「啊，倒不如說是一次別有深意的偶合吧。」

「不。」菅彥搖頭道，「不光是為了這個。香月先生，你看了今鏡家的人員構成後有何感想？」

總覺得菅彥的解釋多半正中要害。

聽到椎月的名字時，木更津似乎也吃了一驚。不過，他只起點頭說了一句「是這樣啊」。

木更津告知現在要去麥卡托的房間——其實就在隔壁，辻村也隨同前往。

警部抬起頭，將資料放回信封。

如假包換的敗北宣言。斜陽下隱約浮現出一個偵探宅折戟沉沙的身影。

木更津沉穩地說著，臉上現出了一貫的超脫笑容。

「如果是這樣就好了……」

「是指養女這件事嗎？」

「我多半還是無法忘懷，所以……」

菅彥霍地從牆邊直起身。

「你的悲傷並非指向靜馬先生，而是指向面對靜馬先生之死的你自己，不是嗎？這三天來你所做的不是對死者的弔唁，而是自我陶醉。靜馬先生的死只是一個符號。」

肌膚還保有血色，看來遇害還不到一個小時。

「不過，我差點兒就被麥卡托騙了。辻村警部好像也信了一半。」

「你遲早會知道的。現在我們去麥卡托君的房間吧。」

「我最喜歡這一樂章。」

「麥卡托……」

「剛才清原君拿來了這個。」

這不容分說的態度或許強硬，但手段正當與否對現在的我來九_九_藏_書說並不重要。不管怎樣，目的為先。作為悲劇結尾襲來之前的最佳方案……夕顏似乎被我的氣勢所壓倒，沒怎麼反抗就順從了。

冷淡的語氣。連眼睛都還閉著。

然而，即便太陽升起、人已醒來，我的心中仍是一片暗淡。

這是一場賭博。謊言與真實相隔一紙的一體化。能否成功尚不知曉。

「我倒覺得你和這個麥卡托很像啊。」

不久，夕顏一邊攪拌著咖啡，一邊低聲說道：「既然這是今鏡家的宿命……」

木更津毫不客氣地說完后，把門關上了。

「怎麼樣？」我合上書問道。

這也許是某種徵兆。

木更津似乎做過預約，前台小姐打完內線電話后，立刻把詳細地點告訴了我們。

木更津一豎大拇指，但沒做任何具體的說明。我直覺他會保密到破案時為止。

「所謂的解答只能是自我破壞。」

原本期待捲土重來，卻得到了有失穩妥的結果。可以說，這也要拜那黑暗所賜。

「……如果是這樣的話。」她平靜地點了點頭。

「對了，麥卡托君，下次要輪到你當心了。」

木更津嗤笑一聲。這就是所謂的勝者的從容吧。從現在的情況看，誰都明白兩人的立場已完全顛倒。

「這話是什麼意思？」警部問道。

我疾步走到床前，抓住夕顏的肩頭。

「日本神經醫學界的第一人對不對？這點事我還是知道的。」

「我再也不說去湖邊了。我們上街逛逛吧。」

夕顏沉默了。恐怕她已認清了真正的自己，但又不願意承認吧。

「因為你想通過這個夢逃避逼迫而來的現實，不是嗎？」

警部「嘩嘩」翻過幾頁報告書，大致瀏覽了一遍。

之前的辛勞如走馬燈一般……不至於這麼誇張，但多少應該有那麼一些感慨。

見她已平靜下來，我扶正眼鏡，理了理襯衫的領口，隨後說出了我的最終結論。

「啊，他說他已經到了最後一步之前。我想明天他就能破案了。」

「告辭了。」木更津向門內的教授敘完禮，關上了門。

我們已經持續行走了二十多分鐘了。無論走到哪裡，眼前都是一樣的風景。

然而，表述得如此直接反而暴露了她情緒上的混亂。

嘭！

木更津追悔莫及。對他來說，這次的失態也許比多侍摩開棺一事更為嚴重。

「夕顏小姐，你真的很悲傷嗎？」

「回去啊。」

「接下來我要去幾個地方，你也一起來嗎？」

古人有雲，早晨的第一遍雞鳴能趕妖驅魔。被妖怪襲擊的旅人因雞叫聲得救的民間傳說遍布各地。

「好老套的想法。」

以他的話為號令，聽眾們紛紛站起身來。

這時，侍者端來了熱氣騰騰的咖啡，打斷了緊張的氣氛。

他緩緩地站起身，撥起了唱片機的唱針。

木更津悠然自得地進了房間。至少這態度不像是一個被指控為兇手的人，又或者只是死豬不怕開水燙？

「他為什麼會被殺！他應該知道自己有危險啊！」

來到樓梯前時，我和菅彥擦肩而過。只見他腳底晃晃悠悠，像是有點醉了。總不至於喝的是賞月酒吧。我以為菅彥從不飲酒，所以略有些意外。

「真的要結束了。」他反覆確認似的說道。

「我的身世是非常清楚的。雖談不上出身名門，可也不是什麼梅德韋傑夫的曾孫。而且，據說梅德韋傑夫確有一個曾孫，但那是一位女性。」

「我看好你。」

就像對待一個人偶。

「太好了。」

又一聲嘆息傳來。

然而，菅彥的話給了我沉重的壓力。

「你沒注意到嗎？這裏沒有『女性』啊。」

「香月先生。」

「嗯，只聽說過名字。」我回答道。

話雖如此，但菅彥既已搬出這套說辭，毫無疑問他也是受宿緣束縛的入之一。

我們慶祝了兩人的重逢。雖然只有兩天，但對我來說很漫長。

「這是唯一一個合乎邏輯的解決方法。我能夠理解你，也只有我能夠理解你。而且……我擁有你一直在追求的東西。」

「哈？」

「從否定瑪利亞的那一刻起，我就已經完結了。」

麥卡托被列入嫌疑人名單了？這也是一個盲點，但同時我又覺得比較薄弱。

我合上門轉身離去。

她略有些結巴。

夕顏正在打點行李，準備離開這裏。為了擺脫今鏡家不祥的檻欄，她必須這麼做，同時也是為了打破靜馬的虛像。

「請稱之為古典的想法。」

剛才的問題也許是令人痛苦的，然而，必須回那座宅邸應該是程度更甚的拷問。

鋪陳于門后的世界——

鎮魂曲也已來到第三樂章，如彌撒曲一般光彩熠熠。與生命的凱歌相去甚遠，卻又充斥著無機質的安樂。

「是的。」夕顏的音色還是那麼地沉寂，「為什麼帶我來這裏？」

一陣風吹過了荒野。

「……你來這裏正是為了這個目的。」

同感。

「這是那個……」

人流稀疏。引以自豪的紅葉早已凋落，唯有枯木凄然峭立。存息於水墨畫中的單色世界正沿著河ｒｅａd•９９ｃsｗ•ｃｏm岸伸展開去。如此時節，就連風光明媚的嵐山似乎也成了人生由秋入冬的象徵。

「月色可是很美的。」

他雖然繃著臉，但又透出了一絲輕鬆。

「最後，還不是得由你來保護她嗎？」

沒有人去留意他。

店內的顧客紛紛向這邊觀望，儘管我倆被迫暴露在不期而至的目光中，但我的舉動似乎有效地抑制了夕顏的情緒。

麥卡托尖銳地反駁道。然而這不過是單純的嘴硬，已經沒有人再對麥卡托表示贊同了。

我可能在寂靜的樓道里等了三十分鐘左右吧，木更津終於出來了。

「……木更津先生進展如何？」

「……」

夕顏的話含混不清。陰翳消失了，露出了底下的憔悴。

回到蒼鴉城是在九點過後。眺望夜晚的蒼鴉城，這還是第一次。

木更津把信封遞給辻村，手勢中透出焦燥之感。不過，他好像恢復了鎮靜。

今鏡家缺乏家庭的氛圍，也許正是出於這個緣故。

「最相信、最恐懼這一點的人恰是我的這位祖母。」菅彥略有遲疑地答道。

記得半年前他發表過一篇論文，名為《針對去甲腎上腺索性反應的變感神經抑制》，當時引起了熱議。

這麼說來，夕顏其實是替死鬼？她並非作為家庭的一員，而是作為絹代夫人的替身被招入了家門？

「沒有。」聲音從床上而來。

不過，眼前已出現一縷曙光，雖然微弱朦朧。那是一種類似預感——近乎于確信的東西。

「太過分了！」充滿感性的話情不自禁地脫口而出。

我們首先去的是國立K大學醫院。醫院好像正在增建樓房，北側掛滿了「安全第一」的橫幅。這麼一來，病人多半也無法好好休養吧。

「是的。那是困擾著你的奇點方程式的唯一解。」

他的話就此中斷了。

麥卡托的頭上戴著印有商標的大禮帽，從低垂的帽檐下能看到那張因驚愕而扭曲的臉。圓睜的雙目彷彿在告訴我們，它們已經張開到了極限。

我撇下被家庭的重負壓垮、垂首不語的菅彥，走上了樓梯。我已經不想再說什麼了。

木更津離開之際，轉身丟出了一句不明所以的話。

白晝擁有太陽的同時，夜晚擁有瘋狂的月亮。蒼鴉城始終籠罩在黑暗之中，木更津的失招便在於此。

「是問這個『為什麼』的意思嗎？他應該清楚自己的命運。誰知……為什麼會變成這樣……」

「這個目前還需要保密，所以你先在這裏等我。」

木更津坐進黃色的沙發，終於如釋重負似的嘆了口氣。這一個個不經意的動作讓我安下了心。

手執名日「睿智」的黃金弓，射出邏輯之箭。箭之所指總是準確無誤，令任何犯罪者都無處逃遁。

相比麥卡托的死，他似乎對木更津的態度變化更感到吃驚。

木更津敲了敲麥卡托房間的門。

「……是。」

「但是……」

「沁入不了你的心靈嗎？」

悲慘的結局已然啟動，就連木更津也不可能防其于未然，正如誰也無法改變自己的命運一樣。

「真拿你沒辦法啊。要不我們去祗園吧。」木更津就像一個哄孩子的母親。

「多謝多謝。我在山裡啊。到鞍馬山修行去了，還受到了瀑布的洗禮呢。」

看來警部頗為意外。他將視線從麥卡托的頭轉向木更津：「到底是怎麼回事？」

清原是木更津偵探社的社員，與我和木更津同年——其實偵探社的社員大多都是三十歲左右的年輕人。

冷淡的回答。莫非靜馬的死仍牢牢地佔據著她的心靈？

木更津語速飛快，渾然忘我似的不斷絮叨著。

「他……這位麥卡托君是椎月的兒子。」

「你遲早會明白的。」

無頭死屍，以及桌上的人頭。

「沒錯。我等之外的一切都歸結于這個『今鏡』。真的很可怕，不是嗎？」

木更津不負責任地說笑了一通，向盥洗室走去。

「可能被殺也不要緊嗎？」

「嗯。」木更津點點頭。

那壓抑著情感的語聲，微微散放出寂寥之感。說他脫胎換骨未免過於穿鑿，但確實有了某種變化。

「好吧，話是這麼說……」

「收夕顏小姐做養女是為了讓她替代自己嗎？」

「你說什麼？」

今晚月色癲狂，宛如一把青刀。

「靜馬先生反抗命運，霧繪小姐準備接受命運。而你是逃避命運，逃避以命運為名的現實。」

靜悄悄的走廊里回蕩起我的聲音。木更津豎起食指，「噓」了一聲。

「可是……」麥卡托想厲聲反駁，但論調中已絲毫不見先前的氣勢，「光是這些還不能成為否定的依據。說不定你有別的動機，比如，你可以拿到菅彥所獲遺產中的若干成作為報酬。」

「龍樹茂久——也就是椎月私奔的對象，四年前去世了。椎月生下孩子后也是下落不明。當然，他其實也在蒼鴉城。而這位椎月和龍樹茂久的孩子就是麥卡托君。

「你的話很過分啊。但是，我愛我的哥哥，比世上的任何人都愛。」

一想到好友木更津也這麼認為hｔｔpｓ://rｅad.９9cｓw•coｍ，我的頭當真痛起來了。

當咖啡館的背景音樂悠揚地在耳邊響起時，夕顏將流散的長發撩向耳後。

「祖母得知過門的媳婦接連死去后，生怕下一個就是自己。而祖母親自打破了這個迷信，只能說是一種諷刺了。」

羽絨被微微一顫。

匙子的運動停止了。杯中發出了聲響。

「這是怎麼回事？願聞其詳。」

我倆下車后，沿嵐峽的南岸步行。想是穿得單薄了，只覺冬風冷徹入骨。倘若伸出手去，怕是會化作塵土消散殆盡吧。

木更津平靜地點頭道：「嗯。修行是有成果的，雖然尚存幾處瓶頸……但是，通過這個案子我痛感到自己是如何的軟弱無力。有人說我像神一樣，但其實我連使徒都不是。」

「『命運』嗎？」

「我儘力而為。」

我們就這樣互相看著對方，大約有一分鐘吧。

「我不希望再有任何人死去。」

菅彥的祖母絹代夫人一直活到了兩年前。雖然我不認為她能永遠保持肖像畫中的美貌容顏，但畢竟活到了將近九十歲，完全是壽終正寢。

「究竟是什麼人、什麼惡魔、什麼神讓一切都變成了我的錯呢…」

「不是。這樣的話不就跟麥卡托君的邏輯一樣了嗎？」

麥卡托則呆然佇立，眼睜睜地看著自身價值體系的崩潰。

「你想讓我怎麼辦？」

麥卡託故作鎮靜，將木更津請至身旁。然而，從拐杖前端的微微顫動也能清楚地看出他內心的動搖。

「謝謝。」

木更津迅速打開門口

「可憐？」

為了永生，人必須先去死。這是馬勒的遺言。然而，第一記木槌就已將菅彥擊為屍骸，對他來說，久生只是虛幻之物。

「麥卡托是兇手？」

加之躺倒在桌邊的那具「無尾晚禮服」，我甚至有一種錯覺，麥卡托如今還在說著玩笑話。

夕顏已經換好衣服，穿著與第二次見面時一樣的黑色禮服。她看到我時，似乎有點吃驚。

這是夕顏的回答。這回答似乎竭盡了她的全力。

「對你來說是雙重喜訊吧。」

「你怎麼了？」

等警部來了，一切是否都會得到解決呢？

「我聆聽了你的高論，很有說服力啊。」

然而，關於這句話他也沒有多做解釋。

「是的。」

事隔多日的出行令我喜出望外。

首先是夕顏，菅彥、霧繪也緊跟其後。菅彥露出安心的表情，向木更津行了一禮。

「我……」

「你還是很陰鬱啊。心情無法好轉嗎？」

菅彥始終低著頭，直到在我的視野中消失。

我還是一臉依依不合的表情。

「很好。」

抬頭看鍾，已經過了十點。我整頓裝束，來到了夕顏的房間。

木更津洞悉一切似的笑道。對他來說，讀出我的內心活動恐怕比小學算術還要簡單。

沉默向我們襲來。然而，我的視線絕沒有離開過夕顏。她也是。

我不太能領會菅彥的話中之意。

「構嗎……我不太明白。」我老實地應道。

「回去……那我幹嗎要跟著你出來啊。」

「犯罪藝術中的阿波羅神」——這是我曾經對木更津做出的評語。

嘲笑式的態度。木更津難得說話如此諷刺。

也許是的。

「你是第一次來嵐山嗎？」

「我曾以為你愛著靜馬先生。你們雖然是兄妹，但並沒有血緣關係啊。恐怕你自己也相信是這樣吧。」

「……不清楚。但是……」

「你的一切行動的依據無非就是你自己。靜馬先生對你來說反倒只是一個木偶。」

當我凱旋而歸、回到房間時，就見木更津正躺在床上聽唱片。

啜了一口眼前的咖啡，我目不轉睛地注視起對面的女子。她外表看來十分堅毅，這大概要拜她身上的黑禮服所賜。

這語聲又好似神的審判，只是從中看不到一絲滿足感。

木更津剃起了鬍子。從刮胡膏的縫隙中漸漸現出了原先的紳士形象。當木更津把頭髮整齊梳好的時候，就完全回到了以前的他。

「我也希望是這樣，畢竟瑪利亞的事是我的責任。可是，父親和叔伯們好像相信這一點。因為他們都與各自的夫人死別了。」

木更津大概聽過了無數遍。

「這是要去哪兒？」

「不管怎麼說，我人就在這裏，這本身不就能證明我的清白無辜嗎？」

木更津大搖其頭，那意思像是在說「別把我和麥卡托混為一談」。

我不再追問。自入山修行以來，他好像變得更神秘了。

「對了，你最後對麥卡托說的那句話是什麼意思？」

夕顏面露卑屈的笑容，與平日的輕笑不同。然而，我沒有回應她，只是默默地打開了車上的立體聲放音機。