「假設拿回『米達斯王之翼』需要十分鐘，他離開的時間就是七點四十分。開三十分鐘的車來到寵物店所在的十字軍街，就是八點十分了。如果他沒停下來，繼續開三十分鐘的話，就會在八點四十分抵達位於復活區的萊特辦公室。

「可惜，兇手的不在場證明詭計受到六號停水這個突發因素的影響，整個泡湯了、事實上，要是我沒注意到停水的事實，肯定會被兇器和屍體作品的精彩演出牽著鼻子走，繼續認定殺人事件是於六號晚上發生在『扭曲之家』吧。我不知道兇手是否注意到了停水的事，大概是沒有，但就算注意到了，應該還是會按原計劃進行犯罪。因為刑警注意到停水，並將它和事件連接在一起的可能性很小。再說，即便我們發現停水的事，兇手只要先做好不在場證明，也可以堅稱殺人現場是在『扭曲之家』。某人先讓屍體放了一夜，等隔天水來了才繼續將它埋進石膏里，藉此擺脫嫌疑，只要有點頭腦的傢伙，肯定都會那樣子矇混過去的。

「沒錯，我像剛剛那樣推理過後，將目標定萊特，重新檢討那天晚上它的行動。的確，萊特是在芬頓死亡時刻的九點前後離席，我想起自己也在萊特離席不久後上去一樓門廳。當時停水不能喝水，所以我就跟現在一樣口渴，沒想到小氣鬼伯爵夫人居然連飲料也不招待，我只好到門廳的自動販賣機買罐啤酒來喝。當爬上樓梯來到門廳時，剛好遇見回來的萊特。我跟他說要去買罐裝啤酒，萊特告訴我『不行，販賣機壞了』，我還是不死心地把硬幣投進販賣機里，不過機器沒有反應。

「石膏粉遇水會凝結硬化，水量控制是一大重點，理論上大約是全體百分之二十的量。但實際上，如果沒有加入多於百分之二十的水是無法融合的，因此水量很不好控制，水量太多，質地會變得很易碎、容易掉落。相反地，水太少的話，硬化強度會增加，但攪拌時也會容易產生氣泡，凝固後會產生新月狀的疙瘩。如果不是很熟悉適當加水量的人，是不太容易掌握的。

「可是寵物店老闆說芬頓已經買第二隻貓了，可惜不知道是在什麼時候買的。芬頓自己沒說出時間，而店員休了一個禮拜的假，在老闆遇害前一天才回來上班，所以她也不知道，甚至連詳細登記那一段期間的銷售記錄也被偷了。

「另外，還有一個小疑點。昨天因為問話的機會被偵探大師搶走，閑著也是閑著，就開始拿兇器的石膏碎片當拼圖玩，幾乎所有的碎片都拼上了，就是缺了一塊。各位都知道那個石膏作品表面飾有寶石、折彎的錢幣等東西，就是少了一枚十便士銀幣，石膏表面只留下貼過硬幣的痕迹。那枚硬幣微微彎曲，程度和石膏表面弧度差不多。可是我怎麼找都是找不到那枚硬幣。我趴在地上，在作品底下摸索，也檢查過洗手櫃的沉澱槽，但就是找不到。這是怎麼回事呢？難道說兇器碎裂時，兇手只撿起那枚硬幣帶走嗎？如果是的話，理由何在？哪是一枚市面上流通的普通硬幣，一枚到處都看得到的十便士白色銅幣，如果是昂貴的寶石，拿走還有道理，兇手不拿寶石反而拿十便士硬幣的理由是什麼呢？我真的覺得很傷腦筋……不過我想到了同時解開所有疑問的說明……」

「我在某個地方找到了它。這個十便士硬幣的背面，也就是有獅子圖案的那面沾附了石膏粉，至於它的正面——有女王肖像的那一面則佔有血沫痕迹，很高興女王陛下難得肯站在我這邊。送去分析的結果，和芬頓的血型相符，順帶一提，上面也很清楚地留下了兇手的指紋……」

「你就是太勉強自己了，比天真無邪、容易跌入陷阱的馬特還要逞強……為什麼不老老實實活著呢？」說到這裏，基德眼睛一亮：「不過我總覺得，這個事件似乎還更幽深複雜才對，設計這個無可救藥陷阱的人是你，當其實你自己也不跌入了陷阱之中嗎？」

「集合好所有的拼圖后，我得到了一個假設：兇手是在別的地方殺死芬頓，隔天將兇器和屍體搬回『扭曲之家』，用石膏掩埋屍體做成浮雕。問題是，兇手為什麼要這麼大費周章呢？我從新思考這個疑點后，想到的理由是：他是為了讓大家認為犯案的人是藝術家馬特，為了讓大家認為殺人現場就是『扭曲之家』，也就是說。兇手同時也想為自己製造不在場證明，所以硬是要讓我們誤以為『扭曲之家』是殺人現場。這也證明了兇手六號晚上沒有去哪裡，而是呆在其他地方。說來很妙，我們原本假設兇案發生在六號晚上的『扭曲之家』，讓某些人具備了不在證明，但這下他們反倒有可能是兇手了。

「你到底是怎麼找到的？是在哪裡找到的？」福爾摩斯二世問。

「於是我猜想，會不會是萊特誤將那枚遺失的十便士硬幣投進販賣機里？大概沒有錯，在收拾完屍體和碎裂的兇器后，萊特在最後檢查現場時發現地上掉了一個十便士硬幣，那是他在收集hｔtｐｓ://rｅａd.99cｓｗ.coｍ石膏碎片時，一時大意遺漏的部分。萊特記得離開，便隨手放進口袋，回到『一號俱樂部』。」

基德再次將那個裝有硬幣的塑膠袋拿給大家看。

「我說的就是那枚消失的十便士硬幣。十便士硬幣不在『扭曲之家』，不是因為兇手帶走了，其實答案完全相反，是因為兇手不知道十便士硬幣遺留在哪裡。兇手是在工作室以外的某個地方拿石膏作品當做兇器使用，因為石膏碎裂時，硬幣也會脫落在那個地方才對。殺人之後，兇手收拾好石膏碎片，連同屍體一起搬到『扭曲之家』，沒想到這時一不小心竟漏掉一小片拼圖——兇手沒注意到的十便士硬幣……」

「這是只會存在於藝術家和評論家之間的犯罪，是十分奇妙又極其扭曲的犯罪。萊特相信，只要自己展開充滿說服力的藝術論述，馬特就一定會上鉤。這是個附簽名口供的特殊犯罪計劃，在『犯人是藝術家，偵探是評論即』的公式背後，潛藏著『評論家之外的人無法設計的陷阱』和『藝術家之外的人不會上鉤的陷阱』。果真是一個千迴百轉的扭曲犯罪啊！被害人芬頓一直被當成童謠里的『扭曲的男人』但要我說的話，我會說跌入這個奇妙陷阱的人是『扭曲的男人』，想出這種陷阱的真兇也是『扭曲的男人』——事實上，這是一個充滿『扭曲的男人』的事件……」

「我們詢問寵物店店員吉兒，得知芬頓買了第二隻的『扭曲的貓』。他又買了這品種特殊的貓，是因為其他貓鍾無法取代它。也就是說，他殺死了原本買來當做生日禮物的第一隻『扭曲的貓』。我說得對嗎？芬頓女士？」

「接下來可就是神乎其技了。在隔壁辦公室迎接芬頓的萊特，一接過『米達斯王之翼』立刻就往對方的頭甩過去，石膏作品就是在那時候碎裂的。為了隔天的偽裝作業，萊特殺人後大概是先將屍體放進了芬頓車子的行李箱吧。屍體浮點的姿勢會像胎兒一樣捲縮起來，就是因為死後被塞進狹窄的行李箱里，在哪裡變得僵硬。對了，還有碎裂的兇器『米達斯王之翼』當然也被收集起來裝進袋裡，連同屍體一起藏好，再將車子開往不引人注目的地方藏好。

所有人都驚訝地注視著那個塑膠袋，袋子里果然有一枚十便士的白色硬幣。

基德的表情突然一變，氣得整張臉都扭曲了，他捏爛了手中的空罐子說：

蘋可看到之後，大聲抗議：「為什麼只有你一個人輕鬆享受啊！基德，這個扭曲的故事還有最重要的地方沒說清楚耶，就是『找到扭曲的硬幣』那一段。你是在哪裡找到作為證物的十便士硬幣？又憑什麼說跟萊特有關呢？」

「在這樣的前提下，我檢討了剛才提出來的幾個疑點，拼圖果然很有意思地組合起來了。首先，為什麼兇手不隨手拿方便使用的兇器，反而要拿『米達斯王之翼』呢？答案是這樣子的：因為殺人地點並沒有唾手可得的各種兇器，殺人現場另在它處。那天晚上，手裡拿著『米達斯王之翼』的芬頓離開『扭曲之家』，去了別的地方，大概是去兇手那裡吧。結果兇手搶走那件石膏作品，當場打死了他。

「你根本只是垃圾！跟垃圾一樣骯髒的殺人兇手！被你殺死的寵物店老闆原本活的好好的，跟你那些扭曲理念毫不相關啊！你是垃圾，萊特先生，你將會在電椅上變成廢棄物——而且嚇出一身你最喜歡的屎尿糞便！」基德激動的表現讓整個房間頓時鴉雀無聲。

「這件事讓萊特十分擔心，寵物店老闆會從新聞報導得知芬頓遇害的消息，萬一告訴警方芬頓當晚來過寵物店，警方就會發現芬頓在死亡時刻即將來臨之前。仍在距離『扭曲之家』很遠的地方遊盪，萊特的不在場證明、嫁禍給馬特的計劃就會全都功虧一簣，萬一芬頓還跟寵物店的老闆提到他接下來要去哪裡的話，哪萊特自己就危險了。

「我說的其他地方不是別的，正是名為『扭曲的男人』的屍體作品。如果那真的是你的精心傑作的話，如果你寧願背負殺人罪名也要在美術史上留名的話，哪你就該馬上動手不是嗎？馬上在屍體作品上簽名，表示那是自己的作品。」

萊特微傾著頭，豎耳傾聽，時而捻捻下巴的鬍鬚，看起來就像聆聽學生做讀書會報告的教授。基德說完后，他竟臉不紅氣不喘地說：「嗯，沒有理會自動販賣機，的確是我一時大意。時候我也覺得不妥，但沒想到會有人藉此找到我頭上來。活在當下的龐克族居然講起理論、探索起因果來了，雖然有點令人錯亂，但給你及格分數倒也無妨。不過身為藝術評論家的我還是有些不太滿意，既然你是用反時尚來強調自我的龐克族，難道不能用更美學的觀點來評論我嗎？比方說，你居然說我是因為自己的地位岌岌可危才動手殺人的……」

「就像這樣，『扭曲的硬幣』在必然的命運下。卡在自動販賣機這冰冷的機械法官喉嚨中，等待我去找到它。reaｄ.9９ｃsｗ.cｏｍ這就是那枚硬幣！」

被基德指桑罵槐的福爾摩斯二世無地自容，拚命假裝咳嗽。

「萊特的犯罪計劃其實是建立在『犯人是藝術家，偵探是評論家』的公式上，說什麼害怕地位不保或心懷怨恨等動機，不過只是噱頭罷了。萊特扭曲的犯罪其實是受到更扭曲的心理驅使的，各位是否有注意到呢？萊特分析案情幾乎只是在做藝術評論——從頭到尾說的都是理察？馬特的藝術論。身為藝術家若是認同那種說法，馬特就必須在口供上簽名作為表態，事實上結束的時候，萊特也說過，這是評論家和藝術家之間的交易。

「水？」這一次換成福爾摩斯二世探出身體問了。

「我是根據各種的推理結果，整理出兇手形象的。假如兇手的殺人計劃與我的推理相同的話，兇手應該是有動機殺害芬頓，而且意圖嫁禍給馬特的人。他在六號晚上距離偽裝的殺人現場『扭曲之家』很遠，強調自己有不在場證明。我重新把事件關係人想過一遍，發現有一個人的條件符合……」基德說到一半故意停了下來。

記得舉起手打斷萊特說話。

突然被點到名的福爾摩斯二世有些愴惶失措，他結結巴巴地說：「嗯……是……那個寵物店的事件也跟芬頓被殺有關係嗎？」

被人說成是『扭曲的男人』的他，露出悲傷的表情說：「評論家的辛酸啊，就是沒有人願意對自己的評論做出評論，儘管自己比那些自稱是藝術家的人要懂得多，也沒人認同。」

「哦，我正打算接著說哩！接著我覺得納悶的問題點是：兇手幹嘛要用『米達斯王之翼』那麼愚蠢的兇器呢？萊特先生說很適合用來殺死錢鬼，聽起來好像很有道理，但我可不那麼想，因為那麼重的石膏作品上又沒有把手，很難拿來殺人。

「這件事情各位怎麼看呢？那天晚上福爾摩斯二世先生確實喝了灌罐裝啤酒，他買的時候機器沒有故障，而下一個碰機器的人應該就是萊特吧？我會這麼說，是因為那天晚上『一號俱樂部』只有我們在，沒有其他人。我投下硬幣的時候，機器沒有反應，也就是說，機器會變成那種狀況的原因肯定是萊特做了什麼事情。

室內響起拍手的聲音，只有一個人很安靜地發出讚歎，拍手的人就是剛才接受掌聲的萊特。

「還有更奇怪的一點。請各位回想一下，在『扭曲之家』工作櫃的抽屜里明明放著更好用的手槍，手槍里也裝滿了子彈。如果馬特是兇手，為什麼不用它來作案呢？不只是手槍，整個『扭曲之家』就像廢車回收廠的內部一樣，工具多得不得了，說是兇器特賣會也不為過。可拿來刺殺的有尖銳的鑿子、刮刀：可拿來撲殺的有大小尺寸齊全的鐵鎚；還有絞殺用的鐵鏈、繩索……除了手槍外有這麼多的工具，為什麼兇手不加以利用呢？

「接著，他在自己辦公室旁邊的『一號俱樂部』主辦撲克牌局，好建立他的不在場證明。另一方面，為了讓陷入圈套的另一對象馬特失去當晚的不在場證明，他假裝成詭異的阿拉伯人打電話過去，讓馬特待在飯店房間里不能外出。就這樣，到了約好和芬頓見面的晚上九點左右，萊特說要回辦公室拿支票薄過來付賭債，就起身離席了。福爾摩斯先生，你還記得吧？」

「因為萊特至少需要七號一整天來進行將屍體埋入石膏的作業，要是有人為了尋找芬過來『扭曲之家』可就傷腦筋了。瀆職嫌疑讓芬頓有了必須藏身的理由，這對萊特計劃的助力極大。當然咯，馬特從七號起預定前往法國洽公一事，肯定也在身為藝術工作者的萊特的掌握中。不，說不定正是他早就知道，所以才會選在六號犯案。總之，在萊特的巧妙設計下，沒有人會來『扭曲之家』，他便得以自在地調和石膏，專心做他的屍體浮雕，然後將石膏碎片灑在地上，偽裝成六號晚上的殺人現場。

「總之，萊特企圖把芬頓繞到寵物店的事實和時間點抹除掉——這不就解開『扭曲的貓』殺人事件中詭異的謎團了嗎？兇手為什麼不拿走現金而拿走銷售記錄呢？因為要毀滅芬頓購買『扭曲的貓』的日期。」

「滿腦子都在想犯罪計劃下一個步驟的萊特，不禁昏昏沉沉地走向販賣機從口袋裡掏出硬幣投進去。如果那枚硬幣彎曲得更嚴重，他或許會注意到，就不會投進去了吧。再說，他運氣也不好，口袋裡只有那枚硬幣，因為當時萊特玩撲克牌輸光了手上的籌碼，才剛把代替籌碼用的領錢也給全部吐了出去。

「也就是說，藝術家還沒創作出作品，評論家就已經開始分析該藝術家的模式，暗示他最後應該做出什麼樣的作品了——在這案件中，指的就是屍體浮雕，評論跑在作品前面，這才真是奇怪的倒錯想象呀！

「找到扭曲的六便士……」蘋可在一旁起鬨：「看吧，鵝媽媽童謠裏面就有這樣的句子，假如基德的推理是對的，那隻要找到扭曲的硬幣，就知道哪裡是真正的殺人現場了。」

基德用袖口擦ｒeａｄ.99ｃｓw.ｃｏm乾啤酒沾濕的嘴唇后回答：「哦，說得也是。原來那一點我還沒說明呀！奇妙的是，我會發現這一點都是『水』的功勞，這就跟整個推理的開端一樣。」

「就在被害人死亡時刻不久之後，你手上握有沾了死者血跡和兇器石膏粉的硬幣，這就是證據。怎麼樣呀，萊特先生？我的實踐篇報告是不是可以得到及格的分數呢？」

她拿起滾落在萊特腳邊的空罐子說：

「水？」

「在這個假設下，就能理解兇手為什麼要用難用的兇器了。第一，這麼做就能將殺人罪嫌疑轉嫁到藝術家馬特身上。第二，殺人之後只要將兇器和屍體一起搬回『扭曲之家』，就能讓那裡看起來很像是殺人現場。另外，也有可能是因為真正的殺人現場只有『米達斯王之翼』看起來像兇器，所以才得移走。一想到這裏，另一片拼圖——它不只比喻上是拼圖，實際上也真的像拼圖，也能順利地拼上去。

「但是，既然殺人和埋屍已經確定是在不同時間進行的，那我也可以往『殺人和埋屍是在不同地點進行』的反向思考。換句話說，兇手確實是在七號，于『扭曲之家』將屍體埋進石膏的，但六號晚上他要在其他地方殺死被害者也可以啊！石膏魔咒解除后，就有必要重新思考殺人現場的問題。

「哪他什麼時候買的呢？」

「不過呢，芬頓買第二隻貓的時間，其實只要再多動點腦筋就會知道了。芬頓夫人說，六號晚上芬頓離開家門之前，家裡扔沒有第二隻『扭曲的貓』來過的跡象，這代表在那時間點以前芬頓還沒有買貓。然而芬頓在六號晚上的九點左右被殺，在那之後人都死了當然也不可能去買貓。也就是說，芬頓買貓是在六號的七點到九點之間。

福爾摩斯二世打岔：「基德，你曾經跟我提過的疑點究竟是……」

「到了隔天七號，萊特還有很多事要忙。他早上先去芬頓家，將寫給瑞秋的偽造信件塞在門下，也寄了偽造信件給公司，內容各位都已經知道，是『要大家暫時不要找尋芬頓下落』的指示。

「嗯，靈感總是會莫名其妙出現，就在我最後不死心檢查洗手台的沉澱槽時，想起了一件重要的事，因為我看見沉澱槽底下有石膏粉和一些水，那些水就是關鍵所在。」

「是的，你說的沒錯，雖然不是童謠里唱的六便士而是十便士，但這首童謠或許指引了我方向，只不過也有偵探大師太過拘泥於童謠，一心一意想找根本不存在的『扭曲的老鼠』呀。」

「不過評論家一向都不擅長身體力行，石膏因為水加太多而成稀泥狀，攪拌也不夠充分，所以無法做出『留存美術史』的傑作。

「以前我崇拜約翰·藍儂，甚至還想上美術學校，所以多少對石膏有點認識。我知道這現象代表什麼意思，不，應該說大家也都能立刻就知道這是怎麼一回事。換句話說，『扭曲的男人』的石膏是用石膏粉加水調和而成的，但調製時加水加太多了。

「首先從那個『扭曲的男人』開始說起吧！我摸了一下那個古怪的藝術品，發現到詭異的現象。我用手指壓了一下石膏裂開的切面，石膏竟然像沙一樣，一下子就碎開，於是我又仔細觀察手中的石膏碎片斷面，發現它的質地平滑。

「芬頓那天晚上從『扭曲之家』前往萊特辦公室的途中，大約在八點十分到三十分之間買了『扭曲的貓』，也就是說，他繞了一小段路。就跟那首童謠唱的一樣，他沒有直接去到殺人者哪裡，而是繞道『走了一哩扭曲的路』。」

「答案是什麼？」蘋可不由自主地探出身體問。

「沒錯，名為『藝術』的陷阱，人總是想要表現自我，選上/認定芬頓是『廢棄物』，將他製成作品的你更是如此。你在『扭曲之家』的暗處調和石膏時，搞不好早把自己當成了馬特。不對，是『瀆神』的程度超越了馬特，以創世主自居也說不定。

「話說回來，『扭曲的男人』的石膏太易碎了，斷面也沒有氣泡的痕迹。也就是說，這個作品是在水量太多的稀泥狀態下完成。

「一般而言，所謂的評論就是挖掘出藝術家創造的內在主題和理念，透過語言文字加以解說，萊特自己以前也說過類似的話。然而奇怪的是，在這『扭曲的犯罪』中，評論卻發揮了相反的功能。

老偵探大師茫然地點頭。

「喔，我可以呀。那就針對萊特先生最喜歡的『理論篇』來說明吧。是的，真要說起來，那正是這個犯罪裏面最扭曲變態的部分。

「真正的兇手果然是藝術家，你的『扭曲的犯罪』採取了藝術評論的形式，但如果讀得更深入些，或許可說是對平庸犯罪的嚴厲批判，是反犯罪，是犯罪的達達主義，是反藝術的藝術——整體來說，是陷入瘋狂的概念藝術吧！」

「哼，這件事暫且不提，倒是『扭曲之家』有兩、三個可疑之處，我心裏可是在以得不得了。這些疑問我也對福爾摩斯先生提過了。

「這次我沒有很活躍，所以最後讓我說一句話吧。」

「而根據驗屍結果，read.99csw.com被害人的死亡時刻是六號晚上，也就是說，殺人和屍體埋進石膏這兩個程序之間隔了很長的一段空擋。這時我又突然注意到一點。當初我們誤以為殺人和埋進石膏是一連串的作業，我們看到石膏工藝的道具類、材料、器具的石膏作品也在現場，自然就認定『扭曲之家』是犯案現場。

萊特提出異議：「我說過了，馬特作品的價值不在作品本身，而是他的創意，就算作品易碎，會風化，也沒有什麼問題不是嗎？」

「這樣一來，就有必要找到那枚消失的『扭曲硬幣』，硬幣所在的地點就是真正的殺人現場，也是摧毀兇手不在場證明的殺手鐧。於是我就去找了，最後結果跟童謠里唱的一樣，我『找到了扭曲的六便士』……」基德說完后，從口袋裡掏出一個小塑膠袋。

「是的，不過接下來的推理包含了我的想象，而且哪跟老先生剛才唱的鵝媽媽童謠一樣，是令人愉快的想象，『走了一里扭曲的路』這句歌詞是這奇妙故事中的主題。

過了一會兒，打破尷尬沉默的是蘋可。

「當然這隻是我的想象，不過當時的萊特肯定也很渴，因為地下室很悶熱，他長篇大論說了許多和藝術有關的事，剛剛又急急忙忙完成一場殺人大戲，他看到擺放在門廳連接地下室樓梯旁的罐裝啤酒自動販賣機，在陰暗的燈光中發出誘人的光芒。

福爾摩斯二世連忙提醒：「可是基德，那天晚上萊特不是一直和我們玩牌到天亮……」

「對了，福爾摩斯先生，要不要我順便也說明一下你在意的『扭曲的貓』呢？」

現場一陣嘩然，被點名的萊特本人倒是面不改色，默默看著基德。

瑞秋回過神說：「是的，他因為殺死了貓感到很內疚，還說很快會再買一隻同樣的貓給我。」

「這對萊特而言可就麻煩了，就算芬頓因為罹癌壽命不長，可是他已開始對委員會施壓了。萊特不像某對外遇戀人可以按兵不動半年，於是他決定趁事情還有轉圈餘地的時候動手除掉芬頓，同時也要嫁禍給害自己淪落到這地步的馬特身上。

「空罐子和犯罪者，要先做好分類再丟進垃圾箱喔！」

「我當下覺得不太對勁因為也敲了一下用來當做兇器的『米達斯王之翼』，確定質地很僵硬。我不禁心生懷疑：既然它是用適當的水量調和石膏製成的，哪『扭曲的男人』為何會水量過多呢？如果藝術家真的做了那件作品，照理說質地上不會這麼易碎，應該會堅固到足以抵抗一定程度的風化才對。想到這裏，我又更仔細觀察了，結果發現『扭曲的男人』石膏表面呈現沙粒狀，代表調和時攪拌不夠均勻，看來應該不可能是藝術家馬特的作品，而是技術極差的外行人做的。」

「因為我先生很忙，我也沒有催他，所以一直以為他還沒買……」

基德將捏爛的空罐子用力丟到萊特腳邊。

「馬特先生，簽名這種東西不是要簽名在口供上的，是要簽在其他地方。」基德說完后，又笑了起來。

「沒錯，就是水。兇手在洗手台調和石膏粉和水，然後倒進躺有屍體的水槽里——這是當初我們的推測，我們還認為犯案時間是六號晚上，可是那天晚上我們在做什麼呢？應該是在『一號俱樂部』賭撲克牌吧。我還記得地下室又悶又熱，喉嚨好乾，我覺得心浮氣躁，因為明明很口渴，那個小氣的伯爵夫人卻不肯上飲料。不對，甚至那天還出現連自來水也喝不到的特殊狀況，各位還記得吧？都怪那天頭殼壞掉的恐怖分子在自來水裡下毒，害整個倫敦市到隔天早上都是停水狀態。」

「那個人就是威拉德·卡爾頓·萊特先生！」

馬特沉默不語，就只是盯著基德看。

「我立刻就想通了。我將硬幣投入販賣機卻沒有計算金額，表示在那之前已經有硬幣卡在裏面。換句話說，萊特投進去的硬幣卡住了，所以我繼續投入硬幣也不會有反應。這時我想起來了，裝飾在『米達斯王之翼』上的硬幣都被用鉗子之類的工具給折彎了，仔細觀察石膏作品表面的痕迹，就可以知道那枚遺失的十便士硬幣也有微微彎曲。如果硬幣彎曲的程度在投幣口可以容納的範圍內，就還是能夠投進機器，只不過到半路就會卡住了。我小時候常惡作劇，所以很清楚這一點，各位如果不信不妨試驗看看。

「你問我是什麼東西？我不是藝術家也不是評論家，我只是個勞工階級的龐克小混混，順便讓我把我對你真正的看法說出來吧！」

「疑神疑鬼的萊特隔天立刻打電話到寵物店，要找賣『扭曲的貓』給芬頓的人。他確定是老闆賣出之後，當天晚上——大概是在完成石膏封屍的作案后、寵物店打烊前，他出現在寵物店殺了老闆滅口。假如女店員也在電話中提到自己知道第二隻貓賣給了誰，恐怕性命也會有危險吧。至於第二隻的『扭曲的貓』當然很可憐地被解決掉了。

「萊特的計劃是這樣子。首先，在六號傍晚說服芬頓，要他到『扭曲之家』拿回『米達斯王之翼』，並建議芬頓拿到手后ｈｔｔps://rｅａｄ•9９csｗ•ｃｏm可以讓他鑒定真假，兩人約好當晚在他復活區的辦公室見面。

「沒錯，正因為那樣，萊特才最有可能是兇手呀。我剛才不是說過了嗎？六號晚上離『扭曲之家』很遠的不在場證明——作證的還是警方人士咧。萊特有完美的不在場證明，所以是最有可能的兇手。再說，萊特還有動機，他推薦馬特，讓自己身為評論家的信用開始掃地。在芬頓施壓下，他將被mecenat高級閣僚委員會除名，評論家的權威下跌，地位也岌岌可危。芬頓對馬特抱有什麼樣的情感，我並不清楚，可是芬頓應該會要萊特負起責任吧！因為怪胎馬特和芬頓是不同世界的人。芬頓難以理解對方，也不知道該如何對付他，但萊特跟自己是同一個世界的人，也就是同樣負有社會責任的人，如果富有社會責任的人說了不負責的話，就必須把他從有責任的地位拉下來不可，這就是企業家芬頓的想法。

基德不以為然地回應：「看來評論家好像只重理論，不喜歡實踐嘛，好吧，就讓我退一步說，即便你說得有理，但那個『扭曲的男人』的質地和強度明顯跟其他作品不同，所以也不能排除是由不同人之手做的可能性吧？」

「萊特大約離席了二十分鐘，然後擺出一副若無其事的神色回到『一號俱樂部』地下室，繼續和我們玩牌直到天亮。從『一號俱樂部』到『扭曲之家』，就算開快車往返也要兩個小時。就這樣，在『扭曲之家』殺人事件中，萊特擁有了不在場證明，而且是很強力的不在場證明。」

「約好見面的時間是九點，他顯然太早到了。芬頓可能會繞到寵物店去買下一直挂念在心的『扭曲的貓』吧。順帶一提，寵物店的打烊時間是八點半，時間點也剛好。

說到這裏，基德大概因為長時間唱獨角戲唱到口渴了吧，他直接拉開手邊貼有『變態者相關資料』標籤的資料櫃，取出一罐啤酒一飲而盡。

萊特捻著下巴鬍鬚，很不以為然地回應：「評論家也好藝術家也好，我無所謂，能讓你那麼熱心地加以分析，我還真是三生有幸，可是自以為超越評論家、藝術家，信口開河的你到底算是什麼東西呢？」

「不料馬特果然中了圈套。不對，應該說正因為馬特受困於野心和自卑兩種情緒中，左右為難，又被『對神的冒瀆』，『終極的作品』等言詞所迷惑，就真的開始以為人是自己殺的。這就是凡夫俗子所無法理解的，『詩人深夜佇立於庭院之心』呀，萊特很巧妙地從這裏切入。

「首先，我必須也要仿效馬特先生，引用一下前人的話。本世紀初，本身也是業餘偵探的愛德華七世做出了睿智的決定：在倫敦舉辦天主教聖體大會。當時巴黎警署的知名警官為了辦案來到英國，留下這句話：『犯人是具備創造性的藝術家。偵探不過只是評論家。』這當然只是一種比喻吧，但就這次的事件來說，他的說法在象徵意義上還是實質意義上都很切中要點，這很令人愉快——但前提是，大家必須相信萊特先生的推理。

「再考慮得更嚴密一點吧！從芬頓家到『扭曲之家』開車約三十分鐘。寵物店雖然在芬頓家附近，可是他當時有要事待辦，也已經約好跟人碰面了，先跑去買貓似乎不太合理，所以就假設芬頓先去了『扭曲之家』吧。如此一來，他抵達的時間大約是七點三十分前後。

「萊特設計陷阱的方式的確很巧妙，他完全洞悉藝術家虛榮心強、愛自我表現、擁有野心，同時卻也對前人抱有自卑感的心理狀態，他讓馬特漸漸認同一點：馬特作為藝術家所能達到的藝術高點，就是那個殺人手法了。身為評論家的萊特一下攻擊馬特，一下又給他希望，不斷在動搖他的心志。

「我不是在樓梯間，而是在樓梯旁的自動販賣機里找到的。今天早上，我在刑警陪同下打開了自動販賣機，因為那天晚上我一氣之下踢破了販賣機的熒幕，所以有人在上面貼了一張『故障』的紙條，始終沒有人去動它。十便士硬幣上面的指紋是萊特先生的，我上午已經和『偵探大師協會』的登錄資料進行過比對，確定相符。

「沒錯，就是那樣。兇手六號晚上並沒有在『扭曲之家』調製石膏，不對，應該說是調不成。不過，工具弄髒了，石膏又從水槽邊緣溢出到地上完全沒有斷裂，從這兩點推斷，將屍體埋入石膏中的作業應該是在這裏進行的沒錯，這麼說來，兇手是在停水解除的隔天以後下手，再根據石膏乾涸的程度來看，我推測是七號。

「芬頓繞道和倫敦停水都是突發性因素——嚴重威脅到兇手萊特犯罪計劃的突發性因素。殺死芬頓后，萊特到芬頓車上時肯定大吃一驚吧，因為車子里躲了一隻破壞他計劃的折耳小貓。萊特可能像我剛剛那樣計算了需要的時間，也可能從印有購買時間的收據上面得知芬頓繞道，『走了一哩扭曲的路』。」

福爾摩斯二世愕然地說：「對哦，那天晚上怎麼轉水龍頭就是沒有水出來，所以說兇手那天晚上也應該不能用水才對咯！」