「是啊，只是陪他找嘛。」

光知道那兩人的關係嗎？

「沒事的啦，不用那麼擔心。」

說著他離開了等待區，從練習室並列的昏暗走廊往裡面走，在L形轉角轉彎，果然在走廊最裡面看到桂的身影。她正站在倉庫門口試圖推開門。

「你們都沒回來，所以我想來找姐姐，可是，嗯，好像，呃，推不開耶，倉庫的門。」

明明是自己的聲音，聽起來卻像是發自他人的嘴裏。

「這種說法也是『合理化』的一種。」

「我是說野際大哥還沒回來，我怕他會因為要結束營業而有奇怪的念頭。」

對著姬川說話的是谷尾，他站在另一側的壁邊，一臉驚訝。竹內也是，他單手握著麥克風，神情怪異地望著姬川。

「抱歉，久等了。」

谷尾搖頭，不過他馬上意識到對方看不到他的動作，隨即出聲回應「不知道」。竹內接著說：「我也不知道。」

「啊，啊，呃，亮小號回來了，重新開始練習了。」

「——你在做什麼？」

「當然推得動，只是你沒有用力推而已。你一定是心想若是高級器材，那可不妙，所以下意識沒有使出全力。你告訴自己是因為東西很重，所以推不動，這在心理學上叫做『合理化』。」

「有東西擋住了。」這個時候，谷尾終於覺得不太對勁。

「喂！光，你在裏面做什麼？喂！」

「這麼快。」

竹內說完后奮力一推，將上半身擠進推開后的細長黑暗中。光線從門縫及門上的小窗射進倉庫，因此裏面並非全然漆黑，然而還是無法看清楚內部的情況。

谷尾一回頭就看到竹內的臉近在眼前，嚇了一大跳。

谷尾換了個話題：

「光在裏面？應該不在吧？」

「不會是最好……不過我還是很擔心，要不要到附近找找看？」

「好了，OK了。那麼從《WalkThisWay》開始吧。」

聽到谷尾的話，姬川突然愣住了。

谷尾一方面安心自己邪惡的推理錯了，一邊走近桂。只見桂困惑地蹙眉回頭說：

「原來你們在這裏啊。」

谷尾邊呼喚，邊緩緩推門。門的內側發出聲響，每推一下，都能察覺擋住門的東西微微移動。要不要就這麼用力推開呢？但是以自己一人之力是推不開的，而且擋住內側的東西要是什麼高價的器材，那可就不妙了。

「好。」四個人在黑暗中摸索也不是辦法，於是谷尾跟著姬川一起走出倉庫。

「亮……你還好嗎？」

姬川走進練習室，抱起擺在牆邊的吉他，將吉他背帶套上肩膀。

姬川倏地站了起身，輪流看著谷尾和竹內。谷尾覺得姬川的模樣不知怎的有點做作，是自己想太多嗎？總覺得姬川的每一句話和每一個動作都別有企圖。

「所以你們覺得光在裏面昏倒了？」

「不，很重。我幾乎推不太動。」

「……這個……亂七八糟……」

「總電源應該在辦公室或是櫃檯後面吧。」

「喂，谷尾，光她——」

「會不會在後面？」

「不會吧。」

「那是……光嗎……？」

「應該留一個人在這裏，也許野際大哥會回來也說不定。桂，你能不能留在這裏？」

姬川小跑步離開走廊，谷尾則是走進倉庫隔壁的辦公室。

「你該不會在講自殺這類的事ｒead.９9ｃsw•cｏm情吧？原本就長得像屍體的野際大哥怎麼會自殺。」

「……器材的……也說不定……」

「奇怪的念頭？」竹內反問。

「不要動她！」谷尾趕到桂和竹內身旁說：「不可以碰她。」

竹內靈巧地邊以口哨吹著約翰·藍儂的《Happy Christmas》，一邊走在夜晚的小路上。谷尾跟他並肩走著，腦海中從剛才就響著瑪麗亞·凱莉（Mariah Carey）的《Christmas（Baby Please Come Home）》。谷尾沒有告訴任何人他買了她所有專輯。

桂放聲大哭。她的聲音里混雜著絕望，聽出這個情緒的谷尾不禁戰慄。因為碰到一動也不動的身體時，會這麼痛哭的原因只有一個。谷尾跪在桂身旁，戰戰兢兢地伸手觸摸被拋在地板上的光的手。他以指尖輕輕摸著運動上衣與棉紗手套間的白皙皮膚。

門上的小窗左側出現姬川的身影，外頭走廊往左走會通往廁所。只見他探頭看向裏面，大概是在確認裏面有沒有在練習吧。演奏時若是不小心一口氣推開兩道門，走廊就會瞬間被巨大音量淹沒。雖然現在整間樂團練習中心裏只有Sun downer的團員和光而已。

「——谷尾，你要去嗎？」

「中號嗎？」竹內也說了意思不明的話。

Walk this way

谷尾甩開煩人的思緒，笑著對姬川說：

竹內撇起嘴說道。

「對了，小桂，你今天好像特別起勁哦。」

「……沒撞到……」

谷尾說著轉向倉庫方向。

「忙？她在做什麼？」

「說的也是，然後就直到演唱會上台——啊，對哦……你說的不是這個意思……」

將開關往上扳的同時，倉庫那邊傳來竹內的聲音，似乎是燈亮了。

「整理倉庫，好像要檢查所有器材的狀況，聽說要賣給業者。」

「不知道……。亮一直都有些讓人摸不著頭緒的地方。」

練習室內互相較勁的高音與低音、乾枯的八拍、吶喊聲。父親的聲音在這樣的狀態下愈來愈響亮。姬川捕捉著桂劉海飛揚的身影，感覺心底某種感情急速沸騰。肋骨內側的心臟劇烈跳動，血流彷彿要勒緊全身似的奔騰，隨著脈動的同時，周遭的景色不斷閃爍。感覺有隻手伸進嘴裏，胡亂攪弄著腦袋。——有辦法嗎？有辦法殺掉光嗎？有辦法在短時間內殺了她嗎？從走廊衝到倉庫，再從走廊沖回這間練習室。

竹內拿掉麥克風，對著台上說。桂叩叩地敲著兩支鼓棒，笑著回應：

背後傳來沙啞的聲音，一回頭，只見姬川瞪大雙眼呆站著。

「是小號，馬上就回來。」

「谷尾，看不出來你還真膽小耶。」

谷尾將煙摁熄在煙灰缸里，百般無奈地站起來。三個人緊跟著已經往大門走去的姬川。姬川正要握住門把時回頭說：

「你們在演短劇嗎？」

「你對時間那麼嚴謹，我當然要動作快一點。」

姬川左手放在琴頸上，右手的彈片畫過琴弦，然而他的目光緊緊鎖住爵士鼓後方的桂。

「去，反正也沒什麼事。」

要是忙的時候跟她說話，光的心情就會變得非常差。

「那麼……走吧。」首先站起來的是桂。ｒeaｄ•99ｃｓｗ.cｏｍ「就到附近看看吧，講得連我也擔心起來了。」

「我先暫停錄音。」當竹內打算走向放在地板上的MTR時，姬川制止他。

「誰演短劇啊！不是，這道門——」

「做了正確的事。」沙啞的父親的聲音。

真不知道竹內在說什麼。

「我去找找看，誰跟我……谷尾，你可以跟我一起去嗎？」

「桂，可以敲一下鈸嗎？」

谷尾被上車的乘客推來撞去，卻始終盯著鐵軌那頭的兩人。姬川的臉突然靠向桂的臉……谷尾無法忍受，轉身背對兩人。彷彿被人潮淹沒似的被推向車內時，他想起光。

「如果是的話，事件就解決了。」

姬川出了門后往右邊走了，而谷尾和竹內則是朝左邊走。夜風吹拂在因練習而燥熱的身上，非常舒服。

「我突然想到……」在一陣沉重的沉默后，姬川突然抬頭說：「……野際大哥沒事吧？」

「不，」迅速出聲的人是姬川。「不太好吧？她現在應該很忙。」

完全不懂歌詞的意義。即使看了CD里附的歌詞翻譯卡，還是不懂。裏面有很多猥褻的單字，但總覺得和英文歌詞不太一致，而且歌詞卡上寫的歌詞和CD里唱的也有微妙的不同，連英文不好的姬川都聽得出來。竹內曾向他姐姐的美國籍醫生朋友問過這首歌歌詞的意思，那美國人以似笑非笑的表情看了歌詞卡好久之後，回答他說沒有意義（Nothing）。姬川他們不知道演奏過這首歌多少次了，可能幾十次，說不定有幾百次，就在完全不懂歌詞意義的情況下。

姬川彷彿從擴音器的吶喊中聽到父親的聲音。

姬川終於發現是自己彈吉他彈到一半停了下來。

「我做了正確的事。」父親在死前將姬川喚到枕邊說的話。

練習室的左右角落，各設置一個錄音用的麥克風，竹內將兩邊的插頭都接上MTR。

「這裏的燈為什麼不會亮？光，你在裏面嗎？你還好嗎？」

看到姬川嚴肅的表情，竹內哈地笑了一聲說：

「好吧，如果亮堅持的話。」竹內苦笑著站起來。

不過那並不是他的真心話，他只是單純地討厭不守時。不知道為什麼，谷尾從以前就一定得按著計劃好的時間行動，否則會覺得很彆扭，是不是因為喜歡閱讀破解不在場證明的推理小說的緣故呢？

「……跌倒……」

聽到姬川這麼說，其他三人的表情同時緩和了下來。

「我還是擔心，拜託，跟我一起去找吧？在附近找找看就好。」

「……裏面的燈沒亮。」倉庫里並沒有開燈。

桂兩根鼓棒懸空停在不上不下處，直盯著姬川看。她的雙手緩緩地、緩緩地放下，最後無力地垂在身體兩側。鼓棒前端敲到小鼓的邊緣，發出鏘的聲響。

谷尾坐在等待區的椅子上，叼了根七星。姬川、竹內、桂也坐了下來。谷尾一邊以打火機點煙，一邊偷覷桂。敲完兩小時的鼓之後，她還是穿著短袖T恤。

竹內對著麥克風說。大概打算以後聽MTR的錄音時嘲笑他吧。

「我們也算仁至義盡了吧。」竹內打著哈欠說。

竹內走進倉庫，隨即傳來他說「好痛」的聲音，似乎是絆到什麼了，竹內邊輕聲咒罵、邊往裡面走。谷尾和桂也跟著走進來。裏面好read.99csw.com冷。昏暗中照映出幾道黑漆漆的器材影子。

一台大型音箱橫倒著，從房間里那區小高台朝地板倒著，音箱頂的下方冒出一顆人頭，他們立刻發現那是俯著的光。桂跪在地板上不停地呼喚著姐姐，然而光完全沒反應。

谷尾不自覺看了看手錶。姬川離開練習室差不多一分鐘了。

那次是第一次嗎？還是姬川和桂之間早有關係呢？——他過去也曾在意過那兩個人之間交錯的微妙視線。姬川看著桂，桂微笑回應。那個微笑就像是輕輕反握住在人群中被握住的手那樣的感覺。

「稍微超時也沒關係吧？後面沒人預約，野際大哥也不在。」

「別碰比較好……？」姬川以幾乎聽不清楚的聲音反問后，凝視著光。

「這哪是什麼事件。」谷尾和竹內回到「電吉他手」。

「這樣啊。既然在忙，我看不要打擾她比較明智。」

「……是吧……」

大家臉色茫然，一時無法理解姬川在講什麼，他接著說了下去：

「為什麼？要是真的發現他正要上吊自殺，那不是很幸運嗎？因為我們可以在千鈞一髮之際救他一命啊。」

「因為是最後一次練習呀。」

「推不開？」

竹內在走回等待區時這麼說，不過谷尾搖頭說：

「說不定回去之後就看到野際大哥和平常一樣坐在櫃檯里。」

谷尾吞了口口水后，擠出聲音說：

「可能是因為我剛才先推過，所以多少比較好推了吧？」

竹內以下巴指著門說：

桂敲了一下強音鈸，確認MTR的電子測定器對鈸的聲響起反應后，竹內便按下錄音：

「在哪裡呢？有人知道總電源在哪裡嗎？」

「光在做什麼呢？要不要叫她過來？」

谷尾不知道該如何回應。這時竹內搖了搖手說：

「演唱會前要是感冒就不好了，記得穿上外套哦。」

「我？為什麼？」因為桂在旁邊，所以谷尾口氣有點沖。

Walk this way

演奏停了。

「喂，光。」沒人回答。竹內伸出右手摸索牆壁內側。啪啪啪，響起撥動電燈開關的聲響，然而燈並沒有亮。

「公私分明啊……」竹內的嘴角含笑。

聽著音箱的白噪音，谷尾凝視著爵士鼓後方的桂。桂茫然地看著剛才姬川走出去的練習室的門。

桂雙手插|進巨大音箱下方，想把姐姐拉出來，竹內也試著幫忙。然而光的頭被夾住，身體完全拉不動。桂從音箱下方抽回自己虛弱的手時，羽毛夾克的袖子已經被染成鮮紅。

他想起一周前，大宮車站內對面月台的光景。姬川和桂並排站在月台邊，抬頭望著月亮。不知道講了些什麼后，姬川突然向桂伸出手，攬住她的腰。桂並沒有拒絕，那小小的背影出現驚訝的顫動也只有一瞬間。姬川抱著桂好一陣子。谷尾聽著背後電車到站的聲響，一直凝視著眼前的光景。

奇妙的曲子。

「咦，谷尾，小桂不在耶。」

「是光嗎？」

演奏的速度愈來愈快，曲子進入副歌，竹內彷彿咬著麥克風似的大聲吶喊。

「亮，不行，別碰這裏的東西比較好。」

「對野際大哥而言，這家樂團練習中心一直是他的全部，對吧？一個人獨力經營，也沒有結婚，可是這裏只能撐到今年年底九_九_藏_書……心理上會自暴自棄也不是不可能的吧？」

桂快速說明情況后，姬川開口了：

竹內雙手插在牛仔褲的口袋裡，散步在人行道上，一臉不解地開口問。從他的表情看來，他並沒打算認真找野際。

「大號還是小號？」谷尾無力地問。

「姐姐會不會在裏面昏倒了？還是有什麼掉下來，砸中她的頭呢？」

姬川再次問出同樣的疑問，搖搖晃晃撞著雜亂無章的器材往這邊靠近。

竹內依次看了看團員的臉，確認每個人都準備好了。

「燈不亮的話……是不是跳電了？」

好冰。

「別說這種不吉利的話。」

總電源很快就找到了，就在光平常使用的辦公桌上方的牆壁上。裏面有一個大的主開關加上十幾個小開關。開關全都朝上並排著，只有一個朝下。那應該是倉庫的電源吧。谷尾脫下鞋子站上辦公桌，試著把開關往上扳。

做同樣的事。同樣的事。

「跳電，是啊，很可能。」

「哦，回來了。」竹內的聲音讓谷尾回過神。

竹內故意以演講似的口吻說明完后，伸出雙手使勁將門往內推，門發出聲響往內打開一道縫。如果體格纖細的竹內都推得動，的確對谷尾來說應該不是難事。

應該待在等待區的小桂卻不見人影。姬川應該還在外面吧，那桂去哪裡了呢？這時谷尾的腦海再度浮現那天的光景。在車站的月台上環抱著桂的姬川，以及回應著他的桂。姬川該不會只是找個借口支開自己和竹內吧？他的心裏突然浮現這個可笑的想像。雖然很討厭這樣的自己，但是他還是無法不在意那兩人的事。

姬川對桂說完后，催促谷尾和竹內往外走。冬天短暫的夕陽已經西沉，天空早已暗了下來。馬路另一頭，洗衣店裡的聖誕燈飾還是閃耀得很華麗。

桂抱著羽毛夾克點頭，走回桌邊。

「就是啊。如果這下子我們真的發現野際大哥拿著繩子要上弔的話，那他的第六感也太准了。」

姬川的眼神很真誠。竹內驚訝地看著姬川，眨了幾次眼后，又瞄了瞄谷尾。谷尾只是露出一臉納悶。

「我是不知道內側有什麼東西，不過並不是多重的東西呀。」

拉開隔音門的門把，穿過第一道門，推開第二道門，反手關上門，一直微微聽得到的白噪音消失瞬間，走廊的寧靜包裹著他的全身。姬川轉向左手邊等待區的方向，走了幾步后停下腳步，迅速轉身蹲下去，就這麼趴著匍匐前進，經過剛才出來的那道隔音門，爬到透過門上小窗已經看不到他的位置，他才站起來，同時沖了出去。他在L形轉角轉彎，繼續往前跑。一間間通過並排在右手邊的練習室門前，一口氣沖向盡頭處的倉庫。他靠近倉庫的門，從小窗窺探內部。脈搏不停地跳動。姬川緩緩伸出右手，握住門把。

「……沒事。」姬川勉強擠出聲音來。他將吉他從肩上卸下，豎立在牆邊。「我可以去廁所嗎？」

谷尾發現剛才的演奏中，桂的鼓打得有點亂。應該是因為姬川吧。一周前的那時……「啊，啊，呃九-九-藏-書，現在亮去上廁所。」

Walk this way

姬川從小就嚮往平凡的人生，幾乎每個朋友的生活都讓他欣羡不已。上小學時、和國中同學走在街上時、高中的運動會上突然環顧四周時，姬川驀地感覺到奇妙的異樣感。彷彿看到世上的日文全都倒過來寫，他覺得生存下去非常困難。生存這件事是難度高到難以想像的課題，自己該以誰為標準呢？誰又能教導自己如何完成這個課題？姬川總是獨自伸出雙手，十指在眼前拚命地摸索、摸索、再摸索……

「我去櫃檯看看，谷尾你去辦公室找。」

背後傳來聲音。姬川好像也結束尋找野際的行動回來了。

也許該說是預料中的事吧，他們根本沒發現野際。才五分鐘，谷尾已經覺得漫無目的地走在夜路上很蠢了。他偷瞄旁邊的竹內，沒想到他也正看著自己。兩人默不吭聲，同時間停下腳步，接著動作一致地轉身回頭。

「那麼我們再次從《Walkthisway》的開頭開始吧。」

「不用了，我馬上回來。」

「那怎麼行，公私總要分明。」

「報警吧。」

開著玩笑的姬川額頭上微微冒著汗，看起來一副急忙小解后趕回來的模樣。

「不是我說的啦，只是門怎麼都推不開，所以我也有點擔心。」

這家「電吉他手」只營業到年底，今天是最後的練習了。下周的演唱會之後，可能就必須決定下一次的練習場所了。考慮到團員居住的地方，還是在大宮車站附近找練習中心比較妥當吧，這麼一來，練習後去舞屋天南地北聊天的習慣也能維持下去。不知不覺中，谷尾的視線再度追著桂的身影。

桂讓開，谷尾也試著推了推門。真的推不開。雖然門有些微移動，但是內側好像放了什麼重物，擋住了門。倉庫里似乎沒有放暖氣，門縫裡滲出來的風非常冰冷。

桂握著的門把是雙層門裡面那道門的門把。外面那道門已經打開了。

「我找這邊，你們兩個去那邊找找，好嗎？」

「谷尾，那傢伙怎麼了？」

竹內將直立式麥克風架往前移動，向桂示意。桂雙手轉動鼓棒，敲打大鼓，腳踏踏板，開始力道十足的八拍，疊上姬川的吉他重複旋律，然後是竹內的聲音與谷尾的貝斯。

「我來試看看。」竹內說著走到谷尾旁邊，將門往內側推了幾次，接著他回頭笑說：

爵士鼓的後方，桂以鼓棒敲著肩膀笑著。

他聽到竹內與桂模模糊糊的話語，只是對話突然中斷，彷彿音響的插頭被拔掉似的，很唐突地斷了。接著隨即傳來竹內的大嗓門，他叫著光的名字。接著傳來桂如同笛聲般的悲鳴。谷尾從辦公桌跳下來，急忙套上鞋子便衝出辦公室。倉庫的門依舊是敞開的，內部明亮，器材雜亂無章地放著，接頭散落一地。竹內回頭說：

「應該在，因為她不在辦公室，也不在練習室，可是我叫她，她都沒反應。」

只有姬川恍神錯過了一次吉他獨奏的時機，其他團員的演奏都沒有出錯。兩個小時的練習結束后，大家各自收拾樂器和器材，走出練習室。

做同樣的事。跟我做同樣的事。

Walk this way

聽到谷尾說明情況，竹內一副何必大驚小怪似的笑了。