樟木溪有兩個地方長桔扭子，一個地方叫蛇形，一個地方叫湯湖塘。蛇形在我家的河對岸，從上游的橋過去，從下游的橋過去，都必繞一段路，故視覺距離近，實行路遠。湯湖塘在嶺頭山腳下，路遠，是筆直的距離，不必過河，相比距離同等，只是上山摘茶子，上梯田捉泥鰍，放鴨子，都去往湯湖塘的方向。關鍵在於，湯湖塘門前有一個溫泉，我小時去洗腳的地方。小時，聽人一喊，去洗腳，就赤著腳，拎起布鞋，飛奔湯湖塘。洗很久，https://read.99csw.com溫泉水的熱度，正好一個泡腳的熱度，泉邊有半圈麻石，三五人，每個人都有一個固定的石板。夏夜，月光蛙鳴，螢火點點，坐在泉邊，雙腳撥動泉水，胡亂哼著歌謠。所以，感覺湯湖塘近。但是，蛇形也有誘惑，供銷社、藥店都在蛇形那邊，還有東亮家種了甘蔗，有幾十根那麼多。

很長時間，我不知道桔扭子樹長得怎麼樣，桔扭子多由同學帶到學校，或別人送給我們家，它像吹糖人吹九九藏書出來的一幅珊瑚畫，長得像姜，只有筷子那麼粗，有筷子那麼長的柄，拐里拐曲地長成一掛，有籽的地方，微微地突起，長出半個圓，籽扁圓，蠻多。桔扭子甜，近似蜜，表淺咖啡色，肉黃色，甜味有木香，彷彿長的蜜汁，我極喜歡吃它，那一掛甜蜜總讓人憶念。

桔扭子，我一個甘甜的夢。那炊煙裊裊間的翠竹，雞鳴犬吠聲里的童謠。多少年以後，我知道它有一個生僻的名字：枳椇。鼠李科，枳椇屬，落葉喬木，卵葉大且濃綠。《https://read.99csw.com本草綱木》載：蜜屈律、木蜜、木餳、木珊瑚、雞距子、雞爪子，木名白石木，金鉤木，交加枝。民間也稱拐棗。味甘性平，無毒，功同蜂蜜。一說枳椇敗酒，酒廠周近不得有枳椇樹。相傳，蘇東坡有一友，名叫揭穎臣，得了一種飲食倍增，小便頻繁之症，投醫生皆認患「消渴」，久治不愈。蘇東坡請名醫張肱治，張肱認定他為慢性酒精中毒，酒性熱，飲水多，故小便多，症似消渴而不是消渴。於是，就開枳椇子湯服，大愈。九*九*藏*書竊思之，京城有無枳椇子呢？若有，豈不是我醉黨之大幸焉？再想想，還可以到紅星二鍋頭酒廠的上風頭悄悄種它一棵枳椇，那二鍋頭醉我青春無數，廠長先生卻醒著，噼里啪啦敲著鍵盤，盤算一年豐利幾何。

蛇形面北，有多少戶人家不清楚，諸多屋子並列或稍有錯落連在一起，門前圍起一邊半弧狀院牆，院外水田，裏面有一口水塘，院門開在兩側，屋后一個山包，長有竹子和各類大樹，看上去白牆黑瓦，翠竹掩映，炊煙裊裊。湯湖塘面東，格局與蛇形一樣，我九-九-藏-書曾被湯湖塘院里的狗咬過一口，好像去摘桔扭子。以後，我對這樣的院落有深深的敬畏。

有一段時間總往湯湖塘跑，霜降以後，枝上的桔扭子落在竹子上，我們去搖竹子，將竹枝上掛著的桔扭子搖落下來。最初，我以為桔扭子長竹子上，以至望見遠方竹林，會因想起桔扭子流口水。奶奶就對我說，桔扭子一般都有老虎看管，老虎晚上來，太陽升起走，老虎守著桔扭子樹等小孩子吃，嚇我不能前去。幸而左安鎮有桔扭子賣，兩分錢一掛，奶奶趕圩就給我買一些，或讓我叔叔買。