第四章
聽到那悉悉索索的聲音后，冬子的目光又好奇地在迷濛的小街上搜尋。
在上官文慶心裏，她是唐鎮最美麗的女人，也是這個世界上最美麗的女人，連唱戲的女戲子也沒辦法和她比。
王海榮問他：「你一個人在這裏做甚麼？」
冬子的心鮮活起來，鮮活的心異常疼痛。
胡天生興高采烈地朝那棵巨大的花樹奔跑過去，所有在草地上跳舞嬉戲的人都給他讓路。
樓下的灶房裡彷彿有人在做什麼事情，是有人在刷鍋吧，沙沙的聲音。是誰在刷鍋？
呼喚他名字的人是在樹上玩耍的幾個孩子。
是誰放的火？
這時，有個人摸了摸他的頭。
沒錯，這是媽姆的味道，在他的記憶中，母親的味道就是奶香。
他們突然聽到了一聲脆響。
李公公望著胡天生單薄的背影，若有所思，臉部肌肉抽搐了幾下。
他來到了美麗的花樹下，抬頭望了望，失望地說：「這麼高的樹，我怎麼才能爬上去呀？」
他正要撲過去，那個背影突然轉了過來。
他用被子蒙住了頭，就這樣，他還是不可抗拒那神秘的腳步聲。他想喚醒姐姐，或者鑽到姐姐香軟溫暖的被窩裡，他沒有這樣做。
李公公的目光像蒼蠅般粘在冬子清秀的臉上：「我來看你呀，難道不可以嗎？」
沈豬嫲挑了一擔新鮮的白蘿蔔來到鎮街上賣，她是唐鎮的種菜好手，她在唐溪邊的野河灘上開了好幾塊荒地，在上面種上了各種各樣的蔬菜。她就是靠種菜換些銅錢，養家糊口，如果靠余狗子，一家人早就餓死了。沈豬嫲畚箕上的白蘿蔔洗得乾乾淨淨，看上去鮮嫩飽滿。唐鎮人討厭她的碎嘴巴，對她的菜還是十分喜歡。
「啊——」
冬子看到一個賣蛇糖（麥芽糖）的老頭叫喊著從窗下走過，老頭的喊叫聲抑揚頓挫，很有感染力。麻木的冬子內心彷彿有什麼東西被喚醒。老頭消失在他的視線中，他的眼睛濕了。那蛇糖應該是很甜很甜的吧，而且很粘很有韌性，每次母親給他買蛇糖吃時，就會微笑著慈愛地對他說：「冬子，慢點吃喲，小心把牙拔掉了，牙拔掉了就變成缺牙佬了。」
有人神色嚴峻地問冬子：「你曉得是誰放火的嗎？」
王海榮沒好氣地說：「痛不痛關你屌事！」
胡喜來沒有覺得這天會有什麼不同，心煩意亂的他也沒有注意到小兒子胡天生情緒的變化。昨天晚上，他也去參加了救火，火撲滅后，有人懷疑是他放的火，因為他曾經在鐵匠鋪門口揚言要一把火燒了鐵匠鋪。他激憤地手指著天，大聲說：「我對著天發誓，如果是我放的火，不要你們動手，我全家都會死光光！」大家相信了他的話，放過了他。回到家裡，躺在床上，打鐵聲還是不停地刺|激著他衰弱的神經。他心裏惡狠狠地說，那把火怎麼就不把打鐵店燒了呢！整個晚上，他沒有入眠。
如果姐姐死了，冬子該怎麼辦？姐姐是他唯一的心靈的依靠。
他聽到了擊打火鐮的聲音。
他們在樹上玩了一會，一個孩子說：「我們來玩個遊戲怎麼樣？」
李公公身上的陰氣，讓人在火熱的夏天也會感覺到寒冷。冬子無法想象他身上的陰氣是如何練成的，也無法想象他為什麼會在老年的時候回到唐鎮，更無法想象他看自己時的目光是如此的神秘莫測。冬子無語，沉默是他對付李公公的武器。
冬子的喉頭滑動了一下，一種久違的幸福感衝上了他的顱頂！
冬子不禁想起了那個晚上蒙面人抬的長條狀席子緊裹的東西，如果被他們發現，他會不會也被席子裹起來抬走？冬子還想，那些神秘的黑影中，有沒有父親李慈林？他今夜又沒有歸家。
他心裏又恐懼又好奇。
冬子絕望而又恐懼。
不對，爹從來不下灶房的，他說過，洗衣做飯是女人的活，大男人不能幹這些事情的，要他踏進灶房一步，都是十分困難的事情。
王海榮把腳上的草鞋脫了下來，放在地上，然後把腳掌掰起來，仔細地看著。他的腳底起了幾個血泡。上官文慶也看到了他腳上的血泡，輕聲說：「一定很痛吧？」
一個月的戲終於唱完了。
沈豬嫲在街上還沒有走到一半，她的蘿蔔就賣掉了一大半。
他來到鐵匠鋪的門口，用怨毒的目光注視著緊閉的店門。他想起這些日子里，父親簡直是發瘋了一般，動不動就發脾氣，打他罵他，這個鐵匠鋪是罪魁禍首，他恨這個鐵匠鋪，恨鐵匠上官清秋。
李紅棠被他的喊叫聲吵醒，趕緊從床上爬起來。她也看到了火。她也和弟弟一起叫喊起來：「著火了，打鐵店著火了，大家起來救火哇——」
hｔｔｐｓ://ｒead.99ｃsｗ.ｃｏm王海榮慌亂地說：「你說甚麼？」
不一會，他就看到了一點火星。
那個孩子就站在鐵匠鋪的門口，注視著那點火星變成了一團火焰。火焰照亮了孩子的臉！冬子心裏驚呼：「怎麼會是他！他為什麼要放火燒鐵匠鋪？」那個孩子看自己堆放在鐵匠鋪木板門下的火草燃燒起來后，就飛快地走了。
胡喜來聽了她的話，臉上還是沒有舒展開來，要是往常，他會呵呵地樂，用一些葷腥的語言和沈豬嫲調笑。
唐鎮人意猶未盡，戲要是一直這樣唱下去，該有多好。有戲的日子，天天都是過年過節呀！沒有戲唱了，唐鎮人的日子一下子清淡起來，惘然若失。無論如何，唐鎮人還是對李公公充滿了感激之情，是他讓大家過了一個月難於忘懷的好日子。
是媽姆在灶房裡刷鍋！
冬子的心一陣狂蹦亂跳。他聞到了一股氣味，那是他熟悉的氣味，那絲絲縷縷淡淡的奶香肆無忌憚地游進他的鼻孔。冬子是唐鎮最晚斷奶的人，他吃母親的奶吃到六歲，就是在六歲時，他回到家裡就會擼開母親的衣服，把頭鑽進母親的懷裡，狼崽子般叼住母親的奶頭，瘋狂地吸著……其實，那時母親已經沒有奶水了，他有時竟然把母親的血給吸出來！
上官文慶沒和他一般見識，乖乖地往旁邊挪了挪，給他騰出了一個位置。王海榮舒服地坐了下來，用衣袖擦了擦額頭上的汗珠。上官文慶聞到了濃郁的汗臭，他擠了擠鼻子，抽嗒了一下。他的這個動作被王海榮看在了眼裡，王海榮伸手惡狠狠地在他的大頭上拍了一下：「你這個三寸釘，還嫌我身上臭！」上官文慶不急不惱，微笑地說：「王海榮，你打得一點也不痛，你是不是再打一下！」王海榮又把手舉了起來，上官文慶一直微笑地看著他，他舉起的手就垂了下來。
人們的目標很快地轉到了縱火者的身上。如果他們知道誰放的火，會把他裝到豬籠里沉進姑娘潭裡的。縱火的人是十惡不赦，這關乎整條唐鎮人生命和財產的安全。
胡天生髮現自己身處在一片美麗的草地上，草地上鮮花盛開，他可以聞到花兒的芬芳。他還看到很多的人，他們穿著鮮艷的衣服，唱著胡天生從來沒有聽過的歌謠在草地上嬉戲和舞蹈。這是一個迷人的世界，胡天生的心變得活潑靈動，他想過去和他們一起舞蹈，一起歡歌。可是，當胡天生靠近他們時，他們就會突然消失，不一會就會在離他不遠的地方出現。胡天生追逐著那些錦衣華服歡樂的人，自己也無比的歡樂。
冬子睜大了眼睛，嘴巴也最大限度地張開。
他十分驚訝，在這個陌生和美好的地方，還有人知道他的名字。他尋聲望過去，他看到了草地中央有一棵巨大的樹，他從來沒有見過這樣的樹，樹上開滿了鮮花，每一多鮮花都是一張燦爛的笑臉。
冬子沉默，他沒有必要回答李公公任何一個問題，只是希望這個人趕快離開他的家。
門口突然傳來了敲門聲，那敲門聲解救了他。他快步跑過去，打開了家門。一個白色的影子閃了進來。這不是李公公嗎，他怎麼來了。冬子驚愕地看著李公公：「你——」
他突然聽到了某種聲音，不禁豎起了耳朵。
她上床后不久就進入了夢鄉。
冬子也躺在床上，在黑暗中睜著眼睛。姐姐太累了，他不知道這樣的日子有沒有終點，姐姐如果這樣繼續找下去，總有一天，她會累死在路上，冬子十分擔心。
他聽到有人在呼喚自己的名字。
李公公伸出手，在白袍里掏了掏，掏出一個小紙包，遞給了胡天生：「孩子，蛇糖就在這裏，你拿去吃吧！」
難道——
李公公說：「冬子，你為什麼哭？」
一股陰氣撲面而來。冬子頓時覺得有什麼東西迷住了自己的眼睛，他在驚駭中重新睜開眼睛，那人已經無影無蹤了！
他看到一個黑影把什麼東西放在鐵匠鋪的木板門下面，那個黑影看上去不像是個大人，像個孩子，難道是上官文慶？如果是他，他一次次往返往鐵匠鋪木板門下堆放的是什麼？他為什麼要這樣做？上官文清是個古怪的人，冬子怎麼也捉摸不透他的心思。
胡喜來嗡聲嗡氣地說：「能睡好嗎？我可不像你，每天晚上都可以睡得像死豬一樣，那是多大的福氣哪！」
就在王海榮走後不久，上官文慶看到一個人從遠處的山腳下走了過來。
胡天生接過了小紙包，他的心情頓時有了變化，眼睛里閃動著快樂的色澤。他仰慕的李公公竟然給他蛇糖，這意味著什麼？平常要想吃一塊蛇https://read.99csw.com糖是多麼的困難，他那小氣得出屎的父親萬萬不可能給他錢敲蛇糖吃的，每次看到賣蛇糖的老頭，在給別人敲蛇糖，他的心都會碎掉。有一次，胡天生實在控制不了自己，偷了父親的一個銅錢去買蛇糖，結果被父親發現了，父親差點把他的屁股打得不會屙屎，疼痛了好幾天。
沈豬嫲的蘿蔔賣得差不多后，挑著剩下的一些蘿蔔來到了胡喜來的小吃店裡，胡喜來和她說好的，每天都要給他留點菜。沈豬嫲路過鐵匠鋪時，看到鐵匠鋪的門扉緊閉，叮叮噹噹的打鐵聲不停地傳出。晚稻都已經收成了，鐵匠鋪的門還是沒有開，還是沒日沒夜地從裏面傳出打鐵的聲音。
胡天生回過頭，仰起臉，看到一張慘白而粉|嫩的臉。
李公公看出了冬子的抵觸情緒，輕微地嘆了口氣說：「你爹說你喜歡吃蛇糖，你看，我給你買來了。」
可沒有一個人可以把他從這裏帶走。
他的眼中閃爍著迷離的光芒。
他張開了雙手，那張開的雙手像是飛鳥的翅膀。
說著，李公公把手中的那個小紙包遞了過來。
樹枝在風中搖曳，胡天生的身體也在搖晃。
胡天生也朝李公公笑了笑：「喜歡！」
他坐在那棵古樟樹下，小心翼翼地打開了小紙包，紙和蛇糖粘在了一起，好不容易弄乾凈粘在蛇糖上的紙屑，就迫不及待地把蛇糖放進嘴巴里，使勁地咬了一口。
冬子沒有接收他的東西，反而把雙手背在了身後。
沈豬嫲笑得眼睛眯成了一條縫：「你怎麼曉得我晚上睡得像死豬？你是不是晚上的時候偷偷來看過我呀！」
他喃喃地說：「這是甚麼地方呀——」
來人就是李紅棠。
他悄無聲息地打開了窗門，一股冷風灌進來，他打了個寒噤。他的目光投向迷濛的小街。小街上有幾個黑呼呼的人影朝興隆巷飄過去。這些神秘人是誰？冬子大氣不敢出一口，怕被這些神秘的黑影發現，如果被發現，不敢想象會有什麼後果。
胡天生手中緊緊地攥著小紙包，生怕到手的蛇糖會長出翅膀飛走。他感激地說：「李公公，多謝你！」
一個男子往唐鎮方向走，路過土地廟時，看到一個孩子高高地站在古樟樹上一根粗枝上，欲往下跳的樣子。男子十分吃驚，這個孩子不就是唐鎮胡記小食店老闆胡喜來的小兒子嗎？他跑過去，站在樹下，大聲喊叫道：「孩子，你莫要往下跳哪，會摔死的！」
李紅棠很早地上了床。
冬子熱淚盈眶，深情地喊了聲：「媽姆——」
打鐵聲敲擊著冬子的心臟。
胡天生不像冬子那樣害怕李公公，他像唐鎮很多人一樣，對李公公有種樸素的好感，因為李公公請大家看的一個月的大戲，那一個月里，胡天生每天晚上早早地端著矮板凳，到李家大宅外面等待大戲的開唱。他特別崇拜李公公，如果能夠像他那樣，請唐鎮人看戲，住著那麼大的豪華宅子，受著大家的尊敬，過著衣食無憂的日子，那該有多好哇。他甚至想，如果李公公能夠介紹他去做太監，他會欣喜若狂的，一家人也會跟著他享福，他父親胡喜來也不用為了養家糊口勞心勞肺了。
他站起來，目不轉睛地注視著那個漸漸清晰的身影。
樹上的一個孩子笑著說：「很簡單的，你想上來就上來了。」
戲不再演了，唐鎮人卻沒有看到戲班子離開。
他又坐了下來。
李紅棠在暮秋漸漸寒冷的風中四處尋找母親，誰勸她也沒有用，她鐵了心要找到母親，那怕是母親的一根屍骨，她死活不相信，一個大活人就這樣說沒就沒了。幾乎每天早上起來，冬子都會發現姐姐頭上新長出一綹白頭髮，她的容顏也越來越憔悴，本來紅潤的臉越來越灰暗。自從母親失蹤后，李紅棠就沒有照過鏡，她已經忘了自己。冬子好幾次想告訴姐姐，可他還是沒有說，他不想讓姐姐的心加深傷害，那些白髮和黯淡的容顏，對一個如花似玉的女孩子來說意味著什麼？
冬子的情緒紛亂。想著姐姐時，腦海里還會出現那匹白色的紙馬，它在黑暗的天空中飛翔，劃出一道流星般的閃光……不一會，傳來了姐姐的夢囈：「媽姆，媽姆，我看到你了，你不要走那麼快，等等我——」冬子知道姐姐又夢見母親了，他沒有叫醒姐姐，如果叫醒姐姐，那樣很殘忍，姐姐在現實中找不到母親，為什麼不讓她在夢中看到母親呢？冬子也希望自己能夠在夢中見到母親，無論現實還是夢境，只要見到母親，或者和母親在一起，總歸是美好的，可是冬子怎麼也夢不到母親，在這點上，姐姐要比他幸福，九*九*藏*書他做的都是噩夢！每天黑夜來臨后，冬子就會莫名其妙地恐慌，害怕噩夢的造訪，這也是他久久不能入睡的原因。
他不想說。不想讓那個人死於憤怒的唐鎮人手中。冬子心裏十分明白，如果供出了那個人，那個人一定會死得很難看的，他不想看到死人黯淡無光的臉，不想那個人從這個世界消失，這個世界本來就那麼的令人絕望。
胡天生彷彿聽不見他的喊叫，迷離的眼神漸漸地變得清澈，惶惑的臉上漸漸地出現快樂的神色。
樹上的孩子們齊聲說：「不要怕呀，你很快就可以飛到樹上來了——」
沈豬嫲突然壓低了聲音說：「胡老闆，聽人家說呀，上官清秋死了，他那兩個徒弟早就走了，打鐵店裡是上官清秋的鬼魂在作祟，鎮上的人有多久沒有見到他了哇？他要是活著，怎麼可能不開門，怎麼可能不出來走動，你說有沒有道理？」
蛇糖甜得他心花怒放。
冬子搖了搖頭說：「我沒有看清楚。」
這是李公公的臉。李公公的臉上擠出了慘淡的笑容，他怪裡怪氣地說：「孩子，你喜歡吃蛇糖嗎？」
沒有戲唱的夜晚落寞凄清，唐鎮人很早就關上了家門，吹燈拔蠟，上床消磨秋夜漫長的時光。鐵匠鋪里的打鐵聲有節奏地隨著夜色漸深越來越響亮。除了胡喜來，唐鎮人都已經習慣了這種噪音。
讓唐鎮人驚訝不解的是，鐵匠鋪外面起了火，裏面的人竟然一點感覺也沒有，他們沒有把店門打開，出來撲火，而是繼續若無其事般在裏面打著鐵。火撲滅后，人們對著那緊閉的木板門，聽著那叮叮噹噹打鐵的聲音，一個個面面相覷。
上官文慶獨自坐在橋頭的一塊大石頭上，目光往西邊的山野無限的延伸。他很早就來到這裏，一直到日頭西沉。他的臉上掛著微笑，目光卻充滿了焦慮。遠處的五公嶺上空瀰漫著一股黑氣，就是在這晴朗的秋日，也讓人膽寒。上官文慶在等待一個人。他知道，那人會在太陽落山後經過唐溪上面的小木橋，回到唐鎮。
吃了一半，另外一半他捨不得吃了，他想拿回家，讓哥哥也嘗嘗。他心滿意足地站起來，準備回家。
男子繼續喊叫：「孩子，你千萬不要跳下來呀，孩子，你在上面不要動，我想辦法救你下來，你千萬別動哪——」
胡天生穩定了一下緊張的情緒，他的身體宛如風箏，在溫暖的風中放飛起來。這是十分奇妙的感覺，比吃蛇糖還奇妙。胡天生就那樣輕飄飄地飛到了樹上，那些孩子看他上來，紛紛伸出手拉他。
「媽姆——」冬子百感交集地呼喊。
對冬子而言，這是個寂寞的下午。
不知過了多久，胡天生悠悠地醒轉過來。
晌午時分，胡喜來在忙著準備中午的食材，胡天生溜出了小食店。
上官文慶不再說話，他的目光在通往西邊山野的小路上無限延伸，桔紅色的夕陽光打在他的臉上，更加顯得神秘莫測。王海榮捉摸不透他的心思，看看天也不早了，穿上草鞋，站起來，用力地拍了拍屁股，挑起那擔木柴，踏上了顫顫悠悠的小木橋。
那些神秘黑影消失后，冬子想關上窗門，重新回到床上。就在這時，他聽到了另外一種聲音，那是細微的悉悉索索的聲音。冬子的心又提了起來，他常常為自己過人的聰敏的聽力懊惱，總是會聽到別人聽不見的聲音，這給他帶來了沉重的心理負擔。他聽人說往耳朵里灌水，不要讓耳朵里的水出來，耳孔就會爛掉，爛掉后就會聾掉，就聽不到任何聲音了。他希望自己的耳朵聾掉，就把水灌進耳朵，還用棉花塞上，就是這樣，他的耳朵也沒有爛掉，還是能夠敏銳地聽到這個世界上很多細微的聲音。
他的喊叫聲在唐鎮的小街上回蕩。
胡天生的雙腿在顫抖。
冬子也知道這一點，所以在黑夜來臨后，總感覺有什麼莫測的事情會發生。事實上，夜幕下的唐鎮的確在發生很多隱秘的不為人知的事情。就在這個深夜，冬子靈醒的耳朵又聽到了輕飄飄的腳步聲。
胡天生閉上了眼睛，沉沉地昏睡過去。
沈豬嫲抖了一下身子，兩個肥碩的大奶在胸前亂顫，彷彿要破衣而出。她說：「胡老闆，我曉得你為什麼睡不好，是不是因為打鐵店的事情呀？」
沈豬嫲把蘿蔔送進了胡喜來的店裡，他正表情嚴峻地收拾一盆豬大腸。他的小兒子胡天生在一旁洗碗。
冬子背靠在門板上，一口氣透不上來。
這個地方十分幽靜，除他之外，沒有一個人影。胡天生有點恐懼，他想，自己怎麼跑到這個地方來了。這些日子以來，關於游秤砣死亡原因的傳聞他也是知道的。想九九藏書到游秤砣的死，胡天生呼吸急促，目光驚惶。他想站起來，逃離這個地方，可是他雙腿軟軟的，根本就站不起來。胡天生想喊，喉嚨被什麼東西堵得嚴嚴實實，怎麼也喊不出來。他的頭越來越暈，越來越沉。胡天生的背靠在樹上，渾身癱軟。
是爹？
胡天生很快地跑遠，胡喜來這才反應過來，豬大腸扔到了街面上，他更加心疼不已：「哎喲，我的豬大腸喲——」趕緊跑過去，從鵝卵石街面上揀起了那根豬大腸。
有隻個頭很大的綠螞蚱從古樟樹後面的草叢中蹦出來，一跳一跳地來到了胡天生的面前。綠螞蚱在他面前停了一會，然後跳在了他的身上，不一會，綠螞蚱就不見了蹤影，彷彿溶化在胡天生的單薄的身上。胡天生沒有見到這隻綠螞蚱，如果他見到，也會嚇昏過去的。唐鎮人對螞蚱十分敬畏，在唐鎮人的心中，螞蚱是死去的人的化身，許多鬼魂會變成螞蚱回到人間。
胡喜來追了出去，一揚手把手中的豬大腸也扔了出去。
她肥胖得像個豬肚的臉上泛發出一種得意的紅光，細眯的雙眼審視著鎮街上走過的每一個男人，特別是乾瘦的男人。這些日子以來，她只要走出家門，就會用怪異的目光去搜尋那些乾瘦的男人，她希望能夠找出那個深夜裡潛入她家裡的男人，事後回想起來，還是這個男人有味，令她銷魂。
徹骨的寒冷從他心底升起。
好奇心很快地勝過了恐懼，他躡手躡腳地下了床，來到窗邊。
突然，他覺得自己的頭有點暈。
風呼呼地吹過來。
他難道不知道如果鐵匠鋪燒起來，可能整條小街的房子都會被大火吞沒，小街上的房子都是緊密相連的。冬子知道這個道理！他大驚失色，不禁大聲喊叫起來：「著火了，打鐵店著火了——」
樹下的孩子們見他不跳，就鼓勵他說：「跳下來吧，沒事的，你看我們都沒事，就像你剛才飛到樹上去一樣，什麼事情都不會有的，快跳吧——」
胡喜來聽了沈豬嫲的話，身上的寒毛一根一根豎起，不遠處鐵匠鋪里的打鐵聲還不停地傳過來。
冬子連滾帶爬地下了樓梯，當他來到灶房門口時，分明看到了一個熟悉親近的背影，她穿著一件藍色的土布衣裳，頭上包著一塊黑布，和她在那個濃霧的早晨離家時一模一樣的裝束。
一個後生崽挑著一擔木柴進入了上官文慶的視線。
她回家了！
李紅棠是一個人回來的，看來又沒有找到母親。
胡喜來說：「呸！我去看你睡覺做什麼？我發癲了嗎？」
很多時候，他變得麻木。他不願意去想更多的事情，想到母親和舅舅以及那些噩夢，就會陷入無邊無際的悲傷和恐懼之中，不能自拔。這個寂寞的下午，拒絕了阿寶在家門口的呼喚，阿寶想找他一起出去玩。他不想出門，不想面對這個世界，頂多他會坐在閣樓的木窗前，獃獃地俯視街上走過的人和那些狹小的店面。他曾經是一個多麼活潑的孩子，和阿寶一起在鎮里鎮外瘋玩。有時，冬子特別渴望看到蛇，就想阿寶渴望看到蝴蝶。他們會在河灘的草叢裡尋找蝴蝶，在追逐蝴蝶的過程中，偶爾會看到一條蛇從草間滑過。見到蛇，阿寶就會驚叫，冬子卻看著蛇在草叢裡遊走，目光痴迷。那時，他就幻想自己變成了一條蛇。父親李慈林不止一次對他說：「冬子，你是條蛇。」冬子不明白他為什麼會這樣說。但是他聽姐姐說過，母親懷上他之前的某個晚上，當她要睡覺時，掀開被子，發現床上盤著一條蛇，她大驚失色。李慈林卻沒有害怕。按唐鎮人的說法，進宅的蛇是不能打死的，這是靈蛇，會給家裡帶來好運。李慈林燒了一柱香，把那條蛇請下了床，他看著那條蛇遊動著，爬出房門，臉上露出了笑容。不久，游四娣就懷上了冬子。很多時候，冬子也會感覺自己是一條蛇，皮膚冰涼。
上官文慶微笑著吐了吐舌頭。
果然，胡喜來越說越生氣，最後從木盆里抓起一根豬大腸朝胡天生沒頭沒臉地抽打起來，濕漉漉的豬大腸抽打在臉上，又痛又臭，這讓十歲的胡天生蒙受了巨大的屈辱，他叫喊著衝出了小食店。
是姐姐？
孩子們都拍著手附和道：「好哇，好哇！」
緊接著，他們一個一個跳了下去，這麼高的樹，他們跳下去竟然一點問題也沒有。胡天生不敢跳，這太高了，他著實有些害怕，他不知道自己跳下去會不會摔斷腿，他從來不敢從高處往下跳。
他竟然看到一張沒有五官的慘白的臉！
那個孩子笑著說：「我們跳下去，然後再飛上來，看誰飛得快！」
鐵匠鋪子里埋藏著一個巨大的
九*九*藏*書秘密！
沈豬嫲將蘿蔔放在了灶台上的一竹筐里，媚笑道：「胡老闆，你看看我這蘿蔔，個個都一般大，我總是把最好的留給你，別人出高價我都不賣給他，我曉得在鎮上，你胡老闆是最照顧我的。」
胡天生真希望此時有人經過這裏，發現他后把他帶回家。
可他不是飛鳥，只是一個孩子，唐鎮一個平凡的有血有肉的孩子。
李公公一手拄著龍頭拐杖，一手拿著一個小紙包。他陰陰地笑了聲說：「冬子，怎麼不歡迎我呀！按輩份，你應該叫我爺爺！」
不對，姐姐去山裡找媽姆了，每天晚上才能回來。
胡喜來看到地上陶瓷的碎片，心疼得直皺眉頭：「你這個敗家子，你要我的老命呀，我們這個小本生意，一天能賺幾個銅錢？你倒好，一下子就打碎了一個盤子，好像盤子是不要錢揀來的！」
胡喜來回到店裡，沈豬嫲早就溜之大吉了。他把弄髒的豬大腸重新放回木盆里洗的時候，發現木盆里少了一條豬大腸。他瞪著憤怒的眼睛想了想，連聲罵道：「好你個沈豬嫲，趁人之危呀！你偷我的豬大腸，吃了你全家死光光！哎喲，我的豬大腸喲！這都是花錢買的呀，我的錢也不是偷來的搶來的，我辛辛苦苦賺點錢容易嗎？一滴汗水掉在地上也有鍋蓋那麼大喲！」
胡天生知道自己闖禍了，愣愣地站在那裡，不知所措。他很了解父親的秉性，父親小氣是在唐鎮聞名的，加上他最近被鐵匠鋪日夜不停的聲音折磨得死去活來，本來肚子里就窩著火，他不知道父親會怎麼收拾自己。
李公公尷尬地笑了笑，把那小紙包放在了飯桌上，然後拄著龍頭拐杖走出了冬子的家門。李公公走到門口，又折了回來。他走到冬子的跟前，獃獃地凝視著冬子。他的手一松，龍頭拐杖落在了地上。李公公沒有去撿象徵著威嚴的龍頭拐杖，而是俯下身，伸出顫抖的手，摸冬子的臉。他的手冰涼極了，宛如死人的手，冬子渾身起了雞皮疙瘩，十分害怕。冬子想逃，可來不及了。李公公突然跪了下來，一把把冬子摟在懷裡，喃喃地說著冬子聽不懂的話。冬子聞到他身上散發出腐朽的氣味，難受極了，產生了嘔吐的衝動。李公公突然用嘴去親冬子的臉，冬子大喊了一聲，使勁掙脫，把他推倒在地，瘋了般跑上了閣樓，把門緊緊地關上。
胡天生一口氣跑到了鎮東頭的土地廟前。
他說完這句話，就覺得自己的身體像片鴻毛一樣飄了起來。在雙腳離開地面時，他驚叫了一聲。
他迷惘地站起來。
李公公看著胡天生跑遠，轉過身，踱著方步，慢悠悠地走去。
冬子哭喊起來：「媽姆——」
上官文慶沒有回答他這個問題，反問道：「你是不是喜歡李紅棠？」
李公公摸了摸他的頭，低聲說：「孩子，快找個地方去吃蛇糖吧，不要告訴別人喲，我是專門給你一個人吃的！」
胡天生受寵若驚地點了點頭，然後轉身跑了。
其實他心裏知道縱火者是誰。
這個後生崽叫王海榮，他不是上官文慶要等的人。王海榮長得一表人材，卻因為家窮，討不上老婆。鎮人的人家有點錢的都買柴燒，貧窮人家只能自己上山去砍柴。王海榮渾身被汗水濕透了，走到橋頭時，他把肩上的擔子放了下來，歇歇腳。他朝唐鎮望了望，長長地呼出了一口氣，自言自語道：「過了橋就快到家了！」說完，他瞥了一眼坐在石頭上的上官文慶，心裏瞧不起這個侏儒，儘管他自己也是唐鎮卑微的人，按沈豬嫲的話說，你王海榮長得再英俊，也還是給人家打長工的命。
那是胡天生手中的盤子落地后破碎的聲音。
提起鐵匠鋪，胡喜來就氣不打一處來：「這個斷子絕孫的上官清秋，就是不想讓我活！你看他做的事情，沒天理哪！怪不得他會生下那個矮鬼兒子！我就想不明白，他沒日沒夜關著門在敲打什麼！我真的想一把火燒了他那個打鐵店！讓他到陰間去打鐵！」
胡天生喃喃地說：「我多麼想上來和你們一起玩呀！」
另外一個孩子說：「玩什麼遊戲呀？」
他來到上官文慶面前，兇巴巴地說：「坐過去一點，那麼小的人，還佔著那麼大的一塊石頭。」
見胡喜來愁眉不展，沈豬嫲說：「胡老闆，你是不是又沒有睡好覺呀？」
那幾個孩子朝他揮著手，他們笑逐顏開：「天生，快來呀，快上來呀，上來和我們一起玩，樹上可好玩咧——」
那火很快地被唐鎮人撲滅了。
冬子臉上的淚跡未乾，眼睛里也還噙著淚水。他對這個不速之客十分警惕：「你來做甚麼？」
沒有人理會他的喊叫。
現實和噩夢一樣可怕。