第九章
上官文慶搖了搖頭：「沒有，他不在家？」
他說：「阿寶，你真的喜歡我的棉袍？」
上官文慶說：「冬子，你姐姐真好！」
李慈林帶著冬子回到藏龍院。
李紅棠緩緩地轉回身，她的眼睛睜大了，嘴巴張開，驚叫了一聲：「啊——」
李公公見狀，焦慮地問：「余老先生，這上面到底寫的是什麼？」
阿寶嘆了口氣：「要是能經常看戲就好了，那我也不要新衣裳了。對了，冬子，你進李家大宅去過，我想問你，你看到戲班了嗎，見到趙紅燕了嗎？」
不要說謝了，就是讓他給李騷牯下跪，他也不會推辭，王海榮興奮地說：「多謝姐夫了！」
冬子端祥著阿寶，忍不住笑出了聲，阿寶比他矮，穿上他的棉袍，顯然太長了，袍子都拖到了地上。阿寶也看著冬子笑了，阿寶的棉襖穿在冬子身上，顯然太小了，那袖子短了一大節，冬子的手臂露在了外面。就在他們交換衣服穿的時候，不遠處了一棵水柳後面，有個人在向他們探頭探腦，好像在監視他們。
阿寶睜大了眼睛，「怎麼，你連趙紅燕也不曉得？」
阿寶十分興奮，趕緊脫下了棉襖。
王海榮說：「不遲吧。我想參加團練！」
他想起了舅舅游秤砣的話，看到任何事情都不要說，誰也不要說。他就留了個心眼說：「沒甚麼，沒甚麼！」
李紅棠說：「別說話，好好喝。以後別那麼傻了，你要是凍死了，你媽姆會哭死的。」
余老先生停頓了一下說：「清朝將亡，順德當立——」
李家大宅大和院的院子很大，幾十號人排列整齊散開了站著也不會很擁擠。王海榮是新人，站在最後面一排最尾的位置。李慈林親自給團練當教練，每天早上，都讓團練們扎馬步，然後再教大家刀法。王海榮第一次扎馬步，顯然下盤不穩，剛剛紮下來一會，兩腿不停顫抖。李慈林注意到了他，便走了過去，看了看王海榮，冷笑了一聲：「你這也叫騎馬蹲襠？」王海榮大氣不敢出一口，面有懼色。李慈林突然一個掃趟腿干過去，王海榮就重重地摔倒在地，痛得齜牙裂嘴。
李慈林聽完他的話后，呆住了，彷彿被天上掉下來的金銀財寶擊暈了腦袋。他心裏想的只是有了權勢后能夠順利復讎，根本就沒看那麼遠，想那麼多。李公就是這樣一步一步地用些不可想象的東西，使他死心塌地。
李公公說：「余老先生，你不要急，慢慢說。」
阿寶眨了眨眼睛：「上午我們在一起的，在河灘上玩堆石子，下午我就不和他在一起了，我看他回家了的。」
全場的人都呆了。
不一會，身後窸窸窣窣的聲音變成了腳步聲。
冬子一直跟著黑影，走出了藏龍院，穿過一條長廊，來到了鼓樂院。黑影晃上鼓樂院的戲台後，就消失了。
突然，他聽到了「嘰嘰」的笑聲，那笑聲陰冷詭異。王海榮臉皮上冒出了雞皮疙瘩，恐懼而又警覺地說：「誰——」
這一回，他聽見了自己尖叫的聲音，真真切切地聽見了。
王海榮突然覺得特別痛苦和絕望，看來，當團練並不是個好差事，並不比修城牆輕鬆，最重要的是，要想博得李慈林的歡心，十分渺茫，也就是說，他要得到李紅棠有天大的困難，這困難不亞於上天摘星。他想退出團練，回去做個本本份份的作田人，不再幻想，可已經回不去了。每一個加入團練的人，都在李慈林面前發過毒誓，如果背叛李公公，將不得好死！他如果離開，也許就會死於非命，只好硬著頭皮呆下去，未來會怎麼樣，只有靠運氣了。
李慈林踢了他一腳，惡狠狠地說：「你這樣就報銷了？沒用的東西！老子還以為你有多大能耐呢！就這慫樣，還想娶紅棠！好自為之吧！」
她的口氣變了許多，真是夫貴妻榮呀，如今李騷牯的地位不一樣了，是皇帝手下的紅人了，她對丈夫的看法也有了改變，說話底氣也足了。
李公公高大的身影像一團烏雲朝上官文慶覆蓋過來。
冬子說：「這裏陰森森的，想想就怕，就喊叫出來了。」
冬子說著就把自己身上的棉袍脫了下來，說：「好兄弟就要有福同享，有難同當。阿寶，把你的棉襖脫下來，我們換著穿！」
緊接著，李騷牯也跑到李公公面前，跪下來，邊磕頭邊喊：「萬歲，萬歲，萬完歲——」
沒有人能夠聽到他的尖叫，甚至連他自己也沒有聽到自己的尖叫，喉嚨都滲出血來了，就是發不出聲音。
李紅棠走上那個山頭，路兩邊的林子陰森森的，彷彿藏了許多兇險之物。
阿寶認真地點了點頭：「真的！我和我爹說過，很快就要過年了，能不能給我做一身這樣的棉袍，你猜我爹怎麼說？」
李紅棠把上官文慶抱上了閣樓，上官文慶的身體輕飄飄的，沒有一點重量。這些日子以來，他明顯消瘦了許多。李紅棠把唐鎮唯一的侏儒放在了自己的眠床上，給他蓋上了被子。她嫌不夠暖和，又把冬子床上的被子也捂在了上官文慶的身上。
上官文慶沒有再說話，巷子里一片死寂。
李公公把手中的黃布遞給他說：「余老先生，你看看這上面寫的是什麼？」
李慈林也突然大吼道：「天意不可違啊，老天爺要順德公當我們的皇帝——」
王海榮顧不得疼痛，趕緊從地上爬起，重新紮好馬步。
冬子說：「怎麼會這樣呢？」
沉默，一片沉默。
李紅棠覺得好笑，李家大宅也叫皇宮，但是她怎麼也笑不出來。
冬子無語。
那兩個團練輕聲說了會話，然後那個團練的聲音緩和了許多：「哦，你是紅棠吧，我們聽說過，可是我們不會讓你進去的，你爹交代過的，沒有他的指令，誰也不能踏進皇宮！」
這時，李慈林也提著燈籠趕來了。
冬子朝樓下喊道：「阿姐，他醒了——」
李公公準備在城牆修好后再擇個好日子登基，唐鎮人覺得有個自己的皇帝也是很好的一件事情，李公公彷彿給他們帶來了新的生活，一種區別於過去平靜如水的充滿刺|激的生活。就拿修城牆來說吧，儘管他們出的都是義務工，沒有分毫報酬，可這件事情讓他們在寂寞的冬天有了事情可做，而且是件有意義的事情，自從那天在土地廟門口擁戴李公公為皇帝后，他們幹得就更加起勁了，他們必須擁有自己的防禦工事，因為他們都成了朝廷的叛敵，假如走漏了風聲，官兵殺過來，他們都會成為刀下鬼。所以，唐鎮人修建城牆關係到自己的生死，士氣空前高漲，速度明顯加快了。李慈林的團練也加緊了操練，他親手教他們練習刀槍劍棒，游老武師師傅留下來關於不輕易授徒的訓戒也被忘得乾乾淨淨。李慈林覺得離報仇的日子越來越近，心裏就莫名的興奮，更讓他興奮的是，突然擁有的權利。
李慈林說：「就你這熊樣，還來參加團練，你以為這裡是混飯吃的地方哪？給老子爬起來，重新蹲好！」
王海花說：「官人，你就幫幫他吧，你不看僧面也看佛面，我就這麼一個弟弟，你就忍心看他窮困潦倒？」
李騷牯斜著眼睛瞥了他一眼：「你怎麼來了？」他對這個小舅子從來都沒好臉色。
李紅棠十分驚駭，小跑起來。
李紅棠心想，只能如此了，便朝他點了點頭。
然後身體一軟，癱倒在地，人事不省。
冬子笑了。
余老先生接過hｔtps://ｒｅad.９9ｃsw.cｏm來，攤開一看，上面的字體是小篆，寫字的人還是有幾分功力的。余老先生看完后，渾身顫抖，大驚失色：「啊——」
尖叫聲驚動了在宅院里巡邏的李騷牯，他提著燈籠帶著兩個團練趕了過來。看到冬子驚恐萬狀的樣子，連忙說：「冬子，你怎麼啦？」
說完，他跑到李公公的面前，「撲嗵」跪下，邊磕頭邊喊著：「萬歲，萬歲，萬萬歲——」
李紅棠的眼睛一熱，心裏十分感動，可還是兇巴巴地說：「你是我甚麼人哪？誰要吃你的東西，還不快拿走！你為甚麼要像鬼魂一樣跟著我？我和你無冤無仇的，求你不要管我的事情了，好嗎？」
那冰冷而又飄渺的聲音繼續。
阿寶在這個冬天里，很難得看到冬子笑，冬子開心，他也高興，於是，他也笑了。
其實剛開始時，余老先生也和很多唐鎮人一樣，心裏瞧不起李公公，一個太監有什麼了不起，憑什麼在唐鎮高人一等。自從李公公總是在唐鎮請戲班唱戲，他對李公公的看法有了些許的改變，余老先生可是個戲痴，有戲看，比吃山珍海味還歡喜。
李慈林說：「皇上，這孩子不懂事，你老人家可不要記怪他喲！」
李慈林誠恐誠惶：「多謝皇上看得起他！」
上官文慶點了點頭。
誰也不知道，孤獨沉默的李駝子會做出什麼讓唐鎮人吃驚的事情。
冬子不解地問：「阿姐，他——」
余老先生是唐鎮最有學問的人，他也在人群中，聽到李公公的叫喚，他舉著手說：「順德公，老夫在此！」
阿寶聽話地跑了出來。
一個無力的聲音從某個角落裡傳來：「烏龜崽，你要是真心喜歡李紅棠，如果你還是個男人，就去向她表白，陪她一起去找她媽姆！」
王海榮在晚飯後來到姐姐家裡。
王海花想到這段時間李騷牯對她也熱情了些，經常半夜三更回來求歡，或許和他說說弟弟的事情，他會上心。王海花說：「我和他說說看吧，不過，我不敢給你打包票的，能成就成，不成我也沒有辦法。」
李騷牯揮了揮手：「謝個屌！好了，你回去吧！有消息我會告訴你的！海花，去給我燒洗腳水，老子要睏覺了！」
李騷牯說：「拉倒吧，就你——」
李慈林緩過神來，「撲嗵」跪在李公公的腳下：「謝皇上！」
王海榮屁顛屁顛地走出去，給李騷牯篩了一杯茶，放到他的面前。
阿寶說：「當然，你是我最好的兄弟！」
李紅棠的心又一陣抽緊，她擔心著什麼。
王海花笑了笑說：「騷牯，阿弟他有件事情想讓你幫忙。」
阿寶伸手摸了摸冬子身上那襲白絲綢棉袍，黝黑的臉上泛起紅暈，雙目迷離：「嘖嘖，要是我也有條這樣的袍子就好了。」
李紅棠說：「冬子在你家嗎？」
他根本就沒有能力和李公公抗衡，也不會和李公公抗衡，說穿了，他是個明哲保身的人，不會把心中揣摩的事情說出去，他知道，只要透露出一丁半點的口風，下一個死的人就是他鄭士林，甚至連獨生兒子鄭朝中的性命也難於保全。他感覺到身處在唐鎮的危險之中后，曾想過逃離這個地方。可是，逃到哪裡去呢，這年頭，天下烏鴉一般黑，哪裡沒有李公公這樣的人？這個世界根本就沒有凈土，如果有的話，那也是在他的心裏，心是多麼遙遠的地方，有時連他自己也看不到摸不著。無心的人，活著或者沒有恐懼，沒有慾望，也沒有痛苦。
李紅棠心想，自己不會真的被狐仙瞄上了吧？
李紅棠嘆了口氣說：「你不是神仙，你是人。你看你都病成這樣了，還不好好在家養病，都成甚麼了，還神仙呢！文慶，我知道你對我好。可是沒必要這樣的，我做甚麼，和你沒有什麼關係的。你還是把病養好后，做你自己的事情吧，不要再管我了！就算我求你了，你這樣做，給我的壓力很大，我沒有力量再承受什麼壓力了！好嗎？」
李紅棠說：「記住了就好，你看著他，我去熬點熱粥給你們吃。」
李紅棠嘆了口氣說：「他是為了阿姐才凍成這樣的！冬子，你記住，這是一個有情有義的人，以後不許瞧不起他，唐鎮沒有比他更好心的人，也沒有比他更可憐的人！你記住沒有？」
李公公會在藏龍院給冬子準備好了一個房間。吃完飯後，他們就把他送進了那個房間，然後他們就不知道幹什麼去了。房間里特別暖和，下人燒好了火盆，火盆里的炭火很旺。房間里都是古色古香的傢具，散發出詭異的光芒，冬子想，這些東西是從哪裡弄來的？那張眠床也古色古香，上面雕著許多花朵和人物。床上的被子是簇新的，青綠大花的綢緞被面。房間里還有種奇怪的氣味，說不出那是什麼氣味。冬子躺在床上，蓋上柔軟的被子，不一會就覺得有點熱了，把手放在了被子外面。冬子忐忑不安。他沒有吹滅那盞油燈。在如此陌生而又神秘的地方，很難安睡。
冬子說：「沒有看到，甚麼也沒有看到，趙紅燕是誰？」
王海榮聽出來了，這是上官文慶的聲音。
他喜氣洋洋地走進一條巷子，腳下被什麼東西拌了一下，一個趔趄摔了個狗吃屎，下巴都快磕掉了，一陣陣地刺痛！
只有冬子和李紅棠迷茫地站在那裡，宛若置身夢境之中。
李紅棠站在山嶺上，薄暮中的唐鎮在她的眼帘呈現，這個讓她又愛又恨的地方籠罩在一種詭異的黑霧之中，她心中有種莫名其妙的情緒在鼓盪。在走下坡路時，突然聽到山路邊的松林里傳來窸窸窣窣的聲音，她的心提了起來，不會是狐仙吧？傳說中的狐仙都是在三種時間里出沒，一是在早晨，一是在中午，一是在黃昏。現在是黃昏，正是狐仙出沒的時間。李紅棠往聲音傳出的地方瞟了一眼，那地方什麼東西也沒有，她加快了腳步。雖然說不是很害怕，可多一事不如少一事，她得趕緊離開這個陰森之地。
徹骨的冷！上官文慶的心被冰塊劃得疼痛。
李紅棠連聲說：「沒事就好，沒事就好！」她也一個晚上沒有睡覺，一直在廳堂里編竹籃，等待著冬子的歸來，她以為他再晚也會回來的。
李慈林又說：「那你為甚麼尖叫？」
李公公用那陰陽怪氣的聲音說：「一家人說兩家話，老夫怎麼會記怪冬子呢，你瞧他眉清目秀的，多招人喜歡哪！」
李公公呷了口酒，神出手，輕輕地摸了摸冬子的臉，嘰嘰地笑道：「慈林，老夫有個想法，不知當講不當講？」
王海花笑笑：「好，以後就你官人！官人，是這樣的，阿弟他想加入團練。」
一片黑暗。
上官文慶說：「我給你送吃的東西，我曉得，你辛苦了一天，一定餓了，就讓媽姆做了點吃的，給你送來。你看，還熱著呢，你快拿進屋吃吧。」
團練說：「那還有假？我敢對天發誓，我說的千真萬確！」
李慈林看了看黑漆漆的戲台，又看了看驚魂未定的冬子，滿臉狐疑：「冬子，你怎麼會跑到這個地方來？你到底看見了甚麼？」
一個是鄭士林老郎中。
沒走幾步，窸窸窣窣的聲音又響了起來。
王海花說：「真的？」
王海榮如願以償地加入了團練，這對他來說意義重大，心裏十分感激姐夫李騷牯。他以為加入團練后，美好生活由此開始，沒有想到，剛剛加
九*九*藏*書入團練的第一天，就受到了挫折。他領到了一身黑色的衣服，還有一把鋼刀。他喜氣洋洋地參加訓練，李騷牯看他這個樣子，當頭給他潑了一盆冷水：「你莫要得意，有你苦頭吃的，你還是做好脫掉一層皮的準備吧！」王海榮對李騷牯的話不以為然，到訓練場上后，才知道李騷牯的話不是嚇唬他的。冬子好像在什麼地方聽到過這樣的聲音，此時，因為恐懼，他已經想不起來了，或者說，沒有心思想了。
這時，王巫婆突然大聲說：「這是天意哪，天意哪——」
王海花說：「權是有點權，可進人他還是說了不算了，沒有李慈林點頭，你姐夫就是說破大天也沒有用！」
王海榮滿臉堆笑：「沒事就過來看看阿姐。」
李公公走了過來。
一個團練凶神惡煞地說：「你是誰？這地方是你來的嗎，趕快滾開！」
李公公把他扶了起來，「那這事就這樣定了！」
冬子凄厲的尖叫聲在李家大宅迴響。
李慈林說：「你蹲好了嗎？」
李騷牯說：「沒甚麼，沒甚麼。」
余老先生顫巍巍地走出人群，來到了李公公面前，畢恭畢敬地對李公公說：「順德公有何吩咐？」
李公公說：「你說吧，沒有關係的，這是上天降落下來的天書，又不是你寫的，你說出來，我們都可以給你作證，沒有人會殺你的頭。」
李紅棠回應道：「知道啦——」
他沒日沒夜地扎著紙人紙馬……好像要把一生的活計在短時間內幹完！
王海花正在灶房裡洗碗，見他進來，不冷不熱地說：「你來了。」
像是被傳染了一樣，黑壓壓人們紛紛跪了下來，「萬歲」聲如潮水般響起，不絕於耳。
白光中，出現了一個蒙面人，那個蒙面人把一根麻繩攀上了戲台的大樑，然後在麻繩的末端打了個活結，弄出一個圓圓的繩套。蒙面人把繩子的另一端拉了起來，圓圓的繩套就懸吊在了一人高的地方。緊接著，幾個蒙面人把一個五花大綁的清瘦的中年男子推上了戲台，中年男子憤怒地說著什麼，冬子什麼聲音也聽不見，戲台上發生的事情就像夢幻一樣。一個蒙面人把那繩套套在了中年男子的脖子上，勒緊。幾個蒙面人就跑到另一邊，把繩子拉起來，中年男子的雙腿離開了戲台檯面，被高高地吊了起來。中年男子雙腿亂蹬，一會就動彈不得了，他的雙眼眼珠暴突，舌頭長長地伸出來。那些蒙面人把中年男子的屍體放下來，用一張席子把中年男子瘦長的屍體卷了起來。這時，彷彿從李家大宅的某個角落裡傳來陰測測的冷笑，聽上去，像是李公公的冷笑……
李紅棠風風火火地下樓了。
她不敢再回頭，只是加快了腳步。
冬子說：「你爹答應你了？反正過年都要出新衣裳的。」
王海花說：「去去去，甚麼時候嘴巴變得這麼甜！」
唐鎮的很多事情讓他覺得不可思議，比如游秤砣的死，比如胡天生的亡，比如朱銀山家的遭劫，比如修城牆，比如李公公當皇帝……這一樁樁事情表面上好像沒有什麼關係，細想起來卻有內在的某種關連。胡天生死的時候，口袋裡的那小半塊蛇糖掉在了鄭士林的藥鋪里。那塊蛇糖是李公公給胡天生的，有人看到過這個細節，他只吃了一半就從那棵古樟樹下掉下來摔死了，要不是瘋子或者自尋死路的人，誰也不會冒死爬上那棵靈異之樹，是不是蛇糖里有什麼名堂？如果說，胡天生的死和李公公有什麼關係，那麼，李公公為什麼要讓一個孩子死於非命呢？這應該從胡天生放火燒鐵匠鋪來分析。上官清秋說他們那些日子不在唐鎮是無稽之談，難道真的有鬼在他的鐵匠鋪里作祟，明顯是欲蓋彌彰，後來看到成立團練，團練們手中的那些長矛大刀，鄭士林就明白了許多。可憐的胡天生的死就變得合情合理，這也讓鄭士林對李公公產生了深深的恐懼，為了不讓陰謀敗露，他甚至可以讓一個孩子去死……鄭士林不得不為自己的命運擔憂，也為唐鎮人的命運擔憂。
就在這時，李騷牯回來了。他一進屋就把掛在腰間的刀取下來，往桌子上一放，坐在板凳上，沖灶房裡喊道：「上茶！」
那一桌的好菜，大魚大肉，冬子看著沒有胃口，他已經沒有飢餓感了。他心裏惦念著姐姐李紅棠，不知道姐姐回家沒有，有沒有把母親帶回家，要是回家就能夠看到姐姐和母親，該有多高興，那才是他想要的幸福。
冬子無語了。
她感覺到那人就站在身後，甚至可以聞到他的喘息聲。
冬子的心和姐姐李紅棠一樣飽受煎熬。
冬子驚聲尖叫。
冬子口裡呵出了一口涼氣，撿起一個石子，往溪水裡扔過去。
李紅棠看著他消失在夜色中的小背影，心裏說不出有多酸楚，眼睛也濕了。她提起地上的包袱，進入家中。她把沉甸甸的包袱放在桌上，點亮了油燈。包袱裏面是一個粗陶的煲，打開煲蓋，一股香味隨著升騰的熱氣飄了出來。她定眼一看，煲里盛著米粉，米粉上面還有兩個煎得焦黃的荷包蛋。李紅棠輕輕地嘆了口氣，自言自語道：「文慶，你這是何苦呢？你這樣做，能有甚麼結果？」
大家都呆了，面面相覷。這話要是傳到官府，真的要殺頭，滅九族的。
後面的腳步聲離她越來越近，天色也越來越陰霾。
冬子喚了聲：「阿姐——」
李騷牯喝了口茶，冷淡地說：「有甚麼好看的，再看還不是那樣！」
不知道過了多久，房間里某個角落吹過來一股陰冷的風，把書桌上的油燈撲滅了。冬子猛地坐起來，異常吃驚，密不透風的房間怎麼會有陰風吹過來？緊接著，陰風在房間里鼓盪，越來越強烈，火盆里的炭灰被捲起，火星四濺。寒氣刀子般割著他的臉，冬子瑟瑟發抖。
王海榮真的是想參加團練了。
王海花說：「你有什麼錯？」
那塊黃布飄落在上官文慶的頭上。他伸手把神秘的黃布抓下來，攤開來看了看，上面寫著兩行字。上官文慶沒有上過私塾，根本就不知道黃布上面寫的什麼。人們都站了起來，默默地把目光聚焦在上官文慶手上的黃布上。王巫婆站在木罈子上，驚恐地俯視著唐鎮唯一的面色蠟黃的侏儒。他的父親和兩個姐姐都用厭惡的目光瞪著他，在這樣的場合，上官文慶給他們帶來的恥辱被無限地放大了。朱月娘的目光卻充滿了憐愛和擔心。其實，人們心裏都忐忑不安。可怕的寂靜使上官文慶瑟瑟發抖，彷彿手上捧著的那塊黃布是一場災禍。他突然擔心自己會被邪惡的命運奪去生命，奪去心中的愛。
李公公當皇帝的事情，唐鎮最少有兩個人感到了問題的嚴重，他們都認為這不是一件簡單的事情，並且為自己的命運擔憂，也為唐鎮人的命運擔憂，他們不像唐鎮的其他人那樣蒙昧和盲從甚至狂熱，也不會被一些假象迷住雙眼。
李騷牯說：「沒甚麼就好，沒甚麼就好，你嚇死人了。」
不一會，陰風停了下來，一個黑影站在床前。
他喊道：「矮子鬼，屌你老母的，給我滾出來，看我揍不死你！」
李紅棠說：「不用了，你趕快回去！」
不一會，李紅棠端了一碗熱氣騰騰的薑湯，走上樓來。李紅棠坐在床頭，讓冬子拿了個枕頭，把上官文慶的頭墊高了些，就開始給他喂薑湯。李紅棠把調羹九-九-藏-書里的薑湯放在嘴邊吹得不太燙了，就一點一點地喂到他的口裡。上官文慶喝著薑湯，幸福感熱呼呼地流遍全身，他還是有些受寵若驚，眼神羞澀，喝下一口薑湯后，輕聲說：「紅棠，我自己喝吧，讓你喂，不好——」
李駝子用他沉默的目光看著唐鎮的變化，雖然沒有能力直起腰，真正地抬起頭用正常人的目光看待這個世界，可他的眼睛能夠準確地捕捉到了事實的真相……這也許就是李駝子的悲劇。
上官文慶流淚了，可臉上還掛著微笑，苦澀的微笑。
李公公笑著注視他，「慈林，你意下如何？」
每次李紅棠出門，冬子心裏都充滿了希望，也多了份擔心和牽挂。
王海榮的臉憋得通紅，「我不怕死，姐夫叫我做甚麼我就做甚麼，姐夫指東我絕對不會打西，殺人，我敢，敢！」
阿寶無限迷戀的樣子：「就是那個長得最美，唱得最好的女戲子呀。」
冬子聽他們說話，似懂非懂，他不清楚他們之間發生過什麼事情。
王海榮說：「我後悔沒有聽你的話，去參加團練。」
冬子在黑暗中厲聲尖叫起來。
冬子說：「喔——」
王海花從灶房裡走出來，笑著說：「今天這麼早就歸家了呀，我還以為你不回來了呢。吃過飯沒有？沒有的話，我去給你做！」
李紅棠此時才覺得上官文慶的重要，如果他在這裏，她就不會如此倉皇，如此恐懼！上官文慶雖然是個手無縛雞之力的侏儒，可他在李紅棠心中是個男人，是個可以保護她的男人。李紅棠心裏說：「該死的上官文慶，為甚麼今天不來接我呢？你在哪裡呀——」
他覺得自己陷入了一場巨大的陰謀之中。
王海榮的臉一陣紅一陣白，他不好意思向姐夫開口，不住地用目光向姐姐求援。
唐鎮變了天，李公公搖身一變，成了唐鎮的皇帝。
李紅棠出門去尋找母親前，對冬子說：「上官文慶好點了，就讓他回家去，你也不要亂跑，乖乖在家裡等我歸來。」
他們在寒風中抖抖索索地換上了對方的衣服。
李紅棠對他說：「文慶，你趕緊回去吧，你不回去，你媽姆又要著急了，我再想想辦法。」
兇險之物隨時都有可能朝她怪叫著撲過來。她並不害怕，有過黑森林的經歷后，已經對這種險惡的環境淡然了許多。如果說唐鎮西邊的五公嶺是亂墳崗，孤魂陰鬼出沒其中的話，那麼唐鎮東面的這個叫松毛嶺的地方，也不是讓人心安的所在，傳說這個山嶺自古有狐仙出現，有些人被狐仙迷了魂就會走向一條悲慘的不歸路。
黑影陰測測地叫道：「請跟我來——」
余老先生似乎是豁出去了，提高了聲音：「清朝將亡，順德當立——」
余老先生說完后，快虛脫了，把背靠在罈子的柱子上，喘著粗氣。
李紅棠突然想起了父親李慈林，他曾經帶冬子到李家大宅去過，今晚，父親是不是把他帶到李家大宅里去了呢？李紅棠往興隆巷走去。自從親眼見父親殺人，想到他就噁心，根本就不想看見他。現在，她卻要去找他，為了弟弟冬子。李紅棠內心飽受著煎熬，命運把她折磨得焦頭爛額，面目全非。可在大多數唐鎮人眼裡，她宛若幸福的公主。
李慈林說：「皇上有甚麼吩咐儘管說，我洗耳恭聽！」
王海榮輕飄飄地走在回家的路上，充滿了希望，彷彿幸福生活伸手就可以觸摸到。他甚至想到了和李紅棠入洞房的美好情景，李紅棠還柔聲地喚他官人，他的心裏真的樂開了花。
呼喚聲也隨著黑影的消失而停止。
她回過頭對滿臉迷惑的冬子說：「快進來，把門關上！」
李公公又伸手摸了摸冬子白裡透紅的臉蛋：「嘖嘖，還是冬子可老夫的心哪！慈林，你要是同意，就把冬子過繼給老夫吧，老夫也不會虧待你們，老夫百年之後，這一切，還不都是你們的，誰也拿不走哇。」
飯桌上坐著三個人，李公公坐在上首，李慈林坐在右側，冬子坐在左側。李公公笑眯眯地看著冬子，不停地往他碗里夾菜，冬子低著頭，悶聲悶氣地吃著東西。
李騷牯看了看王海榮，冷笑著說：「嘿嘿，就你也想當團練？你敢殺人嗎？你怕死嗎？我看還是算了吧，你老老實實的干你的農活，比什麼都好！你別看我們現在吃香的喝辣的，我們成天都把腦袋掛在褲腰帶上！」
冬子說：「我才不要去那裡住呢，不好玩，我又不喜歡看戲，況且，也沒有天天唱戲呀！」
冬子不理解姐姐的話，可他還是點了點頭，真誠地說：「阿姐，我記住了。」
當他來到家門口時，看到上官文慶坐在門檻上，背靠門框沉睡，蠟黃的臉在薄明的天光中顯得灰暗，像個死人。
李騷牯又瞥了他一眼：「對了，你這個人平常不登門，今天登門一定有甚麼事情，說吧！」
李騷牯喝了口茶，一手拍在刀鞘上：「好吧，我和慈林老哥說說，他要同意，我也沒意見，他要不同意，我也沒有辦法！我醜話說在前面，團練可不是那麼好當的，你要是怕死，吃不了苦頭，你現在還來得及收回你的請求，穿上了團練的衣服，就由不得你了，你的一切，包括你的命，也都是順德皇帝的了！」
冬子說：「阿姐，我沒事，我在李公公家住了一個晚上。」
李紅棠的雙腳發軟，渾身寒毛倒豎。她心裏哀叫道：「狐仙哪，我和你無冤無仇，你就放過我吧，我還有很多事情要做，媽姆還沒找到，阿弟又沒有長大，求求你，可憐可憐我，放我一條生路吧——」
李公公臉上一點表情也沒有，像尊塑像。
阿寶說：「冬子，聽說你以後就要搬進李家大宅去住了，聽說李家大宅里有個戲台，天天晚上有戲看？是真的嗎？」
張發強朝裏面喊了聲：「阿寶，你給我出來——」
李紅棠接著往山下走去。
冬子眨了眨眼睛說：「我睡不著，就出來走走，我也不曉得怎麼就走到這裏來了。我甚麼也沒有看見。」
李慈林的話好像起了作用，余老先生擦了擦額頭上的汗，顫聲說：「上面寫著八個字，這八個字是——」
張發強問他：「今天你和冬子在一起玩了嗎？」
……
冬子說：「阿寶，不要再說什麼女戲子了，我問你，我們是不是好兄弟？」
天蒙蒙亮時，他走出房間，跑出了李家大宅。
李公公站在上官文慶的面前，擋住了陽光。侏儒的臉一片陰霾，牙關打顫，雙手發抖。李公公朝他陰測測地笑了聲，伸出長長的手，輕輕地把那塊黃布取了過來。上官文慶好像被抽掉了筋，搖搖晃晃地倒在了地上。朱月娘驚叫了一聲，朝他撲過去，把昏迷不醒的兒子抱在了懷裡，眼淚撲簌簌地掉落。
張發強搖了搖頭說：「不在。」
李慈林問道：「發生了甚麼事情？」
王海榮說：「我想明白了，這樣下去真的不行。」
他們都沒有發現那個鬼頭鬼腦的人。
李紅棠二話不說，不顧一切地抱起了上官文慶，走進家裡。
這時，她聽到身後傳來了一個男人渾厚的聲音：「姑娘，你別跑——」
另外一個人是李駝子。
起風了，寒風嗚咽地刮過街道，傳來噼噼叭叭的聲音。
幾個族長也跪了下來，三呼萬歲。
王海花嘆了口氣：「不知道他們還要不要人了，現在參加團練都要走後門，並不是誰想進去就能進去的，你姐夫說，現在可嚴了
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王巫婆也在罈子上跪下，三呼萬歲。
李慈林心裏撲撲亂跳，「皇上的意思是？」
上官文慶什麼也沒說，把手中的包袱放在地上，就離開了。
王海花說：「什麼團練呀，馬上就要改成御林軍了，等改成御林軍，你姐夫就是將軍了！明白嗎？不過，和你說再多，也是浪費我的口水，你那番薯腦袋想不明白的。」
李紅棠氣惱地說：「出來幹什麼？」
李紅棠的一顆心放了下來，只要冬子和父親在一起，應該不會出什麼問題，虎毒也不食子！李紅棠拖著沉重的步子回家。來到家門口，她又看到了上官文慶坐在門檻上，便說：「你怎麼還在這裏呀，我不是叫你歸家去嗎！」
「請跟我來——」
王海榮高興地說：「多謝阿姐了，我就曉得阿姐心疼我。」
真的要是碰到狐仙，的確不是什麼好事情。前年，唐鎮一個後生崽，在中午時路過這個地方，被狐仙迷了，回到唐鎮后說的話都變了，本來粗聲粗氣的嗓門，變得細聲細氣，像女人一樣。這還不算什麼，令人驚恐的是，半夜三更時，他家裡總是會傳來狐狸的叫聲，他的身上也充滿了濃郁的狐騷味。人們看著他慢慢地變得形容枯槁，不久就鬱郁而死。據說，那狐仙的道行還特別高，唐鎮的王巫婆拿它也沒有辦法，那個後生崽的家人請王巫婆到他家去作法時，王巫婆手中的桃木劍也被它折斷了，驚得王巫婆落荒而逃，回家后大病了一場。類似這樣的事情兩三年總是會出現一次，唐鎮人對此心懷恐懼。
余老先生結巴起來：「這，這，這——」
阿寶說：「能夠聽她唱戲，比甚麼都好哇，我還夢見過她呢，她單獨在夢中給我一個人唱，好享受哇——」
他用陰森的目光審視著冬子，一言不發。
冬子說：「不曉得！」
他已經不止一次如此羡慕冬子了。
李慈林對他扎的馬步很不滿意，給他做了個示範，王海榮按他的動作要領站好。
李紅棠走到門前的台階下。
阿寶的臉發燙了，低下了頭。
修城牆也好，唱大戲也好，李公公當皇帝也好……李紅棠都沒有興趣，那都是別人的事情，和她無關。她心裏想得最多的還是母親，還是要繼續找下去。這天晚上回家后，發現弟弟不在家，心一下子提到嗓子眼。李紅棠衝出了門，剛好看到緩緩走過來的上官文慶。上官文慶是病了，不知道他得的是什麼病，病了的上官文慶這些天沒能跟她去尋找母親，但他每天都在鎮東頭進入唐鎮的路口等她，回唐鎮時，李紅棠總是不讓他和自己一起走。
李公公走到了罈子底下，面對著人們說：「大家讓讓，余老先生你過來。」
冬子站在戲台下，整個鼓樂院靜得連一根頭髮絲掉落的聲音都能聽得見，那些房屋鴉雀無聲，裏面住著的人不知是因為恐懼屏住呼吸，大氣不敢喘一口，還是在沉睡？
戲台上的白光消失了。
王海榮說：「阿姐，我錯了。」
王海榮說：「姐夫和李慈林的關係不一般，我想只要姐夫肯幫忙，在李慈林面前美言幾句，李慈林還是會給他面子的。」
這聲音怪怪的，是半生不熟的官話。
王海花說：「男人應該在外面打天下，洗碗算甚麼！要向你姐夫學習，做個有出息的男人，你再這樣下去，一輩子也是幫人做長工的命，有誰家的姑娘肯嫁給你？你就等著打一輩子子光棍吧！」
李紅棠又說：「你喝完薑湯，躺一會，你覺得可以走了，就回家去吧，千萬不要在外面遊盪了！以後你再這樣，我絕對不會再管你了，你救過我的命也沒有用的了。」
她說：「我不想進去，我只是想知道，我阿弟在不在裏面？」
冬子說：「我要回家。」
上官文慶從來沒有看過她發火，嚇得渾身哆嗦，轉身就走了。
這該不會是狐仙的聲音吧？李紅棠想想自己要跑也跑不脫了，無論他是誰，現在都要面對，她無法逃脫惡的命運的糾纏。李紅棠停下了腳步，站在那裡，一動不動，手心捏著一把汗。
冬子的大腦一片空白，不清楚他們在幹什麼。
冬子看著上官文慶碩大的頭顱，心裏冒出一個古怪的想法，如果自己也是侏儒，那會怎麼樣？漸漸地，上官文慶身上有了些熱量，不久，他嘴巴里呵出了一大口熱呼呼的氣體，睜開了雙眼。他很奇怪，自己為什麼會躺在這裏。他看到了冬子，有氣無力地說：「冬子，我這是在哪裡？」冬子說：「你在我家裡，是阿姐把你抱上來的，你現在躺在阿姐的床上。」上官文慶蠟黃的臉上露出了微笑：「啊，我是不是在做夢？」冬子說：「你不是做夢，這是真的！」
余老先生說：「我，我不敢說哇，這，這可要殺頭的！」
李紅棠停住了腳步，突然想到了上官文慶，會不會是他在這裏等她？這樣的事情，他是做得出來的，儘管她一次又一次的讓他不要管自己的事情了，他是個十分執著的人，李紅棠太了解他的品性了。她停下來時，那窸窸窣窣的聲音也停了下來，似乎更加證明了她的猜想。李紅棠突然轉回身，大聲地說：「上官文慶，你給我滾出來！和你說了多少次了，你還是這個樣子，太不像話了！」李紅棠以為自己說完后，上官文慶的小身子就會從松林里的枯草叢中滾出來，微笑地用無辜的眼神望著她，結果沒有，她什麼也沒有看到。她不甘心，換上輕柔的聲音說：「上官文慶，你出來吧，我不怪你，你出來好嗎，天很快就要黑了，我們得趕緊回家。」李紅棠說完，等了好大一會，還是沒有看到上官文慶，這時，她心裏就發虛了，腳心也發涼了，不禁心生恐懼。
上官文慶說：「我和你一起找！」
李騷牯瞪了她一眼：「我和你說過多少次了，一點記性都沒有，不要再叫我騷牯了，我現在是唐鎮有頭有臉的人了，這樣叫你不嫌丟人？你應該叫我『官人』，像唱戲的那樣！對了，有甚麼事就直說，吞吞吐吐的，憋屎呀！」
李騷牯說：「吃過了，忙了那麼久了，現在事情終於有眉目了，慈林老哥讓我早點回家睡個好覺，接下來還會更忙的，不好好休息休息，累都累死了，你以為做點事情那麼容易！」
冬子自然地想起了中秋節那個夜晚在小街上看到的情景，又想起了在野草灘看到的死人的腳，彷彿明白了些什麼，可不知道那個清瘦的中年男子是誰，他是個陌生的人，冬子從來沒有見過他。
大清早，王海榮被叫醒，和其他團練一起來到了院子里。
上官文慶說：「紅棠，你莫急，我們分頭去找。」
這個晚上，李公公讓冬子留在大宅里住。冬子想著回家，被父親訓斥后，才勉強留下來。
李慈林粗聲粗氣地說：「余老先生，快說吧！誰敢殺你的頭，我就砍了他的腦袋，你一百個放心，快說吧！」
王海榮站了一會，覺得不對勁，於是，在寒冷的風中一路小跑回家，他總覺得身後有個人跟著自己。
上官文慶說：「我凍不死的，我是唐鎮的活神仙。」
他惡狠狠地罵了聲：「那個烏龜崽使的拌，不得好死！」
余老先生看了看李公公，又看了看焦急等待的人們，額頭上冒出了一層細密的汗。
李紅棠說：「你說的是真的？」
朱銀山也跪了下來，三呼萬歲。
戲台上突然出現一團白光。
李紅棠彎下腰，深手摸read.99csw.com了摸他的額頭，像冰塊一樣，他的整個身體已經凍成了一坨冰？李紅棠心裏說：「文慶，你可不能死哇！」她又把手指放在了他的鼻孔下，心裏一喜，上官文慶還有鼻息，儘管是那麼的微弱，重要的是這個人還活著。如果他死了，李紅棠會背上沉重的枷鎖，一輩子也不得安寧。
李紅棠沒有害怕，說：「我是李慈林的女兒，來找我阿弟的！」
寒冷肅殺的黃昏，天空陰霾，冽風卷著枯葉，在山野翻飛。李紅棠拖著沉重的步履，艱難地走在回唐鎮的山路上。偶爾有死鬼鳥凄厲的叫聲傳來，令人毛骨悚然。傳說死鬼鳥可以聞到死人的氣息，死鬼鳥不祥的叫聲預示著什麼，是不是唐鎮又有什麼人要死去？惡年月最根本的特徵就是死亡變得頻繁和正常，這和好年月的太平是相對立的。李紅棠饑寒交迫，出來兩天了，還是沒有找回母親，心裏又記掛著冬子，只好先回唐鎮再說。她的頭很痛，身心十分疲憊，她不經意地摸了摸自己的臉，陡然一驚，自己臉上的皮膚竟然如此粗糙，像是摸在松樹皮上面，她突然想到了王巫婆的那張老臉，十分恐慌。李紅棠在恐慌中朝前路望了望，翻過前面的那個山頭就可以看到唐鎮了，在天黑前，她可以趕回家。回家后，她想好好照照鏡子，看看才十七歲的自己到底變成什麼模樣。
李公公每邁出一步都是那麼沉重，像冬子的心跳。李公公所到之處，人們紛紛閃開，讓出一條過道。
王海榮說：「姐夫辛苦了。」
他神色古怪地朝上官文慶逼過去。
李紅棠想，冬子會不會在阿寶家。她敲開了阿寶的家門，開門的是疲憊的張發強。張發強嘴巴里咀嚼著什麼東西，見到驚惶的李紅棠，就把嘴巴里的東西咽了下去，說：「紅棠，你怎麼啦？」
團練說：「你歸家去吧，不要找了，我們團總帶冬子少爺在裏面和皇上共進晚餐呢！」
大家心裏也捏著一把汗。
他抽空找到了姐姐王海花。
下午的時候，李慈林就把兒子帶進了李家大宅。李公公和李慈林就帶著冬子四處參觀。冬子沒想到裏面如此複雜，又如此的氣派，每一幢房子都雕檐畫棟，每個院子都是花園。整個李家大宅有五個部分組成，分為前院中院後院左院右院，前院叫大和院，中院叫寶珠院，後院叫藏龍院，左院叫浣花院，右院叫鼓樂院，每個院落相對獨立，又有走廊和門貫通。大和院是團練居住和訓練的地方；寶珠院是個大殿，是議事的地方，也是李公公登基後上朝的所在；藏龍院是李公公的居所；浣花院的圓形拱門緊緊關閉，他們沒有帶冬子進去；鼓樂院有個小戲台，那些房子里好像住著人，冬子沒有見他們出來，好像那些人被鎖在房間里。李家大宅里彷彿藏著許多秘密，這是冬子參觀下來的感受。
李紅棠喃喃地說：「他會跑哪裡去呢？」
冬子鬼使神差地從床上爬起來，穿上棉袍，跟著那個黑影走到門邊，黑影從門上穿了過去。冬子走到門邊，打開了門，也跟了出去。
李家大宅的大門上掛著兩個紅燈籠，大門兩邊站著兩個高大威武手持長矛的團練。這兩個團練也許是從唐鎮臨近鄉村招來的，李紅棠不認識他們，他們好像也不熟悉她。
後面的腳步聲也變得快疾。
冬子聽了李公公的話，心裏一陣陣發冷，渾身哆嗦。
李紅棠剛開始沒有注意到靠在門框上沉睡的上官文慶，目光落在他的臉上時，心像是被突然捅進了一把刀子，異常疼痛。她心裏十分明白，上官文慶知道她一個人在家，怕她出什麼問題，一直守在她的家門口。她開門沒有吵醒他，和冬子說話也沒有吵醒他，難道他……李紅棠想，他本來身體就不好，有病纏身，夜晚那麼冷，還颼颼地刮著冽風，他是不是凍死在這裏了？
她虛弱地說：「文慶，你見到阿弟了嗎？」
李慈林又一個掃趟腿過去，王海榮又重重地摔倒在地……就這樣，他一次次紮好馬步，又一次次地被掃倒，而且摔得一次比一次重。在這樣寒冬的早晨，王海榮渾身大汗，不知道是疼痛還是驚嚇造成的。最後一次被李慈林掃倒后，王海榮癱在地上爬不起來了，可憐兮兮地看著冷笑的李慈林，用哀綿的目光向李慈林求饒。
站在後面的一個人說：「余老先生，你大點聲好不好，我沒有聽見！」
王海榮輕聲說：「蹲好了。」
李公公意味深長地看了看這對母子，轉過身，大聲說：「余老先生呢？」
冬子一夜未眠，好在房間里再沒有起陰風，那黑影也沒有再出現。戰戰兢兢地縮在被窩裡過了漫長的一夜，看到窗戶漸漸的發白，他才明白一個人的膽子是怎麼變大的，原來是嚇大的。
他為什麼會在冬子家門口睡覺，冬子不得而知。他沒有叫醒上官文慶，而是敲起了門。
王海花連忙對弟弟說：「還不快謝你姐夫！」
……李紅棠在鎮街上挨家挨戶地問，沒有人知道冬子的下落。
王海榮說：「我姐夫不是有權嗎，進一兩個人還不是他一句話的事情。」
上官文慶還要堅持，李紅棠發火了：「讓你回去你就回去，羅嗦什麼！你要不回去，我再不理你了！」
李公公拄著龍頭拐杖，鬼魂一般站在廳堂里。
李慈林說：「好了，我帶你回去睡覺吧，以後可別亂跑了。」
上官文慶站起來，他手中提著一個包袱。他輕聲說：「紅棠，我歸過家的，喝完葯，我就出來了。」
……
王海花說：「你現在想明白太遲了。」
王海榮點了點頭說：「真的，我已經下定決心了。」
冬子見他們過來，心裏安寧了些。
冬子使勁地點了點頭：「阿姐，你要小心哇！」
冬子說：「阿寶，我看你是被她迷住了，你是不是長大了想討她做老婆呀？」
王海花把茶壺遞給弟弟：「快給你姐夫倒茶，好好拍拍他的馬屁！」
阿寶說：「我也不知道，我爹老是說，這樣下去全家都要喝西北風。」
冬子走近前了，他才說：「冬子，你不要怕，老夫就住在你對面的房間里，你有什麼事情，可以叫我的。如果實在害怕，你也可以和我一起睡。」
這聲音彷彿從遙遠的地方飄過來。
……
李慈林說：「瞎說八道，這麼晚了，回去幹甚麼！」
在冬子的印象中，張發強是個很好的人，不像自己父親，成天凶神惡煞！
雙眼浮腫臉色憔悴的李紅棠把門打開。
李紅棠心裏哀綿地說了一聲：「可憐的上官文慶——」
他內心的想法和鄭士林絕然不同。
李紅棠端詳著弟弟：「阿弟，你沒事吧？怎麼才回家呀？」
李公公嘆了口氣：「唉，老夫還能活幾年！在老夫百年之後，連個傳宗接代的人都沒有。本來嘛，想從親房那裡挑個孩子過繼過來，可是那些孩子沒有一個老夫看得上的，都是些歪瓜裂棗，不能大用哪！」
阿寶的臉色陰沉，「答應個鬼呀，最近我爹的脾氣特別不好，動不動就罵人。他朝我吼叫，說今年過年不要說新衣裳，就連年貨也沒有錢買！我頂了句嘴，他還要打我。」
上官文慶也找了很多地方，沒有找到冬子。李紅棠和他在家門口匯合在一起。上官文慶顯得十分無力。
王海榮笑嘻嘻地走進灶房：「阿姐，我幫你洗吧。」
冬子說：「那當然。」
李紅棠焦慮地說：「這可如何是好，阿弟不會出什麼事情吧？」