龔文佩不知說什麼好，「豆花，你可要往開處想啊！」王南瓜和滿囤也過來勸著。

裘老闆一怔，拿起信來看。

龔文佩也想起來了，「啊？有這個可能！他不是也讓我叔叔寫了家書，可在交給我的時候，裡邊就夾了個小紙條，告訴我不要走，就在山下等候嗎？」

那叫大哥的漢子站了起來，拉拉架勢，出手又打。田青也出手接招，幾個回合下來，漢子又被田青打倒在地。

「來呀，先把他拉下去，重打四十大板！」吳玉昆也不問。

田青忍住了眼淚，「我們根本有緣無分，何必要相遇相識呢？」

「你是他什麼人？」獄警奇怪，怎麼有這麼多人來看這個土匪。

「砍掉了腦袋，人能不死嗎？」梁滿囤也煩。

吳玉昆一愣，「會有這樣的事？」

這下田耀祖要哭了。「這……這……」

「不不不，我又不認識他，請您把這籃子里的飯菜交給他就成了，我就不進去了。」徐木匠推託著。

「您才是這兒的大哥！」「請您多多包涵，多多關照！」

獄警提著籃子去給田青，「哎！新進來的！你！」

「你是不是讀書讀愚了？你都是要死的人了，還講什麼授受不親？再說了，我們名義上的夫妻也當過了。我不在乎，你還在乎什麼？」

「是嗎？看著跟那兩口也差不了許多呀？」王南瓜說。

數來寶引來了不少看客，大家聽了鬨笑起來。這時徐木匠在後邊拍拍要飯的肩膀：「朋友！嘴上留德吧！」要飯的轉回身來，徐木匠給了他兩枚銅錢。

徐木匠笑了，「您可別嚇唬我。我是受人之託。」

要飯的故意氣他：

豆花已經等候多時了，一見這三人回來就站了起來，輕輕地叫了一聲：「文佩哥。」

王南瓜已經發現這個棺材鋪老闆長得像殺虎口的那個賽半仙，梁滿囤也有同感。「哎，你這麼一說，還真有點像！可那個算命先生是長鬍子長眉毛啊。」

王南瓜講了豆花的事。

「那你要去哪兒？」

田耀祖氣壞了，「你還敢罵人！」

「我信不過我自己，我還信不過你嗎？」田耀祖真誠地說。

「我不回去了。」

「什麼？他們真的……」豆花點點頭，告訴田青在婆家發生的事。田青生氣地要起來，「豈有此理！」

「說得也是。走吧。」

「二位是給什麼人買棺材呀？」田耀祖想到了兒子，他小心翼翼地問。

田青已經被關進了死牢。梁滿囤和王南瓜耷拉著腦袋把消息告訴了龔文佩。「縣大老爺說，先把田青打入死牢，等北京批複之後，就開刀問斬！」

「我知道什麼？」

「草民是當過幾天土匪，而且還當過三當家的。不過……」

「是您自己呀！您別著急，請少候。」賬房先生走了出去。

田耀祖看到徐木匠，悻悻地扔下木棒。「他媽的！一開門就碰見個掃帚星！找到田青了？」

田耀祖哪裡知道兒子碰上了這樣的事。他每天坐在自己的棺材鋪門口，手裡拿著一個小茶壺，嘴對嘴地喝著茶，滋潤著呢。他這兒正滋潤著，門口來了一個要飯的。要飯的打著竹板唱著數來寶：

瘦子笑著問：「你是偷人了吧？偷的是誰家的婆娘？別是你嫂子吧？」

豆花剛走，田耀祖提著一個大食盒來到了監獄。他把食盒放在地上，擦了把汗，沖獄警賠笑：「上差，今天九*九*藏*書是您當值啊？」田耀祖把一塊銀元塞到了獄警手裡。

田耀祖急了，「不！不不！我有銀元，就是把銀元都花光了，我也要把田青贖出來！」

眼看著徐木匠走遠了，田耀祖越想心裏越不塌實，他往兜里揣了些銀元，沖店夥計囑咐道：「好好照應著生意，我出去一趟。」他要去看兒子。

豆花幫田青上了葯，一邊往籃子里收拾著葯和布，一邊對他說，「明天我再來給你換藥。」

徐木匠接過包裹問：「這麼多銀元交給我，你就不怕我拿跑了再也不回來了？」

「我要跟你走！」豆花眼睛里湧出了淚水，一下子伏在田青的背上哭了起來。「你死了，我也活不下去了！這世上只有你相信我是清白的。陪你一起死是上天的安排，我讓龔文佩打兩口棺材。田青，你回不了山西，見不到秀秀了，這是前生註定的。我倆生沒有同床，死後能跟你埋在一起，我豆花就沒白在這世上走一遭啊！」

豆花輕輕地唱了起來。

吳玉昆哈哈一笑，「你以為本縣會相信你的小小詭計嗎？」他身子往前一探，提高了聲音，「他們既然是你的同鄉，當然會替你作偽證，本縣會輕易相信嗎？」

「別動！」豆花放下籃子，蹲下來，看著田青的傷處。「哎呀，看看看看，褲子都粘在棒傷上了，這怎麼成？我帶金瘡葯來了。你趴好，我來給你敷藥。」

兵士把田青推進牢房。號子里已經關了五個人犯。

「進去吧！」獄警一擺手。

衙門口處早就等候的梁滿囤和王南瓜看見了田青一起往前擠。一看田青挨打，梁滿囤嚇得冒了冷汗。

「好，真好。豆花現在死也瞑目了！」豆花滿足地依偎在田青懷裡。

田青鄭重其事地說：「豆花，答應哥一件事好嗎？好好活著！」

「老闆是問這個？我還以為您已經知道了呢。」

「兩個人？得的是什麼不治之症啊？」

「您這裏不是押著一個叫田青的人犯嗎？」田耀祖賠著笑問。

「可不是嘛！我和梁滿囤想替他說說話，縣大老爺根本不想聽。他說了，只要有裘老闆那一件事，田青就夠判斬的了。」

田青聽了頓時淚光閃閃，他沒有想到豆花竟是這樣一個有情有義的烈女子，此時他真想一下把她抱到懷裡。

獄警把籃子放下，「拿去吧，這是有人送給你的。」

警察拖下田青，扒下褲子，舉板子就打。

賬房先生把紙翻過來。「可是您又在背面寫道——拖延不交。」

「我還是別給上差添麻煩了，只偷偷看看就行，請上差行個方便。」

吳玉昆一拍驚堂木：「帶人犯！」

「別價呀，人還沒死呢，你把棺材送去我往哪兒放？我先交給你訂金，等用的時候我們再來取。」王南瓜忙說。

「事實如此，我不僅乘劉一刀下山搶劫之機燒了他的黑土崖老巢，還救出了三個肉票，這其中就有那個裘老闆。」

田耀祖明白了。「你……你們是不是給官府抓去的那個田青買棺材？」

田耀祖把臉扭向一邊。

「這個人犯功夫十分了得，我怕他逃跑或者出手傷人。」那個警察應道。

一個一臉兇相的傢伙對瘦子說：「問問他是什麼事由進來的？」

豆花看著眾人平靜地說：「我親手把田青裝殮之後就去死。我的屍首，就麻煩三位幫忙了。劉一刀不是把我給了田青了嗎？我們生前沒有做成夫妻，死後，到了陰曹地府，我也要嫁給他！要不他太孤單了。陪田青哥一起死，也許是我最好的歸九*九*藏*書宿了。」

「一分錢一分貨，別看這口棺材也挺厚實，其實裡邊全是朽木。俗稱『狗碰子』，狗一碰都能碰出個大窟窿。」

要飯的又道：

「哎，你他媽是啞巴呀？」「不用問，一看他細皮嫩肉的樣子，就知道一定是因為花案進來的！」一幫人鬨笑著。

「多謝！多謝！」要飯的這才離開了。

徐木匠見田青被抓了進去，怕他吃不好，就買了些吃的來看他，順便也探探口風。走南闖北的他自然知道監獄的規矩。他提著一個食盒來到獄警跟前，未說話先賠笑：「上差，您當值呀？」先把一塊銀元遞了過去，「您辛苦辛苦！」

「是。」

「我這次來包頭，真是自取其辱。我公公說，我敗壞了他們家的門風，一紙休書把我休了，給了我回家的路費，讓我回家。」豆花哭了起來。

「不疼。」田青用手指指自己的胸口，「可我這裏疼。」田青強忍著的淚水奪眶而出，他一把抱住了豆花。

「如果他是那個算命先生，他可就是劉一刀的眼線了。」

獄警掂量著手裡的銀元。「你給了我這麼多銀元，還偷看幹嗎？我帶你進去看就是了。」

「不對！如果裘老闆沒有損失那二百三十塊大洋，他還會控告你嗎？本縣為官多年，什麼樣的奸滑之徒沒見過。來呀，把田青打入死牢，待北京國民政府批複之後，開刀問斬！」

「判了死刑了。」徐木匠嘆了口氣。

「是。」

看門的警察一舉棍子，「禁止喧嘩！」梁滿囤和王南瓜嚇得退了后。

「啊？這……既然是裹脅進去的，官府審問清楚了也就沒什麼大事了。」田耀祖鬆了一口氣。

「我？……這件案子已經在城裡傳得滿城風雨了。不過，要砍頭的只有一個人，你們為什麼要買兩口棺材？」

聽他這麼說，徐木匠再不多說，拿起包裹趕緊走了。

「小白臉兒！大哥問你話呢！你是因為什麼進來的？」

「哪四個字？」

獄警領著豆花走到了死牢前，「進去吧，別呆時間太長了。」

豆花從懷裡掏出了一個錢袋子，「我要買點酒菜去死牢里看看田青。剩下的就麻煩王大哥，替我找個木匠，打口棺材吧！」說完她就走了出去。

「他沒說，我也不好問。大概是你們一個綹子的吧？」

「裘老闆就是你審的？」

「你叫我？」田青站起來。

「那是斬立決呀！」文佩說道。

田青氣壞了，「你！你真是個昏官！」

「你兒子讓包頭的官府給抓起來了。」徐木匠陰沉著臉說。

「沒病。」王南瓜不想多說。

田青不好意思，那種地方怎麼好讓一個女子來敷藥？「算了算了，反正我是要死的人了。」

「巧巧，看見沒有？你爹讓土匪綁了票，他們竟然不肯出贖金去救我出來。巧巧，你要是個兒子，就是當然的皮匠鋪的少掌柜，就不會讓你爹去涉險了！唉！我的命怎麼這麼苦啊！」裘老闆對女兒說。

「拖延不交！」

田耀祖也不多問，跑進後院拿著一個包裹跑回來。「這是五百塊銀元，夠嗎？」

「不用麻煩了，反正我是個要死的人了。」

退了堂，吳玉昆將一份公文交給警察。「你要歇人不歇馬快速去到北京城，等候國民政府批複，然後日夜兼程地趕回來。現在土匪活動太猖獗了，我要借田青的人頭，殺一儆百！」

獄警把銀元接過來，掂了掂，「看誰呀？」

要飯的腿腳快，幾步跑到對面，轉回身來又唱：

「這好辦。你給我買一匹快馬，我去四子王旗，求一求諾顏王子。」徐木匠想到了一個主意。

田青的兩隻胳膊被捆在一根木杠子上，兩個警察把他押上堂來按跪在地上。

https://read.99csw.com「田青哥，我已經把砒霜預備好了。你不要急著過奈何橋，千萬記著要等著我！」

「沒有啊，我覺得這幾天是我過得最有盼頭的日子，過得最塌實的日子。田青哥，我給你唱一段家鄉的小調吧！」

一幫人一看這架勢，馬上過來，朝田青跪下了。

徐木匠嘆了口氣，心想這田耀祖終於說了句人話。

王南瓜和梁滿囤商量要最好的，可著豆花的錢來。接過兩人遞過的錢，田耀祖說這就給送過去。

田耀祖愣了，「有個姑娘？」

「有。」

田青一瞪眼睛：「滾！」他心裏這個煩啊。多虧自己的身手，才不會被人欺負，他不禁想起教自己功夫的徐木匠來。

田耀祖站下了，抻著脖子往死牢里張望著。他看見了躺在地上的田青，鼻子一酸，眼淚流了下來。他用袖子擦了擦眼淚，叨念道：「田青，都是我這個缺德爹把你害了。」便轉身快步離開了監獄……田耀祖滿臉是淚地回了鋪子，正好碰到梁滿囤、王南瓜來定做棺材。田耀祖想這生意還得做下去啊，就介紹道：「二位，我們這兒的棺材品種齊全，請看，有黃花松的、有落葉松的、有紅松的。這個最好了，是用晾乾了五年的板子做的，做好以後又放了五年，一年漆三遍。您上眼，油漆都浸到木紋里了，埋到地裡頭，幾十年都不帶爛的。」

「好漢做事好漢當，你倒也算誠實。來呀，讓他在口供上畫押！」這就算結案了。

「都賣多少錢？」梁滿囤問。

「那，這事問問裘老闆不就清楚了嗎？」王南瓜覺得有救了。

「啊，你們是一夥的？」獄警問。

梁滿囤想到了田青堂上說的話，「田青說，他在裘老闆的家書上寫過四個字：『拖延不交。』」

田青大聲喊叫：「大老爺！草民冤枉！」

「豆花，事已至此，就別難過了。你先住在我這裏陪陪我嬸子。我替你打聽著，要是有人回山西，你可以跟他們搭個伴兒。」龔文佩安慰她。

「你把銀元都花了，怎麼回山西？」田青知道她是用銀子打發了看守才進來的。

田青大呼冤枉，吳玉昆拂袖退堂。警察們把田青架了下去。

「我……我是他一個遠房親戚的朋友。」

田耀祖眼見兩人一離開，再也控制不住，他用手捶打著腦袋哭道：「田耀祖！你造孽啊！」

「不錯。是我寫的。」

王南瓜問棺材打不打？龔文佩想了想，說：「打吧，也許死對她來說比活著讓人在背後吐唾沫強啊！」

以後的日子里，豆花天天來看田青，有了她的照顧，田青的傷好得很快。「又買了這麼多好吃的？看看，都把我吃胖了。」

龔文佩三人怏怏不樂地走了回來，幾個人沒想到剛送走的豆花又回來了。

田耀祖轉過頭來，「你他媽煩不煩？我今天還沒開張呢！你說你，干點什麼不好？叫街要飯。你這種人餓死了也不可憐！」

田耀祖愣了，「啊？把田青抓起來了？為……為什麼呀？」

獄警打開籃子上蓋著的布看了看，「行啊。你放心走吧。」

豆花堅決地搖著頭，「不，就這件事不成！棺材，梁滿囤和王南瓜都選好了，紅松的，你一口我一口。」豆花的眼裡溢滿了淚水，「對於一個沒人要的女人，這是我最好的歸宿了。」

龔文佩嚇了一跳。「兩口棺材？打兩口棺材幹什麼？」

「不，我不想回山西。我也沒臉再去見我的爹了。我本來已經走到黃河邊九*九*藏*書上了，可我還想在投河之前知道田青的案子到底怎麼判的，這才又回來了。聽嬸母說，田青已經判了斬立決。正好，我公公給的路費夠打兩口棺材了。」

「田青哥，等到了陰曹地府，我還給你唱！」

賬房先生拿著一封信走進來。「老闆，請您自己過目。」賬房先生把信從信封里抽出來，放在案子上，指點著：「這上面是您寫的要我馬上籌措贖金按他們指定的地點和日期交付。」

裘老闆到底還是有點良心的人，這天他在看賬時發現贖他的二百三十塊大洋贖金沒有下賬，就找來了賬房先生。

要飯的又唱道：

「我要把你喂得紅光滿面的！」

「田青，裘記皮匠鋪的裘老闆指控你是土匪的三頭目，可否屬實？」

「這些銀元是留著急用的。」說著他又掏出一些銀元，「這個你去買匹快馬。快去快回，我等你的消息！」

「連訂金都不收，兩口棺材還給打了對摺。這樣一來，田青的喪事能辦得挺風光了。」梁滿囤嘆息一聲，「我回去可怎麼跟我丈母娘交代呢！」

「行行行。」獄警提起食盒走在前面。「哎喲！怪沉的。那他問起來我怎麼說？」

「這口五兩，這口十兩。」田耀祖熱情地介紹著。

一屋子的人眼睛都盯著籃子，「來吧，一起吃。」田青嘆了口氣，是誰給他送的呢？

兩人戀戀不捨地分了手。

「那筆贖金根本沒有支出。」

吳玉昆又一拍驚堂木：「大胆！你給我住口！田青！本縣不必找你的同鄉作證。只憑你為了取得劉一刀信任，拿肉票的錢財邀功請賞這一項罪行，就可以判你一個死刑！」

「這小子是又有口福又有艷福啊，瞧人家這牢坐的。」

田青端起酒杯一飲而盡。「豆花，我一定死得像一條堂堂的山西漢子！」

「北京的批文下來，他就要開刀問斬了。好歹我也教他習過武，供他讀過書，他的棺材，得我親手做。」徐木匠說得悲切。

「是。你怎麼知道？」王南瓜奇怪了。

「我們的兩個同鄉。」

「還不是你害的。在殺虎口，你給劉一刀報信搶了駝隊，劉一刀順手把你兒子和你女婿給裹脅上山了。田青還當了劉一刀的三當家的。」

「方才不是抓進來一個土匪小頭目嗎？」

「你就說我是受人之託，給他送點吃的。」

龔文佩立刻放下手裡的活兒，「對，只要那封家信還在，一看不就真相大白了嗎？」

「這是怎麼回事？」吳玉昆問。

「我沒有婆家了。」

「誰能證實？」

瘦子朝漢子諂媚地哈哈腰，回身對田青趾高氣揚地說道：「哎，小子，我告訴你，這是我大哥的地盤，你是龍得給我盤著，是虎得給我卧著。聽明白了沒有？」

梁滿囤又懷疑自己，「不不不，絕對不會是他。那個人在殺虎口，你沒聽他說，他都在包頭開了二十年棺材鋪了。」

「縣大老爺，我是被土匪劉一刀裹脅上山的，當時我當土匪的頭目也是為了麻痹劉一刀，以便尋找機會逃離匪巢。」

「那也得把傷治好，等上法場的那天，你要把腰桿挺直了，把步子邁穩了，我要看見你死得像個堂堂的大男人，一條好漢！」

「呀哈，還他媽挺牛啊！弟兄們，先給他鬆鬆筋骨！」幾個人馬上撲過來要打田青，田青這才站起來，可沒幾下子，也沒費多大勁兒，便把幾個人全都打趴下了。

「哦？為什麼？是誰不讓花銀元贖我的？怎麼，想讓劉一刀要我的性命嗎？」裘老闆生氣了。

「你應該在乎。這事要是傳到你婆家那裡……」

https://read.99csw.com「喲，他還敢用白眼珠看我！」瘦子上前來了。

吳玉昆晃了晃腦袋，「你叫田青？」

田耀祖又掏出三塊銀元塞給獄警。「上差，聽說田青判了斬。我想偷偷地看上他一眼。」

田青白了瘦子一眼。

「可是，如果他真當過匪首，我怕就是花了錢也難救他一命啊！」田耀祖又發愁了。

「啊啊……是我當值，您這是看誰來了？」剛才還愛搭不理的獄警馬上換上了一副笑臉。

「這彎拐得可不小啊，八杆子打不著個邊。你這是給他送吃的來了？這小子挺有口福。他一進來就有一個長鬍子給他送過一個大食盒。這會子，又有個水靈靈的漂亮小娘們，也是來給他送吃的。」

「你唱得真好。」

「請大老爺明察！」

「別起來！你等著，我去跟他們要點溫水，給你潤一潤，就這麼揭褲子，你會受不了的。」

田耀祖找到一根木棒子，高高舉起，恨聲叫道：「我開了你！」

豆花端起一杯酒遞給田青：「田青哥，把這杯酒喝了吧。」

「沒有！劉一刀不識字，我在把裘老闆的家信送下山的時候，在他的信的背面寫了四個字。」

王南瓜和梁滿囤雖然心中不解，但見老闆如此也不好多問什麼，於是兩個人當下謝了田耀祖，走出了棺材鋪。

王南瓜不忍看，隨著板子落下的聲音扭臉閉上了眼睛……

「沒病怎麼死了？」

「感人肺腑啊……這樣吧，棺材我給你們留著，訂金也不用交，兩口棺材我給你們打個對摺，就收一口棺材的錢。」田耀祖說完，心中一陣難過，無心再說什麼，徑直坐下發起呆來。

縣知事吳玉昆是個昏官，戴著玳瑁鏡框的眼鏡，頭上是一頂禮帽，留著八字鬍須，半新半舊，不倫不類地坐在公堂之上，由於剛剛從前清的縣令改為民國的縣知事，他的縣政府還是原來縣衙門的樣子，警察們也是當年衙役一樣的做派，處處顯得不倫不類。

田青奇怪了，「誰？」

「豆花，看你一天比一天憔悴的樣子，就知道，你一定是吃不好，也睡不好。」

田青不理他們，坐在了鋪上。

「巧言令色！」

獄警搖搖頭。「你怎麼跟頭一個來看他的人說得一模一樣啊？好，你就在這兒看吧。」

田青痛苦地閉上了眼睛，一把攥碎了酒杯，血順著手指縫流了下來……豆花忙扯下自己的衣襟，一邊流淚一邊給田青包紮好傷口：「疼嗎？」

「我看他是不懂規矩。瘦子，你教教他！」那個被尊為大哥的漢子說。

「所以，我按他們指定的時間到了他們指定的地點，說鋪子里資金周轉不過來，讓他們再寬限幾日。」裘老闆一拍桌子站了起來。「田青！對，一定是田青寫上去的！壞了，壞了，我錯怪了一個大好人！快，賬房先生，你馬上給我預備一百塊銀元，我得馬上去縣裡一趟！再晚就要鑄成大錯了！」

「縣大老爺可以派人去查證。同我一起逃來本地的山西同鄉梁滿囤、王南瓜、龔文佩也能為我作證。」站在衙門口的王南瓜馬上大聲喊著：「我們在這兒！我能作證！」

這可是人命關天的事，三個人馬上去找了裘老闆。可是這個裘老闆根本不想再見這些人，竟讓賬房先生把王南瓜三人打發走了。

龔文佩吃驚地看著豆花，「豆花？你怎麼回來了？」

看見田青進來，一個瘦子嘻嘻笑著說：「喲，來了一個守尿桶的！」

遍體鱗傷的田青趴在草上費勁兒地轉過頭來問道：「豆花？你怎麼來了？」

田青不理他。

「有沒有這件事？」吳玉昆不等田青解釋就不耐煩了。

龔文佩感動地說，「好一個有情有義的烈性女子！」