博鰲亞洲論壇上也有一些標誌性|事件發生，最近也最著名的例子比如胡錦濤和蕭萬長在論壇上的會面。有記者提問說，蕭萬長是第六次出席年會，但之前他都不是坐在第一排，台灣媒體也相當地好奇。為什麼他這次可以坐在第一排，是出於什麼樣的考量？博鰲亞洲論壇的秘書長龍永圖回答說，主要是在3月22號台灣領導人進行競選，出現了新的結果。蕭萬長先生所在的國民黨贏得了這次大選。台灣的政治局勢沒有發生重大的變化。所以蕭先生這次來，我們當然要給他必要的禮遇，這也反映了台灣的現實。論壇的理事長拉莫斯也說，蕭萬長和他帶來的龐大的台灣代表團，以及蕭萬長和胡錦濤的會面，將是「兩岸關係的突破性的進展」。

而小鎮博鰲，也因為在這裏舉行的亞洲論壇，一夜成名。2001年時候，媒體報道說，旅遊公司推出了一條價格為3680元的天價旅遊路線。自從宣布亞洲論壇要設在博鰲的消息后，到博鰲的旅遊者猛增了20%，亞洲論壇還促使了小鎮基礎設施的建設，新聞報道說，「博鰲人將此作為天賜良機，在瓊海市、海南省及中央政府的支持下，投資5億多元完善了博鰲的道路、電力、通信、水利等基礎設施。在瓊海市區到博鰲鎮之間鋪設了一條高標準道路，移動信息、固定電話、寬頻網等設施一應俱全，並建成了博鰲金海岸溫泉大酒店。」成為博鰲亞洲論壇部分會場和嘉賓入住酒店的金海岸溫泉大酒店只是酒店建設的開始，隨後，reａｄ.９９ｃsw•ｃｏm更多的酒店和會務中心建立起來。論壇其間，它們是參加會議的嘉賓和媒體記者的住所。論壇結束之後，顧客是前來旅遊和打高爾夫球的遊客——博鰲還建成了成片的高爾夫球場。因為亞洲論壇，博鰲小鎮已經成為一個新的地標。

他們的成果就是2001年2月27日在小鎮博鰲上成立的「博鰲亞洲論壇」。東道國中國的國家主席江澤民在成立大會上說，「博鰲亞洲論壇作為一個非官方的國際性會議組織，以亞洲國家和地區為主，又向其他地區開放，為各方人士提供一個共商亞洲地區經濟發展、人口和環境等問題的高層次對話場所，反映了在經濟全球化背景下亞洲各國希望加強對話、尋求合作、實現共同發展的時代要求」，「我完全支持這個夠想」。

2003年被推選為博鰲亞洲論壇秘書長的龍永圖成為另一個同博鰲有關的關鍵詞。畢業於倫敦政治經濟學院的龍永圖是中國最早的一批公派留學生。他為大多數中國人所熟悉，是因為他在中國入世談判中扮演的關鍵角色。從1992年到2001年，作為中國加入WTO的首席談判代表，龍永圖的10年時間都在唇槍舌劍中度過，中國終於成功加入世界貿易組織時，這個身材不高，戴一幅眼鏡，體型頗為敦實的男人立即被舉國目為英雄。他的最高職務是外經貿部的副部長，但是在2003年，他辭去了政府職務，專心去經營博鰲亞洲論壇，在全世界旅行，為論壇邀請嘉賓，在各ｒｅad.99ｃｓｗ•cｏｍ種媒體上露面，宣揚博鰲亞洲論壇的價值和理念。此後每一次出現，他的名字前都加上「博鰲亞洲論壇秘書長」的頭銜。一個所謂民間組織的組織者能夠在中國享有如此高的聲望和地位，被媒體和政府捧為上賓，也是極為罕見的。

亞洲經濟，尤其是東亞經濟的迅速發展促使了亞洲自我意識的復甦。1997年的東南亞金融危機業也沒有妨礙關於亞洲的討論，因為隨後它就開始迅速自我修復，也因為兩個更大的亞洲經濟奇迹中國和印度基本沒有受到那次危機的影響。一些熱心的亞洲政治家們開始尋求成立一個類似於達沃斯論壇的討論亞洲事務的論壇，因為相對於已經一體化的歐洲和繁榮的北美自由貿易區而言，亞洲似乎顯得疏離，「亞洲國家和地區雖然已經參与了APEC、PECC等跨區域國際會議組織，但就整個亞洲地區而言，目前仍缺乏一個真正由亞洲人主導，從亞洲的利益和觀點出發，旨在增進亞洲各國之間、亞洲各國與世界其他地區之間交流與合作的論壇組織」，2001年博鰲亞洲論壇首次會議時散發給媒體的新聞稿上說。包括澳大利亞前總理霍克、菲律賓前總統拉莫斯、日本前首相小川戶細在內的亞洲政治家在1998年的9月發起成立「亞洲論壇」的倡議。他們又建議論壇的所在地應該在中國，因為眾所周知，中國經濟的飛速發展已經讓這個國家成為這片區域最引人矚目的國家。

此外，在參加博鰲亞洲論壇的同read.99ｃsｗ.coｍ時，政治家們進行外交會晤，企業家們商量合作，甚至簽訂合作協議，學者和社會活動家們宣揚自己的觀念和理念，都成為慣例，比如在2007年的博鰲亞洲論壇上，諾貝爾和平獎得主，窮人的銀行家尤努斯在演講和論壇之後，就被眾多企業家和銀行家約見會面，談論可能的合作。

他們討論的話題幾乎無所不包，從貿易壁壘、區域合作、龍象之爭、能源問題、環境保護、貧富差距、亞洲企業競爭力和全球併購再細微到中國房地產市場。所有人都興緻勃勃。除了白天的正式論壇之外，到了晚上，一些意猶未盡，或者在白天論壇上不是主角的企業家、學者和社會名流們還會組織開放的小論壇，談論一些自己感興趣的話題。這些小論壇大都在露天，不像白天的論壇在酒店的宴會廳中正襟危坐著進行，博鰲四月的天氣已經如初夏般怡人，願意聆聽的記者和其它參會者可以圍坐一旁，身邊就是水和風。

從2001年開始，每年春季中的幾天（2003年是秋天），海南瓊海的小鎮博鰲都會熱鬧非凡。接到邀請的客人們匆匆忙忙趕來赴約，在博鰲亞洲論壇上談論各種宏大話題。如果從上空俯瞰，博鰲小鎮剛好被水環繞，似乎與世隔絕。參會者大都需要乘坐飛機首先抵達海口美蘭機場，然後從美蘭機場轉乘陸地交通工具，經過大概兩個小時的行車，才能最終抵達博鰲。但是亞洲論壇的設置目的和它的議題又大都關乎溝通。正好像與世隔絕的瑞士小鎮成為達沃斯論壇的會址，九-九-藏-書人們似乎需要在一個似乎與世界無關的地方討論關於世界的問題。

出席博鰲亞洲論壇成立會議的亞洲政治名人已經預示了這個論壇的級別，他們包括尼泊爾的國王比蘭德拉、馬來西亞總理馬哈蒂爾、中國副總理錢其琛、日本前首相中曾根康弘、菲律賓前總統拉莫斯、澳大利亞前總理霍克、巴基斯坦前總統萊加里、哈薩克前總理捷列先科、越南副總理阮孟琴，前東盟秘書長、印度人辛格則是論壇的代理秘書長。在金融危機前後就因為堅持亞洲價值觀和對西方資本直言不諱而頗富爭議性的明星政治家，馬來西亞總理馬哈蒂爾的話最富挑釁性：「區域合作已不再是一種選擇而是必要的戰略。」「亞洲有權力產生自己的思想，而不能被動地接受別人的思想……現在我們仍然要創造亞洲的價值，創造出亞洲人管理人類的想法。」辛格也說，「世界缺乏亞洲的聲音」。這些政治家們在一片「歷史終結」的言論聲中顯得格外焦慮。他們試圖擺脫從西方立場看待亞洲的視角，強調亞洲不再是世界的邊緣地帶，經濟上的崛起讓亞洲試圖在政治、外交和觀念上爭奪主動權。

從2001年開始，每年定期舉辦的博鰲亞洲論壇讓這個小鎮成為中國和亞洲崛起的符號地標。博鰲位於中國海南省瓊海市萬泉河入海口處，出海口中有東嶼、鴛鴦兩個島嶼，使博鰲港水中有島，島中有水，波光錯落，景色秀麗。但是真正讓博鰲為中國和世界所熟知的，是亞洲論壇的選址博鰲。自此之後，這裏建立起各式五星級酒店九_九_藏_書、會展中心和高爾夫球場。因為亞洲論壇這個民間組織，博鰲成為象徵著亞洲國家崛起和中國積极參与國際事務的一個標誌地點。

「和平崛起」也是中央黨校的副校長鄭必堅在2003年的博鰲亞洲論壇上提出的。「和平崛起」這個概念在一段時間內備受推崇，胡錦濤和溫家寶在講話中都曾經提到「和平崛起」。

此後，每一年的年會，都會吸引到眾多亞洲政治家、商人和學者前往，而作為東道主的中國，每年年會都會有重量級的政治家參与，2002年的年會是中國國家總理朱鎔基，2003年中國國家主席江澤民接見了亞洲論壇的理事拉莫斯等人，2004年新當選的國家主席胡錦濤出席並做主題演講，2005年是政協主席賈慶林，2006年是國家副主席曾慶紅，2007年是人大委員長吳邦國，2008年是國家主席胡錦濤。那些最重量級的中國商人也都會選擇在這裏露面，平時難得在媒體上出現並接受訪問的一些大型國有企業的掌門人，比如中移動的王建宙、中海油的傅成玉、中遠集團的魏家福卻是博鰲亞洲論壇上相當活躍的發言人，一些當紅的民營企業家也是重要的參与者，比如阿里巴巴的馬雲、遠大空調的張躍、國美電器的黃光裕、騰訊的馬化騰、百度的李彥宏等等。潘石屹還在博鰲建了自己的凱賓斯基酒店，由韓國建築師承孝相設計的博鰲凱賓斯基成了記者們下榻的地方。儘管是亞洲論壇，但是一些世界級的名人仍然受歡迎，比如美國前國務卿鮑威爾和微軟的比爾·蓋茨。