卻聽苟太夫人道：「倒不是我不情願。只是那日皇上駁回呂侍中后，還專門叫人來下過旨，說融兒的婚事，以後只他能管，其餘人等，一概別亂操心。我這裏不是盤算著怎麼回太后的話：想著一別負了太后美意，二還是不要為難太后，叫太後到皇上那兒碰釘子去，若被皇上給駁回了，可就萬萬對不起太后這番盛情了……所以才一時猶豫。」

她此前當然不是病，而是這把年紀，居然還懷上了。這孩子註定不能生，她當時確實忍痛打了胎。

他今日前來，本是應東海王之邀。此前，權翼與呂婆樓兩人都前去找過他。二人雖語焉不詳，隱隱透露出來的意思卻似想請王猛勸勸苻堅——他們怕朝廷里暫時安穩的幻象會給東海王以苟安之感。兩個人現在都頗為著急，因為心裏明白，很多事實在是拖不得了。

苻堅聽了不由得把手在腿上猛地一拍：「先生洞見不錯，事情果真就是如此。現在朝中諸公，個個只知結黨營私。辜負了老帥當年化家為國的大志，竟把偌大一個大秦，變成家門爭鬥了。不說別的，我聽三弟博休說，皇上近日忽打算立一個沒來歷的小宮女為後，接下來，朝廷之中，鮮卑慕容這等旦夕福禍只怕都無人去理，整個朝廷，又要把精力耗費在立后之爭上了。」

可舊怨歸舊怨，見苟太夫人有些吃力地爬著台階，強太后還是略微露出了點笑影兒。

鄴城本是三國時曹魏的都城，城池堅固，雄踞關東。慕容氏據此更可以虎視秦、晉，足可為秦國日後的心腹大患了。

王猛與苻堅在東海王府內對坐著。

她有意加重了「太夫人」三個字的語氣「……是在家裡小產了！我一聽就愣了，她說的這叫什麼話！當場我就把那宮人罰到了溷廁行去！我後來還一直擔心，太夫人會不會為這病落下病根兒呢。」

說著，她岔開話，看似閑閑地說：「我這裏還想著，皇上年紀正壯，卻奈何一直無嗣，這時突然想起立後來，是不是哪個宮人得幸之後，現在已懷上龍子了呢？若果真如此，那可真是國之大幸了，我這裏預先與太后道賀了。」

強太后的個頭頗高，整整要高出苟太夫人一個頭。

苟太夫人卻抬起臉來，一雙眼睛平靜地望著強太后：「太後去說固然是好，諒來皇上誰都不看，還能不看太后的面子。可惜，現在論及這個還不是時候吧？我恍惚聽說，皇上近日正打算為自己立后。自梁皇后大逆不道，被賜死後，後宮可謂缺人久矣。這兩年，都還勞煩太后親自主理後宮，不能享個清福。皇上估計有慮於此，才正籌算得緊。咱們融兒雖蒙聖眷，卻也要自知承恩，怎麼好這時來添亂？還是得先讓皇上大喜，再議及這個，不能胡亂滅了這次序。」

苟太夫人略微一笑，沒有接話，只坐在那兒聽著。

眼見太后臉上的假笑，苟太夫人心中一時惡意忍不住地湧ｈｔtｐｓ://ｒｅad•99ｃｓw•ｃｏm起。

他不跟苻堅聊近來朝中的狀況，卻閑閑地提起了近日以來晉、燕兩國最新的變動。

他游目四顧，淡淡道：「就比如坐在這個小院兒，眼前屋舍儼然，若透過這土牆，或許又可見到闔府上下之悲歡；可大王有否看到，江淮之界，烽煙漸熾，東晉朝廷內，桓、王二氏之間，衝突或一觸即發；而潼關之外，洛陽之爭奪剛剛開始，可見到燕國已厲兵秣馬，準備好劍指天下了？」

他指著圖上說道：「現如今，慕容氏既破段氏，河北已定，肘腋之間從此無虞；其後再破敕勒，其後背之敵也從此消解。他如今雄跨幽燕，勢吞齊魯，接下來鋒鏑所指，已分明在豫州、潼關之間。」

對上面坐著的這個嫂子的作為，苟太夫人比誰都清楚。征東大將軍苻柳同樣是太后所出，卻跟皇上不一樣，生得威武健全不說，還肯聽太后的話。他娶的可不也是強太后的另一個侄女，少府令強懷的女兒強瑾？就可惜她強家人還不夠多，要不然滿朝之臣，起碼有一半兒會姓強，另一半，就是娶了強家女兒的。

苟太夫人淡淡道：「這事情耽誤，一是因為那時他父親的孝還沒除；二是這孩子脾氣有點古怪，總跟個孩子似的，不是黏著我，就是黏著皇上。我們都還只把他當個孩子看，一時就沒議到這兒。」

苻堅一時愣了。

卻見王猛望了苻堅一眼：「不知大王目力如何？」

她此次應邀前來，事先已反覆猜度過太后召自己進宮之意。

強太后見她泰然的坐姿，心裏即有些不爽快，卻依舊掩著那不快，繼續笑道：「好在皇上明理，當時給回絕了。要說，憑那董榮怎麼樣，還混上了尚書的位子，畢竟他是個漢人。咱們氐人的老規矩還是不能隨便逾越的。聽說皇上當場摔了奏摺，哼了聲：『她也配！』就把姓董的丫頭給回絕了。我聽了這事兒后，才猛然想起，原來安樂王也快十八了。按咱們老帥訂下的規矩，人丁興旺才是正理，所有苻姓男兒，過了十五一定要立刻就娶，不知妹妹怎麼就給耽誤了呢？」

她身子晃了晃，卻聽太後繼續道：「我想著也不能貿然派人過去看望。外面若有什麼風言風語，我畢竟是一國之母，若是輕易舉動，倒給外人傳言坐了實。那時我想了想，想起建威將軍李威好像是太夫人的姑表兄妹，就叫人把他召了來。就在這大殿上，細心盤問了他半天，把妹妹的病情問清楚了，才放下這個心來。」

說著笑了笑：「沒想卻倒讓太后操心了。」

偏偏對面這女人，這時還提起他來做擋箭牌，強太后怎能不暗中勃然大怒。

他胸懷丘壑，畫的就是當今天下的形勢圖。

這是一個小跨院兒，土牆板屋，建築都依氐人的老法樣式。

太后的臉色卻立時變了。

——晉國依舊是王、庾、桓、謝等幾大家族爭權。太后read.99csw.com褚蒜子雖已歸政，但各大高門各擁勢力，割據方鎮，彼此互為掣肘，皇上司馬聃不過是虛居其位，一時倒不足為慮。只桓溫北伐之心一直未熄。

她這麼不哼不哈！不置可否的態度，強太后是早領略過的，至今思之，還心中作惡。這時見她就是不回話，心頭一時怒氣泛起，臉色略沉了沉，拖長了聲音道：「怎麼，照漢人的說法兒，我這也算是懿旨賜婚，你不情願嗎？」

她要做大人大量的樣子，哪怕幾年不見，還是主動上前攜了苟太夫人的手，一起向殿里行去，口裡笑道：「幾年不見，你比當初越髮長得好了。唉！也是這宮裡事忙，上上下下，這麼些太監宮女，鬧得我頭疼。先帝在時我要主理這後宮，先帝撒手一去，本想圖個清閑，沒想事兒反更加多了起來。倒是有幾年沒見著你了。」

好在苟太夫人的把柄，這麼些年來沒有一天不在她心裏過上兩遍，想尋時立時就尋著了。

強太后笑吟吟道：「都是苻氏嫡親子弟，我怎麼能不操心？那日聽說后，我就想著，以安樂王那個才貌，就如皇上說的，這親事咱們可得多費點兒心。別隨便個女孩兒，免得玷辱了這孩子。所以今日我約你來，就是要當個媒妁，親自給他提個親呢。」

沒想如今，她又想把這個綺羅塞給融兒了。

苟太夫人與李威之事，確實多少是她自己的心病。

嫁入苻家之前，她娘家苟氏，在氐人之中，確實是個望族。論起門第來，怕還強過苻家多矣。苻家如不是出了個老帥，後來東征西討發達起來，怕都娶不到苟家的兒媳。而太后強氏一門在氐人中卻不過微寒小姓，如不是仗著先帝登基，強太后又全力拉扯，外戚強氏斷不能風光至此。

站在宮前台基上迎接苟太夫人時，強太后從台基上望下去，更可顯出苟太夫人那矮胖的身材。

只見他隨手劃下來，江河、山川躍然眼底。他筆勢雄盪，用的雖是樹枝，筆意之間卻一派浩然。苻堅忍不住贊道：「先生胸中果然一片山河。」

苟太夫人微微一點頭：「怎麼沒聽說過，那可不正是太后您的親侄女。好像年紀大些，比我的融兒大吧。」

那個生兒，生他時就已難產，幾乎要了自己的命；生下后又是獨眼，舉族的人都看自己不起，更別提老帥一度恨不得要殺了這個孫子；及至長大，卻又與兄弟不和，跟她死了的長子苻萇，和自己最寵的苻柳、苻庾，沒一個合得來的；更別提他對自己的態度了。

王猛一邊說，一邊隨手撿起個小樹枝在地上划著。

她一時有些驚慌——那逆子竟要立后了？

苟太夫人低著頭喝那湯水，一時沒有答言。

苻堅輕輕嘆了口氣：「朝廷上現在哪顧得上這些？內猶未安，外何得攘！先生，就不提外面這些險境，以你看來，我大秦之朝政，現在最缺失的卻是在何處？」

這九*九*藏*書時只見她揚起臉來，衝上邊淡淡笑道：「有什麼大病？難為太后惦記著。不過是請了欽天監的朱先生看了看，一劑葯下來，立時也就好了。」

只聽王猛道：「恕猛直言，皇上先殺梁皇后及尚書令梁楞、尚書左僕射梁安，已令氐人外姓不安；此後又殺王墮，從此漢民戰慄；再殺雷弱兒，又失羌人之心；更殺魚遵，已令羯人難附；最近殺苻黃眉，更是令宗族恐懼，蕭牆之內，俱皆騷動。而時至今日，朝中竟無人振奮，太后強氏一門猶在爭權。大王兄弟三人雖蒙重任，恐也難起沉痾、續絕脈——如今朝中格局已是越來越小，我怕從此國家大事都將化為家門之爭。」

王猛一進院兒，就見到苻堅手中正在修著一個紡輪兒。氐人擅織殊縷布，苟太夫人閑時還保持著紡紗織布的舊習。苻堅手裡這個紡輪是青銅製的，看著頗為古舊，他正在給輪心安摶桿。這是個精細活兒，也頗費力氣。王猛看著他紅彤彤的臉，想著，若是在太平時節，這個年方二十的氐族少年在家裡做的該也正是這些事吧。可若真攤上那樣的太平時節，這年輕人只怕天天弄這些也會弄得不耐煩，不似如今，做得這麼興緻勃勃。

她雖不是漢人，出身氐族，氐族之中，本沒漢人那麼多的規矩。但大秦開國以來，畢竟苻家登王的登王，拜將的拜將，緊跟著，好多漢人規矩也就多少跟著來了。

見她抬出皇上來，強太后一時逆火攻心。

強太后只好繼續說道：「說起來，強平家倒有個女兒，名叫綺羅，在咱們這些老姓人家中，也算數一數二的，不知妹妹聽說過沒有。」

苻堅還未作答，只聽他繼續道：「久聞大王善射，想來平野之上，百丈之外，可睹秋毫之末。可若局促於此城中之時呢？」

他兩人正說著，忽有個家人走上前來，跟苻堅稟道：「太夫人命我來跟王爺說一聲：今日宮裡來人了，不知怎麼，太後有旨，說與太夫人老姊妹之間好久沒見，一時頗為想念，想請太夫人明日到宮裡去走走。」

當年她們妯娌兩個都嫁與苻氏，人們背後議論，說強太后的身材不太適合生育，而苟太夫人的身材卻是多子多孫的福相。好在苟太夫人後來所出不過兩子，強太后卻足足生了四個兒子，才算多少出了這口惡氣。

妯娌做久了，何況彼此敵對，對方的心意稍一估量，就能猜出個八九分。所以她一早也就防著這話了。

苻堅愣了愣。

苟太夫人自丈夫亡故后，一度獨撐家門，性子剛硬在氐人中也是盡人皆知的，一向不做委曲求全之事。此時她既不答「好」，也不答「不好」，盡有著耐性讓時間在這麼尷尬的沉默中慢慢流逝過去。

雖然在這件事上扳了回來，但當年老帥一向待小兒媳要親熱些，更別提苻堅出生后，背上那塊胎記被一個什麼姓徐的破解出「草付臣又土王咸陽」的話來，惑得老帥從來都九-九-藏-書更寵那個小名「堅頭」的孫子些。而強太后卻偏偏生了個天生獨眼的苻生，這孩子又最招老帥討厭，相形之下，更有天淵之別，這段恩怨難免就一直鬱結在兩個女人心裏。

太后笑道：「我這裏想著，要論才論貌，綺羅縱配不上安樂王，也算咱們氐人老姓人家的女孩兒中拔尖兒的了。就是滿長安城裡去搜，怕也搜不到比她更好的。我這麼一想，卻把這丫頭配給安樂王如何？兩人年紀還相當，才貌也相襯，家世也算相襯。怎麼說，都算一對璧人吧？所以我今兒特意把你找來，就是想說說這個事兒。」

——而這些，李威也真夠有擔當，從沒對自己提起。

她一時只覺得胸腹間氣血翻湧，幾難自製。

——而燕國的大司馬慕容恪新近在河北廣固一帶大破段龕。段龕本出身於鮮卑段氏。鮮卑族在現如今共有三個氏族聲勢極盛：分別為慕容、段、拓跋。慕容氏破段龕后，盡合段氏之眾，聲威一時大盛。此後燕國皇帝慕容儁派撫軍將軍慕容垂、中軍將軍慕容虔、護軍將軍慕容平熙率八萬大軍在塞北擊破敕勒，俘虜十余萬敕勒族人，繳獲馬匹十三萬余，其餘牛羊更是無數。而前日消息傳來，說又有匈奴單于賀賴頭，率部下三萬五千余口投降燕國。燕國慕容氏由此實力大張，控弦之士已達到六十萬，正揚言要遷都鄴城，與民更始。

——這個叫綺羅的女孩兒，她當然知道。她父親就是太后的親兄弟，當今的光祿大夫強平。早一年，梁皇后被賜死後，據說太后一度有意要把這個女孩兒接入宮中，想讓皇上立她為後。如不是皇上堅決不鬆口，那事兒也該成了。

她知道太后、她這個寡嫂，生前雖未見得受先帝喜愛，但先帝亡故后，卻一向以漢人的節操自我標榜。趙韶、趙晦那幾個不成材的漢族文人，還專門上過表，稱頌過太后清寡守道之舉足可母儀天下。她沒料到自己當日為這事苦惱的日子，上面坐著的這個老女人竟曾把李威當面召過來，肆意折辱過！

苻堅不由愣了愣。

苟太夫人卻除了施禮之外，不言不笑，偶爾「嗯啊」兩聲，對強太后的禮遇一切都處之泰然。

苟太夫人低頭去喝那甜湯，像佔住了嘴，一時竟沒回太后的話。

這件宗族慘禍看來對苻堅觸動極大。如今，他的兄長苻法已擢升為「代衛大將軍」，弟弟苻融又受命官任司粟內史，兵、財兩權可謂俱足，朝政也有漸漸恢復平靜的跡象。苻堅有感於族內慘劇，頗有圖穩之意，覺得目前這狀況也頗夠他們兄弟一展才幹、匡扶社稷的了，一時間問鼎之心稍息。

王猛一眼之下已明白了他的想法。

兩個人坐在院內的兩個小木墩上，彼此的心思卻不盡相同。

——自己母親與太后當年妯娌不和，這事兒幾乎盡人皆知，太后突然邀請母親入宮敘舊，這鬧的又是哪一出？

——饒是這麼著，約見苟太夫人這日，她https://read.99csw.com還是穿了雙高底的屐子。

苻堅聽了這話不由長吸了一口氣。

王猛淡淡道：「沒人。」

王猛卻把那樹枝一拋，慨然道：「可惜這圖中只見山河，卻難現烽煙。」

王猛聽到這消息，眼睛卻猛地一亮。

苟太夫人雖然早有防備，猛地被人當面揭開她這喪夫之人寡居中竟然「小產」這樣的傷疤來，幾乎也把持不住。

那日苻黃眉被殺后，第二日還慘遭車裂。雖有苻融與苻法在旁勸解，但苻生執意為此，說要嚴刑峻法，以儆效尤。

耳邊只聽太后還絮絮道：「不知妹妹這病最後是怎麼好的？我這些年雖一個人清靜著，較當初身子好了些，不過偶爾也有點兒舊疾宿病，妹妹如有好大夫，也說來聽聽。醫者父母心，他懸壺濟世，若治好了妹妹，妹妹也該替他揚揚名兒。」

但他什麼都沒說。

尋著以後，強太后氣就定了些，淡淡笑道：「妹妹也不用太過勞心。這事兒果然可以緩緩，不急。頭兩月我還聽說你病了，在家中將養了近一個月。宮裡人一開始傳回話來，那些沒腦子的因為擔心我憂切妹妹的病，一張口竟說錯了，說是太夫人……」

怎麼自己竟全然不知道！還要等對面這個小弟媳，這個外人來告知自己！

好在多年妯娌相處的經驗告訴她，此時絕不能失控。她勉強壓抑著自己，在肚子里搜尋著最狠毒的話，還要跟對面那女人一樣，翻譯成溫柔平和，滿是關懷勸慰的口氣，要跟她這一刀子捅來一樣，照樣不差的一刀子捅回去。

只聽王猛淡淡道：「今日大王與我在此議及晉燕，卻不知晉國的桓溫、謝萬，燕國的慕容儁、慕容恪等是否也正在談論著咱們的大秦。他們提起來時，是否正在為黃眉將軍之死而舉觥相賀？遠的不提，單隻張平那塊兒，只怕不日就生肘腋之變。西北涼國，新降而未服；桓溫等討平李特后，又正自經營巴蜀；鮮卑慕容，也在關東虎狼以待。不知朝廷上最近幾次朝會，可有議及這些事，單憑建節將軍鄧羌扼守咽喉，就能保大秦就此無虞了嗎？」

一時兩人落座，宮女們捧上湯食。太后殷勤布客，互敘了下寒溫。只聽太后閑閑道：「怎麼我聽人說，前兒侍中呂婆樓上奏，竟要請皇上給安樂王賜婚，對方還是個漢人，什麼董榮家的女孩子？」

她的臉色更沉了下來，冷哼道：「皇上那裡，自有我去說。縱然他疼這小兄弟，也不能讓他不成親，一直這麼孤單著。除了綺羅，我倒也想過，真想不出他還能找出個什麼更好的來！」

卻聽那下人又道：「……另外，太夫人還說，不知景略先生有沒有空，她想親自見見景略先生，謝謝先生對王爺的輔佐之勞，另有一些疑難想要請教。景略先生但凡有空，太夫人即刻烹茶以待。」

入宮以來，她要數這句話說得最長，語氣也最溫柔平和，像是滿懷善意。

果然，相比燕、晉兩國，大秦目前的局面可以說是最糟的了。