孫烈臣樂了：「我說二位你們先消消氣，還沒弄清楚怎麼回事呢，你們上哪兒找他去啊，再者一說了，別忘了有備無患，你別忘了土坷垃也能絆倒人啊，千萬不要掉以輕心，因為我們的人在人家手心攥著呢，弄不好，我們的人就廢了。應當想一個萬全之策。」

「嘿嘿，」任占魁眼睛乜斜著槍管，「這槍咱得玩兒點兒懸的，你打我一槍，我打你一槍，要是命大那就活著，命小就吹燈拔蠟。」

「深溝寺，這個我都問了。」

這邊卻把湯二虎、張是非、邢立亭氣得一個勁兒跺腳：「我說老疙瘩，哎呀，你怎麼打的呀？最主要這一槍你怎麼沒打著啊。」張作霖笑而不答，就見任占魁把槍接到手裡，把頂門子頂上，眼珠轉了半天，他沒開槍，不但沒開槍，相反把槍往腰裡頭一插，來到張作霖近前一躬到地：「作霖老弟，我要再開槍我不夠兩撇，多謝你高抬貴手，沒要我這條命，我是感恩不盡，我眼睫毛都是空的，什麼我不懂啊。張老弟，過去的事完了，全怪哥哥一時糊塗，做了錯事，我這兒領罪了。」

「完了。」

「哎呀我的媽呀，他在哪兒？」

「姓張，也離咱這兒不遠，說是什麼小黑山二道溝的，姓張，對，叫張作霖。」

「你打聽明白沒？那個蘭大頭，也就是任占魁的老岳父，這一家子住到哪兒？」

任占魁同意了，張是非也呼籲雙方監督：「來，雙方派公證人，現在我就做鬮。」張是非說著，就找紙拿筆寫好了字之後揉成團，往地上一扔。其實張是非這個傢伙當初變過戲法，手上會做彩，不然的話他不會自動請纓過來。這倆鬮做完了之後扔到地上，他心裏就有數了，每個上頭都寫了個先字，不管抓哪個都先下手，心說張作霖要先抓也就妥了：「做好鬮了，你們二位抓吧。」

但任占魁的話還沒說完：「比如說，你張作霖的槍法不如我，你怎麼辦？」

張作霖見狀熱血沸騰，手指頭直刺癢，他真想一揚手，把這一梭子子彈打出去，把任占魁打成篩子，方解心頭之恨。但是，理智告訴他不能這麼干。他告訴邢立亭：「你去跟他打招呼，問他打算怎麼辦？」

「怎麼個三槍定輸贏？說明白。」

「那我不清楚，大概老老小小的也能有十口八口的吧。」

任占魁仔細一看，張作霖小個兒不高，乾巴巴一團精氣神，眼睛也不大，但是閃閃發光，手裡提著冒煙的傢伙。在他的身後站著十幾個棒小夥子，其中有個大黑臉，挺大個腦袋，在胸前斜插著雙傢伙，他不認得是誰。看罷多時，任占魁把嘴一撇，提高聲音：「哎，對面你小子是張作霖嗎？張老疙瘩就是你嗎？」

張作霖一聽，這小子真豁出去了：「噢，那麼既然你打我，我打你，這可以，那誰先動手呢？」

「妥了，我看這樣吧，這叫一還一報啊，要想讓老疙瘩一家平安無事，我們也得抓幾個人質，最好把蘭大頭一家子一網打盡，掌握在咱們手中，然後拿人換人，貨換貨，兩頭樂，那比拚命可有把握得多了。」

「對。現在還沒走呢，在老孫家住著呢，哎呀，孫財主跟他處得就像莫逆之交啊，看著吧，將來不定還有什麼熱鬧呢。」

「我說你姑爺要不收拾我，我絕不能這麼報復，這是他找的，你們受了株連了。不過放心，好吃好喝好招待，我絕不難為你們。你呢，我把你放了。」

「那倒不是，只是這太危險了。」

「可以，你這朋友我交下了。」

「老人家，那有什麼辦法呀，紅嘴白牙說得清楚，各由天命啊，人家把先字抓住了，不得先開槍嗎？難道說還叫我說了不算嗎？」

「對！」張是非把槍也拽出來了。

「哎，別說了，蘭四虎那是找死，要遇九_九_藏_書上我也得把他收拾了。別說把他栽到地里，就是把他大卸八塊也是罪有應得，完了，這事完了，放人！」

湯二虎、張是非這才明白，一陣感懷，還是老疙瘩行，大人辦大事，大筆寫大字，人必須有容人之量。今後啊，我們還真得跟老疙瘩學著點兒，辦事情不能辦得太絕了。因此，張作霖在眾人心目中的地位又升了一格。任占魁這邊安排完了來見張作霖，把張作霖的手握住，激動得半天沒說出話來，張作霖一看他是有事：「老兄，有話只管講出，小弟願聞高論。」

「張作霖，我打算跟你三槍定輸贏。」

邢立亭一咬嘴唇，一拍大腿：「不，捨命陪君子，我是替你擔心啊，我死不死是小事，你萬一比賽輸了，這一家人可就回不來了。」

張作霖臉一紅：「我說大哥，你怎麼也聽信謠言呢？我有家有口，我能幹那種事嗎？根本無有此事。我跟田小鳳我們兩個人是盟兄和盟妹。」

「你姑爺現在在什麼地方？」

「高麗房，說的是實話。」

就這樣，邢立亭跟蘭大頭全騎著驢趕奔高麗房，張作霖領著人馬在舊堡聽信兒。

「隨便，誰做都行，避免搗鬼。」

張是非心中高興，恐怕露出破綻來，把剩下那紙團拿過來：「這是后，沒用了。」擱到嘴裏，嚼吧嚼吧他吃了。張作霖先開槍，當然就不是五十步，而是在一百五十步之外，任占魁嘴沒說什麼，這心可沒底了。心說張作霖這管太直了，打針都能打飛了，要打我這麼個大活人還打不著嗎？那玩意兒打到哪兒也夠戧，我怎麼這麼倒霉啊，自己畫的道把自己給轉到裡邊了。

但他這會兒確實把本名都給忘了：「你就管我叫蘭大頭吧。」

「嗯，」孫烈臣眼睛轉轉，轉頭問，「我說您貴姓？」

「老人家，要真該著我死，那也講不了了，我死之後你們愛怎麼地怎麼地，我也顧不了了，您別啰唆了，趕緊退到一旁。」這任占魁上了。

張是非一聽，恐怕這小子鬧鬼，趕緊跑過來了：「哎，等等，我說姓任的，這個鬮誰做？」

「可不是嘛。」

任占魁心裏暗自慶幸：老天保佑，張作霖這一槍打高了：「哈哈，小子，該著老子我報仇！」但任占魁也不傻，轉念一想，不對，張作霖這一槍不是打高了，他是有意讓我，給我留了情了，就憑他打煙頭、打針那麼准，打我這腦袋能打不著嗎？我可別裝傻，罷了，這小子夠意思。

「他媽的，姓任這小子夠狠的，他不是個人，簡直是個魔鬼啊！兄弟，快去吧，你要去晚了，老太太他們都完了，五天的時間，你要不去他就撕票。現在算幾天了？我算算，三天了，還有兩天的時間。」

「喲，言重了，我無非是湊熱鬧問問。」湯二虎頓了頓，好像話還沒說完，「哎，另外我再打聽打聽，跟著田小鳳在一起的有個大個兒的女的，叫田大丫頭，人送綽號什麼一丈飛，雙手能打槍，體格蠻棒的，你跟她熟不？」

「你問哪個？」

「我叫邢立亭，是剃頭的出身，我跟老疙瘩是好朋友。」

湯二虎站起來了：「我說老疙瘩放心，這事交給我了，哪兒冒出來個任占魁，他算個幾啊，我把他大卸八塊了。」

兩旁是鼓掌喝彩。

「吃咱們這碗飯的，管得直，膽得大。管不直，膽不大，就不配為江湖綠林盜。咱們比賽三槍，看看誰的槍頭子准，你張作霖比我高，我服輸認罪，小舅子的仇一筆勾銷，把人給你放回去。從今之後，咱們言歸於好，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，井水不犯河水。」

「啊，她那體格，我這體格，她那脾氣，我這稟性，她那個頭兒，我這模樣，我覺得我們倆天生的一對啊。」湯九-九-藏-書二虎把大黑腦袋一晃，「兄弟，千萬得給我保媒，我一輩子也忘不了你的好處。」

「好嘞，我說張作霖，你把你的話提高聲音，你再講一遍，讓兩方的人都聽清楚，讓大家給擔保。」

邢立亭跟蘭大頭一溜煙兒又見著張作霖，張作霖一看事到如今也只好如此，答應跟他見面。就在高麗房往東十二里地曠野荒郊，第二天中午十二點不見不散。這事定下了，到了第二天，兩頭兒的人都來了，張作霖帶著邢立亭，押著蘭大頭。另外，湯二虎、張是非、孫烈臣、王佐仁、王佐義，領著二十來人站到東面。任占魁帶著他兄弟任占彪，還有歪毛淘氣兒二十來人，拿著傢伙，站到西面。家屬都在後邊。

張作霖說：「我去也行啊，可是我這家得安排安排。」

這邊蘭大頭看姑爺態度不明朗：「這孩子，你怎麼猶豫上了？難道這一家子你都不要了。」

張作霖問任占魁：「這一槍怎麼比？還是隨你。」

很快就到了目的地。踩好了盤子，摸好了底，當天晚上就下了傢伙。在被窩裡就把蘭大頭一家全給掏出來了，裝到口袋裡頭，但沒送到大虎山，一則是遠，二來這事也不是公開的，上邊還有個官府，萬一要被察覺了插|進腿來，這事就麻煩了。所以張作霖眾人臨時在舊堡找了個落腳點，包了一座店房，把他們一家子全整到店房裡了，鎖到空房裡頭。

一聲令下如山倒，把張作霖的家屬給放了，張作霖也吩咐放人，把任占魁的一家人也給放了。兩家人避免了一場惡戰，散后重聚，從死亡的懸崖回過身來，抱頭痛哭，反而變得無限親近。

他剛要轉身，找個地方站好，叫張作霖打他，他老岳父蘭大頭過來了：「女婿，哎喲，你怎麼這麼傻呀，你怎麼不先開槍打他，叫他打你，咣，一下把你撂這兒，可就都完了。」

蘭大頭見著任占魁了。任占魁一看他老岳父來了，老頭兒老淚縱橫，嗓子都啞了。任占魁一問，頓時傻了眼了，心想，哎呀，棋走一步錯啊，我沒下手之前應當把我的家搬了，這事弄的，怎麼辦吧？有心不答應，一家子全完了。有心答應，這口氣咽不下去。

就見張作霖把槍放下，一樂：「任占魁，我這槍打完了，該你打我了。」

張作霖就問：「那麼你先抓還是我先抓？」任占魁把嘴一撇：「我出的主意，我畫的道，自然我得容讓一步，你先抓吧。」

張作霖再一笑：「任占魁是你什麼人？」

「我姑爺。」

張作霖得知詳情之後放聲大哭：「娘啊，你生這兒子你算倒了霉了，兒子不孝順哪，老娘您受連累了。」

「哎。」張作霖撿個便宜，一伸手撿了一個，打開一看「先」，任占魁一看人家把「先」字抓住了，自己有點不高興，但也沒辦法。

他這一哭，湯二虎、張是非、孫烈臣也知道怎麼回事了：「老疙瘩，別哭了，到哪河脫哪鞋，遇上什麼事咱說什麼事，你哭死也沒用啊，咱們得想個辦法啊。」張作霖這才止住悲聲，讓邢立亭坐下，一瞅邢立亭跟小鬼似的：「大哥你也受苦了，牙都叫人打掉了。」

任占魁把大小機頭張開了，拎著這支槍，讓手下的小土匪走出五十步以外，把煙捲點著了，在嘴邊叼著，抱肩膀往那兒一站，那小土匪抽著煙，晃著腦袋，看得清清楚楚。任占魁對張作霖說：「你瞅見沒，任某這頭一槍，我打下這支洋煙的煙頭，把火給它打掉。如果從中間掐折，或者打到根兒上了，都算我槍法不準，你敢比嗎？」

「我謝謝了。」邢立亭把吃剩下的燒餅果子扔到地上，撒腿就跑，這才見著張作霖。

「這名太難聽了。」

「請。」張作霖這個「請」字剛出口，就見任占魁手腕子一翻九_九_藏_書，「啪」，隨著清脆的槍聲，那煙捲頭應聲而飛，把那小土匪嚇得一哆嗦，煙捲好懸沒掉了，大伙兒都看得清清楚楚的，雙方不由都讚歎他的槍法好。任占魁把槍嘴吹了吹：「你的了？」

張作霖還特別叮囑：「不要難為他的家屬，因為他們沒得罪咱，該給吃給吃，該給喝給喝，然後我們跟任占魁交涉。」

張作霖點了點頭：「就是在下。你就是任占魁嗎？」

任占魁咬咬牙：「不是，這口氣我出不來。這麼辦吧，我說老岳父，邢立亭，麻煩你們二位再回去一趟，告訴張作霖我絕不能這麼善罷甘休，要想放他的家屬，也行，我們倆得見面談判。另外，我要跟他比試槍法，三槍定輸贏。咱們各由天命，這三槍他要比我打得高，他的人我無條件釋放，另外我還要向他負荊請罪。他要不如我，那講不了說不起，我還得撕票，我寧願我這一家子不要了。」

話音剛落，就聽「啪」一槍，針果然不見了，就剩下那條線。

「沒高論，我說老弟，哥哥攀個大，打算近乎一步，我希望跟老弟沖北磕頭，八拜結交，不知老弟能不能賞給我個臉？」

任占魁把心一橫：「就這麼地了，再說也是廢話，送信兒去吧。」

「哎呀，那得多少天哪。」

「就是你們說那個要被點天燈那個。」

任占魁過來了，「作霖哪，你要相信盟兄我，把家眷、老伯母都交給我怎麼樣，我給你送回趙家廟，路上出事你找我，我負責到底。不知道你相信不相信？」

這邢立亭現在也鍛鍊出來了，有張作霖帶著一伙人在後邊，他這腰板也硬實起來了，邁開兩條腿來到任占魁近前：「喂，姓任的，你聽清楚了，你提出要求，可以雙方交換人質，現在你們家裡的人可全來了，抬頭看看，一個不少，打算怎麼辦吧？你不是想見張作霖嗎？那位就是張作霖。」

張作霖一笑：「你叫什麼名啊？」

「哎，你說最近咱們大虎山發生的這件新聞真有意思啊。」

「廢話少說，準備去。」

「叫張作霖，對，還叫老疙瘩，我們聽人都管他叫老疙瘩。」

張作霖一看，罷了，這傢伙也真夠個棍，一看人家撤步，那自己就得撤步。張作霖趕緊以禮相還，拉住任占魁的手：「老兄，也怪小弟失禮，要沒有當初也沒有現在，我也甘願受罰。」

張作霖自然不能示弱，按這個樣子，讓邢立亭也準備好了，張作霖也開了第二槍，結果也把針打飛。二人又來個平手。到了關鍵的最後一槍。

「嘿嘿，張作霖，我說句話你別不愛聽，我任占魁闖蕩江湖那會兒，你在哪兒我都不知道，沒聽說有你這麼一號。如今才知道冒出個張老疙瘩，純屬是無名的小卒啊。我先向你核對一件事情，你在海城遇上一個人，叫蘭四虎，有沒有這個事兒？你命手下的人在地上挖了個坑，把他活埋了，有沒有這個事兒？」

雙方見面能有五分鐘，光相面不說話，空氣十分緊張。張作霖那手槍早就上上子彈了。張作霖一看對面，為首的有個人，身材高大，好像一通石碑，黢黑的一張臉，一對小眼睛，腦門子上、太陽穴上全是傷疤，顯得格外猙獰。在手裡頭提著一盒長匣子。往他身後再一看，有幾名小土匪，押著老娘、妻子、姐姐、姐夫、老丈人。

「當然得有個辦法了，咱抓鬮，誰抓住先字誰先開槍，誰抓住后字誰倒霉，這叫各由天命。」

張作霖還是有點兒意外：「田大丫頭？」

「他家一共幾口人？」

張作霖一看原來湯二虎有自己的小算盤，也樂了：「熟啊，那個人的確有兩下子，那是田小鳳的貼身保鏢啊，兩個人情同姐妹。」

任占魁這頭兒說得很瀟洒，但是岳父蘭大頭嚇蒙了：「唉，姑爺，我的媽呀九九藏書，你這麼做可太過分了。」

這時候，湯二虎、張是非過來了：「我說老疙瘩，你事抖落完沒有？」

因為他道路不熟，走岔道了，走到大虎山來了。世上確有巧合之事，幸虧他到大虎山了，他要真順利地找到三界溝還得撲空。到大虎山之後，他又渴又餓，到茶館買了兩碗大碗茶，買了一套燒餅果子，蹲到門口咔嚓咔嚓地嚼，他一邊吃著就聽後邊說話，都是嘮閑嗑。

「哈哈，我說你怎麼這麼膽小，你要怕換旁人。」

張作霖點頭同意。

「哎，我忘了，那個要被點天燈的小伙兒姓什麼來著？」

孫烈臣隨後帶人回了大虎山。張作霖、湯二虎、張是非三個人三匹馬，起身趕奔三界溝。

「哈哈，痛快，說得好，如果我張作霖的槍法真不如你，我就甘拜下風，跪在你的眼前，任憑你發落，你看如何？」

「啊？放了我？」

老這麼吵吵，這話也說不明白，還白費氣力。所以兩個人各往前走了一段路，保持一定距離，他倆站住了。別人站在後頭，提著傢伙看著。張作霖冷笑了一聲：「姓任的，你太不仗義了，咱們都是吃江湖這碗飯的，張某不才，也是半拉子黑道的人物，咱們講的是一個義字，你可好，先對我的家屬下傢伙了，把我一家老少當成人質，我姓張的沒辦法，這叫以牙還牙，這才扣了你的家小，你要不那麼做，我絕不幹這種缺德的事情，我怕江湖的朋友恥笑。今天既然見面了，你打算怎麼辦吧？我願聞高論。」

邢立亭這果子吃不下去了，抹了一下嘴，轉回身來了：「二位，我先恕個罪打聽打聽，你們剛才說的是笑話啊，還是真的？」

邢立亭點頭，然後跟老太太辭別：「老乾娘，別著急，我去找老疙瘩去，我就是把腿跑折了，我也得把老疙瘩給找來，你們要保重身體，我去去就回。」

就這樣邢立亭離開高麗房，尋找張作霖。他本要趕奔青麻坎三界溝。邢立亭心說話，老疙瘩你不對呀，當初那時候你說上三界溝搬兵去，怎麼搬這麼長時間不回來啊，莫非你一個人躲了，把我們都扔開你不管了，不然的話你早回來了。我也不知道這三界溝在哪邊，也不知道能不能見著你，哎呀，要了我的命了。五天時間眼看就要到了。

「對，是我。」

湯二虎點頭又搖頭：「你說得對是對啊，還有兩天時間，上哪兒想這萬全之策去。」

「那人叫什麼？」

張作霖一看這小子真厲害，管真直。話已經說到這兒，不比是不行的。他回過手來，把邢立亭叫過來了：「邢大哥，你照他這樣，走出五十步，也點根洋煙站到那兒，我打。」

「一定啊，好漢爺爺你放心得了，您是大人辦大事，我勸我姑爺乖乖地把您的全家送到平安之處。」

兩人堆土為爐，插草為香，就在北崗子結了拜了。磕完頭之後任占魁提議，請張作霖這邊的所有人到他家，一起樂呵兩天。張作霖婉言謝絕：「說咱們弟兄相見有日，我還有一大堆事情需要辦。」

張作霖一聽就猛醒了，覺得孫烈臣有一套，是個人物。幾個人也都馬上拍板定奪，湯二虎、張是非、邢立亭，又在這兒借了幾個團兵，全騎著快馬趕奔深溝寺。

「哈哈，拉倒吧，人們都說倆男的磕頭拜把子，倆女的磕頭拜干姐妹，你跟田小鳳磕頭，那不是拜天地嗎？什麼盟兄盟妹，那不騙人嗎？」

但這陣勢確實把蘭大頭他們一家子嚇得都沒了脈，一個勁兒說好話：「饒命啊，饒命啊，好漢爺爺饒命啊，我們可沒得罪你們。」

「對，我再派個人，你們兩個人趕奔高麗房，找你姑爺，你告訴他，用你這一家換我那一家，定個時間、地點，如果他廢了我一家，當然你們這一家子也好不了，對不對啊？你勸說你姑九九藏書爺，看看他怎麼辦？」

孫烈臣一看什麼事沒了，也就放了心，本來想請張作霖再到大虎山住幾天，一看張作霖事也是太多，只好就此罷手。告訴湯二虎、張是非：「說轉告盟兄杜老判，關於他請我進山入夥之事，咱們從長計議。我啊，不愛離開我那家鄉，一大攤子事呢，等將來咱們再商議。」

「老疙瘩，不怕你笑話啊，我惦記上她了。」

「有，不過你把話聽清楚了，我張作霖絕不做無義之事，為什麼活埋他，這是有原因的，因為我張作霖趕奔海城給我姐姐置辦嫁妝，發現石頭牌樓上面貼著官府的布告，我不認字，我求身旁的一位老丈給我念叨念叨怎麼回事，老丈說朝廷要招兵，趕奔朝鮮國跟日本開戰。我們就談論了幾句國家的事情，怨恨當今朝廷軟弱無能，凈受小鼻子欺負。我說這話算過分嗎？你那個小舅子蘭四虎在後邊聽見了，把我抓住就是一頓胖揍，然後又把我扭送到團練公所，非要置我于死地而後快，這叫濫殺無辜，手段殘忍。幸虧我的朋友聽見信兒了，前去解救我，蘭四虎才得到應有的懲罰。這是他自己找的，不怪我張作霖，你信也好，不信也罷，我沒必要跟你多說。放下遠的，咱說近的，今兒個你打算怎麼辦？」

「我，我叫蘭大頭。」

「大哥，我敢對天發誓，我要欺騙你，不得好死。」

張作霖點頭，大聲說了一遍，任占魁也說了一遍，兩方的人都聽得清清楚楚。然後，開始比槍。

「該我們哥倆兒說話了吧，你那老乾爹杜老判想你想得無可無不可的，你不是還打算上三界溝嗎？你事整完了，我們哥倆兒陪著你趕緊上三界溝得了。」

張作霖點點頭：「大哥，我完全相信，把我的家眷、交給你了。你多費心，把他們送回趙家廟。」任占魁暗挑大指，將來這老疙瘩肯定了不起，做事情不是一般人能做到的，全心全意保護著張作霖的家屬走了。

「我做行不行？在下不才，我姓張，我叫張是非，青麻坎三界溝的，你只管放心，咱絕不會搗鬼。」

哎，任占魁心說，他媽這小子行啊，怪不得他管直，他當過兵啊，在朝鮮待了快一年，身經百戰，把這小子練出來了，看來這頭一槍打了個平手，不分彼此。我再難難他，這第二槍打什麼，難透了，就是老太太繡花的那個繡花針，做活兒的那玩意兒。那針要在五十步之外，乾脆看不清楚，要近視眼連門兒都沒有了，讓小土匪拎著這條針，上頭有條線，要藉著日光多少能看見有點兒亮光。任占魁說：「看見沒，這是第二槍，姓張的你上眼，各位上眼。」

一邊走著他們就閑談。張作霖就把近期來發生的事情，有些可怕的事、可笑的事就跟他們倆說，這倆人聽得非常入耳，談來談去談到田莊台了。湯二虎突然把馬匹放慢了：「哎呀，老疙瘩，我有件事問你，在江湖上風言風語說什麼你跟那個田莊台的田小鳳有點兒意思啊，這是真的這是假的？」

「嘿，真的，哪來的笑話，就是剛才發生的事情。」

這邊的邢立亭要不是能白話，就把他也給抿了。邢立亭一說你不是跟張作霖有仇嗎？我去給你送信兒。任占魁說好：「五天，五天回來一筆勾銷，五天不回來，撕票！」

這邊邢立亭嘴唇有點哆嗦：「兄弟，你行嗎？兄弟，你要手頭一歪歪，哥哥可就交待了。」

「你離開這個茶館往前走，往東北一拐有個衚衕，叫如意衚衕，頭一家老孫家，在那兒呢。」

邢立亭量了五十步，按人家那樣子站好了，划根煙火把洋煙點著，猛吸了一口，就在那洋煙頭一閃亮的工夫，張作霖把手腕子一翻，「啪」，煙頭不見了，把邢立亭嚇得衝著張作霖大叫：「我這還沒叼穩呢，你怎麼就開了火了。」