原來，這幾名乞丐打扮的人乃是康河縣衙的衙役，許世生依照事先與眾人商議好的計策，到了縣衙找潘知縣幫忙，潘知縣既然事先與賈璉已有約定，滿口應承。於是焙茗與五六個衙役打扮成乞丐，守在鳴鳳客棧外面，遇有緩急，許世生等在客棧里出聲招呼，他們便可進去救援。但焙茗等候良久，見客棧的大門被關上，裏面的人卻遲遲沒有動靜，心中焦急，終於忍耐不住要破門而入。

寶玉一驚，又仔細端詳那少年，果見他頜下光滑，沒有半點髭鬚，也看不到喉結，不由暗笑自己痴迷，只見她風姿綽約，卻沒想到本是女扮男裝。只見那女子與胖商販竊竊私語，不知說了些什麼，胖商販卻連連搖頭，臉上有為難之色。女子面露怒容，片刻后卻嫣然一笑，如春花綻放，繼續軟語相求，那胖商販仍然滿臉苦相，皺著眉頭一言不發。

寶玉見街角上有群人正圍著聽三個盲人彈唱，一個彈著三弦，一個打鼓，還有個打板的，配合甚是默契。一曲「西韻子弟書」唱罷，眾人紛紛喝彩，還往他們身邊的錢罐投下些銅錢。寶玉也叫聲好，又讓焙茗投錢，焙茗撇嘴道：「這幾個瞎子，能唱出些啥，哪能比得上芳官藕官她們的萬一呢！」

回到趙家客棧，張德輝等眾人見他們平安歸來，都放下心來。許世生把經過述說一遍，末了笑道：「今晚可說是有驚無險，本來我想引著他們多說些內情，誰知焙茗已闖了進來。其實那虯髯大漢雖形貌兇悍，若要動起手來，我可並不懼怕，正好可在二爺面前一展身手哩！」

一旁的虯髯大漢惡狠狠道：「這幫富家子弟沒啥好東西，妹妹不必跟他們廢話，快把身上帶的珠寶、首飾、銀票交出來便是！」

焙茗看見許世生和張德輝兩人回到客棧，忙一溜煙跑著迎上前來，口中還喊著：「可回來了，我家二爺正有事想和你們商量呢。」

寶玉贊道：「好啊，空谷幽蘭，果然人如其名。」

許世生推門而入，寶玉和李貴緊跟在後面。剛進鳴鳳客棧，一陣酒氣和霉味撲面而來。店堂中擺著八九張桌子，看起來有些空蕩蕩的，角落裡的一張桌上，有兩人在默不作聲地飲酒。整個店裡只點著幾盞油燈，燈光昏暗，許世生等人察看一番，良久並無人前來招呼。

寶玉聽了許世生之言，頓時轉嗔為喜，眾人卻將信將疑。許世生不慌不忙說出一番話來，眾人聽他說得在情在理，便皆無異議，當下計議已定，大家分頭各自安排。

焙茗頗為興奮地說道：「張老，許先生，還是趕緊進去，讓二爺跟你們說吧。我們在外面逛了好半天，遇到不少新鮮事！」

前面那人道：「聽說是後來因為犯事敗落了，胡有信的父親當時卻是那一帶的地方官，也是為了找個靠山吧。」

另一人問道：「既然她娘家有錢，為何會嫁給胡有信這傢伙？」

隨著一陣銀鈴般的笑聲，從鳴鳳客棧的二樓走下來兩名女子。寶玉認出，前面的就是白天見到的幽蘭，她已換過女裝，更顯出容貌俊俏，嫵媚動人，身後跟著個十五六歲的丫鬟，也甚為嬌俏可喜。寶玉見了，難免生出憐愛之心，又想不通這等人物，為何與那盜賊為伍，口中不禁喃喃道：「卿本佳人，奈何做賊？實在想不到，姑娘竟是這樣的人！」

焙茗忍不住道：「可是，那女子不是已經死了么，怎麼能活蹦亂跳地四處走動，莫非……莫非是詐屍的女鬼不成？」

寶玉心中暗自狐疑，這女子為何會扮成男裝在此，她容貌出眾，卻與胖商販那等鄙俗之人攪在一起，又是read.99csw.com因為什麼原因呢？他好奇心起，便欲起身跟去一探究竟，卻被身旁一直未說話的李貴伸手拉住，李貴低聲道：「二爺，這女子不明底細，看行事似非出身良家，咱們出門在外，別惹上麻煩。」

寶玉大喜，正欲搭言，那兩名隨從已抬起小轎，飛也般去了。

李貴見一名夥計正趴在櫃檯上打盹，便上前將他推醒。那夥計揉揉眼睛，抬頭看了看，漫不經心地道：「幾位客官有什麼事，是要住店么？」

幾個時辰以後，天色已暗，一個衣衫襤褸、乞丐模樣的漢子引著寶玉，李貴、許世生等三人，來到一條僻靜的小街上，那漢子指著前面一棟破舊的木樓道：「這就是鳴鳳客棧了，幾位小心些。」

許世生往後退開一步，仍擋在寶玉前面，忽地從袖中取出柄短劍，拉開打鬥的架勢，依舊態度沉穩，不慌不忙。

兩人兀自心平氣和，如話家常，站在旁邊的虯髯大漢卻早忍耐不住，手持匕首走上幾步，怒道：「俺妹子問你，還不快講，看我在你身上戳個透明窟窿！」

許世生笑道：「姑娘怎麼有興緻問這個，莫非是想湊成一對？」

那虯髯大漢並不理睬，卻仰頭向樓上叫道：「妹妹，這幾隻肥羊既然送上門來，何必跟他們多費口舌，直接捆住他們，還怕不乖乖奉上金銀財物？」

寶玉與李貴面面相覷，尚未開言，卻見旁邊的許世生向幽蘭和虯髯大漢深施一禮，從容說道：「既然事已至此，我等不敢違逆兩位之意。這兒有隻鐲子，是我剛剛在此地買的，便先送與兩位。」

此時許世生見寶玉發脾氣，便含笑勸道：「二爺不必動怒，諸位也無須著急，且聽我一言。依我看來，寶二爺今日所遇之事與所見之人，的確很是有趣，若聯繫其他事合併來看，或許其中更有玄機，今夜到鳴鳳客棧去一趟是值得的。我有個周全之策，可保此行並無風險。」

眾人見寶玉使性子，便都出言相勸，寶玉仍執意要去。適才眾人議論之時，許世生悄悄把王三叫到一邊，間他早上囑咐他的差事辦得如何。這王三自覺幹事麻利，又要表功，眉飛色舞說了一通，許世生聽了甚為滿意，讚許他幾句。

說罷，也不等寶玉與許世生答話，飄然退入客棧後面的內堂，虯髯大漢和兩名隨從緊緊跟隨，夥計自然不敢阻攔。趁著這一會兒的工夫，李貴已打開客棧的大門，只見焙茗當先沖了進來，後面還跟著五六個人，身上都是乞丐的服色。

許世生笑道：「她自然是活生生的人，不是女鬼。藏春苑的老鴇已到衙門確認了，那具無頭女屍乃是藏春苑的姑娘春桃。」

寶玉平日里口齒伶俐，這會子卻張口結舌，心想以前只在書上讀到紅線、聶隱娘一類女中豪傑之軼事，想不到今日當真遇到位紅粉盜賊。若單論容貌，這位姑娘似亦可與大觀園裡的姐妹們相媲美，可是境遇行事卻有天壤之別。她淪為盜賊之屬雖然不幸，但可以自由自在行走于江湖間，大觀園的姐妹們又豈能這樣無拘無束呢？

正說話間，那女子的兩個隨從去而復返，抬來一頂小轎，停在巷口等候。那名叫幽蘭的女子團團一揖，便告辭離去。寶玉未免有些不舍，欲要挽留，又覺唐突，正猶豫間，卻見幽蘭臨上轎前轉頭一笑道：「相見即屬有緣，公子若有秉燭夜談的雅興，今晚可到鳴鳳客棧一會。」

在趙家客棧，許世生與張德輝等人聽寶玉講了前面的經歷。原來寶玉這次出門來，雖一路上看了不少美景，開了眼界，大暢心懷，畢竟感覺有些枯燥。今日與那幽蘭不期而遇，不但有疑惑未解之謎團，而且有「月上柳梢頭，人約黃昏后」之意境矣。

張德輝嘆氣道：「我實在是糊塗了，怎麼hｔtｐs://ｒeaｄ.９９csｗ.ｃｏm又出來個幽蘭？若薛大爺那夜遇到的是這幽蘭，春桃的屍體如何會出現在那所宅子里？」

客棧外面的人開始用木棒撞擊客棧的大門，發出「砰砰」的巨響。幽蘭很快鎮定下來，沖兩名隨從打個手勢，又和虯髯大漢耳語幾句，一起出了店堂，向著客棧後面退去。臨走之前朝著寶玉與許世生嫣然一笑：「今日就此別過兩位，有緣再見，更多謝這位先生割愛惠贈這隻玉鐲。」

許世生見身邊人多耳雜，便先用幾句話搪塞過去，勸大家各自回房安歇，有事明日再議。等眾人散去，房間里只剩下寶玉、焙茗、李貴、張德輝等，他方把上午與張德輝在案發的那所宅子勘察，並撿到玉鐲，後來又去縣牢看望薛蟠的情形詳細說來。

事已至此，許世生心想，只好先回趙家客棧歇息，況且寶玉雖事先知曉今晚的謀划，畢竟沒經歷過如此場面，這時也已心神俱疲。許世生打發那幾名衙役返回縣衙，讓他們稟報潘知縣，這伙盜賊行蹤詭秘，還須仔細追查。安排妥當之後，他與寶玉、焙茗、李貴徑直返回趙家客棧。

李貴在旁低聲道：「我早說那女子來路不正，這等江湖女子，隨遇而安，能住在這裏就算不錯的了。」

李貴尚未說完，寶玉不由怒道；「胡說，她這等人材，怎會是娼妓？我定要去那鳴鳳客棧看看，究竟是個什麼所在。」

那寶玉平素是被拘在府里慣了的，雖說有時也去城裡內外大廊、大廟逛逛，畢竟不得暢懷，今日在這康河縣鄉下地方，倒有些城裡少見的新鮮玩意兒。他東瞅瞅，西望望，甚為開心。焙茗的頑童天性未改，見寶玉興緻高，也在一旁攛掇著出主意玩鬧。只忙壞了李貴，前後照應，惟恐出點差池，好在街上人雖多，然而秩序井然，不時有幾個官府的差役在街邊來往巡視。李貴還看到在遠處的城門邊，有些兵卒在盤查進城和出城的百姓，他們檢查得甚是仔細，有時甚至拆開了行李逐一驗看。

寶玉等人停住腳步，都有些不知所措，寶玉道：「不管怎麼著，咱們過去看一眼，然後再回去。」

寶玉正欲答話，忽然聽到旁邊桌上的兩個生意人聊了起來，其中一人道：「你看這胡善人，當真行止不端，讓人側目。妻子死了才十幾日，屍骨未寒，他便在外面沾花惹草，以前只知道他好財，原來也這等好色！」

幽蘭微微一笑；「真人面前何須說假話，小女子與尊駕雖是初識，與這位公子卻早有一面之緣。」

李貴見已到了僻靜之處，心中不安，便欲強拉著寶玉回去，寶玉正要分辯。卻見這時遠遠走在前面的男裝女子卻停下來，與兩個隨從耳語一陣，然後那二人加快步子依舊往前面去了，而那女子突然獨自轉到右側的一條小巷中。

寶玉笑罵道：「掌嘴！怎能如此混比？他們唱的，自有『斷腸人在天涯』的意境，你理會不了，不要亂講。」

焙茗搶口道：「大路朝天，各走一邊。你這話當真奇怪，我們何曾跟著你？」

寶玉正在呆望，忽覺身邊的焙茗碰碰自己的胳膊，低聲道：「二爺，那後生乃女子假扮，您看出來沒有？」

話音未落，虯髯大漢從腰畔抽出柄明晃晃的匕首，隨手舞動，發出一陣狂笑。寶玉與李貴一時不知所措，卻聽許世生笑道：「各位既是劫富濟貧的江湖豪傑，所謂『盜亦有道』，卻也讓人好生敬仰。只是兩位弄錯了，我們平素都是做做小本生意維持生計，並非那等豪紳富商，隨身只帶著幾兩碎銀子，哪來的什麼珠寶、首飾還有銀票？」

旁邊的寶玉看得正覺納罕，忽聽焙茗耳語道：「這肥豬真正可厭，不知是哪裡來的，在這兒礙眼得很！」

（作者按：參見《紅樓夢》第四十一回：妙玉笑道：「……豈不聞『一杯為品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便九九藏書是飲牛飲騾了』。你吃這一海便成什麼？」）

寶玉笑著直點頭，兩人正交頭接耳，忽見那胖子招呼夥計過來，付了茶錢，便起身匆匆離了茶館而去。再過一會兒，那男裝的女子也從桌旁站起來，如水般明眸掃了茶館一遭，看到寶玉時，見他衣著光鮮，相貌俊雅，不由也多看了幾眼，與寶玉目光相對，她微微一笑，叫過兩名跟隨的僕人，也出了茶館。

這康河縣城地處水陸交通要道，商賈雲集，市面繁華。寶玉等三人走上街來，只見道路旁邊有什麼切面鋪、燒餅鋪、乾果鋪、茶葉鋪、香蠟鋪、裁縫鋪，還有那飯莊、茶館、糖房、糧行、首飾樓、澡堂子等等不一而足鱗次櫛比，更有一些算命的、看卦的、變戲法的、說書的、賣唱的、街頭摔跤的、耍把式走江湖的，人物龐雜形形色|色，爭相扯開了嗓門招徠看客。

許世生失笑道：「肥羊？莫非今日是遇到賊人了？」

「幽蘭？店裡沒這人。」那夥計的語氣甚是粗魯。

寶玉初進客棧時有些難以適應，直欲嘔吐，過了好一會兒才感覺好些，總算想起此行的意圖，聽了夥計所說，搶步走到樓梯口那邊，便欲上樓。不料這時卻從樓上噔噔噔走下一條虯髯大漢，此人身材高大，體魄雄壯，兩臂抱在胸前，惡狠狠地睨視著寶玉等人，凶相畢露。

兩人聲音轉低，不時夾雜著幾聲輕笑，顯然語涉誨淫之辭。寶玉不再聽下去，心道，無論如何，遇到這等蹊蹺有趣之事，總要出去看個究竟，若不然，回到客棧里也難免掛心。他不由分說，急匆匆拉著李貴和焙茗出了茶館，茶館夥計跟在後面直喊起來，焙茗忙回手扔給他幾十個錢。

寶玉坐定以後，歇息了一陣，喝過幾口茶，已覺得神清氣爽，聽許世生說起剛才的經歷，不由得又來了興緻，追問許世生道：「那個鐲子是怎麼回事？幽蘭那副模樣，似乎其中另有內情。」

三人說說笑笑，甚覺愜意。寶玉喝了口茶，抬頭打量周圍喝茶的客人。旁邊桌上是兩個商販打扮的中年人，他們似乎正在談論一筆生意，就價錢高低爭論不休。寶玉難免聽到幾句，心生厭煩，直皺眉頭，便想著趕緊離開。這時，坐在更遠一張桌子旁邊的客人卻讓他留意起來。

寶玉笑道：「大老遠的，折騰什麼，在這小地方，難道還想品到櫳翠庵里妙玉沏的那等好茶？無妨，權作解渴的蠢物罷了。」

說完這話，別人還沒怎麼著，自己先嚇得一縮脖子。寶玉伸手一拍他的後背，佯怒道：「胡說，哪有白日見鬼的道理，虧你從前還常跟我去上學呢，這個都不懂！」

寶玉笑道：「姐姐如同下凡的瑤池仙子，無論穿什麼服色，都一樣好看。」

那張桌上圍坐著四位客人，其中兩個看服色乃是跟隨的僕人，坐在那裡不聲不響，只顧低頭飲茶。還有一位客人是個臃腫不堪的胖子，周身穿金戴銀，手腕上明晃晃的金鐲子直照人眼。雖然已到初冬時節，茶館里甚為涼爽，他卻還不時拿出手巾擦汗。而其實讓寶玉注目的乃是桌旁的第四位客人，一個眉清目秀、粉面朱唇的俊俏少年。

那夥計翻翻白眼，本要出言不遜，但看許世生等人的穿著打扮、言語氣度，顯然並非尋常百姓，這才忍住，梗著脖子想了想，說道：「你說的是那狐媚的丫頭吧，她就住在樓上，我可不知道這會兒在不在。」

幽蘭不以為忤，反而笑道：「豈不聞杜少陵詩云，『朱門酒肉臭，路有凍死骨』，我們並非尋常雞鳴狗盜之輩，乃專劫富商巨戶，所得常用以救濟窮苦百姓，有何不可？我看公子不像為富不仁、欺壓良善之人，因此才以禮相待啊，若是像前幾日那等豪門惡少，少不了讓他吃吃苦頭。」

許世生得知，縣城的這片區域有許多與鳴鳳客棧類似的小客棧，還有那些廢棄的寺廟與其他住宅，盜賊們很容read.99csw.com易找到藏身之處。他又向鳴鳳客棧的掌柜和夥計詢問一番，他們戰戰兢兢地賭咒發誓說，雖然平日里常見幽蘭、虯髯大漢等人在客棧里進進出出，但著實不知這夥人的底細。

那女子又是微微一笑：「我家就在城外不遠的地方，我的名字么？叫做幽蘭。」

三人剛過了拐角進入小巷，登時都呆住了。原來小巷裡除了那女子並無旁人，她正站在不遠處的牆邊，嘴角含笑，一雙妙目直直盯在寶玉身上：「幾位如此匆忙，有何要事？為何總是跟著我呢？」

寶玉不由止住腳步，暗暗吃驚，許世生往前踏出一步，擋在他面前，依舊鎮靜地問道：「尊駕是誰？為何擋住我們？」

寶玉聽了，頗感振奮，說道：「看來，那就是她的玉鐲無疑。原來當晚她就在案發的宅子里，薛大哥不是說過么，那夜所見女子的手腕上戴著對鐲子？」

他雖然言笑自若，身旁的寶玉與李貴卻臉色發白。李貴往身後看了看，猛然發覺剛才還在角落裡飲酒的那兩人，不知何時已悄無聲息地守在了客棧門口，正在關上大門。他此時方辨認出，這兩人其實就是白天所見那男裝女子幽蘭的隨從。事發突然，李貴難免心中打鼓。櫃檯后的夥計一看勢頭不對，也早戰戰兢兢趴到櫃檯底下，只求置身事外。

說著用手一指寶玉，眼波流轉，又道；「白天在茶館之中見胡善人時，我便留意到了，這位公子乃人中龍鳳，風流倜儻，定然出身富豪官宦之家，聽口音又是外地人……嘻嘻，我不會看走眼的，不然，怎敢隨意相邀？」

原來，這日一早，寶玉本想先去縣牢看望薛蟠，但一者賈璉去州府前特意交代，二者眾人勸說，縣牢那等地方，不是他應去的，何況現在事情已有眉目，更不必冒其他風險。寶玉聽了，知道拗不過，便拉著焙茗、李貴離了趙家客棧，上街遊玩。

說完，許世生便從袖中取出一隻翡翠玉鐲，伸手遞給幽蘭。幽蘭笑盈盈地接過來，看了一眼，忽然臉色微變，問道：「你這鐲子是從哪裡買的？」

街上人流如織，寶玉等人左看右看，好不容易才發現那男裝女子的蹤跡，她與那兩個隨從已走出了一箭之地。寶玉連忙招呼焙茗、李貴，快步緊緊追上，李貴雖不情願，卻也無可奈何，好在畢竟在這繁華之地，想必總出不了什麼亂子。他們跟隨那女子轉過幾條人來人往的熱鬧街道，來到一條僻靜的小街上，這兒已經沒有了到處擺攤叫賣的生意人，只看到幾個衣衫襤褸的乞丐懶洋洋地蹲在街邊曬太陽。

許世生嘆氣道：「姑娘見諒，來到這客棧后屢受驚嚇，一時之間卻記不起來了。」

寶玉說道：「這女子容貌出眾，而行蹤詭秘，今晚定要去鳴鳳客棧一探究竟。」

前面說話之人也附和著笑起來，片刻后說道：「不過說起胡善人的妻子，的確甚為凄慘，聽說平時在家中便頗受虐待，這次得了重病，本來已經有所起色，但最終還是沒能過這一關。妻子一死，可著實便宜了這胡胖子，聽說她娘家人丁寥落，給她留下不少財產，如今可全歸胡胖子了。」

焙茗伸伸舌頭，便擠進人群，從褡褳里取出些銅錢，擲進盲人身邊的錢罐里。又站著聽了一會，那幾個盲人停了彈唱，沖大家打拱作揖，開始收拾家什，眾人四散離開。李貴指著前面一個斗大的「茶」字招牌，說道：「二爺，那邊有間茶館，我看還比較乾淨清雅，咱們逛了半晌午了，不如進去歇息一下。」

寶玉見他與那胖子輕聲言語，舉手投足間，風流嫵媚之態猶勝女子，不由看得呆了。難免胡思亂想，心道：「如此人物，卻託身男子，真是可惜了。那胖子想必乃當地商販之類，俗氣逼人，又怎會與他扯上干係，坐在一起閑扯？」

另外一人嘿嘿笑道：「這有何奇怪，酒色財氣，誰人不愛，剛才那男裝的女https://read.99csw.com子，別有一番風味哩！」

幽蘭面上又現笑容：「我的確是想湊成對，先生若能告知是從何處得來，小女子感激不盡。」

寶玉點頭，三人走進茶館，尋了個靠窗的雅座坐下，夥計便過來招呼。茶館里人不多，稀稀落落佔了五六張桌子。稍等了片刻，夥計把沏好的茶送上，雖然號稱當地最好的茶葉，茶具也是仿汝窯的青瓷上品，但在寶玉等人看來，自然粗陋得很。焙茗皺眉道：「二爺，這茶怕您喝不上口，不然，咱們還是回客棧喝去吧，咱們自己帶的茶葉好，或者我回去拿些過來。」

寶玉道：「我們是去南方做生意，經過這裏，姐姐是本地人氏么？初次相見，未敢動問姐姐芳名？」

就在此時，卻聽樓上有一女子嗔道：「大哥為何如此急躁，賈公子既然已經到了這裏，什麼事盡可慢慢商量，你可別嚇壞了人家。」

正胡思亂想，卻聽那虯髯大漢向幽蘭抱怨道：「好妹子，平時大哥都聽你的，可這幾日你忒小心了些，那肥豬再不聽話，乖乖把銀子交出來，就該把他報到官府去，坐牢殺頭，看這廝到閻王爺那兒吝嗇去！還有今天這幾隻送上門來的羊牯，剛才你還說要和他們周旋一番，依我說，何必費這個事，難道他們不怕變成刀下之鬼么？」

那女子笑道：「原來如此，卻是我多心了。看來我這男裝粗疏得很，一眼就被看穿，讓公子見笑。」

另一人轉了話題：「你猜那男裝的女子與胡有信究竟有何勾當？」

那女子的笑容更是燦爛：「公子可真會說話，小女子容貌醜陋，怎敢當公子贊語？聽公子口音，不是本地人，可是外出遊歷，途經此地？」

「我們跟她約好了，不會錯的，麻煩你再查查。」許世生依舊不疾不徐地說。

客棧里的幽蘭、虯髯大漢和那兩名隨從頓時一陣慌亂，寶玉和李貴鬆了口氣，許世生搖頭自言自語道：「究竟還是沉不住氣，來得早了些。」

張德輝笑道：「這小孩兒大呼小叫的，有什麼要緊事？」

許世生彬彬有禮道：「我們想見幽蘭姑娘，她是住在這裏吧。」

聽了這話，幽蘭轉頭對許世生等人笑道：「我大哥既然發話了，你們最好依從他，不然，我可管不了他那火爆脾氣。畢竟錢財乃是身外之物，諸位都是明白人，總不致因小失大吧。」

寶玉連忙喝止焙茗，陪笑一揖道：「姐姐想是誤會了，我等在此遊玩，並未有意跟隨姐姐，不過……姐姐如此容貌，今日相見，亦是緣分。」

眾人聽了，紛紛搖頭，都覺此事不妥，李貴勸道：「二爺萬萬不可前去，今兒早上璉二爺臨走時還吩咐，白天也就罷了，晚上切不可到處亂走。我還聽這兒的趙掌柜說，那鳴鳳客棧地處偏僻，三教九流混雜，可不是個穩妥的所在。況且以我們今日所見，此女絕非良家女子，大概屬娼妓之輩，二爺若去的話，豈非……」

說罷，他便轉身隱匿在漆黑的夜色之中。寶玉等幾人來到木樓前，只見一盞隨風搖搖擺擺的燈籠照著店門左側的招牌，上面刻著「鳴鳳客棧」四字，已經被油煙熏染得黑乎乎看不清楚。寶玉見這家客棧寒磣得很，與趙家客棧相比簡直判若雲泥，不由皺眉道：「似這種客棧怎能住得，莫非找錯地方了？」

且說幾名衙役衝進客棧內堂，搜索一番，早已不見幽蘭等人的蹤影。一名衙役回來向許世生稟報，估計他們已從客棧一道隱蔽的側門逃走，那道側門的外面是些荒涼頹敗無人居住的宅院，再往遠處就有一片樹林，夜色漆黑，根本無從追趕。

寶玉白了他一眼，正欲反唇相譏，旁邊的許世生笑道：「既來之，則安之。地方是不會錯的，咱們還是進去看看吧。」

正在此時，鳴鳳客棧已關閉的大門被重重擂響，門外人聲嘈雜，片刻后又聽有人大聲喝道：「裏面的人聽好了，我們是官差，前來辦案，快些打開大門！」