道婆遲疑說道：「妙玉師父昨夜在庵里東面的耳房安歇，還沒起身，我正要去叫她呢。」

襲人點頭，表示當時的情形確實如許世生所說，寶玉深感迷惑，說道：「如此說來，豈非所有人都是清白的？」

（作者按：據相關研究者所編的《紅樓夢》年譜，第四十八回薛蟠開始出遊的時間與八十回結束的時間相隔兩年，如周紹良的《紅樓夢系年》推斷：第十八至五十二回，紅十二年；第五十三至六十九回，紅十三年；第七十至八十回，紅十四年。）

因身有要事，無心細看，許世生隨寶玉匆匆來到怡紅院。只見乃是一處幽靜雅緻所在，院內芭蕉翠綠，幾處嶙峋山石點綴，迴廊上一溜各色籠子，耳邊迴響陣陣悅耳鳥鳴之聲。上面小小五間房舍，一色雕鏤新鮮花樣隔扇，懸著一個匾額，四個大字，題道是「怡紅快綠」。幾個丫鬟婆子正慌裡慌張地在院里忙活著，顯然通靈玉的丟失讓她們心神難安。

（作者按：妙玉為帶髮修行的尼姑，或說為帶髮修行的居士，參見《紅樓夢》第十八回：「又有林之孝來回：『……外有一個帶髮修行的，本是蘇州人氏，祖上亦是讀書仕宦之家……今年才十八歲，法名妙玉。』」另一說妙玉為道姑。研究者指出，《紅樓夢》中的有關描寫存在著佛道不分的現象。）

許世生雖已來到榮府將近兩年，大觀園卻一直未曾進去過，只因大觀園本系內眷所居，身為清客自不可入內，他雖與寶玉多有往來，但一向只在園外見面。如今事急從權，亦顧不上這些了，進得園來，見果然不愧為「天上人間，諸景皆備」的名園，直令人如行山陰|道上，目不暇接。

賈政見許世生到了，頓覺寬心了些，只因他素知許世生見解卓超，往往明察秋毫，發他人之所未發。前年薛蟠出門遊藝，惹上人命官司，即是許世生從中出力，方解危局，況且他本系北靜王推薦之人，如今這件事自然還要大力倚仗於他。

襲人面色凄慘，低頭不語，寶玉忍不住道：「她們怎會做此等事？先生無須多疑。」

再說寶玉、賈璉來到外書房，把適才櫳翠庵妙玉之事，以及通靈玉昨夜丟失、卻又在櫳翠庵耳房內出現等等，盡皆向賈政一一稟報。若換在往日，寶玉如何敢在賈政面前述說這等事情，但到了此時，大禍似已在旦夕之間，寶玉哪能再隱瞞，又怎隱瞞得住呢？

說至此處，許世生看了看聽得入神的寶玉、襲人，又道：「恕我直言，在這種情形之下，昨夜在怡紅院的人難免身有嫌疑……」

說罷冷笑幾聲，揚長而去。這邊廂寶玉、賈璉慌得手足無措，寶玉對賈璉說了昨夜失玉之事，聽得賈璉直搖頭：「簡直聞所未聞，實在稀奇得很，這亦怪不得你，現在只好先稟明老爺，再作計議了。」

長史官鬆了口氣，忙道：「不可大意，快快救醒她。」

旁邊寶玉卻忍不住道：「大人，有關此事，恐還須再作計較。大人請想，妙玉師父雙手被縛，脖子亦被繩索勒住，傷痕明顯，這些依靠自己如何假造得出來？況且她更沒必要事先閂上房門，正如大人所說，那豈非自相矛盾，授人以柄——她應該讓房門洞開，說盜匪逃走了才是。」

事出突然，賈璉雖一向沉穩，然事先並不知通靈玉丟失之事，此時亦難免失態，扭頭對寶玉道：「兄弟，這……這不是你的玉么，怎地會在此處？」

眾人往門口看時，見是賈府的清客許世生。原來小廝奉賈政之命去請許世生過來議事，然而他正好外出，回來后便匆匆趕到賈政的外書房，卻見焙茗正守候在門外，急得如熱鍋上的螞蟻團團亂轉。許世生拽住焙茗，盤問了幾句，才知昨夜怡紅院失玉之事，焙茗見了他便像找著了救星，把失玉以及襲人等把怡紅院翻了個遍卻毫無結果種種情形，竹筒倒豆子般和盤托出。

長史官指著女尼問隨後進來的賈璉、htｔpｓ://ｒｅaｄ.99ｃｓｗ.cｏｍ寶玉：「此人即是妙玉么？」

兩人便急著去找賈政，路上卻碰見焙茗急匆匆跑過來，見了他們連忙施禮，說是襲人她們把怡紅院里裡外外翻了個遍，亦沒找到通靈玉，不敢直接就去稟報老爺太太，先來告訴寶玉。寶玉聽了連連嘆氣，吩咐焙茗，讓襲人她們不用再找了。

只見前面是幾間抱廈，擺放著數張卧榻，是丫鬟婆子晚上守夜睡覺的地方。轉過十錦槅子，裏面便是五間正房，一進去便覺金碧輝煌，陳設與別處不同。

話說賈璉、寶玉與忠順王府長史官以及捕快一干人等徑直來到櫳翠庵門前，只見山門猶自緊閉，側耳聽去，庵內靜悄悄的並無人聲。寶玉心裏納悶，妙玉乃清修之人，按理說此時早已晨起功課，怎會仍在酣睡呢？一名捕快不由分說，上前便重重擂響山門。賈璉心生不悅，想此人恁地粗魯，轉眼卻見長史官大剌剌地站在那裡，旁若無人，只好隱忍不言。

眾人又是一陣忙亂，把妙玉救醒，這次妙玉平靜了許多，只是低頭撫摸著手腕上的傷痕，賈璉、寶玉忙問她昨夜究竟發生何事，是否有盜匪闖入，妙玉仍然沉默不語。

寶玉若有所悟，說道：「照先生的意思，若她們都是清白的，難道說姨娘……」

賈政略定定神，手指寶玉怒斥道：「又是你這逆子惹事，這番大禍臨頭了，只恐全家人都要受你連累。上次沒把你打死，如今悔恨莫及！」

不消片刻，長史官從門外進來，臉上神色頗為自得，先命捕快細細搜檢耳房，再向妙玉道：「早知你所言不盡不實，果然不錯，適才據那道婆說，昨夜有人深夜來訪，是你親自開的山門，後來又將他送走，庵里誰亦沒有見到他的真面目。這人究竟是誰，如此掩人耳目，與今日之事究竟有何牽連？」

許世生聽后不語，若有所思，及至到了外書房門口，正值寶玉、賈璉向賈政稟報櫳翠庵妙玉之事，不好驚動，便站在門口仔細傾聽。此時見賈政發怒，眾人解勸不住，許世生才出言勸阻，走進房內與賈政等見禮。

眾清客亦都道：「璉世兄所言極是，老世翁權且放寬心，此事甚為蹊蹺，還須從長計議，再圖良策。」

那北靜王一向與忠順王不睦，便說既是賈府之事，他定當儘力，只是此事牽涉極大，囑咐他一定要小心應對，切莫再出什麼亂子。賈政聽了北靜王所言，才安心了些，回到賈府後，又叫來幾名平素見識不凡的門客，一同商議此事。

賈政聽說這意外之事一件連著一件，當真是「閉門家中坐，禍從天上來」，本來妙玉之事還想著盡量置身事外，卻不料寶玉早已身陷其中！一時之間賈政又急又氣又怕，眼前一黑，差點昏暈過去，眾人忙搶上前去扶住。

雖說是五間房子，其實竟分不出間隔來。原來中間並非實的牆壁，四面皆是雕空玲瓏木板，或「流雲百蝠」，或「歲寒三友」，或山水人物，或翎毛花卉，或集錦，或博古，或萬福萬壽，各種花樣，皆是名手雕鏤，五彩銷金嵌寶的。木板分成一格格的，或有貯書處，或有設鼎處，或安置筆硯處，或供花設瓶、安放盆景處，木格各式各樣，或天圓地方，或葵花蕉葉，或連環半壁，真是花團錦簇，剔透玲瓏。而且滿牆滿壁，皆系隨依古董玩器之形摳成的槽子。諸如琴、劍、懸瓶、桌屏之類，雖懸于壁，卻都是與壁相平的。

妙玉依然泰然自若，說道：「那是貧尼相識已久的一位友人，倒履相迎，理所應當，來庵里不過是談佛論道，隨意閑談，過了半個時辰，我便將他送走了，與盜匪來襲之事自然無涉。」

從後房門往內是一個小門，門上掛著蔥綠撒花軟簾，掀簾進去方是東邊的兩間書房，錦籠紗罩，金彩珠光，連地下踩的磚，皆是九九藏書碧綠鑿花，房內左一架書，右一架屏，不必細說。再穿過屏后的一道門，就到了中間的堂屋，陳設比書房肅穆些，往西又是一個木雕槅子架，架子上放著金西洋自行船等稀罕之物。

說著便要讓小廝們過來捆住寶玉，送交官府治罪。寶玉早已淚流滿面，長跪不起。賈璉忙勸道：「老爺暫且息怒，莫傷了身體，細思此事，似亦不能怪到寶兄弟身上，通靈玉突然丟失，他並不知情——等事情查清楚了，老爺再責罰寶兄弟亦不遲。」

許世生看罷怡紅院的各個房間，襲人便又把昨夜至今晨的情形一一講明，許世生之前雖聽焙茗說過，仍聽得很是用心，聽完之後沉思良久，忽向襲人問道：「姑娘再仔細想想，最後見到那塊玉是在什麼時候？把玉塞到褥子底下以後，是不是就沒再見到過？這萬不可弄錯。」

寶玉問道：「襲人她們呢？」

許世生點點頭，方對寶玉道：「世兄，之前我已說過此案的蹊蹺之處，暫且不提通靈玉在櫳翠庵的離奇出現，先來看玉如何丟失之事，現在可逐項細細討論。襲人姑娘親手把玉塞在褥子底下，而世兄整夜安睡，並未發現異常，假定是個行動敏捷的盜賊潛入作案，由此而來的疑問便是，他是如何出入的呢？門窗皆緊閉——剛才我看過，碧紗櫥南面，西裡間的後房門反鎖著，鎖完好無損，而且這種鎖只能從房裡面打開，鑰匙由襲人姑娘保管著沒被動過，因此可以斷定，盜賊夜間決無可能從後房門進到西裡間。」

他見寶玉欲言又止，便道：「我知曉世兄之意，定不願疑心身邊之人，然而既然外盜難以進入，內賊作案就是順理成章的推斷了。昨夜怡紅院室內共有五人，不，算上停留時間不長的趙姨娘，共有六人。先看原有的五人，襲人、媚人姑娘與在抱廈守夜的兩個丫鬟、一個婆子，剛才說了，西裡間臨南窗有暖閣，暖閣與抱廈間有十錦槅子阻擋，丫鬟婆子實際上不能從抱廈直接進入西裡間，故此她們並無機會偷竊通靈玉。任何人進入西裡間的碧紗櫥，皆須經過有襲人、媚人姑娘守夜的西外間居室。這一事實讓人困惑之處在於，兩位姑娘有了監守自盜之嫌疑。」

妙玉抬頭看看門閂，緩緩道：「這個貧尼實在不知，剛才我便說了，被繩索勒住以後就失去了知覺，自然更不知那歹人如何逃脫。」

許世生忙道：「只因在門口聽到諸人議論此事，晚生才冒昧插言，還望老世翁勿怪。依晚生之見，妙玉之事，若能及時查清那些珍奇器物的下落，交與忠順王府，另外再託人從中斡旋，或能大事化小，脫身事外。為此，則須解開幾個關鍵謎團，其一，依兩位世兄所述，櫳翠庵耳房內門閂完好無損，唯一的窗戶亦不能進出，妙玉實身處與外隔絕的房間之中，然則賊人如何捆綁並勒昏妙玉，盜走珍寶？其二，二世兄的通靈玉出現在耳房內，豈非咄咄怪事，若不能弄清其中曲折，恐二世兄日後難免受牽連；其三，還是關於這塊通靈玉，昨夜二世兄臨睡前，玉尚未丟失，襲人等皆親見，今早卻已不見蹤影。怡紅院門窗皆閉，又有多人值夜守護，通靈玉如何憑空飛走，又是一件難解之謎。晚生以為，若能解開這些謎團，則賊人的身份自可辨明，妙玉之事庶幾可不必憂慮了。」

襲人早知許世生之名，寶玉平素常贊他見識過人，此時並不敢抬頭細看，紅了臉退到一旁，不再言語，心裏卻平穩了些。當此非常之際，許世生不再客套，同寶玉順著游廊來至房內。

這時幾名捕快從外面進來，報說櫳翠庵東、西禪堂以及其他大小房舍，已經搜索一遍，並未找到妙玉所藏的珍奇器具，現只剩下這間耳房尚未仔細搜檢。一名捕快又把長史官單獨請到屋外，避開賈璉、寶玉等人，向他稟報詢問庵里道婆、女尼所得之結果。

（作者按：櫳翠庵里的耳房，九_九_藏_書參見《紅樓夢》第四十一回「櫳翠庵茶品梅花雪」，「那妙玉便把寶釵和黛玉的衣襟一拉，二人隨他出去，寶玉悄悄的隨後跟了來。只見妙玉讓他二人在耳房內……」）

一個丫鬟回道：「襲人姐姐在裏面，其他人都在老太太那邊服侍著。」

許世生道：「世兄莫心急，有件事或能說明兩位姑娘的清白。據襲人姑娘所說，今早發現失玉之時，曾對院里每個人的物品、隨身帶的東西都進行過清查，整個怡紅院屋裡屋外亦都搜了個遍，並沒發現通靈玉的影子。而兩位姑娘以及在抱廈守夜的丫鬟婆子，今早都沒有離開過怡紅院，若是她們中的某人偷了玉，她能將玉藏在何處呢？」

賈璉、寶玉皆驚駭得一時說不出話來，只頻頻點頭。這時一名捕快已快步走到妙玉身側，除去她頸上的繩索，伸手試試她的呼吸，抬頭向長史官道：「大人，此人氣息微弱，但性命無礙。」

只因許多事情還要著落在妙玉身上查問，若她身亡，只怕忠順王爺那兒難以交差。幾名捕快忙把妙玉抬到張椅子上，又是拍打，又是呼叫。那老道婆起初見妙玉躺在地上，生死未卜，嚇得幾乎當場癱倒，這時哭天搶地衝上前來抱住妙玉。眾人忙把她拉開，命她趕快沏杯熱茶來，待道婆沏好茶，服侍著妙玉喝下，這才好了些，慢慢醒轉。

妙玉並不看寶玉，低聲道：「大人勿怪，適才並非有意失禮，不答問話，只是剛剛死裡逃生，心神未寧。大人說什麼珍奇寶物，貧尼不過是個出家人，哪有那些東西？只有些尋常茶具之類，平日里一向放在那邊大木柜子里。昨夜我正在這裏打坐清修，突然遭人襲擊，從背後被勒住脖子……其餘便一概不知了。」

妙玉聽了，似亦不屑辯白，只淡淡道：「大人定要厚誣於我，貧尼亦無話可說，聽憑大人發落便是。」

許世生並不推辭，自從他在外面遇到焙茗，聽他說起此事之後，便引發了他一探究竟的興緻，如今正好順水推舟道：「老世翁既如此說，晚生敢不遵從，自當竭盡全力。晚生想先到怡紅院探察一番，然後再去櫳翠庵，看看能否發現什麼蛛絲馬跡……還要麻煩寶玉二世兄陪我再走一回，望老世翁允准。」

長史官見寶玉出頭為妙玉說項，很為不滿，然而細思寶玉所言，實甚有道理，一個雙手被縛之人決不可能將自己勒得昏倒在地——妙玉的昏厥顯然不是假裝出來的。然則這一切是如何在封閉的耳房內發生的，實在詭秘難解。長史官不由又看了看牆壁上的格子窗，那是耳房內唯一的窗戶，但顯然任何人都難以從那麼小的窗子鑽到外面去。

賈政此時正與幾名心腹清客在外書房議事，原來自寶玉、賈璉與長史官走後，賈政一刻亦沒閑著。因此事實在非同小可，弄不好便是欺君罔上的滔天大罪，他越想越怕，別無良策，便先去北靜王府求見北靜王世榮，看他能否從中協調，以免當真驚動聖上，招來不測之禍。

賈政只覺萬念俱灰，仰天長嘆道：「若非他平時胡作非為慣了，哪有今日，事已至此，你們還為他強辯……再過幾日，我也無須責罰這畜生，恐怕大家都身入囚牢了！」

長史官走到木櫃旁邊，打量一番，沉吟片刻，又走到門邊，揀起掉落在地的門閂，細細察看，忽然說道：「若你所說屬實，這門閂又是怎麼回事？設若那人勒昏你之後，卷了柜子里的珍奇器皿一走了之，他出門之後，如何能把這門閂閂上？」

眾人見她似有話堵在喉嚨，一時說不出來，焦急之情溢於言表，寶玉不解，正待上前詢問，卻見妙玉頭一側，又暈厥過去。

長史官聽說，忙趕過去看，原來那木櫃底層還有機關，微微露出一個環扣。長史官不由分說，上前拉開環扣，便顯出層淺淺的暗格。暗格里別無ｈｔｔｐｓ://reａｄ.9９ｃsw•cｏｍ它物，只有一塊玉，大如雀卵，燦若明霞，瑩潤如酥，五色花紋纏護。未等他拿起那塊玉仔細觀瞧，寶玉、賈璉都已大驚失色，原來那竟是寶玉一向隨身佩帶、昨夜卻不翼而飛的通靈玉！

眾人聽道婆如此說，都覺奇怪，長史官忙催著道婆，速速帶他們去那耳房尋找妙玉。

櫳翠庵里花木蔥蘢，香氣馥郁，可一行人誰亦無心欣賞，隨道婆來到東面耳房門口，房門兀自緊閉。一名捕快又重重擂響房門，房內卻無人應答。眾人眼瞅著道婆，那道婆不禁慌張起來，忙上前急敲房門，又喊了幾聲，房裡仍是悄無聲息。長史官衝著站在前面的兩名捕快使個眼色，那兩人點點頭，讓老道婆退到旁邊，退後幾步，發聲喊齊往那門上撞去，接連撞了幾次，木門終於禁受不住，門閂斷裂，房門終於打開了。

賈政強打精神在紫檀木椅上落座，擺手讓眾清客亦都坐下商議，見寶玉兀自跪在地上不敢起來，喝道：「孽畜，還不快起來說話，等人扶你不成！」

襲人道：「這記得很清楚，絕不會錯，媚人和我服侍二爺睡下，把一切收拾利索，我塞好玉之後，便與媚人一起退了出去。二爺整夜睡得很踏實，我們都沒再進過西裡間，自然亦沒見到那玉。」

過了片刻，一個老道婆戰戰兢兢打開山門，見門前站了這麼多人，捕快氣勢洶洶，正有些不知所措，又看到賈璉和寶玉，忙雙手合十問安。亦不等老道婆開口，幾名捕快與長史官便把她推到一旁，衝進了櫳翠庵。賈璉、寶玉三言兩語向那道婆說明大致情形，忙問妙玉現在何處。

正在亂作一團之際，忽聽書房門口有人道：「諸公議論紛紛，難道無人看出此案的關鍵么？」

長史官冷笑道：「世上哪有這麼湊巧的事情？你言語間遮遮掩掩，明明其中有鬼……若現在不說，便要在官府公堂之上交代了。」

寶玉話音未落，賈璉早沖他搖首示意，惟恐他又犯了牛性，與長史官爭執起來。

「至於窗戶，碧紗櫥所在的西裡間只有南窗，臨南窗有暖閣，緊挨著的是丫鬟婆子守夜的抱廈，暖閣與抱廈間還有十錦槅子阻擋；西外間有北窗，然而襲人、媚人兩位姑娘在此守夜，自然盜賊皆不能自由出入。其實在昨夜，西裡間可說是一間外人難以出入的屋子，其餘房間的窗戶以及東裡間的後房門等等，皆可不必考慮。」

許世生卻道：「還有一種情形，剛才沒有考慮在內。」

妙玉在櫳翠庵封閉的耳房內遇襲，所藏的珍奇器具全部被盜，而寶玉離奇丟失的通靈玉卻出現在耳房的木櫃中，一連串突如其來的變故攪得賈府不得安寧。忠順王府的長史官與官府的捕快們帶走了一言不發的妙玉，說要回去再細細審問，長史官對寶玉道：「既然公子說不清玉為何會在此處，而這塊玉又與罪臣之女私藏寶物脫不了干係，我們只好把玉先帶走了，有關此事，等回稟完王爺，恐怕還少不了要向公子請教。」

妙玉搖搖頭，仍不言語。長史官揮揮手，幾名捕快會意，分頭在櫳翠庵里挨屋仔細搜索起來。櫳翠庵雖然不大，一時間卻亦查不清楚，長史官等得心焦，又厲聲喝問妙玉。急得一旁的寶玉直給她使眼色，心道即便敷衍一下亦好，莫要吃了眼前虧。

欲知後事如何，且聽下回分解。

長史官冷笑一聲，說道：「這位姑娘，你的家事，官府已然盡知，為今之計，當及早將藏匿的珍奇寶物獻出，念你已入佛門，或可稍加寬待，不然，難免身陷大牢。」

許世生忙舉手示意止住他，又轉回門口看看，幸喜附近並無他人，幾個丫鬟婆子遠遠地在院里忙著，方開口道：「世兄慎言，只因此涉貴府家事，若在平時，我萬不敢隨意談論，然而如今事已危急，在世兄面前亦毋庸諱言。趙姨娘母子與世兄之間本有芥蒂，她昨夜出現在怡紅院的確有些可疑，時候已然不早，她本可以派丫鬟來討九_九_藏_書合歡花浸的酒，不必親自前來。不過，或許是為給老太太配藥心急，派丫鬟來不放心怕誤了事，這亦解釋得通，因為若能為老太太治好病，老爺自然會另眼看待。現在我們要弄清的是，趙姨娘是否有機會拿走那塊通靈玉呢？按襲人姑娘剛才所說的情形，趙姨娘只在怡紅院停留了片刻，襲人、媚人兩位姑娘始終陪在身畔不曾離開，她不可能去偷竊通靈玉。」

（作者按：此節對怡紅院環境與室內布置的描寫主要來自於《紅樓夢》第十七、二十六、四十一等回，同時參考了研究者的有關著作。）

許世生心中讚歎，然而並未形於顏色，依舊由寶玉、襲人陪著，由東至西逐間細看。東面兩間乃是書房，最東面一間有後房門通向外面，入口處掛著幅畫，畫中女童滿面含笑，栩栩如生般迎上前來，惟妙惟肖，許世生見多識廣，知此系西洋畫法，與吾朝之畫技大有不同。

（作者按：《紅樓夢》第四十一回提到妙玉所有的「成窯五彩小蓋鍾」，成窯是指明代成化年間的景德鎮官窯，出產的瓷器到了清代就已經非常名貴，由此可見，長史官說妙玉藏了不少「珍奇寶物」，並非誇張之語。）

長史官哼了一聲，道：「這門閂牢固得很，適才撞了好一會兒才撞開。無論如何，那人絕對無法從門外閂上門閂，既然如此，那便只能這樣推斷——其實是你監守自盜，或許之前聽到風聲，把那些寶物已經偷偷運走，如今假戲真作，演了這麼一出！」

賈政聽了許世生所言，略略鬆了口氣，不由頷首道：「先生所言正中肯綮，不過似此等事情，可說自古未有之。我雖略讀過些古書，卻從未聽說，恐只有先生才能查清此事……值敝宅危急存亡之際，望先生鼎力相助。」

妙玉睜開眼來，見四周圍著些生人，未免有些迷惑，待看到寶玉站在旁邊，滿臉關切的神色，突然間身體一陣顫抖，手指寶玉叫道：「你……你……」

襲人推開槅子架中間的穿衣鏡，讓寶玉和許世生進到西邊外間卧房。許世生見南面臨窗有炕，北面臨近廊檐亦有床。襲人向許世生說明，昨夜他與媚人便在這裏值夜，一夜之間並無任何異常情形，到了今早通靈玉卻不知去向。許世生細心察看，並不多言。再往裡就到了寶玉所居的西面裡間，穿過房門就進了一道碧紗櫥，只見小小一張填漆床上，懸著大紅銷金撒花帳子。碧紗櫥南面，臨著南窗有個暖閣，緊挨著前面的抱廈，北面與最東邊那間書房一樣，穿過掛著門帘的小門，亦有後房門通向外面。

長史官推開兩名捕快，邁步進了耳房，看清房內的情形后，卻不禁倒吸一口冷氣。這耳房裡陳設甚是簡樸，只有一床，一桌，桌旁幾張雕漆椅子，床畔地上擺著兩個蒲團，靠牆立著一個大木櫃，形制古雅，四壁蕭然，並無字畫之類。最扎眼的乃是一名出家修行裝扮的女子躺在桌前不遠處，脖子被道打成活扣的繩索勒住，手腕亦被繩子緊緊縛住，長發散亂，嘴裏塞了團破布，雙目緊閉，亦不知是生是死。此時正有一束淡淡的陽光透過壁上的窗子照在那女子臉上，更顯得她面如白紙，讓人毛骨悚然。

寶玉方答應一聲起來，與賈璉同站在賈政身後。賈政轉向許世生問道：「聽剛才的話，先生的意思是……」

妙玉索性閉上眼睛，如同入定一般，再亦不說話了。長史官見狀怒氣更盛，正待要發作，寶玉亦著急，又欲開口說項，卻見一名捕快匆匆過來向長史官稟道：「大人，卑職在那邊木櫃中發現一道暗格，不知藏著些什麼物事。」

正說著，襲人從房裡迎了出來，滿面焦急之色，見了寶玉，正待要問問外面的動靜，然而看看寶玉的神情，便知沒有什麼好消息，忍不住悲從中來，又要落淚。寶玉嘆口氣，安慰了她幾句，舉手指指許世生，說明來意。