「我……這是……我覺得這件衣服是我的……」

我們走進了埃德溫原來的房間。那個房間冰冷而潮濕；房間里到處是塵土，顯然極少有人進來打掃。

尼古拉斯因為驚怒而瞪圓了眼睛：

達菲內聳了聳肩膀，表示並不知情。她轉身看她的姐姐，而斯比勒的眼神一片矇矓。

「您要知道，藝術有兩個方面。一方面是創造性：非凡的天賦、狂熱的愛好、怪誕的性格、突發的靈感；另一方面是對於美的崇拜，追求完美、關注細節、一絲不苟。我同時具有這兩種特徵，有時候它們是分開來的，有時候是……」

「很簡單。我的朋友向我提到過他丟衣服的事情，而那件衣服比衣櫃里的其他衣服都大。結論就很明顯了……」歐文環顧了一下房間，「這是這棟房子里最漂亮的房間！平靜、舒適、搭配的傢具簡潔優雅。簡單來說，這裏非常適合激發藝術靈感……小姐，您難道不是感受到了靈感？看看紙箱里這些迷人的毛線傑作，都是在這個房間里被靈巧的手指創造出來的。」

歐文點亮了一盞油燈。他先檢查了通往走廊的門上面的鎖，然後他又轉向旁邊的書櫃。他做了一個怪相。

斯比勒走了過來，她把帽子拿到手上仔細地檢查了一下。然後她優雅地一搖頭，表示幫不上忙。

「您猜到我會有類似的回答，是嗎？那您為什麼還要問我？」

「您真的覺得那些東西很漂亮？」斯比勒問。

我二話不說地去執行了他的指令。我很快就找到了尼古拉斯，然後帶著他回到了埃德溫的九-九-藏-書房間。他和我一樣感到困惑。

「阿齊勒。尼古拉斯回到房子里了嗎？」

「嗯，我可以帶著一個線球……」

斯比勒又回到了她的位置上，她似乎陷入了遙遠的回憶。過了一會兒，她問：

「您是想說搏鬥之後的混亂的場景？」

「是的。不過，我們不可能要求太高。」

「非常好！」歐文驚叫了起來，「只要跟隨阿麗亞娜留下的線就能走出迷宮！真是太妙了，阿齊勒，您不覺得嗎？我們剛才還在討論這個問題！小姐，請允許我再借用一下您的洞察力，請告訴我：您認得這頂帽子嗎？」歐文從埃德溫的衣櫃里還找到了一頂表面凹凸不平的帽子。

「您覺得這個走廊和殺死埃德溫的兇手的神奇逃脫有關係嗎？」我問。

「阿麗亞娜的線團！」達菲內說。

「非常漂亮。我都能夠想象到那些孩子們穿上這些衣服之後歡天喜地的樣子。」

「是的，警察當然檢查過……」

歐文仔細地整了整脖子上的白色絲巾。

「這個衣櫃里的衣服都是男孩子的服裝，他的應該是中等身材。而這件衣服顯然屬於一個像您這樣的寬肩膀的男人。」

「但是您沒有檢查過，對嗎？」

「沒有。我們並不是沒有認真找。因為我知道丟大衣的同時還丟了一件毛衣。不過，請告訴我，當時是只丟了毛衣嗎？我是說除了毛衣之外，毛線和毛線針是不是也不見了？」

「對於才智平庸的大多數人來說，這是最好的辦法。但是，唯美主義者有更巧妙、更便捷的辦法…九九藏書…跟我來，不要浪費時間了。」

我們和朱盧斯·莫剛斯通的談話結束的時候，已經是下午五點了。維德科恩德向歐文建議一起回到村子里去揪出哈瑞·尼克羅斯。但是，歐文回答說這種差事維德科恩德一個人就夠了，他更願意和我一起在現場檢查一些細節。他們兩個人約好了晚上在小旅店會面，歐文已經在那裡預訂了一個房間。

「事實上，那裡面有一些舊衣服。如果您堅持讓我給出一個答覆，那我認為這頂帽子可能是放在那個壁櫥里。不過老提姆已經死了四年了……」

「我不是這個意思。並不是讓您從入口進入迷宮，而是蒙上您的眼睛，把您帶到迷宮的中心，從那裡開始。您一下子面對無數條錯綜複雜的路線，而其中只有一條路線能夠讓您重見光明。我們現在所面臨的情況也是一樣，一大堆難以置信的故事，等著我們去揭開神秘的面紗。我們並不了解這一系列神秘事件的開端，我們也沒有時間一點兒一點兒地分析這個系列當中的每一起事件……那樣的話就太容易了。我們被拋在了一個迷宮的深處，也許是最黑暗、離光明最遙遠的角落……」

「很簡單。只要一直用右手摸著牆壁，不要猶豫，沿著牆壁一直向前走。我們最終必然會找到出口，當然也有相應的代價：我們會遍歷迷宮的每一寸土地。」

斯比勒盯著歐文看了一會兒，然後她把頭轉向牆邊的一個壁櫥。她朝著那個壁櫥點了一下頭。

「歐文，我不明白您在說什麼，」我打斷了他的話httｐs://ｒeａd.9９csw•cｏｍ，「我們所要調查的謎案和毛線團有什麼關係？……」

「警官請您立刻到村子里和他會合……又發生了一起謀殺……受害者是一個叫哈瑞·尼克羅斯的人。」

「用左手也行！」

「這都是很久以前的事情了，」斯比勒沉默了良久才說，「凳子上什麼都沒有了……不過，嗯……我相信……」

等警官離開之後，歐文向房子的主人提出了一個請求：他想要到埃德溫原來的房間里看一眼。查爾斯·曼斯菲爾德痛快地答應了，他還強調說：為了紀念埃德溫，那個房間一直保持著原狀；儘管他們之間並沒有血緣關係，他把埃德溫當親生兒子看待。

「您看過我留給您的資料了吧？阿齊勒，告訴我，想要從一個迷宮裡脫身、找到出口，最佳的方法是什麼？」

歐文似乎覺得我的話很好笑。

「很好。去找他，請他到這裏來。」

「女王的工作間」里的小座鐘發出了六下輕響。我剛剛向達菲內和斯比勒介紹了我們的最新發現。歐文被工作間里的各種擺設吸引住了，他似乎對於一個古老的紡車特別感興趣。他還仔細觀察斯比勒編織的毛線露指手套，裝出很喜歡的樣子。

「很正確，阿齊勒！您完全理解了我的意思。多數女人都給出了和您一樣的答案，不過我承認，您的反應速度比她們快一點兒！不過，這不是問題的關鍵。我想要告訴您的是：通過系統地勘查，走過無窮無盡的走廊、遍歷所有的死路之後，我們必然會找到真相。」

「我知道，我知道。但是您hｔtps://rｅａd•9９ｃsw.cｏm看一眼會傷害到誰嗎？幾年前，警察肯定也檢查過這個衣櫃……」

她站起身，走到門口的五斗櫥那裡。她拉開了最上層的抽屜，然後臉色蒼白地對歐文說：

這時，有人敲門。進來的是尼古拉斯·杜德雷，他的身邊還有一名便衣警察。那個警員氣喘吁吁的，他的兩頰被凍得通紅。他急急忙忙地向歐文通報說：

他把房門的鑰匙交給了我們，然後就離開了。我們站在院子里，仰頭觀察著木質的懸空走廊。那條走廊給本已經灰暗的天空又增加了一片陰暗。走廊橫跨在院子之上，有大概十二米長，離地面有大概七米高，頂端接近房頂，兩端分別連接著院子兩側的塔樓。

「是的，這就是我的寬袖長外套，」尼古拉斯小聲說，「就是我當年丟的那件。可是，我的大衣怎麼會跑到這裏來？真是想不明白……」

歐文粗略地檢查了一遍房間里的其他傢具。但是他對於大衣櫃里的東西似乎很感興趣，他檢查得非常仔細。等他關上櫃門的時候，他露出了一個淺淺的笑容--那個笑容里既有嘲諷，又有得意。

尼古拉斯先檢查了一排背心和襯衫，他小心翼翼地，就好像是在褻瀆聖物。檢查到外衣的時候，尼古拉斯沒有那麼緊張了。突然，他停住了。他驚慌失措地看了歐文一眼，然後眼光又回到衣櫃里。接著，他急匆匆地從衣櫃里摘下一件肥大的深色外套，舉到燈光附近仔細察看。

「這個衣櫃是個藏東西的好地方，不是嗎？」

「別這麼多長吁短嘆！我們到底應該如何走出迷宮？」

「毛線reａｄ.99csｗ.cｏｍ針和毛線團都曾經在這裏。是的，我想起來了。如果它們在正常的位置上，我不會注意到的。您可以看一下，這個抽屜是專門放刺繡用品的……在悲劇發生兩天或者三天之後，我在這裏找到了針和線團。不過……不過……」

「我猜你們會把這種舊的服裝道具放在這個房間里，是嗎？」

「可是，先生，這是可憐的埃德溫先生的遺物……」

達菲內盯著那頂黑帽子，皺著眉頭，然後又看了看她的姐姐。最後還是斯比勒發話了：

歐文整了整他的領帶，眼睛也盯著他的領帶。

「您真是了不起，」達菲內用讚賞的眼光看著歐文，「我們當時到處都找過了……您怎麼知道那件衣服是尼古拉斯的？」

「太可惜了，」他說，「他們沒有完整地保持原狀！算了！……」

「您認為正常情況下，這頂帽子應該在什麼地方？」

斯比勒笑了，她的臉頰緋紅。我心頭因為嫉妒而一陣劇痛，他竟然如此輕易地就讓斯比勒美麗的臉龐上出現了笑容。

「順便問一句，您沒有在埃德溫的衣櫃里找到一件毛衣嗎？」達菲內又插了進來。

「我覺得他回來了。我剛才好像聽到他的馬車聲了。」

「親愛的杜德雷先生，」歐文指著大衣櫃（他又把大衣櫃的門打開了），用最和藹的語氣說，「您能否看看衣櫃裏面的東西……」

歐文並沒有放棄：

「這好像是老提姆的帽子，他是我們以前的園丁……」

「您是說只要方法對了，剩下的只是時間問題？」

「沒有。可是，這和我有什麼關係？好吧，既然您堅持，我就看一眼……」