「那麼現在，」他說，「我們就要講到密室的解答了。我們來看看它是如何被封上的，真是簡單，簡單得讓人心碎。

他想起當時要確知聲音的來源是多麼困難，他想起昨晚的轟鳴聲是如何戛然而止，而不是像一般飛機一樣慢慢遠去，整個諷刺的場景又生動地跳進了他的腦海。

「你還不明白嗎，路易絲？」她問道，「你現在能猜到密室的詭計了嗎？」

「是的！」路易絲氣喘吁吁地承認，「但是——」

「這是怎麼回事？」路易絲問道，「他們要做什麼？」

「我想要你們所有人，」他接著說，「回想一下昨晚的事情有多麼怪異。你們——」他指著路易絲、里弗斯和邁克·帕森——「已經一遍又一遍地聽過了這個過程。而你們兩個——」他指著馬奇和凱里——「實際上是親眼所見。」

「這樁犯罪，你們知道，就是在邁克大喊『燈光』的時候完成收尾的。對於你們這些不在場的人——」他看著路易絲——「我希望你們能想象這樣一幅細節清晰的圖景。我們三個人在起居室里，不知道要做什麼。外面的大廳里，雖然我們當時並不知道，兇手正在努力地封上房間。

「但假設邁克是對的呢？假設我們錯了，假設那根本就不是飛機，那以以掃的名義，我們聽見的到底是什麼？」

然後馬奇猶豫了一下，眼裡閃現出靈感的光。她急忙轉過身。

「於是我們可憐的邁克為了彌補他的玩忽職守，開始大叫『燈光，燈光！』，那聲音連死者都能叫醒。然後當我們跟他對喊的時候，他再把他的故事大聲說出來。但那個時候他已經不能叫醒內德·本頓了，內德已經死了。」

「把它封上——怎麼封上？」路易絲叫道。亨利·梅瑞威爾爵士沒理會這問題。

在它的後面有一個不整齊的缺口，凱里想起來，那是在熱帶美洲撕蜴的柜子上被打破的。現在它的前方只被一條麻布帘子覆蓋著，正對著爬蟲類館的大廳。亨利·梅瑞威爾爵士就在爬蟲類館大廳里，對著兇手說話。而他的聲音飄過來，帶著空洞和奇異的效果。

路易絲從椅子上站起來，帶著難以置信的眼神從一個人看到另一個人身上。馬奇·帕利澤帶著興奮一躍而起，解釋起來。

因為兇手的臉，是阿格尼絲·諾貝爾的臉。

「我們要出去幾分鐘，馬斯特斯、里弗斯醫生和我，」他宣布，「剩下的——待在這兒。」

他瞪了馬斯特斯一眼，然後轉身面對其他人。

「他帶了！」路易絲忽然清醒過來似的指著凱里說，「今晚在劇院里，他告訴我說他還帶著它們！」

「當天晚上稍晚一點的時候（如果你們還記得的話），霍勒斯·本頓問起她關於魔術的原理。她回答說手比眼快是不正確的。『你讓人們認為他們看到了某件事，而實際上他們看到的是另一件事。你讓他們認為他們聽到了某件事，而實際上……』

凱里不再爭論了，他自己的好奇心也像明亮而灼|熱的火焰一樣燃燒起來。但是，當他對著門開始工作時，才發現這鎖比看上去的難開很多。時間分分秒秒過去，鎖卻依然沒打開。

「如果這傢伙，」他回答，「當時能如實報告他所看到的景象。」

現在仍有飛機盤旋飛過。遠遠的發動機震動聲、攻擊聲和閃光從天空的各個角落傳來，攪動著這問小小的辦公室。它們暗示了許多可能性、許多邪惡之事，還有許多即將到來的死亡。

總探長轉了一下鎖孔上的鑰匙。里弗斯醫生帶著疑問皺起了眉頭。

路易絲·本頓很明顯地表示出困惑。

「我要讓你們看看，」亨利·梅瑞威爾爵士回答，「一個密室的問題是如何被攻克的。坐下。」

「我想，」里弗斯醫生試探性地說，「它證明了此時兇手還在房子里。」

「凱里·昆特，你還帶著那套撬鎖工具嗎？」

「你就別管了，昆特先生，」馬斯特斯插|進來說，「就是這個樣子，它是個官方任務。我想我們都應該按照亨利爵士的建九*九*藏*書議行動。為了預防任何可能出現的麻煩，我們最好還是把你們鎖在裏面。」

「噢，我的孩子！它當然證明此時兇手還在房子里！那太明顯了，就像香腸里的玉米面一樣一目了然。但這卻不是整件事里最吸引人、最有趣的部分。它還意味著什麼？」

「兇手，」馬奇說，「把食物下面的火都開大了！晚餐燒焦的氣味可以掩蓋住任何煤氣泄漏的跡象。想起來確實是這樣，當我們到那兒的時候，房間里幾乎因為過度烹飪而起了濃霧！」

「而那個，」他低吼道，「並不是第一次這個兇手的美麗計劃幾乎全盤崩潰，根本就不是！整個計劃本可以被阻止的，內德的性命本可以被救下來的，如果……」

這件事做得很快、很順利，這麼看來馬斯特斯本人也快變成一個魔術師了。路易絲還沒來得及對里弗斯問完她的問題，臉色蒼白的醫生當然也還沒有任何機會做出回答，總探長和亨利·梅瑞威爾爵士就已經把他帶出了辦公室。

馬奇說得這麼快，從一個人轉向另一個人，最後停下來的時候她大喘著氣，幾乎都結巴了。

「這是真的嗎，亨利爵士？」

「到底，」他問，「你要讓我們看什麼？」

「我們就快說到這裏了，孩子。」亨利·梅瑞威爾爵士溫柔地告訴他。

「我們三個人大約八點半到達動物園，然後直接去了園長家。我們按了門鈴，卻發現，很顯然沒有人在家。那個地方看上去好像完全被遺棄，簡直讓人直打冷戰。第一件奇怪的事情是，有人在我們到達之前，跑到廚房，把一爐子正在文火慢燉的晚餐下面的煤氣全都開到最大——把晚餐全燒焦了，並在房子里製造出很大的煙霧。好，為什麼要這麼做？」

「就是在這裏她停下來了。她在想的不是解答，她在為這個斷語想一個例子。哦，我的天啊，那兒確實有個例子！因為她正看著一根燒過的紙火柴，孤孤單單地，在一間整潔的房間里，躺在一張整潔的地毯上，顯得很突兀。

亨利·梅瑞威爾爵士顯得很痛苦。

「它是個假人，」馬奇叫道，完全忘記了為職業保密，「它在我們家已經好幾代了，工作原理是壓縮空氣。而這件事也是靠壓縮空氣，只是不同的方向而已。」

「法蒂瑪。」他說。而甚至亨利·梅瑞威爾爵士，甚至這個無所不知的老人，看上去都有點震驚了。

「你是怎麼想到這個的，我的小姑娘？」凱里幫她回答了這個問題。

「八點一刻，我重複一遍，兇手擊倒了內德·本頓，並且準備擰開煤氣閥門。兇手的計劃是非常成熟的。要讓一個人因為吸人過量煤氣而死，並不是能夠瞬間完成的。死亡可能二十分鐘以後才到來，也可能是三十分鐘或者四十分鐘，這取決於被害者的體質。」

「但在兇手能夠封上房間以完成整個工作之前，他必須檢查並且確定內德已經死了。然而，在兇手看來，那是足夠簡單的。原定應在房子里的人已全部被假冒的電話調離開，所以這個地方是空的。關於這樁所謂的『自殺』，只剩下一個小小的難處了。」

「你現在明白了嗎？吸塵器的工作原理是抽吸壓縮空氣。它吸啊，強力地吸。門下面有一條比刀刃更寬的縫隙，你所要做的只是把吸塵器的嘴對準門下面那條水平的開口。抹上了膠水的那張紙，就被拉到了門檻上。硬紙被吸得緊緊地，壓在門的開口處成了型，就好像一隻手從門裡面沿邊緣把它壓住了。一兩分鐘以後膠水就幹了，這樣你就有了一個緊緊密封的房間，一眼看上去明顯是被人從裏面封上的。同樣的詭計再用在鎖孔上。這樣就可以了！」

亨利·梅瑞威爾爵士看上去很不舒服地清了清喉嚨。

而你找到了？

「做完這些之後，兇手必須出去，並且留下身後那個封閉的房間。離開房間只有兩個方法：（a）從門出去；（b）從窗戶出去。所以從某種程度上來說，兇手在門和窗戶上九*九*藏*書都動了手腳，以達到一個完美密室的效果。」

爬蟲類館大廳採光良好，它綠色的玻璃地板和被燈光照亮的空展櫃，都展現在他們面前。這是你在噩夢裡才能想象到的一類場景，被黑影包圍，好似在深海中游泳，而同時當轟炸機在頭頂掠過時感到微微的顫動。

這個詞語平淡，卻自有其醜陋的沉重感。

「噢，是的，」那聲音說，「你就是兇手。這樁犯罪不可能是別人犯下的。」

路易絲張開嘴像是要說什麼，但又改變了主意。

「他們告訴我們，」他反對說，「讓我們待在這裏！」

他翻了一下手腕，想了想，然後看著馬奇。

亨利·梅利維爾爵士背對麻布帘子站著，拳頭放在屁股上。

亨利·梅瑞威爾爵士瞪著他。

「只要我們能被困在那裡，哪怕幾分鐘，毫不起疑，詭計就可以完成了。嗯哼，而且它確實完成了。我們聽見了它完成的過程，這讓我非常痛苦。我們明知道兇手在工作，卻猜不出具體的內容。當我們在那裡等著的時候，就在邁克大喊『燈光』之前，有好幾秒鐘的時間，我們聽見了一種很響而且很奇怪的噪音。」

電話鈴還在尖聲叫著，路易絲·本頓又坐回椅子里，用雙手捂住了臉。亨利·梅瑞威爾爵士的神情依舊毫不動搖且深不可測，馬斯特斯絕望地瞥了亨利·梅瑞威爾爵士一眼后，穿過房間走向電話機。不管打來電話的是誰，他沒有和那人進行任何對話，只是簡單地拿起話筒說：「好的！」然後砰的一聲把話筒放了回去。

「不是……？」

「當我們在起居室里時，兇手就在外面的大廳里。他正對書房做著些什麼事：他在把它封上。所以他不能冒風險讓我們走出去，到大廳里，看見他在工作。」

「接下來你就走出去。關上門，把它從外面鎖上，用底層樓的門上能找到的任何一把鑰匙都可以，它們都是通用的。然後你就可以去拿你的吸塵器了。」

「拜託！」

「這很聰明，」面色蒼白的醫生喃喃說道，「如此聰明，以至於——以至於——」他搜尋著合適的詞句，「但是，怎麼封上窗戶呢？」

「好了！」他低聲吼道，「這件骯髒的小事又是什麼意思？它能證明什麼？」

「等一下，先生！」就在亨利·梅瑞威爾爵士把手放在里弗斯肩上時，凱里抗議道，「這是最後時刻嗎？」

「不能！我還是……」

她毫不猶豫地大大推開了展櫃的門，輕輕移動，溜進了展櫃。凱里滿頭大汗，靜悄悄地跟在她身後。因為昨天展櫃的燈就關上了，他們只能處在半黑暗中。在凱里看來，這是一個稀奇古怪的夜晚里稀奇古怪的尾聲，在一隻裝爬行動物的籠子里，在假山石中間蹲著，透過一條麻布帘子的邊緣向外窺視，並且看見了……

（以聖靈的名義，凱里想，現在到底會發生什麼？）

「用樓下房間通用的可替換鑰匙把我們鎖在前面的起居室里，」亨利·梅瑞威爾爵士緊接著說，「這個兇手冒了一個極大的風險，極為重大的風險！這風險可能毀掉整個計劃，因為它可以讓這樁所謂的『自殺』案不成立。那就是被看見的風險，一個能毀掉一切的風險！

「我們聽見了，或者認為我們聽見了，」亨利·梅瑞威爾爵士說，「一架雙引擎轟炸機嗡嗡地飛過房屋上空。」一陣沉默。一抹輕笑閃過里弗斯醫生的臉，他對此一定準備了很久。

「凱里和我——嗯，我們一起想到的。我是說，我聽見了有飛機飛過，然後想起了我所忘記的事情，也就是那台吸塵器。而凱里則在同時想到了壓縮空氣。整個解釋都在那裡，從頭到尾瞪著我們，可我們從來都沒發現！」

「噢，我的孩子啊！那是之前就做好的，在房間里，用手，當兇手還在準備計劃的第一步的時候。而一旦內德·本頓死了，從外面封上門就花不了幾分鐘的時間了。然後兇手從後門溜走，留下我們這些可憐的傻瓜還被鎖在起居室里，而且……」九*九*藏*書

凱里打斷他們，轉向路易絲。

有什麼人正面對著他，就在大廳里一小段距離以外。這些半發狂的觀眾看不見，因為亨利·梅瑞威爾爵士寬闊的後背剛好擋住了視線。亨利·梅瑞威爾爵士再次開口了。

「燒焦的晚餐的意義？」她重複道。

里弗斯醫生一臉蒼白，罵了句髒話，這讓路易絲跳了起來。

「開始我不相信他。因為，該死，我們聽見了飛機的聲音！」但他看上去對此確信萬分，甚至很不尋常地急著要找里弗斯醫生為他作證，因此一種寒冰般的懷疑立刻讓我的頭腦都凝固住了。「我們聽見了飛機的聲音，當然了，因為我們期待聽到它。我們是那種嚴重的、今天被人們稱為有飛機疑心病的人。我們總是神經和耳朵同時做好準備，屏息諳聽，易於被催眠。那陣嗡嗡的噪音，就好像時不時被兩隻引擎所打斷，前前後後地移動——在我們潛意識裡的耳朵聽來，它不可能是別的什麼東西。」

「噢，我的天啊！」

亨利·梅瑞威爾爵士把他的腳從桌邊上移下來，咕咚一下放到地板上，然後坐直了身子。

他搖搖晃晃地走到桌子後面，彎下身子坐在了座椅上。然後他把雙腳抬起放在桌子上，把椅子壓得往後仰，雙臂彎曲放在身前，並且衝著綠色的燈罩悶悶不樂地眨著眼睛。

「下一件，可說是更奇怪的事，」他緩慢而清晰地繼續說，「是這個。發現了燒焦的晚餐之後，我們三個去了起居室。我們坐下來，開始納悶應該做什麼。就在我們還坐在起居室里，在邁克經過並且大喊著『燈光』時，有人蓄意把我們鎖在裏面。」

是馬奇用誇張的啞劇姿勢，指出了聲音的來源。就在通道對面，一個小展櫃的門——那扇門伸向一個空空的玻璃柜子——半開著。

「吸塵器。」亨利·梅瑞威爾爵士回答。

在這裏亨利·梅瑞威爾爵士對他們做了個鬼臉，然後指著馬奇。

「當然。就在大廳的櫥櫃里，煤氣表旁邊。不算奇迹，不是嗎？」

「噓！」這是馬奇的聲音。

「你還不明白嗎？」馬奇回答她，她伸出雙手做出一個發怒的茫然動作，「他們找到兇手了！」路易絲必須得把雙手放在椅背上才能穩住自己。

「我想再問一個問題，」醫生說，他現在的語氣幾乎帶有一種瘋狂的興奮感，「兇手殺害本頓先生的動機是什麼？」

「嗯哼，」亨利·梅瑞威爾爵士說，「只是，你知道，沒有人告訴過我關於那該死的吸塵器的事。我必須跑去找一隻出來，因為它應該是必不可少的。」

「她想到了我們剛剛在房子里聽到的，我們確信是轟炸機的聲音。同時，和地板上燒過的火柴結合起來，這讓她想起了……」

「凱里！你還帶著那套撬鎖工具嗎？」

「想象一下，」她提示說，「假設你是兇手呢。」

馬奇。帕利澤站在桌旁，顯然沒有猜到故事的這個部分。越來越濃厚的興奮感讓她幾乎就要叫出來了。

「啊？」里弗斯催促道，「為什麼？」

「這個姑娘，」他解釋說，「比我們都更早猜到了其中很大的一部分。或許一個姑娘的頭腦應該更適合家庭一點。但她並不認為這很重要。雖然她的想法恰好是正確的，她卻沒有想到它在這個案子里的運用，所以它在她的腦子裡劃過，被丟掉了。

「但究竟是哪個：門還是窗戶？我們有得到任何提示嗎？有沒有什麼線索告訴我們應該察看哪裡？答案當然是響亮的『有』。哦，我的孩子們！你們沒發現嗎，兇手當然是從門出去的。」

馬斯特斯先是打開門鎖，把鑰匙從老式的鎖孔上拿下來，等到他們三個人都站在了外面的通道上，他關上門，從外面轉動鑰匙，馬奇、凱里、路易絲以及趾高氣揚的邁克·帕森都聽見了馬斯特斯取下鑰匙時發出的刺耳刮擦聲。

「聽著，亨利爵士，」他說，「我已經確認過邁克的話了。今天你一直在問我，我也告訴過你十幾遍了，昨晚當我到達的時候房子周圍沒有九_九_藏_書飛機。現在告訴我這一切他媽的到底是什麼意思！如果帕利澤小姐有答案，那噪音到底讓她想起了什麼？」

路易絲舉起雙手蓋住了臉。

「如果——怎麼樣？」里弗斯醫生問道。

「我不該，」他接著說道，「對此感到太驕傲。我真是個十足的蠢貨，我的笨蛋們。」他鬱悶地搖了搖頭，臉上的表情越來越多地帶上了非人類的惡意，「如果我能早點意識到——該死，要是我能意識到——燒焦的晚餐的意義，我或許就能救內德·本頓一命。」

小辦公室里很熱，讓人有些喘不過氣。路易絲·本頓僵硬地坐在那排小椅子中的一把里。里弗斯醫生站在她身邊，把手放在她肩膀上。

馬奇伸出手。

並且看見了什麼？

「如果我是你，」他用同樣沉重而且費力的聲音繼續說道，「我不會嘗試逃跑的。門已經鎖上了，你知道，而且……」

「直到今天，」亨利·梅瑞威爾爵士吼叫著抱怨道，「我才開始懷疑，我們當時聽到的可能根本不是那個。我真是閉著眼睛摸索，糊裡糊塗的，直到這個傢伙——」亨利·梅瑞威爾爵士又用手指著邁克——「總算做了件好事，他對我發誓說，昨天晚上根本沒有任何飛機靠近過房子。」

又是一陣沉默。而再一次地，凱里的記憶里，那陣奇怪的、時斷時續的轟隆聲又透過厚厚的緊閉的門傳了進來。

馬奇做了個激烈的動作。

「因為，你知道，一千比一機率的事真發生了，我們三個直接走進了這場計劃的中間。我們在八點半的時候敲響了大門。我們闖進去，大喊著『有沒有人在家』。前門沒有鎖，所以我們就走進去了。」

「但他們告訴我們——！」

路易絲再度想要發言，卻又止住了。

「我不知道是誰！」馬奇在地板上跳著腳，「但我想說這真是十足的惡毒又刻薄！他們竟然要把我們排除在外！在我們幾乎解決了案子，或者至少是同時和亨利·梅瑞威爾爵士想到那一條線索以後，他們竟然不讓我們在場。我想……」

就在此時，電話響了。

亨利·梅瑞威爾爵士站了起來。

「兇手嚇得出了一身冷汗，跟我們其實近在咫尺。當然了，有很多地方可以藏身，比方說大廳里的櫥櫃。但是內德·本頓還沒有死，房間也沒有鎖上或封上，煤氣還在一點點泄漏出來，不管有沒有燒焦的晚餐。如果我們偶然發現了什麼不對勁的地方，如果我們跑進書房，把死者救醒……！」

現在輪到馬奇搜腸刮肚地想詞了。

里弗斯醫生往前走了一步。他的雙手緊握，通過擴張的鼻翼發出粗重的呼吸聲。

飛機刺耳的轟鳴聲使這場寂靜讓人更加難熬，馬奇因為不耐煩幾乎跳了起來。之後隨著清晰的咔嗒聲，門終於投降了。凱里快速而安靜地打開了門——在他們面前，只有一條長長的、被電燈光照亮的通道。

路易絲·本頓激動地看著四周。

邁克正要開始像只羔羊一樣地為自己辯解，卻被馬斯特斯制止了。

亨利·梅瑞威爾爵士用一根手指頭指著邁克·帕森。

「好了！」

「但它還是完成了——為什麼？因為它必須完成！這是無可避免的。如果兇手是從一扇窗戶溜進了黑暗中，它有極大的可能是完不成的。並且，這也告訴了我們關於這個悲傷的故事中很重要的一部分。

「如果你不想使用它們，」她說，「把它們給我。我才是在這件事里被追趕得半死的那個人，我要看到它的結局。」

「所以，他想說，一切都可以等到他從酒吧回來以後再說。他從酒吧回來，因為良心不安，覺得心裏七上八下的。他走過房子，聽見起居室里傳出有人說話的聲音。這意味著，」亨利·梅瑞威爾爵士解釋道，同時指著馬奇和凱里，「我們三個這個時候已經到了。我們正在起居室里，考慮應該怎麼做。」

凱里使勁咽了一下口水。這個主意他也想到了，但是……

里弗斯醫生唐突地說：「我想，這還不是完整的解釋。亨利爵士，誰殺了本ｒeａｄ•9９ｃsｗ•ｃｏｍ頓先生？」

那是一個低沉、緩慢、嘶啞的聲音，似乎在通道里竊竊私語，他們不確定那聲音具體是從哪裡傳來的。那聲音若有若無，又似乎帶著迴音。直到它又繼續說了好幾個字以後，他們才認出那就是亨利·梅利維爾的聲音。

另一個人忽然向旁邊閃過去——就像只貓。現在，那張臉隱在了亨利·梅瑞威爾爵士的後背所遮住的景象當中。凱里使勁往後仰，身子的重量全壓在了腳跟上。馬奇從麻布帘子的邊緣向外看去，她把雙手都捂在嘴上，以防自己尖叫出來。

「運用一下你們的智慧，讓我把我們遇到的問題敘述一下。兇手溜進來，獨自一人，去見內德·本頓——可能在八點一刻左右。兇手趁著內德在談話中，用一個中等重量的東西擊打他的頭部，把他打得失去了意識。然後兇手把內德的頭部放在欄杆上，讓它看上去像是意外撞上的，並且擰開了煤氣閥門。」

「你會想要，」馬奇說，「兩張硬質的包裝紙。一張小的，是為了里側的鑰匙孔。但主要的那張是一張長條形的，要貼在門下面。」

「事實上，」凱里接著說，「我們最後瞥了一眼那個女僕，她正在把吸塵器往餐廳推。我特別注意到它是因為它發出了那麼大的噪音，你甚至叫女僕把它關了。但同樣那台吸塵器，或至少是長得很像的一台，今天早上又在大廳的櫥櫃里出現了。馬奇和我都看到了。」

「正中目標。」亨利·梅瑞威爾爵士說。

外面的爬蟲類館大廳里，有一盞模糊錯昏暗的燈光正對著麻布帘子。凱里蹲在馬奇身邊，觸到帘子，還讓它動了一下。這個時候，他聽到路易絲·本頓在他肩膀上方的呼吸聲。

亨利·梅瑞威爾爵士曾經說過，今晚不會再有什麼電話上的鬼把戲了。然而這陣鈴聲發出的召喚不僅影響了總探長馬斯特斯，甚至連亨利·梅瑞威爾爵士本人都受到了些干擾。馬斯特斯的眼神透露出如他親口說出一般清晰的信息：「別這麼做！」

「這讓兇手非常擔憂。萬一內德還沒死，卻有什麼闖人者進來窺探，煤氣的氣味就會泄露死亡的信息。在這種情況下只有一種預防辦法……，」

「你們應該開始意識到，」他繼續說，「關於燒焦的晚餐的真正解釋了。」

「上帝明鑒。」邁克尖叫道，但他沒有說下去。「他看見一個躺在地板上的男人的手臂，是在兇手把內德移到欄杆上那個『意外發生』的位置前。他本該走進去，看看發生了什麼事，至少也應該報告那兒的燈光。但他是個殘忍的人，對誰都不喜歡。呸！」

「昨天馬奇和我來到你家，」凱里對她說，「女僕正在前廳使用吸塵器，對不對？」

沒有亨利·梅瑞威爾爵士的蹤跡，也沒有馬斯特斯或里弗斯醫生的。但他們聽見一個聲音在說話，所以他們一動不動。

「他正在進行燈火管制的巡邏，」亨利·梅瑞威爾爵士接著說，「八點二十分開始，就是警報聲響起的時候。對他來說這是個極好的機會，偷偷溜出去，到酒吧里喝兩杯。出去的路上，他經過了園長家的後面，看見了書房裡露出的一點燈光。他走上前，隨便往裡面瞅了一眼……」

「兇手，你們知道，在那麼狹小的空間里，是不能和內德一起待在書房裡的。為了保持清醒，他唯一能做的事只是時不時進去看看。並且，每次書房的門被打開——它還沒有被封上——就會有一點點煤氣漏出到大廳里。」

亨利·梅瑞威爾爵士閉上眼睛，一動不動地待在同一個位子上，就好像睡著了一樣。

他停下來，帶著邪惡的意味挑起了眉毛。

「噪音？」她重複道，「什麼噪音？」

「金錢。」亨利·梅瑞威爾爵士說。

「當你準備好要封上房間的時候——你不需要在溢滿煤氣的房間里待太久——它是如此簡單，你不可能不明白！把膠水塗在長條紙上，把紙的上端粘在門的下端，全都粘上。對鑰匙孔也這樣做。」

亨利·梅瑞威爾爵士說到這裏，停了下來。