支倉喜平的案子，在警察署里廣為傳開，在情勢比人強的情況下，大島主任終於不得不詳細地，向署長予以報告了。

定次郎的話，只是加深石子刑警對支倉的懷疑而已，在積極方面卻毫無幫助。他垂頭喪氣地走出旅館。

石子刑警仿如未聽到兩人的談話聲，靜靜思索著。三年前的女僕失蹤。是遭綁架呢？還是自殺？或者被殺害？……

「對方的叔叔聽說找上門來了？」

「是嗎？那麼，不好意思，請上樓。不過有點髒亂，請別介意啊。」

「他說你向支倉敲詐二百兩。」

「你知道那女孩兒，得的是什麼病嗎？」

「哥哥一向懦弱，即使女兒遭遇那麼慘，還是只會說一切都是，命運，，更說為這種事生氣，簡直是自取其辱……難道所謂，中學教師，都是這樣？就因為這樣，我才會看不過去。刑警先生，我曾出面找支倉談判哩！……我要他還侄女的清白身體。支倉那傢伙仍舊毫不當一回事一般，不過，他老婆比較講理，表示說她本來要送侄女就醫，但是，侄女卻先被介紹至她家的人接走了，從對方家至醫院就診。」

「是的。」她好像終於死了心，「她父親是中學教師，人很好，可是雖然是親兄弟，叔叔卻是個非常不講理的人。」

「是的，還是在教動植物學，不過學生們都很瞧不起他。」

「畜生，可惡的傢伙！……」署長庄司利喜太郎按捺不住似的，等大島主任講完話，年紀雖輕卻已禿額的頭頂上，彷彿冒著熱氣般大怒，立刻以濃厚的北陸腔怒叫，「怎麼可以容忍，如此囂張的混賬？好，動員整個警察署，全力將他逮捕。」

小林當然明白無法拒絕，只好先要求石子刑警，不要對弟弟有所不利后，向他說出了詳細地址。

石子刑警對於居然有人能向支倉敲詐，覺得非常佩服，雙膝前移，問道：「令弟也在東京嗎？」

出了旅館來到外面，他本想就這樣回去，找根岸刑警商談商談，不過忽然興起，覺得何不前往支倉家，找支倉的妻子，問一些問題，立刻，他從水道橋車站，搭乘省線的電車。

「他寄來了類似威脅的信涵。」君子蹙著眉，接著說道，「那信的上面寫著說：，不久的將來，會送禮物到家，。」

「然後……她為了表示歉意，給我二百……哈、哈、哈……刑警先生，家兄是怎麼說的？」

在警界，許多人對庄司利喜太郎都耳熟能詳，即使後來他進入了警視廳，也是佔有一席之地的要角，專面重大刑案，而且以廉明著稱，直至退休為止。不過當時大學才剛畢業五、六年，正是壯年氣盛的三十二、三歲，只要他決定做一件事情，絕對會貫徹到底。

「是的。」

「後來呢？」

「啊……對不起。事實上，我也沒有證據，所以，不應該講出來。當然，如果我有些許證據的話，也不會到現在，一直都默不吭聲。

「是我讓他溜掉的，真是丟人的事！……」石子刑警惱恨地說，「https://read.99csw.com那傢伙膽大心細又狡猾，坦白說，你可不能告訴別人，除非我能夠應付得來。」

「刑警先生，我也不是那樣好欺負的。」定次郎講到興頭上，呼出酒臭味，接著說道，「我告訴支倉喜平那個畜生：把阿貞藏起來也沒有用。但是，一旦動口，就非我所擅長，終於還是被支倉給壓得死死的，只拿到一點點奠儀，就沮喪地回來了。」

「是的。」她第一次抬起臉來，用探索般的眼神，凝視著石子刑警。

「豈止是壞，簡直是壞透頂。」

小林的講話態度陰沉沉的，再加上時而露出的犬齒，使其容貌倍增怪異感覺，石子刑警感覺，燈光似乎愈來愈暗，但即使這樣，他仍熱心地繼續盤問：「抱歉，我打岔問一下！……令愛被強|暴和染病的事，是她親口說的嗎？」

「開……開玩笑！不對。刑警先生，像支倉喜平那樣的傢伙，就算敲詐、勒索也沒用的，我連一毛錢都沒有拿到。只是口頭上講好二百兩解決，到了翌日，侄女就失蹤了。」

支倉家還是一片寂然。隔了約莫十天，庭院里的梅樹，完全不知道主人已經離開，一朵、兩朵地陸續綻放。石子刑警被帶至偏院客廳。抬頭仰望梅枝時，腦海中歷歷回想起，支倉喜平逃走那天的情景，以及接下來連續四夜，通宵不寐的痛苦監視，還有至今天為止，無數辛苦追査的行動。感覺上，這一切彷彿已經延續了相當長的時日！

「但是……」小林似乎毫未注意及此，繼續露出異樣的犬齒，接者說，「實在是讓人意料不到。小女的身體雖然早熟，可是畢竟只有十六歲，而支倉又是身為傳教士的聖職，我做夢都想不到會出錯……」

「我聽說是花柳病，不知道……」石子刑警毫不放鬆。

「關於這件事情，我已經有所耳聞了。」石子刑警一面想著，果然如岸本所言，一面主動這麼說，目的是讓小林比較好開口。

「不是郵差哩！……」不久，她神情開朗地回來了，背後跟著岸本青年。

「我明白。」

「哦……十六歲少女？……」石子刑警搖了播頭。

「沒錯。你認識他？」

「所以我每天都心驚膽戰呢！……」君子浮現寂寥的表情。

接下來，小林也開始四處搜尋，還是沒有任何線索。當然，阿貞未留下信件，更連一張明信片也沒有寄回家。小林也向警方申請協尋，卻同樣是杳無訊息。

「聽說你在支倉家，當女僕的侄女行蹤不明？」

不論如何，如果死了，應該會有屍體；家人只要知道，如果有酷似的屍體，一定會前往認屍。既然未發現屍體，難道是還活著？支倉的女僕謎一般地失蹤……

他踩著嘎嘎作響的簡陋樓梯，局促地下樓，見到石子刑警，點頭。一大早身上就帶著酒臭味。

石子刑警憤怒得講不出話來。

長臉、頰骨突出，似對生活已感到疲倦的小林，背對堆滿雜亂舊書、牆壁剝落的壁龕而坐，一邊眨巴著眼睛，一邊有一搭沒一搭地說：「你講得沒錯，她正好是在三年前行蹤不明。到了現在，我已死心了，盡量不去想她。

不過，以支倉喜平的膽大妄為和前科，也不能立刻就說，這樁很平常的離家出走事件，與九-九-藏-書他就毫無關聯。女僕生什麼病呢？為什麼會生病呢？……必須先調査清楚，她離家出走當時的狀況才行。

「你是警察？我最近又沒有惹出什麼麻煩呀！……」

石子刑警查出這些事實之後，很難得回到家，靜坐在客廳，交抱雙臂陷入了沉思。

支倉喜平前來三光町之前，是住在髙輪的，高輪之前則是神田，神田之前是橫濱。但是，很不可思議的，他以前所居住的三個地方，都曾經發生過火警。橫濱是房屋全毀，高輪和神田則是半毀。問當時他在高輪住處的鄰居，發現雖然房子只是半毀，可是，保險公司卻支付全額的動產保險理賠。至於神田之時，則是有人向錦町警察署告密，說是支倉的鄰居縱火，鄰居因此被警方拘留一個星期，結果不但證據不充分，而且，支倉喜平還因為同情鄰居的遭遇，進而要求警方予以釋放，所以，該鄰居沒多久就獲釋了。

「哦，你已經聽說了嗎？……實在很慚愧。」

石子刑警判斷，對方雖是女性，卻相當有教養，又在主日學擔任老師，只要決心保護丈夫，採用一般客氣的詢問方式，她是不會誠實回答。於是，他試著轉變話題方向。

翌晨，石子刑警便到神田三崎町，找小林定次郎。進入溢滿臟污感的巷道，直行不久，見到一家屋檐傾頹的汽車旅館。小林定次郎就是住在這裏二樓的一個房間。

依照小林之言，阿貞是被支倉以暴力凌|辱，然後因為染上那種病，而無法工作，不得不請假，讓她暫時住在自己的朋友家，每天至醫院接受治療。

石子刑警忽然心想：這女人眉毛很漂亮呢！

「住在哪裡？」

「好像還是沒有消息的樣子。」

岸本雖不知道詳細情形，但聽說那位阿貞，是在支倉家工作時生病，因此請假，每天從朋友家至醫院看病，可是某日早上，她和往常一樣說，要去醫院，離家后就再也沒有回來，迄今已經過了三年，還是行蹤不明。

石子刑警立刻開始追査，支倉喜平來到東京以後的行動。他忍著每天接獲支倉所寄的嘲弄信件、卻無法査出對方行蹤的悶氣，四處奔波，一而再、再而三地往前追溯，努力想完整調査清楚，支倉喜平過去的惡行。

石子刑警正坐在火缽前沉思時，大門開了。

感覺上他的身材相當有肉，那一看就知道是酒稍中毒的紅臉，以及裸|露的胸脯，和骨瘦如柴的小林，半點也不相仿，幾乎令人忍不住懷疑，兩人會是親兄弟。不過一開口，露出兩顆異樣長的犬齒，就足夠證明，彼此的血統關係。

「是和支倉喜平有關的？」

如果是在支倉家當女僕的期間，行蹤不明的話，那還有話說，可是已經請假，離開支倉家才出問題，就不能夠隨便懷疑支倉了。

「嗯，都是為了你上次說的偷竊《聖經》者。那傢伙讓警方感到很棘手。」

岸本青年開始和石子太太交談：「太太，有什麼有趣的話題嗎？」

「什麼事？」石子刑警不禁將脖子往前伸。

「同一年級里，有個很差勁的傢伙，是某鄉紳名士的兒子，有點低能，二十幾歲才念四年級。那傢伙在上課時間，大聲問小林老師說，令愛生了什麼病，。當時，小林老師嘴角扭曲、好像要哭出來read.99csw.com的樣子。我到現在還記得，他那不知如何形容的可憐表情。」

「支倉那傢伙嗎？」石子刑警一說出來意，定次郎立刻大聲反問，「刑警先生，沒有比那種人更可惡的了。最可恨的是，他還是耶穌的傳教士！」

支倉喜平的妻子一面說，一面拭著眼睛。

「後來她自己也說了……不過，最先察覺的人是舍弟。他浪蕩不羈、酗酒無度，和流浪漢差不了多少……真的是重重家醜。這傢伙常來我家，當阿貞在支倉家的時侯，他也常去那邊。俗語說，惡徒能夠很容易嗅出壞事的氣息，果然沒錯。他半威脅地，向阿貞問明白一切后，就不斷找支倉敲詐。」

事件發生以來，石子刑警雖然已經見過她兩次，卻未曾仔細慢慢觀察對方，此刻細看，才發現對方是文靜賢淑的模樣，而且容貌極美，嫁給支倉喜平這樣的畜生，簡直就是一朵鮮花插在牛糞上。以前曾問過她的年齡是二十八歲，可是看起來，她比實際年齡年輕得多。性情和她的名字——靜子非常相襯！

說到這兒，她的聲音消失了。

「可以告訴我，他的住處嗎？」

「哦，那後來呢？」石子刑警急忙追問。

說到這兒，小林停頓片刻，好像難於啟齒。

「認識。果然是這樣嗎？……他的風評很差，年輕人都討厭他。可是，教會裡年紀大的一輩，都抱持息事寧人主義，而且，只要說出一點謊言、掉點眼淚，立刻就被他所騙……對了，你說支倉喜平那小子逃掉了？」

岸本青年的言外之意，似是指可憐的少女，是遭支倉綁架而行蹤不明。

「我判斷一定是支倉那傢伙，怕惹上麻煩而殺人，立刻衝去找他。但是那傢伙很鎮靜，反過來咬我一口，說阿貞不見了，絕對是被我藏起來，要我趕快帶她來，否則他不付錢……情勢完全逆轉了。」

「是叫支倉喜平的傢伙。」

「你那位朋友，與你是什麼樣的關係？」

「完全一無所知。不過，她也都十六歲了，如果自己想尋死，應該至少也會留下一封遺書或什麼的吧！而如果還活著，漫長的三年間，不應該連半點消息也沒有吧！……再怎麼說，我都認為支倉喜平那傢伙可疑。刑警先生，請你一定要把那種惡徒抓起來。」

石子刑警聽完，叉著雙腕，沉吟道：「嗯……」

石子刑警站在二樓內側的一個房間里，立刻覺得很窘迫，好像頭隨時會撞到屋頂一般。裸|露出的扭曲垂木上，堆積了一寸左右的塵埃。

「我也正想這麼做呢。」大島調查主任回答道，似乎很是讚許警察署長的慧眼。

「沒有這回事的。」岸本微微一笑，不過立刻恢復嚴肅表情，「他真的是那麼壞的人嗎？」

「是的，在神田。」小林似乎聽到什麼，令他感到困擾的問題一般，含糊地回答。

「不……不必擔心。」石子刑警輕鬆地說，「只是有點私事，向你請教。」

「三年前的一月末梢，深夜裡，託付照顧阿貞的朋友派人前來，詢問她有沒有回來。我追問原因，對方才表示阿貞早上和往常一樣，說要上醫院，可是出門后，就再也沒有回來，他們問過醫院，也找遍她可能去的地方，卻一無所獲。」

房裡陰濕，燈光也昏黃，但是小林的講話語氣，卻有著rｅａｄ.9９cｓw.coｍ某種吸引人之處，讓石子刑警覺得不可思議。忽然他發現，那是因為小林泛黑的、參差不平的牙齒中，上面兩顆犬齒，亦即所謂的「用來咬斷絲線」的牙齒特別長，每次開口，總是給人一種異樣的、有如妖怪般的印象。

「不，也沒什麼。只是，我也曾被剛剛你們在談的，那位支倉喜平先生所威脅。」

「當時有著很奇妙的謠傳。」岸本壓低聲音，「說她得了花柳病。」

支倉之妻臉色蒼白，低垂著頭，靜靜坐在石子面前。

「嘿，這傢伙太過分啦！……」岸本青年厭惡般地說道。

定次郎的話，讓石子刑警大吃一驚。

「嗯。」石子刑警交抱雙臂，「這麼說，你對阿貞的事情，也是不知情了？」

「你也知道，我在城北中學念到四年級。當時校內有位理科老師——小林，是虔誠的基督徒，他有個女兒名叫阿貞，進入支倉喜平家當了女僕，同時學習禮儀。那是三年前的事，所以，女孩應該是十六歲左右吧！我那時還是不良少年，所以，常藉機向女孩搭訕，或和同夥們一同寫信給她……如此等等，讓老師非常擔心。因為她真的是個內向、可愛的女孩！」

「然後呢？……」石子刑警滿臉鐵青。

「當然，只要知道他的行蹤，不必你說，我也會叫他趕快投案的，可是，我完全不知道他人在何處，真的無能為力。」她神色自若地回答。

一見到年輕的岸本青年，石子刑警愉快地開口了：「嗨，你來得正好。」

「我已經心灰意冷，當成她已經死亡。」小林眨了眨眼睛，「她雖然還是個孩子，可能也感到羞恥而自殺吧！……」

「是嗎？如果是這樣，我有一些事要告訴你。」

聽岸本青年提及三年前，支倉的女僕行蹤不明之事的隔天晚上，石子刑警前往女僕的父親——城北中學教師小林家拜訪。

「是的，一點都沒有。」

這位庄司署長是約莫一個星期之前，才剛從堀留警察署調任至此。前任期間，轄區內的賭徒可說是聞名喪膽。他的個性耿直，雖然有些堅持好強，不過大體上來說，是一位非常豪爽的血性人物。

「好久不見。」岸本一邊放好坐墊，一邊接著說，「你的臉色很差呢！……」

「不，竊賊身份已經査出，只是抓不到人，才會感到困擾。」

「那種傢伙嘛！……」停頓片刻，庄司署長接茬說道，「以前一定也干過壞事，你何不深入調査他的過去？」

「哦？怎麼說？」

「所謂的不良少年，都很有一套的。也不知道是從哪裡打聽出來的，反正，他們能知道很多事。何況，大家對老師的女兒有意思，就算她去了支倉家，還是會調查清楚，她的一切行動的。」

「是的！……」她哀求似的抬頭望著石子，「這是外子的醜事，他……」

「大概在兩、三年前吧？聽說你家的女僕，突然行蹤不明了？」

「是的。帶給你們麻煩，實在抱歉。」

「是嗎？……還查不出來是誰嗎？」岸本眼鏡鏡片后的雙眸，閃動純潔無邪的光芒。

「聽說是在你家得了病？」

「你能不能勸勸他，早日出面投案呢？」

「嗯，這倒是個好消息，謝謝。」石子刑警再度交抱雙腕，陷入了沉思。

「是的。」對方狼狽似的回答。

警察署長庄read.99csw.com司利喜太郎果然料中！向支倉喜平的本籍所在地——山形縣照會的結果，發現他果然有過三次竊盜前科。看來，他是否正式持有傳教士的資格，還是一大疑問呢。

「那位女僕，究竟是個什麼樣的女孩兒？」

「真的嗎……到底是誰？」岸本青年好奇地注視著石子刑警問道。

「你一定很擔心吧？……但是，警方也很困擾哩——並非特別重大的案件，最好是主動出面澄清，採取這樣的態度，反而會對他很不利。」

石子刑警鬆開雙腕，抬起臉來：「那位小林老師，目前還在學校嗎？」

遇上火災純屬偶然嗎？……雖然不見得是偶然，可是，連續三次都同樣遇上，而且，每次都領到保險理賠，應該不是偶然了吧？……還有，依調査所知，支倉的奢侈生活，遠遠超出他的收入範圍。另外，目前居住的大宅邸也在他名下，並且另有家產。竊取《聖經》是能獲得相當利潤，不過若無其他手段，不可能擁有那麼多財產。當然，也可以靠玩金融貨幣取得暴利，譬如進出期貨市場，所以也不能一概而論，但是，連續三次遇上火災，絕對有可以懷疑的餘地。看他從以前迄今的手法，幾乎已能夠確定，支倉喜平是利用縱火，來詐領保險理賠。

「什麼？……是從支倉家離家出走嗎？」

「是的。那傢伙竟然連才只十六歲的小女孩，也不放過，而且玩出麻煩之後，還把她拐騙出去殺掉！……」

「江戶川橋附近。應該是水道町吧！」

「這……」她再度俯首不語。

「介紹阿貞到支倉家幫傭的人。由於支倉答應，負責阿貞至治愈的全部費用，他也表示，願意幫忙照顧阿貞。」

「哦，那麼，錢呢？」

「阿貞是我的長女。上面有個哥哥，可是卻不學好，只知道在外面鬼混，我很擔心日後會造成你們的困擾……底下有弟妹，弟弟剛念中學，妹妹則還在讀小學。阿貞個性內向，兼且體弱多病，加上你也看到了，我們家境貧窮，所以輟學，在朋友介紹下，到支倉先生家去學習禮儀。」

依據岸本聽到的謠傳，以及他自己的推測，判斷少女是遭支倉喜平強|暴，才會染上那種病的。

岸本臉孔微紅，但立刻恢復肅容，接著說：「那女孩不久離家出走，至今仍舊行蹤不明。」

看來，事件是愈來愈難解了。石子忍不住悶哼出聲。

「什麼……支倉？」

「是得了什麼病？」

「很乖巧，人也長得漂亮，而且做事認真，即使染病後，被介紹至我家的人接走，從對方住處到醫院就診，她似乎也沒有特別恨我們。由於家中並不富裕，她在外出時，總是系一條樸素的黑色衣帶，外頭再罩上一件牡丹圖案的毛織披肩。聽說她失蹤當天，也是同樣穿著前往醫院，而且是神采奕奕地出門……即使到了現在，我彷彿還能看到她那模樣……」

「喂……太大聲啦！這種事可不能亂講。」

「不，好像不是。」

「會是郵差嗎？」由於門是突然被拉開，太太君子輕聲說道，站起身來。

「會不會是支倉對她做了什麼呢？」岸本青年不安地說。

石子刑警記下來以後，便起身告辭，離開了小林家。不知何時，夜已深了。

「你先生還是沒有消息嗎？」石子對顯得僬悴已極的支倉之妻略帶同情。