聽著六時的報時鐘聲，兩人兩貓依約抵達奉行所公館的后玄關。總管內宅事務的阿通早在此處等候，以一貫平穩的笑容迎接他們。

「唔，阿初果然也聽見？」

「還有，那件窄袖和服製成的袋子，天狗便是以此為憑藉。」奉行說道。

聽見阿鐵的話聲，阿初回過神往上看。

右京之介搖搖頭，「錫杖聲是指？」

「嗯。祖母、母親、姨母、姐姐，與這姑娘十分親近，生前也有交流的女子，極可能就是窄袖和服的主人。」

「天狗是女人的妄念幻化形成，而這名女子，應該是那武家姑娘的親近之人，或許是親戚。」

老奉行取過身旁的書籍。那些書籍似乎非常陳舊，光拿起就塵埃飛揚。阿鐵哈啾一聲，打了個噴嚏。

頓時，和尙再度變回那隻睏倦的貓。阿初戰戰兢兢地拾起銅鏡。

右京之介大為羞赧。「御前大人也曉得？」

「我帶客人來了，就是那個生龍活虎的姑娘。」

臉上帶著笑容，眼裡仍有懼意，顯然還是怕貓。儘管十分過意不去，但到這地步，阿初也無能為力，右京之介想必能體諒吧。

「和尙，您……究竟是何方神聖？」

「你們找我什麼事？」

奉行伸出雙手，要兩人別激動。

「御番所在哪裡？只要知道地方，哪裡我都態潛進去。」

「嗯，這麼說實在僭越，不過我非常喜歡御前大人。走，去接和尙吧！」

「那麼，和尙，能勞駕您和我們走一趟嗎？」

兩人兩貓走向數奇屋橋御門的南町奉行所。一路上，阿初將和尚的事告訴右京之介，右京之介則針對父親古澤武左衛門將如何行動，陳述自己的意見。阿鐵一馬當先，邊走邊回頭望，但並未插嘴，一臉若有所思，時而別具深意般抽|動鬍子。

「要乖乖等御前大人回完信，懂嗎？」

「是的。依我猜測，恐怕是怨靈操縱那名武家姑娘，打開返回人世的通道。」

一進山門，阿初便問懷裡的阿鐵。阿鐵爬上阿初肩頭，朝右手邊枝葉大片延展的櫻樹抽|動鼻子，答道：

江戶町奉行根岸肥前守鎭衛，在少了阿鐵的腿上攤開舊籍。

阿初清清乾澀的喉嚨，努力發出平時的音調。「是關於天狗的事——也該收拾那妖怪了，所以……希望您能助一臂之力。」

老奉行抬起頭，滿面笑容地招手要他們快進房。一行人在房中坐好，奉行的眼光首先落在和尙身上。

「那姑娘賣的舊衣十分昂貴。出嫁前的武家姑娘，不太可能擁有那樣的東西。依我推測，約莫是收在倉庫里的物品。」

「您的意思是？」

「貓有啥不對勁嗎？」右京之介問。

「可是，那未免太危read.99csw.com險。」右京之介湊到奉行跟前，阿鐵從奉行膝上溜走。「無論如何，都不能讓阿初姑娘冒那種險。」

那是面老銅鏡，約阿初的一掌大。沒裝把手，圓鏡邊緣生了銅銹。以往背面應有美麗的雕刻，但經多年的撫觸與研磨，現下只剩下一片平坦。

「鏡子嗎？」

阿初的心噗通噗通跳，氣息也急促起來。阿鐵抽抽鬍子，歪頭道：

接著，奉行突然砰下手，阿通隨即自門后應聲：「大人叫我？」

「阿鐵，別欺負右京之介。過來。」

「其實，數日內，便要對淺井屋發動拘捕。」

送走阿鐵，她心裏不免有些七上八下。約莫一個時辰后，阿鐵總算歸來。御前大人在信中交代，情況他已明白，要阿初帶著和尙，于傍晚六時造訪。

和尙一偏頭，不經意地望向本堂。晚課似乎已開始，由哐哐鐘響起頭，誦經聲隨之而起。

「依目前的情況，這『天狗』似乎是渴求永遠在人世享有青春美麗的執念，所凝聚而成的妄念。那麼，受懷有這種妄念的亡魂迷惑、附身，並選為落腳處加以操縱的，會是怎樣的姑娘？」

「家兄也是其中之一嗎？」

「對。我擔心被擄的兩名姑娘，但一樣擔心那武家姑娘的安危。」

「雖說是迎戰，對方畢竟是具魔性的怨靈，」右京之介一個字一個字用力地說，「刀槍弓箭想必無用武之地。御前大人，我認為，這怨靈出現人世時，定會借某個人物落腳，而那便是現身舊衣鋪，賣掉窄袖和服的武家姑娘。」

（啊？）

「把我先前吩咐的東西取來。」

樹枝上的老貓汪汪大眼眨了眨。它的耳朵下垂，鼻頭的毛也稀稀疏疏，顯然年事已高。一會兒，只見它懶洋洋地打個大呵欠，緩緩開口：

好似敲擊金屬的聲響。

對，仿若錫杖落地。「哦，和尙，你在啊。」

「就在你們抵達前不久，古澤也來過。」

「幹什麼！」

「和尙，你自個兒沒法動？」阿鐵吃驚地大聲說。「我也想過，不過你真的不能動啊？」

「御前大人已經等不及了。」阿通瞧見阿初懷裡的和尙，「哎呀，有新朋友。」

阿初接過，感受到鏡子的重量，手心一陣冰涼。

「當然，想必她是不知不覺中遭到指使的。」

「嗯。一旦部署妥當，快刀斬亂麻是最佳的辦法。」

小名木川與仙台堀包夾的深川一角，靈岩寺、凈心寺、雲光院、法禪寺並立。靈岩寺是當中最大的寺院，遊客均是由小名木川旁行經眾武家宅邸，沿小路穿過褊狹的門前町，抵達山門。美麗的櫻花路樹妝點宏偉的寺院，委實賞心悅目。但阿九_九_藏_書初來訪的這一天，櫻花最盛之期已過，只見新芽點點，新綠風情更勝三春花景。

「一點也沒錯。」奉行點點頭。「內心與天狗的妄念同調，才會與之共鳴，遭到附身。」

「和尙在哪裡？」

「右京之介，」奉行呼喚，「不必往角落裡縮，你現下還怕貓啊？」

「落腳處，是嘛？」

仔細一瞧，阿初寫的信就放在奉行肘枕旁。

疼痛並不劇烈，感覺像一根極細的針，以看不見的飛快速度，自右而左掠飛過。接著，只聞一聲：

奉行句句有理，阿初邊點頭邊牢記在心。

阿鐵在阿初膝上磨蹭道：「放心，阿初，我跟你一塊去。」

「不要緊的，右京之介大人。」阿初輕拍他的手以示安撫。「我已和天狗照過面。光燒掉她棲身的舊衣，事情終究無法解決，況且，若往後得一輩子為阿秋與阿律擔心，反而更難過。」

她手一松，鏡子掉落。和尙竟一躍而起，撲上前。

「阿初，我著實羡慕你。《耳袋》里記載的事迹中，有數則與會講話的動物相關，但聽得懂的凈是僧侶學者，我的修行似乎還不夠。思及此，這隻貓名叫和尙，也是相當有趣的吻合。」

櫻葉間露出一張小小的臉，但那不是貓，怎麼瞧都不像。小小的，圓圓的，灰色的……

「好比遺物？」

或許是上次造訪時，阿通十分禮遇，阿鐵對阿通十分親昵。她在廊下帶路時，也挨著她腳邊戲耍。阿初與右京之介落後兩、三步，隨阿通走在錯綜複雜、無論來過幾次都記不得路徑的廊上，經過大大小小的房間。

「這就是和尙？哦，似乎相當有年紀，和我有得比。」

「這姑且不提。」奉行向阿初使個眼色，示意「此事暫時這樣吧」，改變話題。

（地藏菩薩！）

奉行一臉沉思地放下茶杯，一手放在阿鐵頭上。

「我去。」

「對了，阿初、右京之介，剛剛發現一件怪事。你們走近時，我聽到足音中摻雜著罕見的聲響，很像錫杖觸地聲。」

「好老。」阿鐵嘟起嘴。「阿初，你喜歡老爺爺啊？」

「和尙，你在不在啊？」

「可以是可以，」和尙俯視阿初，「但我怎麼從這裏下去？」

阿通退下后，奉行徐徐開口：「阿初，你的信我看過，事情相當棘手。」

不久，阿通送上一樣紫色方巾包覆的物品。奉行接過後，待阿通退下，才放到阿初面前。

阿初與右京之介皆大感驚訝。

「那是自然。」

「對。査閱與鏡子相關的文獻，我發現，自古人們確實相信鏡子具有吸取妖魔，並將之封印的力量。民間多以鏡子供奉藥師如來，也是希望如來能藉此read.99csw.com降伏病魔，讓病痛早日痊癒。另外，在鏡子后刻上特定文字，再於心默禱，便可吸納特定的妖魔。」

——鏘！

「是的，人手愈多愈好。」右京之介附和。

「喂，和尙，在嗎？是我啊。」

一直顯得痛心疾首的奉行，表情凝重地繼續道：

「和尙、和尙，」阿初輕撫老貓，「快醒來。」

接著，奉行又向前一步。

「見一個了不起的老爺爺。我白天見過一面，挺有趣的人，肯定跟和尙很投緣。」

寺內無人。唯有遠處的本堂旁有個小沙彌，緩緩揮動掃帚，正在掃集散落在碎石上的粉色櫻瓣。或許不是日課時分，連誦經聲也無。遠處的小沙彌見阿初進入寺內，便轉過頭。阿初恭敬地行一禮，他也只回了禮，便繼續手上的工作。

「我？去哪裡？」

「喔，阿初。」

奉行抓抓下巴。「原來如此，要是我也懂阿鐵的話多好。」

右京之介慎重答道：「大概是非常不起眼、對容貌沒自信的姑娘——同時卻深信女子的價値便在於姿容，身為女子非美不可……」

阿鐵的來歷及阿初能與它交談的事，也都寫在信里。

奉行指著阿鐵，望著阿初問：「它說什麼？」

「我實在無法不這麼想。阿初，如你所說，為天狗迷惑的人，大都有心病。而刻意掩面的這名姑娘會有什麼心病？仔細思索，是不是因為染疾、受傷或某種原由留下的傷，製造出機會，致使她受天狗操縱？」

「為什麼？」

「這部書名為《古事奇談》。簡單地講，便是距今數百年前，也有人和我一樣，把聽聞倒的奇聞異事像《耳袋》般記下，彙整成冊。其中一則，提及女子的亡靈對年輕后室嫉妒發狂，最後是取她生前用過的鏡子，將她收伏在鏡內。」

「家父準備如何部署？」右京之介不能不擔心。

「心病……」右京之介喃喃低語。「不過，阿秋和阿律也是如此嗎？」

阿鐵走近狀況外的右京之介身邊，喵聲叫道：「你先閉嘴。」

阿初一問，奉行沉著的眼眸大睜。

「不過多虧你們的辛勞，我想案情已大致明朗。你一定受不少驚嚇，辛苦了。」奉行略略進前。

「美麗的窄袖和服，的確非常適合女子妄念棲宿。」

阿初讓阿鐵坐在肩上，向大櫻花樹走去。盛開過的大櫻花樹，宛如盛裝站在日暮中、芳華不再的美女。阿初在樹旁站定，阿鐵仰頭喊：

「喲，老頭，」阿鐵叫道，「我依約帶阿初他們來啦。」

和尙一副無骨海蜇的模樣癱在阿初膝上，雙眼半開半閉，嘴角甚至流出口水，像是一路睡過來。

翌日，阿初臨時起意，請阿鐵送信給御前大ｒｅａｄ.99csｗ.ｃｏm人大人。

「看樣子……」老奉行思忖，望著和尙又瞧瞧鏡后的文字，「是這面鏡子沒錯。」

「進展得這麼快？」

阿初定睛凝視鏡子，卻察覺有誰盯著她，於是抬起眼。

阿鐵語調活潑，阿初卻瞪大雙眼怔在原地。

老貓抬起前腳抓抓耳朵，條斯理地回道：「叫我和尙就好。」

語畢，奉行津津有味地喝茶，膝上的阿鐵跟著抬起頭。

「這……我們依約前來了。」

和尙很輕，抱在懷裡像捧著一團棉絮，恐怕哪只小貓都比它重。可是，和尚卻真的無法自行活動，下櫻樹時，還是阿鐵爬上枝頭推和尙的屁股，阿初兜著袖子在底下接。

原來是一直自顧自熟睡的和尙，正注視著阿初。阿初無法移開視線，不禁一愣。

——鏘！

「右京之介大人呢？」

被帶到奉行的房間時，阿初總有些緊張。她先將和尙放在地上，端正跪好，說聲「失禮了」，才輕輕進前。奉行姿勢輕鬆地靠著肘枕，正在翻閱古卷。

阿初與右京之介對望一眼。

阿通送上茶點。她朝阿鐵微微一笑，阿鐵也報以一聲喵，但和尚依舊照睡不誤。

「阿鐵，你覺得御前大人怎麼樣？」

「對，請舊衣街的人們幫忙……」

「阿初，你發什麼呆？」

原來如此，聽奉行大人這麼一說，確實沒錯。

「御前大人也聽到了？」

奉行頷首。「沒錯。換言之，阿初必須當誘餌。」

老貓懶洋洋睜開一隻眼，隨即又閉上。

「然後，幫忙妖怪劫持貌美的姑娘……」

阿鐵伸前腳拍拍阿初的面頰。阿初猛眨眼，腦海又是一陣疼痛竄過。她用力閉眼，猛一睜開，從阿鐵仰望的櫻樹枝葉之間，覷見一隻灰色老貓，正俯視著他們。「和尙，這是阿初。」阿鐵說，「她想見和尙。」

老奉行不作聲，凝視著阿初。平靜的表情中，看不出任何意向。

「右京之介推測，賣窄袖和服的武家姑娘使是天狗選擇的落腳處，我也贊成。六藏正在找這名姑娘吧？」

阿初立時四周張望。那不是鐘聲，但確實來自寺內。是誰？

奉行點點頭，輕摸阿鐵的頭。「他會率領小而機敏的手下前往，就像阿鐵一樣。」

「拿去試試吧。」奉行開口。

阿初抱著和尙，讓阿鐵領頭返回姐妹屋，恰巧遇上右京之介捧著阿好備妥的食盒，點亮燈籠，步出店外。看來，派去道場通認人及時趕上。右京之介一見阿初，便笑道：

「那麼，不趕快找到那武家姑娘，連她也會成為天狗的犠牲品？」阿初問。

「阿初姑娘！」

原本空蕩蕩的背面，刻上一個字——「真」。

阿初微微一笑，「阿鐵說要陪我。」

在房裡四處ｒeａd•９９cｓｗ•com晃蕩的阿鐵聽到道里，故意湊近右京之介。右京之介的笑容一僵，身子也漸漸浮起。奉行笑著阻止阿鐵：

阿初與御前大人對望一眼。阿初的視線直接落在呼呼大睡的和尙上，奉行亦是如此。

「不過，該怎麼趕跑天狗？」

深川，靈岩寺——

「這陣子，阿初姑娘似乎成了護貓使者，又多一張新面孔。」

「別急，這我們稍後再商量，天亮前時間還很充裕。先來談我們的事，看看該怎麼迎戰天狗。」

「阿初想邀和尙一起走。」

「奇怪，阿初，你害怕嗎？」接著，它冷冷的鼻頭碰了碰阿初臉頰。

「哎呀……沒這回事。」阿初調勻氣息，「您好，我是通町的阿初。」聲音不免有些走調。

言下之意十分遺憾。

一時沒有回應。樹枝像美女巧笑嫣然般，僅輕輕搖動。樹葉間的縫隙中，可見暮靄漸起，顏色猶如化開來暈染腮紅的胭脂。

阿初心中對和尙原形隱隱約約的懷疑，如今確然成形。從櫻花枝葉間望見的地藏菩薩寶相，及那錫杖聲。好想趕快讓御前大人看看這隻貓，不知御前大人會怎麼說？

如碎冰般澄凈尖銳的錫杖聲，響徹房內。

阿鐵再次呼喚。幾枚邊緣褪色泛黃的櫻瓣落在阿初臉上，她正想揚手揮開，腦海中驀地閃過一陣疼痛。

「這鏡子的來由……有些不好說，是某神社的秘寶之一。不過，那神社似乎不太清楚其中的價値。社方代代流傳的文獻，記載東照神君家康公治世時，出現專找年輕姑娘附身、殺害的亡靈，令江戶百姓驚惶不安，最終是以此鏡鎭住的，我便借來一用。」

阿鐵搖著尾巴走到奉行膝畔，老大不客氣地爬上去。

阿初接過話：「只有我吧。」

「那麼，也請帶我們一起去。」阿初起勁地說，「務必讓我們參与捜捕淺井屋！」

「當然。你父親很久以過，兒子襁褓時耳朵遭貓狠咬一口，從此見到一根貓毛就臉色大變，逃之唯恐不及。」

右京之介伸手想按住和尙，但和尙快一步壓住榻榻米上的鏡子。

「這陣子都在那邊。」

「阿秋和阿律，應是父親政吉與妹妹阿玉不快的情緒，招來了天狗。」阿初道出自己的想法。

「這麼說，找到前只能等待。但是，關於這名姑娘，我倒有點擔心。」

「找出天狗棲身的舊衣，加以焚毀——這是第一要務，但即使可讓天狗不再出現，仍無法解救被擄走的兩名姑娘。要救出她們，必須前往天狗的地盤，意即阿秋與阿律夢見的那座神秘櫻花林。只是，能夠到哪裡的……」

「那名武家姑娘前往舊衣鋪長田屋之際，據說整張臉都藏在頭巾下。莫非是臉上有顯眼的傷口或胎記？」