若林用力一抽衣襟，擺脫了周忘楊的桎梏，接上前話，「二十三年前，蜀地殭屍橫行，其真正原因確實如江湖上所盛傳的那樣，是因為唐門中人以死屍制毒，造成異變而產生。唐嫣青在手札中寫道，那時她雖為唐門千金，卻尚未接觸過如此詭異的煉毒方法，起先，她並不知情。

然而，這幅畫面正在淡去，淡至失色，淡至全無……眼前仍是那漆黑的山路，周忘楊動了一動嘴唇，卻沒能發出聲音。他低下頭，突然劇烈咳嗽起來，努力平息咳喘后，他輕聲說道：「帶我去。」

出了衙門后，若林與紅蝎扛著昏迷的梁胤平回到水榭。二人進了宅院，合力把梁胤平安置到新房的榻上。房內，大紅的「囍」字格外鮮艷，卻不知那對新人卻已陰陽兩隔。

周忘楊搖頭，他用力閉目，像要把所有的悲傷統統封閉回去。睜眼時，鳳目中的駭浪終於化為圈囤漣漪，他再度伸手，解下桑茵的外袍與褻|衣，仔細檢驗后，道：「體表並無明顯外傷，死前應是沒有遭受毆打。」

「衙門禁地，你不問我是如何進來的？」穆清素走至長案邊，望見桑茵頸項的咬痕，想起這正是拜自己所賜，一時感慨，長嘆一聲。

「阿彌陀佛！」弘渡法師轉動捻珠，低眉默念。明明廂房站了好些人，一時間竟靜得可怕。

本該躲閃的眼睛這次竟目不斜視地直對周忘楊，若林道：「桑茵為何會死，你心裏應該也明白了八九分，這也是她為何不把這隻木匣交給你們的原因。」

冰龍在邊上搖頭，「咬舌之所以能置人死地，是因舌斷後，咬舌者仍然緊閉雙唇，不讓血液外流，以致大量倒湧入肺，窒息而亡。咬舌之痛，痛過竹籤插指，倘若有一線生的渴求，必是不能達成。要是換作遭人挾持，任誰都會本能掙扎，但桑茵面目安詳，唇上又沒任何傷痕，應當不是被人挾持。」

若林不答反問：「你所做的一切不都為報復唐門，獨佔『浴火鳳凰』嗎？」

齊愈安年近五十，神情肅穆。自周忘楊與冰龍一行回到江南后，曾多次受他之邀，參与了本地的幾樁懸案，並成功告破。故當他得知消息，立即親自趕來，見到周忘楊后，道了一句：「周先生請節哀……」

周忘楊的語調毫無起伏，卻今四周的衙差愣了一愣。

房內，冰龍與寒山寺眾僧皆在，這時的平陽子已能靠坐于榻，周忘楊看到他手握紙筆，一問才知，師父歷經「寐死」，此番蘇醒，卻已喪失了言語的能力。

在畫坊附近的尋找，一直進行到深夜。周忘楊越發覺得若林向他隱瞞了什麼，但幾他開口詢問，必是極有針對性，可若林卻能精準地道出時辰、地點及桑茵的裝扮。這與他對梁胤平所說的「天暗，看不真切」則互相矛盾。

「第一，桑茵為何自盡？」

冰龍欲攔，而那支髮釵卻已從左夢霜的側面直刺而出，暗紅色的血漿流涌而出。左夢霜最後望了冰龍一眼，剎時間，整個人便傾塌而下，倒在他的肩頭。

梁胤平悲奮至極，死命掙扎，幾個衙差竟也制不住他。眼看他就快掙脫，又要撲去，幸得冰龍在後，眼疾手快地對他後頸一拍，梁胤平頓時失去知覺，昏厥在地。

她雖是自願赴死，然則上天有好生之德。我與大師同為出家之人，卻手染血污，實在有背修為之本，故約定偷生十年，十年之後，就替對方施針死穴，償還血債。

片刻后，他們像回過了神，紛紛上前拖拽梁胤平。想不到那人看似文弱，竟有這般大的力氣，幾個人連拉帶拖，輾轉幾次，竟又讓他跑回了遺體旁。

眾人聞言，又齊齊望向冰龍。他則立於原地，面若寒霜，一言不發。

「可是要說是咬舌自盡，為何屍體又會在太湖中？」

這副狼骸是要向他預言什麼嗎？

齊愈安看出周忘楊心中的憤恨，跟著道：「事已至此，本府這就下令在蘇州境內盤查可疑人員，身上帶有抓傷並起紅疹的，全都帶回衙門問話。」

就在這時，門外又多了一人，眾人回頭，看著若林擠身房中。他手捧一個精緻木匣，說：「這隻木匣是桑茵失蹤前轉交予我的，裏面存放了唐嫣青的手札及唐門鎮門之寶『浴火鳳凰』……」

「隨後，她與住持的對話，我也聽得一清二楚。得知她有輕生的念頭，又見她與我身形相像，就一直追蹤她的動向，直至道長與住持替她解毒后，她隨之死去，我在寒山寺禪房的屋頂上都看https://read.99csw.com得一清二楚。你師父與住持想要救她，卻是無力回天，待他二人相繼離開，替唐嫣青準備後事時，我便躍入房中，盜走了她的屍體。」

顯然，這一結果連齊愈安也感意外，他琢磨道：「依本府看，會不會是遭人割了舌頭？」

若林不得已，只得與紅蝎一同架著梁胤平離開。

嘴角扯出了一抹慘淡的話，穆清素直視著那雙鳳目。沒有說話。

齊愈安心知此人便是死者的丈夫，一時不知如何處理，只得徵求周忘楊的意見。

左夢霜的面色正在不斷變青，她深吸一口氣，無法繼續。

齊愈安此問，正中疑問中心。

齊愈安輕捻手中的天竺黃，道：「如此說來，要是桑茵死有蹊蹺，是被人所逼，她很可能抓傷過挾持者，才會被人剪了指甲。而她生前曾大量接觸藥物，衣褶內又殘留有天竺黃，被她抓傷之人不僅會留有傷口，身上理應還會起疹。」

「穆姑娘身為關中總捕頭之妻，原就習得了一身好武藝。此地不過是州府衙門，守衛自然不會森嚴到能擋住你的去處。」周忘楊道，「這一路來，你多番給我暗示。現今，我已了解了大概，但還有三個問題想請你來答。」

視線對面，鳳目中正燃燒著烈焰，周忘楊斥問道：「你為何不早說？」

就在此時，若林腰間的玉佩無緣無故斷線落地，啪一聲，摔成兩半。見他神色微變，周忘楊問：「這玉之前為何缺了一角？」

背對著周忘楊，穆清素道：「你問。」

待周忘楊回到水榭時，天已大亮，他正要趕去平陽子處詢問情況，就見小童興奮地跑來，聽他高興地喊道：「先生，師父醒了！」

多年前，也是在這靈岩山上，是他找到了正為母狼療傷的桑茵。現如今，她不在水榭，不在藥鋪，不在畫廊，不在他所打聽過的每一個地方……那她會不會是突然想到了醫治「寐死」的方法，急須藥草，上山採摘？

左夢霜說至一邊，突然渾身痙攣。冰龍想要上前，被她一手擋住，道：「我所中的屍毒已經深入五臟，無法再解，就讓我一次把話說完吧。」

一抹淡笑在唇邊漾起，左夢霜努力控制住抽搐的雙手，從發上取下一支髮釵，幽幽道：「桑茵的歸宿早該是我的選擇，那首《越人歌》，我怕是沒機會再奏了，若有來生，還望仍能碰上飛揚你。」話落，她舉起髮釵，朝著太陽穴的位置猛刺而去。

被他如此一激，紅蝎終於沉下臉來，「倘若你說的確實屬實，何不大方獻出『浴火鳳凰』，讓弘靜大師與我師姐起死回生？」

「不行！」

「多謝齊大人。」鳳目落至遺體上，周忘楊的神情平靜如水，「可有查明死因是什麼？」

紅蝎抽噎著，半晌才哽咽道：「太湖上浮有一具女屍，經衙差打撈上岸后，發現是……」

左夢霜艱難地點了點頭，此刻，她的體內像是困著一頭野獸，隨時就會撕掉外殼，沖闖而出。寒山寺眾僧在旁，看她面色有變，紛紛警覺起來。

「紅蝎殺了唐勁。」

「要說左夢霜沒死，那就出現了另一個問題，那具燒焦的女屍又屬何人？」周忘楊沉吟道，「要解此謎，仍須回到失火當日，那時紅蝎的母親唐嫣青已經不知所蹤。唐門曾因制毒釀下殭屍橫行的彌天大禍，師父先前所說的那位一心求死的施主，應當就是唐嫣青。這麼多年來，我從沒見師父出外拜忌過此人，倒是每年清明會到墳山上，替一座無名冢掃墓。要是沒有猜錯，那本就是座空墳，唐嫣青死後，遺體就被冰龍夫婦所盜，並利用它促成金蟬脫殼之計。這些要是被紅蝎看見，她自然是不肯放過冰龍與左夢霜。過去，曾聽師父提起，紅蝎自小從未踏入過唐門，怨恨應當也就源於此處……」

若林不敢正視那雙鳳目，眼神瞥向一側，「沒有。」

他正要說下去，突然被周忘楊一把扯住衣襟，重重撞至牆面。

「盤查之事就有勞齊大人派人處理了。」周忘楊開口道，「驗屍已經完畢，能否容我在此獨處一會兒？」

此時的梁胤平彷彿經歷著萬箭穿心，無論他如何呼喚，妻子都沒有任何反應，偏偏她的面容如此安詳。好似睡著一般。

抹了抹眼淚，紅蝎道：「當年四哥在山中尋回三姐，這次她再度失蹤，我也是心存僥倖，到了山下，正巧碰上住在山腳的守山人，他稱有人向他借過火把，聽其描述的相貌，我心九-九-藏-書知是你無疑。」

「『嘆牆』的手法，起初是唐門中人殺害余少毅所用，后被唐嫣青看出了破綻，如今重現水榭，卻並非紅蝎所用。」當著眾人的面，周忘楊轉向冰龍，「大哥，事到如今，你仍不願挑明誰是這幕後主使嗎？」

「那……死因到底是什麼？」齊愈安問。

語落，他擊掌三下。隨後，房門開啟，一名女子在小童的引領下，站到了門外。

平陽子像是重重嘆了口氣，然他聲線盡毀，卻是聽不清嘆息之聲。

冰龍默默閨上左夢霜的眼，將她抱起，緩緩走向房外。他步履蹣跚，好似在那一瞬卻已老去了十歲。

弘渡法師道：「昨夜，已有三名弟子為住持師兄誦經超度。由於住持師兄是遭人所害，眾弟子預備將其先行入棺，待到兇案告破后，再起程運棺。」

「不僅僅是這樣。」

他接著執起桑茵的雙手，仔細看后，說道：「死者十指自然微張，與溺斃之人雙手成拳、成爪的特徵不符。」

「從我暗示你的第一天起，就知道你有能力縱覽全局，只是沒想到會這樣快。」穆清素轉過身，戰慄著面向周忘楊，「兔死狗烹，我已到了無可利用的田地，離死自是不遠。經過這些時日已來，我也明白了自己所要達成之事，想要成真，純屬痴人說夢。」

齊愈安頷首，即刻勒令衙差退離屍房。

將他二人送出屍房，周忘楊順手掩上了門，他走到桑茵身側，靜靜地望了一陣，又將她的長發捋順后，攏成一束，放至胸前。

她轉而對周忘楊繼續道：「那疊血書中，詳盡記敘了紅蝎如何威脅我去往四川，幫她把唐勁的屍首趕回蘇州。她處心積慮地尋我多年，與她相識后，我雖是處處小心，但還是被她識破了身份。唐門之所以要用死屍制毒，是為了提煉一種可以操縱活人行動的毒藥。紅蝎與唐門一脈相承，也像她的祖父一樣急功近利，隔了十年，唐門後人故技重施，她也想利用死屍達到控制活人的目的，王翠姑便是她的道具之一。

她話要出口，卻聽周忘楊突然插話：「你怎會知道我在靈岩山上？」

若林稱是，又道：「此毒須每月攝入，唐嫣青既已決定求死，自然無法完成，所以她拜託了當年只有十六歲的醫女桑茵。」

或許，她二人還真是姐妹也說不定……周忘楊抬起微顫的手，用衣袖輕輕拭去桑茵唇邊的血跡。不知為何，血水非但沒能擦凈，竟還越擴越大，他一抹臉頰，才知自己竟已淚水潸然。

門，驀然輕輕開啟，周忘楊豁然轉身，就見一個人影進到了屍房。人影陷在黑暗中，光看身形，他就已認出了是誰，低道：「你終於願意現身了……」

周忘楊搖頭，「為保你『冰龍』的美譽不受玷染，左夢霜改名換姓，四處漂泊。這些年來，你夫妻二人相聚之日屈指可數，且不能以真身相見。這等日子，你又問沒問過她是不是想過？」

齊愈安話音剛落，就聽梁胤平高聲怒吼。他顫抖著面向眾人，一字一句咬牙道：「誰也不準動她！」

「啊？」若林搔頭道，「我怎沒注意到，大概不小心磕到了吧……」

「此時，唐嫣青深感機會已至，就將屍毒源自唐門一事告示天下。而後，唐門成為眾矢之的，唐嫣青趁亂潛回，盜走了傳聞中能令人起死回生的神葯『浴火鳳凰』。她原想用此葯令余少毅復活，但得知『浴火鳳凰』的真諦后，唐嫣青決定隨夫仙逝，並把她的女兒紅蝎寄養在了平陽子道長門下。」

第一問結束后，周忘楊沉默了片刻，才道：「你之前為避免身份暴露，牽連冰龍，一直不肯以真身相見，何以今天會來找我？」

說到這裏，若林輕嘆：「只可惜，天不遂人願。唐門的殺手還是找到了他們，以『嘆牆』的手法除掉了余少毅，想必也就是冰龍大哥曾說起的那樁二十多年前，發生在蜀地的懸案。唐嫣青看破了『嘆牆』的手法，因其身份原因，僥倖脫離虎口，獨自逃亡。

紅蝎替梁胤平診了診脈，說道：「不礙事，二哥的脈象還很平穩，一兩個時辰后就能清醒。」

他伸出手抬起桑茵的下巴，慢慢開啟她的雙唇……入目是一片刺眼的鮮紅，紅得視線也好似動蕩了一下，意料中的結果卻令周忘楊沉默了許久。須臾過後，他說道：「死者的舌頭已經斷為兩截，裂口處留有齒印，應是咬舌自盡。」

此刻，周忘楊只是看著平陽子，「您派她遠赴唐門，九*九*藏*書本是為了認祖歸宗，但有些仇恨並非時間就能沖刷。紅蝎此去，目的是為復讎，她殺了唐勁后，斬去頭顱，又逼迫穆清素將之趕屍回到江南。穆清素，原名左夢霜，正是冰龍曾大力緝捕的結髮妻子。」

「唐勁自認為除掉了余少毅，就可解除後患，卻又從殺手處得知消息，唐嫣青已經殊胎暗結。為保家族聲譽，他再度派人追殺，非要斬草除根，扼殺紅蝎。那十三年來，唐嫣青為保護女兒，四海為家，立誓要與家族不共戴天。

「當年唐門名震四海，如果被人知曉他們以屍體充當工具，並不慎變異出殭屍，定會名譽掃地，遭千夫所指。於是，唐勁便下令追殺余少毅，而唐嫣青身為未來的當家人，自然不會遭到滅口。但她日夜擔憂心上人，終於有一天，趁下人不備，逃離唐門，找到了余少毅，與之結為連理，一同跋山涉水，隱居去了另一座山林。」

周忘楊開口之際，若林赫然發現他竟已雜訊沙啞，忙問：「先生，你沒事吧？要不要先回去休息？」

眾人望向冰龍，他神色平靜，道：「此事要只涉及我的官職，我冰龍可今日就負荊請罪，辭官入獄。但若涉及她性命……小四，恕我無可奉告。」

桑茵之死，難道說是……

眼見此景，莫說若林，就連周忘楊也有些詫異，他微微抬手，那火焰就如一隻通體銀藍的蜻蜒，躍至他手心上方，接著又迅速移向洞內一角。

「不毖。」周忘楊低咳一聲，徑直向前。

屍房內突然傳來一聲悶響，周忘楊抬手重重地擊在牆面。他從沒有一刻，像現在這般痛恨自己。明知危險就在身邊，卻依然無法守護他人。

「既然如此……」周忘楊接上道，「你願不願意指認幕後黑手？」

當周忘楊將他所言統統念罷，走到平陽子身邊，道：「師父可曾記得《道德經》有雲：上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。笑不足以為道。」

周忘楊問：「至於王翠姑肩上被剜去的一塊皮肉，也是你為指引我儘快聯想到紅蝎，而故意這麼做的？」

——不必追查了。針刺弘靜大師死穴的人正是我。

門外，冰龍趕到，一進屍房就聽見梁胤平歇斯底里地高喊：「周忘楊！你有什麼資格去碰桑茵？你這卑鄙小人，別以為我不知你心裏在想什麼！」

白紙上，這幾字躍然呈現。此話一出，莫說寒山寺眾僧與冰龍，就連周忘楊也是一震。

若林在後，也幫著一同叫喚。兩人一路從山腳尋至山腰，忽見一個洞內閃有亮光，紛紛心頭一熱，走入后，只見一簇藍色之火正在洞內跳躍。

對方一如既往的冷靜令齊愈安不禁心生佩服，他道：「仵作尚未趕到，先生要不要先行驗屍？」

平陽子明白他此話何解，想要打斷，卻因無法發聲，而只能聽他說道：「師父曾以此話教導過我，大智之人一旦聞道，就會儘力遵循，甚至捨生取義；凡夫俗子倘若聞道，則會躊躇不前，搖擺不定；難以教化的人即使聞道，也會棄若敝屣，踐踏嘲笑。但要是連這類庸俗之輩也能輕易參透，那也稱不上什麼道了。師父和師姐都是人中上士，這點，忘楊又豈會不知？」——桑茵她……平陽子的口形呈現這三字，他聽出了周忘楊的話中之話，面露悲痛，執筆寫下：忘楊，為師沒有什麼可以告訴你了。

紅蝎晶瑩的眼淚如決提般湧出眼眶，哽咽著點了點頭。

「你是不是有什麼事瞞著我？」

豈料此問一出，穆清素卻苦笑了一下，「想必在你心裏，早有了數種解釋。就連是何人挾持了她，動機又是什麼都猜得滴水不漏，但你卻想不明白她為何要死……」

「阿彌陀佛。」弘渡法師合掌，「我佛慈悲。道長深受重傷，現能平安醒來，渡過此劫，亦是冥冥中自有註定。」

前方，那雙紅色的女靴稍稍頓了頓，最後仍是大步遠去。

「另一面，冰龍也遭到紅蝎逼迫，按她所說，砌造『嘆牆』，把平陽子與弘靜大師封在屋內。他到時才發現他二人已遭毒手，雖知這是紅蝎設下的『借刀殺人』之計，但他不敢違背，仍舊按她說的去做。豈料，這丫頭真就有蛇蝎般的心腸，她盜走了冰龍那塊帶血的蠟染，假裝是在案發地拾得，要把殺人的罪名嫁禍於他。」

頓了一頓，穆清素道：「你不懂，但梁胤平卻會深知，這便是深愛與否的區別。她之所以選擇死，是為斷了挾持者的希望，秘九九藏書密在她的口中葬下黃泉，就不會再拖累她所深愛之人。如此簡單的問題，我花了十年都沒能看開，她卻是如此決絕，叉無返顧……」

豈料，她此言一落，冰龍更是猛地拽住她的雙臂，目中儘是難以置信。

晨曦微亮，平陽子房內的燭火燒至了底盤，終於熄滅。

子時將近，最晚打烊的店家都已按上了門板，空蕩蕩的街道只剩下周忘楊與若林。

長長的一番話，平陽子共寫了三張白紙。

那人走入燭光下，穆清素的面容赫然顯現，她左手斷缺一指，半條手臂又遭折斷，模樣甚是衰弱。

「為煉一種控制人心境的毒藥，唐門繼續以死屍試驗，不料十三年後，東窗事發，幾具殭屍分食了看管的僕役后，逃出地窖。自此，蜀地就捲起了一陣血雨腥風，無數活人被殭屍撕咬后，變為殭屍，如此循環，周而復始，整個蜀地屍毒肆虐，彷彿成了人間煉獄。

周忘楊將火把移向角落，那裡卧了一具土狼的遺骸，他走去翻轉遺骸，只見狼骨的右後腿上留有一排鋸齒狀的傷痕，恰是捕獸夾所致的舊傷。他隨即細看所處的山洞，只感眼前的一景一物呼應著記憶中的畫面，恍然問，他驚覺這竟是五年前，桑茵救下母狼的那個山洞。

周忘楊抿了抿乾澀的唇，把雙手放到那具冰冷的身體上，用力摁了摁桑茵的胸、腹兩處，不見任何變化后，道：「死者肺內、胃中均無積水，可以證實她在入水前就已氣絕。」

「屍身腐爛后，骨內的物質極易自燃，燒著之後就是你看到的這副光景。盛夏季節，要是去往墳地，見到這類藍焰更是司空見慣。」周忘楊邊說邊在藍焰附近尋找，看看它究竟出自什麼屍骨。誰知他剛一動身，那藍焰就像長了眼睛似地在他身側打轉，好似見到了故人一般。

此刻，平陽子虛弱萬分，面如枯稿，他努力張口卻發不出聲來。弘渡立即今寺僧奉上複原藥物，讓其喝下。

周忘楊問：「紅蝎之所以十三歲起就不再生長，是不是因為她與母親長得太像？唐嫣青為避免她長大后，被唐門中人認出，而用毒封鎖了她的身體？」

十年來，這是左夢霜第一次以真面目出現。相比穆清素，她顯得蒼老許多，一頭青絲之中已是夾了幾根花發。

二人僵持了片刻，原本的寧靜突然被一個凄厲的女音擊碎——不遠處，紅蝎正聲嘶力竭地哭喊，她高聲在喚：「四……哥！」

望著那個遠去的嬌小身影，若林忍不住握拳，心中暗自下了一個決定。

眾人走後，冰冷的屍房內只剩下周忘楊、冰龍與齊愈安。周忘楊走向長案，去解桑茵的衣襟。冰龍見他手指微顫，沉聲問：「小四，要不要我來？」

榻上，一具虛弱的身軀微微顫動了一下，守護在側的一名小僧立即高聲道：「師父，平陽子道長有反應了！」

紅蝎回頭，一臉茫然，「惠大哥在說什麼？『浴火鳳凰』貴為唐門的鎮門之寶，怎會在你那裡？」

話落，她轉身開門，又聽若林在後喚道：「收手吧，你娘也不願看到你終日活在仇恨之中。」

「桑茵！」周忘楊高聲一喚，引來陣陣迴音。

他轉身要走，豈料周忘楊卻絲毫不懼，直接向那藍焰步去。

「由於長期受到家族的控制，唐嫣青生性叛逆，她時常留戀山澗，不願返回家中閨房。也正是在山林之中，她邂逅了一個名叫余少毅的青年，兩人互生傾慕，日久生情。有一日，唐嫣青私自領了余少毅入唐門遊玩，不知不覺間，走至地窖，恰巧讓他二人撞見唐勁與唐門的幾位長者正以死屍提煉新毒。那些死屍個個面目猙獰，見到活物便瘋撲猛咬，雖有鐵鏈禁錮四肢，卻依然極其可怕。

「我利用王翠姑大鬧婚禮，是為引起你的懷疑，不料紅蝎先下手為強，把殭屍的頭顱砸開。可惜，她未能完全毀掉就收了手，使得我能再利用這具死屍趕往關雎書院，把你帶到後山，辯認出唐勁的屍首。

一問過後，周忘楊陷入長久的沉默。

周忘楊尋聲而去，心跳得如此之快，彷彿隨時就要踴出胸膛，他飛快地趕到紅蝎面前，竟一時不知如何開口。

「陪我去一趟靈岩山。」

左夢霜向丈夫微微一笑，從懷中取出一疊血紅的書信，徑直走向周忘楊，遞給他，道：「這疊血書可供先生作為證據。十年前，我失手殺人，為避懲戒，獨自策劃了盜屍之計。唐嫣青在寒山寺上香的那個清明，我恰恰就在她身旁。同是天涯淪落九*九*藏*書人，我在神明腳下失落，她在蒲團上落淚，她不曾注意我，我卻一直在關注她。

他的腦海中，突然浮現出關雎書院的閣樓。在那裡，他曾邂逅了一名酷似桑茵的女子。雖說天下之大，本應無奇不有，但那份相像卻如疊影般令人深感不可思議。

周忘楊再次檢驗了遺體，忽覺桑茵的雙手與以往略有不同，仔細回想過後，他意識到是指甲被修短所致。印象中，桑茵的指甲圓潤光滑，微微超出指尖，而遺體上的指甲則明顯短了許多。

按著胸口低喘了一陣，平陽子繼續寫道：十年前，有位施主找到我與弘靜大師，稱她身中劇毒，每晚發作，猶如百蟻噬心，痛不欲生，央求我與大師替她把毒逼出體外。可當我二人幫她把毒逼凈，不料，她卻大口吐血，血色純黑，竟是比先前中的毒更為猛烈。

對於那些尖銳的話語，周忘楊一概充耳不聞，他側身對齊愈安道：「齊大人，基於死者是名女子，驗屍時，可否讓其他人迴避？」

榻上，平陽子起筆書寫，先行謝過了寒山寺眾僧，后問：諸位預備何時將弘靜大師的遺體移回寒山寺？

有人說，鬼火是死者遊盪在凡間不願離去的靈魂。周忘楊不信鬼神，但當他望見那簇燃燒殆盡的藍焰。卻感到一陣不祥。

剎那間，時光倒流，周忘楊望見桑茵站在水榭的涼亭之上。她素紗白衣，好似天仙，微微一笑，卻是傾國傾城。

靈岩山位於蘇州西南，因其山巔建有的西施館娃宮而馳名神州。入山時，周忘楊向守山人借來兩支火把，以便行路。

周忘楊簡短的一句話，卻令所有人直視而來。

冰龍側首，驀然間，向來冷峻的臉龐頓時多了幾縷溫柔，口中低低念著兩個字：「夢霜……」

冰龍見狀，立即將左夢霜攬至身後，側首道：「莫怕，我帶你走，無論你是人還是殭屍。」

桑茵的遺體被擱置在知府衙門的屍房內，待三人趕到時，就見梁胤平撲倒在遺體一側，泣不成聲。

「死者的指甲被人修剪過，若是遭人謀害，兇手的身上應當留有抓痕。」

一陣狼嚎突然響徹山澗，哀怨悲傷，令聞者也不禁紅了眼圈。

周忘楊聞言，快步趕去廂房。

屍房內，數十名衙差一字排開，隨後進來的是蘇州知府齊愈安。

齊愈安應了一聲，準備離去。冰龍隨後走來，拍拍周忘楊的肩頭，示意他儘快振作。

他說著，正要接著檢驗，不料，忽有鮮血從桑茵的口中大肆湧出，順著面頰蜿蜒至頸。周忘楊見狀，長眉隨之一緊，目中滑過一縷難以置信的神情。

若林見狀，向後退了一步，驚道：「是鬼火？！」

弘渡法師應聲走來，細看了平陽子的九處死穴，隨後捻他眉心的銀針，推入三分，同樣以針刺之法，試圖使之清醒。

那位施主臨終前，遞給弘靜大師一張字條，告訴我二人，她其實一心求死，只因在人世還有至親割捨不下，而不甘自盡。於是，她便使自己同時身中兩種劇毒，相互牽制，一旦解除其中之一，就將斃命當場。那兩種毒藥性極烈，在江南能替她解毒的只有我與大師。

一口濁血自平陽子口中噴出，一陣戰慄后，他竟是微微睜開了眼睛。

身後，若林也趕了過來，一見紅蝎未乾的淚痕，也是不願開口，半晌才問：「是不是桑茵出事了？」

「把他帶走。」

若林說完時，眾人眼前那幅血肉模糊，卻又可歌可泣的畫卷像是仍未合攏，引得嘆息一片。

語落之時，一片灰黃色的顆粒忽從桑茵的衣褶中落出。周忘楊拿起端詳，隨後遞給齊愈安，「照外觀來看，這應是中藥中的天竺黃。此物可治風熱、中風，但藥性甚重，若非經常接觸的人，一旦觸碰了天竺黃，身上就會起疹。」

周忘楊繼續說：「當年，客棧失火，冰龍在廢墟中找到一具佩戴銀鐲的焦屍，對外宣稱左夢霜已葬身火海。而就在那日，紅蝎也恰巧經過客棧，有機會目睹到一切。她之所以能今左夢霜為其趕屍，能讓冰龍為其製造『嘆牆』，想必也是以左夢霜的性命、冰龍的名譽作為要挾。」

四目相對，左夢霜微笑道：「這麼久以來，連累你了。有夫如此，夫復何求……」

「噗！」

把梁胤平的手放回棉被后，她起身要走，才邁了幾步，突然聽若林在後喊道：「『浴火鳳凰』在我手上！」

冰龍道：「天竺黃的起疹周期不過三到五日，而抓傷至多也就半個月就會痕迹全無。如要盤查，定要抓緊時日。」