第五章
「她要辭掉那個工作。」
「有可能啊。」
她不停地尖叫，埃勒里抓住她張牙舞爪的雙手，警官也很快地從後面阻止她。
「會有人犯下七件謀殺案，只為了其中有干係的一件，而其他都只是煙幕？」
「賽萊斯特完全不知道嗎？」
「你們利用我陷害他！」
「記得我們的約定嗎，賽萊斯特？」
麥凱爾像鵬鳥飛撲獵物一樣，搶上前去開門。
「什麼理論？」
「我還等你告訴我呢！」
「她是個好女孩，」警官點頭說，「兒子，這咖啡怎麼和續杯的一樣難喝！」
「好，那不就結了嗎，是不是？」警官滿臉笑容。
「我懷疑上星期她來這裏的時候，」埃勒里若有所思地說，「是不是也有什麼動機。」
「我第一次告訴一個女孩子我愛她的時候，竟然拿她老爸最好的一頂禮帽猛打摺。埃勒里，你今天早上約了菲利普斯小姐嗎？」
奎因警官睡過了頭。星期二早上9點45分，他就像匹起跑慢了的馬被陡然鞭撻了一樣，慌慌張張地衝出房門，可是當他看到和埃勒里一起喝咖啡的人後，他放慢了腳步，走到餐桌旁時，步伐已經不疾不徐了。
「不管從哪一個角度看，埃勒里，那都是一個動機。」
埃勒里看著他父親：「怎麼會漏掉這個消息？」
「麥凱爾。」奎因警官臉色沉了下來，「我手下有很多人在辦這個案子，我自己也忙得焦頭爛額。這是我第一次聽到西蒙·菲利普斯除了能忙得人腰酸背痛外，還能有遺產留給別人，為什麼賽萊斯特沒告訴我們？」
「我就是那種瘋子，」吉米咬牙切齒地說，「理智只能控制到目前這種程度。等著瞧！」他撲向餐桌，好像它是游泳池一樣。
「現在還有人看嗎？」
「奎因，你去找別人干你的勾當吧，我不幹了。而且，我還要告訴賽萊斯特她面臨的危險。沒錯，我要跟她說我是怎麼被你騙來收集垃圾的！如果從今而後她一聽到我的名字就倒胃口，那也是我活該！」
「我不知道。麥凱爾家沒有人提過這筆外來的信託基金，當然，我們終究還是會發現的。」
「唉！」警官嘆了口氣，「我想我得先喝一兩口摩卡咖啡，清醒一下。」他拉開一張椅子，坐了下來，「早，兒子。」
「哦，就是有關他外祖父那筆財產的事。」
「別理他，」警官咧嘴一笑，一邊看著報紙，「你說不過他的……說真的，這帖葯倒挺不錯的。你不幹記者了，麥凱爾？昨天在那一群扒糞的傢伙中間沒見著你。」
「吉米，我並沒說就是賽萊斯特殺了西蒙和其他六個人，我連類似的意思都沒有，我只是把已知的事實用一種可能的方式拼湊在一起。這個殺戮場現在已經有七個人遇害，而且後續可能還會有更多人，你能因為她又年輕又迷人就要我忽視賽萊斯特涉嫌的可能嗎？」
「動機！」
憤怒把她整個人從頭改變，那種改變始於內心深處，像能量從炸藥的正中心先微量釋放，然後全面爆炸。賽萊斯特從椅子上跳了起來。
「她總不能白天又當模特兒又上大學吧，吉米。」埃勒里說。
「像拿破崙在埃及。卡扎利斯是大家的潤喉糖漿，對鼓舞士氣再好不過。」
「休息是為了走更長遠的路，」埃勒里說，「還是你在值勤，吉米？」
「聽起來怎麼那麼深奧，我懷疑你們在耍詐。」
這時門鈴響起。奎因父子兩人面面相覷。
「誰？」警官大叫。
然後，一輛計程車看到他們招手后，停在人行道旁邊，吉米打開門讓賽萊斯特先進去，之後他也上了車，接著，計程車就開走了。
「沒人逼你做這件事，吉米，是你自告奮勇來找我的，在條件都說得一清二楚的情況下我才接受的，記得嗎，吉米？」
「嗯，」警官眨眨眼睛，「那個問題和主題不相關ｒeａｄ•９9cｓｗ.com，不值得，而且也不關我們的事。」
「噢？」
「到目前為止我們所能找到的第一個動機。」警官走到窗邊，神色凝重。
埃勒里把一條臟手帕丟到了沙發上去。
「律師？」
「是麥凱爾太太的父親，警官。他是個很有錢的人，在吉米13歲的時候他就去世了。吉米和他姐姐是他僅有的外孫。他把一筆財產用信託的方式留給他們，等他們滿30歲的時候就可以開始從那筆信託中領錢了。莫妮卡那份已經領了七年了，不過，吉米還要再等五年左右才能開始支領，但有一個情況例外——吉米現在就是碰到這種情況——根據他外祖父的遺囑，如果兩個孫兒中有一個死了，所有的財產，本金加利息收入，都會立刻歸活著的那一個人所有。全部財產大概價值幾百萬元。吉米對整件事覺得很不舒服，我的意思是，那些財產落到他手中的原因，是因為莫妮卡不幸遇難……你們怎麼了？」
「不要這樣，吉米。」
「既然你來了，賽萊斯特，」埃勒里說，「不妨就聊一聊吧。」
「哇，我終於掙脫出深奧的語言叢林，」吉米咧嘴一笑，「現在我懂了。這個23歲、戴了面具的母猩猩，是個人面惡魔，勒死艾伯內希、史密斯、歐萊利和莫妮卡，為的就是要把她殘廢的西蒙表姐幹掉，把這個案子夾進那個謀殺三明治裏面，以掩人耳目。奎因，你最近有沒有找個好醫生檢查一下？」
「遵守諾言。」
「問我之前你自己先回答！」
「她想念大學想瘋了。菲利普斯太太過世而她不得不休學時，她簡直像死了半個人似的。看看那個女孩讀的書！都是很有深度的東西，哲學、心理學……你知道嗎，她知道的東西比我還多，虧我還有一張用汗水、石油和在商場爾虞我詐換來的普林斯頓大學的文憑。現在，西蒙死了，她可以重新過她自己的生活，重返校園，改變自己。這個禮拜她就要去華盛頓廣場學院註冊讀秋季班，她想讀個人文學位，主修英文和哲學，以後她還想念研究生，未來想教書。」
她今天早上的穿著不再那麼時髦，不過衣服是新的，她自己的——埃勒里想——用西蒙的錢買的。
賽萊斯特滿面通紅。她走進來，一隻手慌亂地翻找她的粉盒。她的口紅被沾去了一些，她不住地盯著鏡子。
「發現？」埃勒里低聲說，「在哪兒發現？」
「屁話少放，你這個他媽的偵探！」
「怎麼說好呢？這女孩長得漂亮，人也聰明，個性又好，膽識也夠，同時也有野心……」
「用西蒙的儲蓄啊！」此刻吉米幾乎已經是在吼叫了。
「雖然只有千兆分之一的可能性，我還是要請你冷靜一點兒，不要泄漏出去好嗎？」
「我們之前說好的。」
「動機？」吉米說。
「為什麼不要？」
吉米對他怒目而視。
「賽萊斯特·菲利普斯。」
「什麼？」
「你和賽萊斯特·菲利普斯約會去了。」
「拿出白紙黑字來啊！你以為你收買了什麼？我的靈魂嗎？」
「吉米，你還沒有回答我的問題。」
「還湊合吧，」吉米說，「反正要互相包容嘛。」
「天哪！我需要空氣，溫馨、正常的空氣！」
「想想，」吉米突然坐下，「沒什麼好想的。西蒙是賽萊斯特隔了三層的遠房表親，反正就是那類的親戚。賽萊斯特的父母在一場瓦斯爆炸意外中雙亡。菲利普斯太太是她在紐約唯一的親戚，所以就收留了她。事情就是這樣。菲利普斯太太去世后，賽萊斯特就擔負起照顧西蒙的工作。她們向來情同姊妹。我認識很多親生姊妹，誰都沒有像賽萊斯特那樣付出！」
「謝謝，可是，他怎麼了？好像很激動的樣子，出什麼事了嗎？」
「錢？我以為西蒙……」
「吉九_九_藏_書米！」她笑著想要掙脫。
「去讀一下精神科的名醫生艾德華·卡扎利斯昨天接受訪問時所講的話。瘋子，尤指那種極易矇騙人的那一類型——正是這位名醫師所要尋找的。我不得不說，他的看法非常具有說服力。」
「埃勒里。」奎因警官回到桌邊來。顯然他在內心與自己作了一番掙扎、辯論，而且還不知孰勝孰敗，「不可能的，不可能是那個女孩子。」
「早，早，」埃勒里心不在焉地回答，一邊伸手去拿咖啡壺，「吉米帶了報紙來。」
「這倒不盡然，」埃勒里說，「一點兒也不見怪，X比你我想象的精明多了。他明白，如果在可能把他定罪的那一件謀殺案上就此罷手，仍會使那件謀殺案特別引人注意，於是他想藉系列謀殺來加以避免。所以，X把有關聯的D謀殺之後，又繼續進行無關聯的E，F和G的謀殺，如果有必要的話，可能還有H和I和J。他可能會繼續濫殺無辜，直到他覺得他那個最重要的謀殺動機可以成功地被排除。」
「恐怕，」埃勒里假裝可憐地說，「我是什麼地方聽漏了。沒找工作？那她要怎麼養活自己？」
她一邊哭，一邊轉身跑了出去。
「別扯得太遠了，奎因，我覺得你需要的不是再次審查你的看法，你需要的是動大手術，而且要從頭開始！」
「我的意思是，」埃勒里說，「莫妮卡·麥凱爾的死，對她靠跑新聞來養活自己的弟弟而言，是一筆財富。在我們這種令人沮喪的行業里，賽萊斯特，這叫做『動機』。」
埃勒里則始終瞪著已經變冷的咖啡。
「夜校？誰提到夜校了？」
「在這個社會，經濟仍然是一個折磨人的問題，吉米。還是說，」埃勒里愉快地說，「你打算要幫她解決這個負擔？」
「賽萊斯特為西蒙奉獻了五年的生命，」埃勒里仍耐著性子繼續說，「未來，可能需要犧牲更多，還要多少年？10年？20年？西蒙有可能一直活下去。顯然，賽萊斯特一直無微不至地照顧她，西蒙的病歷上從沒有出現褥瘡，而這種病人要不得褥瘡，絕對需要長時間細心的照料。
「早，警官，」吉米·麥凱爾說，「準備上屠宰場了？」
「有野心？」
「可是，我沒什麼好告訴你的，」埃勒里說，「我請你盡你所能地去調查賽萊斯特，如果我們能得到有關她的一些新情況……」
警官伸手去拿他的帽子，板著臉，說：「我到下城去。」
「賽萊斯特想再回去上大學。你知道，她為了照顧西蒙，大一的時候就休學了，也就是西蒙的母親去世的時候……」
「吉米，坐下來。」
「『溫和卻堅定地保持中立，平靜的聲音和有條不紊、清晰透闢的闡述。我們不作任何承諾。即使如此，卻令人不得不懾服於他銳利雙眼下那隻操刀的手。』市長一定高興地飛上第十一重天了。」
「好吧，」賽萊斯特邊笑邊補妝，「可是我還是不知道要說什麼才好。」
賽萊斯特用力推開前門飛奔而出的時候，他們看到吉米正好從旁邊地下室走了出來。不知吉米說了什麼，她轉身一看到他，就跑下樓梯撲倒在他懷裡，不停地哭，一邊還講個不停。等她停下來，他鎮定地跟她說了一些話，她聽了之後，用手掩住自己的嘴巴。
「請進，賽萊斯特，」埃勒里說。
警官聳了聳肩膀。
埃勒里沒有答腔。
「儲蓄？」
「但是賽萊斯特渴望自己能有成就，她想要擺脫這個因為西蒙及令她覺得無生趣、處處受限的環境。而且，賽萊斯特年輕、漂亮、充滿活力，和西蒙住在一起，她的感情生活也受到限制。然後，有一天晚上，不是上星期，而是，比方說5月的時候，賽萊斯特發現一筆為數不少的錢，是西蒙這些年來一直隱瞞著的。如果能擁有這
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「這麼說，你倆處得很好。」
吉米大笑：「而且不只昨天呢。這真是一段甜蜜時光，這都歸功於你派給我這個有趣的任務，親愛的長官，你應該當我們的市政新聞編輯。」
「她一定對此夢寐以求，才為自己制定了一個以讀夜校來實現的計劃。」
「有關她的？」
「就拿賽萊斯特和吉米來說好了，他們兩人找上門來的方式，從邏輯上來說已經構成可疑的條件。而且，他們彼此透露不利於對方消息時那一副無辜、無私的樣子，更加深他們的可疑程度。即使如此，我仍然願意繼續相信——我不相信怪貓就是他們兩人其中一個。不，這裏面有一個邏輯上說不通的地方，也許，」埃勒里說，「也許我腦袋太久沒用，已經生鏽了。你認為呢？」
「沒有，沒有，吉米，這是牧師的事，當然啦。」
可是，幸好埃勒里已經早一步站起來，身子一閃，吉米整個人趴在桌子上，濺了一臉的咖啡。
兩個男人都不做聲了。過了一會兒，她站起來：「你的意思是……」
「我看，已經構成妨礙他人安寧的罪了。」
「理查森那件案子嗎？」吉米好像在隱瞞著什麼，「昨天是勞動節，那是我的節日，我奉行不渝。」
「這樣做的效果，就是讓D的謀殺案看起來只像是連環謀殺案里的一環。警方不會單單去尋找有動機殺D的人，他們只會尋找有動機要把A，B，C，D一個個殺掉的人。但是因為X根本沒有殺A，B和C的動機，所以他殺D的動機，就會被忽視，或根本不予理會。我只是要告訴你，至少有這個理論存在。」
「哦，嗯……你們不要把我扯進去。」他帥氣的臉上滿是憤怒和戒備。
「卡扎利斯的訪問。」
「他的外祖父，」警官說，「等等，讓我想想，那是……」
「我不知道該怎麼說。吉米醉了嗎？怎麼一早就這個樣子？」她笑得有點兒尷尬，而且——埃勒里心想——看起來有點害怕。
她垂下眼睛，看著修剪整齊的指甲。
奎因警官咕噥著說：「你相信你跟麥凱爾說的那套ABC和D跟X的歪論嗎？」
「放假去了嗎？」
「當心點兒，小子。」警官伸出手來扶住他的臂膀，「你可能讀了太多埃勒里的小說。」
「放開我，你這種踐踏別人人格的小人！」吉米大聲嚷嚷，雙手憤怒地在空中舞動。
「吉米，你有沒有聽說過多重謀殺的ABC理論？」
「波斯特布小姐沒有討論過這種狀況，我想有機會吉米會對我解釋的。」
「有可能。」
「你呢？」
「什麼？嗯……吉米，什麼儲蓄？」警官問。
「真的？」警官說。
「可是，現在我們發現被害者並不是她的親姐姐，而且多年來刻意折磨她。」
「西蒙的母親？」埃勒里整著眉頭，「聽你這麼說，好像西蒙和賽萊斯特並不是同一個母親生的？」
「我知道了，」吉米說，「這是從威爾斯的科幻小說里跑出來的情節。一種無名氣體從太空滲進了地球大氣層，地球上每個人都瀕死發狂，包括偉大的埃勒里·奎因。你忘了嗎，奎因？」他咆哮，「她來這裡是為了幫你找到殺害西蒙的兇手！」
「她根本就沒有找工作！」
「啊，這已經變成我最喜歡的話題了。」
「所以就殺了她，」吉米抿著嘴笑了，「和其他六個傢伙。」
「偵探速成秘訣——」吉米·麥凱爾說
rｅａｄ•９９ｃｓw•ｃom，「在一系列謀殺當中，有動機殺最後一名被害者的，就是兇手。我這錢還省著打針呢。」
「噢，」埃勒里說，「那可糟了。」
「X要殺D，X的動機不明顯，但是如果他用平常的方式去殺D，警方的調查最後仍會發現唯一的，或者說最可能有動機去殺D的X。所以X的問題是要怎樣殺D，同時不凸顯他的動機。X知道，要達到這個目的的一個方法，就是利用其他的謀殺案來做謀殺D的煙幕，也就是說，故意用相同的手段先犯下其他多起謀殺案，使它們看起來像一系列相關的凶殺案。因此，X會先去謀殺A，B還有C……這些全是無辜的人，和他沒有絲毫關聯；然後到某個適當的時機，他才去謀殺D。
「吉米，你沒告訴我你……」他欣長的手臂攬住她。
「我不明白你們這兩個巫醫葫蘆里在賣什麼葯，」吉米說，「在我們這個圈子裡，我被叫做『偶像終結者麥凱爾』而且專攻女性偶像。可是，我非常樂意向兩位報告，這位小姐真是出污泥而不染。」他用指尖摸了摸杯子，「絕不是開玩笑的，我真覺得自己像個卑鄙的盯梢似的。」
「她也是在上個星期才發現的，而且這跟謀殺案沒有關係！」
「你說她們兩個不是親姊妹？」警官的杯盤碰撞了一下，發出清脆的聲音。
「這樣做太傻了吧，吉米。你沒事吧？」
「好了，埃勒里，不要年紀輕輕就一副老氣橫秋的樣子。」警官親切地說，「一個吻可以抹消所有的約定。怎麼了，菲利普斯小姐，這個任務其實沒那麼神秘。吉米·麥凱爾是個記者，他有可能是想利用這個機會刺探怪貓案的內幕，然後跑個獨家新聞，而不是像他所講的，只是因為他姐姐也是受害者的個人理由。我們必須要確定這個。你覺得他沒問題嗎？」
「賽萊斯特嗎？」
警官大叫：「這麼快？」
「當然，我們需假設一個有混淆動機需要的人，而且人格……」
「只有七重吧？」吉米·麥凱爾說。
「只有真相才能有所幫助。」
「幹嘛突然火氣這麼大？」奎因警官大吼道，「你們都給我好好想想……」
「怎麼了，吉米？有什麼不對嗎？」
「即使不用那種暖昧的語氣，」埃勒里說，「我也知道。」
「可以談談嗎，吉米？」
吉米大笑：「警官，在你們那個時代，這種事都有人幫你們計時嗎？」
「可以這麼說。」
「我當然知道有可能，我是問你相不相信！」
「我並不是說她一定就是兇手，吉米，可是，就這個證據來看，你敢說兇手一定不是她嗎？」
「坐吧，菲利普斯小姐，請坐。」警官說。
「你還沒有說服你自己。」
「你知道你在要求我做什麼嗎？」
「賽萊斯特不是菲利普斯太太的女兒？」
「埃及的宇宙觀和我們不一樣，吉米。而且，卡扎利斯看來也有一種像法老王一般的氣質。『士兵們，我正從這些有4000年歷史的金字塔上俯瞰你們。』」
「吉米，什麼……」
吉米甩開警官的手，面無血色。
「知道什麼？」
「聽起來像拿破崙。」
「你的看法如何，爸？」
「我愛上她了。」
「你們不知道嗎？」
「瞧，是誰來了，」探長滿面笑容，「早啊，麥凱爾。」
「嗯，」埃勒里說，「原來她找到了一個晚上上班的工作。」
「賽萊斯特也是這麼認為。錢是西蒙的父親留下來的。裏面有一張字條，是他的筆跡，和鈔票綁在一塊兒。根據字條上的日期，那是他要自殺之前才寫的。他在1929年股票崩盤破產的時候從僅餘下的錢內拿出了一萬元，留給他太太的。」
「迷人？如果你對賽萊斯特的『假設』屬實，她就是個瘋子。」
「沒有。」
吉米緊抓著桌沿：「你們這兩個無聊的人是不是在暗示論討……」
「也許我九九藏書就是在問我自己呀！」
「如果有一個人和七件謀殺案中的一件有關，你敢保證其他幾件一定不是他乾的嗎？」
「在她整理西蒙東西的時候。有一個木製的老台鍾，法國造的，好像是傳家之寶什麼的，已經有十年不能走了，可是西蒙不準賽萊斯特拿去修，一直都放在她床上方的一個架子上。嗯，上星期賽萊斯特把它拿下來的時候，不小心手一滑掉到地上去，結果鍾就像雞蛋一樣破了，她在裏面發現一大捆鈔票，用一條舊橡皮筋綁著。」
他狠狠地在她唇上印上一吻，隨即飛奔下樓。
「你以為吉米會做那種事！你竟敢這麼想！我要跟他講！」
「盯梢的可不好做啊，」埃勒里說，「介意為我們逐項說明本調查對象的美德嗎？就你所發現的？」
「聽好。」吉米滿肚子火，「你派了個骯髒差事給我去辦，我辦了。我不知道這到底是怎麼一回事，我完全不知道。但是，看在你是重要部門裡的大人物，奎因，我要你告訴我，現在你們知道我找到了這些線索，然後呢？真能有什麼幫助嗎？」
吉米·麥凱爾看看這個奎因，又看看另一個奎因。他把椅子往後一推：「我不清楚我是不是喜歡做這種事，」他說，「事實上，我他媽清楚得很，我不喜歡。」
「他確實非常誠實，如果你們擔心的是這個……」
「繼續說下去，吉米。」
「大家都再喝一杯吧。」埃勒里親切地為大家斟咖啡。
「實驗結束，」埃勒里嘆了口氣，「或者說，才剛開始。」
「看起來，」警官說，「他似乎很清楚他自己在做什麼。你說是不是，埃勒里？」
「我要你成為最後一個聽人這樣說的人……」吉米·麥凱爾嚷著，「我愛你。」
「我是說，得到有關她的一些原先我們不知道的消息。怎麼了，你的表現很稱職啊！」
埃勒里感覺到她的指甲攫住他，心裏竟荒謬地想著，這不跟貓一樣嗎？
「我他媽的當然敢！她和原來的我一樣純潔無邪，一直到今天早上我不小心闖進這個西伯利亞風化區受到污染為止！更何況，我以為你是要找怪貓——那個勒死七個人的兇手！」
「除了上星期吉米已經告訴過你們的事，我實在沒什麼好補充的。他和他父親一向不和，自從他退伍以後，他們幾乎不講話，因為吉米堅持要過自己的生活，他還真是每星期付他父親17元當房租。」賽萊斯特咯咯地笑，「吉米說，一旦律師處理完繁複的法律程序后，他就要改付75元。」
「你跟我說過，如果有事情的話可以來找你，奎因先生。」她的黑眼睛蒙上一絲不安的神色。「你為什麼要我儘可能地調查吉米·麥凱爾？」
「我要知道你們在搞什麼鬼！」
吉米·麥凱爾開始放聲大笑，可是馬上就停下來。
「發現什麼？」賽萊斯特神色優慮地問。
「這裏總算有人還像個人，」吉米大叫著，「至少他還有一根腳趾是清醒的！」
「菲利普斯太太和西蒙從沒跟她提過。大部分的錢都還在，大概有8600元左右。賽萊斯特猜那少掉的1400元可能是從前菲利普斯太太對西蒙的病還抱著希望時，拿去付醫生的賬單了。西蒙當然知道這筆錢，因為每次只要賽萊斯特走近那座鐘，她就會發脾氣。好了，現在這筆錢是賽萊斯特的了，她至少可以過一陣子舒服日子。這就是她偉大的秘密。」吉米揚起下巴說，「這個故事給我們的教訓是——如果你問我的話——不論有沒有殘廢，反正西蒙是個超級無品的人。想想看，讓那個可憐的女孩住在像加爾各答貧民窟那樣的地方照顧她，每天忙斷了腿辛苦養活她們兩個人，而這段期間，西蒙卻私下藏了將近9000元錢！她藏那筆錢做什麼？準備參加中學畢業舞會的時候用嗎？……怎麼了？你們的表情怎麼那麼嚴肅？」