科西達安醫生翻來覆去不能入睡。一想到米爾德萊丹，他便克制不住自己的衝動。難道必須聽從林格魯斯臨走時的忠告？對此，他產生了懷疑。對他來說，米爾德萊丹的處境實在令人擔心。只要他一停下工作，頭腦中便出現青年特雷芒的影子，這使他焦躁不安。

「海奧辛是一種不同尋常的毒藥。」

「很多，先借我一套衣服，我轉道回英國，明天出發。」

黎明前，林格魯斯忍著雙腿的疼痛向船庫小屋走去，科西達安醫生拿著必需的用品在前面領路。

林格魯斯閉上眼睛，吸了一口姻，一隻手按摩著受傷的腳。他開始講述自己這幾天的經歷：與男爵在魯卡諾的相遇，卡爾比卡山上的交鋒，男爵的自白……

「當他站到懸崖邊上，終於，本能的危險感使他退回安全的地方，我注意到這一點。等他回到樹蔭下，問我是否肚子餓了？他知道我口渴。這時，你知道在我的眼前出現了什麼，醫生？」

「等男爵轉回身來，我手中的酒杯已經完了，唇上留著紅色酒漬。他帶出來的兩個酒杯不是同一形狀的。離開旅館時，為了讓別人以為他獨自一人去登山，只拿了一個酒杯，去碼頭的路上，專門又為我買了一個，這是我的猜測。

「他一臉真誠地向你懺悔著自己的罪過，不管細節講得多麼詳盡，沒有任何意義。因為，他是在對一個即將死去的人說話，也就是說他不打算讓我活著回來，他自信我一定會死在他面前，所以，對一個必死無疑的聽眾，毫無顧忌地說出了一切。我對他流露出同情，我的戒備心越淡漠，就越陷進他事先設好的圈套。即使是這樣，他也沒有把殺死自己兄長的惡行說出來。一面承認害死了侄子魯德比克，一面對我隱瞞殺兄的真相，到底為什麼呢？顯然是難以出口！他說因為兄長已經自殺，於是產生了獨吞財產的念頭，害死了侄子。多麼準確的措詞，簡直是心靈的獨白！

當醫生走下船庫小屋的閣樓，林格魯斯已經沉沉入睡。中午，醫生送來食物和衣服，他還在熟睡，科西達安醫生沒有叫醒他，留下一張字條，告訴他晚上十時再來，便悄悄地關上了房門。科西達安醫生撫九九藏書摸著檢查就緒的汽艇，興奮地等待著夜晚的到來。

總之，還是按林格魯斯說的去做，再忍耐幾天，除此之外沒有更好的辦法，醫生疲倦地閉上雙眼，終於迷迷糊糊地睡著了。僅僅過了幾分鐘，一陣輕輕的門鈴把醫生從床上驚醒。

「寫了，又撕了。」

「這麼說酒中有毒？」

「上了平台，男爵肯定檢查了我的上衣，令他失望的是，口袋裡只有一本通訊錄。然而非常幸運，他好象疏忽了我的手帕。那條浸滿毒酒的手帕就放在口袋裡。警察局的專家們會對這條手帕感興趣的。」

「需要我做些什麼？」

林格魯斯從魯卡諾發來了一封信，信中告訴科西達安醫生，布爾庫男爵已經露面，讓他在自己返回梅那尼奧之前不要貿然行事。科西達安醫生度日如年。既然巴戈因到了魯卡諾，那麼趁現在去一趟佛羅倫薩能見到自己日夜思念的姑娘。他幾乎準備動身了，偏偏眼下有一位重病患者；而且，萬一不按林格魯斯的囑咐去做，出了差錯自己將追悔莫及，想來想去決定忍一忍。給她寫一封信去總可以吧？科西達安眼前一亮。男爵不在家，信一定能到她手裡。醫生用了大約兩個小時的時間寫完了這封信。但是，假如她收到信后，由於太出乎意料，失去理智，被男爵察覺，產生不利的後果呢……

「幾年。所以我剛才說我贏了。」

「你的意思是……」

「後面的戲實在難演，我知道酒里有毒，但是不知道什麼毒，既然戲演到一半就必須演到底。毒藥種類不同，喝下去反應也不一樣。我一時拿不定主意該怎麼做戲，就先象通常那樣面露不安、痛苦的表情。而巴戈因絲毫沒有懷疑我已經喝下了毒酒，至於我的癥狀是否對路，根本沒有想要驗證的意思。我真為他遺憾，如此善於神機妙算的人也終於疏忽了。

「男爵以為你已經死了？」

而後他分析道：「總而言之，巴戈因是個天才，他懺悔時那種悲痛欲絕的樣子幾乎無法使人懷疑。儘管我在心裏不住地罵著這個惡魔，卻無可奈何地對他產生了同情。這正是他所要達到的目的。稍不留心，你就會掉進他設下的陷井。終於有九九藏書兩個至關重要的問題，在這次可怕的登山途中引起了我的注意。首先，男爵自白的真實目的是什麼？假如有一個人來找你，向你坦白他是殺人犯，而且說除了你以外再沒有人知道。那麼，結果會怎麼樣呢？你會面對這意外的自白不知所措，喪失冷靜的判斷能力和緊繃著的戒備心。當對方要置你于死地的時候，最有效的方法就是自白，這種可怕的自白可以讓你誤認為對方正在作心靈的懺悔。於是，不知不覺中你對他產生了同情，原驚了他所做的一切，甚至想幫助他。正當你麻痹到想要拯救他時，對方已經向你伸出罪惡之手。這就是男爵的險惡用心。

「只見他一改兩分鐘前還是一本正經的面孔，俯視著我的臉。由於興奮，臉漲得通紅，他終於笑出了聲，然後迫不及待地說出了酒中毒藥的名字——海奧辛。對於巴戈因來說這又是一個大大的失策。由於職業關係，我了解所有毒藥在人身體中的反應。已經知道了是哪一種毒藥，那麼採取什麼『中毒反應』就胸有成竹了。所以那場戲演得很成功。

「就這麼辦，這樣太方便了。明天天黑以後，我們就上路，在這以前我要足足地睡上一大覺。」

「我知道你盼望早一天見到米爾德萊丹小姐。」林格魯斯溫和地望著眼前的年輕人，「但是，你必須再忍耐一些時候。男爵被捕以前，干萬不能打草驚蛇，只要巴戈因一落網，你就可以自由自在地干你想乾的事了，請相信我。」

「我掌握了更詳細的情況，不過，從現在起必須更加小心。這個時候，男爵也該到了。對男爵，不能走漏一點風聲。給我一支煙，聽我慢慢講給你聽，等等，我不在的時候你該不會幹了什麼塞事吧？比如給那姑娘寫信什麼的？」

還是在走之前，林格魯斯伯他和科西達安醫生兩個人經常的會面引起別人注意，所以總是在夜間來訪，並且約好三聲短促的門鈴為暗號，現在的門鈴正是！科西達安醫生穿著睡衣奔向房門，打開一看，一個瘦長的男人精疲力盡地倚在門邊。

「男爵回來后發現我不見了，一定急得四下尋找，沿著我『爬過』的痕迹，會以為我是竭盡生命的九九藏書最後力量，爬下斜坡，摔下懸崖的呢！總之，對於一個已經喝下足夠扼殺生命的毒酒的人，男爵是沒有什麼理由不放心的了。我一動不動地耐心等待了大約二十分鐘，於是，巴戈因的身影出現了。他先用望遠鏡巡視了一番，隨後小心翼翼地沿著我『爬過』的痕迹走到懸崖邊。他朝我藏身的那棵枝葉茂密的松樹反覆張望，一陣獲竄聲吸引了他的注意力，一隻停在松樹枝上的禿鷲，呼地飛向天空。不久，男爵的身影從懸崖上消失了。

醫生很快端來了食物、飲料和熱水。他坐在一旁默默地看著一言不發的林格魯斯，將面前的燒雞、火腿、麵包、威士忌一掃而光。

「一切順利，那個傢伙到底不是對手！」

「等他重新坐回樹蔭下，我勸他也一起喝一點兒，他把我面前的酒杯斟滿后，自己也倒了一杯，可是喝酒時他側過了身子，嘴唇碰著酒杯，裝作在飲酒，卻全都倒到了草地上。所以，第三杯酒我也照他的樣子偷偷澆了野草。

林格魯斯脫下破爛不堪的衣服，把受傷的腳伸進熱水中。

「上山很累，他知道我口渴不是裝出來的，所以很自然地勸我喝酒，看看吧，這條手帕上浸透的是第一杯酒的酒漬，第二杯酒全部流進了我的褲兜里。」

「就在此時，彷彿一道強光射進我心裏，我恍然大悟，我明白了他是用什麼方法殺死了親哥哥。這同時也是他將要害死我的方法，他打算用殺死兄長的同樣手段來殺死我。我裝作被他的話所打動，於是，他認為我已經消除了戒心，便這樣對我說道：由於對我產生了親切的感情，請求我允許他在兄長遇難的地方自殺，簡直是絕妙極了！

「那是過去的某一天，就在同一個地方草地上午餐的情景，哥哥一面笑，一面伸手去拿弟弟為他帶來的誘人的食物。女兒為他準備的簡單的午餐放在一邊，酒瓶打開著，哥哥拿起來仰頭痛飲，弟弟在一旁冷冷觀看。不久，哥哥死去，弟弟拖著屍體走過五十米的平台，將其拋下懸崖。接著，弟弟用哥哥的圍巾把馬的眼睛蒙住牽到懸崖邊……最後，弟弟從容地把草地上的東西清理乾淨。這一幕殺人的場面似乎就在我的眼九_九_藏_書前重演著。

「男爵一離開樹蔭，我便下了斜坡，留下明顯爬過的跡象，直到斷崖邊，我的帽子掛在了斷崖上。懸崖處長著一些低矮的松樹披亂石包圍著幾乎貼著地面，我迅速選好一棵藏了起來。那棵松樹總共只有二米高，剛好夠一個人藏身的。我從跳下平台到藏好身只用了三分鐘時間。

「為什麼？」

「我以前的上司里季韋在蘇格蘭場，假如他能聽到我的彙報，與檢察總長梅澤森商量一下，會給我的工作提供很多方便……」船庫小屋的閣樓上，科西達安醫生一邊為林格魯斯收拾床鋪，一邊聽他講述今後的行動方案。

「我的汽艇可以一直送你到柯里科，從那裡轉乘火車。」

「這太好了，還需要什麼？」

「『鷲之屋』我和你一起去過，也許預感到那裡對於本案的重要性以後我又獨自一個人去過兩次。我仔細查看那裡的地形，連一棵樹，一塊石頭也沒有放過。全部牢牢記在腦子裡，這使我非常主動。我有必要將一個正接近死亡人的最後發作表演一下。在我們坐下休息的那一小片樹蔭的正後方，有一個很陡的斜坡，斜坡的盡頭是另一個斷崖，以前我一個人去的時候，差一點在那裡把命送了，這次，冒著危險換來的經驗終於幫了我的大忙。

「他側撐在草地上，一面心不在焉地看著山下，一面剝著手中的桔子，突然，他好象發現了什麼，舉起望遠鏡，瞄準下山的路。趁機我把第二杯酒倒進我的褲袋裡。

「我想象不出來。」

「明白了，放心睡吧！對於一個五十五歲的人來說，您所做的工作已經大大超出了負荷。」

「總算緩過來了！」林格魯斯用熱水洗過的臉終於有了一點紅潤。

「這麼說，是一種催眠劑？」

「能保存多久？」

「一點不錯，雖然現在已經幹了，但是手帕可以拿去化驗。接著，我趁男爵用望遠鏡觀看別處的時候，把三明治塞進口袋，裝作已經吃下去了，等他回到樹蔭底下，看見我面前的空酒瓶和少了的三明治，心中一定暗喜。

「因為確信我的意識五分鐘之內就會完全喪失，興奮之餘巴戈因把如何發現我真實身份的經過和盤托出：在我即將離開布爾庫·諾登巴戈因https://read.99csw.com宅邸時，他借口回去拿支票，隔著窗戶拍下了我的照片，憑著那張照片，他請的私人偵探很快交清了我的真實身份。聽到這裏，我到了必須裝死的時間，當我正琢磨怎麼使用氣息時，那個傢伙的腳踹到我身上。假使他再踹一下，我會一躍而起。制服這個惡魔。但是，他沒有再踹，我便忍住了。他看了看表，又看了看躺著的我，確認我手腳的抽搐正漸漸變得微弱，於是向平台盡頭走去。是想讓我資靜地死去，還是因為別的什麼原因？總之，這下救了我。

「最緊要的是保守秘密，稍一走露風聲，引起報界喧嘩，便會打亂我們的計劃。這種情況我從前經常遇到，所以，從現在起，一切活動都要謹慎地轉入地下。回到英國，我將帶六個人深夜進入比茲家室的墓，打開已故男爵的棺木，進行必要的檢查。大約半小時以後，一切恢複原樣，然後返回倫敦。半個月內，政府的毒物鑒定專家發現海奧辛后，就會發出逮捕證。總而言之，最關鍵的是嚴守秘密。巴戈因在義大利有很多熟人，即便逮捕了他，也有逃脫的可能。我在考慮從巴戈因回到英國，直到在多佛爾將他逮捕這段時間，必須有人跟蹤他。」

「有什麼吃的東西？快，快拿來！」來客氣喘吁吁地說道，是林格魯斯！極度的勞累使他完全象變了一個人，一抹堅毅的目光似乎是支撐著肉體的全部力量。他進了屋，重重地坐在椅子上再也起不來了。

「據說植物性中毒，死後用化學方法驗證無濟於事，但是，只有海奧辛例外。所以你明白為什麼當巴戈因說酒中放的是海奧辛時我那麼高興了吧。」

「對！這很重要，一定要嚴守秘密，這對我們的工作非常有利。」

「我送你去船庫小屋的閣樓，天亮后在這裏幫忙的老太太要來打掃房間，那裡安靜而且絕對安全。」

「讓我回到剛才講到的地方，男爵把盛著午餐的籃子放在我面前，手裡拿著望遠鏡，又走開了。我問他我是否可以吃籃子里的東西，這正合他的意！我一面分析他的企圖，一面儘可能裝出輕鬆的樣子。我們兩個人都在扮演著各自的角色，而且都很稱職。

「讓我想想，要一條褲子、一雙襪子還有拖鞋。」