阿妮姨媽嘆了一口氣，說：「一定是因為大叔年紀太大了。但是他還不能算是老頭兒啊。他的力氣要比普通人大兩倍哪。好啦，你去洗乾淨，趁這個空兒我把水給燒上，這樣在吃完飯時也就夠熱了。今天的三明治吃飽了嗎，還是差一點？」

「呀，真了不起。怪不得你的肚子餓了。」

「贊成！」托米高興了。可是馬上又低下了頭，「明天不成呀，媽媽說明天必須去理髮，真沒意思。」不能和喬納去釣魚，托米感到很可惜。

「不，沒什麼。」布茲大叔若無其事地微笑了，「我總能爆辦法活下去。」

「布茲大叔，謝謝您，」喬納喊道。但是老人連頭都沒有回，「阿妮姨媽，我上次說的話你明白了吧？我覺得布茲大叔最近的行為有些奇怪。」

阿妮姨媽嘆了一口氣說：「是啊，不過也沒什麼奇怪的呀。布茲大叔是因為工作沒幹上，有些失望。我們想點什麼辦法幫助他一下才好。」

「松節油是幹什麼用的？」喬納一邊伸手抓住羌撲的脖套，一邊問。

「您不吃？那麼我給您裝口袋裡點兒。老實說，剛出爐的可好吃啦。」

「桶里裝滿著油漆嗎？」

「究竟怎麼回事？」局長盯著喬納，他有點發火了，「你是說有人偷了油漆，塗在你的狗身上了？」

布茲大叔聽了這話，嚇得手中的肥皂都滑掉了。

「怎麼樣？騎自行車好玩嗎？你回來得挺早，我們可以一起吃晚飯褸。」

「不，不是。我到森林里去了。山崗那面的那條舊砂石路那兒。那條路是通里萬頓的——我想那是去里萬頓的，有一個人這樣告訴我的。」

「你知道了什……什麼？」大叔壓低聲音，極不耐煩地問，「快說呀，喬納，你想說什麼？」

阿妮姨媽的目光落到羌撲身上：「哎呀——我的上帝！」她嚇了一跳，「這是怎麼弄的？你究竟幹什麼來著？你倆都弄得滿身油漆！」

「媽媽到品德拉先生那兒去了。我們到柴房後面去吧。到底是什麼事兒？」

「你是說，比……比爾·克拉克爾局長知道犯人在哪兒嗎？只不過現在暫時還沒有捉到他們？到底……」大叔不覺脫口而出。

「哦，原來這樣。真可惜，您不要太著急了。」

「明天我想用一下大叔的小船，可以借給我嗎？我就是來向您借船的。」

「你有什麼根據這麼說呢？大家都說強盜逃到加拿大去了呀。」大叔用干啞的聲音問。

到柏油路只剩四分之一英里了。但是在到柏油路之前，羌撲聽到有什麼東西在森林里沙沙作響，它想下去看個究竟，便在木箱里坐不住了。但喬納沒理它，照樣向前走。

布茲大叔又仔細看看羌撲粘糊在一起的皮毛，說：「這油漆光用肥皂和水是洗不掉的，因為已經快乾了。必須把它浸泡在松節油里，油漆才能變軟。然後用熱水擦洗。不然的話，羌撲舔了要生病的。把羌撲領到工作間來，讓大叔好好替你弄弄，因為我有很多松節油哪。」

「沒事兒。昨天我修好了。它幫了我的大忙。告訴你，我今天早晨又有一個重大的發現。」

「啊，對啦。羌撲的https://read.99csw.com小木屋我都給忘了。近來我這笨腦袋越發遲鈍了。我答應喬納昨天把它做好。可今天又過了一天，還一下沒摸哪。」

「你說你到底是為什麼事兒來的？」克拉克爾局長有點著急了，「油漆和警察有什麼關係呢？」

「告訴我這條路的，是一位上年紀的盲人，他是個黑人。」喬納說。

「好，我說。一開始我去了警察局，然後……」

他倆在空的蕃茄罐頭盒裡放進泥土和蚯蚓，帶回了家。這樣一來，就省得明天早晨起來再著忙了。

大叔轉身袂步向馬路走去。喬納望著他的背影，臉上露出困惑不解的神情。

布茲大叔的眼睛閃出奇異的光，用沙啞的聲音問：「你是說里萬頓？怎麼會到那裡去呢？那是不可能的。一定是被捉住了。」說著，大叔忽然產生了懷疑，他盯著喬納，「你根據什麼認為那些人逃到里萬頓去了呢？你又沒有去過里萬頓。難道說你親眼看見過犯人了？」

羌撲在院子里發瘋似地兜著圈子，不時抖動著身子，以便甩掉身上的水珠。

「算了吧，要是我的話，我就不去打擾他。大叔他一定想自己一個人呆一會兒。等以後再送吧。」

喬納從頭到尾講了一遍，然後說：「布茲大叔一會兒把除油漆的東西帶來。」

「別，別說了，別提那件事兒啦，喬納。」

喬納壓低了聲音說：「走，到沒人的地方去。到了那兒我再告訴你。你媽媽在家嗎？」

「不，不是那麼回事兒。有人為什麼目的偷了油漆我不知道。我們只不過是發現了被偷的油漆。」

布茲老人搖搖頭，強作笑臉。他有氣無力地說：「不，沒什麼。只是有點累了。」

「他們說得就是不對。這些傢伙到里萬頓去了。」喬納非常自信地說。

布茲先生盯著喬納，露出不相信的表情：

儘管大叔這麼說，喬納還是小聲說：「我真的弄清楚了，今天早晨一到柯林頓馬上就弄清楚了。」

喬納去收拾洗衣盆，邊干邊說：「呀，你看，布茲大叔忘了拿松節油和毛刷了。我要不要馬上送去？」

喬納道了謝，扛著木槳朝家走去。他覺得奇怪，同時也感到不安。布茲大叔到底怎麼了？他答應說借給魚竿，可是似乎把這樁事給忘得一乾二淨。喬納不願意再提了，心想：「算了，自己想辦法做一個魚桿吧。」路旁堆著許多干樹枝，這是去年砍伐下來的胡桃樹。喬納從裏面挑了一根又長又柔軟的枝條，打掉了小支權，做了個魚桿。樹枝不算太好，可是沒別的辦法，將就著用吧。他回到家就睡了，因為他已經筋疲力盡。

「警察捉住強盜了嗎？」大敘急不可待地打斷喬納的話，問道。

喬納終於上了去柯林頓的柏油路。有相當長的一段是上坡路，喬納又累出了一身汗。上了下坡路，便一直滑行到鎮子里，所以他感到滿身輕鬆。把車子放在警察局前面，喬納領著羌撲走了進去。他讓羌撲離他遠點：「讓人家看見你這個樣子，我會難為情的。」

「好吧，謝謝您。您可幫了大忙啦。」

喬納氣得火冒三ｒead.99csw.ｃoｍ丈。但是他極力克制著，跟在羌撲的後面走出了警察局。喬納和羌撲憋了一肚子氣，他倆板著面孔默默地朝埃甸博洛走去。路上，望著田地那邊羅斯特池塘那片森林，喬納的心情才有些開朗了。

大叔蹲下來想要撫摸一下羌撲。這時才發現在小狗毛上粘滿油漆污垢、雜草、小樹枝和灰塵，真好象經歷了一次可怕的格鬥。

「我肚子餓癟了。」喬納大聲說。他看了一眼裡程表，「姨媽，您知道我騎了有多遠嗎？六十英里半哪，去格蘭德維爾的路大約走了一半折回來的。」

局長輕輕地拍了拍喬納的肩膀，說：「你聽著，要是有人丟了那麼多油漆，失主早就來報案了。可到現在為止，沒有人來報告這樣的事兒呀。你到底想要我做什麼？你是讓我在鎮里到處去問是哪位丟了油漆嗎？你給我冷靜些吧，小傢伙。準是嫌那些空桶佔著地方礙事兒，才扔到那裡去的。好了，走吧！不要操那份心了。」

「我可以拿些甜餅乾嗎？我想去看看托米。」

姨媽連忙往紙口袋裡塞甜餅乾，硬把紙袋塞給了大叔：「您若不來，喬納可就沒招兒了。要是沒有那松節油，他是怎麼也洗不凈羌撲的。聽說您還為羌撲做了個新窩。蒙您多方關心照顧喬納，實在太感謝您了。」

「總之，沒對他說就算對了。」布茲老人放了心，「在沒得到準確的情報之前，把憑空猜想的事告訴他，給他找麻煩那不好。不要卷進不知道的事情里去。喬納，如果你和那些無聊的事牽扯上，阿妮姨媽會擔心的啊。聽見沒有分好好聽大叔的話，最好不要再插手這個案子的事兒啦。」

「您瞧它，多臟啊。羌撲弄得渾身是油漆，回家我得馬上給他說個澡。」

「是嗎？那等你回來以後馬上去羅斯特池塘吧。可能還能用上布茲大叔的小船哪。我找大叔借船去。」

「開始是這樣的這條狗在追一隻兔子，兔子鑽進草叢跑掉了。這樣一來，這條狗就弄得滿身油漆了。我到草叢裡一看，發現那裡有油漆桶。如果這狗不去追兔子，那些油漆也就發現不了啦！」

喬納的臉刷地一下紅了。因為他沒想到這個問題。

喬納走到布茲大叔小屋前，剎閘下了車，放下羌撲，緊忙朝大叔走去。布茲大叔忽然回過頭來。

「松節油是往油漆里摻合的，我經常預備著，它能使油漆溶解。」

「聽著，喬納。需要考慮其他可能性呢。犯人把他們乘坐的汽車怎麼處理了呢？大概不會扔在火車站就一走了之吧。」

「到底是怎麼回事呀？您沒去宿營地幹活兒嗎？」

「安靜點，羌撲。」喬納嚴厲命令道，「再不要追什麼兔子了。這回說不定會一下子鑽到油漆桶里去啦！」

喬納點了點頭。他端著洗衣盆沉思著走進了廚房。

「到這為止，說得很好，這是在哪兒發生的呢？在柯林頓嗎？」

「有事嗎？喬納。」當喬納到了門口時，大叔用疲憊的聲音問，「我正想去睡覺。不知怎麼搞的，今天晚上打不起精神來。呀，那是我的松節油吧。太對不起了。」

布茲大叔讓喬納在門九*九*藏*書外面等著，緊忙從工作間的一角取出船槳，不耐煩似地遞給了喬納。

在喬納他們吃完飯的時侯，布茲大叔帶著一大瓶松節油和毛刷來了。羌撲很害怕，在房間里逃來逃去、東躲西藏。喬納給羌撲戴上脖套，牢牢地按住它。布茲大叔注羌撲那粘糊在一起的毛上灑上松節油，咔嚓咔嚓地刷起來。過了一會兒，阿妮姨媽端來了裝著熱水的大洗衣盆，在裏面放了一塊褐色肥皂。儘管羌撲掙扎扭動著身子，不願意洗，但髒東西還是很快洗掉了，它又變得乾乾淨淨。最後把髒水倒掉，盆里放進乾淨熱水，又給羌撲沖測了一遍。這樣，它又變得很漂亮了，雖然還有些濕乎乎的。

「這個嘛，」大叔慢吞吞地說道。他摸著鬍鬚，好象說：怎麼辦呢？然後他搖搖頭說，「這麼辦吧！稍稍等幾天再說好不好？」大叔有點猶豫地說，「還有點活兒必須先處理完。這麼辦吧，讓大叔一個人盡量早些把它做成。等油漆一干，我就給你送來。這麼辦好不？」

喬納一邊洗著手上的油漆，一邊把午前騎車出去的事講給布茲大叔聽。他回頭望著廚房門口，看準阿妮姨媽聽不見他們說話聲，便壓低聲音悄悄地說：「我知道那些搶銀行的逃到什麼地方去了。」

喬納搖了搖頭，說：

「怎麼啦，布茲大叔？怎麼這麼早就回家來了？我一直以為您在宿營地幹活呢。」喬納說完，一看布茲先生的臉，嚇了一跳。這位老人的表情和平時全然不同，使他大吃了一驚。大叔臉色蒼白，繃著臉，顯得疲憊不堪的目光里流露出悲傷的神色。他怯生生地問，「呀，布茲大叔，您怎麼啦？生病了？」

「歸根結底，是說你發現了油漆，是嗎？那麼我要問你，你怎麼知道是偷的呢？在哪兒發現的？是誰告訴你那是贓物？總之，你的狗是怎麼弄得渾身油漆的？」

老人又搖了搖頭，聲音低沉地說：「不知怎麼搞的，總覺得有點不對頭，去了以後我才明白。總之，他們說不能僱用我。」

喬納不安地看著大叔回答說：「沒有。我既沒有去里萬頓，也沒向誰打聽過。但是強盜確實到那裡去了，這是千真萬確的。」

「那麼說都是空桶嘍。」局長生氣地說，「你為什麼不早說是空桶呢？你是想到這兒來用那些空桶來干擾我的工作嗎？你大概是想拿我開心吧？」

喬納看得出，布茲大叔不太願意談話。

「當然可以。拿吧。要拿兩個人的份兒去嘍！」

「有人愉了油漆。」

經她這麼一說，布茲先生倒有些為難了。

克拉克爾局長皺起眉頭，生氣地說：「聽著，你實在是太討厭了，小傢伙。我沒工夫去管你說的那些雞毛蒜皮的事。我得關辦公室了，該去吃飯了。快點，在我發怒火以前，趕快把那條滿身油漆的小臟狗領走！」

「可以說通到那兒也可以說不通到那兒。那條砂石路彎彎曲曲，和這裏去里萬頓的一條路相連接、到里萬頓並不是只有一條路。我不知道是什麼人那麼告訴你的，他一定對這裏不熟悉。」

「好啦，這就行了。」喬納說著，把小狗放開了，「好啦，去ｈtｔｐｓ://ｒeaｄ•９９ｃｓｗ.com風乾風乾。可不要再干這種給人添麻煩的事兒了，懂嗎？」

「哦，沒什麼事兒，只不過沾了一些油漆。其實我就是專為告訴您這件事才來的。」

克拉克爾局長正好還在辦公室里，他見喬納進來，便抬起了頭。

喬納被布茲大叔激憤的樣子嚇得往後退了一步。

喬納徹底地灰心了。如果連布茲大叔都不相信自己，別人誰還能相信自己的話呢！這麼一想，喬納覺得很不是滋昧。

「嗯——稍等一下。」大叔剛要進工作間，卻膽怯地停住腳，「有個更好的辦法，喬納。你把羌撲領回家去，先燒一鍋開水，然後我帶著松節油到你家去。這樣一來，洗掉油漆之後馬上就能洗澡了。好，你快去弄吧，我隨後就來。」

喬納皺起了眉頭，想了一會兒，說：「這些事，非得調查一下才行。不過，那些事先別管它了。明天我們去釣魚好嗎？」

「是啊，我當然希望有人把他們抓住。」老人興緻勃勃地回答說，「只是我認為不一定非要在這附近抓到他們，在哪兒抓封都是一樣的。因為那些傢伙是很危險的！他們一定要拚死反抗，決不肯束手就擒的。所以一定會有人負傷。我只是希望你、我，還有其他熟人，都別遭受到他們的毒手才好。」

「我並不是說他們在那裡，大叔。我在柯林頓並沒有見到他們。」喬納結結巴巴地說，「我只是說一到柯林頓就知道他們的蹤跡了。您怎麼啦，出了什麼事兒嗎？」

喬納仍然不甘罷休：「可是，我還是求您……」

從通向埃甸博洛的小山崗上滑行下來的時候，喬納高興得歡呼起來。但是當他看到布茲老人的工作間的一剎那，他臉上露出了驚異的神情。布茲大叔在工作間前緩慢地踱來踱去。

「可是他說還是沒有工作。大叔好象很灰，象是生了病似的。」

「現在我覺得很奇怪的是，如果那些傢伙以前沒到過柯林頓，為什麼能對那裡的情況了解得那麼詳細呢？為什麼知道條小道，並從那條路到里萬頓去呢？真奇怪。」

「哎呀，這是怎麼搞的？」布茲老人喊著，「羌撲，你到底怎麼弄成這個樣子的？」

喬納低頭看著地面，茫然地踢著長在草坪上的蒲公英毛毛：「可是大叔不是同樣希望把罪犯抓到嗎？」喬納緩慢地這樣問了一句。

「不，那是偷的東西，我說的是真的。」喬納堅持說，「從隱藏油漆桶的作法就能看出來。有人用貨車把油漆桶運去，卸到草叢深處，掩飾得使人從道路上一點兒也看不出來。如果不是偷的，為什麼要特意運到那兒去藏起來呢？」

「沒別的事了吧？好好玩去吧。祝你釣著大魚！再見，晚安！」

「嗯，是嗎？你是說都怪兔子不好嘍？」局長喘了一口粗氣，又接著說，「好，從頭慢慢說吧，孩子。我的頭腦笨，這麼說，我聽不懂。」

「我現在就給您講，大叔，請您冷靜一下。警察連強盜在哪兒都不知道。克拉克爾局長根本不想聽我的想法。所以我才不得不自己一個人去找了一趟。萊安先生可是個好人，我向他打聽的事兒，他都馬上回答了我。」

吃過晚飯，太陽read.99csw.com還沒落。喬納帶著布茲大叔忘掉的松節油和毛刷，向他的工作間走去。布茲大叔正坐在台階上吸煙斗，見喬納走來，連忙進了屋，然後又出來了。

「可以，可以。你知道船系在哪兒吧？在池子那兒。稍等一下，我把槳給你拿來。」

阿妮姨媽到了廚房門口，說：「洗完了狗，你們都請到這來。吃帶姜的甜餅乾。才從烤爐里取出來，還挺熱乎哪。」

喬納把甜餅乾裝進口袋裡之後，騎上自行車，急忙向托米家騎去。

「那也是沒辦法的事兒。並不是這條狗的過錯，是那隻兔子不對。」喬納生氣地說。

「不，每個桶里剩下的油漆都不太多。不過使羌撲粘粘糊糊弄得滿身，還是夠用的。」

「好啊，那當然好了。請您千萬不要為它影響您的活兒，請您別惦著這事兒。」

布茲先生謝絕了：「啊，謝謝阿妮太太。我就告辭了，該回去啦。您的好意我心領了。」

「一點兒也不會礙事的。那麼好了，我告辭了。」

老人焦躁地扭動著晒黑了的雙手：「怎麼可以絕對地說，是千真萬確呢？這隻不過是你自己的想法吧？」——大叔的聲音是顫抖的。

「明天咱們釣魚去。」喬納對羌撲說，「今天午後幫我挖蚯蚓。明天一大早就出發。」

「就是啊。」托米喊道，「你說得對，他們是怎麼知道的呢？」

托米一見喬納，馬上問：「喂，你到哪兒去啦？我早晨到你家，你沒在家呀，到底去哪兒了？自行車好騎嗎？」

「哦，是那個老黑奴嗎？他倒是應該知道得更詳細些。那傢伙已經在這裏遊盪了一個星期了。那是個老蠢貨。」

「你說你去柯林頓了？」老人的臉色頓時變得蒼白，他大喊了一聲，不顧自己的手還濕著，就抓住了喬納的肩膀，顫抖著說，「那些傢伙沒在柯林頓吧？」

「喲，又來啦！」他看見了羌撲，嚇了一大跳，「這可太嚇人了！你的狗怎麼搞成這個樣子？」

「嗯？發現了什麼？」托米好奇地問。

喬納來了興緻，問道：「現在馬上干一點好嗎？」

「布茲先生？他今天去幹活了吧？」

「反正只有里萬頓有火車站。也可以認為犯人從銀行逃走後，立刻到那裡乘上了火車。」

「反正油漆就在那條路上。我查過，有十一桶。」

喬納便帶著羌撲向家裡走去。阿妮·艾勒里姨媽見喬納回來了，急忙跑出門口。

兩人蹲在柴房後面，喬納把早晨的事詳詳細細地說了一遍。托米睜大眼睛，佩服得喊出聲來。

「更何況即使他們乘上了火車，打個電報，在下一站就可以把他們逮住。做到這一點，不是易如反掌嗎？因為這對警察來說，和打槍一樣，都是他們的拿手好戲里所以，我說你的想法是毫無道理的。那些強盜是絕：不會那麼冒險的。你剛才的想法沒有對克拉克爾局長說吧？」

喬納默默地搖著頭，他覺得耳朵發燒，就象著了火。

「不是的，誰都不知道犯人在哪兒。我也不是說我就知道。我只是說我知道這伙強盜逃到哪兒去了。克拉克爾局長確信那些傢伙去了加拿大。但是實際上並不是那樣。絕們並沒有去加拿大，這點我是知道的。」