喬納一路想著，悄悄打開後門進了屋。阿妮姨媽正在起居室做著針線活兒，喬納無心和姨媽說話，也沒有到托米家去的興緻。羌撲聽喬納進了屋，立刻跑進來。但是他也忘了和羌撲說話，他蹲在那裡默不作聲地撫摸著它。他感到兩隻眼睛好象在燃燒似地疼痛。

這回，他聽見老人的腳步聲慢慢向門口走來。門開了，出現在眼前的，是布茲老人滿面愁容的面孔。

「鎖頭是放在這裏的呀。啊，有了。既然這附近有了小偷，只好上鎖了。俗話說『亡羊補牢』嗎，反正還是上了鎖的好。」

布茲大叔趕緊看看喬納指的地方，他困惑不解的表情變成了茫然的詫異：「你說得對。這是怎麼回事，幾乎整個架子的油漆都悄悄地消失了。」

喬納想起布茲大叔曾勸他不要管偵破銀行案件的事，所以他的話說了半截就咽回去了。

「你瞧，你瞧啊，」大叔這樣叨咕著，勉強地微笑了一下，很不自然地說，「好象有什麼東西從桌上掉下來了。你在這等著，我上去看看。」

「奇怪呀，為什麼莫里遜先生不回來？我還想再和他談談呢。」喬納說。

「恨我？」布茲大叔大聲說，「我這一輩子不但沒欺負過人，連貓狗畜牲都沒虐待過呀。」說著他的兩隻眼睛瞪得溜圓，心神不定，聲音也變得有些顫抖了，「為什麼說這種話呢，喬納？莫非你看見有人在這附近轉悠了嗎？」

一靠了岸，喬納馬上大聲說：「好險嘍，莫里遜先生差點淹死。莫里遜先生大概是去找賽德先生來幫忙，我看我們不要等他啦。來，脫下鞋襪，咱們把小船翻過來。」

稍稍休息一會兒，喬納爬上小船，拿起船槳，向另一隻小船劃去。莫里遜在死命地抓著那隻船的船幫，用可憐的聲音呼救著。

莫里遜臉上露出不以為然的神情，看著喬納說：「那是白費功夫。魚竿是金屬制的，大概早已沉底了，不必特意去找了。丟了也不要緊，我可再也不想釣魚了。」

「喂——喬納，你在哪兒——？」

喬納在水裡睜開眼，模模糊糊地看見幾英尺前那隻翻船影子。而莫里遜仍在絕望地掙扎著。他潛到更深的地方，躲開莫里遜亂蹬亂抓的手腳，並很快在小船的另一側露出頭來。喬納把小船朝莫里遜推過去，大喊著讓他抓住。

然而當找到了鎖頭以後，大叔並未馬上把它裝在門上。不僅如此，他還一邊搓著光禿禿的前額，一邊在工作間里打轉。布茲老人好象陷入人了從未有過的苦惱之中。

——是托米·維廉的聲音。

不一會兒，喬納聽見莫里遜的呼叫聲。回頭一看，見他正站在那個小棧橋上。他已換好了衣服，手裡高高舉著一盤繩子，他喊著：「到這兒來，把這根繩子拴在那條小船上，我就能幫助你拽啦！」

「不必繞那麼大彎兒，」托米大聲喊道，「到這邊來，這邊多麼近啊。」

布茲大叔象被子彈打中似地跳了一下，在他的眼睛里隱藏著深深的恐怖。他馬上扭過頭來看看喬納。

「不，沒那回事兒。一點也沒打擾。不過我現在要去瓊森家看看，那樣也許會使心情變得好一些。喬納，你回去吧。你要忘掉我剛才說的渾話。你知道嗎？那些話不是我存心要說的。忘掉它吧，懂嗎？」

劃了兩三氣兒之後，喬納聽到了另外一個人的喊聲。這是從對面森林傳過來的。

老人沒有馬上回答什麼凝視著地板，完全陷入了沉思，隨後絕望地搖著ｈttps://reａｄ•９9ｃｓw•cｏｍ頭。他手裡拿著剩下的油漆桶，漫無目的地搬到架子上別的位置去。忽然他驚叫起來：「在他們連我的毛刷都拿走了！那個毛刷是放在這個兩加侖大桶里的，都沒了——毛刷和全部工具！」

「在森林里？」布茲大叔盯著喬納，重複了一遍，「那究竟是怎麼回事？」

「咦？怪呀。」大叔不知所措地嘀咕著，「那白色的哪兒去了呢？哪兒都沒都有啊。綠色的也沒在這兒。怪呀，喬納，你替我好好看看，你的眼睛好使。」

大叔領著喬納，來到擺著全部油漆桶的長木架旁邊，仔細地往桶里看著。

喬納搖了搖頭，沒有吭聲。因為他一心想儘快划到岸邊，所以拚命地划著。在離森林中列斯·賽德小房最近的池子的一邊，有座木製的小棧橋。喬納沒用上五分鐘就劃到了那裡。羌撲首先跳上棧橋抖落著身上的水。當莫里遜爬上棧橋時，喬納突然說：「哦，對啦，我忘了替您找魚竿了。待我划回去找，也許還有魚在上面釣著呢。」

「把我嚇了一跳，到底怎麼搞的？」托米一邊拉船，一邊問。喬納笑了笑，沒有回答。他倆把布茲先生的小船推上淺攤，把水嘩地一下倒了出去。喬納這才把整個經過講給托米聽了，然後，倆人坐上列斯·賽德的小船，一人一隻槳，劃到了空無一人的棧橋，把船牢牢系好。

喬納點了點頭，不過他再也沒有情緒說什麼了。布茲大叔把手搭在喬納肩上一直和他走到門口，倆人在那裡分了手。外邊還稀稀拉拉地掉著雨點，他沒顧得上下雨不下雨，無力地耷拉著頭，心情沉重地朝家走去。

「是嗎？那可真是怪事兒。」喬納說，「大叔，您記得都是些什麼顏色的嗎？」

「甭擔心，我自己來。不過我得慢慢來。」喬納也喊著回答他。

「我有點擔心，恐怕弄壞大叔的小船。不過沒事兒，真的。布茲大叔，托米和我把它拉上岸放在原來的地方了。泥也洗乾淨了，一點兒傷都沒有，真的。」

「嗯，就那麼辦吧。我沒關係。」喬納回答說。

「你還回這兒來嗎？」莫里遜望著划船而去的喬納從後面喊著，「五分鐘后我回到這兒來，我們再來談談方才那件事兒。」

喬納穿上雨靴，披上雨衣，拿著槳走了。

「七、八、九，咦？真叫人吃驚，丟了將近十二桶！」他結結巴巴地說，「我……我哪兒也沒往外拿呀！這……這是怎麼回事？」他驚慌極了，轉過身來盯著喬納，好像不知應該怎麼辦才好，「這可太怪了。我一點兒也沒有用過。大概也不會自己長上腿跑吧？」

「不，那不是問題。」老人自言自語地說，「反正是沒有了。也許他們扔到什麼地方了。總之，喬納，你說得對——我必須到克拉克爾局長那兒詳詳細細地向他報告。讓我再想一想……過一兩天再去吧。」

「是的，有些不舒服。到外面走走吧，那樣也許會好些的，需要新鮮空氣呀。」

在喬納講述的時候，布茲大叔顯得越來越不安。

布茲老人一反常態，以充滿憤怒的眼睛看著喬納：「聽著，喬納。在我沒做好充分準備之前不能去那兒。從現在起我要好好考慮考慮。就這樣，別再給我幫倒忙了。」

「可也是啊，那我們走吧。」喬納也只好同意了。

「好吧。可是你不也同樣濕透了嗎？你不也會感冒嗎？」莫里遜有氣無力地說。

布九*九*藏*書茲大叔看出了喬納的情緒，溫和地說：「哦，我們可以先看看還有什麼油漆，看夠不夠用。原來好象決定刷成白色的吧，屋脊是想刷成綠色的。好，讓我們看一看。」

「好吧，就那麼辦。那樣還能慢慢仔細地找。」

「當然是各種顏色的油漆嘍，各種顏色的都有。有紅的，也有黃的，裡邊還有蘭色的。嗯，各種各樣顏色。再說，這是花了很多錢的。跑到哪兒去了呢？這下損失可太大了！」

「要是布茲大叔很忙，我就到托來家去一趟。」

「不用，我會處理好的。還是先把您送上岸吧。到岸上應該去換上衣服，不然也許會感冒的。」

「嗯，沒什麼事兒。我要劃到棧橋那兒。你到那去幫我一下好嗎？」

接著，喬納彎腰把船尾鐵環上的短繩索，綁在翻船的船頭上，然後又拿起船槳猛划。牽引翻船，可不那麼容易。喬納不得不多次停下來休息。他脫下濕透的襯衣，擰去水，鋪在船尾座席上涼曬。太陽曬在背上，他覺得很舒服。忽然，他聽見羌撲在岸邊草叢中的跑動聲。他想，羌撲是不是又在追趕兔子。

莫里遜按喬納的吩咐，好不容易爬上了船，咕咚一下子就躺到船底上了。他呼哧呼哧地喘著，臉色蒼白，好象嚇掉了魂似的。身上的衣服和腳上的鞋都在往外淌水。

「我這就去，羌撲！」喬納喊著。一下，兩下，他拿出全部精力拚命扒水，最後終於游近了小船。此時他似乎有點筋疲力盡了。他一隻手搭在船幫上，另一隻手抓住羌撲的脖套，用最後一點力氣把羌撲推上了小船。

喬納一動不動地凝視著布茲大叔。剛才的響聲正好在頭頂上方，而窗子是在閣樓的一端。喬納沒說什麼。

喬納的臉一下子變得開朗起來，說：「我知道了，準是這麼回事兒：一定是有人從柯林頓到這兒來偷去的。我在那森林里見到的油漆桶就是這裏的油漆桶！」

莫里遜沒有回答，只是無可奈何地望著水面。他好象不知道下一步該做些什麼。莫里遜看著喬納開始朝托米那兒劃去，就離開了棧橋。喬納原以為他會繞到池塘這邊來幫他，但他竟轉身朝森林里列斯·賽德的木房快步走去。

布茲大叔猶豫著，撫摸著長滿白鬍鬚的下巴。半天才說：「唉，不行啊，還有別的事，喬納，我得先把那事辦完。再說，還下著雨。上回不是說過嗎，下雨時不適合刷油。再等等好嗎？可以吧？怎麼樣？」

「等著也白費工夫。」托米說，「我肚子餓壞了。我媽說找到你就馬上回去。再等就趕不上午飯了。走吧！」

「大叔，是不是要去柯林頓報告丟油漆的案子？」喬納關心地問，「我也一起去好嗎？」

「不錯！」莫里遜佩服地說，「我沒見過游泳游得這麼好的人。這些先不說了。你的小船怎麼辦？把它拽到岸邊去嗎？」

他冒著大雨，快步走到布茲先生的小屋門前。他敲了好長時間，也沒人回答。可是，他卻聽見布茲先生在裏面走動的聲音。雨點嘩嘩地打在褪了色的房蓋上，也敲打著他的雨衣。過了一會兒，喬納就當是布茲先生沒聽見敲門聲，又咚咚地敲起來。

正好在這個時候，莫里遜先生的頭一下子露出了水面。他用胳膊漫無方向地劈劈啪啪打著水，兩隻腳也拚命地掙扎著亂踢亂蹬。當他看見喬納后，便不顧一切地去抓喬納的手。喬納知道只要被莫里遜先生抓住，他倆就會一同沉入水底。說時遲那時ｒeaｄ.９９cｓw•cｏm快，喬納咕嚕一下潛入水下。

「是嗎？那麼現在講給我聽聽吧。」布茲大叔顯得焦躁不安，「你發現的油漆是在哪兒來著？還有羌撲又是怎麼進到那裡去的？到底是怎麼回事啊？」

喬納盡量裝出若無其事、很平靜的樣子說：「是呀，很好，阿妮姨媽。現在，我、我想先到二樓去。」

可真不巧，喬納回家吃完了午飯後，外面卻下起了暴雨。羌撲在沙發上找了個舒適的座墊，卷著身子睡起大覺來。

大叔蹲到架子低處，全神貫注地查著油桶的痕迹。

這時，喬納鈞襯衣、褲子、球鞋差不多幹了，他穿好衣服，兩人各扛起一隻漿準備回家。

「是的，我想還是報案的好。」喬納重複說，「這一定是那個柯林頓人乾的事兒。而且大概是個有貨車的人。只要克拉克爾局長稍稍一查，就會在貨車上找到油漆的痕迹。」

「好的——」喬納快活地喊著，「我一定回來。」

「就算是有人偷了，可是埃甸博洛有想偷油漆的人嗎？」大叔焦急地說，「這裏沒有幹這種事的人，都是些好人。就我知道的人家來說，連一戶上鎖的都沒有。自從我修了這個工作間之後，一次都沒有鎖過。如果有人需要油漆，只要來說一聲，我會白白送給他的。準是那個外地人偷的，我不相信是我們這裏的人乾的。你在這附近看見過流浪漢嗎？」

喬納默默地看下去，然後他若有所悟地回過身來。

儘管如此，喬納還是流露出失望的神情。

「我不是說船，小船怎樣都沒有關係，那是不會壞的，我做得很結實。我擔心的是你會纏到到魚線上或者水草上——那會怎樣，是不堪設想的。我只要想到這些，心裏就后怕。一下次一定要同大叔一起去，聽見了嗎？」

老人一邊猛烈地咳嗽著，一邊麻利地登著木梯上了閣樓。他很快就下來了，手裡拿著一隻空奶瓶。他舉著它給喬納看。

喬納的疲勞還未恢復過來，大口喘著，但是仍然強做笑臉對他說：「我是不會淹死的啊，我的骨頭是空心的，我是不會沉下去的。」

「怎麼啦，布茲大叔？您身體不舒服嗎？」

布茲大叔看了看那輪廓清楚的圓形痕迹，撓著腦袋說：「桶的確是放在那裡來著。可是到底是怎麼搞的呢，這兩種漆我肯定是沒有用過啊！這事太嚴重了。」

「我把魚竿放在這兒吧。」喬納說完，把它放在小船旁，「沒有必要總來回帶著它。唉，忘了去找莫里遜先生的魚竿了。莫里遜先生說不要它了，也許找到了他會送給我的。那上面帶有卷線器，什麼都有！」

「可是我一點也沒慌。假如他不踩到船幫上，也不至於翻船。他只是稍微搖晃了一下。」

「可是為什麼大叔……」喬納的話說了半截就停下了，因為這時頭頂上的閣樓里，有東西咣地一下落到地板上。他嚇了一跳，抬頭看了看，喊道，「那是什麼？」

「沒什麼，是這東西！」大叔微笑著說，「我在睡前總要喝一瓶牛奶。可是昨晚把它忘在窗子那兒了。風吹開窗子，把它碰掉了。幸好是個空瓶。」

「好大的雨啊，什麼都幹不成了。」喬納不高興地說。

喬納從頭到尾看了一遍，也沒找到白漆和綠漆。但再走近一看，他不禁大叫起來：「您瞧，大叔！油漆桶以前是在這兒的。架上的灰塵有個圓圓的痕迹，還有一處滴了一滴油漆。」

喬納和托米帶著羌撲，一起上了布茲大叔的小船。兩人輪流划著槳read.99csw.com往回行駛。到了池塘邊，他們把小船放回原處。

「他答應你什麼啦？方才你想說什麼來著？」

「呀，你好，喬納！」大叔喊著，繃著的臉緩和下來，「來，會淋濕的，進來吧。好，把那槳給我。來，進來歇一會兒。這樣的雨天，只有鴨子才呆在外面。」

托米猶豫了一下，說：「可是現在別去了。先回家吃午飯，午後還可以來嘛！」

喬納搖了搖頭，說：「沒有。但是流浪漢在夜裡也會來偷的。既然大叔不鎖門，那些傢伙就進來了。」

「這裏好象擺過許多油漆桶，是嗎？」喬納問，「我記得從前架上擠得滿滿的。是呀，上次您要給羌撲做木屋時不是看過嗎，就是那些也都不見了！」

喬納竭力忍住眼淚，傷心地說：「我、我要回家了。我太打擾您了。」

布茲先生那隻被弄翻的小船還在順水漂動，喬納靠近了它。然後找回兩隻船槳，又找到了自己的胡桃枝魚竿。裝魚食的兩個鐵罐當然早已沉入池底。喬納感到很遺憾。

喬納見老人心情好轉，才鬆了口氣。他一面脫雨衣，一面起勁兒地向大叔講起今天早晨的情況。聽喬納講到翻船的情況后，大叔臉上的笑容不見了。

托米是聽到羌撲的叫聲找到這兒來的。不一會兒，他倆的身影就出現在池塘旁邊。

「真的嗎？」喬納喊道。他沉思了一會兒說，「大叔，您沒弄錯吧，森林里可沒有那麼大的桶和毛刷呀，確實是沒有。」

喬納的臉伏在枕頭上，傷心地想，也許可以原諒布茲大叔。但是只有一件事他想不通，閣樓有響動的事兒，為什麼大叔要騙他呢？大叔所說牛奶瓶的事兒，準是編造的。是的，大叔一定有事瞞著他，除了阿妮姨媽，布茲大叔是他在這個世界上最敬重的人。儘管如此，大叔卻不肯把事實真相告訴他，這是為什麼呢？

「這太不幸了，布茲大叔。」喬納睜大著眼睛，「是不是有人偷走了？」

「你說他搖晃了一下？」布茲大叔生氣地喊道，「多險哪！你和羌撲說不定就會因此被淹死的。那傢伙是城裡人。一個城裡人跑到這來乘小船，誰知道他會幹出什麼事情來？喬納，你要記住，再也不要到那個城裡人那兒去啦！」

「是說了。那是在發現了油漆以後。」喬納吃驚地望著布茲大叔，他不明白大叔為什麼那樣異常地感到不安，「發現以後我馬上去了警察局。」

「要是沒有你，我就得淹死啦。」當他能說話時，馬上道謝說，「再說我險些做了蠢事，如果抓住了你，咱們兩個人都會淹死的。」

喬納四下瞅了瞅，知道托米說得對，就朝莫里遜喊道：「我要靠這邊啦，這邊近。」

喬納也感到疑惑不解，便沉思起來。

喬納見莫里遜總算抓住了船頭，便游過去救羌撲。這時，那隻小黑狗已經游到小船跟前，把鼻尖露出水面，正拚命掙扎著。喬納的襯衣、褲子、球鞋全都濕透了，變得很沉。但他還是奮力游過去，每劃一下水，便吃力地把臉露出水面吸口氣。

「不會的！」這位老人堅決否定了，「我睡覺輕，有人進來我馬上就會知道。再說，如果是一個流浪漢怎麼能搬走那麼多油漆呢？要想乾淨利落地搬出去，怎麼也得有六個人才夠用。不會的。這真是個奇迹！」

大叔把空瓶拿到食器洗滌池，然後便到工作台翻動著裝著各種零碎物件的雪茄煙箱里的東西。

他不想再多說一句話了，急忙上了樓，走進自己的房間，撲到床九九藏書上。

「嗯，沒……沒什麼。」他結巴起來，「布茲大叔，您今天午後忙嗎？能給羌撲小屋刷油嗎？」

「你的運氣可夠好的了，喬納。」大叔表情嚴肅地說，「這事多麼可怕呀！」

「布茲大叔，是不是有人恨您呀？」喬納擔心地問。

意外的事情發生在眨眼之間，但喬納一點沒慌。他游泳好得象條魚，雖然落入水中，但只劃了一、兩下，頭便象個軟木塞似的一下露出了水面。他眨眨眼，抖了抖水，朝四下瞧了瞧。羌撲剛露出鼻尖，在胡亂划著水，想勇敢地游向被水推出幾英尺遠的小船。喬納知道羌撲即使游到那兒也上不去船，所以他馬上跟在羌撲後面游過去。

莫里遜點點頭，然後進了森林，朝列斯·賽德的小房走去。每走一步，鞋裡都咕吱咕吱地向外冒水。

「對不起，喬納。你可別難過。」老人伸手示意要打斷喬納的話，他說，「都是大叔不好，孩子。因為我心裏太亂，操心的事很多，所以我有些反常。好了，別生氣了。提起精神來，怎麼樣？」

喬納靠近那隻小船后，掉轉自己船的方向，然後喊道：「不要從船幫上船，那樣要翻船。請從船尾上來！」

當喬納經過起居室上樓的時候，阿妮姨媽忽然興緻勃勃地喊他：「哎呀，是喬納吧？怎麼樣，在布茲大叔那兒玩得高興嗎？」

「喂，托米——我在這兒——！」喬納也喊著回答，並停下槳等著托米。

平時對自己非常熱心的布茲大叔竟然說出這種話，喬納驚訝得兒乎要跳起來，他甚至懷疑自己的耳朵是不是聽錯了。喬納差一點要哭了，結結巴巴地說：「對、對不起，布茲大叔。我、我不是故意惹您生氣的。我……我……」

「什……什麼？」布茲大叔嚇了一跳，喊道，「你向克拉克爾局長說了？那是什麼時候的事？喬納。」

喬納搖搖頭，說：「沒有。不過這事兒是不是應該報告警察局？我昨天曾把在森林里的情況向克拉克爾局長報告過，並希望他幫助解決。可是他說並沒有人去報案。如果大叔報了案，局長先生就不得不採取一些措施了。」

「到布茲先生那裡看看怎樣？」阿妮姨媽催他，「你一去，他也許會高興起來的。」

喬納不知應該怎樣回答，半天才說：「我還沒有對您說過吧？羌撲就是在那裡弄得滿身油漆。那時我本想對您說說這個情況，可能有別的事，把話頭給岔過去了，所以才沒有對您講。」

「唉呀！」托米看見小船翻了，馬上喊起來，「怎麼啦？」

「怎麼辦？怎麼辦？」大叔焦躁地扭搓著雙手，嘀咕著，「不報告不行嗎？不報案會怎麼樣呢？」

「反正得去找。」喬納說。他用力把小船劃了出去，「那可是一根很漂亮的魚竿啊。」

「布茲大叔到底為什麼會變成那個樣子呢？為什麼那麼不願意到警察局去呢？使他感到最不理解的是，過去大叔對自己一直那麼和藹可親，而最近這兩三天為什麼變得這麼急躁、這麼愛發脾氣了呢？」喬納難過得氣都要透不過來了，「雖然大叔對發脾氣的事向自己道了歉，可是他不想讓我再呆在那裡，這說明他的態度絲毫沒有改變。」

喬納的心，有生以來第一次受到這樣的折磨——人生中最殘酷的想法的折磨——一個朋友要背叛他。這種想法實在是令人痛苦和難忍。他苦惱地躺在床上，試圖把亂麻似的疑團理出個頭緒來……

「不過那個人很熱情呀。」喬納順口說，「他還答應我要……」