「那也可能，」喬納缺乏自信地說，「不過能開商店的人不會跑去偷油漆用吧。所以你說的不對。開始時，我以為是想刷小船的人乾的。可是這一帶有小船的只有布茲大叔和列斯先生。何況列斯也不會冒著危險去干那種事啊。怪，到底是誰？是想做什麼用呢？」

「是啊，不但不象病人，那簡直象個瘋子的聲音！」托米表示同意，「一定是在發高燒或者是由於別的什麼原因。」

羌撲箭一般向前跑去，奔向賽德坐著的那條長椅。賽德一動不動地看著地面，好象是睡著了似的，直到羌撲跑到他跟前，似乎是被驚醒了，才抬起頭。喬納和托米先是見他蹲下來撫摸著羌撲的頭，突然，他霍地站起來慌慌張張地四下觀望。當他看到了他倆之後，立刻瘋子似地用力擺著手，好象在說。「別靠近我，走開！」

「原來是這麼回事啊！」托米睜大著眼睛喊著。

在和這條小路相平行的草叢上面，露出了一幢舊房子的屋脊。這條小路通向那裡。

「好象從印第安人那時侯起，這裏乾脆就沒人來過。」喬納對越來越窄的小路進行評論。

「大叔並沒有這麼說，也用不著說。因為大叔發現丟油漆的時候我正在那裡。我們正在找給羌撲刷木屋用的油漆。一找，才發現油漆少了很多。大叔一查，竟然丟了十二桶！而且是和我在森林中發現的桶數一樣。還有，顏色也一樣。這就是說，罪犯是從布茲大叔那兒偷走後，送到森林里去的，只是不知道這事該怎麼處理才好。」

「好，我也來幫你。那算什麼，連一分鐘都用不了。」

「去也可以。但是得先修剪一下草坪。」

「嗯，可是在布茲大叔不再對我說可以用船以前，我是不打算向他借小船了。」喬納憂鬱地說，「他以為是我把船給弄翻的，好象很不高興。」

「你知道我要做什麼嗎？我想再和莫里遜先生談談。這一帶能理解我的想法的，只有他。沒錯兒，他準會幫助我們。」

「我知道了。」托米歪著頭想了一會兒，忽然喊道，「馬戲團的載貨馬車呀！」

藏著一個人！一個想法，一個進退兩難的想法風暴般地從喬納心頭掠過：布茲先生在窩藏犯人！

他倆嚇了一跳，立刻停住了腳步。

「我不跑。他不會把我們怎麼樣的。」喬納回答說。

「會有什麼害怕的事呢？」托米邊思索邊說，「是不是他怕向警察局報案后，那些偷油漆的人來會報復他呢？」

倆人向前走去。但還沒走出幾步，突然看見羌撲從小路拐角處飛快地跑回來，就好象有什麼在追趕著似的。羌撲身子縮成一團，跳進喬納懷裡，高興地扭動著身子，一個勁兒地舔著喬納的臉。

「當然是沒有嘍，根本就沒有那玩藝兒。」喬納明確地回答。

「那是在什麼時侯？我可沒聽品德拉先生說過鬼屋的事兒。」

「嗯，是品德拉先生那樣說的。我是聽他說的。」

「那傢伙怎麼啦？」喬納愣住了。

「你不是說這事兒對誰都不要講嗎！」萬托米表示反對。

「我問你，喬納，你說有鬼嗎？」托米第一個開了腔。

賽德先生還在象瘋子似地打著手勢，讓他們快些走開。他一句話都沒說，還幾次回過頭去看自己的房子。他踱起腳，象怕被別人發現他要從這裏逃走似的，快步向他們走來。當賽德躡手躡腳走近他倆時，又回頭向房子那九九藏書面張望了幾次。每回一次頭，他長長脖子上的腦袋都輕輕擺動著，那樣子實在太奇怪了。喬納和托米真不知道是逃跑好，還是留在這兒看他惹人發笑的怪樣好。

喬納好一會兒沒說話。他倆在池塘邊森林中一步一步地走著。

喬納露出悲傷的神情。

「你說什麼？難道那裡面沒人住嗎？」

一直坐卧不安的羌撲似乎有些自己獨到的看法。在他倆說話的時候，它東走走，西瞅瞅，一直走到森林深處去了。它總是愛尋找新的冒險。

兩個少年象往常一樣，順著舊砂石坑輕快地走著，然後走上了森林里的小路。不一會兒，他倆就到了頭一天放布茲大叔小船的地方，也就是羅斯特池塘的北端。

「我並沒有說是他乾的。」托米紅著臉反駁說，「那不是你自己說的嗎？是你說布茲大叔害怕那個偷油漆的人。他在里萬頓那天晚上，一定見到了搶銀行的那一夥強盜，偷油漆的人可能也是其中的一個，所以他才不肯去報案，因為怕那些人開槍打死他。」

「喂，喬納！」托米在喊著。

喬納哧哧地笑了，說：「這倒有可能，馬戲團的載貨馬車總是塗成花花綠綠的。但是問題是這一帶沒有馬戲團啊！」

喬納點點頭。兩個少年朝羌撲去的方向，在森林中默默地往前走著。不一會兒，他們又發現了另一條幾乎長滿苔蘚的小路。一眼就可以看出，這條路很長時間沒人走了。看來，它過去曾經是一條通道，因為路兩側有很早很早以前伐倒的枯樹——當時肯定是為了開路才砍伐的。這條被遺棄很久的小路沿緩坡而下，在不遠的前方有一個布滿岩石的小河床，河床底處有一條小溪潺潺流去。這條細流，過去似乎是相當寬闊的一條大河，而如今那大河裡的水乾涸了。能看出河床上曾有一座橋樁很高的木橋，現在那些木樁早已朽爛殆盡，七扭八歪地坍倒在小河床上。他倆發現羌撲在前面不遠的地方一閃，於是，便順著這條幹河床邊上的小路緊緊在後面追去。

「哎喲，好疼啊！」他一邊揉著腳指頭一邊喊。

「姨媽，我去散散步。」他慢吞吞地說，「到布茲大叔那兒聊一會兒。」

倆人原地沒有動。突然有人大喝一聲：「賽德，你去哪兒呀？」

吃完晚飯，喬納拿起書，讀了很長時間。他想，但願讀書能使他忘掉自己的心事。天黑了，阿妮姨媽點燃了燈。喬納又接著讀了一會兒，可是他卻越發難以平靜了。他發覺自己並沒有讀書上印的字，而只是在瞪著那一頁紙。他忽地站起來，把書送回原來的書架上。

列斯·賽德坐在門外的長椅上曬太陽。他的手搭在頭上，肩膀無力娜下垂著。沒有莫里遜先生的影子，列斯·賽德那台稀里咣當、眼看就要散架子的破貨車卻停在小鼻的盡頭，在它背後露出小型轎車的車棚。

不一會兒，從這條小路又走上了另一條小路。這條有著明顯標記的小路是斜著插過去的。走到小路交叉點，他倆不覺一愣：看哪！被眼前這片樹林半掩著的不正是列斯·賽德的破木房嗎？就是說，他們穿過馬鈴薯地和森林，不知不覺繞了個大圈子，又回到賽德住的地方來了。

他們跑到森林邊，在前邊的托米回頭看了一眼，停住了腳步。

「等我問問布茲大叔去，大叔他一定會知道的。」

「我們一起去。」

「https://read.99csw.com哼，我才不在乎呢。那你說布茲大叔到底怕什麼呢？」托米不服氣地說。

「是啊，瞎猜也沒有用。除了我們注意觀察，沒有別的辦法。我相信，我們不久就會找到塗得花里胡哨的東西的。但是如果那東西已運到里萬頓去了，我們就不會看到了，因為沒有人會願意把我們領到那兒去的。」

第二天早晨，天晴了，但連太陽的光輝都未能喚起喬納往日那種快活的心情。他一想起布茲老人的行為，心情就愈加壓抑沉重。他坐在廚房門口的草坪上，看著羌撲吃早飯，心裏仍在為發生的一連串事情所苦惱。

當他回到房子那兒，又不安地回頭看了一次，在進屋前又拚命打著手勢說：快走！他倆又不知所措地對視了一下。到這時，托米最後的勇氣也消失了，他倏地轉過身去，撒腿就跑。喬納抱起羌撲，幾次回頭看看有沒有誰從賽德的房子里出來，隨後才不慌不忙地跟在托米的後面。

「我昨天從這走過時，正好看見了你。」托米說。

「是呀，你來得正好，可幫了我一個大忙。」喬納回答說，「如果沒有你，小船里的水無論如何是淘不出去的。把小船拖到岸上來也要費很大勁兒的。」

「跑哪兒去了呢？」托米說，「你可別打口哨——那個瘋子賽德要是再鬧騰起來可受不了。你可千萬別出聲啊！」

「他一定是個瘋子！」托米堅持著自己的看法，反覆地說著，「我可不願意到他身邊去！」

「還有一件奇怪的事兒哪。」喬納說，「有一天我們不是和莫里遜先生一起去柯林頓嗎？你還記得那天克拉拉貝爾對我們說的話嗎？克拉拉貝爾不是說那天半夜聽見布茲大叔開著貨車外出了嗎？這個事就很奇怪。我認為，布茲大叔到里萬頓后在那住了一宿，第二天白天在回來的路上，正好讓我們搭了車。記得嗎？讓我說說其中的奧妙——在布茲大叔家附近的貨車車輪的痕迹，不是布茲大叔的貨車壓的。那輪胎印是另外一輛車的。克拉拉貝爾聽到的是另外一台貨車的聲音。而且就在那時，那些傢伙偷走了油漆。那輛車來時，克拉拉貝爾沒聽見，只是在開走的時候她才醒來的。」

「行，回來時別忘了熄滅燈。在你回來之前，我可能就睡了。」

為了不被扎著，他倆努力用兩手分開雜草和樹枝，費力地在前走著，兩腳不時地陷進泥里。

「總之，莫里遜先生可能病倒了，因此才不想和我們談話。算啦，那我們走吧。看來還是回家的好，沒辦法呀！」

「就是你請我夜裡到這裏來，我也絕不會來的。我不幹，我一定會拒絕。不用說別的，就是說別的，就是踩上一條蛇就夠受的啦。」喬納表示也有同感。

「拉鉤吧！我是不會說的。這事就算這麼說定了，不過假如布茲大叔真的卷進了強盜案件那可就糟了。」只是這麼想一想，就使托米渾身哆嗦起來。

「我也不知道啊，大叔不對我說。看上去，他總是提心弔膽的。」

但是，就在那一瞬間，喬納不覺一驚。那閣樓里竟然出現了一絲微弱的亮光。喬納屏住氣息，他看見有人在閣樓的窗前划火點香煙！划火的那一瞬間，他看到了那人的臉——接著又成了一片漆黑。不管那人是誰，但絕不是布茲大叔。這一點喬納確信不疑。因為此時此刻大叔還在一樓，根本沒有上樓read.99csw.com梯的時間。「屋裡有另外一個人，除了布茲大叔之外——還有一個人藏在那裡！」喬納肯定地想。

「嗯，我也認為沒有。可是看了羌撲方才那樣子，就好象真的見了鬼似的！」

「咦？是什麼人住在這裏邊？」喬納自言自語嘀咕著，「只有賽德先生一個人住在這一帶呀。」

「就是你發現空油漆桶的事嗎？我當然記得。那又怎樣呢？」

幾分鐘以後，在他們的前方出現了一片用樹圍起來的平地。列斯·賽德的房子就在那塊平地的邊邊上。那塊土地約有三、四英畝。列斯·賽德用那塊地的大部分種了馬鈴薯，只種了一點點玉米。小屋用舊木板圍著，似乎沒刷過油。和列斯·賽德本人一樣，他的房子看上去也是灰溜溜的，破舊而又寒酸。小屋只有兩個房間。房蓋板年久了，變成黑色的，有的已經掉了下來。房梁也象老馬的脊背，中間沉了下去。窗上也沒有掛窗帘，褪了色的遮窗布滿是給折，已經破了。小屋外面有幾隻疲倦的母雞四下走著。那些雞時而無精打采地在一無所有的地上啄一下，看樣子也都很灰心。

喬納站起來，急忙去迎接托米。他和托米談談，也許托米能想出好主意來。

「嗯，是很久以前的事兒啦，我忘了告訴你。有一天我正在商店裡，品德拉先生對瓊森先生和賽德先生講了鬼屋和其他許多故事。當時品德拉先生說：『對啦，列斯，你那裡不就有個小鬼屋嗎？』說完他們大笑起來。接著我就問品德拉先生，那鬼屋在哪裡。品德拉先生正要告訴我的時候，不巧布茲先生走進來買什麼東西。這樣一來，大家就講起別的來了。沒辦法，我只好回家了。後來我問媽媽鬼屋在什麼地方，可是她說不知道什麼是鬼屋，還警告我不要再問那些事。我想他們說的一定是那幢房子，沒錯兒！」

「你估計錯了，托米。搶銀行的人為什麼要特意去偷油漆呢？他們需要的是錢啊。他們要那些舊油漆有什麼用？別說廢話了。」

羌撲在新的小路上改變了方向，向下坡走去。當羌撲從這條路上拐過去的時候，它的又短又粗的尾巴閃動了一下。他倆不顧一切地在後面追趕。

阿妮姨媽放下書，抬起頭來點了點頭。

「對啦，」他重新坐好，說道，「那天晚上布茲大叔為什麼在里萬頓呆了一夜呢？在搶銀行前一天的晚上？」

「你幹嘛要跑呢？」喬納放下羌撲輕聲說，「沒人來追我們！」

「那當然了，賽德先生不會有轎車的，只有那輛舊貨車。」

兩個少年默默地坐在那裡沉思。

「是呀，要是晚上有事非到這兒來不可，一下子就會迷路的。」托米呼哧呼哧喘著氣說。

他們終於回到了埃甸博洛。喬納在托米家門口說了聲再見，。回到了自忍家裡。但他還是無法驅散令人傷心的回憶。

托米有點摸不著頭腦了。但還是跟在喬納後面到了他自己家房后的柴屋。這個小房子是他倆有要事相商時，經常利用的地方。他倆坐到木柴上，喬納開始小聲說道：「這事不好辦哪。布茲大叔對這件事拖拖拉拉，不想採取任何行動。大叔甚至不想到警察那兒去報案。他的行動很奇怪。托米，誰丟了東西都要生氣的吧？但是布茲大叔不是生氣，而是，對啦，而是一個勁兒地害怕！」

喬納在街上摸黑一步一步慢慢地走著。他拐過商店的屋角九_九_藏_書，便來到了能看見布茲大叔房子的地方。他見布茲大叔背著工作台上的燈光站在門口。喬納正要開口喊大叔，老人卻轉身走進了工作間，接著把燈吹滅了，小屋頓時一片漆黑。

那是莫里遜先生從屋裡發出的聲音。賽德嚇得幾乎跳起來。他急忙轉過身，活象只嚇破膽的母雞似的返了回去。

「哎呀，他到底想幹什麼呀？我說咱們還是快跑吧！」托米小聲說。

「莫里遜先生一定在家。我想那貨車後面的小轎車就是他的車。」

「你聽我說呀。關於那些空桶，又有了新的情況。」喬納放低聲音說，「是有人從布茲大叔那裡偷走的。」

「說的就是這事，我也覺得奇怪。」喬納看著他，小聲叨咕著，「我雖然不願意想那事，但是又沒有辦法。我說托米，布茲大叔要是沒有那麼奇怪的舉動該多好啊，他要是把什麼都對我們講出來有多好。我真是非常擔心哪。聽著，托米，我請求你向我保證，在沒有抓到什麼線索之前，對誰都不要說一個字。」

喬納繼續說：「那麼罪犯是為了什麼目的，要用這些油漆呢？這我就不清楚了。」

「是真的嗎？」托米嚇得連聲音都變了，「你真的認為羌撲看見了什麼嗎？」

「確實說過。不過他是例外。你不想和我一起去試試嗎？」

「列斯是不是瘋子那可不好說，」深思熟慮的喬納說，「我覺得奇怪的倒是他為什麼一句話都不說。如果是想說：『不要走過來！』那還不容易么，可為什麼只打手勢而不作聲呢？使我害怕的倒是這一點。」

喬納點著頭：「我也是這樣想的。說不定大叔知道罪犯是誰哪，而且他怕那個人。不過在我問他有沒有人恨他時，他說沒有。所以即使他知道罪犯是誰，他也不想說出來。」

話雖然這麼說，可是喬納卻想起了上次和布茲大叔談話的事兒，覺得很傷心。

「那倒是啊。可是那個人真象個瘋子一樣，我可不願意呆在那地方。」托米氣憤地說。

托米牢牢抓住喬納的衣袖：「喂，知道是誰住在那兒嗎？」他緊張地問，「那準是個鬼屋呀！」

「是啊，只是一幢普通沒人住的舊房子。可是羌撲怎麼還不回來呢？」說著，托米又哆嗦起來。

托米手托著下巴，凝神沉思起來。

「別嚷嚷！」喬納很神秘地說，「走，找一個沒人干擾的地方去。必須想出個解決的辦法來。」

喬納和托米顧不得弄清是什麼東西威脅了它，他們抱起羌撲，順著來路一口氣跑到看不到「鬼屋」和列斯的小屋的地方，直到走上環繞羅斯特池塘的那條路的時侯，才鬆了一口氣。

「我本來是有話想對莫里遜先生說的。」喬納沮喪地說，「看來現在是說不成了。這事先不管它。可是為什麼莫里遜先生躲在屋子裡呢？可能是有病了，所以賽德才沒有出聲和我們說話，或許莫里遜先生在睡覺，他不想吵醒他。對啦，沒錯，一定是因為這個……不，不對，喊賽德先生的聲音也不象是有病的樣子啊。」喬納改變了前面的想法補充說。

「不許你說這種話。」喬納氣憤地喊著，「布茲大叔是不可能幹那種事的，他怎麼會幹那種事呢九-九-藏-書。他沒有理由去干那種事啊，你懂嗎？」

「是嗎？那他到底怕什麼呢？」托米睜圓了眼睛。

「從布茲大叔那兒偷的？」托米吃驚得眼睛瞪得溜圓，「這可沒想到，是布茲大叔這麼說的？」

「我就來！」他用顫抖的聲音邊跑邊喊，「馬上就來，莫里遜先生！」

「可是，用它畫招牌廣告什麼的總該夠用了吧。象商店用的那種招牌。」托米說。

「算啦，算啦。我也不知道啊，越想越糊塗。」喬納憂鬱地踢開了地下的柴捆。

喬納默默走著，突然說：「誰也說不準哪。可是你為什麼說那房子是鬼屋呢？」

「什麼怎麼處理？」托米覺得奇怪，問道，「這用不著什麼處理不處理呀，知道誰偷的嗎？」

二人肩並著肩，沿池塘邊的小路上走著。兩側茂密的草木把小道擠得更窄了。由於昨天午後下過雨，路面還濕漉漉；樹木太繁茂密集了，幾天都幹不了呢。

「好吧，我去把它捉回來。你在這裏等著我。」

「危險，快抓住羌撲里趕快離開這裏吧！」托米害怕了，小聲說。

實際上，修剪草坪這個活兒並不那麼簡單。兩個人一起整整幹了一個上午，然後還得用耙子把草樓到一起。幹完之後，喬納又該回家吃午飯了。等他吃過飯返回來，已經一點多了，而且羌撲也邁著小碎步跟來了。

「是啊，是夠奇怪的。」托米開了口。

「我想，只要布茲大叔能到克拉克爾局長那裡去報案，警察就會找到車箱上濺著油漆的貨車。會留下油漆污跡的，因為裝油漆的桶都開著，貨車一晃蕩，油漆一定要濺出來。不過說這些也沒有用，因為布茲大叔守口如瓶，不打算聲張呀！」

「帶船槳來就好啦。」托米見了小船，惋惜地說，「那樣的話，也許能找到那個魚桿呢。莫里遜先生不是說找到了就送給你嗎？」

樹木略微稀疏起來，又走一會兒，就看到了池塘的南端，也看到了拴著列斯·賽德小船這面的小棧橋。他倆放心地鬆了口氣，他們看明白了，這條路是繞過池塘的一端，由棧橋到列斯·賽德那小屋去的路，正好和它相交叉。那小屋位於森林更深遠的地方，頗有些神秘。羌撲一直在前面走著，但是這時它好象發現了一條熟悉的路，撒腿照直朝前跑去。

「還能象從前那樣和布茲大叔談心了嗎？還能象從前一樣做好朋友嗎？」他默默地想。他和布茲大叔一起度過的許多歡樂日子，當他想到這一切都不會再有時，他很難過，感到喉嚨一陣發熱。在很長一段時間里，在那小小的工作間里，在長長的工作台旁，他總是站在布茲大叔身邊看著他做出各種漂亮的家什來——大叔為阿妮姨媽打的那把木椅，現在還在廚房門口放著呢。帶桅杆和風帆的小船也是布茲大叔為托米做的。是啊，在那散發著新松木刨花香氣的屋子裡，曾做出了各種各樣的木器。

「我是不信的。」喬納斬釘截鐵地說，「可是狗信不信就不好說了。因為誰也不知道羌撲在想什麼啊。」

喬納抱著自己的腳沉思了一會兒，忽然站了起來說。

「這可太好啦，咱們去問一問吧。」托米也來勁兒了。

「不對，首先數量不夠。再說顏色太雜了。有紅的，黃的，綠的，什麼色都有。絕不會有人那樣來刷房子。」

「歡迎你，托米！關於羌撲弄得渾身油漆的事你還記得嗎？」

「是要刷房屋用吧。」托米提出想法。