妖怪沼澤這一帶原本就是濕地，沼澤被填平之後，匯流至此處的地下水失去了出口，就這麼在小區底下漸漸滲開來。秋初，一場颱風大雨過後，美空之丘的地面隱約出現恢復為沼澤的跡象，小區住民不得不四處尋找販賣及膝雨鞋的店家。到了冬天，町營的自來水管因為嚴寒破裂而停止供水，住民為了汲水，甚至有人太過勞累而病倒，但醫院也位在古袋，只有一位七十八歲的醫師駐守。

鳥尾不禁笑了出來，「課長，這位是黃戶先生的朋友，他想拍攝姬大草食腐甲蟲的生態。你叫亞……？」

鳥尾一行人聚集在玄關。

「在拓撲學上稱作『呈鏡影對稱』，好比說，在鳥尾先生家的玄關放上一面能照出整間屋子的大鏡子，鏡中呈現出來的屋內格局，就完全等於三〇一號室的設置，連門把也是。而相反地，在三〇一號室的住戶眼中，鳥尾先生夫婦就如同生活在鏡子里一般。我想不只是妖怪小區，大部分的小區都是如此，一半的住家與另一半的住家格局都是呈鏡像設置。」

「哼，就算他們在家又不會怎樣，我們在對門又不會發出多大的噪音。」

「歪、歪的。」亞總算擠出聲音來。

「我總覺得他們會住進同一個小區的同一層樓，並不是偶然，應該是佐久子推薦敏胤搬進來的吧。這個小區的搬遷頻率很高，只要找上認識二毛茂平的人說說情，要保留對門的兩間空室不是難事。或許那個時候，佐久子就已經打算殺害二毛敏胤了。她的算盤是，殺了敏胤，再讓她老公底波友治冒充敏胤，奪取二毛家的遺產。二毛家的遺產之龐大，會讓人起殺機也不足為奇；同時佐久子也曉得敏胤早就離家，二毛家的遺族親友當中沒人知道敏胤的長相。

「望著鏡子把自己的領結打出鏡影對稱，真的好難。」亞嘆息道。

「不會怎樣啦，我看就算把傢具偷搬出來也沒人發現吧。」

「辨這麼大費周章，是因為這對夫婦再怎麼大胆，也不敢睡在搞得血淋淋的床鋪上，更何況被害人還是斷命在自己手中。再者，要是只把敏胤的屍體搬到四〇一號室，兩人家庭的傢具和單身漢的傢具完全不同，警察一旦仔細搜查，一定會從指紋等處發現屍體並不是這間屋子的屋主。

「你說到重點。那傢伙又要來我家了，他說亞先生還想多拍一些食腐甲蟲，想也知道是幌子。黃戶的腦袋裡肯定已經想好新聞標題了——『妖怪小區死狀凄慘的屍體』，呵呵呵……課長你也來我家玩吧！」

「她心裡頭掛著她家的門牌。因為她所犯下的三個錯誤，是住在四〇二號室的人絕不會犯的錯。會出這種錯的人，家裡流理台左側的紙門一定是通往玄關、玄關燈開關在右牆上、大門門把在門的左側。」

「怎麼了？」

「瓦斯賬單。二毛太太常不在家，她托我這個月開始幫她一起繳錢，聽說銀行轉賬手續還沒辦好的樣子。他們家的瓦斯費還不到我們家的一半呢，一定是常在外頭用餐吧。」浩子露出一臉羡慕的神情。

「說到狡狸茂平啊……」黃戶講起話來一下扯東一下扯西，只見他吸了口煙，性急地呼出煙來，往煙灰缸里摁熄煙蒂，煙灰缸一眨眼就滿了，「那個狡狸茂平，喏，就是把妖怪沼澤給填了的傢伙、美空之丘新小區的創造者，那個人吶，魅力非凡哦。」黃戶魯莽地喝了口茶，卻嗆著了。

「佐久子撒謊？她撒了什麼謊？」

「搞什麼，怎麼大家都開始說起莫名其妙的話啊？走了走了，出去吧。」

但是五分鐘過去了，黃戶的額上開始泛出汗水。

「當然要啊，要是沒有我跟著，天曉得你會幹出什麼事。」

「又沒叫你買給我。不過你們男人真的很不會買東西耶，你看，洗衣機如果要放在廚房這個位置，就該買排水口在右邊的機型，這樣排水管就不用繞一大圈了嘛。」

「『妖怪小區』終於露出妖怪原形嘍！課長，我快住不下去了啦。」一個月後，俳句會的歸途上，熟悉的酒吧里，小網敦正聽著鳥尾杉亭發牢騷。

「喂，亞，再多喝點。」黃戶不停地把鳥尾的威士忌倒進亞的酒杯里，這位編輯在打什麼主意，再清楚不過。因為整起事件的關鍵部分，亞一項都沒透露給警方。黃戶為了問出新聞爆點，拿起威士忌代替自白劑拚命地灌亞，「底波友治和佐久子可真是賭了好大一把吶，他們的賭注乍看之下成功地瞞過了警方，但是很可能在二毛家族分配遺產時露出狐狸尾巴，或者是出現一名底波夫婦意想不到、非常熟悉敏胤的人，揭穿底波夫婦的陰謀。底波要不是就此伏法，再不就是把那名指認者也殺了，卻不慎留下新的證據遭警方逮捕。——這幾種下場都合情合理。可是我覺得你的推理似乎早在一個月前，敏胤還活著的時候就盯上底波夫婦了。我試著回想一個月前的事，你實際見到佐久子的時間應該不到一分鐘，更何況你們完全沒交談。我實在想不透，難道你件讀心術嗎？請告訴我其中的原委吧。」

「橡皮套子裏面應該塞了東西。」亞放下音響說道。小網把指頭塞進套子里，挖出白色的東西。

「歪的？什麼歪的？」

「到五月就滿一年了，打從小區落成就一直住到現在，像我這麼堅忍不拔的住戶剩沒幾個了啦。真是的，想不到我住不到一年，在小區就被當成老狐狸看待。」

「以前還有小區專用的唱機呢，因為小區住宅空間狹小，為了讓唱機擺設不佔空間，特意設計成唱片傾斜著也能迴轉放音的哦。」

亞嚇得縮著身子，但還是「啪啪啪」地閃著閃光燈按了幾下快門。

黃戶將四人趕出四〇一號室，關了燈，拉上大門，從口袋掏出鑰匙正要插|進鎖孔……

「別理他，那傢伙常會突然這樣。不過別看他愣頭愣腦的，這人可是出乎意料地聰明，力氣也很大呢。」黃戶說。

「我想應該沒聽到。」浩子忍不住噗哧笑了出來，「我們家那台快壞了的洗衣機正在洗衣服呀，喏，聲音很大吧？」

「別擔心，鳥尾太太，我只是試一下鑰匙而已。」

小網這才發現，先前鳥尾說他老婆被殺人案嚇壞了，不過是習慣性地抱怨夫妻生活瑣事罷了。

佐久子離去后，亞仍僵著四肢俯撐在榻榻米上。浩子回到起居室，強忍著笑意說道：「哎呀，抱歉，嚇著各位了吧。」

「是因為火葬場的煙嗎？」

然後鳥尾的謊言實在太蹩腳了，要撒謊也不撒得漂亮些。

小網敦心想，鳥尾差不多醉了吧，這傢伙每次一醉就會邀人說：「喏，來我家逛逛嘛。」

亞慢吞吞地起身走去玄關，傳來大門開開關關的聲響。

《周刊人間》的黃戶靜夫像在喝冷水似地灌了一大口熱茶，一口氣塞了三塊點心到嘴裏，沒怎麼嚼就咽了下去，接著大聲地開口了，話說得很快，小網從沒見過這麼急躁的人。

妖怪沼澤的遺迹化為西部片中沙漠的色彩，上方唐突地冒出兩棟四四方方的鋼筋水泥公寓。四周不見任何丘陵，但這一帶不知為何卻被冠上了「美空之丘」的新地名。

「我不知怎的愈待心裏愈毛，正好這位先生經過，我就跟在他後頭一起過來了。」男子說。

「你不要那種口氣好嗎！」鳥尾吼道。亞站在音響前，一臉納悶地歪著頭。

「不，那上面並沒有寫兇手的名字。」亞像要制止浩子的妄想似地揮了揮手，「那張紙是為了墊高音響才塞進去的。」

「底波友治的妻子佐久子（看來應該是姘頭）在二毛茂平死後，一手打理二毛未亡人狸婆子的大小事。另一方面，離開家門的二毛敏胤形同被斷絕父子關係，卻在兇悍的父親茂平死後，開始不時出現在母親住處，當然是為了向母親討錢花用，另一方面也企圖把遺產據為己有，佐久子與敏胤便自然而然地認識了。狸婆子已經完全痴獃，敏胤能拿到錢，恐怕都是靠著佐久子的手腕，換句話說，佐久子想必並不樂見敏胤的出現。

「聲音這玩意兒啊，就像生物一樣纖細。我這人很神經質的。」店經理將兩杯兌水酒整齊地擺到兩人面前，搔了搔鬍子，撒出白色的皮屑。但他只是以骯髒的袖子一把抹掉皮屑，又匆匆趕回唱機旁邊去了。

小網直接站起身，代替回答。

「塞了一張捲起來的紙。」

「當然，這兩人已事先將能證明二毛敏胤身分的印章、證書、證照等全數弄到手了。關上四〇一號室的大門之後，接下來只需要屏息等待——等待屍體腐爛，被食腐甲蟲啃得面目全非。雖然被強養鮮奶的送貨員發現屍體是意料之外，這兩人應該是想再稍等一陣子就搬走吧，但這下子他們也有搬家的借口了。以上就是我的推理，報告完畢。」

亞重新坐正來，深深吁了口氣；黃戶也ｈttｐs://ｒead•９9csｗ•ｃom吐出嘴裏的手帕，直接塞進口袋裡。

「你這傢伙一醉，連說話都懶了是吧！？可是我怎麼都想知道啊！」黃戶猛力一拍桌子。

「對不起呀，我實在是太冒失了！」

隔天早上，亞在鳥尾家的鏡子前待了好長一段時間。小網快趕不上上班時間了，不耐煩地等著亞打好領帶。

「那又怎樣？」

「那種東西別理它了，放回去啦。」鳥尾說。亞甩了甩布，「鏘」的一聲，一個銀色的小東西落到地上。

「我住三樓。」鳥尾不知怎的語氣帶著遺憾。

「你住的是幾號棟？」小網望著鳥尾問道。

「晚、晚安。」鳥尾行禮道。

開鎖持續了好一會兒，終於「喀嚓」一聲，門打開了。

「很顯然是施工瑕疵啦，就和比塞塔一樣，一樓的傾斜情況還算輕微，樓層愈高，傾斜得愈厲害。」

「哎喲，已經春天了，不會再有那些情形了吧。」小網安慰道。

聽他的口氣，似乎底波殺人還比較有可能。

「請回想一下。我們第一次見到她是一個月前，就在這間起居室里。當時佐久子突然闖了進來，是因為她把這道紙門和玄關的紙門搞混了。但如果只是這樣，我只會覺得她是個冒失的四樓太太，就這麼忘了這個人。沒想到她接連又犯了兩次錯誤。首先，她在玄關的右牆上摸索燈的開關，但鳥尾先生家的玄關燈開關是設在左牆上。接著，她又在大門門扉的左側摸索門把，可是這個家的大門門把是設在右側。從鳥尾太太的介紹得知，這位四樓太太就是住在四〇二號室的二毛佐久子。姑且不論她的姓氏，但她絕對不可能住在四〇二號室，非得是住在四〇一號室才合理。」

「我早就覺得怪怪的了。」強養鮮奶的送貨員大剌剌地到處說，「我去管理員那兒打聽，一聽說底波家也欠繳房租，就開始覺得不對勁了，所以我們就拿了備份鑰匙開門進去查看。」

「噓！」鳥尾說。

「我也去！你每次都自個兒去尋樂子！」

衛生課緊急在小區內外噴洒大量農藥，這麼一來，食腐甲蟲的瘋狂增生似乎暫時休止了。然而一個月後，仍有小群落四處出現威脅著住民。到了秋天，食腐甲蟲總算銷聲匿跡了，但難保不會有別種奇怪的生物出現襲擊小區。進入夏季的尾聲，小區主婦全變得憔悴不已。

「此外，四〇一號室的洗衣機只要移到偶數號室的廚房，排水管位置就能與排水孔完全吻合。想想，應該住在四〇一號室的佐久子住在四〇二號室，而配合四〇二號室格局的傢具卻出現在四〇一號室。於是我整理出一個假沒——搞不好四〇一的住民和傢具全移去了四〇二，而原本住在四〇二的人和傢具令部柊到了四〇一。還有另一條線索——二毛家有夫婦兩人，瓦斯費卻只有一般兩人家庭的一半。」亞已經喝得一臉醉茫茫的，「我的推測，在最後終於獲得了印證。四〇一號室的洗衣機里找出的鑰匙打不開四〇一號室的大門，卻完全吻合四〇二號室的大門，接下來便自然而然地得出推論了——在四〇一號室的屍體其實是住在四〇二號室的二毛敏胤，而現在住在四〇二號室的，正是原本住在四〇一號室的底波友治和佐久子。」

「我知道啦，五分鐘就搞定了。你不一起來嗎？」

「不，先被勒死，然後頭被砸碎。他的寢室是兩坪大的小房間——不過在我們小區，每戶都把那間兩坪大的小房間當寢室用。屍體就在雙人床上，呈現這種姿勢……」

美空之丘小區共有南北兩棟，每棟四層樓，設有三道通達四樓的樓梯，每道樓梯在每層的兩側各有一戶人家面對面，是很常見的小區建築規格；換句話說，一棟共有二十四戶，南北兩棟就並列蓋在妖怪沼澤上。

四人擠成一團走進玄關，領頭的是浩子；而黃戶已經跑去餐廳打開電燈了。

黃戶說到這，彷彿自己就是那個倒霉人似的，仰望天花板嘆了口氣。不過，他很快又恢複原先的神情。

二毛佐久子回身向浩子道謝，看她大約二十三、四歲吧，身材中等，一雙鳳眼令人印象深刻。接著她轉身穿上拖鞋，不知怎的又伸手摸了摸大門門扉左側。浩子幫她開了門，佐久子像叫洋人似地略聳了聳肩便離開了。

小網迅速拔下在側支腳的套子。

「不，應該說是故意弄歪的吧……。你們看。」

「喂，不要亂碰傢具啦。」鳥尾慌了起來。

「別笑得那麼噁心。不如向衛生所聯署陳情呢？」

「真是謝謝你，打擾了。」

「我們小區的人一碰面就聊這件事，我還見到不少平常沒機會遇上的生面孔哦。我也見到二毛敏胤了，本來以為是個狸子臉的粗線條傢伙，沒想到根本是個陰沉的奸險人物。然後啊，嘿嘿嘿，我跟二毛太太也藉機混得頗熟了呢。」

「這下傷腦筋了。」黃戶站起來，一雙大眼骨碌碌地轉，「門開是開了，鑰匙卻拔不出來，果然不該勉強打開的。」

這戶人家之前就聽過當地人稱他們小區是「妖怪小區」，因此剛開始發現鉛筆自行滾動，心裏直發毛。他們起初懷疑可能是桌子的問題，便向賣他們書桌的百貨公司提出客訴。負責人員立刻趕來，檢查了老半天，終於偏著頭低聲說道：

「什麼雞啊草啊的不重要啦，責任我來負，不會怎樣啦。」

「這支鑰匙恐怕是……四〇二號室的大門鑰匙……」黃戶頓時瞪大眼，一個轉身就要把鑰匙插|進對門四〇二號室的大門。

「民政課後續真的妥善處理了嗎？」

「背面呢？」

「哎呀，好棒的音響！」

「啊，」亞張大了嘴，「我、我忘在路邊了。」

「我……不是來拍你說的那種照片……我只是想再來拍姬大草食腐甲蟲……」

「為什麼？難道佐久子脖子上掛著她家門牌嗎？」

這人的頭雖然長得像顆馬鈴薯，但腦筋似乎轉得很快；相對地，亞正想把攝影機收進黑色皮包里，卻卡到皮包拉鏈還是什麼的，一徑笨拙地扯著攝影機零件。小網看著眼前這兩人的組合，有種身處非現實世界的感覺。

「根本就是近在眼前啊。唉，為什麼搬進去的時候沒注意到呢？」

小網閉上眼，回想著佐久子那天拜訪鳥尾家的一舉一動，記憶猶新，但印象中一切都很正常啊……

鳥尾發現亞不見了，而起居室的紙門開著，鳥尾急忙衝進去。

「話說回來，關於姬大草食腐甲蟲的大量增生……」黃戶又扯著嗓門繼續聊下去。

「有衣服留在裏面。」亞從洗衣機拖出一團布。

「可是竟然連門把設置的位置都相反，真詭異耶，哪裡有這種人家啊？」浩子說。

「你少講兩句啦。」黃戶拉開兩坪房間的紙門，五人探頭一看，那張命案雙人床就在眼前。

一行人走上玄關，右手邊就是一扇飾板及腰的精緻紙門，紙門後方是木質地板的餐廳兼廚房，擺了冰箱、洗衣機、餐桌等一般家庭常見的生活用品。右側有座流理台，盡頭處還有另一道和玄關相同的高腰紙門，紙門裡側是鳥尾家的起居室。

鳥尾繼續說明。據說那塊土地，自古就被稱作「妖怪」。

「很好玩哦，早上起床睜眼一看，自己居然是躺在房間角落裡呢。」

「唉，苦了你了。」

「我記得你住的地方叫『美空之丘新小區』是吧。」小網敦溫和地說。

「還沒抓到。兩天前才發現屍體，可是聽說一個月前就被殺了，警方要搜查也是困難重重吧。這兩天啊，刑警什麼的一堆人在我們一號棟進進出出，一下子問有沒有聽到怪聲，一下子問有沒有看到可疑人物，煩都煩死了。我老婆嚇壞了，根本不想出門買菜，這陣子都拿剩菜煮雜菜粥打發我吶。」

「而佐久子呢，她仔細地觀察敏胤的生活習慣，調查他的交友關係。敏胤的朋友也全是流氓混混，就算敏胤人間蒸發了也不會有人在意。最要防的是敏胤的母親，但狸婆子早已痴獃，憑著佐久子一張嘴，總有辦法哄騙過去的。準備萬全之後，佐久子便變身為二毛太太。不過說是說變身，她既不必整形，也不用變裝，只要向小區的居民打打招呼，拜託他們代繳瓦斯費等等，就能不著痕迹地表明自己是二毛太太了。而且佐久子會挑上進出不便的四樓入住也是有原因的，因為三樓以下的住戶雖然會看到佐久子走下或走上四樓，卻不會有人目擊到她是否真的出入敏胤的四〇二號室。」

小網不禁擰了一把臉頰。他突然有種錯覺，彷彿現在坐在屋裡的自己正生活在童話故事里，「隔著一道樓梯，左右兩戶住家的格局是完全正相對的。奇數號的門牌掛在大門右側，偶數號的門牌則在左側。大門門把也是，奇數號的人家在門扉右側，偶數號的人家在左側。玄關，鞋櫃、電燈開關、傘架、浴室入口……一切設置都在相反的位置。這麼一來九*九*藏*書，習慣生活在奇數號室的人家，要是突然闖進偶數號室里，會發生什麼狀況呢然就會像那時的佐久子一樣，接二連三地出錯了。」

「……這是怎麼回事？我居然和二毛太太去我家時做了一樣的舉動……，這代表什麼？」

起居室的窗戶位於南側，窗帘是拉上的，窗外應該和鳥尾家一樣是陽台，室內東側牆邊擺了一套大型音響。

「不，就算屋子是歪斜的，這套音響也歪得太厲害了。」

「這點可能算得上是好事吧，怕就怕日後食腐甲蟲又開始增生啊，那些蟲子可是啃了底波友治耶。」

「咭，真的只是張收據。」浩子舉起紙來對著光透視，「還是要用火烤烤看？」

「那人是被砍死的嗎？」

「狡狸茂平就失敗在沒有培養任何接班人，不，或許他是太過埋頭向前沖，根本沒工夫顧到後路，而茂平的心腹在他死後一個個背叛，他身後留下來的，只有妖怪小區的這兩棟樓以及反茂平派而已。狸婆子年輕的時候，似乎是鄉下地方難得一見的美人胚子，但現在也痴獃得差不多了，在偌大的宅子里卧床不起。……對了，茂平還留下了一個兒子。但是這兒子比茂平更不知死活，打從十四、五歲起，賭博、恐嚇、強|奸樣樣來，只差沒殺人了，好幾次差點被警方逮捕。那時茂平才剛開始嶄露頭角，不得已只好給了兒子一筆錢，形同斷絕關係地把他趕了出去，而他兒子也求之不得地從此離開了家門。聽說這兔崽子很像茂平，歌喉相當不錯。人們常說喜歡音樂的孩子不會學壞，都是騙人的啦，我就認識四十名愛好音樂的殺人犯。小兔崽子等茂平一死，便三天兩頭往狸婆子那兒跑，當然是為了討遺產。喏……」黃戶豎起粗肥的手指，指著天花板，「那傢伙就住在正樓上，四〇二號室，很有意思吧？狸婆子有個貼身女傭照顧起居，女傭嘴角有顆黑痣，頗有姿色，茂平兒子似乎就搞上了那個女人。」

女人身穿紅裙搭純白毛衣，睜著一雙美麗的大眼睛，形狀姣好的唇邊有顆黑痣。她發出銀鈴般的笑聲說道：「對不起，我走錯間了。」

有訪客先在房裡等著了，是一名面頰赤紅、身材肥胖，給人感覺很乾練的男子，他向小網自我介紹，說他是《周刊人間》的編輯，名叫黃戶靜夫。

「於是早在三個月前，計劃逐步進行著。首先，佐久子夫婦以底波為姓氏（我不曉得他們的真名，不過刑警先生你們調查一下，應該很快就有答案了。）搬進四〇一號室，男方辭掉工作，進入新的職場，這是為了創造出一個架空的『底波友治』，也因此底波絕口不提自己的過去。此外，他還寄出假的搬家通知給老朋友們，為抹殺過去的自己鋪路。

「現在房子很難找，你們小區遷出率還那麼高，真的很稀奇呢。是因為鬧鬼嗎？」

紙門就位在亞的正後方，亞嚇得跳了起來。

「不在。他們平常都過八點才回來。」浩子眼睛閃閃發亮地說道。

亞被灌了不少威士忌，眼神迷濛地說道：「整起事件就如同我對警方所說，那就夠了吧，其他的小事不值一提啦，完全不足以當成周刊的題材。」

雨勢轉小了。小網收起了傘，但因為空氣很潮濕，他覺得比起撐傘時，身子濕得更厲害了。他在寂靜的路上走著，突然前方有名男子蹲在路邊，正架起攝影機三角架觀察著什麼，半開的傘就扔在腳邊。

真是人不可貌相，看來這男子十分膽小。

其他四人也來到音響前。

「以前我也僱用過像底波這種老實人，後來才曉得竟然是個通緝犯。唉，沒想到底波會被殺吶……」

「兇手呢？」

「墊高音響？」

小網與黃戶也望向女人的背影。穿過餐廳就是玄關的紙門，浩子幫她拉開紙門。二毛佐久子一走到玄關，突然伸出右手撫了撫牆壁。浩子則是伸手按下設在左牆面上玄關燈開關，燈亮了。

以一名單身漢的住處來看，底波的屋裡整理得相當整潔。衣櫃、電視、音響、冰箱、洗衣機，還有少許衣物，全是高檔貨。

「沒忘了東西吧？」鳥尾說邊說邊轉身面向大門，伸出左手撫了撫牆壁。「啪」的一聲，玄關燈亮了，是亞按下開關的。鳥尾像個化石般一臉茫然地僵住了。

「正是。春天風向變了嘛，冬天雖然也有風，大家門窗都關著才沒發現吧。我想去年春天應該也有火葬場的煙吹來，但那時我們剛歡天喜地地搬進新小區，根本沒留意到。火葬場冒出煙的那根是叫煙囪吧？從我家窗戶看出去可是看得一清二楚啊。請過來看看吧，我想姬大草食腐甲蟲又要開始活躍了，我可以請你嘗嘗醬煮食腐甲蟲！這個星期天，等你來我家玩嘍……」

「不會怎樣啦。要是不開燈，我也會毛得待不下去啊。喂，亞，你在哪？不許給我逃跑啊。」

在公文上捺印、確立新地名的官員當中，有個叫二毛茂平的議員，外號是「狡狸茂平」。這名極富實行力的狡狸茂平接下來著手的事，就是審閱新產業道路的建設計劃書，然而事業未竟，這位政治家突然腦溢血死去。

「看到了啊，臭得要命呢。天氣又這麼悶熱，門窗卻關得死死的，整整一個月都沒人發現。不過就算有味道飄出來，大家也只當是火葬場的煙味吧。屍體腐爛成糊糊的，沒被衣物遮到的皮膚上全爬滿了食腐甲蟲……，惡……」鳥尾邊說邊渾身打顫。

黃戶聽言，立刻把手帕揉成一團塞進嘴裏，臉頰鼓鼓的。

「要幹嘛？」

妖怪沼澤附近有一家火葬場，同樣歷史悠久。當地人的喪葬習慣原本是土葬，火葬場開工的機會極少；但到了大正關東大地震那年，瘟疫蔓延，自此火葬就成了慣例。

「裏面有什麼嗎？」黃戶探頭過來看。

但黃戶卻慌了手腳，「手指……動不了！」

南側一號棟的某戶人家遷進去沒多久，便吵著說屋子是傾斜的。他們說鉛筆靜靜擺在桌子上，沒人動它卻會滾動。

「別說那種言不由衷的安慰了啦，我清楚得很，一年裡頭，最難熬的就是春天了。」

「嘩！好棒的雙人床啊！」

「哼，你們男人真沒用，衣服口袋裡的鑰匙也不拿出來就丟進洗衣機里洗。」

「你這麼堅持的話，我也不阻止你了，可是別太亂來啊。」鳥尾一臉惶惶不安。

而鳥尾也是一臉遺憾，繼續說下去：「我學生時代有個文學同好，現在在周刊編輯部，也不曉得他從哪兒聽到消息的，說想把這怪現象寫成一篇有趣的報導，要我協助他採訪。開什麼玩笑？我日子過得還不夠慘嗎，現在又要我去當別人的笑柄，誰受得了啊？可是這傢伙比我還纏人人，居然說，就當他只是上我家玩玩。朋友嘛，人家說要來玩，總不好拒絕啊；而且我搬到這個小區之後，就沒半個朋友上門拜訪啦。欸，課長，我那朋友敲定這個星期天上我家坐坐，他那人很有意思哦，你星期天也來我家看看吧。」

「那就好。不過反正我又沒說謊，被她聽到也不會怎麼樣啊。」黃戶虛張聲勢說道。

「我可沒有前科哦，不過警察對我來說就像鬼一樣。不過是寫過一次警方的壞話，他們就把我當成了眼中釘。」黃戶望向時鐘，「剛過七點啊，真是天時地利。樓上二毛夫婦在嗎？」

華美的氣氛隨著女人輕盈地移往餐廳去了。亞把頭探出紙門，目送女人離去，他雙手握得緊緊的，看樣子受了相當大的驚嚇。

一行五人躡手躡腳地步出鳥尾家玄關。帶頭的黃戶興沖沖地衝上樓梯，而亞只是笨拙地比著手勢禮讓三人，說著：「各位先請。」這傢伙似乎打算最後一個上樓。

「鏡像？」

「胡說八道。」

「他是不是看上二毛太太了？我看他眼神不太一樣哦。」浩子悄聲問道。

的確，雖然不甚明顯，但一號棟確實朝著南北向傾斜。之前住戶一直相安無事，消息一曝光，馬上有主婦開始抱怨頭疼，也有些人家說他們家水杯里的水面是傾斜的——不過這戶人家的餐桌本來就是斜的了。

「和我家的格局完全相反呢。」鳥尾說。

妖怪小區即將迎向第二個春天，天空卻異樣地迷濛。住民本來以為是春暖的關係，但似乎不太對勁，開始有人抱怨空氣里有股怪味道。

「嗨，課長，我等你好久了。」鳥尾發現小網身後還有一個人，登時一臉詫異，「咦？亞先生也一道嗎？」

搬進小區的新住民首先得面臨的問題便是極為不便的交通。要前往美空之丘，必須先在公營急行電車不停靠的私鐵車站下車，換乘一天只有幾班的巴士到一個叫「古袋」的地方，接著必須走上五公里的田間小徑。從古袋到美空之丘這段狹道原本是供馬車通行的，或許是全日本最長的一條私有道路吧。載著傢具前往小區的卡車將這條狹道的路肩撞得殘破不堪，道路兩旁的農家憤怒不已，在路的出ｒeaｄ.9９ｃsｗ•cｏm入兩端打下了幾根木樁阻擋車子通行，自此之後，想開車從古袋到美空之丘，得迂迴繞行五倍遠的路程。主婦們即使只是買盒火柴，也得走上五公里前往古袋，再筋疲力盡地回家。

但亞只是緊握著拳，手甚至微微顫抖。

底波一身便服死在家裡，死前似乎略有抵抗。

「要是碰上地震怎麼辦！」小區住民跑去民政課大吵大鬧。

第一個衝出寢室的是亞，然而他來到廚房，卻停下腳步一動不動，接著不曉得在想什麼，忽地掀開了洗衣機蓋子。

「我一關門，卡住的鑰匙就掉下來了。」是亞的聲音。

「……唔，不過不至於像比塞塔那麼誇張啦。」

「你說妖怪小區發生什麼事了？」小網壓低了聲音問道。「……出人命了。」鳥尾回答的聲音更低。「是鄰近你家的住戶嗎？」

「很妥善啊，他們到現在都沒上門說要修建呢。要是真要修建什麼的，我不就又得搬家了。」

「真是困難呢。」亞歪七扭八地扯著領帶說。

樓梯轉角處出現一男一女兩道人影，四隻眼睛銳利地掃過一行人。

最先覺得底波家不太對勁的，是一名「強養鮮奶」的送貨員。五月初時，強養鮮奶接到底波家來電，說要離家一陣子，請他們暫停配送牛奶；而派報所也在同時期接到底波家通知說要暫停訂報。強養鮮奶的送貨員是個熱心做生意的人，追根究底地詢問底波要停送幾天？底波回說大約一個月，於是整整一個月後，強養鮮奶又上門了。

「很慘吧。」鳥尾忽地望向天花板，唱道：「春神來了怎知道？死人氣味報到……。對吧？嘻嘻嘻……」

「……？」

「我不覺得耶。」鳥尾臭著一張臉，喝著兌水酒，「而且雜音會不會太大了點？」

底波友治，約二十五、六歲，確實年齡不詳，在古袋鎮上一家小工廠工作。工廠老闆說僱用底波還不到兩個月，前來認屍時顯得非常不甘願，抱怨忙得要死還浪費他的時間。警方循工廠留存的履歷表查過底波的本籍，卻查無此人；小區的入住契約上也留了底波妻子的姓名，但從沒人見過底波的妻子。工廠老闆說，底波有時候會接到女人打來的電話，但底波從沒提過自己有家室，屋裡也沒有女人出入的形跡。

「聽起來黃戶先生應該對這消息會有興趣。」

「浩子老是這樣冒冒失失的。」鳥尾一臉不高興，「然後又強詞奪理說什麼屋子是歪的，洗衣機的水也會比別人家早滿出來。」

「不好了，快關上！」

「開了！」眾人全都一副親眼目睹魔術表演似的訝異神情。就在這時，傳來有人走上樓梯的聲響。

「不是，二毛敏胤和二毛太太都活著，被殺的是二毛家對面四〇一號室的住戶，他叫底波友治。話說回來，命案不是發生在我家正上方還真是萬幸，底波友治正樓下的人家——也就是我家對面的三〇一號室，說天花板滲出血水怎樣的，鬧得不可開交啊。二毛太太好像也終於受不了，決定搬出妖怪小區了。」

「你們女人家動不動就這樣。」鳥尾陰沉地說：「要是可以，我也想天天外食啊。不過話說回來，怎麼好像住在相同格局屋子裡的人，都會想過一樣的生活啊？還真恐怖。」

小網經過灌木叢之後，視野豁然開闊，灰色天空下，看得見前方矗立著兩棟四方建築物，正迎著小網的方向整齊地並排兩列。他停下腳步，眯起眼睛望向建築物，一邊左探右探地張望，想讓前棟和后棟在視野中重迭，然而兩棟建築物的垂直稜線確實無法完全吻合，前棟顯然略往前傾斜。

「大門先關上吧，把玄關燈也關了。」黃戶指揮道。但大門關上的同時，響起一道尖銳的金屬聲響。黃戶嚇得跳了起來。

「是鑰匙！」黃戶把它撿起來，「看來底波的備鑰扔在某件衣服的口袋裡了，哇哈，真是天助我也！」

「這是ㄇㄞˊㄗㄤˋ蟲啦。」前來小區賣蔬菜的大嬸這麼告訴小區住民，「可是形狀跟以前的有點不一樣耶。」

「如此這般，根據我的觀察，佐久子應該住在四〇一號室才是，那怎麼會是二毛敏胤的妻子呢？我完全想不透。然而今晚，我在四〇一號室發現了駭人的東西——就是那套比傾斜的四〇一號室傾斜得更厲害的音響。音響之所以傾斜，是因為左側支腳上的橡皮套里被塞了紙張。一般為了讓音響呈現水平，若要擺在四〇一號室里，只要把右遷的支腳墊高就好了，然而屋主卻把左邊的支腳墊得更高。住在傾斜屋子裡的人把音響弄得更傾斜，這奇怪的舉動讓我耿耿於懷。接著我忽然想到，只要把音響轉個頭，音響就能呈現水平了，很妙吧？這麼一來，喇叭就對著牆壁了呀。那時候鳥尾先生也罵我，叫我不要再說夢話了，而就是在那一瞬間，我突然明白音響傾斜的原因了。因為，那座音響若不是擺在四〇一號室，而是擺在偶數號室里，就能呈現水平了。如果想把這間屋子裡的音響調整成水平，只要比照四〇一號室的那套音響，把左邊的支腳稍微墊高就行了。」

「你親眼看到了？」

「胡扯什麼，底波的鑰匙怎麼會跟底波家的大門不合？」黃戶一個勁兒地把鑰匙往鎖孔插，「可惡，插不進去。這是怎麼回事？」

「哪裡好了。說起來，一旦搬進小區這種地方，大部分都是一住好幾年，唯獨我住的那個小區啊，住戶只要住上半年，快則三個月，就會被整得神經衰弱。我家樓上也有兩戶剛搬來三個月的人家，我看他們也差不多要拱手投降了，期待得很呢。最佳的印證就是，正上方那戶人家的太太啊，先前遇到的時候，連聲招呼也不打，最近卻動不動上我家串門子；說到她丈夫，喏，好像是那個死掉的狡狸茂平的親戚哦。另一戶倒是還看不出投降的跡象，內子也說沒見過那戶的人，大概還能撐久一些吧。」

亞把一根煙擺到音響上，只見煙朝著窗戶方向滾去。

「鳥尾太太也一道去看看吧？」

「黃戶先生，不可以！怎麼能亂開別人家的大門呢？」

小網敦在古袋下了巴士。這天從一早就下著霧般的細雨，他耐著性子走著，路況並沒有鳥尾說的邵么糟，但讓他大感吃不消的是，似乎怎麼走都走不到美空之丘小區。好不容易路邊開始出現像是妖怪森林碩果僅存的樹叢時，小網與四、五名身著喪服的人錯身而過。

「對耶……我剛才在四〇一號室就犯了同樣的錯，在反側的牆上摸索玄關燈的開關……」鳥尾低吟著。

「你說的那位美女女傭也住在樓上哦。」鳥尾也指著天花板，「一開始在樓梯遇到時，她正眼也不瞧我一眼，這陣子卻突然會打招呼說：『我是二毛家的太太，平日承蒙府上多方照顧了。』不過我連她先生長什麼樣子都沒見過就是了。」

「沒什麼……」亞恍惚地說道：「沒事。可是鳥尾太太，洗衣機的水快滿出來了……」浩子急忙衝出房間。

雨夜漸深，小網的興奮情緒仍久久不散。尤其是亞，他似乎受到相當大的衝擊，宛如瘧疾發作似地全身顫抖不已。浩子端了威士忌給亞，他喝到第三杯才勉強止住了顫抖。

這種姬大草食腐甲蟲以妖怪小區為中心大量繁殖，恐怕是因為妖怪沼澤地帶的環境變化，改變了某些生態循環。黑色的食腐甲蟲集團不知從何而來，成千上萬不斷增加，小區的住民人心惶惶。有一次，小區里發現了貓的骸骨，那是過了一個晚上便被食腐甲蟲啃蝕殆盡的貓殘骸。而食腐甲蟲短期間內的大量繁殖似乎也改變了甲蟲自身的習性，原本只食腐肉的食腐甲蟲，卻在某個夜裡啃光了小區里唯一一塊草坪的幼苗，目前連昆蟲學者都尚未解開這種甲蟲之謎。到了夏季的黃昏時分，涼爽的北側牆壁上密密麻麻地爬滿了食腐甲蟲，原本米黃色的外牆成了一片漆黑。即使夏日炎炎，住民也不敢開窗。但儘管嚴密地關好了門窗再出門，回家一看，還是會發現數千隻食腐甲蟲在家裡到處肆虐，分析是從通風扇和排水孔里爬進來的。

「是你朋友嗎？」小網噘起嘴，「我們不是一道的，是他自己跟過來的。」

妖怪小區所座落的土地，原本是一塊小小的沼澤地，正式名稱叫「桶沼」。據當地人說，因為那塊橢圓形沼澤的形體就像只桶子似的，但當地人不稱它為桶沼，而習慣稱呼它「妖怪沼澤」。沼澤上頭覆滿黏稠的藻類，周邊密密麻麻地長滿了深色低矮灌木；而這塊陰森森的森林，就被稱為「妖怪森林」，活脫就是戲劇「小幡小平次」的舞台。ｈｔｔps://ｒeａd.9９csｗ•coｍ

「那個底波友治是怎樣的人？」

有孩子的人家也為了學校的問題傷透了腦筋。離小區最近的學校同樣位在古袋，一開始覺得多走路有益健康的母親們，也在教學參觀之後，被學校的水平之低、讓孩子宛如擠沙丁魚般上課的狹小教室、以及粗野至極的當地學生嚇得臉色蒼白地返家。但因為這所學校原本就不是以升大學為教育目的，家長也莫可奈何。

「嘩！全自動洗衣機耶！好好哦！」

但是黃戶靜夫一臉不在乎，從口袋嘩啦啦地掏出鑰匙串，一一和鳥尾家大門的鑰匙相比對。「不會怎樣啦，又不是要攪亂現場，不過是拍張照片罷了。對吧，亞？」

「即將下手前，佐久子停掉了鮮奶和報紙的配送。此外，我想佐久子還採集了大量的姬大草食腐甲蟲，下手地點則是在四〇二號室的敏胤床上。佐久子應該是先扮演淫|盪的人婦勾引敏胤，再和丈夫一起化身為兇殘的殺人兇手吧。然後兩人趁夜將四〇二號室的敏胤屍體和全部傢具搬至四〇一室，再把四〇一號室的傢具搬回四〇二號室，自己也跟著成為四〇二號室的住民。

「喂，回去了啦，我可不想一直待在這種鬼地方。」鳥尾顯然很焦躁。

「那是啥？」

「啪」的一聲，玄關燈亮了，好像是黃戶開的燈。

「你不要那種口氣好嗎？」鳥尾說。

小網頓時神情僵硬，「這真是……」

這時亞慢吞吞地回來房裡，仔細一看，他竟然翻著白眼。

「非常近。」

「喂，這套音響怎麼了嗎？」黃戶湊到亞身旁問道。

小網朝亞看去，亞整張臉都嚇白了。

「所以你住的是四樓嘍？」

「那上面一定寫了兇手的名字！」浩子不知怎的顯得很興奮。

小網來到一號棟正下方，仰望建築物外牆，牆上爬滿了無數的黑點。他在成排的信箱中找到鳥尾杉亭的名字，走上水泥階梯，而身後的腳步聲也緊緊跟隨——那名帶著攝影機的男子似乎也上了樓梯。

「喏，這張唱片音色很美吧？」店經理眯起眼睛問道。

亞被他兇悍的模樣嚇了一跳，也一臉正經了起來，話語含糊地低聲說道：「的確，只憑一個月前底波佐久子闖進這間起居室的短短几秒鐘，我是不可能看破這對夫婦的犯罪計劃的。只不過，我第一次見到佐久子時，就覺得她怎麼能睜眼說瞎話，但我完全不明白她為什麼要撒那種謊。後來那一整個月，我連做夢都夢到那個情景，實在快受不了了。直到今天，我在四〇一號室看到音響的瞬間，頓時明白佐久子那天為什麼要撒謊了。」

「俗話說，住慣了就是天堂。不過這種話啊，是沒住過小區的人才會胡言亂語，我住的地方根本是愈住愈像地獄。噯，課長，做為日後換房子的參考，有空過來見識見識吧。」鳥尾杉亨發著牢騷。

「小網先生呢？一起嗎？」

「絕對沒那回事。二毛太太，我們怎麼會做那種事呢？」

小網心想，黃戶的價值判斷基準和自己差真多。

老闆寄出的解僱通單原封不動地塞在信箱里。

有人喚了店經理，他連忙前去招呼。這天店裡有別的客人在，是一名三角臉的洋裝老婦人，這首曲子似乎也是她點播的。

「別自暴自棄嘛。……真的傾斜得那麼嚴重嗎？」

「寫做『埋葬蟲』。」鳥尾以手指在吧台上寫字，「這種蟲專吃動物屍體的腐肉，吃剩的就帶回巢穴埋起來，所以被取名為埋葬蟲。但是聽說小區發現的品種並不是一般的埋葬蟲，而是江戶時代和南美洲帶進來的種交配得出的雜種，學名叫『姬大草食腐甲蟲』，其實埋葬蟲就是食腐甲蟲的俗稱啦。」

「不曉得陳情過多少次了，你覺得政府有可能為了一個小小區、區區不到百名的住戶遷移火葬場嗎？」

「你眼神還真的變了耶！玄關那邊怎麼了嗎？」

「這個小區就恰好有一半的人家住在那種格局的屋子裡。」亞神情茫然地說：「也就是說，四〇一、三〇一、二〇一這些奇數門牌的住家，與四〇二、三〇二等偶數門牌的住家，屋裡的格局是呈鏡像設置的。」

「你不要那種口氣好嗎？」鳥尾又說了。

「這樣就行了。喏，鳥尾，我就說沒問題的嘛。好了，我們打道回府吧。」

狡狸茂平的死，對他本身，以及對於即將遷入新小區的將近五十戶居民來說，都是場不幸。狡狸茂平一死，居民便發起反對建設幹道的運動，他們說，道路能為這塊土地帶來的只有噪音和廢氣。不過這隻是表面說法，事實上，幹道早已決定遷往其他實力派政治家所選定的地點了，茂平的部下也一個接一個叛逃至反對派。於是茂平生前夢想以美空之丘為中心，打造出東洋第一大小區的建設計劃，不知不覺間全化為泡影。

「這是當然的吧。」黃戶粗聲粗氣地說：「這棟樓本來就朝南傾斜啊。」

「什麼都沒寫。」小網把紙交給浩子。

留胡碴的店經理總算離開唱機，來到兩人面前，「如何？音質大不相同吧？」

浩子一臉驚恐地注視著自家的音響。

「哦？這傢伙手腳還真快吶。」黃戶連忙抽出記事本翻著頁，「二毛茂平的兒子——二毛敏胤。哼哼，狸婆子的女傭叫佐久子。」就在這時，紙門突然拉開來。

起居室深處擺著音響，兩側是大小書架，塞滿了褪色的書本。

「我叫亞愛一郎。」男子爽朗地報上名來。

「我想那支鑰匙絕對不合這道門的。」

「我們還是回去好了啦。」是亞的聲音。他在樓梯間探出半顆頭窺看著。

「哎呀！」傳來一遒年輕女人的驚叫，嗓音非常開朗。

鳥尾從浩子手中搶過紙張，照原狀塞回套子里，說道：「喂，你要說夢話說到什麼時候？那種無聊話等我們回去再說吧。」

「她沒聽到我剛在說什麼吧？」

「真不曉得現在的年輕人在想什麼，上工剛滿一個月就跟我討假？我罵了他一頓，他就沒來上班了。」

「對對，亞先生。咦？你沒帶傘嗎？」

話聲未落，響起「喀嚓」一聲金屬聲響。

「還是向警察申請，取得許可之後再行動比較好吧？」但小網只是嘴上說說，其賁他正萬分期待黃戶擅闖四〇一號室。

「那是什麼？」

或許因為地形的緣故，空氣滯悶的日子，火葬場的煙就像把傘似的籠罩整個妖怪沼澤上方。如此陰森幽暗但平穩寧靜的日子突然宣告終結。某一天，妖怪沼澤這塊彈丸之地被三輛推土機眨眼間填成平地，森林的灌木也被除得一乾二凈，水泥樁徹夜打進土裡，上千隻蝙蝠受到電燈泡光線的驚擾，飛個精光。

「該不是二毛敏胤被殺了吧？」

「這裏就只有採光好。」鳥尾的妻子——浩子端來茶水點心，指轉南側的陽台說道。她生著一張瓜子臉，是位神情俏皮的美女。

「怎麼可能。」浩子甩著手中的小紙片，「眼睛不好的人，哪讀得到這麼小的字。」

「琴蕾，再一杯。」

「欸，黃戶，還是別這樣吧。我是為你好才這麼說啊。」鳥尾頻頻制止。

「妖怪小區……？這名稱很好記，不錯啊。」

「請歡呼吧，正是一號棟。」

「總覺得底波這個名字是假名。」鳥尾說：「感覺這個人似乎拚命想隱藏自己的過去，恐怕是犯了罪在逃亡中，大概是和人結夥搶銀行吧？沒想到有一天，同夥起了內訌，底波遭到殺害，夥伴則逃之夭夭……」

「小區專用啊……」店經理搖了搖頭，神情帶了一絲遺憾，似乎覺得和兩人聊不起來，便默然不語了。

「別鬧了啦。」鳥尾還在啰唆，亞已經使力抬起了音響的左側。

「所以住在那個小區也不見得全是壞事嘛。」

「你搬進那邊多久了？」

屋內有股令人不舒服的味道，像是黴菌與腐爛食物混合的臭味。餐廳的空間大小和鳥尾家的完全相同，卻異樣地空蕩。

「如果把這套音響轉個面重新擺好——也就是把音響正面朝著牆壁擺，音響就會恰好呈現水平狀態了。」

說著他又蹲下去弄了好一會兒，最後說道：「算了，雖然鑰匙拔不出來，反正門都開了，不會怎樣啦。喏，我們進去吧。」他拋下插在鎖孔上的鑰匙，溜進漆黑的屋裡。

「小網先生，請幫我拿下嵌在音響支腳下的橡皮套子。」亞說。

「你們在幹什麼！」男人大叫。

工廠老闆說，底波話不多，不怎麼顯眼。

「就是啊。」黃戶也焦躁了起來，「反正照片已經拍到了，我們快hｔtps://rｅａd.99ｃｓｗ.cｏm點回去吧。」他兩三下把橡皮套子套迴音響支腳，關掉了燈。

「她是不是眼睛不好啊？我看她在玄關那兒一直摸牆壁。」小網問。

這時玄關門鈴響了，浩子戀戀不捨地起身去開門。黃戶沒理會，繼續口沫橫飛地說：「總之，茂平後來飛黃騰達，當上了議員，晚年全副心血都傾注在建小區上。他有個夢想，打算夷平這塊土地，建設一個巨大的小區。男人嘛，總是夢想著雄霸一方，但茂平的野心更大，他要在這兒開超市、蓋學校、牽鐵路、延攬工廠，應該是想成為這裏的一國之主吧。然而他才剛踏出一小步，竟然說死就死了。從這點來看，這人實在很不走運吶。」

「鳥尾太太，請看床單上面，嘻嘻嘻……那可是血跡呀。喂，亞，麻煩你拍一下這裏。」

「因為四〇二號室並不是二位的家，對吧？底波友治先生。」

別看他這樣，方才在四樓，亞之後的奮戰令人駭異。他抓住拔腿就逃的兩人，先後甩了出去；小網並不討厭湊熱鬧，所以雖然一頭霧水，也跳進去參加了格鬥；最後由於浩子的堅持，一行人只好依著她，圍著被亞摔昏的兇手拍了張記念大合照。亞一拍完照，頓時回過神來，癱軟在水泥地上。小網和黃戶費了好一番工夫才把亞搬回三樓鳥尾家裡。警察來了之後，亞語無倫次地述說兇手的所作所為，整理內容如下：

「你們闖進我家幹什麼！」女人叫道。

小網慎重地攤開紙張：「是強養牛奶的收據。」

「欸，不要緊嗎？」浩子探頭問。

官員氣定神閑地在紙上寫下一堆混著數字的文字：根據先前調查確認，地下岩盤為零公尺□公分，粘土層為零公分□公釐，建築物的傾斜度為零度□分△秒。因此，當遇上七級地震時，某某度會變成△，六級地震的話則是□……

而蓋在妖怪沼澤上頭的兩棟樓也就這麼被孤立了。即使如此，五月爽朗的星期天，還是有許多卡車卷著煙塵載來嶄新的傢具，住戶一一搬進小區，面南的陽台上晾著純白衣物，年輕主婦們開朗的話聲在水泥鋼筋建築中迴響。然而隨著日子過去，這些鄰居間的談笑逐漸變得歇斯底里，怨聲四起。

待小網來到四樓，黃戶早已貼在四〇一號室的門前，將手中成串的鑰匙一一插|進鑰匙孔，卻遲遲試不到合孔的鑰匙。

初次邂逅小網的人，常會被他幹練的風貌及利落的口吻給吸引，不少實業家和大老闆對他極為欣賞，開出優渥的條件延攬，但小網還是不肯離開目前袋町鎮公所的戶籍部門職位。其實他滿喜歡維護古老官吏的傳統，而且他的嗜好很老氣，這天也剛從袋町鎮公所的俳句俱樂部散了會來這兒。

「喂，不要緊嗎？」鳥尾屏住呼吸。

「他怎麼了？」鳥尾一頭霧水。

亞急忙坐直身子，回頭仰望女人，那模樣完全像只雨蛙。「哎呀，二毛太太，是這邊啦。」傳來浩子的呼喚。

「什麼美空之丘新小區啊！」鳥尾咯咯大笑。「不管哪裡的民政課，都有你這種充滿無可救藥少女情懷的傢伙吶。課長，我得先告訴你，如果你要找我家，跟人家說什麼美空之丘，那一帶沒人聽得懂的啦。」鳥尾小氣巴拉地啜了一小口兌水酒，故意壓低聲音說：「我住的小區，可是人稱的『妖怪小區』呀。」

黃戶好不容易鎖好門，正要把鑰匙抽出鎖孔。鳥尾以身子遮住黃戶，但黃戶的手抖得太厲害，鑰匙則「鏘」的一聲掉到地上，那道聲響聽在五人耳里，巨大得宛如洪鐘。

小網一口氣爬到三樓，左側就是鳥尾家，門牌旁標示著房間號碼——三〇二號。他摁下門鈴。

「火葬場離你們小區真的那麼近嗎？」

「我們小區的人都說，要是鬧鬼還好多了。唉，每到現在這個季節，五月也是，因為風向的關係，火葬場的煙常會吹進窗戶里來哦。」

「所以結論是，不管從物理、數學、化學來分析，貴小區的建築物絕對不會倒塌。不過當然，我們會妥善處理的。」

「你別去啦。」鳥尾忙不迭地揮著手。

「狡狸茂平這人很有意思，我調查過了，他出生在九州島的宮前市，不過當時還不是市，應該是宮前村什麼的吧。茂平是小佃農家的五男，長大後去一家毛筆店當夥計。毛筆店是他人生的出發點，有一說他綽號的狸就是出自這點，當然是牽強附會啦，他在毛筆店那兒連一個月都沒待滿。會有這個綽號，其實是因為他是個像狸子般黑心的傢伙。雖然在毛筆店當夥計，但似乎手腳相當地笨，根本干不來，後來逃去東京當拉車夫，之後還干過做木箱的、賣襪子的……噯，這些細節不重要。總之，就在他輾轉各地時，不知什麼因緣際會，他和古袋一門望族的千金結了婚。這位姑娘如今還活著，不過當然已經不是小姐了，現在的綽號叫狸婆子。茂平長相抱歉，確有副好嗓子，聽說狸婆子當初就是迷上他的歌喉，這消息應該是真的吧。狡狸茂平娶了這個老婆，婚後就是他亨通的開始。他雖笨拙，卻有股蠻勁，一旦拼上老命，什麼事都做得出來。好比他把古袋地區的流氓收服為手下的事迹，真是比電影情節還精采啊。」

「黃戶先生，那支鑰匙是洗衣機里的鑰匙嗎？」亞問。

底波不與人交際，也不提自己的事，就算說了什麼，也全是謊話。事後回想，他的話語常前後矛盾。警方推測底波遇害時間是在五月初，當時底波曾向工廠老闆說他想請一個月的假。

「現在還有人以比塞塔那種技術施工嗎？」

小網為這種奇妙的生活方式訝異不已。

通過低矮的灌木區，登上緩坡，小網老遠就看見前方有名年輕女人，穿著醒目的紅裙和純白毛衣，蹲在路旁像在撿拾什麼。小網一走近，女人便站起來快步離去。小網走到女人先前蹲踞的位置停步，張望了一下，沒看見什麼特別的，只有幾隻黑色甲蟲在樹榦上爬行。小網抓起其中一隻，沒想到甲蟲強而有力地掙扎著推開他的手指，落到泥土地上翻了個四腳朝天。甲蟲腹部是黃色的，而小網的手指則留下了黏稠褐色汁液。他心想，這就是埋葬蟲啊。

「我是不清楚啦，可是屋子千真萬確是傾斜的。」

消息一傳開來，大半的小區住民都為此震怒——管理員手上有備鑰，而且還擅闖住戶家中，簡直豈有此理！

小網偶然與男子四目交會，男子微微頷首，肢體動作宛如日本舞蹈般優雅完美，接著又轉頭回去看攝影機觀景窗。他的膚色白皙，相貌英俊，穿著有些花俏的淡褐色西裝，打著細格子花紋領帶，服裝極為講究，而他的攝影機鏡頭正對著一群埋葬蟲。

「鳥尾先生說的對，我們並沒有進去府上。」亞走上前，凜然地說道。

小網喃喃自語著，忽地發現身後有人靠近，回頭一看，方才那名男子提著攝影機跟了上來，他看到小網，似乎有些害臊，乾咳了幾聲。

發現小區建築是傾斜的之後，過了約莫兩個月，七月初，某戶人家太太發現小區的小孩抓著奇怪的甲蟲玩。那是一種體長約兩公分、漆黑骯髒的甲蟲，有著噁心的黃色腹部，一捏住甲蟲，甲蟲的嘴巴和肛|門便分泌出散發腐臭的褐色汁液。美空之丘小區周圍全是這種蟲子。

「是啊，怎麼了嗎？」

「把音響抬起來看看。」

這是間狹小的酒吧，或許因為時間尚早，客人只有小網和鳥尾兩人。店內流泄著懷舊的香頌，唯一的員工就是店經理，也不見他招呼客人，一徑躲在角落埋頭研究著一台黑膠唱機。店經理是個留著胡碴的中年人，看他拿著一張小紙片，一下子塞進音響底下墊高，一下子又抽出，煞費苦心地試圖讓唱機的迴轉盤呈現完全水平的狀態。打從這兩位客人進店門到現在，他只顧沉迷在這項作業當中。

「我這麼說您別生氣，依我看，你們這棟建築物似乎有點傾斜哦。」負責人員把原本帶來要當作賠禮的禮盒收回皮包便離去了，小區建築是斜的一事於是鬧了開來。

「鳥尾先生你聽力根本不行嘛，這張可是休杰特在一九〇三年發行的《來自托勒密》呀，能讓這張唱片發出如此優美音色的人，我看全世界只有我一個了吧。」

門把位於門扉左側，隨著「喀嚓」一響，門打開了，探出頭來的是鳥尾。