第十七章
我傻眼了。
「為什麼不？我總要做點兒事情打發時間。」
「我當然不希望這樣。」
庭院里聚會正如火如荼，但是並不嘈雜，一點兒也不亂，樂隊演奏的音樂也溫柔而舒緩。我很高興我在這兒，而他們在那裡。要是讓我待在那種場合，不僅會被他們孤立，還會悶得掉眼淚。
「嗯，不是，是短篇偵探故事集。」
我傻眼了。地板上散落的東西讓我張口結舌，「遠離麻煩」這四個字嘲弄般地在我腦子裡迴響。原本床凳上的兩個白蝴蝶結禮盒和三個粉蝴蝶結禮盒掉在地上，卡拉·莫倫豪爾的戒指禮盒蓋開了，裏面的絹紙滑了出來，絹紙中間放著的藍絲絨戒指盒也敞著，從我這個角度看去，裏面是什麼樣子一清二楚。
他還沒說完，莫倫豪爾從庭院的角落裡跑了過來，後面大約跟了六個人。他難以置信地望了望窗戶，看了看我撕開的褲子，專橫地問道：「這兒發生了什麼？」
我有點兒被故事吸引了。就在快看完的時候，禮物房間里的玻璃碎了，爆炸性的聲音讓我驚得跳了起來。不，我想，不！我愣了一兩秒鐘，聲音小了一點兒，但回聲還縈繞在走廊中。我猛地扔掉雜誌，從槍套中拔出手槍，沖向禮物房間的門。我抓住門鎖，用肩膀撞門，門鎖咯吱作響，但大門仍然緊閉。
和無人的房間一樣，戒指飛了。
我後退一步，抬起右腿，三天內第二次踹向門鎖。門被我踹出一個洞，搖搖晃晃地開了。我舉起槍蜷著身子進去。房間和浴室都空無一人。
「你應該保持警惕。」
他們走後，我從第二個空房間拎出一把椅子，放在一個地方，在那兒可以看見禮物房的門、后牆的窗戶，還有整條走廊。我坐在那兒，眼神空洞，腦子裡都是凱莉、卡羅琳·威克斯、警方和媒體read.99csw.com對我資格的審判，然後又想到凱莉——我所深深擔心的感情問題。所有的事都不得要領，整個下午到下個星期我哪兒都去不了，有大把的時間可以和這些煩惱打交道，但不會有任何進展。
「俗氣的東西。看上去像本連環畫。」
「嗯，不是，是短篇偵探故事集。」
我讀完了《雙面偵探》，又打開了一本一九四一年出版的《十美分偵探故事》。這一期是關於一位無情但反常的偵探的故事，名叫馬克斯，拉丁。相比之下我更喜歡戴維斯的風格，不像其他偵探作家，他有一種自然而又玩世不恭的幽默感。
五點一刻，一個女僕為我端來了晚飯，這讓我吃了一驚。沒有人說會提供晚飯，我也沒這個指望。晚飯是從聚會餐桌上拿來的：開胃餅乾、半打切得很整齊的小三明治、兩種沙拉以及咖啡。我把這些全吃光了。沒有我這種鄉下人喜愛的熟食和啤酒。
地板上散落的東西，讓我張口結舌，「遠離麻煩」這四個字，嘲弄般地在我腦子裡迴響。原本床凳上的兩個白蝴蝶結禮盒和三個粉蝴蝶結禮盒掉在地上，卡拉·莫倫豪爾的戒指禮盒蓋開了，裏面的也不覺得難過。時不時地有聲音從庭院里傳來，還有一次，有人大聲地叫來了宴會負責人。除此以外，偏房寂靜無聲。沒有人過來檢查我的工作，也沒有人過來偷結婚禮物。
我爬出窗外，跳到草地上。跳下去的一瞬間，只聽一陣撕裂的聲音，緊繃繃的禮服褲子裂開了。我一個激靈，立即捂住屁股。內褲露出來了，我的臉噌的一下燒了起來。強烈的憤怒讓我對自己好一頓臭罵，罵自己的萬分愚蠢。
窗戶是從裏面被打破的。
我拖著笨重的身子觀察著偏房的前面和人口處的停車場。一陣九*九*藏*書冷風襲來，吹乾了我前額的汗水讓我暴露在外的屁股一陣發涼。我的視野很清楚，停車場里的四五十輛高檔車動也沒動過，附近的車也沒有動過。
庭院里聚會正如火如荼，但是並不嘈雜，一點兒也不亂，樂隊演奏的音樂也溫柔而舒緩。我很高興我在這兒，而他們在那裡。要是讓我待在那種場合，不僅會被他們孤立，還會悶得掉眼淚。
「禮物呢？卡拉的戒指呢？」
「好吧，」他不以為然地說，「我想莫倫豪爾先生不喜歡你這樣。」
「丟了？你什麼意思，丟了？」
「被偷了，」我說道，「有人打碎窗戶偷走了它。」
三點五十，我第三次起身活動活動腿腳。參加婚禮的人們到了，隊伍非常安靜，沒有通常的號角聲什麼的，羅斯鎮的富人們的結婚儀式顯然與眾不同。直到前門那裡傳來話音和笑聲，庭院里的樂隊也開始奏樂，我才知道他們已經在那兒了。
我有點兒被故事吸引了。就在快看完的時候，禮物房間里的玻璃碎了，爆炸性的聲音讓我驚得跳了起來。不，我想，不！我愣了一兩秒鐘，聲音小了一點兒，但回聲還縈繞在走廊中。我猛地扔掉雜誌，從槍套中拔出手槍，沖向禮物房間的門。我抓住門鎖，用肩膀撞門，門鎖咯吱作響，但大門仍然緊閉。
他皺起眉頭看著我手裡的雜誌：「那是什麼？」
我後退一步，抬起右腿，三天內第二次踹向門鎖。門被我踹出一個洞，搖搖晃晃地開了。我舉起槍蜷著身子進去。房間和浴室都空無一人。
「沒問題。」
「非常好。」他說完就走了，丟下我和我俗氣的讀物。
招待會開始的時候，希克科斯大聲把我叫了過去，毫無疑問是莫倫豪爾的授意。他用一貫僵硬的語調問道：「一切正常嗎？」
我縮九_九_藏_書回頭，轉過身，又重新回到走廊。窗戶上的環形插口很容易鬆動，但橫條狀插銷還是紋絲不動。我用勁扳著，嘴裏罵罵咧咧，企圖把橫條插銷扳松。外面有一個矮男人和一個珠光寶氣的女人正在草坪上說著話，他們看見我趴在窗台上，一條腿在窗檯外，兩人都倒退了幾步，滿臉恐懼地轉身就走。當時我還沒反應過來自己右手裡正抓著一把槍。
「俗氣的東西。看上去像本連環畫。」
「為什麼不？我總要做點兒事情打發時間。」
這個工作很輕鬆，在這一周劇變頻發的六天後，這正是我所需要的。遠離麻煩——埃伯哈特、卡亞巴里恩、警察局局長和凱莉都這麼說過。好吧，我正遠離麻煩呢。掙著大票子，而所謂的工作僅僅是在周六的下午找個安靜的地方讀讀書。也許這是個好兆頭，也許我的運氣從現在開始好轉了。
我讀完了《雙面偵探》，又打開了一本一九四一年出版的《十美分偵探故事》。這一期是關於一位無情但反常的偵探的故事，名叫馬克斯·拉丁。相比之下我更喜歡戴維斯的風格，不像其他偵探作家，他有一種自然而又玩世不恭的幽默感。
我返回偏房，那個女人已經走了，矮男人仍站在那裡，發獃地看著我和破窗戶。我走近他厲聲問道：「在我出來前，你有沒有看到有人從這兒跑掉？」
房間里傳來騷動的聲音，還有一些沉重的響聲。
他皺起眉頭看著我手裡的雜誌：「那是什麼？」
「是的，先生，一切都發生得太快了……」
「我閱讀時候的警惕性比呆坐在那兒的時候高得多，」我說，「你總不想讓我打瞌睡，是吧？」
房間里傳來騷動的聲音，還有一些沉重的響聲。
我的目光從他身上轉向窗戶。他開始大叫著打電話報警，我也沒再注意他，仍朝
九九藏書前方盯著窗戶，窗戶下面的草地上有一些東西，我的身體打了一個寒戰，晚風帶來的寒氣也沒這個效果。我毫不猶豫地衝到后牆的窗口。窗戶上有一個洞，窗框上還殘留著尖利的碎片。我把頭塞進洞里，但是一個人影也沒有。沒有人在側翼和馬車房中間的林蔭里，也沒有人在莊園的邊界上。
三點五十，我第三次起身活動活動腿腳。參加婚禮的人們到了，隊伍非常安靜，沒有通常的號角聲什麼的，羅斯鎮的富人們的結婚儀式顯然與眾不同。直到前門那裡傳來話音和笑聲，庭院里的樂隊也開始奏樂，我才知道他們已經在那兒了。
「我閱讀時候的警惕性比呆坐在那兒的時候高得多，」我說，「你總不想讓我打瞌睡，是吧？」
「一本舊雜誌。」
我站起來，前前後後走了一會兒，走累了，又坐到椅子上，從文件袋拿出一本雜誌：一九三八年二月出版的《雙面偵探》。我在膝上打開它準備讀一讀。
招待會開始的時候，希克科斯大聲把我叫了過去，毫無疑問是莫倫豪爾的授意。他用一貫僵硬的語調問道：「一切正常嗎？」
「一本舊雜誌。」
我大叫：「沒關係，我是私家偵探！」為了不嚇到他們，我趕緊把槍塞進槍套。如果我思路清晰的話，我就不會抓著槍跑出來了。「去叫莫倫豪爾先生，快去！」
「好吧，」他不以為然地說，「我想莫倫豪爾先生不喜歡你這樣。」
「別著急，我不會把工作弄砸的。婚禮怎麼樣？」
「你應該保持警惕。」
「沒問題。」
「別著急，我不會把工作弄砸的。婚禮怎麼樣？」
玻璃碎片正躺在草地上，散落在離牆兩三尺遠的牆邊，反射著落日餘暉。剛才的幾分鐘太忙了，我都沒注意到，但是現在我不敢相信我所看到的。
這個工作很輕鬆，在九*九*藏*書這一周劇變頻發的六天後，這正是我需要的。遠離麻煩——埃伯哈特、卡亞巴里恩、警察局局長和凱莉都這麼說過。好吧，我正遠離麻煩呢。掙著大票子，而所謂的工作僅僅是在周六的下午找個安靜的地方讀讀書。也許這是個好兆頭，也許我的運氣從現在開始好轉了。
五點一刻，一個女僕為我端來了晚飯，這讓我吃了一驚。沒有人說會提供晚飯，我也沒這個指望。晚飯是從聚會餐桌上拿來的：開胃餅乾、半打切得很整齊的小三明治、兩種沙拉以及咖啡。我把這些全吃光了。沒有我這種鄉下人喜愛的熟食和啤酒。
我用一隻手做了一個失望的手勢，另一隻手在背後揪著破褲子。「我想戒指丟了。」
他眼冒火光地盯著我，握緊了拳頭。「你他媽的！」他說道，然後又更加憤怒地說了一遍，「你他媽的！」
這他媽的究竟是……
「非常好。」他說完就走了，丟下我和我俗氣的讀物。
「我不確定。」我說。
「我當然不希望這樣。」
一開始我總是看不進去。但是，寂靜和無聊很快讓我遠離了煩惱的真實世界，進入虛構的小說中。這本雜誌里有幾篇不錯的作品——科內爾·沃爾里奇和賈德森·菲利普寫的故事，還有諾伯特·戴維斯寫的短篇小說都把我深深地吸引住了。時間很快地過去了，不覺得漫長，也不覺得難過。時不時地有聲音從庭院傳來，還有一次有人大聲地叫來了宴會負責人。除此以外，偏房寂靜無聲。沒有人過來檢查我的工作，也沒有人過來偷結婚禮物。
「你不確定？」
它們不應該在那兒。它們應該在禮物房間的地板上，如果你從外面擊碎窗戶，碎玻璃肯定是在房間里的。而現在碎玻璃在屋外只能意味著一件事情，那件事情是不可能的。
「沒有，我向上帝發誓，什麼……」