「卡羅爾——卡羅爾·瓊斯。」

羅哲·培根中學的校長菲利普森非常高興能夠提供幫助。

克拉克夫人緊抿嘴唇，面頰緋紅，她把莫爾斯領過走廊，走到樓上音樂教室的門口。「這裏。」

「他的領帶呢？」莫爾斯繼續問道。但是心理時間過去了，默里斯領帶的顏色好像已經從集體記憶里消失了。

「那麼您剛才沒有在列印？」

第三個男孩接過了簡單的話題。「他總是穿西裝，您知道，警官，大多數老師——好吧，」（更多的竊笑）「啊，您知道，大多數人都蓄鬍子，我是說，男老師。」（全班哄堂大笑）「他們穿牛仔褲和毛衣之類。但是默里斯先生，他總是穿西裝，看上去——嗯，很時髦的樣子。」

「啊，大多數老師都——」

她走下樓回去的時候，突然感到生活妙不可言。她為什麼變得這麼傻？她發現自己希望他叫她回來問些什麼，而且他真的這麼做了。

她轉身離去，兩頰羞紅，莫爾斯看著秘書的雙腿走下樓梯，感到極為嫉妒克拉克先生。每月最後一個周五，她剛才說過。就是十月二十八日，默里斯在領支票前兩天離開了。非常奇怪！

保羅·默里斯看起來是一位非常優秀的音樂教師。他在學校這段不長的時間里受到了師生的一致好評。他教的學生的普通教育證書和高級教育證書的考試結果都相當不錯。大家都很奇怪——至少在開始的時候——他為什麼這樣突然地離開，沒有和任何人打招呼，而且正好在學期中間。菲利普森查了九九藏書自己去年的日記，當天是十月二十六日星期三。那天早上，默里斯一如既往地到校上班，然後可能像往常的星期三一樣回家吃午飯。那是人們最後一次見到他。他的兒子彼得在四點一刻放學之後離開了學校，那也是人們最後一次見到他。第二天，好幾個教師都發現他們兩個人都沒來學校，如果牛津市警察局沒有打來電話，肯定會有老師去默里斯的住所看看情況。聽說有位不願透露姓名的鄰居悄悄告訴他們，默里斯父子離開了基德靈頓，與一位女士走了（「我想您應該知道這些，探長？」），那是約瑟夫斯夫人。貝爾探長曾親口告訴菲利普森，警方已經開始調查，默里斯的幾個鄰居前幾個月里曾經數次看到一輛轎車停在附近，這輛轎車與約瑟夫斯夫人的阿列格羅外形一致。其實，警方從其他渠道獲取的信息表明，默里斯和約瑟夫斯夫人很可能維持了一段時間的情人關係。不管怎樣，貝爾要求菲利普森弱化整件事；編個故事，表明默里斯無法教完整個學期，父母去世之類的原因——隨便他怎麼說。菲利普森照做了。一位代課教師接管了默里斯的班級，上完了秋季學期剩餘的課程，新來的女教師從一月起上任。警方探訪過默里斯租的那幢有傢具的房子，發現大部分個人物品都被帶走了，不過出於某種原因，一些書籍和昂貴的留聲機還在那裡。就是這樣，真的。菲利普森後來再也沒有聽說任何情況。據他了解，沒有人還和默里斯保持聯繫httpｓ://ｒｅａd•９９ｃsw•coｍ。默里斯本人也沒有要求學校提供推薦信，而且在這種情況下，他恐怕也不會這麼做。

「我希望他沒有偽造賬目。」

「我？」男孩使勁咽了下口水，「他教了我兩年，警官。」

「他在等您嗎？」

莫爾斯把目光移到剛出聲的人臉上，睿智地點了點頭。「是的。我聽說過。為什麼叫他這個？」

「幫我開張支票，小姐？」

莫爾斯一直沒有打斷菲利普森的話，他最後開口的時候，內容完全不相干，「柜子里有雪利酒嗎，校長？」

「可能不在。」莫爾斯說道。他穿過狹小的辦公室，敲了一下書房的門，然後走了進去。

「我不太明白您的意思。」

莫爾斯轉身面對著她，把右手輕輕地放在她的肩上，藍色的眼睛直視著她的眼睛。「謝謝您，克拉克夫人。」他輕聲說道，「如果我惹您生氣了，真對不起。請原諒我。」

「你和默里斯先生很熟嗎？」

「不算熟。」

「啊，當然。但是——」

現在說話的是個女生，滿臉嚴肅，門牙之間的空隙很大。「他總是穿得非常體面，警官。」

「您也非常好，您知道。」莫爾斯說。

但是他再也沒有。

卡羅爾若有所思地回到前門口，走向下節課的教室。她不知道自己為什麼總對年長的男人著迷。這位探長這樣的男人，默里斯先生那樣的男人……她的思緒飄回他們一起坐在車裡的時候，他的手輕撫著她的胸部，她的左手輕輕地從他的白襯衫紐扣之間伸進去——他那天ｈtｔpｓ://ｒｅａｄ•9９ｃｓｗ•ｃｏm戴的淺藍色領帶的下面，那天他要她去他家，但是他開門的時候告訴她，一位不速之客剛剛到來，他會再聯繫她的——很快。

「他有外號嗎？」

「啊，」說話的還是同一個男生，「顏色有點暗，您知道。晚禮服那種。所以，啊，我們叫他『乾淨先生』——就像我們說的。」

她甜美地笑了，「不，探長。他是個很好的人。」

他剛發動引擎，一位年輕姑娘就出現在車窗前。「你好，美女。」他說。就是後排的那個姑娘，眼神像雷達一樣犀利。她俯下身，開口說道：「您記得剛才問過領帶吧？好吧，我記得一條領帶，警官。他經常戴那條。是一條淺藍色的，和他穿的西裝很相配。」

「還有什麼要說的？」

「是夫人，克拉克夫人。」她把黃色的支票從打字機上撕了下來，面朝下放在寫字檯上，輕蔑地瞪著莫爾斯。他進來的時候那樣無禮，但是——「您生氣的樣子真可愛。」莫爾斯說。

她說道。

「他穿哪種西服？」

「你叫什麼名字？」

莫爾斯點頭表示理解。「這樣很有幫助。謝謝你告訴我這些。」他抬頭看看她，突然意識到她有多高。奇怪的是，他們坐著的時候看起來都差不多高，好像身高在很大程度上是由腿長，而不是由臀部到肩部的距離決定的——就她而言，是由一雙頎長的美|腿決定的。

他們之中是否有誰知道默里斯先生的任何事情，能夠有所幫助？學生們都搖了搖頭，坐在那裡一言不發，愛莫能助。莫爾斯問了他們https://read.99csw.com很多問題，但是他們仍然坐在那裡一言不發，愛莫能助。不過至少有兩三個女生非常靚麗——特別是後排那個，格外甜美可人，她的眼神好像能穿過房間，泄露心底的秘密。默里斯會時不時好色地瞟過她？

「每月最後一個星期五。我總是提前一天列印好。」

「需要幫忙嗎，先生？」

斯圖爾特夫人立刻站了起來，好像準備關掉留聲機；但是莫爾斯舉起右手，輕輕擺了擺，然後坐到牆邊的椅子上。這個小班的學生正在聽福萊的《安魂曲》；莫爾斯突然像著魔一樣閉上眼睛，再次傾聽天籟般的吟唱《進入天堂》：「希望您安息……」最後的音符迅速消逝在安靜的房間里，莫爾斯覺得，就在最近，太多的人過早地被強迫注射了一針「安息」的藥物。現在的數字是三個人，但是他不祥地預感到很快就要變成四個。

「教師什麼時候領支票，克拉克夫人？」

另一個男生出來救場。「我們有些人以前叫他『乾淨先生』。」

其他女生都咯咯地笑了，心照不宣地互相指指戳戳。

「啊，謝謝你，卡羅爾。祝你好運。」

「你怎麼稱呼他？」

「你沒有叫過他別的什麼嗎？」

「你從不叫他『先生』？」

「你好像還沒意識到這件九_九_藏_書事的重要性，小夥子。我再問你一遍，好嗎？你還叫他什麼？」

莫爾斯輕快地敲了敲學校「問詢處」的門，向門裡面張望了一下，然後朝著相貌姣好的學校女秘書點了點頭，說了聲「您好」。

「啊，我——我叫他『默里斯先生』。」其他同學發出會心一笑，好像莫爾斯肯定是個笨蛋。

他介紹了自己和前來此地的目的，很快開始向這些參加高級教育證書一年級音樂課的七個女生和三個男生了解情況。他正在調查默里斯先生的情況，他們都知道默里斯先生；有很多事情需要澄清，而且警方不知道默里斯先生去了哪裡。

莫爾斯走向自己的汽車的時候，懷疑自己是否應當和某幾位教師談談；不過他還沒有足夠的信息去繼續談話，所以他決定最好等拿到病理學報告再說。

「他的外號是什麼？」

「校長在嗎？」

下課鈴響了，幾位學生開始把自己的課本和講義拾掇到一起。

「沒有。我們明天再拆分，我剛才在幫菲利普森先生列印他的開銷支票。他昨天在倫敦開會。」

菲利普森從書房裡面叫她：「我要出去，克拉克夫人。你帶莫爾斯探長去一年級六班的音樂教室，好嗎？回來之後請你洗這些玻璃杯。」

肯定是這樣……不過莫爾斯正在浪費時間，這顯而易見；因此他突然改變戰術。他的目標是前排一個臉色蒼白的長發年輕人。「你認識默里斯先生嗎？」

「沒有。」

莫爾斯敲了敲音樂教室的門，走了進去。

十分鐘之後，莫爾斯離開了校長的書房，然後俯身探過年輕女秘書的肩膀。