房子沒有問題，因為我父親在房子上設定了組合按揭和人壽保險。對於我們兩個人來說這房子太大了，但是現在的市價是父親二十五年前購買時候的十倍，而且他去世之後房產歸我們所有。當時我母親的各種股票還有兩千英鎊左右的可變現市值，我自己在勞埃德銀行的儲蓄賬戶里也有八百多英鎊。除此之外，我的母親還有一小份遺孀養老金，這是父親當時在出版社辦理的保險，從這時候開始，我還向社會保障部申請了一份贍養津貼。隨後的十年裡，我在家裡接了不少打字的活——大部分是博士論文或者文壇新星的手稿之類。

我盡量不把這些告訴母親，其實這也不難。

我現在得談談錢。失去了那份還算豐厚的工資，我們的生活就必須精打細算，母親認為，既然我在高級教育證書經濟學的考試里得了及格分，我就肯定能有足夠的智慧和才能去打理錢財。因此，很快我就完全了解了我們的全部財務情況，我的母親很快就欣慰地把全部責任交給了我。

其實只要我再持有六個月，一切都會好起來，至少遠沒有這樣糟糕，但是當時人們都很害怕股市完全崩盤。後面幾個星期里股價跌得更低，好像我這樣做是明智的，但是其實是我被誤導而做了災難性的決定。

牛津曼寧聯排屋14A號魯思·羅林森小姐的證言，羅林森小姐口述並簽字，泰晤士河谷警察局（刑事偵查部）劉易斯警官見證。

我告訴過她求婚的事情，而九-九-藏-書她把自己的想法直截了當地告訴了我。他只是個尋找固定性|伴|侶的老色鬼，而且我們的年齡差距太大。荒唐！我應該給自己找一個年齡相仿的好小夥子。我最後會把她留在某個偏僻的慢性病患者療養院里腐爛——這是她為自己設想出的最糟糕的狀況，我意識自己告訴她這條消息的時候，可能並不應該這樣懷疑她的震驚感。不管怎樣，她的醫生告訴我她的身體很差，必須立刻住院。

可能從二十年前說起更加容易。當時我在牛津高中預科一年級，攻讀英語、歷史和經濟的高級教育證書。有一天早晨，校長到班上來把我喊了出去。她告訴我要做個堅強的姑娘，因為她要告訴我一個噩耗。我的父親，當時是牛津大學出版社的印刷工人，突患嚴重的冠狀動脈血栓症，在被送往拉德克里夫醫院之後，不到一個小時就去世了。我記得當時最大的感覺是麻木，還有一點真正的悲痛。其實，接下來的幾天里，老師和同學們用前所未有的善意對待我的時候，我甚至感到了一絲自豪。好像我是一個用無比的堅毅忍受巨大不幸的英雄。但是事實並非如此。我並不討厭我的父親，但是我們從來沒有多麼親密。我睡覺之前會例行公事的親吻，或者考了好成績之後他會給我一英鎊零花錢，但是他對我的關心很少，而且沒有真正的愛。可能這並不是他的錯。我母親已經被多重硬化症折磨垮了，雖然當時她大體還能活動，九_九_藏_書但是父親把全部心思都花在了她的健康和幸福上。他肯定愛她至極，而他的去世是對她的沉重打擊。幾乎就是從那時候開始，她好像變了。她這樣的女人好像永遠無法忍受喪夫之痛，因此完全變成了另一個人。我也遇到了一些事情，我突然開始失去對學業的全部興趣，而且開始失去對母親的關愛。我懷疑她誇大了自己的殘疾，我為她洗衣做飯打掃購物得到的感謝越來越少。我繼續上學，並且參加了次年的高級教育證書考試，但是我沒有申請大學，雖然奇怪的是，我的母親希望我申請。我去高街上的馬爾伯勒秘書學校讀了一年，很快就發現自己在這方面很有天賦。我在畢業之前就收到了三份錄用通知，最後我接受了牛津大學出版社條件優厚的錄用通知，為一位和我父親稍熟的先生做私人機要秘書。他是個非常和藹的上司，也是個非常聰明的人，我們在一起工作的五年是我人生中最快樂的時光。他是個單身漢，我為他工作一年左右以後，他開始偶爾請我出去吃飯，或者去普雷豪斯看戲，我答應了。他從來沒想占我的一點便宜，只有他挽著我的胳膊走向汽車的時候，我們之間才會有最輕微的身體接觸。但是我愛上了他——我覺得不能自拔。後面的幾天里接連發生了兩件事。我的上司問我願不願意嫁給他，而我母親的情況突然嚴重惡化。我很難說這兩件事之間有沒有聯繫。

回想起這件事來，我並沒有因九_九_藏_書為我們沒有結婚而感到非常懊悔，但是我一直後悔沒有答應做他的情人。這些事實好像沒有關係，但是我說出來，只是希望有人能夠理解為什麼事情開始變糟，而不是要為自己在即將發生的慘劇中所扮演的角色做任何開脫。

她對金融事務一竅不通。父親還活著的時候，他精打細算地用好自己的一點點錢，而且從來不讓母親操心或是過分關注這類事情。父親去世之後，責任的重擔都落在了我纖弱的肩膀上，我的母親滿心希望一切都好。如果讓她擔憂，我就會為自己的無能而感到羞愧。我隨後決定（要記住這隻是兩年之前）把我們剩餘的全部資產用在一項我認為不錯的投資上。我已經提到過，我們的房子住兩個人實在太大，我對此也有自己的計劃。我們可以把房子分成兩部分，母親和我住在一樓，另外一家住在二樓。我想把前廳分割一下，這樣樓梯就可以直接通往完全獨立的居所。樓上已經有廁所和淋浴間了，主要的改建工程只是樓上的廚房水池和樓下的淋浴房，還有第二扇前門，這樣就不需要共用鑰匙或者門鈴，而且沒有郵件投遞的問題。聖弗里德斯維德教堂的一位朋友（是的，我馬上就會提到）為我做了一份簡潔的小方案，得知不需要申請規劃批准之後，我開始詢問工程預算。雖然報價高得驚人，但是我認定我們可以接受報價最低的一千五百英鎊。所以我繼續下去，幾個月之後工程開始了，大堆的沙土和建築木板出現在前門的車道上。事情進展都很順利，直到去年二月，母親收到了一位老朋友的來信，她聽說在瑞士有一家很棒的診所，專門治療並且照看多重硬化症的病人。雖然沒有保證什麼神奇療效，但是有很多滿意的病人都寫來了熱情洋溢的感謝信，隨信寄來的宣傳冊上包括了三星期療程的全部細節，還有診所的彩色照片，診所俯瞰圖恩湖，背後是阿爾卑斯山積雪的山頂，還有山麓上生機勃勃的虎耳草和火絨草。花費是六百三十英鎊，包括希思羅到巴塞爾的往返機票和往返診所的交通費。我之前一直不清楚金錢有多麼殘酷無情，如果我有這筆錢，母親就可以去。如果我沒有，她就不能去。沒有任何討價還價的餘地。我比較懷疑母親的病能否治好，但是那家診所明顯聲譽很好，而且我知道母親出國一段時間會有好處。她已經有十八個月沒有離開過家了，甚至經常懶得起床坐到她的輪椅里。但是現在，很多年來第一次，她自己下定了決心。她想去那裡，而且對此充滿期待。她真的去了。她離開的三個星期里，儘管我盡量拚命工作，白天做臨時打字員，晚上做侍者，但是這段時間我過得很開心，而且再次發現了生活的一些樂趣。然而事情並非都很順利。建築工人們發現了意料之外的房屋斷裂，然後我收到了建築公司老闆的來信，他說如果工程需要正常開展，總預算就要增加三百五十英鎊。母親的歸來當然沒有解決問題，他們發現一樓的排水管也需要更換，而這時，我不得不讓建築工人停工幾個星期，因為我沒辦法支付下個月的工錢。夏天過到一半的時候，我已是山窮水盡。就在那個時候，我去見了勞森牧師。hｔtps://ｒeaｄ.９９cｓw.cｏm九九藏書

所以我們的生活還算安穩舒適。接著，兩年前股市暴跌，我聽從別人的勸說，拋出了母親的全部股票，換回不到五百英鎊。

然後，另外兩件事情幾乎同時發生。我的母親回到家裡，現在每天都需要精心的照料，我告訴我的上司不能接受他的求婚，而且在這種狀況下，我最好還是辭職。我記得他的眼睛里透出那孩子般的憂傷與失望。三個星期之後，我離開的時候，他帶我去伊麗莎白飯店吃了一頓豐盛的晚餐，整晚他都在開心地說話。他送我回家的時候，我們坐在車裡，非常尷尬地試圖道別，這時候我轉過身，無拘無束、充滿愛憐地親吻了他。從那一天開始，我築起了心中的堡壘，就像我母親那樣。毫無疑問，我比自己認為的更像我的母親。不管怎樣，母親可能非常正確。我辭職的時候二十四歲，上司四十一歲。我之後只是偶爾在街上遇到過他一兩次。我們禮貌地寒暄之後，就各走各的了。他一直沒有結婚。兩年之後他死於腦溢血，我去參加了他的葬禮。