這許多年來經營萊契特全盤家業的是碧翠，但亞敘別家每一個成員也各按各的興趣，管著不同的事。愛蓮主要管的是坐騎及打獵的馬，西蒙管打獵及表演跳躍的馬，碧翠則管小馬和母馬。當孩子的父親比爾在世時，坐騎和打獵的馬只是供家人們休閑用的，有時若是有一兩匹特別好的，碧翠便會專程從倫敦來一趟，幫她哥展示。這許多次的展示，讓人們對萊契特的名字逐漸熟悉起來，倒成了很不錯的廣告。

「它一直都是珍妮的馬嗎? 」博來問。

「要雙鞍嗎? 先生? 」

「蓋茲先生要我問你說，他可不可以和你說幾句話。」

碧翠聽著他們的談話，沒有去打擾他們。

在他下面左邊一點，便是萊契特的紅屋頂了，整棟屋子坐落在跑馬場的中央，左邊是教堂，建在一處稍微高起來的台地上。再繼續往左，則是喀萊爾的農村，在綠樹叢中躲著一排排屋頂。村莊過去，地勢漸漸高起來。使得它的南面形成了個小山谷，這就是喀萊爾宅院，寄宿學校的所在地。

「這一個就是柏特，那時他大約十一歲。」在可優花園的鐵欄杆旁，洛丁曾經悠閑地一腳踏在欄杆上這樣對他說，並且遞給他一張照片。那是一張用伯朗寧照相機照的相片，博來接過來時，除了感到好奇外，並沒有迫切地想多認識他。

「不。輕鞍就可以。」等馬夫走開，他又對博來說：「它的嘴想玩你的手哩。」

「倒不是，」碧翠回答：「本來是買給西蒙當十四歲的生日禮物的。可是西蒙長得太快了，一下子就嫌太小了，那時候珍妮才四歲，可是已經不想騎那匹叫『雪倫』的小馬，吵著要一匹『真正的馬』了。所以四柱子就給了她。幾年下來，珍妮已經把它折騰得什麼禮儀都不顧了，可是他們倆倒是彼此滿投合的。」葛雷回來，說蓋茲真正要見的是亞敘別女士，他想和她談一談圍籬笆的事。

在他的正對面，則是一道綠色的山坡，叫坦壁區，是通往一個古老的採石坑的必經之路，最頂上則是一個山毛櫸的樹林。過去那兒有十棵山毛櫸樹的，現在只剩七棵了，從這兒看過去，景觀還是很美。

一輩子與人沒有什麼關聯的博來，此刻第一次感受到另一個人的不幸是如此地與他息息相關https://read.99csw.com。當洛丁在那個小飯館對他提起柏特的名字時，他對這個擁有那麼多、卻禁不起一丁點打擊的孩子只有藐視地輕嘆一聲「可憐的小東西」。後來，洛丁又帶了那些照片到可優花園，他看到照片中的柏特以後，才隱隱然有一分奇怪的認同感。

「怎麼樣? 」西蒙等著博來的意見。

在地圖上畫的是路旁一個小小的四方形標誌，而呈現在他眼前的則是一間聳著黑煙囪的小鋪子，鋪子里的鐵匠則長年用鐵鎚為這個寂靜的村子製造出敲打的音樂來。

「你選的鞭子不對，不能用來關門。或者你只要跳過柵欄去就好? 」西蒙的口氣好像是在質疑他。

「那原來的魏勒先生呢? 」

「我會下來把門關上的。」博來平靜地回答道。

「很不錯吧? 」西蒙得意地問。「很少看過這麼好看的馬。看看它的骨架子吧。」

「你記得『特拉』嗎? 這匹是她和一匹叫『冷鋼』的公馬生的。」介紹人成了西蒙，而不再是碧翠了——這必然是碧翠有意的安排。

啊，那就是鐵匠的鋪子了，就在離村子西邊大約四分之一英里的地方。

「你上哪兒去? 」西蒙似乎很驚訝地問。

「我的好哥兒們，」博來用手指順一順提波光滑的頸背，愛惜地說：「英國馬都像你這樣嗎? 或者你是特別的一匹? 」

「不會的，我會讓它乖乖地。」博來一面說，一面跨上他生平第一次騎上的英國馬。

他其實是想看博來。可是我要讓他等到明天。這傢伙總是找機會達到目的。你們倆如果還想再看看馬，要記得回家喝下午茶。天黑以前我要和博來去看跑馬場。」

「叮——叮——! 」山谷下傳來幾聲模糊的敲打聲，博來的眼光掃過坦壁區，落在山腳下的一間小屋子上頭。

提波稍稍低下頭，享受博來的愛撫，似乎這是它應該得到的。

即使明天我就死了，我也一點都不後悔! 走到這段路的盡頭，提波自動地停了下來。

「它今天還沒運動哩，該讓它動一動了。」西蒙叫了個馬夫：「亞瑟，幫提波拿個鞍來吧。」

提波的耳朵朝他顫動了一下。

「一副志得意滿的樣子。」

這就是騎上一匹好的英國馬的體驗了，博來愉快地想九_九_藏_書著這種不需要特別使勁、幾乎和馬合而為一的感覺，真是太美妙了! 平整好看的草皮在他的腳下飛逝，馬蹄所經之處，並沒有塵土揚起，這是博來以前所沒有經歷過的。這就是英國了。「英國，英國，英國，」馬蹄聲似乎這麼叫著，就如小鼓輕輕地敲在草皮上一般。

「他死了。蓋茲就是魏勒的女婿，現在他管那個農場。」西蒙發給他的這張牌，正是他需要的。他想看看西蒙究竟對他的話有什麼反應，可是西蒙似乎只專心把一匹馬從馬廄里牽出來。

西蒙又加了一句：「也跑得好極了。」

可是博來一向不讓他所騎的馬自作主張，所以他向南邊轉了個彎，讓提波繼續往前走。提波也沒有意見地服從了。

西蒙一副毫不在乎的樣子，就好像這個下午跟平常沒有什麼兩樣，而博來也只是一個普通的訪客，只不過對馬的認識相當道地罷了。西蒙滔滔不絕地介紹著，博來也時不時地應和兩聲。

「別讓它太過得意了。」西蒙又加了一句。

整個村子的景緻，就如同他在初級法文課本里所看到的「我的家鄉」的插圖一樣。若是再加上有人從教堂走出來，還有一個騎著腳踏車的郵差，那就和課本的插圖完全一樣了。

博來轉了個彎，走上小徑，心裏還咀嚼著亞瑟所說的「可刁著哩」的意思。很久沒聽過這個形容詞了，應該是說這匹馬有點聰明，也有點狡猾吧。是啊，提波是匹刁馬。

「他是維塞農場的一個承租戶。」

那對孿生姊妹很快就累了，不知跑到哪兒去了。露絲本來就對馬一點也沒有興趣，珍妮則又對這裏的一切太熟悉了，她心裏也很不習慣現在這一切就要全歸一個她並不認識的人來管。葛雷也和碧翠聊著聊著，漸漸退出他們的談話了。現在變成了只有他們兩人之間的談話：博來和西蒙面對面。

他從亞瑟給他的兩條馬鞭當中選了一條，便將馬轉向草原，朝另一個方向走去。

根據他對地圖的研究，坦壁區的對面是一道一英里半左右的山坡地，直通向一道斷崖，這就是柏特·亞敘別跳下去的地方。山谷的另一邊則是一片農地，和西勢鎮的郊區接在一起。而在坦壁區靠近喀萊爾宅院的地方則還有一條小路，可以通到海邊去——read.99csw.com就是他告訴桑度先生八年前他離家出走的路線。

「想不想騎騎看? 」

博來只是默默地看著這匹馬，一句話都說不上來。

「你真是太神奇了，」他說著，夾緊膝蓋，向著草原那邊騎去。提波開始輕輕地跑起來，迎著他們的是高處的一叢叢的杜松和金雀花。

「是啊。我也這麼覺得。可是它的自滿是有理由的。」

如果西北邊門外那條通往草原的捷徑已經關上了，西蒙應該會告訴博來的；如果那條捷徑還是開著的，那麼西蒙還有另一件事要牽挂呢。

就在他們往回走時，博來的注意力被眼前的鄉間景緻所吸引了。這就是洛丁給他看的地圖上的那片村莊啊，只不過洛丁的地圖是由南往北畫，而他現在是由南邊看過去罷了。這就是喀萊爾村莊的全景了。

「你真是太棒了! 」博來輕聲地對他說。

柔軟的空氣從他的面前吹拂而過，輕輕地在他的耳邊搔弄著，陽光下的青草味混合著金雀花的香氣，加上馬鞭的皮革味，傳進他的鼻孔。我不在乎! 不在乎! 不在乎! 躍動的馬蹄這麼說。不在乎! 不在乎! 不在乎! 博來的血液也這麼附和著。

「好吧，」博來想：「看看你能做什麼。」

博來看著提波老想打開嘴，把他的手含起來，心想：這也許只表示這匹馬不輕易順服他這個「西部牛仔」吧。

「不記得。」

了。他是那麼鮮活地呈現在博來面前。是一個很令人喜歡的人。博來甚至覺得，如果他還活著，他一定也會很喜歡他的。過去他對柏特這個人似乎隱隱地排拒著，可是現在柏特已經成了他的好夥伴了。

他們倆趁著亞瑟為提波上馬鞍的空檔，又看了另外兩匹馬。

提波渾身都是黑毛，連一絲雜色都沒有。博來很少見過這麼好看的馬。它風度翩翩地走出馬廄，似乎也能感受到人們對它的欣賞，而且很高興它的高大俊美成為人們討論的話題。可是博來又隱約感到這匹馬有點虛矯，也許是它兩腿併攏的站立姿態吧，反正不管怎麼看，就是覺得它的外表和它眼睛透出的自負有點不一致。

「好，我馬上過去。」碧翠回答道。等葛雷走遠，她轉頭對博來和西蒙說：「

這匹刁馬胸有成竹地走過兩邊長滿紅色小花的碧綠小徑。它的耳朵直豎，直九_九_藏_書向那片草皮走去，等著好好跑一場。當他們來到另一頭的棚門邊，提波的身子扭動了一下，似乎準備跳過去。「不，」博來拉了一下韁繩，它也馬上就停下來。棚門是開著的，但因為上面有一個牌子，工整地寫著「請關上棚門」，博來還是調整了一下提波的位置，好讓他把棚門關上。提波很能了解騎在它背上的人的手和腳跟的指示，而且一點都沒有疑問；它沉穩的自信心對博來也是新的體驗。博來很興奮而高興地試了好幾次，不管走到哪裡，提波都能順從他的手和腳的指示。

西蒙把馬廄的門閂上，轉過來向著博來說：「我以為你想一個人到處看看。」

「它不但長得好，也跑得棒極了，還可以跳過陽光下任何東西。」

驀地，他第一次真切地感覺到：他利用來佔便宜的那個悲劇正在眼前。在亞敘別家的房子里，他雖也看到一切與柏特相關的事物，但因為還要應付許多人、事，還得留神著說話不能泄了底，所以多少比較分心；如今在空曠的野外，他清楚地看到八年前，那個小男孩，就是這樣消失在山谷的另一端，把他的家人、朋友，以及所擁有的一切，一點都不眷戀地、遠遠地拋到他的身後。

「沒錯。」

博來向前對這匹馬錶示友好。提波接受了他的表態，可是也沒有什麼特別的反應。它的樣子似乎對什麼事都不在乎一般。

「我會注意的。」博來說著，走向裏面的門，亞瑟已經等在那兒準備為他開門了。亞瑟對他露齒一笑，說：「它可刁著哩。」

他慢慢地讓提波走向草原的中央。

「當然想。」

可是，此刻的柏特對他而言，再也不是一個只存在他腦子裡的「可憐的小東西」

博來也不是沒騎過快馬，而且經驗還不少呢。他曾經騎過跑得箭一般快的馬，而且還贏了不少錢。如果光是跑得快，他倒不覺得有什麼。讓博來感到意外的是：這匹馬競可以如此不著痕迹地逐漸加速，就如同在遊樂園的旋轉馬，由緩慢到飛快，全由機械來控制一樣。

葛雷先生道了聲歉，回馬房去了。. 四柱子走到它的房門口，冷冷地看了博來好一會兒，然後用它羅馬式的鼻子推擠了他一下。

因此在比爾去世后，他的兒女們在碧翠的監護之下，就把他們的馬房變成專業的養馬場來經九-九-藏-書營了。

「最後頭這三問馬廄里的馬都是新買的，是從展覽會上看好才買回來的。這一匹最棒，是一匹叫『高樹』的公馬和叫『高叫』的母馬的產品，今年四歲了，叫『提波』。」

我不在乎，他對自己說。我不在乎我是個罪犯，我是個騙子，這有什麼關係呢? 我已經得到了我所想要的，這一切都是值得的。天哪，多麼值得! 即使明天我就死了，我也一點不遺憾! 他們來到了草原的頂端，前面正好有兩排矮樹叢，形成了一條大約五十碼寬、順著山脊綿延的天然通道。艾力．洛丁忘了向他提起這條通道，給他看的地圖和鳥瞰圖上也沒有。他仔細地思索了一下，可是提波好像一派理所當然的樣子。它對這兩排矮樹叢中間的道路好像相當熟悉。

「到草原那一頭去，」博來回道。西蒙問話的口氣，好像是說博來已經打定主意去哪兒似的。

馬房裡一個助手對葛雷先生說。

「你記得蓋茲嗎? 」西蒙問，順手打開另一個馬廄。

博來從提波的背上滑下來，並且按他一向的習慣，把馬的腹帶放鬆，接著便在圍繞著金雀花和杜松的地上坐下來，忘情地欣賞著這一片美好安寧的英國鄉間風光。

西蒙笑了。

博來心目中的英國馬都是嬌生慣養的，正想不知要怎麼侍候它們呢，可是看過四五個馬廄以後，就明白這個馬場的馬並不像他所想的，這讓他更加興奮。不管是哪一種，純種的也好，混種的也好，矮種的，或是小馬，它們身上光溜溜的毛，都是馬夫辛勤洗刷的成果，而不是在溫暖舒適的馬房撫育出來的。博來的養馬經驗讓他毫無疑問地這麼下結論。這些馬身上惟一配戴過的裝飾是各種顏色的錦標：樣子像玫瑰，有紅、藍、黃各種顏色，這樣的裝飾在馬房裡再恰當不過了。

「你騎哪一匹呢? 」博來看到西蒙把其餘的馬牽回馬廄，這麼問西蒙。

博來因為這突來的好消息而一時不知該說什麼好。

博來也注意到碧翠盡量讓西蒙有說話的機會。

「他會作弄人喲，你得留神。」西蒙叮嚀地說。

開始時，是由碧翠領頭一一介紹，馬夫葛雷在一旁幫著腔。可是在場的人都懂馬，對每一匹馬免不了都有意見，於是原先有模有樣的介紹逐漸成了「自由發揮」。

他又突然地為柏特悲傷起來。