賽琳看了巨森靈一眼，點點頭。「是的。從某種角度來說，那種世界確實只是一些鏡像，特別是那些沒有人的世界，其中有一些只是反映了真實世界的某件大事，但其中的一些卻能映射出還沒有發生的事情。瓦力爾號角的得失一定是一起非常重大的事件，對於未來事件的反映，要比對正在發生和已經發生事件的反映更加微弱。就像修林說的那樣，他所跟蹤的氣味非常微弱。」

女子點點頭，催著坐騎，蘭德和其他人緊跟在後。所有人都在匆忙地趕路，只有蘭德仍然心懷猶豫。在他們身後，古姆蟾的吼聲愈來愈響亮，聽起來不只一百隻。它們似乎組成了一個半圓形的包圍圈，除了正前方以外，每個方向都有急速逼進的蟾吼聲。

蘭德嘆了口氣，爬下馬鞍，牽著大紅走進山洞。羅亞爾和修林也急匆匆地跟在他身後。蘭德不安地凝視著面前布滿銘文的石柱——傳送石。她一定有導引的能力，即使她不知道這件事，否則傳送石不可能把她帶到這裏來。至上力不會傷害女人的。「如果是這個把你帶到這兒來……」蘭德剛開口，就被賽琳打斷了。

「蘭德大人？您還好嗎？」修林輕觸他的手臂。蘭德打了個寒顫，周圍的一切填補了他體內的虛空。

蘭德這才開始察覺到周圍景物的變化。他們現在所處的山洞沒有了階梯，地上只是零星地散布著幾塊光滑的石頭，顏色分別是紅色和藍色。那根石柱斜靠在山壁上，有半截被埋在碎石堆中，上面的徽記早已模糊不清，風與水的侵蝕痕迹清晰可辨。每樣東西看起來都那樣清楚，顏色鮮明，質感厚重，綠色和棕色的灌木充滿了生命力。在經歷過那種虛幻的地方之後，這裏的一切都顯得無比真實。

「看看您的周圍，」賽琳說，「您已經把我們帶回家了。」她的笑聲迴響在蘭德耳邊。「您把我們帶回家了。」

「我會幹掉它們的。」蘭德匆匆數了一下箭囊里的箭。一共是十八支，每支箭都有他的手臂那麼長，其中有十支箭上有鑿子一般的尖鏃。這種設計本來是為了能戳穿獸魔人的盔甲，拿它們來對付古姆蟾也剛剛好。蘭德將四支箭戳在面前的地上，把第五支箭扣在弦上。「羅亞爾、修林，你們在這裏幫不上忙，現在上馬，如果有古姆蟾攻到我們身邊，立刻帶賽琳去傳送石。」話雖然這樣說，但他並不認為自己能用劍殺死一隻古姆蟾。你瘋了！就連至上力也不能讓你這麼瘋狂。

蘭德的笑聲戛然而止，「我……應該是我做的吧！」他看了一眼頹倒的傳送石，又擠出一個虛弱的笑容，「真希望我知道自己做了什麼。」

他策馬登上了一座圓形的矮丘，小丘周圍沒有樹木，視野非常開闊。蘭德跳下馬，拿起長弓。羅亞爾和修林站在他身邊。巨森靈緊握著那根巨大的長棍，嗅罪者抽出了短劍，但如果古姆蟾真的衝到了他們面前，長棍或短劍都起不了什麼作用的。hｔtpｓ://rｅａd.9９ｃsｗ.com我不會讓它們過來的。

賽琳一下子又笑了出來，同時向蘭德行了個略帶戲謔意味的屈膝禮，「我會替您保守秘密的，蘭德·亞瑟大人。」

「不！我們能殺死它們。我能，我已經殺死了一隻古姆蟾。它們只有五隻。只要我能找到……」蘭德向四周巡視了一圈，找到了他所要的東西。「跟我來！」他猛一夾馬腹，向前飛躥而出，但他直到聽見另外三匹馬雜亂的蹄聲，這才放心地開始向前疾馳。

「到傳送石那裡去。」蘭德不情願地接受了眾人的意見。他忿忿地跳上馬鞍，背起長弓。「賽琳，帶路。」

「您不能放棄瓦力爾號角。」賽琳緩緩地說，「您知道，我對那種世界還有一些了解。」

「您做到了，」賽琳貼近他的身前，直到她的面容充滿了蘭德的視線，「我知道您做得到的。」

嗅罪者沮喪地搖搖頭，「他們轉向西去了，蘭德大人，除非這種傳送石在這裏的分佈更加密集，否則我可以確定，他們還在另外那個世界里。但我再用一個小時就能找到他們，這個地方在這裏和那裡都是一樣的，我能在這裏找到他們留下氣味的地方，您是否明白我的意思？他們的行動在這兩個世界里是對應的。」

「唔……我們需要向他們來的地方靠近，如果他們真的會來這裏的話。修林，你能不能在天黑之前為我們找一處宿營之處？我們需要時刻監視那些暗黑之友……即將留下氣味的地方。」蘭德看了一眼那塊傳送石，想象著晚上睡在它旁邊的樣子，想象著虛空在他的睡夢中出現，光在虛空中充盈。「我們不能在這裏宿營。」

蘭德並不知道自己是如何舉起弓，如何將箭羽拉至耳下的，他的腦海里只剩下了一隻怪物，只剩下它的一隻眼睛。利箭射出，第一隻古姆蟾落地而亡。另一隻古姆蟾跳到它身上，長喙從它身上撕下一條條肌肉。其他古姆蟾也圍了上來。那隻古姆蟾發出威脅的鳴吼，但最後，它似乎是屈服於另外三隻古姆蟾的逼迫，只得從自己的美食上跳下來，跟在同伴身後，繼續向矮丘衝來。而它的長喙早已鮮血淋漓。

閃爍……閃爍……閃爍閃爍閃爍……

賽琳迅速地帶領一行人穿過一座座小丘。腳下的地面隨著山勢逐漸隆起，土地變成了缺乏質感的裸|露岩石，上面只稀疏地附著一些乾枯低矮的灌木。道路變得愈發傾斜陡峭，馬匹只能吃力地向上攀爬。

「我們不必冒這樣的風險。」賽琳說。她沒有看那些古姆蟾，只是騎在馬上，彎腰注視著蘭德。「我們能輕鬆地搶在它們前面到達傳送石。」

「這件事就交給我吧，蘭德大人。」嗅罪者爬上馬鞍，「我發誓，以後我每次睡覺前，都要先把身邊的石頭好好檢查一遍。」

蘭德猶豫了一下，才開始讓自己進入虛空。它來得很容易，轉眼間就已經將他包圍。虛空，除了一束光以外，一無所有的虛空。九*九*藏*書看著那束光在眼前搖擺，虛弱的惡感開始侵襲蘭德，但隨著陽極力在虛空中充盈，就連那種噁心的感覺也漸漸遠離。現在，傳送石成了他的獨一。那根石柱在他手中，顯得平滑而稍許油膩，而那個三角——圓形的徽記，這時讓他掌心的燙傷又產生了一陣陣灼燒的感覺。我要讓他們安全，我要讓他們回家。光流向他，環繞他，而他……擁抱了……那光。

突然間，彷彿太陽在一眨眼間就砸碎了夜幕，整個世界都為之閃爍。又一次，蘭德的手掌感受到灼燒的痛苦。周圍的光芒不停地灌入他大張的雙唇，他則毫無顧忌地大口吸入。世界的閃爍讓他感到噁心，而那光對於他，正如水對於即將渴死的人。一切都在閃爍，他只是不停地吸吮。他想嘔吐，但他更想吸入。一切都在閃爍。三角形和圓形灼燒著他，他感覺手掌已經成了灰炭。一切都在閃爍。他想吸入這一切！他尖叫著，在痛苦中嘶嚎，為了慾望而怒吼。

當蘭德騎在大紅身上，走出山洞的時候，他發現自己的視線並沒有跟著修林，而是一直停留在賽琳身上。她是如此冷靜而鎮定，她的年紀並不比他大，卻有著女王般的威嚴。但當她對他微笑的時候，就像現在這樣……艾雯不會說我是明智的，艾雯只會叫我傻瓜。他生氣地踹了一下大紅的腹側。

蘭德深吸了一口氣，將手放在賽琳指著的徽記上。他看著面前的女子，希望她能告訴自己，這樣做是對，還是不對。但她只是望著他，潔白的額頭上不見一絲擔憂的皺紋。她相信你能拯救她。你必須去做。女子的體香撫慰著他。

「我們應該回你家一趟，賽琳，」蘭德說，「你的親人會為你擔憂的。」

「唔……大人？」

虛空仍舊包圍著蘭德。那束光向他發出召喚，他……向著那束光……走了過去。它圍繞他，充滿著他。

「我知道它是什麼。」她堅定地說，「但我不知道如何使用它。您必須完成您的職責。」她用手指輕描著石柱上的一枚徽記，那枚徽記比其他徽記都要大一些，其形狀是一個倒立的三角形，外面圍著一個圓圈。「這代表真實的世界，也就是我們的世界。我相信如果您一直想著它……」她攤開雙手，似乎也不知道蘭德到底應該做什麼。

蘭德看著天空，耀眼的太陽再沒有那種蒼白的感覺，現在它正向西沉下去，讓他們在地上留下了長長的影子。再過一個小時，夜幕就會遮蔽整個天空。「等到早上再說吧！恐怕他們已經甩掉我們了。」我們不能放棄那把匕首！我們不能！「賽琳，如果我們真的跟丟了那些暗黑之友，我們就先把你送回家吧！你是住在凱瑞安城中嗎？或者……」

我們做不到，蘭德心想。大紅已經是第五次失蹄下滑了，碎石塊像瀑布一樣從大紅的蹄邊傾瀉而下。羅亞爾把他的長棍扔在一邊，它對古姆蟾一點用處都沒有，只會拖累巨森靈前行。巨森靈已經九_九_藏_書不再騎馬，他用一隻手攀附山岩，另一隻手還拉著大馱馬的韁繩，拚命把它往上拖。滿身是毛的馱馬在山路上走得氣喘吁吁，但總算要比巨森靈騎在它背上時來得輕鬆一些。古姆蟾的吼聲一直沒停過，而且每一分鐘都變得更加清晰。

修林不可思議地眨著眼睛，「女士，您的意思是說，我聞到的是暗黑之友將要去的地方？光明助我，我不喜歡這樣，聞到發生過的暴力已經夠糟糕的了，更不要說聞到即將發生的暴力。能夠一直沒有暴力事件發生的地方太少了。如果我能聞到一個地方所有的暴力，我一定會瘋掉的，我們剛剛離開的世界差不多就是這樣。我在那裡能聞到所有時間發生過的暴力，那裡到處都是殺戮和傷害，到處都是您能想象到的最可怕的邪惡氣味，我甚至能在我們自己的身上聞到暴力的存在。它在我們所有人的身上，請原諒我這樣說——就連您也不例外。那裡就是那樣的一個地方，一切都是扭曲的，不單單是您的視覺，還有我的嗅覺。」修林哆嗦了一下。「能離開那裡，我真的很高興。至今我的鼻孔里還殘留著那種可怕的感覺。」

第五支箭離開了他的弓弦。蘭德放下長弓，他仍然深陷在虛空之中。當他最後一次鬆開弓弦時，第四隻古姆蟾正像被割斷線的木偶一樣頹然倒地。雖然第五支箭才剛射出去，但他已經知道，自己不必進行另一次射擊了。很快地，第五隻怪獸就像爛泥一樣鬆軟地癱倒在地，一簇白色的箭羽在它中間眼窩的上方不住顫動。五隻古姆蟾，被射中的全是中間的眼窩。

「唔……大人？」修林有些躊躇地說，「我們的時間不多了。」他回過頭，望向洞口。蟾吼聲已經到了洞外。「它們在幾分鐘之內就會追到這裏來了。」羅亞爾點著頭說。

「那就出發吧，我們……」

蘭德看著她，又清了清喉嚨。她生我的氣了？如果剛才我真的吻了她，她一定會生氣的。他希望她不要用這樣的眼神看著他，彷彿她知道他心中的一切。「修林，那些暗黑之友有沒有可能在我們之前使用過這塊傳送石？」

賽琳跳下馬，牽著她的坐騎走下階梯，來到石柱旁邊。她轉過身，抬頭看著蘭德和其他人。幾十隻古姆蟾的吼聲在他們身後不遠處響起。「它們很快就會追上我們了。」賽琳說，「您必須使用這塊石頭，蘭德。否則您就要找到方法殺死那些古姆蟾。」

女子的表情毫無變化。突然間，蘭德真希望麥特和佩林能在這裏。佩林知道該怎樣和女孩說話，而麥特則善於帶著一臉正直的表情編造漫天大謊。而這兩件事蘭德都做不好。

「我們……」蘭德的嗓音嘶啞低沉，一句話還沒說完，聲帶就已經發不出半點聲音。

「不會再這樣了。」蘭德喃喃地說道。他緊盯著那些死掉的古姆蟾，五隻醜惡的形體伏倒在地上，再沒有任何危險。「現在，我們上路……」

羅亞爾說了些什麼，蘭德並九九藏書沒有聽見。他已經陷入虛空之中，將自己的思想排除在外。你知道有什麼在等著你，但我應該可以避開它。閃爍的光芒就在蘭德眼前，它看上去正流向他。但虛空已經形成，在被污染的光芒中，各種思想只能在虛空的表面掠過。陽極力、至上力，瘋狂、死亡。所有這些無關的想法再不能干擾蘭德。他的腦海里只剩下自己的弓箭，還有遠方那個正躍向最高點的東西。

她的眼睛看上去如夜一般黑暗深邃，如天鵝絨般柔軟滑潤；她的嘴唇……如果我吻她……蘭德眨了眨眼，匆忙向後退了一步，清了清嗓子。「賽琳，請不要告訴別人傳送石和我的事。我不明白髮生了什麼，其他人也不會明白。你知道，人們會怎樣看待自己不明白的事情。」

蘭德看了她一眼。「我不再需要它了，至少現在不用了。」出了什麼事？我渴望……而蘭德恐懼地意識到，他現在仍然渴望著那樣東西。他想回到虛空中，想體會那束光充盈身體的感覺，那種感覺就好像他在那光芒中才真正是活著的；而現在，他只是拖著羸弱病軀的行屍走肉。不，還要更糟，他只是曾經幾乎活過來，知道了「活著」是什麼樣子，但他並不曾真正地活過。而如果想知道那種滋味，他就要去接觸陽極力……

「家。」蘭德喘息著說。隨後，他也笑了起來，「我們回家了。」羅亞爾的笑聲聽起來就像是一頭公牛粗重的鼻息，修林則跳起一段夏納舞。

蘭德半舉起長弓。

「我對那些傳奇不感興趣。」蘭德帶著厭倦的神情說道。但如果你放走了暗黑之友……如果印塔沒有抓到他們，事情會變成什麼樣子？暗黑之友最終將得到瓦力爾號角，而麥特則難逃一死。「好吧，只有幾天時間。即使我們一無所獲，我們也能碰到印塔和其他人。他們不會只是因為我們的……離開就停止追擊。」

咳嗽一樣的咕嚕聲，在遠方的山丘上響起，周圍傳來一陣陣回應。東方，西方，吼聲愈來愈多。

「太精彩了，蘭德大人。」修林讚歎道，「我……我從沒見過這樣的箭法。」

蘭德在無意識的情況下繼續進行著他的任務。他的動作流暢而優美——搭箭、放箭、搭箭、放箭。

「根據我的了解，您每重複一次，它就會變得更容易。」賽琳說道，「您在獨一中逗留得愈久，它就愈容易出現。」

賽琳拉緊韁繩，用手指著腳下花崗岩石叢中的一個岩洞。蘭德他們一看就明白了她的意思。七道寬闊的彩色石階通向白色的地板，高聳的石柱就在其中。

「她是對的，蘭德，」羅亞爾緩緩地說，「你現在沒有選擇的餘地了。」修林憂心忡忡地望著蘭德。現在發出古姆蟾鳴吼聲的地方已經不下二十處了。

蘭德用指尖揉搓著前額。那裡很乾燥，並不像他想象的那樣，淌滿了汗滴。「我……我沒事，修林。」

「我在外面耽擱幾天應該沒問題。」賽琳不耐煩地說，「修林能找到他們留下氣味的地方read.99csw.com，這是他說的。我們能重新跟上那些暗黑之友。瓦力爾號角離這裏不會太遠。蘭德，想一想，瓦力爾號角，吹響那隻號角的男人將永遠被記入傳奇之中。」

「您做了個明智的決定，蘭德。」賽琳說著，再次握住了蘭德的手臂，對他笑了笑。蘭德發現自己又開始想吻她了。

「《時光之輪的鏡像》。」羅亞爾說。

蘭德心不在焉地撫摸著手掌上的傷疤。「你說呢，羅亞爾？我們真的能趕到帕登和他的暗黑之友前面？」

「那沒有用，」賽琳說。她的白色母馬是他們的坐騎中，惟一沒有因古姆蟾粗啞的鳴吼而驚惶失措的。「它們永遠也不會放棄。一旦古姆蟾捕捉到你的氣味，它們就會夜以繼日地追蹤你，直到追上為止。您必須殺死它們，或者把我們帶到別的地方。蘭德，傳送石能把我們送走。」

光在他體內溢滿，熱在他體內流竄。他能看見那石頭，看見身邊的夥伴——羅亞爾和修林是那樣焦急，賽琳是那樣堅定，他們本不應該陷在這裏。轉眼間，光重新成了蘭德的全部。熱和光在他的肢體中涌動，如同潤澤干沙的清水。那枚徽記燃燒著他的肌膚，他竭力將所有這些吸入體內，所有這些熱，所有這些光，所有的一切，那枚徽記……

「看來要逃了，」蘭德說，「修林，你能在全速賓士時繼續跟蹤敵人的氣味嗎？」

蘭德感到手掌的溫暖，但他的意識還是非常模糊。他蹣跚後退，虛空、光芒，還有困擾他的惡感都已經退去。當蘭德感覺到那種光芒在體內消失的時候，心中不由得一陣懊悔。光明啊，我竟然想要它，我一定是瘋了。但它讓我感到如此充實！我是那樣……在一陣陣暈眩中，他看見了賽琳凝視他的雙眼。她扶著他的雙肩，用詢問的目光望著他的眼睛。蘭德將手掌舉在眼前，蒼鷺烙印的燒傷還在，不過除此之外，並沒有多出些什麼。並沒有出現他想象中的三角——圓形燒傷。

巨森靈聳聳肩，皺起了眉頭，「我不知道，蘭德，我對此一無所知。我想，我們應該是回到我們自己的世界了，這裏應該是弒親者之匕山脈。而除此之外……」他又聳了一下肩膀。

「可以的，蘭德大人。」

賽琳望向他的眼眸深處。「也許有一天您會知道的。」她輕聲說，「您天生就要完成偉大的事業。」

古姆蟾不斷靠近，五隻巨大的皺皮怪物彼此超越。三隻眼睛下面，角狀喙一開一合，它們發出的咕嚕聲接觸到虛空的時候便被彈開，所以蘭德什麼也沒聽見。

「太神奇了。」賽琳緩緩地說。她看了一眼羅亞爾和修林，巨森靈滿臉都是驚駭的神色，他睜大的雙眼像一對碟子般；嗅罪者則蹲在地上，用一隻手撐著地面，彷彿不知道自己是否還能站起來。「我們都在這裏，還有我們的馬。您甚至不知道您做了件多麼神奇的事。」

「您還有多少箭？」賽琳問他，「您能殺死二十隻古姆蟾？三十隻？一百隻？我們必須趕到傳送石去。」