感覺到兩儀師的手掌握住自己的手臂，夏納人嚇了一跳。他看著維林，眼裡仍然閃動著狂亂的光芒。「我行在光明之中。」他的聲音嘶啞乾枯，「我會找到瓦力爾號角，摧毀煞妖谷的魔力。我會的！」

但當那個可怕的消息傳來時，沒有人再排斥他。獸魔人、隱妖和各種可怕的生物衝出妖境，這個世界的新主人們即便用盡全力去抵擋它們的攻擊，也還是一敗塗地。於是蘭德就用僅剩的手指拿起他的弓箭，和村民們一起向北方的塔倫河行軍。男人們從兩河的每一座村莊、每一間農舍和每一個角落聚集在一起，手裡拿著弓箭、斧頭、獵豬標槍和扔在閣樓里生鏽的刀劍。蘭德也帶了一把劍。這把劍的劍刃上鑲嵌著一隻蒼鷺。他是在譚姆死後，從他的遺物中找到這把劍的。不過他並不知道該如何使用它。女人們也來了。她們的肩上扛著一切能找到的武器，走在男人的身邊。有許多人的臉上還掛著歡笑。他們說，他們有一種奇怪的感覺，好像他們以前就這麼做過。

有些人說他是瘋子。在平常的時候，即使是過人的劍技也無法讓他這種人留在女王的衛隊里。但現在時局很不安定，偽龍如同荒地里的野草，到處出現。一名偽龍被打垮，又會有兩名、三名偽龍冒出來，最後，所有的國家都陷入了戰亂。蘭德的軍銜直線上升。他知道一個關於自己瘋狂的秘密，一個他知道必須嚴格保守的秘密：他有導引的能力。在戰場上，他只要稍微使用一點導引的能力，沒有人會發現，但他卻能得到莫大的好處。有時，導引會起作用，有時卻不會。不過這對蘭德來說已經足夠了。他知道，他瘋了，但他不在乎。一種潰爛的疾病開始折磨他，他同樣不在乎。其他人也無暇在意他。有消息傳來，亞圖·鷹翼的軍隊已經回來了，他們要佔領整個世界。

士兵們從馬鞍上站起來，隨之響起一陣皮革摩擦的聲音。印塔環視周圍，「兩儀師維林，這真的有必要嗎？即使我們能做到……我們甚至不知道那些暗黑之友是否真的將聖號角帶到了托門首。我還是覺得，我能讓巴蘭奈……」

「麥特才是賭徒。為什麼這樣問？」

維林的聲音：「……對的，有些事……」

鮮血的泡沫從他嘴裏湧出。一個聲音在他的腦子裡響起。我又贏了，路斯·瑟林·特拉蒙。

蘭德凝視著維林，不停地搖頭。「無論我怎麼選擇，我都會把我們全都殺死。」

「別做傻事。」她對蘭德說。

「你在這方面一定要讓我指引你。我不能教你什麼，這是真的，但我至少可以防止你把自己和我們殺死。即使你沒有殺死自己，如果轉生真龍像蠟燭一樣燒毀了自己的能力，又有誰能對抗暗帝？」兩儀師不等蘭德說話，就把頭轉向了印塔。

「你使用過傳送石？」蘭德向後瞥了一眼，以確定沒有人聽見他們的交談。「也就是說，你不會讓我一個人……」他的神經鬆弛下來。

閃爍。

蘭德發現自己正咬牙切齒，便強迫自己把嘴張開。這些徽記對於他來說，沒有任何區別，這些文字並不比小雞的爪印能告訴他更多的東西。最後，他還是選擇了一個圖案。那個圖案的箭頭指向左邊，因為那是托門首的方向。箭頭穿出了圓環，蘭德覺得那意味著自由。他很想笑，這麼一個小東西竟然要賭上他們所有人的生命。

蘭德掙扎著抓住那個圖案，在朦朧中聽見維林的聲音。「……不是……」

印塔挺直背脊，「沒有任何東西能讓我退卻，去托門首也好，去煞妖谷也好，只要是瓦力爾號角所在的地方，我就會追隨你。」

「這裡是哪裡？」蘭德問。曹福聚落的森林消失得無影無蹤，取而代之的是起伏不定的大地，在不遠的西方隱約能看到一片森林和一兩座小山。他們到達聚落傳送石時，太陽還高高地掛在天頂，但在這裏，灰色的天空中，太陽已經墜向了地平線。在他們身邊，屈指可數的幾棵樹上幾乎只剩下了一簇乾枯的樹枝，不多的幾片黃葉反射著點點陽光。冷風從東方吹來，捲起地上的落葉，飄飛過眾人身邊。

而在兩河，年復一年，人們感覺不到什麼變化。莊稼還要種，羊還要養。每年，人們也會看見新的麥穗，新生的羔羊。孫子們在譚姆的膝頭戲耍了許多年，直到老人安詳reａd.９９ｃsｗ•ｃom地長眠在愛妻身邊。老農舍里出現了空余的房間。艾雯已經成為鄉賢，大多數人都認為她比原來的鄉賢——奈妮薇還要優秀。她的醫療能力在其他人身上簡直可以稱為奇迹。但對於蘭德，艾雯卻只能勉強維持他不被那種久治不愈的怪病折磨死。蘭德的情緒愈來愈糟，人也變得愈來愈陰鬱，他經常會無緣無故地大發脾氣。艾雯非常害怕他發脾氣，每當他怒氣正盛時，天空就會出現挾帶閃電的暴風，樹林中會騰起熊熊烈火。但她愛他，盡心竭力照顧他，讓他的身體盡量保持健康。不過，有不少人都在暗地裡認為蘭德已經瘋了，而且非常危險。

「托門首的大城鎮全在西邊。」維林對所有人說。現在，除了蘭德和他的兩位朋友之外，大家都已經站起來了。當維林說話的時候，她把手放在麥特身上。「這裡能被稱為城鎮的居民點並不多，如果我們要尋找暗黑之友的蹤跡，就得向西方前進。我想，我們不應該空等在這裏，浪費白天的時間。」

閃爍。

維林嘆了口氣：「下面的徽記代表其他位置上的傳送石，如果你知道它們的含意，就能帶我們到達那些傳送石所在之處。不是另一個世界里和這塊相對應的傳送石，而是其他世界中其他的傳送石，或是這個世界里的其他傳送石。我想，這和異界旅行很像，但已經沒有人記得如何才能進行異界旅行了。沒有這方面的知識，這種嘗試會將我們全部摧毀。」維林指著柱子下方，那裡有兩條平行波紋，它們被一個古怪的花紋連接在一起。「這代表了一塊位於托門首的傳送石，它是我明白含意的三個傳送石徽記之一，也是這三塊傳送石里我惟一親眼見過的一塊。那時，我正穿越阿摩斯平原，迷霧山脈的積雪差點埋過我的頭頂。我對那塊傳送石進行了研究，卻什麼都沒有發現。你玩骰子嗎？或是紙牌？蘭德？」

「他就在這裏。」蘭德對麥特說。他希望自己是正確的。帕登有足夠的時間乘船去任何他想去的地方。也能趕到伊蒙村，或者是塔瓦隆。光明啊，請不要讓他厭倦了等待吧！如果他傷害了艾雯，或者是伊蒙村裡的任何人。我……該死，我儘力了。

「但我不……」

「不只是一塊石頭，我希望。」維林的聲音變得有些急促，「愛拉長老，感謝您的幫助，請原諒我們如此匆忙地離開，但時光之輪不會等待任何人。至少，我們不會再打擾您聚落的和平了。」

麥特顯出一副擔心的樣子，「怎麼會？……不，我不想知道這是怎麼發生的。但我們現在怎樣才能找到帕登和那把匕首？他現在可能在任何地方。」

維林的嘴唇上出現了一簇皺紋，「隨你吧！」

「你當然找不到。這個世界的傳送石不會有這個世界的徽章，這些徽記是引領我們前往其他世界的。」維林搖搖頭，「我真想和你所說的這個女孩談談，要是能看看她的書，那就更好了。一般都認為《時光之輪的鏡像》已經全部被毀於世界崩毀。撒拉菲總是對我說，有很多書我們以為失傳了，但實際上我們總能找到它們。嗯，為我所不知道的東西擔心是沒有意義的。我確實知道一些東西，這個石柱上半部的徽記代表了不同的世界。當然，不是所有可能存在的世界。很明顯的，傳送石不會連接每一個世界。傳說紀元的兩儀師相信，有些世界是和所有傳送石都沒有聯繫的。你對這些徽記完全沒有印象嗎？」

「但我什麼都不知道。」蘭德繞著石柱走了一圈，不斷地上下打量著這根石柱，「我只記得那個代表我們這個世界的徽章，那是賽琳告訴我的，但我在這裏找不到它。」

「……錯了！」維林尖聲吼叫。

眾人立刻就騎上馬，朝西方奔去，傳送石被他們甩在身後。沒有任何人對如此的疾馳表示異議。蘭德沖在隊伍的最前面。光明啊，不要太遲吧！

在塔倫，兩河的人們遇到了侵略者。噩夢般的隱妖統率著一望無際的獸魔人軍隊，它們頭頂上飄揚著代表死亡的黑色旗幟，光明似乎已經被這面旗幟完全吞沒。蘭德望著這面旗幟，懷疑自己又瘋了，他覺得他生來就要和這面旗幟戰鬥。蘭德向黑旗射出了他所有的箭，將虛空的技巧發揮得淋漓盡致。他沒有看見獸魔人衝過河床，九*九*藏*書沒有看見人們死在他的身旁。一名獸魔人沖向他，他的鮮血浸透了兩河的土地。蘭德躺倒在塔倫河岸上，仰望天空。他發現藍天在正午時分變成了純黑的顏色。在漸漸微弱的呼吸聲中，他聽見一個聲音說：我又贏了，路斯·瑟林·特拉蒙。

「我不想要你的幫助。」蘭德平靜地說，「或者是任何兩儀師的幫助。」

灰色石柱旁有一棵山毛櫸樹，足有一百尺高，直徑超過了四步。如果不是剛剛見識過巨樹，蘭德一定會以為它是一株極為巨大的樹木。這裏沒有作為警告標誌的石墩，不多的幾朵野花從地面上的闊葉草地中探出頭來。傳送石上刻滿風雨侵蝕的痕迹，但所有的銘文仍然清晰可辨。

在凱姆林戰場上，蘭德體內的至上力攀上頂峰。他將閃電和火焰投入侵略者的隊伍中，讓大地在腳下崩裂。那種感覺又回到蘭德心中，他生來就是為了做某些特別的事情。他用盡了全力，但敵人實在太多，且他們之中也有人能導引至上力。最後，一道閃電擊中了城牆上的蘭德。他的軀體破碎，鮮血和焦肉四散紛飛。在他最後的喘息中，蘭德聽到一個低沉的耳語：我又贏了，路斯·瑟林·特拉蒙。

麥特眨眨眼睛，站起身，他看上去還是很虛弱，但那種活潑的生氣又回到了他身上。維林這時又把手放在佩林身上。當她把手伸向蘭德的時候，蘭德向後退去。

「托門首。」維林說，「這就是我見過的那塊傳送石。你本來不可能直接把我們帶到這裏來的，我不知道什麼地方出了錯……我不認為我會……但從這些樹看來，這裏應該已經是深秋時節。蘭德，我們沒有爭取到時間，我們損失了時間。我們剛才一下子就用去了四個月的時間。」

「這裡是托門首。」蘭德告訴他，「是我們的世界，維林是這樣說的。現在是秋天了。」

兩儀師在每個人面前都停了一下。蘭德則走向他的朋友。他想扶麥特站起來，麥特猛地抽回手，緊盯著他，隨後又用兩隻手抓住蘭德的衣襟。「蘭德，我永遠也不會告訴別人關於……關於你的事。我不會背叛你。你一定要相信我！」他的狀況明顯惡化了，蘭德覺得那一定是讓人不堪忍受的恐懼造成的。

「就是剛才發生的那些事情？我……我們……看見了我們的人生會變成什麼樣子？」我又變成了我自己，路斯·瑟林。不！我是蘭德·亞瑟！

「有事情要發生。」維林說，「有事情……」

「你不想冒這個險？為了瓦力爾號角？為了麥特？」

「是這樣，但我想我們不能讓他參与其中。我還知道這些徽記。」她用一根手指點向一個巨型輪廓，其中包圍著八個非常相似的圖案。八個圖案都是一個環形圍著一根箭頭，但其中一半圖案是圓環將箭頭包在其中，另一半是箭頭穿出圓環。兩種圖案里的箭頭分別指向上、下、左、右。每個圓環都由不同的細膩紋路組成，蘭德確信那是一種文字，雖然他根本看不懂這些文字的內容。這些文字的結構里同時包括銳利的勾划和圓滑的流紋。

「是我們將它立起來的。」愛拉說，「我們在很久以前找到了它，但我們沒有移動它，它……似乎……拒絕被移動。」她朝巨石柱走去，將一隻大手放在上面。「我總覺得，它是一個象徵，象徵著某種已經失去的東西，某種被遺忘的東西。在傳說紀元，它可以被研究被理解，但對我們來說，它只是一塊石頭。」

箭與環扭曲成平行的波紋，蘭德拚命讓它變回來。

「怎麼了？」蘭德感到一陣窒息。他正躺在一塊風蝕嚴重的粗糙岩石上，這塊岩石有一大半被埋在了土裡。「出了什麼事？」

世界開始閃爍。

至上力奔湧向前。

「很好，印塔。蘭德，和我相比，你最近剛使用過它，就由你來吧！」她示意蘭德走到傳送石前面。

「至少，」維林繼續說道，「我知道它們的意思，每個圖案代表一個世界，對這些圖案的研究最終導致了道的建立。這些不能包括所有被研究過的世界，但我所知道的只有這些了。這也是我們需要賭一賭的地方，我不知道這些世界里具體的情況。據說，在有的世界里度過一年時間，在這個世界里只過了一天，其他一些世界里一天的時間卻相當於這裏的一年。我們在一些世界里吸一口ｒｅａｄ.９９ｃsｗ•com氣就會死掉，而另一些世界因為缺乏足夠的真實性，讓我們根本無法生存。如果我們進入這些異世界，我不知道會發生什麼事。你必須做出選擇，就像我父親說的那樣，骰子總是要出手的。」

「跑！」是譚姆的喊聲，劍在他手中寒光凜冽。獸魔人傾倒在地，但它垂死前的反擊也打倒了譚姆。

愛拉邁著平穩的步伐帶領眾人離開道門，而均看起來巴不得想趕快跑開。麥特的眼睛急切地望著前方，修林則顯得很鎮靜。羅亞爾總是不斷地看著愛拉，似乎是害怕她又改變主意，不讓他走了。蘭德牽著大紅，並不急著前進。他不認為維林會親自使用傳送石。

兩儀師將斗篷收到身後，伸出手掌，覆在石柱上。蘭德看見兩儀師正用眼角的餘光望著他。他聽見人們在身後緊張的咳嗽聲，烏諾責罵退卻者的聲音，麥特用虛弱的聲音開著玩笑，羅亞爾喉嚨里粗重的呼嚕聲。蘭德開始建立虛空。

「如果無法確定，」維林溫和的話語阻止了他，「那麼去托門首看看也沒什麼不好。我不止一次聽你說過，為了奪回聖號角，你會直入煞妖谷。現在，你要退卻了嗎？」她指著大樹下的石柱，對印塔說。

維林面無表情地看著他，「我從沒使用過傳送石，所以我說，和我相比，你剛剛用過它。我很清楚我的極限，在我能導引足夠的至上力、發動傳送石之前，我自己肯定已經被摧毀了。但我對此還有一些了解，所以我能給你幫助，一點點幫助。」

「連接可能世界的線，由知曉混沌之數者布成。」維林哆嗦一下。她似乎正在對自己說話，「我從不知道這些。有不同的世界，自然也就會有不同的我們，有不同的人生。當然，因為發生了不同的事情，所以有不同的人生。」

「你是轉生真龍，」維林平靜地說，「你會死去，但我不認為因緣會讓你在尚未完成使命時死去。現在暗影已經侵入了因緣，誰又能知道命運的編織會受到什麼影響？你所能做的只是跟從你的命運。」

更多獸魔人從門口擠進來，黑色的盔甲，人臉扭曲成獸頭、鳥喙和羊角，樣式怪異的曲劍在奮力站起的譚姆身上砍出深可見骨的傷口，長釘戰斧的鋼刃也被染成了紅色。

「你當然會。」維林用輕柔的聲音撫慰他。她用雙手捧住他的臉龐，夏納人顫慄地吸了一口氣，驀然從束縛他的驚悸中恢復過來，只是那一段恐懼的回憶仍然閃現在他的眼中。「好了。」兩儀師說，「這對你會有些好處的，我還要去看看其他人。我們會找回聖號角的，但我們的道路並沒有變得更平坦。」

閃爍。

艾雯在婚禮前一周突然患病去世。譚姆竭力安慰蘭德。奈妮薇也在安慰蘭德。但她同樣感到非常沮喪，她用盡了所有的方法，還是沒能找出是什麼殺死了艾雯。蘭德在艾雯去世時就坐在艾雯家的屋子外面。現在，在伊蒙村，無論他走到什麼地方，都會聽見艾雯垂死時的尖叫。蘭德知道，自己不能繼續留在家鄉了。譚姆給了他一把鑲嵌有蒼鷺徽記的長劍，而且將用劍的方法教給蘭德。不過他始終都沒有告訴蘭德，一名兩河的牧羊人怎麼會有這樣一把劍，如何能擁有如此高超的劍法。在蘭德離開的那一天，譚姆給了他一封信，並告訴蘭德，憑著這封信，蘭德也許能在伊利安的軍隊中找到一個職位。最後，譚姆擁抱了他，並對他說：「我從沒有過別的兒子，我也不想有別的兒子。如果你能做到，就像我一樣，帶個妻子回來。但，孩子，無論如何都要回來。」

眾人圍繞著傳送石站成一圈，蘭德他們都徒步站在地上，夏納士兵卻沒有下馬。

閃爍。

「爸爸！」蘭德發出驚駭的尖叫。他從腰間抓出匕首。跳過桌子，撲向他的父親。一把穿過他胸膛的曲劍讓他發出了更加恐怖的尖叫。

一頭捲髮的小夥子長嘆一聲，將雙手從臉上拿開。指甲在前額和雙頰上留下的血印觸目驚心，他的黃眼睛隱藏著心底的秘密。「我們沒有太多選擇，是不是，蘭德？無論出了什麼事，無論我們做了什麼。有些事，是不會變的。」他又長長地嘆了口氣。「我們在哪裡？這就是你和修林說過的那個世界嗎？」

「為什麼你這麼想讓我冒險？我甚至不知道我能不能開啟它。並不是我每次嘗試都能成功的hｔtｐｓ://ｒeａｄ.９9cｓｗ•com。」蘭德知道，沒有人走近他們，但他還是控制不住地向四周張望。同伴們圍繞石柱站成一個圓，靜靜地等待著。他們都不可能聽得到蘭德和兩儀師的對話。「有時，陽極力就在那裡，我能感覺到它，但它也可能像月亮那樣遙不可及。而且，即使它發揮了作用，結果讓我們到了一個連呼吸都不可能的世界，那又該怎麼辦？那樣的話，對於麥特，對於號角，又有什麼好處？」

「走近些，」維林對其他人說，「你們要靠近它，它的功效才會明顯。」眾人只是猶豫一下，便遵從了兩儀師的吩咐。等大家聚集到石柱前，維林對蘭德說，「開始吧！」

女王的衛隊跨過迷霧山脈，蘭德率領一千名士兵，參加了這場戰爭。他從沒想過要回到兩河去，實際上，他很少會想到兩河。當安多的敗軍退過迷霧山脈的時候，他成了女王衛隊的總指揮。他在安多境內連番廝殺，最後卻不得不隨著大群的難民一起撤退，一直退回到凱姆林。凱姆林城中已經十室九空，大臣們紛紛建議把軍隊撤向更遠的後方。這時，伊蘭已經成為新的女王，她發誓自己不會離開凱姆林。她將目光從蘭德因為疾病而變得腐敗潰爛的臉上移開，但蘭德無法離開她。於是，在女王的人民紛紛逃離時，她的衛隊仍舊準備誓死保衛她。

虛空消失，與陽極力的聯繫不見蹤影，蘭德麻木地栽倒在地，肺里的空氣被猛烈的撞擊擠壓出去。他感覺到臉頰和手掌碰觸到粗糙的岩石。一片冰冷。

他是一名士兵。他是一個牧羊人。他是一個乞丐。他是一位國王。他是農夫、走唱人、水手、木匠。他是個艾伊爾人，出生，成長，死亡。死於瘋狂，死於腐爛，死於疾病、意外、老年。他被公開處決，眾人為他的死而歡呼。他宣布自己是轉生真龍，讓他的旗幟橫越半空。他逃離至上力躲藏起來，無聲無息地活著，無聲無息地死去。他長年累月地壓抑著瘋狂和腐爛；兩個冬天之內，他就屈服了。有時，沐瑞會來到兩河，帶他一個人離開；或者同時帶走在冬日告別夜裡活下來的朋友們。有時，她又從未出現過。有時，來的是其他兩儀師。有時是紅宗兩儀師。艾雯和他結婚了。艾雯的眼裡有著肅穆的神色，披著玉座的聖巾，帶領兩儀師來馴御他。艾雯淚水漣漣，將一把匕首刺入他的心臟。垂死的他向她道謝。他愛上了其他女子，和她們結婚。伊蘭、明、他在前往凱姆林的路上遇到的一位金髮的農夫女兒，還有他生來從沒見過的女子。一百次人生，更多的人生。他數不清了。在每個人生的最後，當他臨死前，當他吐出最後一口氣時，一個聲音就會在他耳邊響起：我又贏了，路斯·瑟林·特拉蒙。

隨著世界閃爍的節律，虛空彷彿受到巨錘的擊打，蘭德掙扎著維持顫抖中的虛空，抓住那個圖案。似乎有上千個圖案衝過虛空的表面。他拚命掙扎，竭力想著只要抓到一個就好。

至上力激蕩咆哮。

「我們召回了凱瑞安的石匠，」愛拉說，「但我們還是能知道外面的世界發生了什麼事情。偽龍。狩獵聖號角。我們知道這些，它們如輕風在我們身邊掠過。我不認為末日戰爭也會這樣掠過我們身邊，把和平仍舊留給我們。一路順風，兩儀師維林。一路順風，大家。願你們在造物主的掌中得到庇護。均，我們走吧！」她又看了羅亞爾一眼，最後用意味深長的目光凝視了蘭德一會兒。隨後，巨森靈長老轉過身，消失在樹林里。

閃爍，閃爍，閃爍，閃爍，閃爍，閃爍。

現在，建立虛空對蘭德來說，就像呼吸那麼容易。火焰吞下了恐懼和激|情，卻又在蘭德想到它之前消失得無影無蹤，只剩下無盡的虛空和閃爍的陽極力，令人作嘔的污染，誘人的美妙感覺。他……撲向它……它充滿了他的身體，讓他感覺到生命的活力。蘭德沒有移動，但卻覺得自己全身都隨著至上力的洪流一起顫動著。那個圖案進入了他的虛空，箭頭穿透圓環，如同雕刻在他的腦海里。蘭德導引至上力的洪流向它猛撲而去。

蘭德和艾雯沉浸在幸福的婚後生活中。他竭力不讓那種古怪的情緒影響到自己，但閑暇時，他總是禁不住要胡思亂想一些別的東西。賣貨郎們帶來了外面世界的消息。來購買羊毛和煙葉的商人總是告訴大九*九*藏*書家各種可怕的事情。到處都是戰爭和偽龍。有一年，兩河一直都沒見到商人和賣貨郎的影子。直到第二年，他們帶來消息說亞圖·鷹翼的大軍已經回來了，他的後代統率著無邊無際的軍隊。古老的國家像陶罐一樣被打得粉碎。世界換了新的主人，他們用鎖鏈綁住兩儀師的脖子，牽著她們加入戰鬥。白塔被他們摧毀，塔瓦隆被他們燒成一片焦土。世界上再沒有什麼兩儀師了。

那個圖案映現出微光，閃爍不定。

「我是蘭德·亞瑟，」蘭德發出壓抑的咆哮，「我不是轉生真龍。我不要做偽龍。」

「我相信你。」蘭德說。他很想知道麥特經歷了什麼事情，做了什麼事情。他一定和某些人說過什麼，否則他不會如此害怕。蘭德知道，自己不能因此而責怪他，那些都是其他的麥特，而不是他眼前的這一個。而且，他在那些世界里也做過別的事情……「我相信你……佩林？」

「沒有。」如果蘭德能看見那個徽章，他會立刻藉助它找到帕登和聖號角，拯救麥特，阻止帕登傷害伊蒙村。如果他看見那個徽記，他就必須召喚陽極力。他想救麥特，想阻止帕登。但他不想碰觸陽極力。他害怕導引，但他又像一個即將餓死的人對食物那樣渴望著。「我什麼都不記得了。」

「維林，我……我的生活……我是……」蘭德意識到自己正躺在一根圓柱上。是傳送石。他吃力地站起身。「維林，我活過，又死了，不知道這樣經過了多少次。每次都不同，但都是我，是過去的我。」

等艾雯去世之後，蘭德經常一個人在她墳前枯坐許久，任由眼淚浸濕他花白的鬍子。他的身體日漸衰弱，並且開始潰爛，他右手的小指、無名指和左手的小指都脫落了。他的兩個耳朵看起來就像是兩道傷疤。人們都說他身上散發著一股腐敗的味道。他的性格也變得愈來愈陰沉。

他聽見維林從地上爬起來的聲音。他聽見粗啞的嘔吐聲。他抬起頭，看見烏諾正跪在地上，用手背擦拭著嘴角。沒有一個人還能站著，所有的馬匹都四肢僵硬，打著哆嗦，不停轉動的眼珠里露出瘋狂的光芒。印塔抽出了巨劍，劍刃卻在他的手掌前方抖動不已；他的眼睛緊盯前方，眼裡卻沒有反射出任何東西。羅亞爾四肢攤開，坐在地上，睜大的眼睛里寫滿了驚惶。麥特將身體蜷成一團，腦袋縮進了雙臂之間。佩林不斷用手指摩擦面孔。似乎是想擦去他所見到的東西，或者是看見那些東西的眼睛。夏納士兵們也同樣糟糕。馬希瑪的臉上涕淚橫流。修林急切地向四周張望，似乎是想找個地方躲起來。

維林搖晃了一下，抬頭看著他。「如果你做出不同的選擇，或者你身邊發生了不同的事情，你的生活會變得完全不同，這讓你感到驚訝嗎？雖然我從沒想過，我……好吧！重要的是，我們在這裏，雖然這和我們希望的並不一樣。」

閃爍閃爍閃爍閃爍閃爍閃爍閃爍閃爍閃爍閃爍閃爍閃爍閃爍閃爍閃爍閃爍閃爍閃爍閃爍。

閃爍。

「你就是你。你是要選擇前進，還是選擇停滯不前，眼看你的朋友死去？」

蘭德在巴爾倫被偷走了所有的錢和那封介紹信，差一點連父親的劍都弄丟了。他遇到一位名叫明的女子，明向他說了許多關於他的極為瘋狂的事情。蘭德為了躲避她，最終離開了那座城市。他在漫無目的的遊盪中來到凱姆林，憑藉自己的劍技成為女王的衛兵。有時，他會發現自己正目不轉睛地望著王女伊蘭，這時，他的心裏就會充滿一種奇怪的念頭，彷彿事情不該是這個樣子。他的生命應該有更多的內容。當然，伊蘭從沒有看過他，她與一位塔倫王子結了婚，但她看起來並沒有因此而感到幸福。蘭德只是一名士兵，一個來自偏遠鄉村的牧羊人。他在凱姆林才知道，伊蒙村只是安多王國西部邊陲一個毫不起眼的小村子。而且，他更因為脾氣暴躁而臭名昭著。

「至上力。」兩儀師踉蹌著站起身，打著哆嗦整平身上的衣服，「好像我們被……推……這裏看起來什麼地方都不是。你一定學會控制它了。你一定學會了！如此強大的至上力會把你燒成灰燼的。」

鐵鎖掉落在地板上，一同掉下的，還有蘭德手中滾燙的茶壺。敞開的門口，冬夜中出現了一個巨大的黑色剪影，它頭頂上的那兩隻公羊角尤其可怕。