艾玲達編織出風之力和水之力，想要熄滅大門上的烈火，但她的編織一靠近那些火舌，就立刻被削弱和抑制。那些編織並沒有消散，但對焦油上發出的火焰無法造成影響。

「我並不是說他們的懷疑有道理，智者。」艾玲達說。一隊士兵正猶疑不決地想要把那團玻璃質的焦土挪走，但它彷彿與地面融合在一起了。艾玲達壓低聲音：「他們對卡亞肯的質疑是錯誤的，但他們一直在私下裡談論這件事。蘭德·亞瑟需要明白，他不能這樣一而再，再而三地羞辱他們。他們也許不會像沙度那樣反抗他，但我不確定，提摩蘭不會率領他的部族返回三絕之地，只把卡亞肯的傲慢丟回給他。」

「不，」艾玲達說，「是某種更加邪惡的東西。快去叫援兵來！」

「是的，」艾玲達回答了那個人的問題，「這種事經常會發生，至少在卡亞肯周圍會發生得更加頻繁。你們的人之中是不是也發生過類似的事情？」

出汗的衛兵搖著頭。「我只是不喜歡這種悶熱的地方。」

她走到莊園的房屋旁，丟下手中的石頭，暗自吁了一口氣。正如同艾玲達剛剛離開的那兩名守衛營門的槍姬眾，巴歇爾軍隊中的兩名濕地人士兵正守衛著進入莊園的大門。當她彎下腰，從牆邊第二堆石塊中拿起一塊石頭時，她聽到那兩名衛兵正在說話。

那麼，這就不是她在智者面前失去榮譽的原因了。那真正的原因又是什麼？艾玲達憤懣地咬著牙，又只能強迫自己繼續說道：「不管怎樣，需要有人提醒他，不斷地提醒他。魯拉克是睿智而且有耐心的人，但並非全部部族首領都是如此。我知道，另外一些人一直在懷疑，他們追隨蘭德·亞瑟的決定是不是一個錯誤。」

我認為他應該再被打一頓。勒瑞安的手指躍動著，比出各種複雜的槍姬眾手語。他就像個孩子。孩子如果去摸危險的東西，是一定要挨打的。如果孩子因為沒有被好好教訓，用刀子傷了自己，那羞恥就要落到他父母的頭上了。

她走到營地另一邊，放下石頭，撣了撣雙手。這時，那兩名槍姬眾一動也不動地站著，似乎是陷入了沉思。

智者們並不認為她是軟弱的。那她還有什麼問題？伊蘭會怎麼說？艾玲達真希望自己能拿回槍矛戳穿某樣東西。進攻，在敵人身上測試自己的力量，發泄自己的怒火。

艾玲達朝莊園大門瞥了一眼。曾經抱怨過天氣炎熱的那名衛兵正靠在大門上，一隻手按住前額。他看起來真的很糟糕。艾玲達擁抱了陰極力。她並不很擅長治療，但也許她能……

艾玲達聽到身後有人響亮地哼了一聲，轉回頭，看到麥蘭正站在那裡。這位金髮智者將雙臂抱在胸前，懷孕的肚子已經隆了起來，臉上沒有半點愉悅。艾玲達驚訝自己怎麼會任由她走到背後而毫無察覺？疲憊降低了她的警覺。

麥蘭瞥了艾玲達一眼，臉色變得柔和。「到帳篷里去，孩子，休息一下。你看起來就像一隻在沙子上爬了三天的色拉丹。」

麥蘭點點頭。「不必擔心，我們知道這種……可能。」

艾玲達擺脫心中的驚駭，立刻編織出簡單的風之力，將那名還未受到影響的衛兵拖到安全的地方。現在他的朋友已經完全變成一堆黑色的焦油，上面插著幾根黑色的枯骨。那裡已經看不到顱骨了。灼烈的熱氣逼得艾玲達一步步後退，也將那名衛兵帶離那裡。

「你一定是發燒了。」

火焰開始消退，只剩下一團焦油，還散發著強烈的熱氣。焦油旁的牆壁和後面的廊道變成一個敞開的黑色洞口。艾玲達繼續抽取河水，把它灌注在黑色的廢墟上。但她已經感到極度疲憊了，控制如此大量的水讓她的導引幾乎到了極限。

因為搬運石塊，她已經感到手臂酸痛。這些石頭表面光滑，而且非常沉重。她被要求從這座莊園邊的河灘上挖出這些石頭，要不是因為她九*九*藏*書在伊蘭那裡時曾經被迫把身子埋在水中洗浴，她現在不會有勇氣走進水裡。至少她在這件事上沒有讓自己蒙羞。這條河不算很大，不過也絕不像濕地人所說的那樣，只是一條溪流。溪流指的是從山岩的縫隙中流出來的，可以用來洗洗手，裝滿水袋的水流。幾步都跨不過去的流水肯定是一條河。

她需要像伊蘭一樣思考問題，這是她得回榮譽的唯一辦法。而且只有這樣，她才能得到蘭德·亞瑟，就像伊蘭和明得到他一樣。她能夠透過約縛感覺到他。他正在他的房間里，但並沒有入睡。現在他把自己逼得太緊，睡得太少了。

艾玲達也許對她的槍之姐妹們虧負一點義。教導蘭德關於艾伊爾之道曾是她的任務，而她顯然是失敗了。不幸的是，她還虧負了智者們極為巨大的義，儘管她還不知道這其中的原因是什麼。她對於槍之姐妹們的虧欠只能等到以後再補償了。

艾玲達低頭看了雙臂一眼，看到一道道火灰留下的痕迹，濕透的衣服上也全都是污漬，自己的臉大概也一樣臟。因為整天搬運石頭，她的手臂已經酸脹難忍。一旦感覺到疲憊，它就彷彿風暴一樣猛地壓到她身上。她咬緊牙，強迫自己挺直腰桿。癱軟下去只會增添自己的羞恥！然後她依照智者的吩咐，轉身離開。

麥蘭揮揮手。「在這件事上，你沒有羞恥。我們全都知道卡亞肯是多麼頑固不化。在這件事上，智者們也都已經竭盡全力，卻始終無法正確地教導他。」

「光明啊！」一個充滿憂慮的聲音問道，「在他身邊，經常會發生這種事嗎？」

殘餘之後的殘餘。做為一個族群的艾伊爾已經因他而分崩離析，他們還會有怎樣的際遇？

「我聽到過一些傳聞，」他說，「只是我一直都不相信。」

他沒有發出一點聲音。

「並非所有傳聞都是誇大之辭。」她看著那個只剩一團焦土的士兵說道，「暗帝的牢獄正在被削弱。」

他們全都是這樣，就連伊蘭也不例外。如果你聽伊蘭談論懷孕的疼痛、噁心以及沮喪感，你會以為她就要死了！不管怎樣，如果伊蘭也喜歡抱怨，那麼艾玲達就不會再認為它是一種軟弱的現象了。她的首姐妹不會做這種羞恥的事情。

「蘭德！」艾玲達喊道。

我要學習成為一名智者。我會再次找到榮譽的！

艾玲達拿起石塊，開始走回去。在聽過許多人的抱怨之後，她已經明白，這是濕地人的普遍習慣：喜歡抱怨。在她與濕地人打交道的最初幾個月里，她曾經認為這很羞恥。難道那名衛兵不知道，在同伴面前暴露自己的弱點是很丟臉的事？

「因為你沒能完成搬運石頭的工作，」麥蘭還在審視著那片廢墟，「也因為你學得還不夠快。走吧。」

艾玲達轉過頭，看見一名年輕人，穿著她不認識的軍裝，正向蘭德的背影觀望。他身材很瘦，有著淺褐色的頭髮和古銅色的皮膚。艾玲達不知道他的名字，但她確信，這個人正是蘭德與羅代爾·伊圖拉德會面之後帶回來的軍官之一。

她曾經就這些推測詢問過伊蘭，卻只得到伊蘭一個寵溺的笑容。難道濕地人不可以向外人談論他們這項社會禁忌？伊蘭的笑容是否意味著她不該胡亂揣測這件事？

但他不僅是天生的濕地人，而且更加不是智者。就連艾伊爾之中也很少有人知道，智者們的工作和影響範圍是多麼廣泛。槍姬眾的生活是多麼簡單啊！當她最初知道在自己的視線之外竟然還有那麼多秘密時，她就已經感到頭暈目眩了。

像往常一樣，天空中烏雲密布，營地里一片平和。那些在艾伊爾人剛剛到來時還有些緊張的濕地人現在都放鬆了神經。這片營地沒有一絲散亂的跡象。濕地人達弗朗·巴歇爾是一名非常謹慎的指揮官，絕不會允許自己的部下有絲毫懈怠。不管怎樣，那些濕地人的動作顯然緩慢read.99csw.com了許多。她聽到過不少人抱怨，這種陰沉的天氣讓他們的情緒低落。這些濕地人可真奇怪！天氣和心情有什麼關係？她能夠理解失敗的襲擊，或者收穫無幾的狩獵讓人們感到的沮喪，但天空中的雲彩又有什麼問題？難道濕地人就這麼不喜歡陰涼嗎？

「蘭德。」艾玲達同樣猶豫地說道。士兵們都聚集到綠坪上，專註地看著這裏，彷彿這裏爆發了一場戰爭。不知所措的僕人們從莊園的屋裡探出頭來。實際上，這場火燒了還不到五分鐘。

隨著那些叛逆的想法被清除，另一個更加叛逆的思緒出現了。關於蘭德·亞瑟，他正睡在他的房間里，如果能找到他……

不管怎樣，這肯定是一種顯示榮譽的辦法，這個答案已經足以讓艾玲達滿意了。如果她和智者之間的關係也能這麼簡單就好了！人們一直都說，濕地人反覆無常，難以捉摸，但現在真正讓她頭痛的是這些難以捉摸的智者！

她搖搖頭，繼續向前走去。她每次都選擇讓她的肌肉必須使出全力的石頭，否則她的懲罰就會減輕。她不會這麼做，儘管她邁出的每一步都在傷害她的榮譽。她必須走過整座營地，在眾目睽睽之下做這種毫無意義的工作！她寧可全身赤|裸地在出汗帳篷以外面對所有人。她寧可磨一千袋麵粉，或者被鞭打到無法走路。

水很快就停止了沸騰。艾玲達放開能流，讓它漸漸停下來。她周圍的地面上全都是黑色的泥濘，散發出沉重的灰煙氣味。被她挖去泥土的地方全都變成了小水池，上面還漂浮著一些焦黑的木片。她猶豫著向前走去，仔細查看那名不幸的士兵變成的一團焦油。現在它表面漆黑光亮，彷彿是一塊黑曜石，閃動著濕氣的光澤。她撿起一塊被她的水柱從牆上衝下來的木頭，戳了戳那團黑東西。那東西很硬。

那我們就必須再試一試，勒瑞安回答。

「的確，」麥蘭說，「但看看在沙度身上發生的事吧。」

「熱？」他的同伴向天空瞥了一眼，「你在開玩笑。」

難道他不明白，這是多麼不可思議的事情？難道他看不出，各部族的聯盟是多麼脆弱？

「但稱謂有時是很重要的。」艾玲達說，「而如果定義沒有錯誤，也不存在欺騙的問題。」

她搖搖頭，跑向綠坪旁邊的艾伊爾營地。

「哦，還有，艾玲達，」麥蘭在她身後高聲說道，「我們明天會討論你的懲罰。」

這股熱量實在是太強了！艾玲達終於還是再次後退，緊咬著牙繼續導引。這時，又發生一陣突兀的爆炸，另一股水柱從河中竄起，注入火焰。加上艾玲達的水柱，河中的水幾乎要被抽光了。艾玲達眨眨眼。她看不見抽取另一股水柱的編織，不過她的確看到對面房屋二樓的窗前有個人，正舉起一隻手，神情專註。那是耐伊夫，蘭德的一名殉道使，據說，他能夠導引極為強大的風之力。

「不，」梅瑞絲說，「可惜的是你，孩子。你的導引能力相當驚人，如果我們帶你進入白塔，你現在應該已經是一位兩儀師了。你的編織還有一些粗糙之處，但如果接受姐妹們的教導，你很快就能修正你的缺陷。」

「我會阻止你！」蘭德咆哮著。僕人和士兵們則發出一陣畏懼的驚呼。「聽到了嗎！我會來找你！不要浪費你的力氣了！你會需要這些力氣來對付我！」

他全身僵硬，低下頭看著她，滿眼迷惘。她看著他的眼睛，能夠感覺到他的憤怒，就如同片刻之前感覺到那種灼人的高熱。然後他轉過身，走回那幢房子里，踏上黑色的木製樓梯。

「讓光明燒了你！」一個聲音傳來。艾玲達抬起頭，蘭德·亞瑟正從房子前的那個黑洞里走出來。他盯著天空，搖晃著拳頭。「我才是你想要的那個人！你很快就能得到你想要的戰爭了！」

不！在她得回自己的榮譽之前，不能這樣。她不會像乞丐一樣到那裡rｅaｄ•99ｃsw•cｏm去。她要像有榮譽的女人一樣去找他。真希望能知道她到底犯了什麼錯。

巴歇爾的軍官們也開始發布命令，組織人手清理火場。蘭德會離開這座莊園嗎？當邪惡泡沫出現時，人們經常會想要離開。不過，約縛中並沒有從蘭德那裡傳來任何急迫的心情。實際上……他似乎是已經回去休息了！這個男人的心情簡直像懷孕的伊蘭一樣怪異。

她現在太累了，已經沒辦法思考了。現在她想的只有床鋪。她發現自己正叛逆地懷念著凱姆林皇宮中柔軟、奢侈的床墊。她將那些想法強行趕出自己的腦子。睡在那種過分舒適的軟墊床和羽毛枕上，你就會過分放鬆，當有人想要在夜晚殺你的時候，你甚至都不會醒過來！她怎麼會讓伊蘭說服自己睡在那種柔軟的「死亡陷阱」里？

「無論你怎樣稱呼這種事，情況也不會有所改變。」

「智者？」艾玲達問。

艾玲達從第二堆石塊中選擇了一塊大石頭，開始回頭向營地走去。她不知道槍姬眾們是否還在交談，她已經看不見她們的手了，但她們的討論還縈繞在她的腦海中。她們在生蘭德·亞瑟的氣，因為他去見羅代爾·伊圖拉德時沒有帶上任何衛兵。這已經不是他第一次做這種蠢事了，但他總是不願意，或是不能學會正確的辦法。每次當他不要任何保護而親赴險境，都是在嚴重地侮辱槍姬眾，就如同在她們每個人的臉上狠狠抽了一記。

艾玲達將石塊扔向警戒崗旁的石堆里，然後轉過身。她沒有向看守入營道路的槍姬眾打招呼，她們也沒有向她打招呼。在她接受懲罰時與她交談只會增加她的羞恥。她的槍之姐妹們不會這麼做。

這個讚揚讓艾玲達咽了一口唾沫。智者極少會讚揚別人，但她們的讚揚永遠都是真誠的。

麥蘭面無表情地盯著那座破損的房屋，彷彿是自言自語一般地說：「殘餘之後的殘餘。他是否會丟下我們，任由我們被燒毀、被粉碎，就像這裏一樣？艾伊爾會有怎樣的下場？我們會不會滿身傷痕地回到三絕之地去，繼續我們從前的生活？肯定有許多人不想離開，因為這片土地太過豐饒了。」

另一名衛兵用手掌給自己扇著風，大口喘著氣，滿頭是汗。「你怎麼感覺不到？」

「我是這樣的？」艾玲達一邊問，一邊眨了眨眼。

她沒有表示出能看懂她們的交談，不過沒有人會以為一名前槍姬眾會忘記手語。不過這也沒什麼好炫耀的，手語本來就只屬於槍姬眾。

伊蘭會如何分析這種局勢？智者們氣艾玲達「學得不夠快」，但她們卻又不曾教她，只是不停地問她各種問題：關於蘭德·亞瑟的問題，還有魯拉克與卡亞肯會面的情況。

艾玲達編織出一根粗大的風之力和水之力圓柱，從河中抽出一股水晶般的液體，把它朝自己引來。這根水柱蜿蜒騰躍，如同蘭德旗幟上的那頭怪獸。水晶長龍重重地撞在火牆上，蒸汽向四周爆開，也將她捲入其中。

麥蘭的目光閃動了一下。艾玲達看到她唇邊露出一絲微笑。「你對於那場會面有什麼想法？」

在遠處，她聽到有人在喊叫著要水桶。也許是那些衛兵。

這些話讓艾玲達眨了眨眼。她幾乎從未想過，當卡亞肯利用完他們之後，他們會變成什麼樣子。她關心的只有現在，恢復自身的榮譽，在最後戰爭中保護蘭德·亞瑟。但智者不能只考慮今天和明天的事，她必須想到以後許多年，甚至那些依然飄搖在遠方風中的歲月。

這意味著智者們已經對提摩蘭和他的米雅各布馬部族進行過安撫了。這不會是第一次。蘭德·亞瑟是不是知道智者們正在他身後努力維持著艾伊爾的忠誠？也許他不知道，他只是將全部艾伊爾人看作一個整體，向他宣誓效忠，為他所用。這是蘭德一個巨大的弱點。他不能如此看待艾伊爾人，就像看待其他人一樣。艾伊爾人不喜歡reaｄ•9９ｃsw•coｍ被當成工具，各部族間的關係也遠比他想象的要疏遠得多。現在，他們正是因為他才暫時擱置了相互之間的血仇。

伊蘭一定會說，她沒有仔細想過這個問題。在其他人都張皇失措時，伊蘭總是能保持冷靜，理智地思考。有時候，艾玲達甚至會覺得她的首姐妹耐心得實在有些過分，太喜歡在行動前進行討論。我需要學學她。我要記住，我已經不再是槍姬眾。我要做的不是高舉槍矛，沖向敵人。

她轉回身，看著混亂的人群，聽著士兵們在遠處呼喊號令。巴歇爾已經走了過來，正在發號施令，吩咐部下嚴守莊園周圍。不過他很可能只是在為他的部下找些事情做。這並不是敵人的突襲，只是暗帝對這個世界的碰觸，就像肉突然腐爛、蟲子和老鼠憑空出現、人們死於奇怪的疾病。

她從那團氣勢迫人的烈火前又退開一步。汗水刺痛了她的眉宇，讓她不得不抬手遮住面孔。現在她幾乎已經看不清火焰核心處的那團焦油了，那團焦油像極熱的煤塊一樣，閃耀著深紅色和白色的光芒。很快的，那上面已經看不到什麼黑色了。烈火迅速向莊園的圍牆上蔓延。艾玲達聽到莊園里傳來喊叫聲。

艾玲達直起身，手裡拿著一塊焦木。她的衣服已經濕透了，在這種看不到太陽的天氣里，可能要過很久這身衣服才能晾乾。「可惜？」她問，「是指這座莊園嗎？」這座莊園的主人，肥胖的特萊恩領主正坐在被燒黑的莊園入口的凳子上，揉搓著眉毛，搖著頭，不住地嘆息。

石塊在她的手指上一打滑，讓她差點栽倒在地。她急忙重新找到平衡，用疲憊的雙臂舉起石頭。一些巴歇爾的士兵走了過來，他們的臉上都帶著困惑。艾玲達感覺自己臉都紅了。也許他們並不知道她正在接受懲罰，但她在他們面前還是會感到羞愧。

艾玲達驚訝地轉過身。

先前的處罰似乎沒什麼用，蘇芮奧回答。他接受責打的樣子倒像個男人，而不是個男孩，但他並沒有任何改變。

「該死的。」那個年輕人罵了一句，轉回身，一邊搖頭，一邊大步走開。「你讓我們卷進了什麼，羅代爾？」

「我比大多數兩儀師都更強大，艾玲達，你又比我強大得多。對於編織，你的控制和理解會讓我們大多數人都感到羞愧。很多對你來說輕而易舉的事情，其他人必須竭盡全力才能學會。『還有一些粗糙之處』，她竟敢這樣說！我懷疑，除了兩儀師凱蘇安之外，那些人根本沒能耐導引出如此巨大的水柱。將水移動這麼遠，你必須能夠充分利用這條河本身的流動與水壓。」

不，她壓下心中的怒火。

所以，這其中一定有著某種暗藏的榮譽。也許濕地人向同伴暴露弱點，是某種表達友誼和信任的方式。如果你的朋友知道你的弱點，就意味著當你與他們進行槍矛之舞時，他們會獲得優勢。或者，也許這種抱怨是濕地人表示謙遜的辦法，就像奉義徒以絕對的順從來彰顯自己的榮譽。

艾玲達嘆息一聲。又是一輪提問，一場莫名其妙的懲罰。這其中一定有某種聯繫。但到底是什麼？

那名衛兵卻彷彿嚇傻了，停在原地一步也沒動，直到艾玲達推了他一把，他才跑了起來。幸好那團焦油停住不動了，但它已經點燃了莊園的大門，它會在房屋裡的人們有所察覺前將整座房子燒掉。

另一名衛兵大張著嘴，無比恐懼地看著他的朋友在頭上扯開一道道噴著黑色熱氣的傷口。黑色的焦油從那些傷口中流出來，沸騰著，發出嘶嘶聲響。這個人的衣服上燃起火舌，他的皮肉在高熱中乾癟，皺縮。

艾玲達搖搖頭，憤怒地編織出地之力和風之力，扯起自己周圍的地面，把它們扔向火堆，想要把火壓滅。她的編織沒辦法把熱量吸走，至少還可以把不能燃燒的東西扔進火堆。一塊塊帶著草的泥土在火中發出刺耳的嘶嘶聲，乾枯的草葉轉瞬間就變成了白九*九*藏*書灰。艾玲達繼續著，激烈的動作和高熱的空氣讓她汗流如注。

那個人突然挺起身子，抓撓著額角，眼球向上翻起，手指在皮膚上撕開一道道裂口，只是那些裂口中滲出的並不是鮮血，而是某種焦黑的東西。即使在這麼遠的地方，艾玲達也能夠感覺到一股逼人的灼|熱。

「艾德林？」一名沙戴亞衛兵向他的同伴喊道，「光明啊，你看起來很不好。」

麥蘭和梅瑞絲對視了很長一段時間，然後，那名高個子兩儀師猛地轉過身，甚至甩起綠色的裙擺，走去詢問那些被火災困住的僕人們是否需要治療。麥蘭看著她的背影，搖搖頭。「不知分寸的人。」她喃喃地說道，「虧我們曾經那麼尊重她們！」

「該死的，可真熱啊。」一個人在抱怨。

艾玲達又眨了眨眼，她已經累到快無法思考了。阿拉多曼人讓商人成為他們的首領，這本身就是絕對不合邏輯的。商人怎麼可能統率人眾？商人關心的難道不止是他們的買賣嗎？這太荒謬了。直到現在，濕地人的怪異之處還是不斷給她帶來震驚。

「他的計劃看起來很不錯，智者。」艾玲達說，「但持槍矛的人是不喜歡這種綁架行徑的。我想，卡亞肯應該把說法改為保護那些商人，哪怕是強行保護。如果告訴那些首領是要保護她們，而不是綁架她們，她們的反應也會更好一些。」

「蘭德·亞瑟似乎仍然以為卡亞肯能夠像濕地人的國王一樣予取予求。這是我的羞恥，我沒能讓他明白怎樣才是正確的。」

「但你拒絕學習。」麥蘭繼續說道，「我們的時間已經不多了！我還有一個問題要問你，對於蘭德綁架那些阿拉多曼商人首領的計劃，你是怎麼想的？」

她愈來愈感到沮喪，不是對智者們，而是對她自己。她強壯且充滿勇氣，當然，她的勇氣和另一些人依然無法相比。她一直都希望能夠有伊蘭那樣的果敢。她始終都相信，無法憑藉槍矛、至上力和自己的智慧解決的問題並不很多，但她現在完全無法搞清楚自己所面對的窘境。

不過，為什麼麥蘭現在總是會問她這種問題？

麥蘭看了她一眼，又哼了一聲，不過這次她的聲音很輕，而且更像是已經陷入了沉思。「是的，你是，你有著非凡的天賦，孩子。」

艾玲達走到另一堆石頭旁，拿起一塊有鋸齒邊緣的長方形大石。這塊石頭有三掌寬，光滑的邊緣很容易割破她的手指。她將石塊在手中轉動了幾次，才找到一個合適的握點。然後，她轉回頭，踏著乾癟的冬季草甸，走過沙戴亞人的帳篷，朝莊園前進。

艾玲達不禁要猜測這些問題是不是對她的測試。她的回答是否正確？如果她說錯了，為什麼她們不教她正確的應對方式？

她走到莊園旁，丟下石塊，伸手抹了抹眉頭。伊蘭教過她如何忽略寒暑，但這種辦法並不能讓她劇烈運動的身體不出汗。

艾玲達搖搖頭，開始收聚燒焦的木頭，幫助清理火場。在她工作的時候，幾名兩儀師走出屋子，開始調查這個被燒開至少有15尺的黑洞。一個叫梅瑞絲的兩儀師讚賞地看了艾玲達一眼。「真是可惜了。」

「我們……被攻擊了！」那個衛兵悄聲說道，「是導引者！」

水桶？當然！在三絕之地，寶貴的水是不可能被用來滅火的。艾伊爾人習慣使用的是土石沙子。但在這裏，他們可以用水。艾玲達向後退了幾步，找到莊園旁那條彎曲的河流，倒映在河面上的紅色和橙色火舌讓她覺得眼花繚亂。現在莊園前面已經完全陷入火海了！她感覺到莊園中有人在導引，是兩儀師或智者。希望她們能從那幢房屋的後面逃出去。大火已經吞噬了莊園內的走廊，而艾玲達知道，這幢房子是沒有後門的。

熾熱強猛的蒸汽燙傷了她的皮膚，但她並沒有後退。她抽出更多的水，繼續朝那堆焦油所在處澆灌下去。透過一重重蒸汽，她勉強能看到那堆焦油的光芒漸漸黯淡下去。