「巧合？」菲兒頗有興緻地說，「一支被時軸率領的軍隊，也是巧合？」

另一個確保勝利的方式就是他必須在他們的審訊中堅守事實，否認自己是暗黑之友，直至最後一息。這非常困難，但只有這麼做才是正確的。

他在菲兒走過來之前就聞到她的氣息，聽到她的馬踏在軟土地上的聲音。「吉爾去盧加德了？」她停在佩林身邊。

聖光將會保護他。

這個清潔工作讓他有了目標，讓他能夠有所行動，不必再去想身上的疼痛。他小心地擦掉臉頰和鼻子上的干血。這很難，他的嘴非常干，不得不用力抿舌頭，好多壓榨些唾液出來。系住帳簾的布條不是帆布，而是某種更輕軟的布料，上面全都是塵土的氣味。

當佩林說到最後這件事時，菲兒身上立刻散發出一股刺鼻的氣味。她猛地向貝麗蘭轉過頭。

他搖晃了一下，急忙穩住自己，站直身子。現在他的疼痛根本算不上什麼，就算是曾經遭到過的蟲咬也比這個更厲害。他以戰士的姿態，分開雙腿，雙手交叉置於身前。他睜開眼睛，挺直脊背，看著帳篷門口。一個人的氣勢並非來自戰袍、制服、徽章或佩劍，而是來自他看待自己的方式。

「你顯得非常困擾，我的丈夫。」她說道。她是這麼懂他，就如同她也能理解他的氣味。也許這是女人所擁有的另一種能力。貝麗蘭也同樣能做到這一點。

「現在，」菲兒說，「我們需要談談……」

現在，最好還是把雅蓮德和她的人留在他身邊，這樣他們能互相保護對方的安全，直到格萊迪和尼爾德恢復體力。邪惡的泡沫中出現的毒蛇咬了他們和瑪蘇芮，他們三個人的傷比其他人更重。幸好其他兩儀師沒有被咬。

他面前的三個人都低下頭。高萊維答道：「全部指揮官都支持你。我們被迫殺掉三分之一有紅色牧羊人手杖的聖光之手。有一些聖光之手站在我們這一邊，也有一些逃走了。阿瑪迪西亞人沒有介入我們的紛爭。許多人說，他們寧願加入我們，也不願回到霄辰人那裡去。我們將其餘的阿瑪迪西亞人和想要逃走的裁判者都看管了起來。」

「我們在半年內失去兩位最高領袖指揮官。」哈尼斯用粗啞的聲音說道，「聖光城堡成為霄辰人的玩物。整個世界都混亂了。」

加拉德並不氣恨那些背叛他的斥候。裁判團一直是聖光之子權威的所在，即使他們說謊，人們也都會相信。讓加拉德感到氣憤的是埃桑瓦，是他玷污了真理。這個世界上有許多玷污真理的人，但聖光之子本應有所不同。

他呻|吟著，翻身仰卧。周圍的一切都是黑色的，只有天空中現出點點光亮。是星星嗎？陰雲已經遮蔽天空那麼久了。

「但即使是這樣，」高萊維說，「埃桑瓦還是驅趕著我們來到這裏，與聖光之子同袍作戰。這不是正義，達歐崔。我們全看到你所做的一切努力，看到你是如何阻止我們自相殘殺。而至高裁判者還要指控我們所尊敬的人為暗黑之友……那麼，我們又怎能不反抗他？」

高爾點點頭，跑去傳達命令了。佩林仍然坐在毅力的背上，思考著。他有些想派亞甘達和雅蓮德向西北方前進，確認通往傑罕那的道路狀況，但槍姬眾們已經發現一些沙度斥候正在監視他的部隊。他們可能只是要確認佩林不會對他們構成威脅。但佩林還是感到不安，危險隨時都有可能出現。

我應該讓他們離開，佩林想，我們已經有太多張嘴要餵飽了。光明啊，他已經開始在考慮拋棄一些人了，但這些人手裡都有武器。如果他拒絕他們，他們毫無疑問會開始劫掠別人。

「一小隊。」佩林說，「也許曾經是本地某位領主的衛隊。」

「為什麼？我可以下達命令。」

「奇怪，」菲兒說道，「但我和許多人都談過，他們所說的，卻和你認知的完全是兩回事。他們說，是你壓制了亞甘達的火爆個性，讓營地免於發生內訌。然後又是你與霄辰人結為聯盟。我聽大家說得愈多，你給我的印象就更加深刻。在紛繁複雜、一切都無法確定的局勢中，你卻能做出明確的判斷、採取果斷的行動。你能夠調動起每一個人的力量，在梅登取得了不可能的勝利。這些都是領袖才能做到的。」

他又朝布條上的另一部分吐唾沫，讓唾液滲進布條里，擦拭頭上的傷口，臉上的泥土……這些都是裁判團勝利的標誌。他不會讓這些痕迹一直留在臉上。他將以一張清潔的臉去面對摺磨他的人。

先知被強盜殺死了，也許這正是最適合他的結局。但佩林還是覺得自己的任務失敗，蘭德本想要佩林將馬希瑪活著帶到他面前。色彩又開始在佩林的腦海中盤旋。

「我們不可能付給你很ｈtｔpｓ://ｒeaｄ.99cｓｗ.ｃｏm多錢。」佩林說，「你們沒有馬匹？」

吉爾師傅和其他被佩林以尋找補給的名義先行派出去的人，都還看不到蹤影。格萊迪已經在前方打開了幾個小通道，讓斥候能趕過去尋找他們。但所有斥候回來時都是兩手空空。佩林已經開始為他們感到擔憂了。

「它們沒有在過了一個晚上之後就腐爛掉？」

在不遠處，貝麗蘭和她的隊伍正走上大道。終於踏上一塊堅實一點的地方，他們都顯得很高興。那名美艷無儔的黑髮女子，今天穿了一件綠色薄長裙，腰間系著一條火滴石腰帶，領口處低得讓人覺得不舒服。當菲兒不在的時候，佩林已經開始習慣依賴她了。當然，那是在貝麗蘭不再把他當成一頭戴著桂冠的野豬來獵殺以後。

「我在這裏等您五天了，大人。」

「當然沒有。」佩林以不容置疑的口吻說，「只要保存得當，它們就不會腐爛。」他們的一些穀物里的確有不少象鼻蟲，但情況還可以忍受。而這個人卻彷彿覺得這是一件非常不可思議的事情，彷彿佩林在說他的馬車很快就能長出翅膀，飛上山巔。

他強迫自己坐起身。毫無意外地，他感覺到一陣暈眩和噁心，但這些並沒有對他造成影響。他感覺了一下周圍。他的腿被鎖鏈鎖住，鎖鏈的另一端連在一根穿透粗帆布帳篷底、深深扎在地里的釘子上。

佩林點點頭。他們必須決定下一步該怎麼做，是徒步跟在吉爾師傅後面，等待格萊迪和尼爾德能夠開啟大型通道；還是讓大多數人繼續向北，只分出少數人趕往盧加德。無論要做出怎樣的決定，現在紮營理清當前的局勢都是一個好選擇。「如果你願意，就去告訴其他人。」他對高爾說，「我們會沿大路走到你發現的那個地方，然後討論下一步的行動。然後再問問槍姬眾，看看她們是不是願意沿大路朝我們背後的方向巡邏，以免有人從那個方向對我們發動突襲。」

他聽到帳篷外傳來喊聲。人們正在準備拔營出發。這會耽擱對他的審問嗎？對此，他並沒有多少信心。拆除營寨通常要花上幾個小時的時間。加拉德繼續清潔著，一條布條髒了，就換另一條。他將這個工作當成一種意識，一種有節奏的行動，能夠幫助他集中精神，進行思考。頭痛已經消失了，身體的疼痛也不那麼劇烈了。

「告訴我，大人。」圖恩在他的人混進難民隊伍中以後，又問道：「你真的有食物嗎？」

不幸的是，芬奈爾所說的離事實並不遠。佩林揮揮手，示意他退下。

「佩林大人！」那個人一邊說，一邊策馬跑了過來。高爾讓到一旁。芬奈爾是個肩膀寬闊的人，背上拴著一把長柄工匠斧。他的身上散發著寬慰的氣息。「感謝光明。我還以為您永遠也走不到這裏了。您的部下已經告訴我們，援救成功了？」

「綽姆？」加拉德發覺自己的聲音有些沙啞。

現在菲兒回來了，他和貝麗蘭之間的和平關係也宣告結束。像往常一樣，安諾拉騎馬跟隨在貝麗蘭身邊，但她並沒有像以前那樣不住地與梅茵之主交談。佩林無論如何也想不出，為什麼這名兩儀師要去見先知。也許他永遠都不會知道這個謎題的答案，畢竟馬希瑪已經死了。在離開梅登一天之後，佩林的斥候就遇到了馬希瑪的屍體，他是被箭射死的，死後還被剝走了鞋子、腰帶，以及身上一切值錢的東西。雖然烏鴉已經啄掉他的眼珠，佩林還是立刻就從腐肉的惡臭中嗅出馬希瑪的氣味。

三個人全都在他面前抽出劍和匕首，插在鋪于地面的帆布上。綽姆打開了加拉德的腳鐐。

「菲兒……」佩林壓抑吼叫的衝動。為什麼她就不能聽聽自己的話？當菲兒還是俘虜時，除了把她救出來，一切對他來說都不重要。他不在乎有誰需要他的英明，或者他下達了怎樣的命令。末日戰爭就算已經開始，還在救援菲兒的他也會完全視而不見。

不過現在格萊迪已經恢復了精神，再過不久，他應該就能打開一個足夠一支軍隊通過的大通道了，那時，佩林就能讓雅蓮德和兩河人回家，他自己則用神行術回到蘭德身邊，裝成與蘭德和解的樣子。直到現在，大多數人依舊以為他和蘭德分開是因為他們之間發生了矛盾，以致釀成爭吵。而且，他終於可以擺脫掉貝麗蘭和翼衛隊了。總之，一切都將恢復正軌。

「這隻是巧合。」

加拉德並不認為自己有足夠的睿智和力量來擔負他得到的這個名號，但聖光之子已經做出了決定。

她非常美麗，鴉黑色的頭髮襯托著她臉上堅毅的線條，一雙鳳目下是高挺的沙戴亞鼻樑。今天，她穿著深酒紅色的騎馬裙。佩林深httpｓ://reaｄ.9９csｗ.coｍ愛著她，時刻都在讚美光明能將她賜還給他。但在她身邊，為什麼他會覺得如此尷尬？

光明在上，希望這件事能如此輕鬆地結束。佩林搖搖頭，消除掉因為想起蘭德而進入腦海中盤旋的色彩和幻象。

亞甘達調轉馬頭離開了。佩林來到隊伍最前面。作為一支隊伍的領頭者自然會有些好處，在這裏，辛辣的汗臭和泥垢味至少沒那麼強烈。終於，他看見傑罕那大道像一條無止境的皮帶穿過高原，一直向北方延伸。

「我懷疑他們還是會回來找我們。」

「我們已經聚集了太多人，」佩林咕噥著，「應該把他們分批送走了。」

「我知道了。」加拉德說，「你們還是把劍指向了聖光之子。」

他不會逃走。即使有這種可能。逃走將使他與埃桑瓦達成的協議變成一紙空文。他會帶著自己的尊嚴去面對他的敵人。

喊聲響起，其他人也注意到三個穿著凱丁瑟的人影正沿大路向他們跑過來，那是被佩林派去探查情況的人。很快地，兩名槍姬眾向智者們跑去，另外一名跑向了佩林。

「住手！」加拉德說道，「我已經向你們三個下達過命令。伯恩哈，你的斗篷上有血！我命令你們不得解救我！」

「你的女王已經宣誓向我效忠了。」佩林一邊說，一邊朝隊伍最前面走去，「我們不會用繩子串起任何人，除非有證據證明他犯下罪行。等所有人都平安回家后，你就可以查問那些傭兵，看看你是否能指控他們有什麼罪行。在那之前，他們只是一群食不果腹的人，希望有人可以跟隨。」

「光明啊！」一個人喊道，「達歐崔，你怎麼醒了？」出乎加拉德的意料，這個聲音非常熟悉。

「大人，」芬奈爾看起來頗為不安，「我們遇到了從那個方向來的旅行者，他們說向北的道路已經變得非常泥濘，完全不適合馬車和大車通行。吉爾師傅認為，如果要執行您的命令，最好的方式是轉道盧加德前往凱姆林。很抱歉，大人，這也是我們會派一個人留在這裏的原因。」

帳簾發出窸窣聲響，然後被掀起。外面的光亮對加拉德來說有些過於刺眼。但他沒有眨眼，也沒有退縮。

「他們還在前面，大人。」芬奈爾一邊說，一邊在馬背上鞠了個躬。「我自願留下來等您。您知道，我們需要向您解釋一下。」

「是的，沒錯，」她看起來像是陷入沉思，「這幾個星期以來，我一直在思考這件事。雖然說起來很奇怪，但我相信，我被俘這件事正是我們所需要的，對於我們兩人都是。」

「佩林大人！」一個喊聲傳來，是亞甘達，海丹軍隊的首席將軍。他騎著一匹高大的花斑騸馬，擠過梅茵人的隊列。他的隊伍排成寬闊縱隊，走在梅茵人的旁邊。自從雅蓮德回來后，亞甘達一直要求佩林對翼衛隊和他的海丹軍隊一視同仁。他總是抱怨翼衛隊走在前面。為了平息紛爭，佩林命令這兩支騎兵隊伍並排前進。

加拉德並不害怕死亡或者疼痛。他已經做出正確的選擇。不幸的是，他只能把聖光之子交給裁判團去掌管了，而現在裁判團已經成為霄辰人的走狗。但在走進埃桑瓦的陷阱后，他已經沒有別的選擇。

「沒有，大人。」圖恩一邊說，一邊朝他的十幾名同伴瞥了一眼。「姜恩曾經有一匹，但我們在幾個星期前把它吃了。」圖恩的身上有著長久不曾清潔過的汗臭味，除了這股氣味外，他還有一種奇怪的陳腐味。這個人的情緒會如此麻木嗎？「如果你不介意，大人，我們不著急要酬金。如果你有食物的話……嗯，現在這對我們來說就足夠了。」

「我是在大約一個小時前，在路邊找到他的。」高爾低聲說，「那裡有一座山丘，可以當成理想的宿營地。有不錯的水源，還有觀察四周的良好視野。」

「大人？」佩林身邊傳來詢問的聲音。圖恩身材瘦長，有一頭捲曲的紅髮和用皮繩系住的鬍鬚。他的腰帶上掛著一把戰斧，一種斧刃背面有一根長釘的危險武器。

「不必對此過於擔心，」佩林說，「我已經派人看著那些新來的人了。」他也派了人照看那些難民。難民中有些人變得過分溫順，甚至如果沒有得到命令，他們就不會去上廁所。還有一些難民一直不停地回頭觀望，彷彿以為沙度人會從遠方的樹林中殺出來。散發出這麼強烈的恐懼氣味的人很可能會造成麻煩。在他的營地里，許多人組成許多小團體，而且永遠是那麼小心翼翼，彷彿每一步都踏在薊草叢中。

人們紛紛走了進來。逐漸適應外面透進來的陽光后，加拉德認出健壯的綽姆，還有伯恩哈和拜亞。綽姆摸索出一串鑰匙。

隨著意識逐漸清晰，他才逐漸辨九九藏書別出周圍的環境。這是一頂厚重的帳篷，即使是在白天，也足以將外面的陽光遮蔽。他頭頂的光亮根本不是星星，而是太陽穿過帆布上偶爾出現的小孔。

加拉德在帳篷被風吹動的聲音中醒來，劇烈的疼痛燒灼著他被踢過許多次的肋側，絲毫不亞於他肩膀、左臂和大腿上瓦達造成的傷痛。而最讓他感覺痛苦的，還是頭部遭受的重擊。

「什麼？」佩林氣惱地說道，「我給他們的命令是沿大路繼續向北！」

「你不能對因緣下達命令，我的丈夫。」菲兒回頭看了一眼正在登上大路的人群。

他踢了一下毅力的肋側，向前走去。跟隨在他旁邊的是兩河人。現在，亞藍已經走了。不幸的是，兩河人將自己當成佩林的貼身保鏢，今天負責保鏢任務的是維爾·亞興和利德·索艾倫。佩林一直想要說服他們放棄這個責任，但他們在這件事上不給佩林半點轉圜的餘地。而且，佩林還有很多更重要的事情要憂心，不只是他那些奇怪的夢，那些在鍛爐旁工作，卻打造不出任何東西的可怕景象。

不……那不是他平時看到的星星。他的頭部依然傳出陣陣疼痛。他眨眨眼，讓眼角的淚水落下。那些星星看起來是那麼暗淡，那麼遙遠，而且排列的方式也完全不同。埃桑瓦到底把他帶到什麼地方，就連這裏的星星也不一樣了？

現在他周圍是一片開闊的草原，所有的草都帶著黃色。他有些憂慮地注意到有幾株長莖野花都已死去、腐爛了，春雨讓許多這樣的地方都變成泥沼陷阱。即使沒有邪惡的泡沫和這種泥濘，這麼一大群難民的移動速度也快不了多少。從離開梅登開始，每件事消耗的時間都比他計劃的更久。

「你的人遵守了你的命令，達歐崔。」另外一個聲音說道。加拉德抬起頭，又看到三個人走進帳篷：高個子、蓄鬚的貝萊博·高萊維；埃拉巴·哈尼斯，他光著青色的頭皮，還少了左邊的耳朵；布朗德·沃達理安，一名金髮碧眼的大漢，和加拉德一樣來自安多。他們三人都是支持埃桑瓦的指揮官。

「到時候再看吧。」菲兒說。

那麼吉爾他們也一樣行動遲緩，至少這不是一件壞事。「去找些吃的，芬奈爾。」佩林說，「感謝你留下來，讓我知道發生了什麼。一個人等待這麼久，你非常勇敢。」

「你可以派人去和那些新來的人聊聊，亞甘達。」佩林說，「只能交談。問問他們是從哪裡來的，是不是曾經侍奉過某位領主。還有，他們對這裏了解多少，能不能在我們的地圖上添加一些內容。」他們一直沒有找到這個地區的詳細地圖，只能由那些海丹人（包括亞甘達在內）憑記憶繪製關於這裏的草圖。

「我們落後他們多久？」佩林問。

亞甘達散發出一股挫敗的氣味。在梅登一戰取得大勝后，佩林確實得到他和加侖恩連續幾個星期的好感和服從。但在這片沒有盡頭的泥濘中，在一片不斷響起滾滾雷鳴的天空下，舊日的裂痕又出現了。

他的任務已經結束了。先知得到了處置，雅蓮德願意與他結盟，只是，佩林依然覺得似乎有什麼事情出了很大的錯誤。他用手指摩挲著口袋裡的鐵匠謎鎖。要明白一樣東西……你必須先明白它的每一部分……

外面有人影在晃動。他們猶豫著，又向後退去。加拉德知道，他們一定是因為看到自己站在帳篷里而感到驚訝。

不要去想它們，他對自己說著，策馬向漫長隊伍的前方跑去。亞興和索艾倫跟在他身後。你醒著的時候已經有夠多的噩夢了，先處理這些麻煩吧。

加拉德搖搖頭。「我不知道。也許你們是對的，我不該責備你們的決定。也許這是你們唯一的選擇。但為什麼你們會突然改變主意？」

天空中隱隱傳來兇惡的雷聲，如同遠處有怪獸在咆哮。佩林抬眼看著天空。幾天前，覆蓋天空的雲層完全變成了黑色，彷彿一場風暴即將到來。但實際上，他們只是偶爾會遇到一場不大的雨。

佩林點點頭。

佩林握緊口袋裡的鐵匠謎鎖。離開梅登后的幾個星期里，他們一直在討論這個問題。但菲兒一直都這麼不講理。「你不在的時候，營地簡直是一團糟，菲兒！我已經告訴過你，亞甘達和槍姬眾差點打了起來，而亞藍……馬希瑪就在我的鼻子下讓他墮落了。兩儀師在玩我猜不透的陰謀詭計。兩河人……你已經見到他們看我的時候，眼神里的那種羞恥了。」

「斥候回來了。」佩林說道，他覺得自己說這個似乎有些太過突兀。「艾伊爾人在前面。」

「我接受你們的效忠。」加拉德又說道，「把指揮官們召集起來，再給我送補給報表來。準備拔營，向安多前進。」

他試著想把那根釘子拉起來，結果read.99csw.com只是因為用力過度而差點又昏過去。恢復了一下體力之後，他爬到帳篷邊。這條鎖鏈總算還有足夠的長度，讓他能碰觸到帳簾。他解開帳簾一邊的固定布條，在上面吐了口唾沫，然後仔細地擦拭掉臉上的泥垢和血污。

加拉德點點頭。「那麼，你們接受我作為你們的最高領袖指揮官？」

不管怎樣，現在他都必須回到蘭德身邊。盤旋的色彩中，蘭德站在一座被燒毀的建築物前面，望向西方。佩林壓下了那個影像。

哈尼斯打開一隻口袋，將一個球狀物體倒在加拉德面前的地上。是一顆人頭。

沒有人問他是否需要休息，但綽姆的確露出擔憂的神色。加拉德穿上一名聖光之子捧給他的白袍，坐進一把臨時找來的椅子上。善於療傷的坎德亞檢查了他的傷口。

埃桑瓦的。

他轉頭向喬銳·康加率領的隊伍走去。那面該死的紅色狼頭旗正被系在一根比騎槍還長的旗杆上，高傲地飄揚在那支隊伍前面。他張開嘴，打算命令喬銳把旗子放倒，但菲兒突然說話了。

「其餘人已經轉向去盧加德。」芬奈爾解釋說，「他們是沿大路走的。」

指揮官們紛紛點著頭。

「是，大人。」圖恩說完，就急忙跑去與他的人會合了。他身上有一股真誠的氣味。譚姆肯定會不高興又有一批傭兵需要看管，但沙度人還在附近活動。大部分沙度人似乎已經轉向東方了。不過，面對如此龐大、遲緩的一大群人，佩林很擔心艾伊爾人會改變主意，返身朝他們發動進攻。

「我卻沒看見。」

那些骯髒不堪的人立刻放鬆下來。他們瘦削的領隊甚至散發出感激的氣味。他竟然會感激別人！傭兵，或者是強盜，會因為能吃到飯而感激別人。這就是眼下的世界。

用不了多久，裁判團就會來找他。他將為拯救同袍的行動付出代價，單獨承受那些人的斧鉞鉤刀。在他做出這個決定時，就已經很清楚這個代價了。從某種角度講，他勝利了，他以最佳的方式引導了局勢的發展。

這群人在前進時會不停地踢起泥巴，大多數難民的褲子和裙子上都已沾滿污泥，空氣中充斥著黏滯的氣味。佩林一直走到隊伍前列，走過披掛紅色胸甲、高舉騎槍、戴著有沿壺形鋼盔的騎兵隊伍。他們是梅茵的翼衛隊。加侖恩將軍走在這支隊伍的最前面，將裝飾紅色羽毛的鋼盔帶在身邊。看他那明亮整潔的盔甲，你會以為他正率領一支檢閱隊伍。但他的獨眼正不斷掃視著周圍的荒野，從那裡面射出的目光犀利如炬。他是一名優秀的軍人。這支隊伍里有許多優秀的軍人，但有時候，佩林覺得要阻止他們相互掐住喉嚨就像掰開一隻馬蹄鐵那麼難。

「到隊伍中去吧，」佩林說，「找一個叫譚姆·亞瑟的人。他的身材很健壯，穿著就像個農夫。任何人都能給你指路，幫你找到他。告訴他，你和佩林談過。我說了，要接納你們，給你們飯吃。」

「他們被虐待了很長的時間，」佩林說，「他們不希望同樣的事情再次發生。」

「你是說……」佩林話說到一半，才明白妻子的意思，「你認為這都是因為我？因為我是時軸？」

他從一開始就不該讓他們豎起那面狼頭旗。現在，菲兒回來了，他也完成任務，該是結束這一切愚蠢行為的時候。佩林是一名鐵匠，無論菲兒給他穿上什麼樣的衣服，人們用怎樣的頭銜稱呼他，事實就是如此。一把匕首無論在上面描繪什麼，怎樣稱呼它，它都不會變成馬蹄鐵。

「這是怎麼回事？」加拉德問他們。

「我們旅途中的每一次停留，你都會得到更多的追隨者。」菲兒說道，「雖然我們在與艾伊爾人的戰鬥中失去了一些人，但在我們走出梅登時，跟隨在我們身後的人只是變得更多了。當你看到那麼多先前的奉義徒開始拿起武器，接受譚姆的訓練時，不覺得奇怪嗎？」

「去吧，」佩林說，「跟你的人說清楚，我們營地有嚴格的紀律，不許鬥毆，不許偷竊。如果我知道你們在惹麻煩，你們就會被揪著耳朵轟出去。」

「我們有。」佩林說，「我剛剛說了。」

什麼？佩林轉過身看著她，同時嗅到她身上思考的氣味。她是認真的。

「總要有人做這件事，大人。」這名獸醫猶豫了一下，「我當時最擔心您……嗯，我的確想錯了，大人。我們本以為您會比我們更快，因為我們畢竟帶著不少車輛。但看樣子，您是要帶著一整座城市一起走！」

「是的。」

結束清理工作之後，他聽到帳篷外有人在說話。他們來提審他了。他安靜地回到插在地上的那根釘子旁邊。雖然疼痛依舊，他還是深吸一口氣，翻身跪了起來。然後，他左手握住那根鐵釘頂端，用力一推，讓自己站起來九*九*藏*書。

那是芬奈爾，佩林派在吉爾師傅隊伍里的一名獸醫。看到他，佩林感覺到一陣安慰，但隨後又是一陣憂心忡忡。其他人在哪裡？

佩林策馬前行。片刻間，他陷進自己的思緒之中。他們終於找到這條大道。大路上的泥濘程度看起來不像草原上的那麼糟糕，但也還是布滿泥潭和積水，已經完全不像是一條路了。佩林看到高爾正向他跑來。那名艾伊爾人剛剛去前方探路。佩林的馬蹄踏到路面上時，他注意到有人正騎馬跟在高爾後面。

「這種情形再過幾天就不會有了，菲兒。」他說道，「等我們能夠再次使用神行術的時候，我就會讓這些人回到他們各自的地方去。我不打算募集一支軍隊。我是要幫助難民返回家園。」他最不喜歡的一件事就是有愈來愈多的人喊他「大人」，向他鞠躬致敬。

他仍然全身赤|裸。用手指摸索一番后，他確定自己的臉上有不少乾結的血痂，流血的地方是額頭上一道很長的割痕，如果不儘快清洗，也許會感染。他再次躺倒，小心呼吸著。如果一次吸進太多空氣，他的肋側就會感到劇痛。

「你要我們怎麼做？」跪在地上的布朗德抬起頭問道。

佩林將手伸進外衣口袋，撫摸著裡頭的一套小鐵匠謎鎖。這是他們在梅登找到的，他一直把它帶在身邊，用來打發無聊的時間。迄今為止，他都沒想出來該如何將它拆開。這是他見過最複雜的一套謎鎖。

「逃兵。」亞甘達向旁邊啐了一口，「這事你應該問我。我的女王會用繩子把他們串起來！別忘了，我們眼下是在海丹境內。」

「又是一幫傭兵？」亞甘達催馬來到佩林身邊。

光明啊！怪不得沒有斥候能找到吉爾師傅的隊伍，他們走上錯誤的方向。但佩林自己也已經在泥濘里滾了幾個星期。有時候，他們還不得不完全停下來，等待可能出現的暴風雨。所以他沒辦法責怪吉爾師傅改變路線的決定，但這並無法讓他不感到氣憤。

「是的，芬奈爾。」佩林說著，皺了皺眉。「其他人在哪裡？」

現在他才意識到，自己的行為是多麼危險。而現在的問題是，他又變成那種樣子了。他不會為自己所做的事情後悔，一點也不，一名領導者不能是這種樣子。

「路邊有情況，佩林·艾巴亞。」來到佩林眼前的這名槍姬眾全身散發著專註的氣息。這是一種危險的信號。「你應該親自去看看。」

她是對的。佩林陷入沉默，同時又能聞到妻子爭論得勝后驕傲的心情。他不認為這是一場爭論，但她是這樣認為的。哪怕他並沒有提高音量，她也不會放過他。

「那不是她的錯。」佩林說，「如果我能預料到，我早就會阻止這種謠言散播了，但我沒有。現在，我只能睡在我自己做的床上。光明啊！如果一個人就連自己的鄰居都不喜歡自己，那他到底是什麼樣的人？我不是什麼大人，菲兒，事實就是如此，我早已經清楚地證明了。」

「這也許是個好主意。或許我們也應該轉向那裡。又有傭兵加入我們了？」

「菲兒。」佩林嘆息一聲，壓低聲音，「一個人應該看清楚眼前的東西。把帶扣說成鉸鏈，或者把釘子講成馬蹄鐵，都是沒有意義的。我告訴過你，我不是一個好的領袖，我已經證明過這一點了。」

「想走的人全部放走，」加拉德說，「他們可以回到家人或主人的身邊去。等他們找到霄辰人的時候，我們應該已經遠離霄辰人的勢力範圍了。」

他們就要到傑罕那大道了。佩林原本計劃跨過這條大道，繼續向北，以安多為目的地。但襲擊營地的瘟疫耗去他大量的時間，且他的兩名殉道使都差點死去。然後，這片泥濘更減慢了他的速度。從他們離開梅登到現在已經過了一個月，但他們只前進了佩林計劃中一個星期的路程。

「所以箍銅匠也要學慣用劍，」菲兒說，「並發現他們本來就有這樣的天賦；從沒想過要反抗沙度人的泥瓦匠，現在也能將硬頭棒舞動如風。還有那些正成群結隊地投奔我們的傭兵。」

「解釋？」

「最近這幾個星期里，我們一定已經接納了五千人。」她若有所思地說，「也許更多。奇怪，這種偏僻的地方怎麼會有這麼多傭兵？」

空中又傳來一陣隆隆聲，卻看不到閃電落下。佩林拍了拍毅力的脖子，這匹馬身上散發著一股激動的氣息——是刺鼻的汗氣。有這種情緒的並不只是他的坐騎，在泥濘中行進的整支部隊和難民群中都是這種氣味。這一大群人的腳步聲、馬蹄聲、車輪聲和話語聲交織在一起，也彷彿是陣陣雷鳴。

菲兒朝他所指的方向瞥了一眼。當然，她不可能看見任何東西。但菲兒知道佩林的眼力有多麼厲害，她是極少數幾個知道佩林秘密的人之一。