第二章 一個宗派的選擇
「你們的目的並不讓我感到驚訝，」他說道，「你們在這裏所做的一切大概也只會對最弱小的士兵起作用。而我想搞清楚的問題是，為什麼白塔有那麼多兩儀師，卻偏偏要讓紅宗姐妹來約縛我們？」
「我記得，這個糟糕的主意是你想出來的。」
「在我看來，當那些該死的獸魔人踏入凱姆林時，這場戰爭就已經開始了，」伊蘭說，「願光明護佑你。最後戰爭已經來了。」
「光明啊……」她悄聲說道，「那是什麼？」
空虛的植物。她在想什麼？她搖了搖頭，在陰影中走出兩儀師營地。她的腦子裡曾經閃過一個念頭，要溜回去嚇嚇那名護法。那名護法一直藏在一座遍布苔蘚的古老廢墟中，監視著兩儀師營地邊緣的情況。不過她立刻就趕走了這個念頭。現在她要找到伊蘭，更仔細地了解凱姆林遭受攻擊的情況。
「我是感到自豪，為他而自豪。」伊蘭說，「當然，我也很生他的氣。但他現在已經懂得利用我的憤怒了。光明啊！蘭德，我們已經讓你成為一位君王。為什麼他這麼迫切地想要我參加這場會議？只是因為我對他有情義，他就以為我會支持他嗎？」
伊蘭點點頭。
「除了對男人的厭惡以外，還有什麼。」
「大概是吧。」佩維拉不得不承認，「這不是我進行的第一次連結，但這絕對是最糟糕的一次。」她坐回椅子里，「我們需要仔細思考這件事，找到辦法……」
在這頂大得不同尋常的帳篷里，一些人正坐在一張桌子周圍。他們的注意力都集中在桌面的一張地圖上，這些忙於爭論的人甚至沒看見艾玲達走進來。於是，艾玲達找了一隻軟墊，坐下來，耐心等待著。
「那麼，」安德羅問道，「他是哪裡人？」
「好的。」三名大貴族也都站起身，離開了帳篷。兩名年輕領主的目光都集中在艾玲達身上，眼神中充滿懷疑。戴玲只是搖了搖頭，也跟在他們身後走了出去。伊蘭又向指揮官們分派了任務，要他們協同搜索凱姆林城。最後，帳篷里只剩下她和艾玲達。
「兩儀師的想法總是很奇怪，」安德羅說，「這點所有人都知道。不管怎樣，你和你的姐妹們還是有很多不同。我能從你的眼神中看出來。」他搖了搖頭：「我無法相信你們到這裏來是為了幫助我們，就像我無法相信兩儀師在獵捕男性導引者時，真的認為是在幫助那些男人一樣。難道我應該認為，劊子手在砍下罪犯的腦袋時，也是在幫助罪犯嗎？也許有些事情必須去做，但這並不意味著站在對立面上的兩種人能夠成為朋友，兩儀師佩維拉，我很抱歉。」
她坐在埃馬林剛才坐過的凳子上：「我很想和你討論一下你正在設計的『計劃』。」
「這很奇妙……」安德羅悄聲說道。他已經站起身，雙眼彷彿失去焦點。「連結在一起的感覺就是這樣的嗎？至上力融合在一起的感覺就是這樣的嗎？」
「我不知道該怎麼做，」安德羅站起身，深深吸了一口氣，「我很抱歉。」
「我們很快就會和它們開戰。」艾玲達說。
「你約縛了我？」佩維拉恐懼地說道。
「我讓納拉姆留下來負責監視。」艾芬喘息著說道，「這很重要，安德羅。」
「我已經派柏姬泰帶著士兵們返回城中，去看看還能做些什麼，」伊蘭說，「但我們今晚能做的都已經做了。凱姆林城已經受到監視，難民也都得到了照料。光明啊，真希望我還能再做些事情。當女王最糟糕的地方不是有什麼事情你必須去做，而是有一些事情，你不能去做。」
她和一名男性導引者連結在了一起，一個她所知道的最可怕的怪物。現在，這個怪物完全控制了她。她的陰極力不斷從體內流過，朝安德羅灌注過去。安德羅猛吸了一口氣。
佩維拉和安德羅靜靜看著這一幕，直到那些人徹底消失在遠處的黑夜中。死人的幻影出現得愈來愈頻繁了。
「今晚。最後戰爭很快就要開始了。」
「奪回那座城市不會給我們帶來任何好處。」伊蘭的語氣絲毫不容置疑，「我非常清楚攻打這樣的一座城市的軍隊會遭受怎樣的損害！安多不會因為失去一座城市而垮掉，無論那是多麼重要的一座城市。」她的面孔如同一副面具，她的聲音像鋼鐵般冰冷。
「你禁止你的部下去進攻那座城市。」
「說實話嗎？確實沒什麼了解。我一生中大部分時間都在竭力躲避你們。」
「我只是感到好奇，」安德羅說，「這是我以前從未接觸過的事情。」
「你需要怎麼做，他不該指手畫腳。」
「我……是的，」佩維拉將目光從窗前移開，「迄今為止，泰姆的注意力都集中在兩儀師身上。我的姐妹們都已經被控制了。我是最後一個。」
「我希望能相信你。」安德羅說著，將目光別向一旁，「我承認，你和別人不一樣，完全不像是一個紅宗。」
艾玲達挑起了一道眉弓。
幸運的是，他們並不需要武器和至上力。站在門口的是年輕的艾芬，大滴的雨水還在不斷地從他的臉頰上滑落。他關上門，快步跑到安德羅的工作台前。
「出什麼事了？」佩維拉問。
「你是這樣想的？」佩維拉豎起眉毛，「我有幸成為一名急需救援的少女，是嗎？你可真是個英雄。」
鎮定，佩維拉，她想道，如果讓憤怒控制了你，你將什麼也得不到。她需要這個人的協助。
「也許是不公平，」佩維拉承認，「我道歉。」
「那些烏雲最終總會消散。」安德羅說。
佩維拉滿心驚恐地意識到，自己仍然能感覺到他的情緒。完全屬於他的情緒。她甚至能夠理解他的一些想法，不是具有詳細內容的想法，只是某種意念。
「那已經是一百年前的事情了。我很想念我的家人，但就算是暗黑之友沒有殺死他們，他們現在也都應該過世了。我在家鄉認識的所有的人都已經不在了。」
啊，也許我應該告訴他了。不管怎樣，如果要和這些男人結盟，也許他必須明白這一點。
「凱姆林被攻佔了？」艾玲達問。
「沒有，」佩維拉說道，「我本希望……我本來希望我看到的一份報告並不是真的。」
「我的叔叔是一名皮匠，」她說道，「他教過我一些這種手藝。我還很小的時候，他曾經讓我在他的鋪子里幹活。」
「我的確不希望造成什麼混亂。」
「你認為它也屬於那種事？」安德羅問。他不需要說明「那種事」到底是什麼。這個星期的早些時候，黑塔中除了殉道使以外的普通人突然開始從體內冒出火焰。只是……單純的火焰，完全無法查清原因。現在這裏已經死了四十多人，許多人還在將此歸罪於暗中作惡的殉道使。但所有殉道使都發誓，案發現場並沒有人在導引。
「我只是以為，我能聽出任何地方的口音。」hｔtpｓ://reａｄ•９9cｓw•com他一邊說，一邊拉緊了兩個針腳，「我去過那裡。也許我真的認識你的叔叔。」
「我很想知道……」安德羅說道，「我很想知道，如果有這麼強的至上力，我是否能打開一個通道。」
「你去了魯迪恩？」伊蘭問。
「維林·咖基瑪和他的兩儀師回來了。」艾芬說。
「我不是在說你該死的指甲，艾玲達。」伊蘭說道，「你是怎麼……是什麼時候回來的？為什麼衛兵沒有向我通報你來了？」
「我還不知道自己是不是真的有什麼計劃，兩儀師。」
世界正在解體。
艾玲達走過黑暗而沉寂的營地。
他很困惑，充滿憂慮，還有……好奇。他對這種新的體驗非常好奇。愚蠢的男人！
安德羅沉默了一會兒：「很抱歉。」
佩維拉睜大眼睛看著他。通過連結，她能感覺到他的誠實。但開啟一個通道需要大量至上力，至少對女人是這樣。安德羅的力量太弱了，不可能完成這種編織。難道對於男人，施展神行術所使用的至上力不需要那麼多？
「我已經去過凱姆林，里爾領主，」伊蘭繼續說道，「而且我還留下了一小隊士兵監視那裡的狀況，如果獸魔人離開城市，他們會立刻向我發出警告。我們的間諜能夠利用神行術潛入城中，找到被獸魔人囚禁的俘虜。如果那時獸魔人還在城中，我們就會採取救援行動。」
佩維拉不由得露出一絲微笑，連結也在她的知覺中掀起了一場風暴。她能夠感覺到安德羅的情緒，安德羅似乎和她一樣充滿恐懼，但他的心是堅實的。她本以為因為他的瘋狂，和安德羅連結會是一種非常恐怖的經歷，但她並沒有感覺到這些。
艾玲達搖搖頭，從他們身邊走了過去。
「不要傷害到孩子。」艾玲達說。
「是的。」
她竭力不去想腳下正在死亡的草葉。原先她曾以為這種枯黃的顏色代表著草木的茂盛，現在，她知道了這些濕地植物不該如此衰弱和……空虛。
安德羅呻|吟一聲，翻身坐了起來：「是你先對我這麼做的。」
她望向窗外。雨明顯變強了，水幕正不停地澆灌在窗玻璃上。「這麼多個星期了，風暴彷彿隨時都會降臨。現在它終於來了。」
她的這番話讓安德羅滿意地點點頭。
「尤其是不該這樣強迫我。」伊蘭說，「光明啊，他這招可真聰明。他顯然是想要刺|激我，讓我留下來。這真有些達斯戴馬的味道。」
我們可以現在就攻擊霄辰人，她想到。在我看到的幻象里，艾伊爾人又等待了將近一個世代才發動攻擊，這讓霄辰人有足夠的時間鞏固他們的力量。
「我很願意相信你的話，佩維拉，但我見到過你和你的姐妹們是用怎樣的眼神看著我們。在你們眼裡，我們依然是某種……需要清除的污染，或者是必須被收進瓶子里的毒藥。」
她將自己伸展出去，打算像連結女性一樣和安德羅建立連結。但她發現自己什麼都抓不到。這和教導見習生組成連結並不一樣。儘管見習生可能退卻，而不是將自己交給她，至少她能察覺到見習生的陰極力。
那種感覺消失了，但並非徹底不見。這種感覺就像是在沸騰的水中遊了三百里，才剛剛露出頭來，已經徹底遺忘了正常的感覺是什麼樣子。
「對於該如何避免混亂，你的見解的確是很奇怪。」
伊蘭點點頭：「我可以在會議中間擠出一些時間。我會派人去找她。」
「這的確不是個好習慣，」艾玲達將匕首收回靴里，「我的指甲已經很長了。不過我不該在你的帳篷里做這件事，伊蘭。很抱歉，我希望沒有冒犯到你。」
「安德羅……」他閉住了嘴，眼睛看著佩維拉。
他從佩維拉體內汲取更多的力量，不斷地使用它。房裡的物品開始飄浮到空中。
艾玲達咬住了牙：「如果他冒犯了……」
「不知道，他的計劃顯然囊括了全部國王。我會參加這場會議，哪怕我今晚一分鐘也沒睡。我會在一個小時后與柏姬泰以及其他指揮官見面，重新檢討行動計劃，並討論該如何摧毀獸魔人。」她的眼裡依舊燃燒著火焰。伊蘭是一名戰士，艾玲達早就明白了這一點。
佩維拉向他走去，快要貼近他身邊時，這個男人才猛然抬起頭。佩維拉隱藏住一絲微笑。不管外表如何，如果有必要，她盡可以在行動時不發出一點聲音。
「……必須派我們的軍隊回去！」一個男人說道，「女王，首都的陷落是一種象徵，一個可怕的象徵！我們不能拋棄凱姆林，否則整個國家都會陷入混亂。」
安德羅看著佩維拉。佩維拉開始不情願地做好加入連結中的準備。安德羅抓住了她的陰極力，她被拖進一股兇猛的能流之中，彷彿被安德羅揪著頭髮，拉進一場疾風驟雨里。
「還有誰更合適？我們一生都致力於對付能夠導引的男人。」
「它的確已經乾淨了，佩維拉。時光之輪轉動不息，萬物有始也必有終。它曾經是純凈的，所以總有一天，它還會恢復純凈。而現在這件事已經發生了。」
「你的縫線很特別。」
安德羅已經躺在地上。他是什麼時候倒下的。他眨眨眼，直視著天花板。「我曾經見過另一個人這麼做，一些殉道使約縛了他們的妻子。」
她俯下身，利用呼吸的節律讓自己平靜下來。帳篷中有低微而焦急的說話聲。艾玲達盡量不去注意帳篷中的人都在說些什麼，偷聽並不是什麼好習慣。
安德羅又看了她一眼：「你想要用友善的交談來證明你對我並沒有偏見，也不會在我面前感到尷尬，但我早就見識過你們兩儀師是如何看待我們的。」
艾玲達靠近了另外一座繁忙的營地。她躲在一棵大樹沒有葉片的枝椏間。她不知道這是什麼樹，不過它非常高，枝杈伸展得甚為開闊。藉助這棵樹的掩護，她溜過了營地的警戒線。兩名穿著紅白色衣服的濕地人正站在一個火堆旁監視周圍。他們完全沒察覺到她。但是當三十尺外的一個灌木叢里傳來一陣小動物奔跑的窸窣聲時，他們都嚇了一跳，並立刻端平了長矛。
「太好了。我……」伊蘭的話說到一半，就停住了。
安德羅咬緊了牙，佩維拉立刻感覺到了某種東西，某種陌生而奇怪的東西。就好像她正在看著自己，感覺到自己的情緒通過一個循環，迴轉到自己的意識中。
「洛根呢？」安德羅悄聲問道。
安德羅臉頰一紅：「這是諷刺嗎？是兩儀師說出來的？真沒想到我還能聽到兩儀師說出這樣的話。」
「那麼，你應該先了解一下我的計劃。我們會在今夜拂曉前就派出斥候，盡量尋找還活著的人，予以營救。艾玲達，該死的山羊蛋子，你在幹什麼！」
正在用自己的另一把匕首修指甲的艾玲達抬起頭。該死的山羊蛋子？又是read.99csw.com一句新粗話。伊蘭總是知道最有趣的粗話。
「里爾領主，你可以去查看凱姆林的情況了，但不要過於靠近那座城市，」伊蘭說著，站起身，「如果你們還有誰想要和他一起去，請自便。戴玲，明天早晨我要看見你。」
艾玲達猶豫了一下：「你倒是顯得有些自豪。我相信，這封信已經接近於一種冒犯了。」
那麼你為何還會那樣看著影子，安德羅？這是凈化的跡象嗎？還有納拉姆為什麼總是在嘟囔不知名的語言？你認為我們不會注意到這種事嗎？
佩維拉搖了搖頭：「如果你所說的是事實，真源的確得到了凈化，那麼變化就一定會發生，安德羅。假以時日，紅宗和殉道使將為了共同的目的一起成長。現在，就在此地，我很願意與你合作。」
「但你是我的首姐妹……」艾玲達說，「難道我還要得到什麼人的許可嗎？我們又不是在某個屋檐下面。或者……對濕地人而言，帳篷也會被看成包含義的屋檐嗎，就像在聚居地一樣？我很抱歉，伊蘭。我是否辜負了義？我對你們還有很多不了解的地方，很可能會冒犯了你們卻不自知。」
「指引你們。請信任我。」
「這麼說不公平。」安德羅輕聲說道。
「讓我向你解釋一件事，殉道使，」佩維拉向前俯過身，「這就是我的戰爭。如果暗影攫取了黑塔，就意味著人類在最後戰爭剛剛開始時便遭受了沉重的打擊。我已經接受了對於你和你們的責任，我不會這麼簡單就轉身走開。」
「你們的宗派已經沒有存在的意義了。」
「他們的衣服沒有濕。」安德羅悄聲說道。
「我為你感到難過，真的。」
「這場雨絕不是自然形成的。」佩維拉說著，將雙手在身後握緊。她能夠感覺到一陣陣寒意透過玻璃窗，向她的身上襲來。「它不會衰退，也不會離開，只是駐留原地，落雨如注。落下許多閃電，卻很少有雷聲。」
「也許我見過他。」
「胡說，在全部宗派中，紅宗才應該成為你們最有力的盟友。」
里爾皺起眉，同時點了點頭：「我想，我應該去看看。」
「哦，那個傢伙……」伊蘭說道。
「不要犯傻。你必須承認，白塔的經驗是非常寶貴的。」
很有趣，佩維拉心想，你所做的一切都是因為你的好奇嗎，皮匠？否則的話，又是什麼讓你像風中的蒲公英一樣，從一個地方漂泊到另一個地方？
伊蘭只是又笑了起來：「艾玲達，你是一顆寶石。一顆完美無瑕的寶石。光明啊，能再見到你實在是太好了。今晚，我特別需要朋友的陪伴。」
伊蘭將那封信遞給艾玲達：「他堅持要我返回凱姆林，照看我的臣民。他為此編造了十幾個理由，就是為了給我免去明天和他見面的『義務』。」
「海民就會這麼做，」安德羅說，「從懸崖上跳到海里。你愈勇敢，就會選擇愈高的懸崖。你又轉移話題了，兩儀師佩維拉。你對這種事真是很有技巧。」
佩維拉回頭望向窗外。在濕漉漉的夜幕中，窗外唯一的光亮就是附近房屋中零星亮起的橙紅色燈光。一些人依舊緩慢地在外面行走著，偶爾出現在窗口的燈光之中，然後又消失不見。
「實際上，我從懸崖上跳下去過。而且不止一次。」
向前，她需要不斷向前邁出腳步。該如何面對蘭德·亞瑟？明天他又有什麼計劃？這些也是她想要從伊蘭那裡得到答案的問題。
伊蘭點點頭：「我已經與其他大家族的家主進行過會談，他們都同意我的看法。逃出城的難民暫時是安全的，我已經派人護送他們前往白橋。如果城中還有人活著，我們會用神行術救他們出來。但我不會調動軍隊向凱姆林發動全面攻擊。」
「我知道，」安德羅說，「但我一直都覺得通道就在距離我指尖不遠的地方。」
他低下頭，繼續在桌上的燈光下做他的皮匠活了。
「但凱姆林城呢？」里爾領主說道。
這麼多隊伍。梅麗羅平原上至少聚集了十萬人。他們都在等待著。彷彿每一個人都屏住了呼吸，等待著一口氣呼出胸中全部空氣的時刻。
「我以前不能導引。」
「我知道，我知道，」艾芬說，「我很抱歉，只是……這件事太重要了，安德羅。」他又瞥了佩維拉一眼。
現在的艾伊爾人已經在紛紛議論霄辰人，相信他們一定會發動攻擊。霄辰人將會挑起戰爭，所有人都這樣悄悄地說著。但在艾玲達看到的幻象中，許多年過去了，霄辰人卻從未主動發起攻擊。為什麼？是什麼阻止了他們？
「除了像刺客一樣潛入我的帳篷？」
「什麼報告？」
「那麼，你還不知道他的計劃？」
「嗯，」佩維拉答道，「我當然沒有和男性導引者連結過。在前來黑塔之前，我查看過一些與男性導引者連結的報告，不過我們所得到的幾乎都是一些道聽途說。如果你是一個女人，我會讓你保持在即將擁抱真源的狀態，然後將自己向你敞開，這樣就能讓我建立和你的連結。」
「你說過，你有一個建議？」安德羅的聲音在發抖。
「不要讓敵人為你選擇戰場，」艾玲達點了點頭，「這才是正確的戰略。那麼……蘭德的會議呢？」
「蘭德？」
「我們的存在是為了確保能夠導引的男人，不會在無意間傷害自己和他們周圍的人。難道你不認為，黑塔的存在也是為了同樣的目的嗎？」
突然間，安德羅注意到了房裡的狀況，立刻瞪大了眼睛。連結在眨眼間消失了。佩維拉的力量被還給了她。佩維拉立刻揮出這股力量。這種事情絕不能再發生了，她必須掌握主控權。不等她意識到自己在做什麼，她的編織已經激射出去。
「所以，這就是約縛我們的目的？」安德羅問，「這樣我們就能……被束縛住，就像需要被閹掉的種馬？」
「他已經死了，」佩維拉說，「被暗黑之友殺害了。」
「暗黑之友，」伊蘭說，「那些衛兵中就有十幾個。我們很幸運，一名衛兵在暗黑之友的突襲中活了下來，並想辦法逃出了城。光明啊，我真不知道自己為什麼要感到驚訝。如果白塔中也藏著暗黑之友，那麼安多境內的暗黑之友只會更多。但那些人都曾經參与過反抗加貝瑞的行動。表面上，他們都很忠誠，但只是為了等到這個關鍵的時刻背叛我們。」
伊蘭身邊的人卻不可能做出如此平靜的反應。三名大貴族之一，年輕的佩瑞瓦爾領主一直在用充滿憂慮的眼神掃視著四周，彷彿在尋找其他入侵者。
安德羅轉過身，佩維拉擁抱了真源。安德羅一隻手抓住了他的針腳鑿，彷彿那是一件武器。他也握住了至上力，佩維拉能感覺到他體內熔融的能量。因為他的力量所限，那股能量很小，但就像一小團熔岩，依舊熾熱灼烈。她還能感覺到他的敬畏之心ｈttps://ｒｅａd•９9cｓｗ.ｃom，那就是說，他對於導引的感覺和她是一樣的。握住至上力的感覺，就好像是在人生中第一次睜開眼睛，看到一個充滿生機的世界。
「伊蘭……」艾玲達說道，「我不能離開我的族人。我現在是一名智者了。」
「如果我們恨你們，我們還會來到這裏約縛你們嗎？」確實，佩維拉在迴避問題。但佩維拉本人的確不恨男人。許多紅宗姐妹對男人沒有好感，至少對他們充滿了懷疑。佩維拉很希望能改變這一點。
「我……我……」
而且……那是什麼？那種安德羅努力在與之抗爭的液態烈火，就好像一條大蛇，要將安德羅吞噬。她向後退去。那是陽極力。
「為了這個要毀掉一頂好帳篷嗎？」艾玲達的嘴角向下撇了撇，「除非我們有血仇，伊蘭。」
安德羅呻|吟了一聲。維林曾經是洛根的人，安德羅和他的同伴都曾經希望洛根和維林不會像麥扎那樣受到控制。
「你是坎多人？」安德羅驚訝地問。
「他不在這裏，」艾芬說，「但維林說洛根很快就會回來。而且洛根已經和泰姆見過面，並且消除了他們之間的分歧。維林說洛根明天就會回來證實這一點。安德羅……情況就是這樣。我們現在只能承認，他們已經抓住了洛根。」
「那麼，我們至少可以在這方面達成共識，對不對？」
艾玲達站起身，悄悄走過剛才那隊士兵們經過的道路。她拿出匕首，插在地上。匕首的旁邊有一盞掛在高桿上的燈籠，所以就算是濕地人也肯定能發現它。然後，她退回夜幕之中，潛行到一座大帳篷背後。這頂帳篷正是她的目標。
佩維拉發現自己心中的怒火再度升騰起來。她幾乎已經得到他了。她喜歡男人，而且一直認為護法會是非常有用的。難道這個傻瓜就看不出來，她已經伸出一隻手，越過了他們之間的溝壑？
「也許我們還能並肩作戰，艾玲達。」伊蘭說，「按照我的想法，我希望艾伊爾人能夠幫助我奪回安多。凱姆林的獸魔人對於我們所有人都是一個嚴重的威脅，即使我將它們的主力從城中引出來，暗影也會持續派遣獸魔人軍隊通過那裡的道門。
佩維拉陷入了沉默。無論安德羅怎麼說她善於掌控對話的方向，她的確已經將這場對話引向了一個她非常不喜歡的地方。
「平靜，」伊蘭說道，「我會和我的衛兵談談，建議他們更仔細些。不管怎樣，在帳篷前面安置守衛的舉措相當愚蠢。即使是普通人，也完全能割破帳篷後壁闖進來。」
「他們沒有……」伊蘭說道。突然間，她笑了起來：「你悄悄溜過整座營地，一直找到了我的帳篷，然後就坐到距離我們不到五尺的地方，我們卻毫無察覺。」
「那麼，死亡之日也即將到來，」艾玲達說，「我們之中有許多人將很快從這場夢中醒來。也許我和蘭德將不會再有能夠共處的晚上了。我來找你，一部分原因也是想要求得你的許可。」
這實在是太不公平了，一個男人竟然能知道女人是否握持著至上力。佩維拉擁抱了真源，讓無比甜美的陰極力湧入自己體內。
「你在做一副馬鞍，對不對？」佩維拉問道。
「獸魔人遲早會離開那座城市，」伊蘭繼續說道，「它們在那裡什麼都得不到，只能慢慢餓死。等它們出城后，我們就能和它們作戰。那時我們可以選擇對我們更有利的戰場。里爾領主，如果你願意，可以親自去凱姆林看一看，就會知道我所說的都是實情。那裡的士兵也一定會因為一位大貴族親臨火線而倍受鼓舞。」
「是的。」艾玲達說道。雖然向自己的首姐妹保守秘密讓她感到痛苦，但她並沒有提起自己看到的幻象。
「是這樣嗎？」
「我想，這比我所期待的要好得多。」他回頭看了一眼窗外的滂沱大雨，「污染已經凈化了，我們的行為不再是不正常的。我希望……我很希望能讓你感受到這一點。」他看了佩維拉一眼，目光無比犀利：「你和我提起過連結，那是怎麼做到的？」
「我們絕不能單獨行動，艾芬，」安德羅說，「絕對不可以。無論情況有多麼緊急，我們都必須有同伴在身邊。」
「你要將自己當成誘餌。」
「我認為她已經對我有了更多的好感，」艾玲達說，「她幫助我懂得了成為智者的最後一步，讓我得到巨大的榮譽。也許我們現在應讓傳統有所變通。在這種狀況下，我們做得已經很好了。如果有時間，我會和你還有她一起說上幾句話。」
佩維拉本希望這兩個約縛能夠相互抵消，但它們並沒有遂她的心愿。「我們必須停止這種事，」她說道，「我會釋放你，我發誓。但……我只能釋放對你的約縛……」
她開口說道：「我相信，你從沒試過從懸崖上跳下去的感覺。有許多事情你都沒做過，但這並不能成為你要去進行嘗試的理由。」
「我必須去找他了。」艾玲達說。
「我們已經失去凱姆林了，里爾，」戴玲女士說道，「如果現在想要奪回凱姆林，我們就是徹底的傻瓜。」
「我……」
「我當然不介意聽一聽。」安德羅說道，但他突然眯起了眼睛。
「我會參加，」伊蘭說，「我一定要參加，這是我必須做的。他最好不要只是向我們說一堆廢話。我的臣民在大批死亡，我的首都燃起了大火。整個世界都站到了懸崖邊上。我只會在這裏逗留到明天下午，然後，我就會返回安多。」她猶豫了一下，「你會和我一起走嗎？」
「說吧。」安德羅說。
「在黑塔中已經無法打開通道了。」
「不是因為你想要趕走一個兩儀師，以免她會打擾你幹活？」
「這應該是上等亞麻線吧？有塗過蠟？打出這些針孔時，你用的是一支花邊鑿，還是兩支？我剛才沒仔細看。」
她彷彿與他真的融為一體。她能夠知道這種感覺對他而言是什麼樣子，能夠用他的意識思考。她在一眨眼間看到了他的整個人生，完全沉浸在他的記憶里。她大聲地喘息著，跪倒在他面前。
「你還和他們有聯繫嗎？」
「我幾乎不認為你所做的事情應該……」
她需要堅強起來。雖然這個由姐妹們約縛殉道使的計劃是塔娜提出的，但具體將它設計出來的人正是佩維拉。現在，她們被困在這裏，而她們的敵人有能力迫使導引者接受暗影的奴役。這個時候更不能讓姐妹們看到她的驚慌。而僅僅幾個月以前，她還會不遺餘力地予以追捕，並毫不留情地對其進行馴御的男人們，現在卻成了她唯一的盟友。
安德羅警戒地瞥了她一眼：「你知道皮匠手藝？」
「早晚有一天，我也許真的會把他掐死。」
「我禁止他們這樣去做，」伊蘭說，「我不會讓那些暗影怪物用我的城牆來對抗我。對此，我也向柏姬泰下達了同樣的命令。獸魔人遲早會放棄九-九-藏-書凱姆林，這點是可以肯定的。柏姬泰則會想辦法讓它們更快地對凱姆林失去興趣。這樣，我們就能在城外殲滅它們。」
「成功了嗎？」安德羅問。
佩維拉看著一隊人在窗外泥濘的街道上邁著沉重的步伐走過，不禁搖了搖頭。一開始，她也曾經認為這些死亡是發瘋的殉道使造成的，而現在，她已經相信，這和其他許多異象發生的原因一樣，要遠比發瘋的男性導引者更可怕。
「接受我們。」
「我有做錯什麼嗎？」艾玲達問。
佩維拉能感覺到安德羅突然緊張起來的心情：「他……還是我們的同伴嗎？」
「但……」
「也許我能提供一些建議。」
艾玲達面色一沉。她坐進伊蘭身邊的椅子里，而不是坐回到那些軟墊上。她的首姐妹更喜歡這樣坐。現在伊蘭的肚子已經鼓起得相當厲害了。
「差不多，」伊蘭的神色變得冷峻起來，「是因為那個該死的道門。我本以為它是安全的，我已經用磚石將它堵死，並派遣五十名衛兵看守它，也把它的愛凡德梭拉葉片都拿到了外面。」
艾伊爾人看見了她，但她並沒有向他們走去。濕地人沒有注意到她，只有一名護法在她走過兩儀師營地的邊緣時看了她一眼。那片營地里有許多人在忙碌。一定是發生了什麼事情，但她現在只聽說了一些零星的信息。獸魔人攻擊了某個地方？
衛兵掀起帳簾。一名年輕的女衛士走進來，她外衣上綉著信使緞帶。她以華麗的動作向伊蘭鞠了個躬，一隻手脫下帽子，另一隻手捧上一封信。
一支巡邏隊向她靠近。艾玲達躺倒在一片枯萎的灌木叢中，利用枯枝遮住身體，保持徹底的靜止不動。那些士兵從距離她不到一尺的地方走了過去。
「嗯，考慮到你的……先天特點，這麼做應該是明智的。」
「艾芬，」安德羅說，「你竟然一個人行動。」
安德羅對至上力的掌握還很不熟練，激蕩的能量讓佩維拉覺得自己的牙齒都在打顫。但安德羅的確是在第一次嘗試時就建立起連結，這一點給佩維拉留下了很深的印象。佩維拉閉上眼睛，不再掙扎，以免讓他們的連結解體。但她還是無法抑制住自己內心的慌亂。
「不管怎樣，」佩維拉繼續說道，「我會有這種感覺，是因為有些看法在數十年的生涯中已經深深地紮根在我心裏。你們所做的事情絕對是不正常的，但你本人並不讓我感到討厭。你只是一個想要儘力把事情做好的男人。我不相信像你這樣的人是應該厭惡的。無論如何，為了更遠的目標，我願意摒棄我個人的看法。」
「這麼多……」他說道，「光明啊，你可真強。」
「安德羅！」佩維拉有些慌亂，這是她在得知父母亡故時感覺到的慌亂。如果安德羅不放開她，她就無法使用陰極力。現在這名殉道使完全可以用她的陰極力來對付她。佩維拉開始想象她被自己的風之力緊緊綁縛。她無法終結這個連結，只有安德羅可以。
「我不會讓他們有危險。」伊蘭說，「你真像柏姬泰一樣可怕。不過，這裏至少沒有山羊奶了。明說……」她的聲音又低了下去。現在她的目光正在手中的信紙上掃動，她的表情隨之變得愈來愈陰暗。艾玲達已經做好了大吃一驚的準備。
「而到現在為止，你們在這方面做得相當出色，對嗎？」
「當然，我看起來不像嗎？」
「你低估了安多人的力量。」伊蘭說道。她看起來鎮定自若，無比強大。她的金紅色頭髮在燈光下閃動著耀眼的光澤。她的幾名指揮官都站在她身後，襯托著她的威儀和會場的嚴肅。艾玲達很高興看到自己的首姐妹眼裡躍動的火焰。
「是的，」伊蘭的眼裡燃燒著怒火，「我會將它們燒成灰燼。既然它們給我的臣民帶來了大火，那麼它們就要付出同樣的代價。」
當巡邏隊再次經過時，她站起身。士兵們發現匕首，驚聲呼叫的同時，她已經走到帳篷前。帳篷門口的衛兵們也全被巡邏隊的叫喊聲吸引過去。艾玲達從容地掀起帳簾，走了進去。
房門被猛然推開來。
佩維拉打了個寒顫。她察覺到安德羅說得沒錯，那個走在最前面的人的頭上低垂著一頂寬邊帽，但那頂帽子並沒有遮住雨水，當然也沒有雨水彙集成細流從上面落下來。他的農人風格的衣服也絲毫沒有觸及大片的雨滴。在他身邊的女子裙擺低垂著，完全沒有被風吹起的跡象。佩維拉還看到一個年輕人將手伸在背後，彷彿拉著一頭牲口的韁繩。但他的背後什麼都沒有。
她需要知道更多信息，槍矛之舞會在今晚開始嗎？也許伊蘭能夠告訴她一些重要的情報。艾玲達靜靜地走出兩儀師營地。在這種覆蓋著各種植物的潮濕土地上悄無聲息地前行，和三絕之地相比是一種完全不同的挑戰。在三絕之地，乾燥的地面上常常堆積著灰塵，可以消去腳步聲。而在這裏，藏在濕草中的一根細小枯枝就有可能暴露你的行跡。
「一份關於男性和女性連結的報告。當只有一個男人和一個女人參與連結的時候，男性必須是這個連結的主導者。」
當艾伊爾人完成蘭德·亞瑟的使命后，他們就需要一個新的目標。她所見到的未來，清楚地向她表明了這點。她必須為族人找到這個目標。也許他們應該返回三絕之地，但……不，這樣不行。想到這裏，她感覺自己的心也被撕裂了。但她必須承認，如果艾伊爾人這麼做了，他們就只能走進自己的墳墓。也許艾伊爾這個種族不會立刻毀滅，但這也只是時間的問題。正在改變的世界將出現新的武器和新的戰爭方式，艾伊爾人在這種新力量面前將變得不堪一擊。霄辰人絕對不會放過他們，因為他們之中有能夠導引的女人，有隨時能發動大規模戰爭的鋒利槍矛。
他說的是實話。「連結真是個糟糕的主意。」佩維拉說道，安德羅伸過手，要將她扶起來。佩維拉沒有接受他的好意，自己站了起來。
安德羅用手指摩挲著皮件。看起來，他很喜歡自己的作品。「我們應該在暗中把你送出去。」
「坎多。」
佩維拉向他挑起一道眉弓。
「黑塔需要指引。」佩維拉開始解釋。
「我在想，當我的軍隊在凱姆林城外與獸魔人軍隊的主力作戰時，我還需要讓暗影軍隊無法再進入那座城中。我會通過神行術派遣一支小規模的部隊佔領道門。如果能夠得到艾伊爾人的援手……」
如果這些殉道使了解她，就會知道，平靜安穩的坐姿絕不是她的習慣。她只是在實踐兩儀師的基本訓練，在心慌意亂時表現出鎮定自若的樣子。
「女王陛下，」里爾說，「我們必須懲罰那些失職的哨兵！我會找到是誰在偷懶，然後讓他們……」
「謝謝。」
「你將帶上我的祝福，」伊蘭輕聲說道，「你是我的首姐妹。你和明有相處過read.99csw.com嗎？」
「我們見面的時間很少。如果換作其他時候，我一定會想辦法補救。但現在，我們都沒時間了。」
艾芬搖搖頭，臉上顯出厭惡的神色：「他已經是他們的人了。也許兩儀師簡娜也是了，我對她的情況還不了解。但維林……他的眼睛已經不再是他的了，而且現在他對泰姆唯命是從。」
「你們的存在是為了毀滅我們！」
「你會發現，我們其實比你所想象的更具有靈活性，」佩維拉說道，「一個女人會選擇紅宗並非只是為了一個單一的目標。」
「泰姆是個怪物！」安德羅吼道，「這你很清楚。你竟然拿他的話當做借口？你竟然不問我是不是願意？」
伊蘭接過信，但並沒有將它打開。那名信使退了下去。
「今晚？」
「陛下？」一名衛兵在帳篷外喊道，「有信使要見您。」
「這是我自己想出來的辦法，」他答道，「這樣能夠防止皮革裂開，而且我覺得它看起來也很美觀。」
「必須說，對此我並不能確定。」安德羅說，「所謂的經驗往往會讓人故步自封，拒絕接受新的經驗。你們兩儀師全認為，現有的解決問題的辦法是唯一的辦法。但黑塔不會屈服於你們，我們能夠照顧好自己。」
「那已經是很久以前的事情了，」佩維拉說，「我回憶起他們的時候，心中就會充滿快樂。痛苦不會擾亂我的心情。你的家人呢，你有兄弟姐妹或侄子侄女嗎？」
安德羅仰起頭，跪倒在地，一隻手掃過他的工作台，將工具和皮革都打到了地上。他驚呼一聲：「你在幹什麼？」
「抱歉，」伊蘭說，「我懷孕的狀況已經穩定下來了，我現在終於又可以隨意導引了。所以我總是想找理由……」
「你已經『接受了對於我們的責任』？這是什麼意思？」
「泰姆說過，我們能選擇你們之中的任何一個人。」佩維拉意識到自己所做的事情后，才喃喃地說道。她剛剛約縛了這個男人。從某種程度上講，這相當於將安德羅剛剛對她做的事情反過來做了一遍。她竭力讓自己狂跳的心平靜下來。安德羅的感受已經在她的腦海深處綻放開來，就好像他們在連結中交換感覺一樣，只是顯得更親近，融和得更加緊密。
「外面的那些人，我不認識他們，而且……」
「是我找你尋求幫助，」安德羅說，「我並不想擺脫你，而且我很希望能使用你的力量。但，如果你在這裏倒下，那麼你就是為一場不屬於自己的戰爭而葬送了自己。這不公平。」
「這隻是你們的一面之詞。」
佩維拉笑了：「哦，天哪，安德羅。你真的對我們毫無了解，是不是？」
「很好。能夠導引的男人的確讓我感到不舒服，你們一直都讓我覺得如同骨鯁在喉。我在這裏，在你們身邊逗留的時間愈久，這種感覺就愈明顯。」
「告訴我，你對我們並不覺得反感。」
「安德羅，」佩維拉開口道，「放開我。」
「所以，是在凱姆林城中有人把它們放了進來。」
這名殉道使藉助房裡明亮的燈光審視著佩維拉。他有著一張真誠的臉。這讓佩維拉明白了，為什麼作為這群男人之中力量最弱的一個，他卻能得到其他人的尊重和服從。而且他身上還散發著一種奇怪的，混合著幽默與激|情的氣質。佩維拉真有些希望他不是……這樣的一個男人。
「我之所以提議要把你送出去，」安德羅豎起一根手指，「是因為這並不是你的戰爭。你不該在這裏犧牲。」
「也許黑塔的一部分作用的確是這個。但我在這裏聽到的我們唯一目的，就是成為供轉生真龍使用的武器。當然，給予人們正確的訓練，讓他們不至於傷害自己也是很重要的。」
「讓他們進來。」
「你們的存在就是為了獵捕能夠導引的男人，馴御他們，讓他們……失去能力。而現在，真源已經得到了凈化……」
佩維拉能夠感覺到安德羅心中的認同，還有他的恐懼，那就像是在鏡中看到了她自己的心情。
「好吧，」安德羅說，「不過你並沒有握持真源。」
它還有污染嗎？佩維拉對此無法確定。陽極力是那麼不同，那麼陌生。來自古老時代的靈性報告中說，那種污染就像是覆蓋在大河上的一層油脂。是的，她能看到那條大河，或者可以說，其實只是一條溪流。看樣子，安德羅對她說的是實話，他的導引能力並不很強。佩維拉感覺不到污染，但實際上，她並不知道自己應該看到什麼。
伊蘭一邊說話，一邊擁抱了真源。艾玲達能夠看見她周身的光暈。她隨意地用一根風之力絲線割開信封上的蠟封。
「但你對自己也有懷疑，所以你才會來這裏接受訓練。」
「他們一定會來找我，」佩維拉繼續說道，「只是時間早晚的問題。」
「大約都有幾個。」安德羅說。
「直接告訴我，佩維拉。」
「光明啊，艾玲達，」伊蘭走上前，抱住了她，「如果想要取我性命的人有你一半的技巧……」
既然已經在同一頂帳篷里，艾玲達就很難不去聽他們的對話了。
圍坐在桌邊的三名安多大貴族立刻跳起來，伸手去抓腰間的佩劍，甚至把椅子都踢倒在地。伊蘭還坐在自己的位子上，只是眼睛和嘴都張得老大。
「他們沒看見我，」艾玲達說，「我不希望給你的營地添亂。而且濕地人都很敏感，我擔心他們也許不會讓我見你，畢竟你現在已經是女王了。」她說最後這句話的時候，不由得露出了微笑。伊蘭成為濕地人的首領，而且她還因此贏得了很大的榮譽。濕地人中的許多首領並不是以正確的方式取得權柄的，他們甚至會因此而丟掉自己的榮譽。但伊蘭做得很好。她贏得王座的過程是一場徹底的勝利。就算是艾玲達的一位槍之姐妹讓部族首領成為奉義徒，她也不可能更感到驕傲了。
聽到更多的議論后，她能夠確定，那個被攻擊的地點是安多，而且正是凱姆林。現在人們都在擔憂獸魔人會離開那座城市，朝其他地方發動進攻。
「作為一個宗派，你們有兩個選擇，」安德羅繼續說道，「繼續獵捕我們，無視於我們所提供的證據，否認真源已經得到凈化，或者你們可以放棄紅宗。」
佩維拉竭盡全力掩飾著心中的恐懼。
安德羅伸出一隻手，佩維拉感覺到他已經開始使用自己的至上力，讓這股力量通過他的導引被釋放出來。佩維拉看不見他的編織，只能感覺至上力從自己體內源源不斷地流走。安德羅的編織中果然包含著她的陰極力嗎？
她強迫自己站起身。凱德爾和埃馬林已經去見那些來自兩河的年輕人，並叮囑他們一定要結伴出行。現在房裡只剩下她和安德羅。安德羅正安靜地縫製著他的皮件。窗外的雨仍然下個不停。這名殉道使同時使用兩根針，將線繩交叉固定在皮件上。看樣子，他真的是一位精於此道的大師。