那女孩的身體突然開始痙攣起來，彷彿是在提醒他們倆目前身在何處。

「我去第二手術室拿針筒。」愛倫說完隨即離開房間。

莎拉舉手要他安靜，這時候麗娜回來了。

「噢。」海爾的臉部肌肉抽搐了一下，他的大拇指往莎拉肩膀用力按了下去。「可以幫我代班嗎？我出去吃個簡餐。」

「所以呢？」莎拉開口說話，雙臂交叉胸前。

傑佛瑞揚起一邊的眉毛。「什麼所以？」

看見莎拉突然出現，愛倫·伯瑞似乎一點也不驚訝。莎拉走進房間的時候，這位護士正將量血壓的袖套綁在傑佛瑞的手臂上。

「麗娜！」

莎拉抿嘴咬唇，強忍住快要奪眶而出的眼淚。「你現在沒事了，」她伸手去摸他臉頰，「睡吧。」

海爾皺起眉頭。「你知道要讓自己的肩胛骨脫臼得用多大的力氣嗎？」他搖搖頭，並不接受這個想法。「你會先痛暈過去，然後——」

雙手掌心都有被穿刺的痕迹。莎拉朝女孩的腳看了一下，果然也有相同的刺痕。她屈身查看那些傷口，發現上面的血很快就凝結成塊。幹掉的深色血塊上還有紅褐色銹斑。

海爾輕聲問一句：「莎拉？」把她拉回到現實來。

「茱莉亞·馬修斯，」麗娜回答她，「我們正在校園裡找她。她已經失蹤兩、三天了。」

麗娜的嘴巴動了動，卻沒吐露任何答案。顯然在這一刻之前，她壓根沒把這案子和她妹妹的命案聯想在一塊。麗娜的視線鎖定在少女身上，她就站在床腳邊，看見女孩的身體死板板地躺直。莎拉想起麗娜去陳屍所看西碧兒·亞當斯的那晚。這位年輕警探當時的嘴型也是如此憤慨。

「我不想睡。」說完他就睡著了。

「這件事沒你想象中那樣非比尋常。」莎拉對他說。「漂白劑去除了微小跡證。我猜他刮她的毛是不讓我們有機會徹底檢查她的恥毛。即使在一般的性|愛過程中，毛髮也是會被扯斷的。儘管如此，他有可能是為了性興奮而剃她的毛。有很多襲擊者喜歡將他們的受害人視為孩童。刮掉恥毛可以刺|激他們無限的想象空間。」

莎拉說：「她被擦洗得很乾凈。」

繞著醫院外圍行走的莎拉深吸一口氣，想藉此讓自己平靜下來。傑佛瑞差點就被幹掉了。碎玻璃可能會切斷他的大腿動脈，導致他流血身亡。就當時的情況來說，那顆肇事子彈有可能直接射中他的胸膛，而不是先穿過窗戶。莎拉很納悶要是傑佛瑞死了，法蘭克和麗娜現在不知會做何反應。大概是拿麥稈做簽，看誰可以抽到傑佛瑞的辦公桌。

他露出痛苦的表情。「對不起，親愛的。你還好嗎？」

莎拉用力嗅聞女孩的身體。「克羅拉斯漂白水？」她問道。

「你這是在引誘我嗎？」她問道。

「她的狀況似乎穩定下來了。」愛倫這話比較像是在對自己陳述。

「呦咐。」賈布邊打招呼邊將繩索丟向她。他身上套著橘色救生衣，莎拉猜想，他大概覺得那樣穿很像個快活的水手。

莎拉突然轉身沖向那女子，心裏有點希望那個女的已經離開了。所有的一切皆以慢動作方式呈現在莎拉面前，即便是吹過她頭髮的旋風也一樣緩慢。

「干這件事的人，顯然對宗教抱著某種依戀情結。」

「啊哈。」傑佛瑞笑得眼睛都眯起來了。「這樣吧，林頓醫生，既然你要給我個人的忠告，我的鼠蹊部一直覺得有點痛。你願意幫我看一下嗎？」

「行了、行了。」海爾咕噥著說，他把全副精神集中在擠壓蘇醒袋的工作上。

莎拉沒理他。她沿著女孩的肋骨整排摸下去，觸到被她弄斷的肋骨時不禁手縮了一下。莎拉的手指摸到橫隔膜的底部時，拿起一把解剖刀劃下一條直至上腹部的六吋切口。她把手伸進那個切口，再探入胸廓直至胸膛內。

「她手腳的骨頭全都沒事。她的腳被刺穿的位置，是介於第二和第三楔狀骨以及舟骨之間。這個手法十分精準。不管幹這件事的人是誰，他非常清楚自己的所作所為。」他停了下來，低頭看地板想趁機恢復冷靜。「我不懂這麼做的用意何在。」

賈布說：「我跟你說，莎拉，你要是用現在注視我遊艇的眼光來看著我，那我一定會娶你。」

「準備好了嗎？」海爾一邊說，一邊拿起床上的帶子捆紮女孩。

「可惡、可惡。」莎拉喃喃低語，並重新開始替女孩按壓胸口。「時間呢？」她叫道。

「你看這個，」莎拉一邊說，一邊指著女孩腳踝周遭的皮膚，雙腳那兩個地方都有嚴重的淤青。「顯然有第二種東西綁在腳上監禁她。」莎拉抓起女孩的手，並注意到手腕上有個新生的疤痕。另一隻手腕也是一樣。茱莉亞·馬修斯上個月曾經試圖自殺。這個疤痕像條白線垂直劃過她纖細的手腕。在深黑色的淤青襯托下，這箇舊疤痕有如浮雕般醒目。

「莎拉？」海爾正端詳女孩的雙手，莎拉突然想起那些傷痕，她第一次是在停車場注意到它們的。

「釘死在十字架上的苦難？」海爾反駁這個說法。「耶穌不是這樣被釘在十字架上的。祂的腳是併攏的。」

他聳聳肩。「我猜是有人認為西碧兒·亞當斯的案子和他有關。」

傑佛瑞發出笑聲。「謝謝你啦。」

海爾搖頭說：「莎拉，我們這裏沒有這樣的設備。」

他的拇指滑入她襯衫裏面，撫摸著她的側面腰身，莎拉突然覺得自己像被電了一下。他手指頭繼續滑到她的背脊，並貼著肌膚遊走，給她溫暖的觸感。

「她又開始呼吸了。」海爾說，從聲音可以推斷他感到如釋重負。

「天啊。」麗娜看到莎拉直接把藥劑注入女孩的心臟，不禁打起哆嗦。

她低頭去聞女孩的嘴巴，通常吞下漂白劑之後會散發出強烈的氣味，但是莎拉卻沒嗅到這種味道。先前她幫女孩插管的時候，曾看到喉嚨底部有破皮，除此之外別無其他異樣。很明顯的，這女孩就算沒有被強灌莨菪，起碼也有吞下類似的藥物。她的皮膚摸起來很熱，即便莎拉戴了手套都還可以感覺到那種熱度。

「再來一次，」莎拉拿起電擊板，「三一百。」她下令。

「是嗎？」莎拉質問。「麗娜，是誰在背後暗算他？」

她聳聳肩。「我不知道。他讓我在這裏下車。」

「釘死在十字架上的苦難，我是這麼猜的。」莎拉將女孩的手放回她的身側。

莎拉一邊注射藥劑，一邊盯著監測器看。

「那是什麼味道？」麗娜突然插嘴。

傑佛瑞回答：「我少吃了幾劑葯。」

莎拉數到三，兩人一起把女孩搬移到擔架上去。莎拉覺得自己的嘴裏有股苦味，在那一瞬間，她看到躺在床上read.99csw.com的是她自己，而不是那個女孩。莎拉感到嘴巴乾澀，她知道自己快要全身無力了。

莎拉迅速將導管插入女孩嘴中，並小心避免拉扯到膠布，以防嘴邊肌膚遭受進一步傷害。風鼓幫浦開始哇哇運作，莎拉忍住退縮跑開的衝動。那個聲響讓她作嘔想吐。

莎拉用自我嘲諷的口氣說：「這艘遊艇真的非常漂亮啊。」

愛倫走進房間。莎拉看著這名護士將托盤上的一組中心導管開封。愛倫的手不像平常那樣沉穩。最讓莎拉驚慌的莫過於此。

「我沒聽懂。」

「沒錯。」

莎拉突然想通了怎麼回事，她的胃也跟著揪緊了一下，彷彿在回應這個很明顯的結論。她閉上眼睛，回想剛發現女孩時自己所看見的畫面：她的雙腿在腳踝處交叉，手臂伸開和身體呈九十度角。

她不耐煩地看著愛倫砰的一聲開了一劑腎上腺素，然後灌入注射器。

這女孩子的手腳被釘在十字架上。

愛倫鬆開血壓計的袖套，並說道：「一四五—九十二。」

莎拉飛快地喊出要進行哪些化驗，同時用肝素溶液沖洗導針，目的是要防止那些化驗劑凝結成塊。「動脈血氣體分析、毒物篩檢、肝功能檢查、血液常規檢查、血清生化檢驗27。進行化驗的時候，你們快去弄一張凝血因子檢驗板。」莎拉停頓一下。「趕緊汲出她的尿液。在動手治療之前，我一定要了解所有情況。有某個原因造成她持續昏迷。我想我知道原因所在，但必須在救人之前先確認清楚。」

他拿出一個野餐盒。「我可以帶你去兜風游湖，不過湖面上有點冷風刺骨。」

「我們把無線電全都關掉了，」麗娜說，「這種事情……」她越說越小聲。

莎拉依言照辦。「出了什麼事？」她又問了一遍。

「他——」莎拉試著屏住呼吸。「他把她留在醫院前面。他丟下她的時候，隨時都有可能被人撞見。」她伸手遮住眼睛片刻，但願自己能眼不見為凈。她必須離開這間手術室。她對自己的判斷很有把握。

麗娜握緊雙拳跳了出來，彷彿早就預料到莎拉會回來找她打一架。

早年莎拉在急診科當班，隨時都得專註于手邊的工作，結果十二年就這樣匆匆過去。此時此刻，她在腦海中把第一天在急診室所學的東西從頭到尾想了一遍。女孩突然發出喘息聲，彷彿在催促莎拉快一點似的，緊接著開始氣喘吁吁。當務之急是要先插管。

「我在跟別人約會。」她說，一股把賈布丟在她家的罪惡感突然襲上心頭。賈布很能替別人著想，一直以來他都是這麼體貼，不過她對於遺棄他的行為還是覺得很抱歉。

莎拉聽到她們倆走了出去，但她的眼睛卻一直盯著茱莉亞·馬修斯。莎拉的視野突然變狹隘了，她第二度覺得自己像是躺在輪床上，看著醫生向她彎腰傾身，量她的脈搏，檢測她的血壓和心跳。

「你可以嗎？」海爾問道，他的口氣聽起來漠不關心，但眼神中充滿關切之情。

「在醫院外面。」

「你知道是誰乾的，對不對？」莎拉問。

莎拉把病歷快速讀過一遍。「每天五十毫克。你才剛換掉Captopril？為何停吃這種葯？」她在病歷上找到了答案。「無痰性乾咳引起的變化。」她大聲念了出來。

「莎拉？」愛倫說，她的聲音充滿了憐憫之情。她的護士生涯大半郡待在奧古斯塔的急診室。如今她已經是半退休了，只有利用晚上時間到格蘭特醫療中心工作，藉此賺取生活津貼。幾年前莎拉和她共事過，這兩名女性都有紮實的專業能力，所以兩人建立了互相尊重的友好關係。

「老天啊，」海爾怨道，「我應該讓你們這對情侶獨處的。」

「莎拉？」愛倫說。「我找不到末梢血管。」

「不妙。」莎拉低喊一聲，立刻彎身在女孩胸口按壓。「海爾，幫她通氣。」

「什麼叫做這種事情？」莎拉逼問她。「是不是有事瞞著我，麗娜？」

愛倫依照指示處理，並對準導針位置。

「麻煩你了，」莎拉邊說邊翻閱病歷。「你是從什麼時候開始服用降血壓葯Coreg?」她問。「你有高血壓多久了？」

對莎拉而言，似乎只過了兩秒鐘。

「我不曉得。」他勉強回答。「為了確保威爾的生命安全，所以我留在他家。當時我們正在看一支片子，我突然聽到屋外有動靜。」他搖搖頭，彷彿對已發生的狀況仍不敢置信。「我從沙發上起身，想去瞧瞧是怎麼回事，結果某扇側窗就像這樣爆開來。」他啪地一聲打了個響指。「接下來我只知道自己倒在地上，腳中了槍。感謝老天爺威爾是坐在椅子上，否則他也會中槍的。」

「死亡。」海爾報告。

「你的手要如何觸診，時間上由你拿捏啰。」

返鄉的第一年，莎拉跟她爸爸租了一間屋子來住。為了存錢買自己的房子，她開始利用周末到奧古斯塔醫院工作。房地產經紀人第一次帶她去看房子的時候，她一眼就喜歡上它了。那間房子的內部格局像是用散彈槍射過似的，正門和後門直接相通，其間是一條長走道。走道右側有兩問卧室、一間浴室以及一間小書房；左側則是客廳、餐廳、又一間浴室和廚房。如果這房子是舊棚屋的話，她當然會把它買下來，因為站在屋后的甲板上瞭望，眼中的湖景真是美不勝收。她的卧室里有一面大型觀景窗，左右兩側另有三面窗子，在這裏可以將湖的全貌盡收眼底，一覽無遺。就像今天一樣，白天她可以一眼就瞭望到湖對面的大學。有些時日天氣相當晴朗，莎拉就開著她的汽艇游湖到對岸學校的船塢，然後再走路去上班。

他依言照辦，檢查完之後對莎拉略微點了個頭。「我認為她的臀部有被繩子綁過的傷痕，你看這裏。我得等她清醒之後，再來做這部分的檢查：目前我這個推測非常主觀。」

「葯吃完了嘛。」傑佛瑞咕噥著說。

「想當縮頭烏龜還不簡單，只要你不去問就行了。」莎拉厲聲說道。「依我看，傑佛瑞今晚要是死了，這對你來說是個損失。」

海爾伸手到抽屜里摸索著找蘇醒袋。他很快擠壓袋子把氧氣送入女孩的肺部。「心電圖顯示她心室顫動。」他出言警告。

「林德利。」傑佛瑞答。

「小姐？」莎拉又呼喚了一遍。仍無回應。

莎拉撫平女孩的頭髮。「一種講究方法、行事有條不紊的禽獸。」

「好了、好了。」莎拉咕噥著說，力圖讓自己恢復冷靜。她驚惶的眼神迅速瞄向海爾，他也以同樣的神色回應。海爾對服藥過量或心臟病發作等癥狀很熟悉，但眼前這種情https://read.99csw.com況卻陌生得很。

「她的嘴巴被膠布封起來。」

莎拉檢查了風鼓幫浦。「吸入氧濃度為百分之三十。調高一些。」

海爾說：「沒射到動脈，沒傷到骨頭。從這裏穿入體內。」他對她露出一個「安啦，沒事了」的笑容。「結論是毫髮無傷。」

「我去找安修醫生過來。」愛倫說。

莎拉雙手用力把急診室的門推開，她覺得自己氣得火冒三丈。她很清楚究竟是什麼事情。法蘭克知道誰要為射中傑佛瑞的事情負責，但是基於某種讓人搞不懂的朋友道義——此人八成是麥特·霍根——他卻要三緘其口。麗娜心裏是怎麼想的，莎拉沒有辦法揣測。傑佛瑞為麗娜做了這麼多事情，到頭來她卻決定背叛他，這真是不可原諒。

「不認識吧。」莎拉答道。在她的生命中，再也沒有什麼事情是可以深信不疑的。她走到麗娜留下證物袋的櫃檯前。「他幹嘛給我們她的駕照？他並不在乎我們是否知道她的身分。」

傑佛瑞用手遮住眼睛。「我不知道。事情來得太快。」

莎拉沒讓海爾注意到這一點。她反而說：「在我看來，這裏應該被帶子綁過，很可能是皮帶。」

「噢，天啊。」莎拉在她的車子前面猝然停下腳步。她的車蓋上躺著一名雙臂攤開的全|裸少女。她仰躺著，兩腿在腳踝處交叉，整個姿勢很像是無意間擺出來的。莎拉的第一個本能反應是抬頭看是否有女人從窗戶跳下來。但是在這兩層樓建築的這一側並無任何窗戶，況且她的車蓋上也看不出有撞擊痕迹。

莎拉舔著嘴唇，希望用意志力讓自己的心跳平復下來。「我這麼做是不讓你相形見絀。」

「我們要把你的身體轉向左側。」海爾向傑佛瑞示意，並等待莎拉伸出援手。他們翻動他的時候，莎拉將傑佛瑞受傷的右腿固定住並說道：「這樣應該會讓你的血壓稍微降低一些。你今天晚上的葯吃了嗎？」

海爾搖搖頭，他對犯罪的醜陋面難以領教。「哪種禽獸會幹這種事？」

「謝啦，海爾。」傑佛瑞叫道。海爾離開病房時，手舉起來朝背後揮了揮。

海爾瞥了時鐘一眼。「十二分鐘。」

莎拉從未把那輛Z3敞篷跑車飆得如此之快。即使是當年她從亞特蘭大開車返鄉時，途中時速表也始終保持在七十五哩上下。她走偏僻的路線前往格蘭特醫療中心，一路上時速高達九十哩。十分鐘的車程卻像是開了好幾個鐘頭，等她轉個彎進入醫院時，她握著方向盤的手心已經是汗水涔涔。

莎拉回他一個不自然的笑容。「我可以幫你做個直腸攝護腺觸診。」

「你這裡有可攜式X光機嗎？我得確定我這樣做沒錯。」莎拉一邊說，一邊指著那條頸內血管。「我還需要照一下胸腔、腹腔以及她的肩膀。」

她正想繼續發問，他卻突然伸手摸著她的臀部。「你看起來好漂亮。」

「我為什麼要這麼做？」

「有吧。」莎拉邊說邊壓住他的手，此舉阻遏了他的撫摸，也促使觸電的魔力中斷了。「為什麼不跟我說你有高血壓呢？」

她啞口無言。

莎拉摩擦自己的手臂以抵擋室內的寒意。她走動去打開抽屜，想找張床單幫女孩蓋上。「如果要我猜的話，我會說釘住手腳是要讓她動彈不得。」

莎拉等她走遠之後，才問海爾：「你可以看一下她的手嗎？」

莎拉閉起眼睛，忘掉自己身在醫院，專心幫女孩按摩心臟。在她的手擠壓之下，女孩身上的血開始流通了，這時監測器也為眾人帶來了某種不真實的希望。莎拉的手指像被電流刺了一下，耳朵里似乎也聽到尖細的聲音。莎拉等待著，一心只求心臟能夠動起來。她覺得自己像在擠壓一個裝滿熱水的小氣球，只不過這氣球是個生命體。

莎拉正要告訴他不用了，卻又臨時改變心意。她的狗兒從不亂叫的。自從她在埃布羅的賽車跑道上把它們救回來之後，比利和巴布其實吠過兩回——一次是莎拉不小心踩到巴布的尾巴，另一次是有隻鳥衝下煙囪飛到客廳裏面來。

「這我知道。」

莎拉檢查了感染血液報告，然後再度沖洗那些擦痕。「生理食鹽水，打開。」

海爾的音調高了八度。「心室纖維顫動。」

莎拉檢視她的身體，當下並沒有發現任何外傷跡象。皮膚還是粉|嫩透紅，夜晚雖冷但觸摸之下仍覺燙熱。她的雙臂攤開，兩腳|交叉，這名女子可能是在睡覺吧。在明亮的燈光照耀下，莎拉發現女子的雙手掌心有凝結的血跡。莎拉舉起其中一隻手臂來診察，卻發現那隻手臂笨拙地移向側身。看來肩關節顯然是脫臼了。

「她快要吐了。」莎拉邊說邊捏起膠布一角，然後毫不遲疑地撕開它，並迅速翻動那女子的身體朝向自己這邊。在她斷斷續續嘔吐之時，莎拉一直扶著她的頭朝下。一股酸臭的氣味撲鼻而來，很像是臭掉的蘋果汁或啤酒，莎拉必須把自己的臉轉開才能呼吸。

他似乎察覺到她的不安感，所以試圖營造輕鬆氣氛。「老天啊，莎拉，這是我平生所見過最草率的切口。」

「莎拉，」海爾從她手中搶走病歷，「閉嘴。」

賈布笑了。「我太了解你了，莎拉·林頓。」他打開野餐盒，從中取出銀器和餐巾。他甚至預料到可以帶碟盤和玻璃杯過來。特別是當他端出烤、馬鈴薯泥、豌豆、玉米和餅乾時，莎拉得忍住別去舔自己的嘴唇。

「呦呵。」莎拉一邊回應他，一邊跪在系船柱旁邊。她將杯子和酒瓶放在地上，同時把繩索綁在系船柱上。「還沒學會游泳啊？」

麗娜又聞了一次。「是漂白劑沒錯。」她證實了莎拉的猜測。

「還有，檢查看看體內有沒有迷|奸葯GHB或roofies。」莎拉邊說邊綁緊針筒附近的繃帶。

麗娜絕對能從海爾的語調猜到他話中的涵意。她輕聲細語地說：「別讓她死掉。拜託，千萬別讓她死掉。」

「心電圖的心跳顯示呈直線。」海爾向莎拉報告。

「老天啊，你比我有種多了。」海爾說完，重重吐了一口氣。

「命案發生的時候他根本不在現場，」莎拉一頭霧水，「為何有人會做此聯想？」

「我沒必要學啊。」賈布邊說邊輕拍那艘遊艇，彷彿那是一隻狗似的。「有了這個寶貝東西，要我在水上走路都行。」

「還有呢？」

「天啊，」麗娜把手放在胸口喃喃自語，「我簡直不敢相信你就這樣硬著來。」

她一邊聳肩，一邊找床單。

莎拉伸手摸著傑佛瑞的額頭。他的雙眼微開，但似乎沒有意識到她的存在。

海爾提議：「也許她可以給你不同的意見，看看你今晚是九-九-藏-書否可以回家？」

「你知道被強|暴是多可怕的遭遇嗎？」莎拉銳利的目光簡直要穿透他。

莎拉傾身將手肘靠放在櫃檯上。「是啊，」她答道，「他會好起來的。」

愛倫把病歷遞給莎拉，然後說：「被大型鉛彈射中腳。情況並不嚴重，否則院方會把他送去奧古斯塔。」

莎拉檢查女孩的瞳孔。「有擴大跡象。」前一次她也做過類似的動作，而且照慣例要喊出檢查結果。她緩緩吐了一口氣，這時才意識到海爾和麗娜也在手術室。

「沒事了。」莎拉低聲說道。她將女孩耳後髒兮兮的褐發向後撫平，頓時想起才兩天前自己也對西碧兒做過同樣的事。這時嘔吐的動作突然停止，莎拉輕柔地把女孩轉回身來，並且讓她的頭保持不動。

愛倫說：「他真的沒事了。打了止痛劑之後，他很快就昏睡過去。之所以會感到疼痛，多半是因為海爾從他腿上挖齣子彈。」

「她是茱利亞·馬修斯。」麗娜說。對莎拉而言，她的聲音聽起來好遙遠。

「嗨，布雷德——」賈布說。

「既然救回來了，」莎拉說，「我們要用暗視野顯微鏡來檢查她有沒有感染梅毒，再以革蘭氏染色法來檢驗她有沒有得到淋病。」莎拉覺得自己說這話的時候臉紅了。「我確定對方有戴保險套，不過現在先記錄下來，過幾天要追蹤檢查有沒有懷孕跡象。」莎拉意識到自己的語調帶著抖音，她希望愛倫和麗娜都沒注意到。海爾這傢伙倒是個問題。莎拉甚至不必看他，就可以聽見他心裏在嘀嘀咕咕想些什麼。

海爾的語氣充滿了質疑。「你怎能如此確定？」

「我們得做強|暴檢測。」

「你有跟他說你父親的情況？」莎拉啪地一聲闔起病歷表。「我不敢相信他居然沒開給你一支吸入劑。你的膽固醇是怎麼回事？」

莎拉用床單把女孩包起來，希望這樣做能讓她舒服些。「我不曉得自己是不是比你帶種。」她說。

莎拉快走三步來到車前，隨即檢查女子的脈搏。莎拉的手指馬上感應到一股快而強烈的眩動，她跑回醫院之前，先低聲念了一小段禱告文。

「她的心跳聲沒問題。」海爾一邊報告，一邊遞給莎拉聽診器。

「是她，」莎拉說，同時抽出手來，「開始注射力多卡因點滴。」

「穿刺本身有它的象徵意涵。」

麗娜總算識相，還知道要感到難為情。「我去找找看。」她低著頭走出手術室。

麗娜正要回答，但在開口之前卻又把臉轉了過去。

她花了點時間經過走廊走回護理站，並覺得有股強烈的倦意排山倒海而來。牆上的時鐘顯示她來這裡有一個鐘頭了，莎拉明白只要回到醫院，作息上八小時就像八秒鐘一樣一溜煙便過去了。

傑佛瑞用半睜半闔的眼睛看著她。他要嘛是不相信她在跟別人約會，不然就是無法接受她對這個約會是當真的。「我很喜歡你把頭髮放下來的樣子，」他說，「我有跟你說過嗎？」

愛倫笑了。「那當然。」

莎拉回頭去看床上的少女。除了手腳上面的血跡之外，身體方面似乎沒有任何瘀傷或割傷。她的皮膚摸起來很溫熱，這種現象可能意味著很多情況。莎拉不想這麼快就下結論，不過眼前的少女和西碧兒·亞當斯是滿像的。莎拉心裏暗忖，她們倆都屬於嬌小型，頭髮皆是深褐色。

海爾問：「那她的嘴巴呢？」

儘管施予心肺復甦術急救要出很大的力氣，但這不過是一時的權宜之計。心肺復甦術是一種藉由施力逼使心臟將血送到腦部的行為，只不過用手施壓這種方式，很少能和一顆健康心臟自行運作的效率一樣高。莎拉如果一停手，心臟也就跟著停止運作。在有別的辦法可想之前，心肺復甦術是可以爭取一些時間。

莎拉打開卧室窗戶，只要聽到賈布的遊艇引擎聲，就可以知道他已經來到船塢了。昨晚又下了一場綿綿細雨，一陣涼風正從湖面吹來。門后掛了面鏡子，她站在鏡子前端詳自己的裝扮。她挑了一條有小碎花圖案的圍帶裙，搭配一件萊卡質料的黑色緊身衫，襯衫的下擺剛好蓋過肚臍。她已經把頭髮盤起來，並任由它垂落在頸后。聽到有遊艇停靠在船塢時，她剛巧拿著飾針把頭髮髻好。她迅速套上涼鞋，順手抓起兩隻酒杯和一瓶酒，然後從後門走出去。

「什麼象徵意涵？」

海爾聽進了這個說法，他的喉結上下滑動著。「你在陳屍所就是處理這種事情？」

海爾一邊走進病房一邊說：「服用ACE inhibitors來治療高血壓的病患，容易發生乾咳的副作用。」

「她停止心跳有一段時間了，莎拉。」海爾說。他在告訴莎拉為時已晚，是該放手讓她走了。

莎拉皺起眉頭，低頭去看傑佛瑞的病歷。上面寫的字總算看得懂了。

「魅力十足的寶貝玩意兒。」他邊說笑邊脫下救生衣。莎拉知道他是在逗她開心，那艘遊艇塗上黑漆併發出金屬光澤，造型真是優美迷人，看起來的確散發出某種致命吸引力，哪像賈布·馬奎爾的橘色救生衣那樣龐大笨重。

「你在說誰？」

莎拉仔細檢查女孩的每一吋肌膚，發現她全身表層遍布著擦痕。莎拉首次注意到女孩的恥毛被刮掉了。由於新的毛髮尚未長出來，莎拉推測是在昨天被剃掉的。

莎拉厲聲說：「沒有人會要強|暴耶穌，海爾。她的雙腿當然是被分開的。」

賈布突然停止動作，他正端著一大碗肉汁濃湯。「發生效用了嗎？」

傑佛瑞任由自己的手臂垂落。「我不想讓你覺得你又多了一條罪狀。」他的笑容顯得不太自然，而且和他獃滯的眼神很不相稱。他和莎拉一樣，很少服用比阿斯匹靈更強效的葯，況且止痛劑似乎很快就發生藥效了。

她再度電擊那個女孩，結果還是沒有任何回應。莎拉覺得自己冷汗直流。「腎上腺素。」

莎拉吸了一口氣，再將三吋長的針筒刺入女孩的頸靜脈。這支針筒可稱之為導管，它就像漏斗一樣銜接三支不同的靜脈導針。一旦他們查明女孩是被迫服用了哪種藥物，莎拉就可以用多出來的任何一支導針來幫忙消解藥性。

「出了什麼事？她的老公回家了？」

愛倫微微一笑。「二號房有個在接受日光燈治療的飛行常客。」

莎拉沒理會他的評估，逕自靠近燈箱再確認海爾的診斷結果。莎拉和她的表哥一向以考倒對方來互相較勁，除此之外，莎拉也想親自確認診斷上並無疏失。

「我們這裏不常見到這種狀況。」愛倫一邊說，一邊用手術擦手巾塞進切口，以便在縫合前控制出血量。「我可以打電話給奧古斯塔醫院的賴瑞·韓德利，ｈtｔps://ｒｅａｄ•９9cｓｗ•ｃom他住的地方離這裏只有十五分鐘車程。」

莎拉眯眼看著他。她轉向愛倫。「我要剖開她的胸口。」

「女士。」布雷德把帽子脫下來。「警長中槍了。」

「強|暴？」麗娜脫口問道，身體也往前跨近。

愛倫向後退開，等待莎拉的下一個指示。

「要我也進來瞧瞧嗎？」

「這我知道。」

「兩百。」莎拉命令道。她接過板子電擊少女，後者整個人騰空彈了起來。看到女孩並無起死回生的反應，莎拉盯著監測器皺起了眉頭。林頓醫生又電擊她兩次，依舊毫無回應。「力多卡因。」她剛下達命令，愛倫正好砰的一聲開了另一劑。

麗娜搖搖頭。「我不確定。」

海爾審視女孩的掌心時一語不發，他正在觸摸對方的骨頭結構。過了幾分鐘后，他說：「有意思。」

「因為你今晚本來有可能在陳屍所看到我，而不是在醫院。」

莎拉看著這位護士用一支小型注射器從腕動脈把血抽出來。莎拉摸著自己的手腕，她很清楚這個抽血過程會很疼痛。她彎腰靠著床，雙手抓著茱莉亞·馬修斯的手臂，試圖藉由這個動作告訴她現在沒事了。

「我沒事。」莎拉邊回答邊檢查靜脈注射器。她對麗娜說，「我想，你可以找到法蘭克吧？」

「出了什麼事？」她問麗娜·亞當斯，後者正站在櫃檯前面。麗娜張嘴正要回話，但莎拉卻如一陣風衝過她身前，逕自往走廊跑過去。她邊跑邊張望經過的每個房間，最後終於在第三診療室找到傑佛瑞。

莎拉用手指挖空女孩的嘴巴，卻意外觸及某種堵塞物。她挖了幾秒鐘，終於抽出一張摺疊好的駕照，然後遞給一臉錯愕的麗娜·亞當斯。

他們經過後院走向房子，她感覺到賈布的手放在她的背上。太陽正從屋頂下方沉落，她伸手遮著眼睛，辨認出是布雷德·史帝芬站在馬路邊。

莎拉快步走到輪床旁，握住那位少女的手。回醫院的路途彷彿永無止盡。他們進入第一創傷手術室時，輪床像是輾過膠水向前推進似的。隨著每一次擔架的顛簸跳動，女孩都會發出痛苦的呻|吟聲。在那當下，莎拉突然感染到女孩的恐懼。

傑佛瑞淘氣地笑了笑。「從你走進這間病房開始。」

「我爸媽都怕水，」他解釋，「他們對水可說是退避三舍，所以我也不像是在水邊長大的小孩。」

「太好了。」莎拉說，同時從牆上的盒匣里抽出另一雙手套。

「少吃？」莎拉覺得自己的血壓往上竄。「你是白痴啊？」

「威爾·哈里斯的住宅今天遭人惡意破壞。」

「她的前排牙齒全被敲掉了，我猜想這樣做是為了有助於口|交。」

海爾瞥了監測器一眼。「血氧量正在下降。」

「你覺得她認識他嗎？」

「怎麼了，布雷德？」她問道。

莎拉往前走了一步，儘管她明白不該這麼做，但還是去握住他的手。

「莎拉？」海爾一邊問，一邊快步走向車子。看見裸女的那一幕，他的嘴巴當場僵住合不攏。

「噢，感謝老天爺。」他戲劇化地嘆了口氣。看到她並不欣賞自己的即興演出，海爾皺眉蹙額表示不悅。莎拉對她這個表哥是又愛又恨，因為他這個人做事很少一派正經。

「手掌心被刺穿了。」莎拉說。她檢查女孩的手指甲下方，發現指甲里積壓著木頭碎屑。「木頭。」她一邊敘述，一邊在想怎麼會有人大費周章用漂白劑擦洗受害人的身體，目的是要清除實體跡證，但是卻又留下指甲裏面的木頭碎屑。這實在說不通。然後還把她赤|裸裸地丟棄在車蓋上。

傑佛瑞動了一下，然後慢慢睜開眼睛。他認出莎拉之後，一抹微笑從他嘴角漸漸綻開。

「出了什麼事？」她問。

「天啊。」莎拉扳開女孩的嘴巴時，不禁嘶聲說道。在診療室的明亮燈光下，莎拉看見她的上排牙齒全被敲掉了，而且這個惡行顯然是近日內發生的。莎拉再度覺得自己快動彈不得了。她試圖把這個感覺拋到腦後。唯有把這個女孩當成病人看待，否則她們倆都會陷入困境。

「有道理。」她說。在湖邊長大的莎拉，游泳對她來說就如同第二天性。她無法想象怎麼會有人不知道如何游泳。「你應該學的，」她說，「尤其是你還開遊艇呢。」

莎拉迅速脫下手套，靜靜地沒做答覆。

海爾也點頭同意。

此時病房內只剩下心臟監測器發出的嗶聲，以及一直呼嚕作響的風鼓幫浦運轉聲。

「小姐？」莎拉試圖叫醒那名女子，她的聲音響亮到全鎮居民都聽得見。那女子並無反應。

莎拉用裙子把手指擦拭乾凈，她真希望先前能有手套可以戴上，然後才將手指探入女孩口中。

莎拉雙臂交叉抱在胸前，她突然覺得身體發冷。「脫臼的原因是因為試圖逃走嗎？」

她起身讚歎那艘遊艇。「帥呆了。」

「你是說餐館的服務生威爾？」莎拉問。「老天啊，為何這麼做？」

「你看這個。」海爾一邊說，一邊把一張X光片刷地一聲插入牆上的燈箱。他發出聽得見的喘息聲，然後說道，「我的老天啊，這是我所見過最糟糕的情況。」

愛倫把最後一支注射器的血抽滿。「會堂那邊有。」她對麗娜說。

「我不曉得。」他答道，但是她從他的嘴形可以斷定他心裡有數。

「法蘭克人呢？去收拾善後？」

這時狗突然狂吠，莎拉暗自感謝老天爺幫她這個小忙。她轉身走進屋內，並說道：「它們從不亂叫。我去看看是怎麼回事。」

「你這個自負的女人。」海爾邊說邊用一塊手術紗布擦拭額頭上的汗水。「老天啊。」他笑得很不自在。

愛倫一手從身後的手推車上拿起電擊板，另一隻手幫電擊器充電。

愛倫斜推著長擔架，緩步走向車子，結果當場呆若木雞嘴巴僵住。她一語不發地走到女孩腳邊，等待莎拉的指示。

愛倫說：「我拿到驗血結果之後，就去外面的會堂弄一台過來。」

「我看我得把我的車子移開。」莎拉說，她想起自己的車子還停在殘障車位上。儘管鎮上所有警察都知道那輛車是她的，但莎拉猜想她八成還是會拿到罰單。再者，她也想到外面走走透透氣，順便花點時間整理自己的思緒，然後再回頭探視傑佛瑞的狀況。

「莎拉，」傑佛瑞打斷她的話，「你大老遠跑到這裏，是來對我大呼小叫的嗎？」

「是誰乾的？」

「你在這裏啊，」海爾邊說邊按摩莎拉的肩膀。「在貨真價實的醫院和大牌醫生共事，那是什麼樣的滋味啊？」

「我們手上有什麼病例？」莎拉問道。她在想，現在回家八成不是個好主意。

「骨頭全沒事。」海爾邊回答邊轉動女孩的手腕。觸https://read.99csw.com及對方的肩膀時，他的手便停住不動。「脫臼了。」他說。

莎拉和愛倫互換了一個眼色。「你得原諒我這個表哥，愛倫。他這個人沒腦子又沒內涵，簡直是渾蛋一個。」

麗娜不安地將視線轉開。

莎拉的眼眶滿是淚水，她得努力讓自己的語氣保持平靜。「檢查她的臀部，拜託。我要請你做一份完整的報告。」

莎拉雙臂交叉胸前，心裏正怒火中燒。開車過來的途中她擔心得要命，甚至做了最壞的打算，如今她人到了醫院，看到傑佛瑞已經沒事了，她鬆了好大一口氣，但不知怎麼地，她覺得好像被自己的情緒擺了一道。

愛倫一邊點頭，一邊幫袖套袋囊打氣。她伸出手指要求安靜。

「是的，」莎拉以尖銳的語調回答，「把人折磨成這樣，不然還能對她做什麼事？」

海爾問：「是你還是她？」

莎拉回頭去看女子的臉蛋，卻錯愕地發現她的嘴巴上貼了一片銀色膠布。莎拉不記得在她跑回醫院前，膠布是否已經貼在上面。顯然先前她並沒有注意到它的存在。要漏看一張貼了膠布的嘴巴其實並不容易，尤其是那片膠布至少有兩吋寬四吋長，而且還是深銀色。有那麼一瞬間，莎拉覺得自己嚇得全身呆住了，然而麗娜·亞當斯的聲音把她拉回到現實中。

「嗯？」莎拉愣了一下。他們全都看著她。她轉向麗娜說：「你可以幫愛倫去搬可攜式X光機嗎？」她試著用強硬的語氣問道。

莎拉把車子停到建築物側邊的殘障區，免得擋到救護車的出入門。她一路跑到急診室。

「放慢速度。」莎拉邊說邊畏縮了一下，因為她覺得病人的肋骨好像被她壓斷了一根。莎拉目不轉睛地看著海爾，示意他要配合她的動作。「一、二，擠壓。快又狠。保持鎮靜。」

海爾的語氣很急迫。「她停止呼吸了。」

「我不曉得，莎拉。」他邊嘆氣邊放下手來。「我知道有壞事要發生了。好多人私自下了結論，而且失控做過頭了。」

莎拉大聲笑了出來。愛倫說了語焉不詳的醫院術語，其實她只是在告訴莎拉二號房住了個憂鬱症患者，他非得盯著頭上的電燈看不可，否則就全身不自在。

她表哥一進來，就把手搭在她的肩膀上。莎拉沒理他，只對傑佛瑞問道：「你這個病是找哪位醫生看診？」

莎拉問：「怎麼說？」

「可以了。」愛倫答道。

「這些傷口都是穿刺傷吧？」海爾說。

通過女孩身上的第五次電擊，依舊沒能引起任何反應。

「她有脫水現象。」莎拉一邊說，一邊在女孩的另一隻手臂上找靜脈。「算了，往主要血管打針吧。」莎拉需要針筒。但是手一伸卻沒有東西立刻遞上來。

「有個得了嗜睡症的大學生。」愛倫說。

「好。」麗娜回答，並用奇怪的眼神看著莎拉。

他輕拍她的下巴。「還有個女的在這裏啊。」

「莎拉——」

海爾似乎在解讀她的表情。他的神情通常是開朗親切的，現在卻是一臉怒色。「她是在醫院裏面被人強|暴的。」

「我們可以坐在這裏啊。」她一邊說，一邊指著船塢外圍的桌椅。「需要我去拿銀制餐具或別的東西嗎？」

開瓶砰的一聲在莎拉耳里聽來猶如針刺。她拿起注射器，再一次將腎上腺素直接打入女孩的心臟。眾人等著看後續發展。

「去弄一副擔架過來。」莎拉喝令。但是麗娜沒任何反應，莎拉又大聲吼道，「快點！」

經營自來水承裝業的艾迪·林頓，把賺到的第一筆錢拿去買了湖邊沿岸的土地。他在大學附近還擁有六間房子——全都出租給大學生——在麥迪遜那一區也有一棟綜合公寓，而他總是揚言要賣掉它。莎拉從亞特蘭大搬回格蘭特的時候，她表示不要跟爸媽同住在一個屋檐下。搬回老家，住在以前的舊房間，這對莎拉來說是有那麼點鍛羽而歸的意味。心態上已經很沮喪了，她可不想讓那些舊的事物一再提醒自己連私人空間也沒有。

莎拉問：「還有別的看法嗎？」

莎拉點點頭，視線卻未離開女孩身上。她的身材還滿有肉的，肌膚也保養得很好。皮膚表層沒看到任何針孔，由此可見她並沒有長期嗑藥。莎拉就此打住，她突然了解自己像是在陳屍所打量屍體，而不是在醫院端詳病患。就在此時，心臟監測器彷彿也有所感應地出現衰竭現象，儀器發出的刺耳聲讓莎拉緊繃起來。

「葯吃完了？藥局離你家才幾步路而已。」她對傑佛瑞緊皺眉頭。「你的腦袋在想什麼啊？」

「你的手給我，」傑佛瑞說。她搖頭拒絕，但是他很堅持，並將自己的手伸出去給她。「握住我的手。」

他閉上了眼睛。莎拉看得出來他為了她趕來探望的情意而努力抵擋睡意。

傑佛瑞笑出聲來，然而他眼裡卻有抹緊張的神色。「把門關起來。」

「她叫什麼名字？」莎拉問。

他驚愕地聲音憤怒起來。「你說什麼？」

莎拉停住手邊的動作，開始計數。她數到五……八……然後是十二，這時她的努力終於得到回報：心臟監測器自發性地發出嗶聲。

麗娜沖回手術室，顯然注意到儀器發出了刺耳聲。「出了什麼事？」

麗娜說：「法蘭克待會兒就到。」

「提高到三百六。」

「智能不足的小牌症患者。」海爾推論道。這種病患可以一副牌少了幾張照玩不誤。

莎拉轉向海爾。「這幾個病例都很棘手，我不曉得自己能否處理。」

莎拉凝視著他，看見他的胸口隨著每一次呼吸而起伏著。她伸手將他額頭上的瀏海往後撫平，然後停放在那裡片刻，接著再用掌心觸摸他的臉頰。摻雜白絲的黑鬍鬚從他臉龐和頸邊長了出來。莎拉的手指輕輕拂過那一片胡碴，想起過往的回憶，她不禁笑了起來。熟睡的他，讓她想起當年她所深愛的傑佛瑞：那個聽她細述一天經過、為她開門殺蜘蛛、替煙霧偵測器換電池的男人。莎拉終於握住他的手，輕輕吻了一下，然後才走出房間。

「她不行了。」莎拉說。她看到愛倫出現在走廊上，不自覺地略感寬心。「給我腎上腺素。」她下令。

「他還好嗎？」莎拉一走進等候室，麗娜立刻問她。莎拉環顧四周，她很訝異整間等候室只有麗娜一個人。

莎拉低頭看著病歷，她的視線無法聚焦。表格在她眼中甚至不成形狀。

這位巡邏警察草率地向賈布點了個頭，但他的眼睛卻一直盯著莎拉看。

「他睡著了？」愛倫問道。

「海爾？」莎拉問。這是她過去二十分鐘以來，第一次覺得稍微鬆了口氣。她的表哥海爾是個家庭醫生，有時候會到醫院代班。「他在這裏？」

莎拉瞪了他一眼，然後將X光片放正。