「您的講演使我們受益匪淺，十分感謝。」謝頂的監理致謝。

「那誰能知道？」他脫下一隻鞋。

弘治走上二樓，躺在通風良好的陽台上，還在考慮耳飾的事情。他閉上眼睛，可今天卻無法很快入睡。三十分鐘過後，他放棄了小睡，披上外套下了樓。

弘治走出銀行。這一天他的工作效率最高，所以見人也很開心。不過，無論是工作還是會見客人，他都在不停地考慮著什麼。一半在考慮工作，另一半在為別的事情牽挂。當晚，弘治又去了那女子的住所。

「是先生回來之前剛送來的。」

一年半后弘治並未踐約，於是她宣告，憑著自己的性格，什麼事情都能做得出來。弘治將她從大阪叫來，既是她反覆要求的結果，也是因為弘治不願將她一人留在大阪。自己打理不到，她可能會受到別的男人誘惑。那家酒吧中，有好幾個常客是奔著她去的富有紳士。

「可是，能辦到嗎？」

忠夫走下大理石和紅地毯的大堂。

「然後再給淺野打個電話。此人應該到學校去的，所以打到學校……就說是鹽川信子的代理，轉達夫人的口信。」

車已接近日本橋路口。

「您到日本橋什麼位置？」司機問道。

一位幹事走到忠夫側面，垂首遞上一個白色信封。「老師，一點兒薄禮，不成敬意。」信封上寫著「交通費」。這是講演的報酬。

「我叫鹽川。」弘治還說出了住址。「今天你為我內人送去了耳飾，我內人名叫鹽川信子。」

「我扮做什麼人呢？」枝理子咽下口水問道。

「我說過要跟你結婚，對吧？」

「是嗎？」丈夫又給另一片麵包塗牛油。

然後弘治去洗了澡，換上和服，與枝理子面對面喝起啤酒來。這女子在酒吧呆過，海量。

「好癢啊！我還抽煙吶！」

顧客當然女性居多，見不到幾個男性，忠夫反倒不在乎這些。這裏凈是忠夫知識結構中不存在的物品，只是走馬觀花，也能想像到它們裝點在女性身上會有多麼俏麗。他像成年人觀看兒童玩具似地隨意漫步，不久便來到首飾貨櫃前。這才是真正的玩具，兒童的美夢也不會如此星光閃耀。

「可是，他們會不會過後打電話確認？那不就露餡兒了嗎？」

「是的。」信子回答。

「這可麻煩了。」他嘟囔道。「今天上午，櫻井君從大阪來，說要直接來家裡。你要是去學校可就不太合適了，所以今天就別去了吧！」

「是呀！啊？怎麼像在說別人的事？一點兒熱情都沒有。」

「凈說好聽的……」枝理子望著弘治的神色，像是要讀出些什麼來。

「您需要在哪兒停車，請給司機打個招呼。」開車之前幹事說道。「恕不遠送。」

「沒問題。準備好了。」

擺放書籍的地方聚集著年輕人，還是大學生多。都在默默地翻書，或是在靜靜地搜尋。忠夫喜歡這樣的場所。他從未有過今天這樣好書即買的心情。然而太不湊巧，當他有了自由支配的鈔票時，想買的書卻不知藏身何處。

看了一圈兒，與一個月前的樣子沒什麼兩樣，他有點兒失望。沒有想買的書，一萬日元花不出去。本來想在「丸善」奢侈一回，將新收入花去一半兒。不知不覺，自己好像深受作講演的俱樂部那種豪華氛圍的傳染。想到這裏，不禁苦笑出來。

「是嗎？」弘志點點頭。「沒事兒了。」

枝理子從冰箱中取來冷毛巾。「什麼事兒啊？大呼小叫的。」她轉到弘治身後，用冷毛巾為他擦臉。擦完臉，又用另一條哧哧地擦起他的脖頸和脊背來。「到底有什麼事兒？」

「幫我拿支煙吧！」

「不，沒有。名字確實ｈtｔps://ｒｅad•９９cｓｗ.cｏm是內人的，寄件人也是本人。可是，內人卻說沒有這回事兒。也就是說，不是她自己買的。」

「不、不，講得很好。」白髮副行長說道。

「啊？」女孩瞪大眼睛看著弘治。

然而，這絕非易事。總覺得每件服飾都特別適合她，可轉眼又變得配不上了。首先，他不懂女性服飾，只是覺得眼前什麼都很漂亮，色彩絢麗，款式別緻，所以無法定奪。偶爾覺得某一件似乎不錯，臨到出手的瞬間卻又沒有了勇氣。因為他現在特別在意自己送禮品的行動在她眼中的形象。

「說實在話，我們這裏好久沒聽到實質性的話題，所以您的講演非常難得。以前的講師中，恕我不敬，有些人講演成癖，半數都是漫談方式。聽起來滿有風趣，但過後卻對主題印象不深。從這個意義上講，今天大家都感到心滿意足。」

「是。」澄子眼中掠過一絲疑惑，隨即退出房間。

「恐怕有風險！」

「是啊，就說是親戚。」

「啊？給你夫人？」

「明天，我老婆不去學校。你給我老婆打個電話。」

「過後還有你的任務呢！」

「請停在『丸善』商廈門口吧！」忠夫下車。

然而，向她贈送禮品的念頭一旦產生，他就不願空著手離去了。他鼓起了勇氣，走近那五光十色的首飾貨櫃。他想為母親給信子造成不愉快表示歉意，至少自己現在的行動確實心懷誠意。

「哪裡，本來想講些輕鬆的話題，內容卻那麼生硬，實在對不起。」忠夫為自己辜負了對方的期待而道歉。本來洽商時談好，大熱天的，盡量講些通俗易懂的內容。

「能！」弘治望著藍煙說道。「如果沒有趕走老婆的理由，那就叫她無地自容。」

忠夫腦海里又浮出高個子的紳士，如同幻影一般。他真想向身旁的幹事打聽此人的姓名，但這十分荒唐。對方與己無關，不該隨便打聽。

「不是啦，你來倒好啊！」

「哈，夠爽吧？」

「是的。確實是昨天來買的。我們馬上委託了送貨部門……有不合適的地方嗎？」女孩記得名字，眼神透出擔心。

「是的。確實是我經手的。」

「幫什麼？」

鹽川弘治上午十點左右離開枝理子的家，今天下午要開董事會，他決定先回自家休息一會兒。事後琢磨，此舉可說是受一種預感驅使。往常，他都是從這裏駕車直接去銀行上班。在他驅車吹風的瞬間，女人的氣味、觸覺就都從身上褪掉。他本來就不是只對女人感興趣的性格，而是在事業上野心勃勃。

「我來不方便嗎？」

「沒有。夫人沒有吩咐過。」

此前送信子時，她說不能再來了。感受力特彆強的信子，是否早已從母親的神情中醒悟到自己是不受歡迎的客人？當然，母親從不輕易在態度上流露情緒。但遇到敏感的信子，卻並非沒有可能。

「啊、好涼啊！」

「啊。」弘治噴雲吐霧。

弘治默默進了裡屋。雖然不十分寬敞，但每個房間都收拾得時尚而整潔。裡屋連著小陽台，放著一張藤編長椅，看來那女子剛才還在上面躺過。

「抽什麼煙！我不管！」拔掉香煙便將自己的臉壓在弘治嘴上。白色的煙灰已有長長一截。

信子自會尋思禮品的來由。不過，那時她心中會閃現淺野忠夫的名字嗎？想到這裏，他又躊躇起來。其實，最好不要讓信子想起自己這個人。贈者不明，這才是最佳狀態。

「是這樣的。」監理意見一致。

「哦。」弘治現出果真如此的神情。九九藏書然後，又搶先說出那人的特徵，這樣會使女孩完全解除戒心。描述長相不難，昨天剛在××俱樂部見過他。先是與某銀行副行長和監理一起去了客廳，看到副教授是位很有魅力的男子。當然，這並非鹽川弘治能夠接受的面孔。既不帥氣，也沒有敏銳感，這種類型的人根本不可能出人頭地。不過，他卻是那種非常認真、孜孜不倦地讀書的類型。面容有些憂鬱，沒準兒是因為近來正傾心於某位妙齡女郎。

難得這樣柔和的口氣。信子決定今天犧牲一次學習機會。

「哎喲！你這幾天連著來啊！」枝理子迎進弘治。「出什麼事了？」

早晨起來問過澄子，澄子說轎車存進車庫了。既然澄子也不清楚，丈夫就一定是二、三點鐘才回來的。

「煩人！明知故問！」

這倒也沒什麼，但商品卻是由「丸善」商廈送來的。怎麼會在這種地方買東西？再看品名欄，寫著「耳飾」，邊角還寫著經營者店員的名字——小野。信子買了耳飾？真稀罕。他先想到那可能是信子送給別人的禮品。可是，既然信子跑到丸善去買，這種小物件用不著過後特意委託店家送貨上門，裝在提包里不更省事嗎？

「是。」青木澄子用圍裙擦著濕手探進頭來。小個子，圓臉，眯縫眼，老實八交的小保姆。

「小包的事情，」他說。「夫人回來后，不許說我問過此事！」

他突然想到進口女式用品賣場走上一圈。「丸善」曾經來過多次，但對一樓毫無興趣，都是匆匆走過。但是，現在衣袋中揣有一萬日元，而且買什麼都不必縮手縮腳，所以心情或許不同以往。今天的忠夫，突然產生逆反心理，要去見識一下進口女式用品賣場。曾經向未婚妻草間泰子贈送過生日禮品，但那都是母親拿的主意。自己從未考慮過為女性選購禮品。

「這麼說，我們年輕了幾十歲呢！」兩位董事一起笑了。

聽了一會兒副教授的講演，從說話的方式來看，他心眼兒不太靈活。比起以前講演者的遊刃有餘、幽默詼諧，這位副教授古板得就像對著學生在講課。不過，這才是最符合信子興趣的類型，符合她的學習慾望。

時隔多日又能瀏覽新書的愉悅感已經將他籠罩，他來到「丸善」商廈三樓。有一角是經濟學書籍專架，他一邊在書架前踱步，一邊挨個兒地掃視書脊。目光彷彿在眾里搜尋新朋友和老朋友的面孔。

「啊，您這就出去嗎？」在門廳撒水的澄子抬眼看著他。

「只要想見你，我就每天來。」

二位董事和在場的幹事們將忠夫送到客廳外邊。先前迎接忠夫的年輕幹事又把他送到門廳。說他年輕是與資深的董事們相比，其實也是四十多歲的樣子。

「我倒有點兒線索，可能是哪個親戚想起內人的生日，於是寄去了禮品。哦、生日已過，那就可能是因為錯過了日期過意不去，所以隱瞞了名字。」弘治想解除女孩的戒心。

在他凝視自己的眼中，突然閃現出非同尋常的神情。特別是送她出來的時候，這種感覺特彆強烈。這種感覺說不清、道不明，只好暫時解釋為淺野忠夫特有的氛圍。但是以前卻絕對不曾見過這種變化。尤其是在告別的時候，這種感覺最明顯。副教授滿臉失落地原路返回，她第一次看到這樣的背影，心中為之震撼。之後再用新眼光看淺野忠夫時，信子便感到不能再去副教授家了。

弘治脫掉上衣放在一邊，襯衫也脫了。只剩薄內衣躺在長椅上。這裡是坡頂，可以望見低處市區亮燈的屋頂，從山谷間擴展到海面一般的平原。蒼茫夜霧之下，燈火點點。

「可是，枝理子九九藏書，我有點兒事要你幫忙。」

淺野忠夫有什麼理由向鹽川信子饋贈禮品？若想示好，只需在家看看畢業論文或學習報告即可。信子來訪時送了花束，當然，這隻不過是一種禮節而已，因此而回贈禮品卻不合常理。忠夫還想到改名或匿名轉寄到她家，這樣自己可以佯裝不知，還能品味向她送禮的滿足感。想到這裏，他心中暗自打鼓。

「好—嘞！」枝理子找到弘治的衣袋取出外國香煙，叼了一支點著。「給你！」香煙上沾了濃濃的口紅。弘治叼著它吐出一口煙霧。

晚上七點左右，鹽川弘治開著湛藍色的轎車駛上坡道。來到白色柵欄的舊宅前，他停下車鎖好車門，徑直走入門廳，決不左顧右盼。房門總是從裏面上著鎖。摁響門鈴，房門打開，出現一位身穿紅花斑斕連衣裙的女子。

信子放回禮品、蓋上蓋子，仔細地重新包好。思索片刻后，將它放回抽屜。必須返還給對方。可是怎樣返還卻又成了問題。有兩個方法，一個方法是去淺野家，可自己已經說過不再去了，這真是莫名其妙的事情，那個家她確實是不想再去了。另一個方法，是在學校走廊或什麼場所交還給他。可是，那裡人多眼雜，不會找到合適的機會。

枝理子瞪大眼睛望著弘治。

「是。」澄子滿臉惶惑地鞠了一躬。

「不會的。老師知道她是有夫之婦，不會給她打電話的。而且，我老婆也不是往學校打電話找老師的主兒。」

女子擦完將毛巾放入小筐，盯著弘治的面孔看了一會兒。突然像啃肉似地嘬著他的額頭、眼皮、鼻子、臉頰。

怎麼會到「丸善」這個怪地方來？弘治想道。怪不得，一樓是進口女式用品賣場。從前這裏以經營進口男式用品著名，近來除了外國圖書又擴大經營這些商品。大學時代曾到這裏過買外國書，後來便與此絕緣。雖然經常路過，這卻是頭一次進來。

忠夫看看手錶。「那我就此告辭了。」

好久沒有這樣悠閑了，衣袋中揣著剛剛得到的講演報酬。系了禮品繩的信封背面註明一萬日元，他想立刻用這筆錢買幾本喜歡的書籍。不受拘束地購物是一種享受，他的心情回到了少年時代。有一萬日元，稍貴一點兒的書也不必遲疑。

「您受累了。」一位幹事陪著忠夫進了休息室，這裡有咖啡和點心招待。剛才迎接忠夫的副行長和監察又來了，但年輕高個子沒有同來。在忠夫的印象中，那個人物對自己是一種審視的目光，所以對他的缺席多少有些在意。但他做出自己的理解，那人或許只是對大學教師懷有好奇心。

信子的目光落在自己桌上的小包，很眼生，但寫著「丸善」，更惹眼的是寄件人為本人。自己既沒買過這東西，也沒向家裡托送過，甚至乾脆連這家商廈都沒去過。一看便知是禮品，小包上面的發票寫著「耳飾」。

回到家中，不見信子。她到L大學去聽課了。弘治想到自己房間陰涼處的安樂椅上小睡一會兒。幽會之後便要享受孤獨，這是他的癖好。但他卻在回自己房間之前，鬼使神差地窺視了一下妻子的房間。雖然明知妻子不在，卻無端地生出了看看那個房間的念頭。這一看，就見朝向窗口的桌子上放著一個小包。不像是郵寄的，可能是商店直接送貨上門。包裝紙上貼著發票之類，收件人是信子，寄件人卻也是「本人」。

「真的？」

「老師，車備好了，您直接回家嗎？」

「騙人！你從沒有天天來過。」

轎車經過紅磚建築大街，駛向日本橋方向。這是一台對忠夫來說太九*九*藏*書過奢侈的大型進口車。忠夫漫不經心地朝車窗外面望去，潮水般的行人在碧空下涌流。講演的感覺仍在心中搖曳，結束后立刻解放的心情從未有過。他很在意自己講演內容的不足之處，此時又在反芻自己的表現。

「哎、弘治。」女子終於將臉移開，盯著他發話了。大大的眸子，帶著暗影的深邃目光。「你、真的和夫人分手？」

「時隔多年，我也彷彿回到大學時代，在課堂里聽講。」

而且，副教授的母親似乎對她特別動情。當然並未溢於言表，這樣反倒顯得過分熱情。然而信子清楚，自己並不受歡迎。理由也很清楚，只要對照自己感覺到的淺野忠夫的氛圍，就不難得出清晰的結論。

「所以我想，也可能是有人使用內人的名字送了禮。我看過發票，是小野經手的，所以來問。」

「這……」好久沒來市中心了，忠夫本想去「丸善」商廈看看，再逛逛銀座，喝喝茶什麼的。忠夫走下陽光照射的××俱樂部低台階，走近轎車。突然察覺背後投來視線，回頭望望，沒有別人。門廳那希臘風格的圓柱閃著白光，門裡是夜幕一般的昏暗。

弘治又駕車駛向市中心，很開心的表情。經過丸內區自己的銀行前時他沒停車，徑直鑽過電車高架橋下駛向日本橋。一波車流高峰剛過，沒有擁堵，來得及在車中盤算一番。到店前廣場，他停好車後步行前往。

而且，如果返還也不能偷偷摸摸，首先必須道謝，然後還要說明拒收禮品的理由，在學校這樣做絕是對不合適的。信子這才感到，自己已經對丈夫隱瞞了私情。當然，丈夫做了些什麼，自己早就知道，但那卻是另一回事兒。這件小禮品，在返還贈送者之前，的確是她隱秘的負擔。

「那太俗了！叫她不得不離開。」

「不過，櫻井這個人，也可能不來。如果來就在一點鐘之前，過後你就不用等了。」

「你又耍壞心眼兒！」女子摟住他的肩膀。

「沒什麼事兒！」

「哎呀！是你？」女子大胆地敞胸露懷，連衣裙的低領有點兒像晚禮服。朝著弘治的笑臉，也是張揚的表情。「不是說今晚不來嗎？」女子對正在脫鞋的弘治說道。

「嗯，就用淺野這個名字。是L大學的老師。你就說是替淺野傳話，明天下午三點鐘……」略微思索一下。「在購物中心，有家『桑恰高』茶廳。你打電話說『有急事，趕快來一趟』。」

畢業論文的方向也確定了，資料都搜集齊全了，她已經沒有太的大必要去見淺野副教授。要是以後再出現疑難問題，就去找別的老師解決，要盡量離淺野忠夫遠一些。

「可是，你用什麼理由趕走夫人？就說『性格不合』？」

弘治說完之後，女店員確定買耳墜的就是那個人。

弘治剛到大阪時，滿耳都是關西腔，對自來自東京的枝理子那一口純正的東京腔頗感親切，自然與那女子有了深交。弘治返回東京總行時，枝理子也要同行，弘治不許。她本來就是個有心計的女子，逼著弘治訂婚。弘治說現在有妻子，等一年半離婚後再說。她要求弘治說話算話。

其實，忠夫在考慮鹽川信子的事情。走入進口女式用品賣場，潛意識中或許也隱藏著這個因素。當他走過首飾賣場、毛衣賣場、掛著套裙的賣場時，心中都在比對著鹽川信子的形象。這真是其樂無窮的想象。心中描繪著她的倩影，眼前搜尋般配的服飾。

淺野忠夫在××俱樂部的日式大客廳講演了四十分鐘。聽眾都是各銀行的上層人物，很肅靜。大都是中老年人，有的還記錄講演的要點。聽眾都是業務專家，所以忠夫決定簡單介紹英美最新金read.99csw.com融論。他想講得專業一些，所以看著準備好的紀要講。內容雖然枯燥，但大家聽得很認真。結束時響起掌聲，聽起來不像是奉承。忠夫暗自以為，所選材料適合這種性質的講演。他為成功感到高興。

「小保姆來了。不象樣子！鬆開！」

「剛才她說有東西要買，出去了。一個小時回不來。」

「我有熱情，所以你也要協助我。」

「是。不過，我反正今天不去聽課了。」

「沒說假話。」

弘治好不容易找到這間舊宅並讓她搬了過來。當初，枝理子嫌房子老舊抱怨不已。「也罷，也就剩下半年了。」她作出了讓步。所謂半年，是指弘治與現妻辦離婚的所剩時間。也就是說，她已考慮到此時建新居太不划算。

吃早飯時，弘治默默地坐在餐桌前，顏面虛腫。他板著臉往麵包上抹牛油。「你，今天去學校嗎？」真是太陽西出了，他本來從心底蔑視她去聽課，從來沒有這樣問過。

丈夫也遲遲不歸，等到夜裡一點，還聽不到轎車的響動。信子收起課本和筆記。

「看你雲遮霧罩的樣子。真的分手嗎？」

「這個，什麼時候送來的？」弘治伸出小包。

送上門的是耳飾，所以弘治來到這類商品的櫃檯前，滿眼都是花里胡哨的東西。

「啊，分手。好像還有半年？！」

「有個叫小野的人嗎？是你們這兒的店員。」一位長著可愛面孔的女子略施一禮，指了指正在接待中年顧客的二十歲左右的同事。弘治等著她們說完話。這是一位額頭寬闊，看起來很聰明的女孩，應對顧客乾脆麻利。中年婦女走後，弘治接著過去詢問。

信子打開小包，墊料中央安放著裹了漂亮絨布的盒子，並沒有預期中的名片。她打開盒子——是一對用大顆珍珠做的耳飾，黃金底座。信子盯著看了一會兒，思索不出什麼眉目來。這個時節沒有理由貿然送禮，自己也不曾為誰辦過事。難道是哪個朋友？也想不起來。雖然送這種禮品的人十分有限，但她還是想不到。

屋后響起狗吠。「枝理子、枝理子！」弘治在長椅上抬頭呼喚。枝理子是弘治在大阪分行工作時熟識的吧女。

真不可思議！首先，信子從未去「丸善」買過東西，那裡離自己的銀行不遠。她什麼時候去的呢？耳飾也很奇怪。在那種商廈買耳飾不是信子的風格。是不是弄錯人、送錯門了？可是，發票上明明寫著妻子的名字。弘治托著小包掂了掂，很輕。不過他並非掂量物品的重量，而是在揣摩它的來由。想了一會兒，弘治喊道：「青木，過來！」

突然，她心頭一驚。難道會是他？起先她曾打消過這個閃念，但現在這種直感逐漸強烈起來——淺野副教授。當然，自己沒有收下禮品的任何理由。但是，感覺之中卻再無別人。此前，淺野忠夫的感情曾多少觸動了信子，她最初並不相信會是這樣，但自從訪問了副教授的家以後，證實了自己並非自作多情。當然，淺野忠夫不可能在口頭上表白，也不會流露在舉動上。但是，她能夠敏感地察覺這種異性的感情。

轉遍了圖書賣場，終於死心塌地地下了樓，一樓又是別樣的氛圍。這裡是進口女式用品賣場，與圖書賣場不同的另一種自由天地。年輕女性較多，擺放的也凈是華麗的商品。對於看過素雅書籍陳列的眼球來說，是劇變的繽紛世界。

「哦。」果然真有些擔心，聽到這裏，女孩才鬆了口氣。「那位顧客不是女士，是位男士。」

「夫人說過『丸善』要送來這個小包嗎？」

「什麼事兒？說吧！」枝理子頓時兩眼發光。