然而，信子卻在躲避他，而且今後仍將拒絕他。淺野忠夫並不想就此卻步，相信還會見到信子。不，他必須見到信子……

「我希望你不要從我娘家借錢。」

「這是男人們的事兒，你不用插嘴了吧！」弘治口氣強硬起來。若在一般的夫妻之間，這種說法尚能說通，比如從娘家借錢可以使夫妻關係更加緊密，丈夫與妻子娘家的借貸關係能夠鞏固夫妻關係等等。

信子返回東京家中。當然，丈夫不在。

「你對湖泊怎麼看？」青年突然問道。

「哦，我也是。」

「我很清楚……鹽川，你知道我去過甲府的湯村溫泉，對吧？」

「全國幾乎都轉遍了。」青年愉快地說道。「只要稍有空閑，我就到各地去採樣。這片湖沼很小，用不著划船。要是稍大一點兒的湖，還得租船呢！到了冬天，就要在冰封的湖面上鑿洞取水。」

她無心去看丈夫的房間，雖然自己到家已是傍晚，但丈夫也必定是要遲歸的。他不知道她已經回來，所以今晚或許根本不會回家。若在往常，她就會問小保姆「先生每天都回來很晚嗎」。但現在沒那個興趣。

「這比吹毛求疵好多了。」

「長崗。」

「說是叫花井。」

「你去哪兒了？」丈夫看都不看茶杯。

「是啊，也有開心的時候，也有艱苦的時候。在別人看來，簡直搞不懂這種研究會有什麼樂趣。不過，這種工作不跟人打交道，所以精神很放鬆。只是，也會遇到危險。」

「當然要。不光是浮游生物，湖底生長的生物和水環流也要調查。另外，湖底的地質也是研究對象，可以查明湖沼形成的年代和過程。」

「……」

「什麼事兒？」

信子把茶水放在他面前，一反常態地坐在對面的椅子上。

信子想徹底地忘掉淺野副教授，但是考慮到他的心境，又感到要被無形的絲絲縷縷束縛。她想起此前碰到的那位年輕的湖沼學者，同樣是學者，他卻與淺野忠夫迥然不同。當然，並非在說誰好誰壞，但在現在信子疲憊的心中，那位青年黝黑而健康的方臉具備了令人愉快的爽朗。

「而且，我說了情況之後老爺子也躍躍欲試。看樣子，說不定老爺子會主動找我呢！」

「你帶車了呀！」青年看到之後說道。「這可把我解放了，已經想好走回去呢！」

「真的很抱歉，」她明確地拒絕道。「請不要再找我。」

「做這種工作挺開心的吧？」

「是我自己任性。」

「是這樣啊！」他失望了。「那就沒辦法了。這次我放棄。……打擾你了。」隨即，淺野又急忙說道：「不過，我又聽到了你的聲音，特別高興。再見！」

「夫人，有人打來過電話。」小保姆探進頭來說道。

「……知道。」

「浮游生物也要取樣嗎？」

「從哪兒打來的？」

「九-九-藏-書請上車吧！」

信子的手指開始撥動K人造纖維公司的電話號碼，她急切地盼望聽到川田美代那沉穩的嗓音。

「實在對不起。」信子頷首致歉。

「N屋。」

「表面看似平靜，但水中卻運動不止。表面升溫的水層與水底的冷水不斷地交換，放出碳氣，吸入氧氣……正如人類血液循環一樣。研究起來，真是其樂無窮！」

「我大概地問了問你去的目的。」

「好了，我告辭了。」他抱起背囊背在身後。「我一個人嘮嘮叨叨讓你見笑了。」青年以為信子要留下，自顧自走開了。

「……」

「……」

「……」

「……」

「說到遇難，我的老師就是搞這項工作殉職的。早春他在凍冰的諏訪湖面上行走，我也有幾次跟老師在諏訪湖上走過，腳踏薄冰那可是名副其實的冒險。老師一點兒都不怕，蹭蹭地向湖心走去……正是冰消雪化的時節，老師終於在湖冰破碎時沉入湖中。」

弘治放下茶杯，改抽香煙。他慢慢地打著火，吸一口再吐出煙霧，似乎在考慮怎樣回答妻子。「借多少？你父親還沒給我回話呢？」

「是老爺子說的嗎？」

「請原諒我的任性。」

「坐一會兒吧！」無處可坐。青年自己坐在樹根上，信子沒有能坐下的地方。茂盛的草叢中，蒸騰著熏人的溽氣。

信子心頭一驚，想起昨晚的電話，但那不是淺野。對方聽到自己的應答就無聲地掛斷了電話，恐怕是有事給丈夫打電話的女人。

轎車駛入長崗。

「……我是去了一趟。」丈夫無可奈何地答道。

「不過嘛！」青年說道。「說到實實在在的學術，可就不是浪漫的東西，太煞風景了。不過，或許就是因為別的學者不太涉足，所以只要自己感到樂在其中也就足矣。像這樣表面看去平淡無奇的池沼，經過考察，就能了解很多數據。從它的形成一直到現在的生活。其實，湖沼跟人一樣也在生活呢！」他望了望緩緩寂靜下來的水面。

「長野啊！……如果你不開心，隨時可以這樣做。」

「喂！是我，淺野。」

信子原地佇立片刻。淺野說「這次放棄」，是宣告還沒徹底放棄。信子曾對年輕認真的學者淺野忠夫心懷敬意，淺野具備了自己丈夫所欠缺的某種涵養……然而信子只是心懷敬意，可在淺野卻並非如此。這難道是自己的過錯嗎？難道是自己導致那位認真的副教授意亂情迷嗎？

信子眼前浮現出淺野從湯村走遍長野尋找自己的身影，他那死鑽牛角式的愛情並非對她沒有觸動。但是，她不能再與他見面，若是遷就他的情緒應允見面，反而會導致他更加痛苦。

信子泡好茶，敲敲丈夫的房門。

用這種交易關係能代替一切嗎？弘治心中根本沒有信子的位置。

「只不過普通人還沒注意read.99csw.com到罷了……哦，說我的話有趣兒的人還真不多，大都是在我正說著的時候就感到索然無味了。謝謝你誇獎。」青年遇到年輕貌美的聽眾，兩眼放光，嘴裏滔滔不絕。比起談話的內容，信子更被對工作傾注熱情的青年所吸引。好羡慕啊！原來人生也可以是這樣的！目標明確的人眼睛真美！望著青年那張以普通意義來講絕非帥氣的方臉，信子嫣然一笑。

「你住哪一家旅館？」

「你考察了不少湖泊吧？」

「我有事兒要問你。」

雲朵分離，太陽照耀。太陽的位置已經遠遠偏西了。

突如其來的問題，難以立即回答。年輕的學者似乎只關心自己的工作。

只有一個想問的，就是向父親借款的事情，這是在現狀下難以想象的行為，弘治心中仍有信子還沒有探明的隱秘。當然，一般來說，男人的事業是不會向妻子和盤托出的。但是，弘治總在遮掩的並不像是那麼回事兒，極有可能與這次借款有關。信子對此耿耿於懷，查看了離家后寄來的信件，其中沒有能引起她關注的。

信子注視著丈夫喝茶的動作，夫妻這樣面對面，已經多少年沒有過了。兩人極少平心靜氣地交談，丈夫外出歸來，也幾乎不對妻子開口，直接鑽進自己的房間。兩人早上從來沒在一起吃過飯，他很隨意地叫信子烤了麵包片端來，自顧自邊看報紙邊吃。吃完之後馬上準備出門，然後將車開出車庫，家中無論有什麼事都無法商量。現在談的是與娘家有關的事情，有這樣的機會也是極為罕見。

小保姆早就睡了，只有他倆。

「我么，一般說到湖泊，就有一種浪漫的感覺。」

「不，那片湖沼是偶然在旅館中聽說了才去的。是啊，不管到哪兒去，頭腦里都離不開沼澤和湖泊。」

「那麼多？」

「那是我不好。」丈夫順從地說道。「……怎麼樣？從長野玩到伊豆，多少開心些了吧？」

「實際上比這還要多呢！如果仔細考察，有近八百個。我最初是從長野的木崎湖和青木湖開始的。考察琵琶湖，既有常駐的時候，也有從東京來回跑的時候。北方到北海道和東北地方，南方到九州的海角。湖沼的成因也是各種各樣，分為三十多個種類。現在研究的項目是山梨縣的富士五湖……」

「哦？」弘治似乎很驚訝地抬起眼來。「為什麼呢？」

「那正好同路啦！」

淺野沉默了。信子似乎看到他在這幾秒鐘沉默時的表情。其實，聽筒中都能隱約聽到他難過的呼吸聲。

青年與信子一起往回走，背囊中的器具擦碰出聲響。「我不管上哪兒，都要背上這些累贅玩藝兒，所以不得清閑。現在學校放暑假，我就到溫泉來了。已經養成習慣，不願空著手出門，所以就帶了這七大件。」

「我娘家也沒有那麼多的錢。」信子答道。「現在旅館業利潤也不高。母親也曾抱怨https://read.99csw.com過，沒完沒了地投入成本，業績卻不見上升。」

小保姆看到信子歪頭納悶兒，便又添上一句。「是一位男士。」這更是毫無印象了。

雖然離開沒有多久，但家裡卻顯得那麼陌生。心與家之間已經有了距離，看慣了的衣櫃、傢具、餐桌、書桌、書本，一切都與她疏遠了。

「你回哪兒？」

然而在信子與弘治之間卻不存在這種關係，弘治只是將此看作單純的金錢交易。而另一方面，娘家又不會這樣認為，向女婿貸款，無須贅言，是出於希望對方善待女兒的心理，從母親的口氣中也能聽出這一點。特別是母親已經察覺信子與弘治感情不和，遵照世間的常理，希望通過向女婿貸款使女兒幸福。父親在其事業雄心之外，也有與母親同樣的願望，但這隻能是對弘治其人的天真期待。

「這我知道，不是現在才開始的。」

「誰打來的？」

「而且，這件事兒你應該提前跟我說一聲的。」

「我很少聽說湖沼學，這是考察什麼的？」信子被青年的熱心專註所吸引。

「好了，你也不必操這個心了！」丈夫多少有些妥協。「我不會給你家添麻煩的。」

「哦？那你是在長崗住旅館吧？我還以為你家在附近呢！」

「這種生意跟梳頭店一樣，女老闆的活兒，老爺們兒不該拋頭露面。」父親常說此話，這也是夢想干男子漢事業的人的譏諷之詞。丈夫是怎樣對父親說的暫不清楚，但父親躍躍欲試的心情確實不難理解。

「連那麼小的池沼也要考察，你們真辛苦啊！」信子在車中說道。她以為，就連微不足道的水窪都是學者研究的對象。

信子回到自己房間。丈夫最後也沒說出找父親貸款的數額，憑想象可知其數額巨大。母親和父親都不向信子明說，她感到突然進入了一條黑暗的歧路。

「我明白。但是，我的心緒很亂。」

「你已經考察了多少？」

「那可太多了！」他興奮地說道。「目的不同，項目也不同。也就是說，同樣是湖沼學，有的人是為了開發而調查，有的人是從純學術的角度考察其產生過程和水質成分。我是後者，這門學問相當有意思。」

「……」

「聽你這麼一說，真的挺有趣兒。」

「怎麼？」丈夫看著信子說道。「你回來了？」

「她還是對你有所顧慮。」

「就算是吧！」

忠夫從長野回來后連草間泰子都沒見，不，泰子打來了電話，也來見過。但是現在的淺野，甚至連見到泰子都是一種痛苦。想到自己傷過泰子的心，他甚至對自己都感到厭惡。泰子來過兩次，他都借口身體不適拒不見面。

「母親沒說嗎？」

「前天、昨天，各打過兩次。」

這事兒信子也聽母親說過，父親已經不對旅館業抱太大的希望，他本來就是想搞大事業的人。其https://read.99csw.com實，自家旅館的業務幾乎都交給母親來打理。

「是啊。」青年點點頭。「我當初也是這樣。其實，我從事這門質樸的學術研究，也是像你說的那樣，興趣源自浪漫的感覺……英國詩人華茲華斯有一首詩，詠嘆高山和湖泊的。我特別喜歡它。現在還記得很清楚。」青年念叨了一遍原詩。他似乎已經吟誦過幾百上千遍，朗誦得非常自然流暢。而且，表情也毫無裝腔作勢之嫌。

「你等等！」信子有點兒害怕。「我也正要回去。」

「打那以後我一直在長野旅行，為了找到你。」

翌日，送走丈夫之後，小保姆來叫信子接電話。

「我去了一趟長崗。」

「……我在家聽說你去過了。」

「是嗎？那就一起走吧！」

「我借錢又不是為了自己吃喝玩樂，而是事業的需要。」丈夫說道。「我完全有把握返還，而且利息比普通貸款還要高。」

白雲飄來遮住了太陽，剛才銀光閃閃的水面又變成了鉛灰色。

那是一家離信子家很遠，座落在鎮邊的普通小旅館。兩人沿著山腳走在通往大路的小道上。夏草氣味陣陣撲來，夕陽將落，烘烤地面的熱氣蒸騰而起。走下丘陵，信子叫來等在村落後面的轎車。

「哎呀！」

「進來！」丈夫說道。

「是這樣嗎？」丈夫像剛剛發現似地端起了茶杯。不過，這並不是要喝茶，而是想緩和現場氣氛。

「老師！」信子想要阻止。「請別再這樣說了，我只是老師的學生而已。」

「恕我冒昧，請讓我再見你一面吧！而且，我想表明我的心情。」淺野的語調咄咄逼人。

「這些都是檢測湖水的工具。」青年系好背囊袋口，估計重量似地提了提。「我到這兒已經兩天了。今天的活兒算是已經幹完了。」

先放下電話的是淺野。

電話鈴響，看看表已是十二點鐘。這麼晚是誰打來的？她拿起電話答道：「喂！」對方無聲。信子繼續說道：「喂！這裡是鹽川家！」對方仍默不作聲。兩、三秒鐘之後，信字耳邊響起掛斷電話的聲音，顯然是對方聽到信子的聲音掛斷的。

信子站起，將電話貼在耳邊。「我是鹽川。」

「真是一位好老師。我孤身一人划船到湖心作業時，總能聽到老師在湖底問我，喂，沒事兒吧？進行得順利嗎？」

「……」

「你是說數量嗎？作為正式的研究對象，拿到數據的已有近五百個。」

「多虧你出行，我才有了幾天的輕鬆。」

「我家在長崗。」

「我去借錢了。」丈夫突然理直氣壯起來。「搞事業的錢不夠了，只好走這條路。」

「就連這麼小的池沼，要想準確檢測也得用上一周時間。我這次是順路旅遊，所以只作了簡易測定。」收好器具，青年放心地掏出了香煙。

「……」

「比如說，到琵琶湖那麼大的湖中考察，碰上暴風雨可不得了。我就有五、六次差點兒遇難。」

「你要借多少錢？」

「read.99csw.com謝謝。這下省事兒了。」青年取下肩頭的背囊，小心地抱在懷裡上了車。轎車朝長崗方向駛去。

「不行。老師。」信子答道。「我已經說過不能再見面了。」

「說是叫淺野。」信子沉下臉來。

「他只問了一下，夫人還沒回來嗎？然後又說，等夫人回來后，一定跟他聯繫一下。」

這位青年將各種采水瓶收進立在樹根旁的背囊，裏面似乎還有很多工具。

丈夫默默地脫鞋，他身上散發著酒氣，然後，又急沖沖地獨自回到自己房間。這倒也不是什麼稀罕事。

「我懷著僥倖見到你的期待，到處彷徨。回到東京就打電話，家裡說你還沒回來，這是第一次又聽到你的聲音。」

「嗯，從長野過去的吧！」

「花井？」毫無印象。

「這些我都知道。」丈夫似乎想結束這個話題了。

「我不知道什麼事惹你生氣了。」

淺野忠夫掛斷電話，返回書齋悵然若失地坐在椅子上。窗外，天空在燃燒，像是在預告今天將要出現的高溫。但在眩目的陽光中，不時掠過的涼風也透出了秋天的氣息。

丈夫晚上十一點左右回來了，門前響起別具特色的轎車轟鳴聲。信子到門廳出迎，這是作妻子的義務。其實，只有這個習慣，她才能作為義務來履行。

信子最終沒有應允見面，她永遠不想再見到他，淺野陷入了劇烈的苦悶與悔恨。悔恨的是，他過早地吐露了示愛的話語，使信子因此產生了畏懼感。但是，他無法抑制自己無處宣洩的激|情。在湯村溫泉、在長野的旅途中，他也懷著同樣的激|情。剛才他帶著失落的心情，在電話中聽到了信子的聲音。他感到無比的高興，失落感立刻煙消雲散。

話頭從此巧妙岔開，而且，丈夫居然向信子伸出手來。信子將他的手推開，然後離開房間。弘治單腿跪著凝望妻子消失的方向，眼角浮起一絲笑意。信子似乎到現在才察覺丈夫動機不純。

「能聽到。」

「我一定要見你。」聲音似乎有些戰戰兢兢。

「我用了假名字，實在對不起！」淺野在道歉。「如果我說明是淺野，擔心給您添麻煩……喂！能聽到嗎？」

「我母親告訴我的，父親沒有詳細說。」

他好像是找到了自己的話伴兒，說起來沒完沒了。當然不一定非得是信子，他說話的方式是不擇對象。也就是說，只要有人聽，不管逮著誰，男女老少都沒關係。獨自一人在如此荒涼的地方做如此單調的作業，自然會待人熱情。如果對方關注自己的專業研究，那就更令人興奮了。

信子並未對娘家人詳細講述自己與弘治的狀況，因為即使講了也沒用。然而這樣一來，反倒使娘家人更不了解女兒女婿的實情了。

「信裏面都寫了。」

這還用問？如今夫妻感情已冷，丈夫還要從妻子娘家借錢，真是心懷叵測。他有感情基礎嗎？這隻能被看作唯利是圖之舉。

「數額很大嗎？」

「你要從我娘家借多少錢？」