第十三章
「可以。」她把兩隻手分別放在頂端橫樑的兩隻靴子上，把左腳趾嵌入她能夠得著的最高的鉚釘上，深吸一口氣，身體躍起，鎖定雙臂，「下一步哪裡？」
傑克遜把車停在卡羅琳街的盡頭，緊挨著德魯里劇院的後面。她從儀錶板雜物箱中取出一隻手電筒，朝奧德維奇街走去。她知道右手邊有兩個酒吧，亨利菲爾丁酒吧和佩皮斯酒吧，但這兩個酒吧都和旁邊的建築物相連著。視線內沒有看見圍欄，她冷靜地思索著，覺得這是一場徒勞的搜索。蘇珊給的方位難以想象的模糊——卡羅琳街的一個酒吧，與旁邊的建築間有間隙，被圍欄分隔開——在這個每平方碼價格達到數萬英鎊的地方，哪裡會存在這樣一塊間隙，傑克遜表示高度懷疑。
也無需天才就能想到，為什麼這個欄杆是必要的。在過去的三個世紀里，當考文特花園還是一個花卉和蔬菜市場時，勞動力便宜，花園從來沒有沉睡過。新鮮農產品在黑暗中被運到這裏來，第二天由各個攤主賣出，地下拆車廠和妓院24小時營業，戲迷和歌劇愛好者蜂擁而至，趕午場和夜晚的演出。擅自闖人的人可能迎接各種挑戰和阻攔，沿著任何小巷或通道鑽進去。
「我覺得如果我爬出去的話，你就不會進來。」
傑克遜從後視鏡中掃了一眼阿克蘭，如果說他與喬克有任何軍人之情的話，他並沒有表現出來。「你是什麼軍銜？」
「沒有，他昏過去后一直是這個樣子。」
「在我動身去南大西洋之前，我混到了下士。那是我悲慘的一生中最好的年頭……此後一直走下坡路。」
阿克蘭搖搖頭，退後到最近的牆邊，那裡是他、本以及喬克的行李堆放的地方。由於小巷過於狹窄，擔架抬進來時，這些東西都被挪到了一起。「這與我無關。我不認識這個男孩。」
「你也一樣。」阿克蘭喃喃地說。
「沒有。浪費時間。估計我能做的最好的事情就是立即滾蛋，讓她和別人試試。」他聽起來對此頗感愉快，「這算不上什麼婚姻。她只是當我不在身邊時才喜歡我——寫寫信呀什麼的——只要我一回家，刀子就露出來。」他拉著臉，「我喝酒可能和這個有很大關係。胃裡不裝幾杯酒我沒有辦法面對她……我一直自問，為什麼我要與一個矮胖的卷布丁——無意冒犯你——綁在一起，如果我原本可以去追求我能張開雙臂擁抱的東西。」
「那麼先向這位女士表達點感激之情。」喬克穿過卡羅琳街，把所有的行李一股腦兒地扔到了寶馬車打開的後備箱里。「成熟點，孩子，」他嚴厲地說，「你以為會有人足夠關心我而跑到這裏來找我嗎？」
「在我翻欄杆時你本來應該過去幫我一把的，」她溫和地責備著，跪到旁邊的那個男孩身邊，「如果我被矛頭刺穿了屁股，對你們有什麼好處？」她把手電筒照到阿克蘭的同伴臉上，他面色灰暗，沒有意識。
她好奇地打量了他片刻，失望地輕輕聳聳肩，「你不是我原以為的那種人。」https://read.99csw.com她說。
傑克遜檢查著那些確保柵欄嵌入建築物的一英寸寬的鉚釘，低聲咒罵著。即使是光著腳，她也很難抓住一個立足點，她當然也不能幻想一腳就跨過頂端那些裝飾性的尖矛。儘管如此，她還是彎下身，解開靴子帶。「你能幫我一個忙嗎？」她叫道，「過來幫我舉著手電筒好嗎？這樣我能看清我在做什麼。」
「我不知道你的日程是怎樣的。我第一次見到你時你告訴我你在為警察工作。」
她把燈光照向男孩的脖子，有幾塊紅腫的地方，突起在他死灰般蒼白的皮膚上。「你認識他多久了，喬克？」
「最後一次有人注意到我時，我33歲……但以後我就不再數了。我與幾個哥們去喝酒……喝得有點太多了……回到家時發現老婆正等著我。她脾氣很不好，那個女人。她不想為我慶祝生日，還因為我自己慶祝了就氣瘋了。這公平嗎？這公平嗎！」
傑克遜向左邊移動，舉起手電筒，呈對角朝小巷照過去，燈光不夠明亮，只能在盡頭的磚牆上產生一點點的光，但是她能夠不偏不倚地照向右邊，然後又照向小巷的側牆。不管是什麼原因，倫敦心髒的這片浪費掉的空間突然有一個90度的拐彎，無需天才就能想到，它直接通向喬瓦尼廢棄的廚房。
「隨時隨地。」
她走上前，把手電筒照到阿克蘭的臉上。
「我們兩個都在浪費時間。」她輕輕點點頭，表示告別，朝救護車走去，在那裡，她對醫護人員以及喬克簡短地交代了幾句，然後走向自己的汽車。
「我也不認識，」傑克遜說，跪下來拉上醫用包的拉鏈，「但這並沒有阻止你把我卷進這件事中來。」
「你是誰？」一個因煙酒而沙啞的聲音問道。
「從來沒有見他吸過……但我可不敢擔保。他半小時前出現時還好好的，他說感到不舒服，肚子痛，然後很快就昏過去了。」他們拐過牆角，他把燈光照向兩個人影，他們坐在黑暗的門口，一個靠在另一個身上。「這裏雖不怎麼樣，」他帶著歉意說，好像傑克遜已要求加入他們的行列似的，「但總比斯特蘭德街安全。那裡你會遇到一些真正的瘋子。」
喬克走過來，「屁股動一動，」他命令道，「你的女朋友想要我們跟著救護車，這樣我們可以看到男孩被安全地交給他們。」他拾起地上所有的行李，包括阿克蘭的，朝傑克遜走過去。
「這不是答案。如果你曾經不是一個好戰士，你混不到下士的軍銜。你那個戰友呢？出了什麼事？」
「自從他來到這裏就是這樣的。他醒著時味道更濃。」
傑克遜笑了，「那是多久以前的事了？」
「只是行使醫生職能。我不為他們圍捕目擊證人。」傑克遜俯身向前聞聞已經昏迷的男孩的嘴，「他的呼吸有洗甲油的味道，這樣有多久了？」
「這就是為什麼瘦點會有幫助了。如果你放鬆些，你的屁股和尖矛間會有空間。你必須小心擠下來，注意，」另一
read.99csw.com聲竊笑，「我並不是說它不會偶爾刺痛你。」
「我不會的。」她伸手把靴子倒掛在中間的兩根尖矛上，聳肩脫掉外衣，捲成一個厚厚的墊子，蓋在左手邊剩餘的幾根尖矛上。一個人影沿著小巷走過來，她用手電筒光迅速在這張蓄滿鬍鬚的臉上晃了一下，然後把手電筒伸過柵欄遞給他，「謝謝。」
「你有沒有嘗試和他說話？喊他的名字？有沒有回應？」
「他多大了？」
「你離開軍隊后都做了些什麼？」
「什麼樣的『不省人事』？吸毒了？」
「不怎麼辦。你對我沒有責任，你走你的……我走我的。」
「你可真專橫！」他說，「就像我老婆一樣。」但是他乾淨利落地接住了手機，把電光集中在鉚釘上。
「為什麼不？」她用拇指揭開男孩的眼皮，把燈光照向他反應遲鈍的瞳孔。
「第二傘兵團。」
燈光轉向她。「上帝，你是一個大個兒姑娘。你確定要這麼做嗎？」
「他說18歲……但我估計15歲還差不多。他怎麼了？」
「他撒尿多不多？」
「哪個連？」
「有個像你這樣的丈夫，這就不能怪她了。」傑克遜說，用手支撐著身體，把左腳抬到牆上，「她有給孩子們花的錢嗎，還是你先買酒喝？」
除了那兩個酒吧，也沒有什麼地方傑克遜可以將其歸類為一間酒吧的。一家餐館因為窗戶被謹慎地拉上了網狀窗帘而模糊不清，但看其名稱——祝你好胃口——幾乎很難說這是一個喝酒水的地方。她靠在車上，注視著馬路對面一間正在裝修的空房子。它和右邊的建築物之間沒有間隙，但是它在卡羅琳街與羅素街的拐角處，粉飾過的窗戶上面風化的店面招牌上，有些勉強可辨的字母，看起來像「喬瓦尼的酒吧和燒烤店」。
「那麼你要看看這小子嗎？我猜如果沒人採取措施，他會死掉的。」
「我一喝醉了就穩如磐石。」男人呼出一股濃濃的酒氣，「只有在清醒時我才會發抖。這樣如何？」
阿克蘭氣憤地大步跟在他身後，「是她叫你這樣做的嗎？」
但是帶著護衛婦女的傳統思想，他堅持走在她旁邊，一隻手小心地護住她後背，另一隻手為她舉著手電筒照著前面的路，在狹窄的小巷裡，這種行為方式讓他們倆緊緊地挨在了一起，傑克遜並不能十分確定，他是不是在挑逗她。他比她矮几英寸，但是他的肩膀看起來很強壯，而且，儘管他的鬍鬚有些灰白，她懷疑他實際比看起來更年輕。
她站起身來，伸開手掌，「手機呢？」她愉快地問。他把手機給她，但並沒有那麼熱衷於還回手電筒。她指著小巷說：「你領路，我跟著。」
喬克聳聳肩，「誰知道呢，也許只是迷失在了福克蘭群島。」
「這倒也是。」她站起來，「那怎麼辦？」
酒鬼讚許地點了點頭，「對於一個大個子姑娘而言，真不錯，」他說，「你的力氣可真不小，這是肯定的……假設你是一個女孩的話。」他舉著手電筒把她從頭照到腳，「你不是那種想變成女ｒeａｄ.９９csｗ.cｏm人的男人吧，是不是？」
「B連。」
「這取決於你醉得怎麼樣。」她再次伸手穿過柵欄指導他把手電筒的光束對住左邊的鉚釘，「看看你能不能穩住你的手。」
「你沒有想過尋求幫助嗎？」
「什麼也沒做成。福克蘭群島戰爭后這個世界好像變得相當蕭條了。」喬克嘆了口氣，「我應該當一輩子兵的，我一去打仗就渾身來勁。」
「一個月左右。他是個漂亮的小傢伙，所以同性戀們老跟在他後面。我把他收歸在我的旗下，因為我不能容忍那種胡搞。一個離家出走的男孩並不意味著他就該落到街頭性變態的手中。」
「是的。」
她取下外套和靴子，遠離成堆的煙蒂，用手背擦掉襪子上的碎屑，穿上靴子，系鞋帶時她屏住呼吸，避免吸入男人身上嗆人的味道。蘇珊為了解釋為什麼她認為查爾斯可能會在卡羅琳街，告訴了傑克遜街頭小混混們往老人身上撒尿的故事。傑克遜的結論是，這個無業游民不僅僅就是那個被尿的人，而且，從他身上強烈的氣味判斷，自從那件事後他還沒有洗過衣服。要麼是那樣，要麼是他的前列腺有問題。
「拿走我的皮包。」
「什麼？」
「不，」傑克遜毫不見怪地說，「我的屁股是天生的。」
當車拐向滑鐵盧橋時，阿克蘭盯向窗外。這條河只有在夜晚時才這麼美麗，河岸的燈光像鑲嵌在黑色天鵝絨上的鑽石一樣閃爍著，被弧光燈照亮的威斯敏斯特宮，看起來並不像一座政府辦公大樓，而更像一座童話中的城堡。在白天，堤岸與橋上都擠滿了人群時，他看不出有任何美感可言。「那麼一個第二傘兵團的下士怎麼混到陰溝里喝劣質白酒了？」他尖刻地問。
令人驚訝的是，喬克並不生氣。「我從來不喝紅酒，」他說，好像這種節制是一件可以引以為傲的事情，「雖然如果我可以弄到，我仍然會喝點白酒。它沒那麼糟糕——腐蝕你的大腦腐蝕你的肝——但它很便宜，它讓我有幾個小時不那麼無聊。」他抓了抓臉上的鬍子，「我更喜歡蘋果汁。」
「我同意。他有沒有喊過口渴？」
「你可真是個好幫手。」傑克遜挖苦地說。她把身體的重心轉移到右手，騰出左手把外套重新調整到靴子上，做成了一個臨時馬鞍。「這裏。」她從褲兜里取出手機，「接住。」她把手機拋向他，右手再次緊抓住橫樑，「如果我被這個討厭的東西刺穿了，在我流血而亡之前，打電話叫救護車。手電筒別亂動！」
「我問問他，但這並不意味著他會同意。」有一段長時間的停頓，「他說他不打算出去。你得進來。」
「只是在幫你的忙，老兄。」
現在，市場已經消失，這個地區轉變成了一個日間的旅遊景點，只有傻瓜才會留下深深凹陷進去的後門，使它變成夜間竊賊的美餐，而且如果這種事發生了，連保險費都得不到。傑克遜又沮喪地嘆了口氣。她研究著這個酒吧，尋思著，阿克蘭如果沒有幫助，怎麼可能翻過欄杆。假設他就在那ｈtｔｐｓ://rｅａｄ.9９cｓw•coｍ裡吧。她提高了嗓門，「查爾斯！你在那裡嗎？我是傑克遜。蘇珊讓我過來的。我可以和你談談嗎？好嗎？」沒有反應，「不管是誰，那裡有人嗎？」
傑克遜的腳趾鎖定到另一個鉚釘上。「我要集中注意力跨過去，做好移動的準備以防我失去平衡。」隨著一聲咕嚕，她挺直左腿，右腿一甩，就像高低杠上的女體操運動員，以出乎意料的優雅動作，跨騎到了馬鞍上，越過矛頭轉過身，「甚至都沒有碰到它。」她滿意地說，跳到了地上。
「我叫傑克遜。他和你在一起嗎？」
當阿克蘭跟隨喬克鑽進汽車後座並拉上車門時，傑克遜什麼也沒說。她只是開啟了一點窗戶，讓喬克身上的味道散出去，然後向奧德維奇街駛去。喬克歡快地宣布自從離開老婆后，這還是他第一次坐小汽車。傑克遜被逗樂了。她鼓勵他談談自己，問他多大年紀。
「不感興趣。我要我的東西。」
「也許。」
「那麼你參加了綠鵝村戰役？」
她聽到竊笑聲。「長得瘦會有幫助，姑娘……但是看你擋住了大部分入口，肯定不是這麼回事。柵欄外側有鉚結。如果你能用腳趾抓住這些結，就會更容易……但你最好在頂端的尖刺上放一件外衣。像你這身塊頭，如果不小心，就會像一噸磚頭一樣垮下來。」
喬克豎起髒兮兮的大拇指，「那是當然。正是我們攻下了博卡山。我在那裡失去了一個好戰友。」他突然懷舊而感傷地搖搖頭，「我們一起參的軍，我現在竟幾乎想不起他長什麼樣子了……你無法理解，不是嗎？」
「他會死嗎？」20分鐘后，當醫護人員把擔架抬到救護車上時，喬克問。他剛沖傑克遜喊完「救護車到」后不一會兒，消防隊員就在欄杆上架起了梯子，整個過程的神速給他留下了深刻印象。「一個人只有病得很厲害，才會有這麼多人圍著他團團轉。」
「只要你栽了大跟頭不怪我就行。」
她開始喊起來：「我不是警察。我只是想找到一個朋友。」她把手電筒照向直角處，尋找移動的東西，她想她看到了什麼白色的東西閃過。一張臉？
「太棒了！」她把手電筒照在柵欄上，直直豎起的柵欄只有兩根橫樑，一根在頂端，一根在底部，兩邊都牢牢粘接在磚牆中。「沒人幫忙我怎麼翻過去？有什麼訣竅嗎？」
「我希望在這裏找到一個朋友，」她大聲喊道，「你們能幫我嗎？他是一個小夥子，戴著一隻眼罩。」
「我們有三個人，」他告訴她，「我，一個不省人事的男孩，還有一個你要找的傢伙。」
「他的癥狀顯示是糖尿病昏迷，由血液中積聚的化學毒物引起。」她拿出手機，向下滾動菜單，選定一個號碼，「是的……請特雷弗·莫納漢接電話……傑克遜醫生……緊急情況。謝謝。」她瞟了一眼喬克，「你回到欄杆那裡去，看到救護車就喊，還有你，」她對阿克蘭說，從口袋裡掏出車鑰匙，「跳出去，到我車的後備箱里拿出醫用包。是一輛黑色寶馬，停在卡羅琳街拐角處，酒吧九*九*藏*書對面。」她把鑰匙放人他手中，「特雷弗？你方便嗎？我需要你在急診室與我會合，我這裡有個生病的孩子，深度糖尿病昏迷……初步診斷是一型糖尿病，因為未得到治療而引起的酮酸中毒性休克。你能幫我組織救護車嗎？是的……絕對優先……在考文特花園卡羅琳街與羅素街的拐角處……而且我們需要消防隊……沒有梯子出不去……」
「你叫什麼名字？」傑克遜問他。
「本。我不知道他姓什麼。」
「你能讓他和我說話嗎？」
「是你自己選擇來這裏的。」
「喬克。」他把燈光照向靠著牆的幾件行李，看到它們還在那裡，他滿意地把手電筒還給傑克遜。「中尉，」他用美國口音說出這個軍銜，出於什麼原因，只有他自己知道，「本來計劃去求救的，結果你出現了，他說你是醫生。」
雖然並沒有把握，傑克遜還是帶著希望走進了羅素街，沿著這間房子的側面走過去，手電筒的光芒反射到更多粉刷過的窗格上。終於找到了這個所謂的間隙，它其實只有一碼寬，除了給樓上相鄰的幾扇窗戶一點微弱的採光外，這個間隙看起來根本不起任何作用。高7英尺寬6英寸的金屬欄杆，中間沒有可供立足之地的橫樑，僅僅是為了防止有人爬進一個20碼長的狹窄小巷，而小巷的盡頭是一堵磚牆。沒有通往小巷的門，也沒有使用過的跡象，除了作為存放煙頭的容器——成堆的煙屁股髒兮兮地堆在人口處。
這一次阿克蘭終於表現出了一些興趣，「哪個軍團？」他問。
「有一段時間沒有見到他了。」
傑克遜正墊在阿克蘭的背上給會診醫生寫紙條，「他病得非常厲害，喬克。青少年糖尿病是一種很嚴重的病，流落街頭會使情況更糟。」她簽上自己的名字，把紙條塞進從醫用包中取出的信封里，「別擔心，我正把他送到專家那裡去。」她把信封塞到喬克的手中，「讓自己變成有用的人……把這個交給救護車司機，拿著你的東西跟我走，到我的車上去。我開車捎你到醫院。」她指著阿克蘭，「你也一樣……帶上本的東西。裏面可能會有一些個人信息。」
「現在你開始問我了。」他想了一會兒，「22年左右吧。我出生在1951年……1969年參軍……在德國三年……在北愛爾蘭幾年……1978年結婚……1982年參加福克蘭群島戰爭……一年後把籌碼兌現……然後，當再也無法忍受老婆后，我開始了流浪生活。她怪我沒有小孩，就是這個把她激怒了。」
「當然。他叫什麼名字？」
凌晨1點時，考文特花園的這部分地區空寂無人，雖然時不時有通過奧德維奇街，從斯特蘭德街開往弗利特街的車流。劇院、酒吧和一些餐館早就打烊了，街上只有傑克遜一個人。她沿著人行道往前走，對著街燈映照下的每一個陰影，揮動著手電筒，但是所有的房子都和旁邊的房子緊緊相連著。她無奈地嘆了口氣，穿過馬路，往回走，重複著這種搜尋。什麼也沒有。
「在一起的時間還沒長到生出孩子來。」