第三章
檢方運用科學辦案的方式調查了海綿球，但其實並沒有太複雜。檢方想要了解海綿球的重量，雖然小夜子發現愛美的屍體后，把海綿球從她嘴裏拿了出來，但海綿球上沾滿了口水。警方記錄了當時的重量，由此推算出唾液的重量。由此發現，八歲的孩子至少需要十分鐘才能分泌那些唾液量。如果蛭川所說的屬實，海綿球上根本不可能沾到那麼多唾液。
中原在聽律師說這些話時，感受到的不是憤怒，而是不可思議。為什麼這些人想要救蛭川？為什麼不願意讓他被判死刑？如果他們自己的孩子也遇到相同的情況，他們不希望兇手被判死刑嗎？
「一定要推翻。」主任檢察官一臉精悍，鏗鏘有力地說道。
然而，他無法強迫小夜子也接受這種想法，他沒有權刀剝奪她再次當母親的機會。
小夜子似乎比之前有精神。以前總是低著頭，但那天抬頭看著中原。
中原也以檢方證人的身分站上了證人席。他在證人席上訴說著愛美是多麼乖巧的孩子，她為這個家庭帶來了多少歡樂，同時也陳述了被告蛭川至今從未寫過任何道歉信，看他在接受審判時的態度，也完全感受不到他有任何反省。
蛭川的死刑確定，無法讓愛美死而復生。這是理所當然的事，所以，中原痛切地感受到，這起命案只是在形式上結束而已，自己並沒有因此得到任何東西。
一審判決當天，中原懷疑自己聽錯了白色眉毛的審判長朗讀的判決。
小夜子應該也一樣，一定會不時想起丈夫痛哭的身影。
律師問被告蛭川：「你把被害人搬去廁所時，並沒有想到她已經死了吧？」
「主文。判處被告無期徒刑。」
小夜子痛苦地皺起眉頭，微微偏著頭。
「嗯……是啊。」
他再度發現，那起事件中，失去的不光是愛美的生命，而且還失去了很多東西。辛苦多年，好不容易買的房子也在審判期間出售了。因為小夜子說，住在那棟房子內很痛苦。中原也有同感。事件發生后，人際關係也變得很奇怪，許多人怕中原和小夜子觸景傷情，不敢接近他們。中原已經無法從事創意工作，所以在公司內的工作內容也和以前不一樣了。而且，中原再也看不到妻子發自內心的笑，小夜子也看不到丈夫由衷的笑容。
「不是，有一件事我覺得應該告訴你。」佐山的語氣很謹慎。
小夜子聽了之後，也喚醒了當時的記憶。她站在證人席上陳述發現屍體時的情況，證實「我發現愛美時，她的臉上都是眼淚。」
中原沒有回答，但他也有相同的想法。
回到家裡，正在吃便利商店買的便當時，手機響了。一看號碼，忍不住感到驚訝。因為這個號碼今天白天才剛打來。
那時候正是幸福的顛峰，然而，那個時候並沒有意ｈｔｔｐｓ://ｒｅad•99ｃｓｗ.ｃｏｍ識到身處顛峰，深信這份幸福會永久持續，甚至期待會更加幸福。
殺害小夜子的兇手抓到了——雖然說這種話太沒良心，但老實說，他有點失望，原本以為偵查工作會陷入膠著。
警官接獲報案趕到時，小夜子抱著愛美的屍體。她抱著女兒，用手帕擦拭著女兒的臉。兩名警官記得她當時對女兒說的話。
「自古以來，為抗議而死，只有一種方法，」中原說，「那就是自焚。你沒聽過『法蘭希努之歌』這首歌嗎？」
「如果無法做出死刑判決，我就要在法院前自我了斷。」小夜子嘴唇發抖地說完，又補充說：「我是認真的。」她發亮的雙眼令中原一驚。
她未來的人生還很長。因為她還年輕，所以有機會再次生兒育女，但和自己之間應該不可能了。他們之間已經好幾年沒有性生活了，因為完全沒有這方面的意願。雖然有些人失去年幼的孩子后，為了走出悲傷，會很快再生孩子，但中原並不屬於這種類型，他甚至覺得再也不想有孩子。
他走進住家附近的便利商店，買了便當和罐裝啤酒。他住的是套房，當然是租的。他還沒有考慮到退休之後的事。
「你的意思是、離婚？」
原本期待死刑確定，審判結束后，自己的心情會發生變化，以為會大快人心，或是可以放下這件事，說得更誇張一點，以為自己可以獲得重生。
「對，就在剛才，有一個男人來到警局，說自己是這起命案的兇手。」
「原來是這樣，果然你也一樣。」
「我希望可以判處被告死刑。只有這樣……不，即使這樣，也無法償還他犯下的罪行。被告犯下了如此重大、極其重大的罪行。」但是，辯方律師當然不可能袖手旁觀，對檢方提出的三大證據都百般挑剔，認為這三項證據的科學根據太薄弱。
「你覺得要怎麼死？」小夜子抬頭問他。
「不好意思，也許會因為這起命案，再度去你公司打擾。」
他很清楚，即使面對死者家屬，警方也不會透露目前偵查情況，更何況在這起命案中，中原並不是死者家屬，佐山只是對他特別親切。
他們誓死的決心終於有了回報，在冗長的判決理由后，終於聽到了「主文，撤銷第一審的判決，判處被告死刑。」中原握住了身旁小夜子的手，她也用力回握。
但現實就是這麼回事，即使沒有複雜的原因，也會動手殺人。中原比任何人更清楚這一點。
「對於令千金遭到殺害一事，九-九-藏-書法官接受了辯方認為是突發性衝動行為的主張，我們必須推翻這種說法。」
「走吧。」兩個人並肩走向法庭。
「對不起，」小夜子向他道歉，「這兩個月來，我們不是有時候用電話或是簡訊聯絡嗎？」
「嗯……阿道，你接下來有什麼打算？」
終於到了二審判決的日子。那天下著雨，中原和小夜子撐著傘，在走進法院前，仰頭看著莊嚴的建築物。
蛭川供稱自己當時從浴室的窗戶闖入后，沿著走廊去了客廳，在那裡被愛美髮現。愛美想要逃走時，被他在玄關抓住，再度回到客廳。為了讓愛美安靜，他把海綿球塞進愛美嘴裏，用膠帶捆住她的手腳，但愛美仍然沒有安靜下來，所以他失手掐她。但他以為愛美沒有死，所以把她搬去廁所，在客廳尋找財物后，從玄關逃走——假設如蛭川所說，他從客廳走去廁所只有一次，但在詳細調查鞋印后，發現從客廳往廁所的鞋印有兩道，也就是說，他去了廁所兩次。
「但是，」她皺起了眉頭，「我也覺得一個人會比較好。」
「不好意思，目前還在調查，所以無法告訴你詳情，也不知道那個男人是否真的是兇手。」中原嘆了一口氣，「是嗎？那也沒辦法。」
檢方立刻提出上訴，但主任檢察官對中原說，照目前的情況來看，恐怕很難判處死刑。
如果非要形容的話，也許是空虛的感覺。雖然當初決定離婚是希望彼此過得更幸福，結果卻事與願違，兩個人都沒有得到幸福。
「沒錯。」蛭川回答。
「是，怎麼了？」
「我應該了解你想要表達的意思，因為我也有相同的想法。」
中原的腦海中響起一個男人的聲音。
無論你怎麼掙扎，你的人生都不可能有光明——他覺得掌握命運的偉大力量似乎對他這麼說。
走出「天使船」，中原像往常一樣，準備前往定食餐廳，但想到佐山剛才問了他不在場證明，立刻改變了方向。佐山或是其他偵查員一定會向餐廳確認，這種時候去那裡，餐廳的人一定會用好奇的眼光看自己。
「他叫什麼名字？那個男人叫什麼？」
蛭川回答說：「記不清楚了。」
「啊？」中原倒吸了一口氣，緊緊握住電話，忍不住站了起來。
雖然按照審判規則，並不是完全絕望。即使二審被駁回上訴，還可以上訴到最高法院，但是，必須有新的證據才能夠推翻二審的判決結果。中原親眼看到了檢方在二審中發揮的堅持和智慧，知道他們已經盡了全力，手上已經沒有新的王牌了。
中原想不到該回答什麼，既覺得很意外，又隱約覺得在意料之中。
「可不可以讓我考慮一下？我會儘快回答你。」中原說，但也許那個時候，就已經做出回答了。
「對，一個人。」小夜子收起下巴，read.99csw.com似乎已經下定了決心。
「關於命案有什麼新發現嗎？」
他們的對話很奇妙，明明只是妻子回娘家住一段時間，卻討論起未來的規劃。回想起來，也許當時就已經隱約覺得，兩個人之間可能到此為止了。
「有沒有可能你想到被害人，所以去廁所察看呢？」檢方立刻提出抗議，所以無法聽到蛭川的回答，但辯方顯然想要藉此證明鞋印和被告的證詞並沒有自相矛盾。
「目前還無可奉告，還有很多事情需要確認，但應該很快就會公布。」
關於海綿球上的唾液量，律師反駁說，可能脖子被掐時，會導致比平時分泌更多唾液。關於眼淚的問題，則推測可能是被害人母親自己的眼淚滴在女兒臉上，結果誤以為是女兒流了那麼多眼淚。
首先是留在走廊上的鞋印。
「害怕？為什麼？」
那天之後，他們不時談到這件事。
「為什麼他要殺小夜子……他們認識嗎？」
「我去你公司之前，會先打電話。不好意思，打擾你休息了，那就先這樣。」佐山說完，掛上了電話。
「嗯，差不多就是這種感覺。只要和你在一起，就會一直回想起以前的幸福時光，有你、有愛美……」她的淚水在眼眶中打轉。
「有辦法推翻嗎？」中原問。
被告蛭川一直微微搖晃著身體，但聽到判決的瞬間，他的動作立刻停了下來，然後對審判長微微鞠了一躬，但沒有轉頭看中原和小夜子。之後，蛭川被綁上腰繩，離開了法庭。
「你也一樣？」
他接了電話，佐山在電話中為這麼晚打電話給他道歉。
「沒關係，你還有什麼事要問嗎？」
二審多次開庭審理，甚至找來和愛美體型相近的八歲女孩做了實驗，把和命案相同的海綿球放進她嘴裏。那個孩子幾乎無法發出聲音，所以對蛭川供稱因為愛美叫得太大聲，為了讓她閉嘴，才掐她脖子的供詞產生了質疑。辯方當然也反駁這個看法，認為每個人的情況不同。
「屍體不會流淚，被害人之所以會流淚，是因為被捆住手腳，嘴裏又塞了海綿球，然後被丟進了廁所。請各位想象一下，這種狀況是多麼可怕。一個八歲的女孩子遭遇這種情況，怎麼可能不哭呢？」聽到檢察官在法庭上語帶哽咽地說這番話，中原握緊了放在腿上的雙手。想到女兒所感受的恐懼和絕望，就覺得彷佛墜入了又深又黑的谷底。
「逃走的時候呢？有沒有想到被害人？」
「嗯，我知道，但還是感到痛苦，有時候會想，如果這一切都是夢，不知道該有多好。真希望這起事件是一場惡夢，但愛美已經不在了，所以並不是夢。所以如果能夠認為愛美原本就不存在，她曾經和我們在一起的那段日子是一場夢，只是現在夢醒了，如果可以這麼想，心情就會輕鬆許多。」中原點九九藏書了點頭說：「我完全可以理解。」
「不必強迫自己不回憶啊，回憶很重要。」
他伸手想拿筷子，但又把手收了回來，起身從旁邊的書架中拿出一本相冊。一打開，以前一家三口去海邊時的相片立刻映入眼帘。愛美穿著紅色泳衣，身上套著救生圈，中原和小夜子站在她的兩側。三個人臉上都帶著笑容。那天的天氣晴朗，海水很藍，沙灘很白。
中原也和小夜子討論了這件事，他們決定要攜手奮鬥，直到法院做出死刑判決為止。
「如果今天不行……就真的不行了。」
「我打算去工作。」小夜子用宣布的語氣說，「雖然還沒有找到工作，但我打算回去上班，先踏出第一步。」中原點了點頭說：「我贊成。」小夜子會說英文，也有很多證照，年紀還輕，應該可以找到工作。她原本就打算愛美讀小學高年級后重返職場。
他覺得心情很沉重。雖然已經離婚，但曾經共同生活的女人遭到殺害，心情難免鬱悶，但他內心的感情和「難過」又不太一樣。
「也許不辦離婚手續也沒問題……」小夜子小聲地說。
檢方和辯方的攻防持續到最後一刻，中原發現被告蛭川身上出現了變化。他的眼神渙散，面無表情。雖然他是審判的主角，卻好像臨時演員般，完全感受不到他的存在，讓人覺得是否因為審理過程拖得太長，他漸漸失去了真實感，忘了是在審判自己。
二審期間，檢方提出了幾個新的證據，其中有三項是關於愛美遭到殺害時的狀況。
小夜子回娘家后，他們兩個月沒有見面。雖然會打電話或是傳簡訊，但也漸漸減少了。在完全沒有聯絡的兩個星期後，接到了小夜子傳來的簡訊，簡訊上寫著『要不要見面？』他們約在中原公司附近的咖啡店見面，他們已經很久沒有一起走進咖啡店了。
「我不知道……嗯，這種方法也不錯。」
「我嗎？嗯，怎麼辦呢？」
「好啊。」中原回答，「也許可以轉換一下心情，而且，這段時間也讓你父母擔心了，你可以回家好好陪陪他們。」
不久之後，其中兩個人離開了人世。不是意外，也不是病故，而是遭人殺害。
然而，事實卻是沒有任何變化，反而更增加了失落感。在此之前，人生的目的就是為了等待死刑判決，一旦完成了這個目標，生活就失去了重心。
「嗯……好像會痛苦。」中原按著自己的胸口說，「好像有什麼堵在這裏，有時候會隱穩作痛。」
「我也說不清楚，打電話時，想到不知道該說什麼，就覺得心神不寧，傳簡訊的時候又煩惱該怎麼回你……而且會心跳加速。你不要誤會，我並沒有討厭你，至少請你相信這件事。」中原不發一語，抱著雙臂。他似乎能夠了解小夜子說的話，他每次打電話或傳簡訊時，也覺得胸口隱隱九_九_藏_書作痛。
不知道小夜子如何？他走在路上，忍不住想到這件事。聽佐山說，她也是一個人住。難道沒有交往的男朋友嗎？
阿道，我看到你就會感到痛苦——在蛭川的死刑確定的兩個月後，某天他們一起吃飯時，小夜子這麼對他說。她向來用「阿道」稱呼中原，在愛美面前叫他「爸爸」。
「對不起，」小夜子拿著筷子，無力地笑了笑，「我突然說這種話，你聽了一定很不舒服吧？」中原停下手，看著妻子。他並沒有感到不舒服。
之後，審判長滔滔不絕地朗讀了判決理由，但中原無法接受。審判長雖然同意犯罪行為的殘虐性，以及再犯的惡質，但認為並非計劃犯案，而且被告表現出反省態度，期待可以改過向善，對於判處極刑有一絲猶豫，但這些都只是為了迴避死刑的牽強理由。中原在聽判決時，忍不住想要大喊，這個國家的司法制度到底是怎麼一回事？
他並不是想要忘記愛美，但希望痛苦的記憶漸漸淡薄，只剩下曾經擁有的快樂時光，然而，事與願違，只要和小夜子在一起，就會清晰地回想她哭喊的樣子，一切就像是昨天才發生。那天，小夜子在電話中告訴他悲劇時的聲音總是在他耳邊縈繞。
「好，」中原說，「我也這麼做，我們一起死。」
不久之後，小夜子說，她打算搬回娘家住一陣子。她娘家位在神奈川縣的藤澤，那裡靠海，所以愛美生前經常在夏天去玩。
那是中原最後一次見到他。雖然辯方律師立刻上訴，但蛭川撤銷了上訴。聽一位持續採訪這起案件的報社記者說，因為他覺得「太麻煩了，懶得再上訴。」中原闔起相冊，放回了書架。離婚時，和小夜子互分了相片，但離婚之後，很少看這些相片。因為每次看到相片，就會想起命案的事。其實無論看或不看都一樣，他沒有一天不想起，以後恐怕也會這樣。
聽到這句話，中原猛然驚醒。原來他忘了重要的事。
這個事實和一審時，檢察官所陳述的內容完全相符——蛭川把海綿球塞進愛美嘴裏，捆住她的手腳后，把她關進廁所。在物色財物后，擔心愛美會配合警方畫出他的肖像，所以就去廁所掐死愛美。
「我在這過程中發現，我很害怕打電話或是傳簡訊給你。」
中原把手機放回桌上，重新坐在椅子上，茫然地看著半空。
第二個證據是海綿球。
「嗯。」她點了點頭。
「你也一樣？」小夜子露出落寞的眼神，「看到我也會痛苦嗎？」
真可憐，你一定很難過吧，所以才會流這麼多眼淚。對不起，真的對不起，讓你一個人留在家裡。你一直哭，一直哭，媽媽都沒有回來，你一定很害怕吧——當時，小夜子說了這些話。
第三個證據是眼淚。
「一個人？」中原一臉意外的表情看著妻子。
「好，我沒問題。」