第四章
「是啊……」由美的語氣很沉重，「的確不像哥哥。」
「你是問那張相片嗎？」里江痛苦地皺起眉頭，「雖然不太敢大聲說這件事，那是在某起命案的審判中，做出死刑判決時拍的相片。她參加了支持遺族的義工活動……說來真悲哀，只有在別人被判處死刑時，才能夠笑得出來。」中原低下了頭，很後悔自己問了這件事。
「不久之後，就會刊登報導，」日山千鶴子解圍道，「等那一期雜誌出來后，我會寄一本給你，而且那也是小夜子最後寫的報導。」中原更覺得一定要看。
佐山嘆了一口氣后，開了口：「他六十八歲，無業，獨自住在北千住的公寓。目前還沒有查到他和濱岡小夜子女士之間的關係，他也說不認識濱岡女士，只是為了錢財，跟蹤在路上看到的女人，然後動手襲擊。」
「是嗎？」佐山露出不悅的表情。
「兩支手機？」
「剖魚用的菜刀，在町村的公寓內發現了用紙袋包起的菜刀。菜刀上沾有血跡，DNA鑒定結果，發現正是濱岡女士的血跡。從握把的部份檢驗出町村的指紋，可以認為是犯案時使用的兇器。」中原認為那應該算是鐵證。
慶明大學醫學院附屬醫院的一樓大廳內幾乎沒什麼人影，門診挂號只到五點為止，現在已經快七點了，只剩下已經看診結束，正在等待結賬的民眾。
我也不想做這種事啊。由美也很想這麼說。
現在的自己呢？中原忍不住想道。現在的自己獨立了嗎？然而又想到，小夜子又如何呢？
聽到妙子說，要她去說服史也和花惠離婚時，她幾乎說不出話。忍不住對妙子說，那你為什麼不自己說？
「哪些疑點？」中原說完，立刻輕輕搖了搖手，「對了，你不能說，不能把偵查上的秘密告訴我。」
中原問，她的臉上露出困惑的表情。看到她不知如何回答，中原知道自己問了不該問的事，立刻道歉說：「對不起，可能牽涉到隱私吧？你不必回答我，沒關係。」
「我很驚訝，不知道該說什麼好，也不知道怎麼會發生這種事……」
「當然可以，請你仔細看清楚。」
「那不是符合他的供詞嗎？」
「他也這麼問我，但我完全不認識那個男人，我老公也說不認識，也從來沒有聽小夜子提起過。她不可能和別人結怨，我想應該和兇手沒有任何關係。」里江說話的語氣有點激動，她一定不願想象自己的女兒和殺人兇手有什麼關係。
這起案子八成不會判處死刑。在路上殺害一名女性，搶走了她的錢——這種程度的「輕罪」不可能判死刑。這個國家的法律就是這麼一回事。
電話很快就接通了，他還在思考該怎麼開口，電話鈴聲斷了，傳來一個老婦人的聲音。
「好。」中原輪流看著曾經是他岳父母的這對老夫妻。小夜子的父親宗一對他點了點頭，身材魁梧的他臉頰也凹了下去。
「不，沒關係。」史也看著前方回答。聽到哥哥有點冷漠的語氣，由美心想，哥哥可能猜到自己此行的目的。
「請你仔細看清楚，相片上是他目前的樣子，但如果是以前見過他，可能和你的印象會有很大的差別。請你想象一下他年輕時的樣子，是不是像你某個認識的人？」中原再度仔細打量著相片。人的長相的確會隨著年齡改變，之前見到中學時代的同學時嚇了一大跳，差一點認不出來。
「我無法理解你問這個問題的理由。我岳父成為被告，當然要僱用律師啊。」史也瞪著由美，似乎在威脅她，不允許她反駁。
中原慌忙遞上自己的名片。
「有什麼問題嗎？」
「會不會是出門買東西？」
「她要我來說服你和花惠離婚。」
聽到里江這麼說，中原忍不住挺直了身體問：「是嗎？」
「是啊，我相信你應該最能夠理解我們的心情。」
「應該不至於有人說這麼過分的話……」
「媽媽，她……小夜子在那之後，有沒有稍微走出悲傷？關於愛美的事，她的心情是否稍微平靜了些？」
君子是他的妹妹，也就是中原的母親。中原聽到舅舅這麼說，才想到應該是母親向舅舅建議，由他來接手『天使船』。雖然每年沒見幾次面，也從來沒有和母親聊過要換工作的事，但年邁的母親也許從兒子垂頭喪氣的身影中察覺到了。
妙子認定花惠是迷惑兒子的壞女人，第一印象就很差。
「對，最近也委託她寫了一篇稿子……沒想到會發生這種事。」日山千鶴子眼眶濕潤，看著中原的名片，睫毛動了一下，「喔，原來你目前在做這個工作。」無論在任何場合，每個人都會對中原的工作感到好奇。
「怎麼樣？」佐山再度問道。
「你剛才說，皮包被丟進河裡了，有沒有查過她的手機？」
「小夜子之前也曾經這麼說，她說，可能這輩子都無法擺脫這種痛苦，但即使原地踏步或是向後看也無濟於事，所以只能向前走。」
然而，無論他再怎麼仔細看相片，都無法喚起任何記憶。
「任何事都無妨，比方說，他們好像在吵架，或是好像在煩惱之類的。」
「你說是為了錢財，有被搶走什麼東西嗎？」
「很棒的工作，很適合你。」
「缺乏有效的治療方法，目前日本的確診病例有二十人，我們大學完全沒有這方面的治療經驗。科學真的很無力，進步太緩慢了，所以根本沒時間浪費在一些無聊的事上。」史也關掉了屏幕。
「目前各方正在進行調查，但還有很多疑點。」
「喔，小夜子她……」
「喔。」由美點了點頭，她知道母親想要說什麼。
接下來就是審判了。中原心想。小夜子的父母將再度走進法院。
「對啊，所以發生那件事時，我真的覺得上天不長眼。」中原記得自己在審判時說過這句話，但不記得之前就曾經說過，然而如今已經無法確認，到底是自己忘了，還是里江記錯了。
「你是中原先生吧？」
「不是啦，我是覺得小翔有問題。」
「他也說不清楚襲擊濱岡小夜子女士的理由，」佐山繼續說道：「只說看起來身上應該有錢，卻說不清楚判斷的根據，只說他有這種感覺。雖然這麼說對死者很失禮，但濱岡女士身上的衣服並不高級，穿著襯衫和長褲，很普通的打扮。如果剛去銀行的自動提款機領錢，或許還情有可原，但並不是這樣。即使她帶了皮包，也無從得知她皮夾里有多少錢，很難想象會對這樣的人下手。」
「史也被騙了，我猜想花惠除了史也以外，另外還有一個男朋友，就是腳踏兩條船，但以結婚對象來說，史也的條件更好，所以她才嫁給史也，沒想到孩子出生之後，發現是另一個男人的。一定就是這樣，花惠可能在生孩子之前就知道了，因為女人心裏最清楚了。真是的，史也頑固得要死，心卻很軟。」雖然沒有證據，但妙子語氣很堅定，由美也猜想八成是這麼一回事。不光是史也，仁科家所有人的長相都屬於典型的日本人，輪廓不深，眼鼻也都很小，但小翔的五官輪廓很深，眼睛也很大，而且眼睛也和史也不一樣，是雙眼皮。無論怎麼看，都完全找不到任何像史也的地方。
「對不起，」里江向他道歉，「你特地打電話來，我卻在電話中哭。」
應該不可能。由美心想，但她也不認為自己有辦法說服哥哥。
由美用力深呼吸后說：「哥哥，我再問你一件事，你有沒有為我們設想？有沒有為我和媽媽考慮過？」史也皺起了眉頭，用指尖抓了抓眉間，「有造成你們的困擾嗎？」
「不知道。」由美偏著頭，覺得刑警都問一些奇怪的問題。
「那些親戚不是很擔心你的將來嗎？那小翔呢？他們不擔心嗎？你呢？你有沒有擔心？」
「因為，」由美巡視室內后，將視線回到哥哥臉上，「大學或是醫院方面沒有對你說什麼嗎？」
佐山問九_九_藏_書的第一個問題，就是她對這起事件有什麼看法。
「他怎麼說？」
「原來有這種事，那你沒關係嗎？」
「只要去鑒定一下，就一翻兩瞪眼了。如果知道不是自己的親生兒子，史也就會改變想法吧。」
「要怎麼做？你覺得哥哥會答應嗎？」
「有人在背後說這些話。」史也一派輕鬆地說。
「怎麼說？」
「當然啊。」
雖然中原發出意外的聲音，但立刻覺得其實並沒有太意外。她和中原結婚之前，就經常在假期獨自出遊，而且通常都去印度、尼泊爾、南美這些連男人也卻步的國家。她經常說，因為想去探尋陌生的世界，所以當然要去那些地方。回想起來，她的個性原本就很活潑。
「之前我去見了媽媽，因為她說有重要的事找我。」
「我……老實說，完全不行。至今仍然經常想起那時候的事，越是想要想一些開心的事，反而會想起更多痛苦的事。」里江扭著身體，似乎完全能夠理解。
「沒關係。」中原小聲地說。
「好像是真的，剛才史也打電話給我，說他岳父去警局自首了。雖然不知道接下來會怎麼樣，但先打電話告訴我一聲。」
由美事後才知道，那天有其他刑警去了妙子家，也問了相同的問題。
「好，但請你不要抱有任何期待。」
「這次沒有關係，因為已經向部份媒體公布了相關的事。」佐山苦笑后，一臉正色地向他鞠了一躬，「你女兒那次，真的很對不起。」
中原沒有養過寵物，所以一開始有點不知所措，聽舅舅說了之後，認為值得一試。雖然他沒養過，但很喜歡動物，而且，「協助他人接受心愛的寵物已經離開的事實」這句話打動了他，他相信從事這份工作后，自己也會有所改變。
「當然有，」佐山很乾脆地回答，「根據她留在家裡的收據，立刻查到了電信公司，在徵求家屬同意后，調查了兩支手機。」
里江似乎突然想到了什麼，問中原：「你沒有參加遺族會吧？」
史也點了點頭，嘴角露出笑容。由美看到他的笑容后，搭上電扶梯時想，哥哥應該也很痛苦。
「我父親去世滿兩周年的忌辰……應該是五個月前。」
「NPC？」由美跟著念了一遍，才搖搖頭說：「我不知道。」
「怎麼回事？他殺了誰？」
史也拉了一張鐵管椅給她，她坐了下來，不經意地看向計算機，發現屏幕上有一張黑白的圖像。由美當然不知道那是什麼。
「是嗎？我們可以反過來推算，町村應該在八點左右帶著菜刀離開家裡，如果他想要搶錢，你不覺得時間太早了嗎？」
「這次感謝你的協助，」佐山在電話中說，「等告一段落後，我會當面向你道謝。」雖然中原覺得這句話只是客套，但他還是回答說：「恭候大駕。」
「啊？什麼意思？誰和誰斷絕關係？」
「這次的事，真是太令人難過了。」
「我太驚訝了，他突然打電話給我，說要把花惠的父親接去他家同住。我一開始完全聽不懂他在說什麼。」聽妙子說，町公所為了節省低收入戶補助的開支，調查了低收入者的家屬，發現其中一名低收入者的女兒在東京嫁給一位醫生。那個女兒當然就是花惠。
不一會兒，里江走了過來。
「他說沒有特別的理由，」佐山聳了聳肩膀，「因為覺得在住家附近犯案很危險，所以搭地鐵去其他地方，隨便找了一個車站下車，尋找獵物——他是這麼說的，說是偶然在木場車站下車。」
「有沒有覺得難以置信，或是覺得他——町村作造不太會做這種事？」由美搖了搖頭。
「刑警來過大學幾次，也向我周圍的人了解了情況。雖然刑警沒有提是哪一起事件，但想要查的話並不難。在木場發生的那起殺人案的兇手姓町村，我老婆婚前也姓町村，對喜歡上網，又整天閑著無聊的人來說，當然是最好的八卦題材。可能不到一天的時間，就傳遍整個醫學院了吧。」
「他說搶走了皮包，他去警局自首時，據說只拿了皮包里的皮夾。他說把皮包丟進附近的河裡，而皮夾里有濱岡女士的駕照。」
葬禮的一星期後，接到了佐山的電話。因為沒有找到新的事證，所以將會根據町村本人的供詞起訴。
「對吧？親戚也都這麼說，一點都不像。」
「他卻犯下這起案子嗎？」
母女討論了半天，也無法得出任何結論。
「來這裏的路上剛好看到好吃的鯛魚燒，就順便買了，請大家一起吃。」
聽到最後一句話，由美終於知道哥哥為什麼對自己說病人的事。他果然知道自己今天造訪的目的，所以才特別叮囑，自己沒時間浪費在無聊的事上。
這個名字很陌生，應該和自己無關，但未必和小夜子沒有關係。離婚至今五年，她應該有了自己的人生。
佐山把一張便條紙放在他面前，上面寫著『町村作造』。
「剛才的相片，可以再給我看一次嗎？」
里江說，小夜子在娘家住了一陣子后，一位在雜誌社當編輯的同學為她牽線，開始做自由撰稿人的工作。
「只能說是因緣巧合吧……」
「既然你這麼覺得，可不可以稍微考慮一下？應該說——」由美注視著哥哥黝黑的臉龐問：「你從來沒考慮過嗎？」
「對啊，因為你很善良。在愛美出事之後，你就經常說，越是幼小的生命，越是需要大家好好保護。」
「有，」里江用力點頭，「因為我在想，會不會和這起命案有關，既然她這麼努力，我認為沒必要隱瞞。」所以，佐山也知道這件事。不知道那位刑警聽了剛才這些話，會有什麼感想。
「果然是這件事，你接了一樁苦差事。」
妙子的不滿稍微消除了一些，因為最後史也並沒有和他的岳父同住。雖然請他來到東京，但另外為他租了公寓，並沒有生活在一起。由美不知道詳細情況，聽說是花惠不願意同住。
「動物葬儀社？為什麼想到做這種工作？」另一個親戚的男人問道。
「聽你這麼說，的確……」
「小夜子和我離婚後，沒有交男朋友嗎？」
「搞什麼啊，原來是這樣，」中原不禁感到失望，「既然這樣，我怎麼可能認識這個男人？」
「你覺得他會聽我的勸說嗎？」妙子拿著茶杯，皺著眉頭說。
這個問題很難回答，只能不置可否地回答：「馬馬虎虎。」雖然很想問：「你們最近好嗎？」但勉強把這句話吞了回去。因為他們的女兒剛遇害不久。
「應該是。事實上，她之前也曾經多次接濟町村，雖然町村住在廉價公寓，但也是靠女兒、女婿的幫忙，才能住到現在。」
那次之後，無論母親說什麼，她都左耳進，右耳出，只說：「是啊，是啊。」
「是嗎？」佐山深感遺憾地皺著眉頭，把相片放回了皮包。
原本以為他沒有家人，但佐山的回答出乎意料。町村有一個已經出嫁的女兒，目前住在目黑區的柿木坂。
中原再度仔細看著佐山遞給他的相片，但結果還是一樣，他不記得曾經見過這個男人。中原輕輕搖了搖頭，把相片還給佐山。
小夜子的父母已經察覺到中原的出現，當他上完香，來到他們面前時，里江小聲對他說：「如果你不趕時間，等等我和你稍微聊一下。」里江原本個子就很矮小，現在好像更矮了。
「是嗎？那就麻煩你了。」
「是嗎？」
「所以經濟上應該很寬裕。」
「脾臟肥大，才三歲，就這麼大。」
「不是定點工作……嗎？小夜子做什麼工作？」
「町村說，他並沒有在意時間，想到可以搶錢，就立刻出門了。」中原不知道該怎麼回答，他完全無法想象罪犯的心理。
「你是不是覺得很奇怪？但在調查后，發現事情不像表面上這麼單純。」
「該做的事？」
「對啊。」
「聽佐山刑警說，如果認為是為財殺人，有很多ｒｅａｄ•9９cｓｗ•ｃｏｍ不合理的疑點，所以他懷疑小夜子和兇手之間是否有什麼關係。」
「我也聽說了，我們也去那裡調查過了。」佐山顯然對這件事並沒有太大的興趣。
「嗯……身體方面好像沒有異狀。」
「你不覺得有問題嗎？上次你爸去世滿兩周年的忌辰時，你也看到了吧？你覺得怎麼樣？」
「那我們就先告辭了。」日山千鶴子帶著那個姓井口的女人離開了。中原目送著她們的背影，突然想到，如果遇害的不是小夜子，而是自己，不知道有哪些人會來上香。
他們原本只是玩玩而已，沒想到對方懷孕了，很有責任感的史也決定娶她——父母只能這麼解釋。聽說這件事後，由美也這麼以為。
「因為很少說話，所以不太清楚。」
「偵查工作還順利嗎？」中原問，「上次你在電話中說，兇手去自首了……」
「就是老頭子和被害人之間啊，否則應該不會問那些問題吧？」
由美垂頭喪氣地站了起來，「打擾了。」
中原搖了搖頭。
「她說，雖然愛美的案子中，兇手被判處死刑，但還有很多人因為不合理的判決深受折磨，她希望能夠助那些人一臂之力。她去當義工，也會參加演講和會議。只是她說不希望別人知道她參加了那個團體，因為會有所謂的抵抗勢力。」
「花惠好像一直很討厭她父親。」妙子在電話中說這句話時有點得意。
「智能型手機和傳統的手機，就是所謂的雙手機族。因為如果只是打電話，傳統的手機比較方便，尤其現在很多人都不是在某個定點工作。」
不久之後，由美從網路的報導中得知了關於事件的詳細情況。地點位在江東區木場的路上，住在附近的四十歲女人遭到殺害，皮包被人搶走，內有被害人的皮夾。兇手用刀威脅被害女子，想要搶奪財物，但因為女子想要逃走，所以就從背後刺殺——報導中說，町村作造如此供稱。
「那家裡呢？鄰居怎麼樣？會不會用奇怪的眼神看你們？」
當時，中原也正在考慮換工作。因為他被調去新部門后，遲遲無法適應那裡的工作，但舅舅找他去，說有事想要和他聊一聊時，他完全沒有想到竟然是這件事。
他打算等佐山來了之後，稍微打聽一下小夜子之前的情況。
「我無意和花惠離婚，如果這樣會造成你們的困擾，那只有和你們斷絕關係了。」
由美並不是無法理解母親的心情。雖然平時很少來往，但參加喪事時會見到花惠，每次都忍不住納悶，哥哥為什麼會娶這個女人，只是這種感覺不像妙子那麼強烈而已。花惠不太機靈，也很粗心大意，無論做什麼事都丟三落四。每次看著她的舉手投足，都忍不住心浮氣躁。
「要瞞著他做啊，等結果出爐后再告訴他。」
由美走過去打了招呼：「讓你久等了。」
「那個人不苟言笑，根本不知道他在想什麼，問他話也回答不清楚，總之，他的一舉手，一投足都很沒品。我終於知道了，正因為有這樣的父親，才會這麼沒家教。」最後一句話是在數落花惠。
「是啊，只是總覺得無法接受。町村供稱，他想到可以去搶錢，就把菜刀放進紙袋后出門，搭了地鐵，在木場下車並沒有特別理由。剛剛好看到一個女人，於是就跟蹤她，確認四下無人後，從背後叫了一聲。女人轉過頭，他就亮出刀子，威脅女人把錢交出來。女人沒有給他錢，試圖逃走。他慌忙追了上去，從背後刺中了她。女人倒在地上，他搶了皮包后逃走。」佐山似乎在想象當時的情景，說話的速度很慢，「時間大約在晚上九點之前。你聽了他的供詞，有沒有什麼看法？」中原偏著頭說：「只覺得他的行為很膚淺愚蠢，但並沒有發現什麼奇怪的地方……」
「那你就好好為他考慮。」由美說完，邁開了步伐。
「小夜子加入了那個團體。」
「遺族會？」中原覺得里江問得很突然，一時不知道怎麼回答。
「好像是叫被害者遺族會，為那些因為殺人事件失去家人的家屬提供咨商和援助的團體。」中原曾經聽過這個團體的名字，在一審做出他們難以接受的判決，他們感到心浮氣躁時，曾經有人建議，有這樣的團體，要不要去諮詢一下。之後因為在二審中判處了死刑，所以也就沒有和那裡聯絡。
仁科由美在大廳內巡視，在櫃檯旁的椅子上，看到了正在看周刊雜誌的史也。他沒有穿白袍，可能不想引起別人的注意。
「有什麼關係？」
里江問了中原的近況，他說了目前的工作，她一臉瞭然於心的表情點了點頭。
史也抬起頭，「喔」了一聲，對她點了點頭，闔上正在看的周刊，站了起來。沒有多說什麼，就自顧自走了起來，似乎暗示她跟著走。
「就是命案的事啊。」
「……是這樣嗎？」
「是這樣啊。」
最讓由美感到憂鬱的，就是妙子整天說史也的妻子，也就是花惠的壞話。說她腦筋不好，家教不好，不會做家事，長得一點也不漂亮，可說是很不起眼——妙子批評時毫不留情。最後總會加上這句話：「真搞不懂，史也怎麼會在那種笨女人身上暈船？」在這個問題上，妙子不允許別人反駁，否則等於在火上澆油。有一次，由美忍不住說：「有什麼關係嘛，只要哥哥喜歡就好。」
「是喔……」
「有什麼關係？反正又不會開除我，我還是像以前一樣，在小兒科當醫生。」
靈堂隔壁的房間準備了酒菜招待來參加守靈夜的人，中原在角落的座位慢慢喝著啤酒。有幾個人向他打招呼，都是小夜子的親戚。他們都知道中原和小夜子絕對不是因為感情不好離婚，所以才會走過來和他聊天。
「其實在發生這件事之前，我就覺得應該想辦法處理這件事。」妙子突然壓低嗓門說。
「那要不要斷絕關係？」
那些親戚聽了中原的話都閉口不語，他們一定想到了愛美的死，以及小夜子冤枉的死。
「正確的病名是尼曼匹克症C型，那是劣性遺傳導致的遺傳性疾病。病童之前在心智方面和運動功能就有發育遲緩的現象，因為發燒和嘔吐，發現脾臟肥大，但一開始查不出原因，但在經過多項檢查后，確認是NPC病，通常應該在細胞內分解的老廢物，也就是膽固醇無法分解，導致不斷累積，你知道結果會怎麼樣？」
佐山抬起頭說：「首先地點很奇怪，上次電話中也說了，案發現場在江東區木場，濱岡女士公寓旁，但町村住在北千住。雖然不能說是相距很遙遠，但並不是走路可以到的距離，他為什麼要在那種地方犯案？」中原在腦海中回想著兩者的地理位置，覺得的確會產生這個疑問。
「喂，這裡是濱岡家。」一定是濱岡里江。
他確認了當天的工作日程，發現下午第一場葬禮從一點開始，即使和佐山見面時有其他客戶上門，也會有人接待。
由美在靜岡縣富士宮市出生、長大，父親在當地經營一家食品公司，家中的經濟狀況不錯。家庭成員有父母、祖母、比她大五歲的史也，還有淺棕色的柴犬，史也考上了東京慶明大學醫學院，所以最先離家。這是仁科家天大的喜事，收到大學的錄取通知后，父親邀下屬到家裡，在庭院里舉辦了烤肉派對。父親不停地吹噓，史也怒氣沖沖地躲進自己的房間，沒有再走出房間一步。
「不一樣的地方？」由美忍不住皺起了眉頭。
史也立刻回復說，你明天晚上七點左右來醫院的大廳。他沒有約在咖啡店之類的地方，也許已經察覺由美要說的事，不方便給別人聽到。
電話中傳來嘆氣的聲音。
「只能接受，身為刑警能做的也到此為止了。」中原感受到他沒有感情的聲音似乎在說，他並不接受這樣的結果。
和上次一樣，中原用茶包為他泡了茶。
日出千鶴子回頭看了一眼
九-九-藏-書，回答說：「是小夜子採訪的對象，小夜子也幫了她很多忙，聽到我說要來參加守靈夜，她說也想來上香。」說完，她叫著那個女人：「井口小姐，你過來一下。」井口小姐戰戰兢兢地走了過來，站在中原面前，微微欠了欠身。
案發後一個星期左右，一個男人來公司找她。那個男人對櫃檯說，他姓佐山，是仁科史也的朋友。由美接到櫃檯的電話后，就產生了某種預感。
「千萬別這麼說，日後如果想到什麼，請隨時和我們聯絡，即使再微不足道的事也無妨。」
「的確有道理……會不會想丟，卻沒有找到丟棄的地方，結果就帶回家了？」
「我有言在先，這件事別找我喔。光是叫我勸他離婚，我就已經夠頭痛了，才不敢說什麼叫小翔去做親子鑒定這種事。」妙子聽了由美的話，用力按著自己的太陽穴，好像煩惱得頭都痛了。
中原搓了搓臉，小聲地嘀咕：「她真的很堅強。」相較之下，自己呢？這五年來，一直在為內心的傷痛嘆息。
「我才要對不起，增加了你的困擾。」
「呃……刑警告訴我關於命案的事。」他小心翼翼地提起這件事。
曾經熱鬧的家如今只剩下母親妙子一個人，六十齣頭的妙子身體健康，還依然健談。父親在世時，只要一有空，她就會打電話給由美，東家長，西家短地抱怨數落一番，又追根究柢打聽由美的交友關係，父親死後，這種情況更嚴重了。
小夜子的守靈夜安排在小型靈堂舉行。僧侶的誦經聲中，中原跟著其他弔唁者上了香，在小夜子的遺照前合掌。相片中的小夜子露出了笑容。看到小夜子和自己離婚後終於可以露出笑容，中原內心稍稍鬆了一口氣。
「沒錯。木場車站旁的監視攝影機拍到了濱岡女士和跟在她身後，看起來像是町村的身影，這樣應該就沒錯了。」
「目前只能這麼認為，但有幾個無法解釋的疑點，所以我才會來找你。」
里江緩緩搖著頭。
「他住在北千住，有沒有家人？」
「我在想，是不是有我可以幫忙的地方。」
「還住在那裡，這次的事對他們造成了很大的打擊。」中原想起小夜子父母的臉。在愛美還是嬰兒時，他們爭著想要抱她，小夜子的母親濱岡里江經常說：「你們夫妻可以去出國旅行，我幫你們帶孩子，幾天都沒關係。」
「改天再聊。」他們紛紛離去，中原目送他們的背影，心想以後應該不會再見面了。
「為什麼？老頭子不是為了錢財行兇嗎？根本沒有挑選對象吧？」
他突然想起一件事，拿出了手機，從通訊簿中找到小夜子娘家的電話，猶豫片刻，撥打了那個號碼。
「你最後一次和你哥哥，還有他的家人說話是什麼時候？」
「是嗎？那無論如何都要說服史也。」
中原說明了目前的工作內容，在場的所有人都露出驚訝的表情。
「也許吧，但不管怎麼樣，你試著勸勸他。史也只有對你特別好，拜託了。」看到母親合掌拜託，由美無法拒絕，只能很不甘願地答應試試。
「我們去找他女兒了解情況，發現她住的房子很漂亮，她老公是大學醫院的醫生。」
「當然，但沒有人認識他。老實說，原本期待可以從你這裏找到線索，因為我覺得你最了解濱岡女士。她的父母也這麼說。」
日山千鶴子告訴她說，中原是小夜子的前夫。
接著，祖母離開了那個家。有一天，她倒在庭院，然後在醫院離開了人世，死於心臟衰竭。祖母去世后，她疼愛的柴犬也開始病懨懨的，不吃飼料，動作也開始遲鈍。請獸醫診察后，獸醫只說牠老了。不久之後，牠就跟著祖母離開了人世。
「對啊，為什麼我們家老是遇到這種事？剛才我也對我老公這麼說……我們根本沒有做任何壞事，只是好好過自己的日子……」里江開始嗚咽，漸漸泣不成聲。中原心想，早知道不應該打這通電話。
「沒有，」史也冷冷地說：「為什麼要考慮這種事？」
「對不起，突然找你。」由美追上他后道歉。
「不必她操心，你轉告她，叫她這外行人閉嘴。」
「想辦法處理？」
史也抱起雙臂，微微聳了聳肩。
史也和花惠五年前結婚。既沒有舉辦婚禮，也沒有舉辦婚宴，只是某一天突然去登記結婚。由美接到妙子的電話，才知道這件事。
「簡單地說，就是他和女兒的關係不好，女兒也不是很樂意接濟這個父親，」佐山說到這裏，好像在趕蒼蠅般揮了揮手，「不，這件事就不多說了。」他似乎覺得透露了太多嫌犯的隱私。
佐山抱著手臂，目不轉睛地看著他：「為什麼沒有丟棄？」
「老婆的父親殺了人，居然還可以這麼若無其事之類的嗎？」
中原聽了佐山的解釋，也漸漸覺得不像是只為了錢財犯案。
中原覺得不太對勁，卻又說不出到底哪裡、怎樣不對勁。
「既然這樣，不是只能相信他嗎？」
「為什麼？」
佐山也許打算利用午休時間見面，但『天使船』並沒有午休，員工輪流去吃午餐。
「我能理解，因為我也一樣。」
「問題就在這裏。不瞞你說，町村在這次的犯案中並沒有犯下太大的疏失，在第一波搜查行動中並沒有發現重要的證據，原本以為案情會陷入膠著。問他為什麼他覺得早晚會被抓到，他也說不出所以然，只說日本警察很優秀，一定會查到他是兇手。既然事後會這麼想，一開始就不會做出犯罪行為吧？」
「就是花惠的事啊，我一直覺得應該勸他離婚。」
里江抬起頭，用布滿血絲的雙眼看著他。
「好，我會注意。」
「沒這回事，脾臟具有造血功能和免疫功能，只是即使切除，也不會對人體造成太大的影響。」
她特彆強調了「身體方面」這幾個字。
「佐山先生，你接受這樣的結果嗎？」
「你應該沒聽過NPC的病名吧？」
「我當然是認真的。無論別人說什麼，你只要說，我早就和那種哥哥斷絕關係了，不就解決了嗎？」史也看了一眼手錶，「不好意思，我不想讓這件事佔用我太多時間。」
「他也這麼說，只說沒有多想，就帶回家了。」
「我可以請教一個問題嗎？」中原問，「剛才那張遺照是什麼時候拍的？她的笑容很美。」
之後，由美完全不知道辦案是否有進展，佐山也沒有再來找她。
「是啊……」
由美和哥哥一樣，在十八歲那一年的春天考上了東京的大學后離家，只不過她考取的學校完全無法和慶明大學醫學院相提並論，父親識破了她，對她說：「你去東京只是因為想在大城市好好玩一場吧。」父親在兩年前因為蜘蛛膜下腔出血突然撒手歸去。那時候他剛把公司交給後進，想要好好享受餘生。
「真傷腦筋，你是我唯一可以拜託的人。啊啊，史也又要照顧殺人兇手的岳父，又要養別人的孩子，真不知道他會怎麼樣。」由美走出慶明大學醫學院附屬醫院，走去車站的路上，想起了母親的嘆息。妙子認定史也是受騙上當，但果真如此嗎？
「並沒有造成我的困擾，雖然刑警來找過我，但好像並沒有找我的朋友。但媽媽就不一樣了，親戚都責備、攻擊她，說要趕快讓你們離婚，他們還擔心，繼續這樣下去，會對我的將來造成負面影響。但仔細想一想的確有道理，哥哥的岳父是殺人兇手——這個消息足以讓對方打消向我求婚的念頭。」史也嘆了一口氣，把一隻手放在桌上，用食指敲著桌面好幾次，似乎表達了他內心的焦慮。
「不知道，也許以前曾經在哪裡見過，但我想不起來。」
「喔，是嗎？對喔，刑警應該也會去找你。」里江聲音中透露出她的難過。
他們搭電扶梯來到二樓。史也快步走在走廊上，轉了幾個彎后，由美已經搞不清楚方向了，決定離開的時候也要請哥哥帶路。read.99csw.com
沒想到妙子反唇相譏：「我是因為不忍心眼看著他越來越不幸，你真是無情。」然後喋喋不休地數落了她很久。
「我再問你一件事，聽說律師費是你出的，真的嗎？」
「丟棄兇器。為什麼在犯案后帶回家裡？通常不是會在路上丟棄嗎？只要把指紋擦掉就好。」
「這我就不知道了，我很少遇見鄰居，所以不清楚，花惠也沒有對我說什麼。但刑警應該也去向鄰居打聽了，所以不可能不知道。」史也一副事不關己的態度。
「工作本身並不難，」舅舅這麼對他說，「有很多資深員工，專業的事可以交給他們去處理，但是，並不是每個人都能夠勝任這個工作。說得極端一點，如果對貓狗舉辦葬禮嗤之以鼻的人，就無法做這份工作。即使不說出來，對方也可以感受到。失去疼愛的寵物，而且想要為寵物舉辦葬禮的人，通常都因為寵物的死，覺得心裏缺了一大塊，因此，和他們接觸時，必須充分了解這一點，協助飼主接受心愛的寵物已經死去的事實，這份心意非常重要。」
「上次有沒有和你提到兇器？」佐山問。
「聽說是出版相關的工作，需要外出採訪。」
「只說是尖刀……」
「不清楚，」里江偏著頭說，「我相信應該沒有，你呢？」
「向前走嗎？」
佐山點了點頭。
在上一次通電話的三天後，上午十一點左右，中原再度接到了佐山的電話。佐山在電話中說中午去找他。中原回答說：「我會等你。」然後掛上了電話。
中原想象著小夜子同時操作兩支手機的樣子，再度發現小夜子和自己生活在不同的世界。
「是啊。」
「這……」由美舔著嘴唇，思考著該怎麼說，「當然擔心啊，但我覺得這是你要考慮的事。因為小翔是你兒子啊。」
沒想到並不是這麼一回事。她的父親還住在老家富山縣。在由美的父親去世半年後，妙子在電話中告訴了由美這件事。
由美張大了眼睛，「大家果然都知道了。」
中原在五年前，從舅舅手上接手這家公司。舅舅八十多歲，而且曾經生了一場病，所以正在煩惱如何處理這家公司。他沒有兒女，所以一直以來都很疼愛中原。
「沒有。為什麼這麼問？不是剛好在路上遇到她，所以就行兇嗎？難道不是嗎？」佐山也沒有回答這個問題，說了聲：「謝謝你的協助。」把相片放進了皮包。
聽到史也這句話，由美驚覺，這是他今天第一次向自己敞開胸懷。
「哥哥，你是認真的嗎？」
「那麼，」佐山拿出一張相片，「最後請問一下，你認不認識這個人？」相片上是一個看起來很好強的短髮女人，年紀大約不到四十歲，長得很漂亮。因為她沒見過，所以就實話實說了。
史也在一個房間前停下腳步，打開拉門，示意她進去。
「……有辦法治療嗎？」
由美猜想，也許哥哥知道真相。
「是啊，」佐山說話有點吞吞吐吐，然後從皮包里拿出一張相片放在桌子上，「是這個男人，你以前見過他嗎？」相片中的男人看向前方。中原看到相片後有點意外，因為他原本以為兇手是年輕人，沒想到相片中是一個年約七十歲的老人。瘦瘦的，花白的頭髮很稀疏，相片中的他板著臉，但看起來並不像惡煞。
「但兇手不是供出案情了嗎？」
把佐山送出大門后，中原回到辦公室。低頭看著桌子，發現那張寫了『町村作造』的便條紙還留在桌上。
「我每天都和小生命打交道。」
簡直就是不經大腦思考的犯罪行為。如果和自己無關，她一定會帶著冷笑看這篇報導，很可惜，這次的事件並非和自己無關。由於對從未見過面的町村作造產生了強烈的憎恨，覺得妙子說的完全正確，早知道就應該不管他的死活。
「為什麼？因為她不聰明，而且家教不好嗎？」妙子皺著眉頭，輕輕搖了搖手。
「所以，只是單純為了錢財殺人嗎？」
舅舅繼續對中原說：「這方面你完全沒問題。你向來心地善良，也很善解人意，而且經歷過那件事，應該比任何人更了解內心的傷痛。雖然收入方面不要抱有太大的期待，但我認為是很有成就感的工作，怎麼樣？你願意接手嗎？」
「那位是？」中原問。
「沒那麼簡單，如果只是膽固醇累積，只要用治療的方法減少膽固醇就好，更嚴重的問題是，無法正常產生、也因此欠缺膽固醇分解而生成的物質，結果就會造成神經癥狀越來越嚴重，無法活動、無法說話、無法看東西，也無法飲食。通常在幼年時發病，很少有人可以活過二十歲。」
「離婚之後，我們幾乎沒有聯絡，她應該也不知道我目前在做什麼工作。」
「沒有發現任何線索嗎？」
「那很好啊。」史也面無表情地說，「所以呢？」由美重重地吐了一口氣后開了口。
中原向里江道別，準備離開殯儀館時，一個女人叫住了他。那個女人年約四十歲，一頭短髮，感覺很穩重。
「這張相片有沒有給小夜子的家人和朋友看過？」中原問。
「原來她去參加了這些活動……」
「這我就不知道了。」中原偏著頭說，「犯罪者應該有很多不同的心理吧，也許他並沒有真的反省，只是想到早晚會被逮捕，為了減輕刑期，所以想要自首。」
中原猶豫了一下，報上自己的名字。對方愣了一下，隨即用壓抑的聲音「喔喔喔」了幾聲。
但是，她的個性很不錯。溫柔婉約，待人也很親切，最重要的是，可以感受到她很愛史也。凡事都以史也為優先，幾乎放棄了自我。也許史也認為自己是研究人員，需要這種類型的妻子。
「是脾臟。」史也指著計算機屏幕說道。
「對不起，沒有幫上任何忙。」
「我也這麼說，但他說，已經決定了。他很頑固，根本不聽我的話。」母親在電話中嘆著氣。
正如她對史也所說的，不久之前，妙子打電話找她，說有話想要當面和她說，叫她回富士宮一趟。
「目前也還無法查到被害人的行動路線。」佐山摸著已經冒出胡碴的下巴。
「丟棄？」
「我是小夜子的大學同學，叫日山，之前也去參加了你們的婚禮。」她遞上的名片上印著出版社、部門和日山千鶴子的名字。中原不記得在婚禮上見過她，但似乎從小夜子口中聽過她的名字。
「當時你哥哥和嫂嫂有沒有什麼和以前不一樣的地方？」
「好像是這樣，真是太過分了，竟然為了錢行兇殺人。」
室內很寬敞，分不清是儀器還是治療器材的機器圍在中央的大桌子周圍，桌上放著計算機。
昨天晚上，她傳簡訊給史也，說有重要的事想和他談一談，可不可以見面？而且還補充了一句。希望別告訴花惠。
「你有沒有聽過濱岡小夜子這個名字？」
從車站搭計程車到殯儀館只要幾分鐘，殯儀館位在綠樹成蔭的大墓園內。
「葬禮，」里江說：「警方終於把遺體送回來了，今天晚上是守靈夜。」
「恐怕會以這個方式結案。」
由美沒有見過町村作造，也不知道史也資助他多少。雖然是哥哥，但終究是別人家的事。由美有由美自己的生活。她從大學畢業后，在一家大型汽車公司上班，在東京總公司負責專利業務，忙得根本沒時間交男朋友，所以她覺得只要哥哥滿意，旁人無可置喙。
中原告訴佐山，聽說小夜子加入了被殺害者遺族會這件事。
來得正好。中原心想。雖然這幾天他一直留意網路和電視新聞，但並沒有看到小夜子命案的後續報導，所以也不知道兇手的名字和動機，他一直耿耿於懷。
和剛才進來時一樣，史也為她打開拉門，來到走廊上后，史也開了口，「也讓我問一個問題——為什麼沒問小翔的事？」由美愣了一下，驚訝地問：「小翔的什麼事？」
「是嗎？」
妙子在九-九-藏-書電話中怒氣沖沖地問：「他說他們登記了，你知道這件事嗎？」
不久之後，史也就帶著花惠回家，一看到媳婦，父母立刻察覺是怎麼一回事。因為花惠懷孕已經八個月了。
但是，一個月前發生的事對她造成了很大的衝擊。她不願意相信。雖然一如往常地是妙子告訴她這件事，但妙子在電話中哭了起來。
妙子在電話中說，町村作造殺了人。
「小夜子的父母還住在藤澤嗎？」
「道正，謝謝你特地趕來……」她用手帕按著眼角，一次又一次鞠躬。
「我覺得很愚蠢，覺得他喪心病狂。」由美斬釘截鐵地說。
史也送她到電扶梯前，臨別時，由美向他道歉：「對不起，打擾你的工作。」
「警視廳的刑警佐山今天來找我，說兇手是為了錢財襲擊小夜子。」
「我願意試試。」中原說。舅舅滿是皺紋的臉上露出了笑容，頻頻點頭說：「很好，很好。」然後又補充說：「一定會很順利，君子也可以放心了。」
由美很清楚，妙子對花惠的不滿不光在於她本身。妙子經常說花惠「沒家教」，也是因為她父親的關係。
中原「嗯」了一聲。佐山的話很有道理，但人做的事往往不合理。
「是嗎？那我就不客氣了。」中原接過紙袋，發現還是熱的。
日山千鶴子聽了，深有感慨地點了點頭。
「什麼意思？哥哥要照顧他嗎？又不是親生父親，根本沒有照顧他的義務啊。」
「說什麼？」
由美再度看著屏幕。即使聽史也這麼說，她也不知道脾髒的正常大小，所以無法回答任何話。
「工作不要太累，把身體搞壞了。俗話說，醫生最不懂養生。」
妙子建議去做DNA鑒定。
「對，町村說，是從木場車站開始跟蹤她，但目前完全不了解濱岡女士在此之前的行動。雖然問了她的同事和朋友，但沒有發現任何線索。」
「謝謝，現在腦筋還一片空白，但現在終於覺得該做的事還是要做。」
「我至今仍然無法相信，警察打電話到家裡時，我還以為在說愛美的事。因為聽到警察在電話中說，有可能是他殺時，我還在想，他到底在說什麼？為什麼重提十年前的事，但仔細聽了之後，才知道是小夜子被殺了……」
「這件事有沒有告訴警察？」
「聽說小夜子一個人住，她過著怎樣的生活？」里江聽到中原的問題后愣了一下。
「媽媽身體還好嗎？」
「是喔，所以這個脾臟怎麼了？」
得知自己老大不小，還讓母親擔心，中原陷入了自我厭惡。他深刻體會到，自己還沒有真正長大，只是在周圍人的支持下，勉強站起來而已。
「最令人匪夷所思的是，他為什麼來自首。町村供稱，他隔天發現自己鑄下了大錯，所以越想越害怕，想到早晚會遭到逮捕，決定來自首。只是這些供詞聽起來很不自然，因為雖然他的計劃很粗糙，但還是預謀犯案，從想到要去搶劫到實際付諸行動有超過三十分鐘的時間。既然他會在隔天反省，照理說，在三十分鐘后，應該會冷靜下來，不是嗎？」
佐山在正午過後來到『天使船』，還帶了鯛魚燒當伴手禮。中原叫他不必這麼客氣。
「這也不知道啊，史也說，他也不太清楚。到底該怎麼辦？竟然有親戚是殺人兇手……早知道就應該不理那種老頭子啊。」妙子在電話那一頭哭喊著。
「我是井口。」女人自我介紹著，她似乎沒有名片。她的臉上帶著愁容，可能是為小夜子的死感到哀悼。
雖然她內心也承受了很大的傷痛，卻想要助他人一臂之力。不，也許正因為了解內心的傷痛永遠無法愈合，所以才決心和他人共同分擔這種痛苦。小夜子所說的向前走，就是指這件事嗎？中原越來越覺得自己很沒出息。
「所以，」史也用冷漠的眼神看著她，「你找我有什麼事？」由美坐直身體，面對著哥哥。
「不太清楚，因為她向來不和我聊這方面的事，但至少最近沒有，如果有的話，今天晚上應該會出現。」言之有理。中原點了點頭。
「該不會是你幫小夜子介紹工作？」他想起里江剛才告訴他的事。
「你目前在做什麼？」比小夜子年長三歲的表姊問道。
「濱岡小夜子……」說出這個名字后，由美立刻猜到了，「該不會是那名被害女子？」佐山沒有回答，又繼續問她：「在案發之前，你曾經聽過這個名字嗎？」
由美對花惠幾乎一無所知，因為史也絕口不提花惠的事，只知道她似乎沒有家人，所以一直隱約覺得花惠是舉目無親的孤兒。
「因為我從來沒見過他。」
「你是指命案發生前，小夜子的行動嗎？」
「刑警是不是認為他們之間有什麼關係？」由美隨口說道。
「這個工作很不錯，和這裏一樣，和人類的葬儀社差不多。在寧靜、安心的氣氛中，靜靜地做自己該做的事，而且和人類的葬禮不同，完全沒有利害得失或是怨恨，喪主單純地為心愛的寵物死去感到悲傷。每次看到這一幕，心情就會很平靜。」
「不行不行。」由美搖著手，「如果這麼做，哥哥一定會大發雷霆，況且，親子鑒定好像要當事人同意，即使可以瞞著當事人，打官司時，應該也不能當作證據。」
「聽相關人士說，濱岡女士隨身帶著小筆記本，好像都放在皮包里。雖然可能和本案無關，但至今仍然沒有找到，讓人耿耿於懷。」佐山說話時看了看手錶，然後站了起來，「已經這麼晚了，感謝你今天的協助。」他似乎覺得繼續問下去，也問不出什麼新內容。
妙子還心灰意冷地補充說：「有那個老頭子在，我以後更不能去史也家了。」
「他的名字叫町村作造，你有沒有聽過這個名字？」町村。中原念了這個名字後偏著頭回想著，還是想不起曾經認識這個人。他如實地告訴了佐山，佐山再度拿起相片。
中原搖了搖頭回答：「不認識，應該沒見過。」
「一開始只是寫女性時尚和美容相關的文章，之後開始接了不少有關少年犯罪、工作環境等社會問題相關的工作，經常去各種不同的地方採訪，之前聽她說，最近正在調查偷竊癮的事。」
她回想起剛才和哥哥之間的對話。
「道正……好久不見，最近還好嗎？」
「但大家不是都在背後議論紛紛嗎？媽媽擔心你以後在大學或是醫院的處境會很為難。」
她的預感完全正確，在會客室見了面的那個人是警視廳搜查一課的刑警，體格很壯碩，即使在笑的時候，眼神仍然很銳利。
他顯然知道周圍人都在懷疑他和小翔之間的父子關係，卻刻意避免別人觸及這個問題。
不久之後，史也把花惠的父親介紹給妙子認識。用妙子的話來說，那個叫町村作造的人是「像魚乾一樣的老頭子」。
「她沒有告訴你嗎？」
小夜子的葬禮在守靈夜的隔天順利舉行，但中原並沒有參加。
「怎麼樣……膽固醇不斷累積，雖然是小孩子，但也會得成人病之類的？」史也輕輕搖了搖頭。
「嗯，是啊，是這樣沒錯啦……」佐山語尾吞吐起來。
「皮臟？……喔，原來是脾臟。成年之後，就不太需要這個器官吧？」
「小夜子為什麼事採訪你？」
「也許吧，但並沒有發現她買了任何東西，當然，有時候只是去逛逛。」
「他到底是什麼人？」中原問。
「但哥哥堅稱是他的兒子，既然這樣，外人就沒資格說三道四。」
他簡單說明了從舅舅手上繼承這家公司的情況。
她身後站了另一個女人，似乎和她一起來的。年紀大約三十五、六歲。個子矮小，五官很端正，臉上只有很淡的妝。
史也冷笑了一聲，不屑地撇著嘴角。
中原想起小夜子在婚前曾經做過廣告文案的工作，當初也是因為共同合作一個案子，才會認識在廣告公司工作的中原。那個企劃是為了讓沒落的城鎮獲得重生，但最後不了了之。