「往左邊一點……」斯皮迪喘著粗氣說道，「對了……現在把樁子安進去，傑克。把她裝好！」

斯皮迪一臉受傷的表情，然後露出微笑。

「你說了算。」傑克答道，同時回他一個微笑。

「說出來吧，孩子。現在，放輕鬆點，先別在意……」

「有時候就是這樣。我明白。斯皮迪知道你走了多遠，流浪漢傑克，也知道你的路途還很長，知道你累。所以哭吧，讓自己好過點。」

他被號角聲吸引，向原來正步行前往的北方瞄了一眼——號角聲莫名激起了一種急迫的感覺，那感覺，他想道（當他有空當思考時），就好像突然很想吃某種很久沒吃的東西，但又說不出那是什麼——可能是冰淇淋、薯片，或是墨西哥卷餅，要等到看見那東西你才會想起名字，然而在那之前，那種渴望吃到卻又叫不出名字的慾望卻令你緊張，使你坐立難安。

「對，」傑克聲音低沉，「我覺得……她是來這裏等死的。」傑克的語尾聲調不自然地上揚，宛如沒上油的鉸鏈發出尖響。

「為什麼？」他的問題衝口而出，「如果我媽媽得了癌症，我還能幹些什麼？要真的是癌症，那就沒救了。如果她來到這裏，你懂嗎，那就表示——」眼淚又在眼眶裡打轉了，傑克奮力將淚水眨回去。

「大概吧，」他說，「如果真有幫助的話。斯皮迪，我救得了她嗎？」

傑克猛地用手指捏住臉頰，使勁一擰，痛得眼淚差點流下來，眼前的景物卻沒有改變。

傑克頻頻點頭。聆聽斯皮迪說這些事情，好像談論的不過是些稀鬆平常、一點也不超現實的話題，讓他心裏好過許多。

「我真的聽不懂你說的話，」傑克露出驚嚇過度者的固執，「你解釋——」

「你收回去吧。」

「斯皮迪，我到了，上帝啊，我來到魔域了！我——」

「可是——」

「魔域是真的。」傑克說，「真的存在。我看見一隻大鳥——」他停住，渾身發抖。

海鷗歪歪扭扭，又往前朝傑克跳近一步，爪子抓著雜亂的海草，大嘴一張一合，漆黑的雙眼緊緊勾住傑克的視線。傑克下意識地舉起瓶子，又喝了一口。

他央求著，語氣軟弱無力。

他往北走，右手還握著那綠色酒瓶。他突然想起，酒瓶的瓶蓋還在另一個世界中斯皮迪的手裡。

一時間，剛才的問題又浮上腦海，雖然有些岔題，傑克還是忍不住想問。

「沒耍花樣？」

「去哪兒？」

老黑人扭過頭唱起歌來，燕群驚動，振翅飛起。

「對啦，就是他。他也常去。不過我告訴你，傑克，你父親去那裡，是觀察和學習。至於另一個傢伙，只是想去那裡撈油水。」

「可是我不知道該怎麼做！」傑克對著斯皮迪爬上卡車駕駛座的背影大喊。

他再度舉起瓶子，趁自己來不及改變心意前，喝了一口。

「對，就是他。你得在他出現之前離開。」

「那東西在魔域里？」

「它對你說話了嗎？那邊很多鳥都會說話，不過多半是些沒意義的蠢話。還有一些，說的話聽起來似乎有點道理……可是其實不懷好意，而且通常是謊話。」

「我是說，」他的聲音變得粗啞，「那個夢裡的地方對我媽媽的病有什麼好處？」

斯皮迪凝神注視著傑克，將瓶子伸向傑克面前，後來又微微搖頭，蓋上瓶蓋，把瓶子收回褲袋。他轉身打量已經裝迴旋轉座的銀仙子，現在只差用螺絲鎖好固定了。他正在微笑。

「沒錯，他有，而且是個很好的人。」

「什麼樣的大鳥？」斯皮迪問。

「那當然！酷斃了！」斯皮迪從長褲後面的口袋抽出那個深綠色的玻璃瓶，扭開瓶蓋，啜了一口——霎時間，傑克的視線似乎穿透了斯皮迪；很奇怪，但傑克肯定自己沒看錯。斯皮迪變透明了。這場景就像洛杉礬地方電視台的電視劇《托佩爾秀》裏面的幽靈現身似的。斯皮迪正在消失。消失了，傑克心想，還是去了別的地方？然而這又是個荒唐的念頭，一點道理都沒有。

「不。這個世界也有些魔法，流浪漢傑克。不很多，但的確有。你手上的東西是從加州來的。」

「湯米叔叔是被摩根·斯洛特殺死的嗎？」傑克問道。

「斯皮迪？」

「是啊，老弟。」斯皮迪笑了，露出滿口白牙。

「你替它取了名字？銀仙子？」

這聲音再熟悉不過了。那是父親的聲音。

他們安妥木馬，後退一步，傑克氣喘吁吁，斯皮迪則邊喘邊笑。老黑人抬手抹去額上的汗水，將笑臉轉向傑克。

飯店大門打開又關上，聲音尖銳嘹亮，不愉快地提醒傑克此地的秋日何等蕭瑟。空曠寂寥的街道。綿長海岸上空無一人的淺褐色沙丘。荒涼的遊樂場。雲霄飛車蓋著防水帆布，所有遊樂設施全都上了鎖。傑克不禁覺得，媽媽帶他到了一個宛如世界盡頭的地方。

傑克急忙接過瓶子，差點把它摔落地上。他滿心惶恐。有些夢境確實有點擾人，加上母親一而再、再而三地告誡，不許混淆真實與虛幻的強硬態度（白話點就是，少發瘋了，傑克，當個安分的乖孩子，好嗎？）也使他畏懼，然而到頭來，傑克明白自己終究不願失去眼前的現實世界。

斯皮迪點點頭。

傑克其實不太明白這些話的意思——然而那些字句語音如此溫柔，讓他漸漸平靜下來。

「可是他會欺負我媽媽，」read.99csw.com傑克說著，納悶自己為什麼要提這件事一—因為這是事實，還是因為他隱約想逃避斯皮迪為他安排的這趟旅程，就像擔心面前的晚餐被下了毒？「你不知道他有多壞！他——」

他看見許多三角旗幟，飄揚在一座尖頂建築物——也可能是個大帳篷——的最高處，矗直伸向天際。

「聽好，」斯皮迪用低緩、頌歌般的韻律說道，「魔符將會交到你手上。它不太大，也不太小，看起來就像顆水晶球。流浪漢啊，小流浪漢，你要去加州將魔符取回來。可是千萬記住，別把它弄掉了，這是你的重擔，是你的磨難，如果弄掉了，一切就全完了。」

「什麼？」傑克大叫，被如此遙遠的距離嚇壞了。他想起三天前在電視上看到的一個廣告——一個男人從三千五百英尺的高空中伸手抓了一把自助餐盤裡的食物，輕鬆自在得不得了。傑克跟著媽媽，在東西岸間來回飛過幾百次，他心裏總是暗自竊喜，因為如果從紐約飛到洛杉磯，他的白天就能長達十六小時。好像在玩一種欺騙時間的把戲。而且很容易。

「這我就不知道了。好好聽我說，流浪漢傑克。我們所剩的時間不多了。如果你真的認為那個叫斯洛特的會來這裏——」

這是他這輩子喝過最難喝的東西。他以前也喝過酒，甚至對酒也略微養成一點品味（他尤其喜歡和母親共進晚餐時，搭配比目魚、鯛魚或劍魚的干白葡萄酒）。這東西喝起來有點像葡萄酒……不過卻是他嘗過最劣質、最糟糕的冒牌葡萄酒。那味道又烈又膩，帶著股腐臭味，一點都不像新鮮葡萄，而像是用腐壞而且本身長得就不好的葡萄釀出的劣酒。

「這是魔域里的東西嗎？」

如今恐懼中更增添了寂寞的心情，兩者無助地交織在傑克心底。斯皮迪已經轉過身去，傑克只能望著他的背影。

「怎麼了？」

「沒有，孩子。天底下只有一個你。你很特別。那個什麼史毛特——」

「斯洛特。」

不對。他沒有眼花。有那麼一刻斯皮迪幾乎消失不見了！

「銀仙子……午夜……這匹棕色花馬是偵察兵……那匹母的是埃拉·斯皮德。」

「——好吧，隨便，總之他也清楚這點。這也是他很快就要趕來這裏的其中一個理由，同時也是你必須儘快動身的理由之一。」

「光是知道這些，就夠你上路了。」斯皮迪說，「你會走到魔符身邊的，傑克。它會指引你。」

「先聽我說，流浪漢傑克。在我讓你看些東西、向你證明之前，我說再多都沒用。跟我來吧。」

都已經九月了，還有黑莓？

「那是——」傑克開口。

「斯洛特。」傑克再次糾正，微微笑了一下。

病入膏盲。沒錯。這是他心底明白的另一個真相：何以她體重迅速減輕、黑眼圈不斷加深的真相。她病入膏育了，可是上帝，嘿，上帝啊，拜託，求求你，她可是我的母親哪——

那是原來阿蘭布拉飯店所在之處， 他才想到，便聽見海鷗對著他尖叫，一轉頭，驚訝地發現它已距離他不到六英尺遠。它張大嘴，傑克看見它污濁的粉紅色口腔，不禁回想起昨天那隻將蚌殼摔碎在岩石上、猛瞪著他看的海鷗，長相幾乎就和眼前這隻一模一樣。巨鷗張嘴衝著他獰笑——傑克很確定它在笑。它越跳越近，傑克聞見它嘴裏那股死魚和腐爛海草的臭味。

忽然右邊傳來一陣尖銳難聽的叫聲，活像一根生鏽的釘子慢慢從木板里被拔|出|來，傑克嚇得肩膀緊縮，雙眼圓睜。

「你工作室牆上那張照片……不是非洲吧？」

「所以我才替你準備了些魔汁。這玩意很特別。」斯皮迪說這話的口氣近乎虔誠。

那是只海鷗——巨大無比的海鷗，大得令人錯愕（但傑克親眼看見了，這個事實和一塊石頭一樣堅固，和一棟房子一樣真實）。要比喻的話，可以說它大得像只老鷹。它子彈般光滑的頭側向一邊，鳥喙一張一合，當它拍動巨大的翅膀時，掀動的氣流在海草上激起陣陣漣漪。

「不行！」斯皮迪幾近尖叫，他緊張地睜大眼睛，用力抓住傑克的肩膀。

「你在魔域中，勢必要經過一番摸索。那地方比這邊的世界小得多，你注意到了嗎？」

「一件一件來，傑克。我不知道的事，我也沒辦法告訴你……而且，有些事情我不能說。」

「摩根·斯洛特？」

「我聽不懂你在說什麼！」

大卡車倒退著轉了方向，轉眼便駛向阿卡迪亞遊樂園。傑克站在人行道邊，目送它遠去。他這一生從來不曾感覺如此孤獨。

——只是幻覺而已。

「現在你相信了吧，傑克？」傑克點點頭。

「分身？」

「朝西方走，」斯皮迪說，「從這個海岸走到另一個海岸。」

「是的。不是一模一樣的時刻，但相差不遠。」

兩人來到遊樂園的主要通道，這裏隱約有些模仿大西洋城的味道，還取了名字叫板老匯大道——其實阿卡迪亞遊樂園裡雖有長廊，但並未鋪設真正的木板道。左手邊長廊上的建築現在已經距離他們至少百碼開外，而遊樂園入口的大拱門目前則位於右方兩百碼外。傑克聽見規律起伏的浪濤與孤獨的海鷗凄吼。

「它們每一個都有名字。」斯皮迪說。他繞著旋轉木馬漫步，腳步聲在這座挑高的建築物里激起迴音。頭頂幽微交錯的光束中，幾隻燕子在輕聲啼囀。傑克跟著他走。

「她……還有另一個女人。」

他把瓶子推回給斯皮迪。

「太久沒去，你多少會忘了怎麼靠自己的力量過去。」斯皮迪說著，對著瓶子點了點頭。

瘋子。她是這麼說的。九*九*藏*書那些分不清真實與虛幻的都是瘋子。

「我想我們廢話說得太多了，」斯皮迪說，「相信我，流浪漢傑克，如果你去了對她不會有幫助，我打從一開始就不會告訴你這些事。」

「我要怎麼找到那裡呢？」

可是他父親知道另一種真相，不是嗎？他和摩根，斯洛特都知道——他們有魔法，就像我們有物理學，不是嗎？

那是一道模糊又真實的曲線。

「不管你喜不喜歡，」斯皮迪堅持，「等你到了那裡，你會發現一個地方——另一個阿蘭布拉。你得進去。那是個嚇人的地方，一個不好的地方，但你非進去不可。」

「是的。」

「咿媽歪死天啊……咭咖……咿咿咿——」

斯皮迪仰頭拉開嗓門，用真摯醇厚的嗓音唱起來：「這古老的小鎮……我終日閑晃……我整日放蕩……已經太久……夏日即將道別，啊，冬天就要接上……我有種感覺，我得背上行囊——」

「別可是了，」斯皮迪說，「你已經說了太多可是，流浪漢傑克。我不能向你保證這是趟輕鬆愉快的旅程。我不能保證一定成功。我甚至不能保證你能活著回來，但倘若你辦到了，自然會平平安安、快快樂樂地回來。

海洋還在，只是色澤更深、更藍了——那是傑克見過最真實的靛藍色。海風掀動他的頭髮，傑克傻傻地佇立了半晌，呆望著遠方彷彿褪色牛仔褲的天空與海水相接的水平線。

傑克走向黑莓叢，抓了一大把莓果丟進嘴裏。黑莓異常鮮甜，美味得出奇。他一邊笑著（他一定滿嘴都是莓果深藍色的汁液），一邊覺得自己八成已經精神錯亂了，然後又抓了一大把果實……然後又一把，吃了又吃。他從來不曾嘗過這麼美味的東西——雖然，他事後回想，那麼美味的道理絕對不只是果實本身好吃，還要加上乾淨得不可思議的空氣。

「說吧，小流浪漢，」斯皮迪將扳手放在地上，走近傑克。

他整個口腔沾黏著那可怕甜膩的味道，他甚至覺得自己看見了用來釀這東西的葡萄——骯髒肥大、布滿塵埃、毫無生氣。它的藤蔓在糖漿似的厚重陽光下，沿著灰泥牆邊的棚架向上攀爬，周圍除了大群蒼蠅的嗡嗡聲響，便是一片死寂。

斯皮迪走向另一邊——這棟圓形建築的牆面由一根根長條木板拼接而成，牆上畫著一匹奔騰的駿馬。在傑克眼裡，這種牆很像父親辦公桌上那面可以拉下來蓋住桌面的蓋子。（傑克突然想起，上回和母親見到摩根·斯洛特時，那張桌子已經成為摩根的辦公桌了，一時間，他的心頭湧上一絲憎恨。）

斯皮迪攬住傑克的肩頭，兩人安靜地在路邊坐了一會兒。阿蘭布拉飯店的前台職員，那個面無血色、對全世界的生物都疑神疑鬼的尖酸男人，手裡拿著一大疊郵件，走出飯店大門。斯皮迪和傑克看著他拐過阿卡迪亞大道和海灘路交叉口，將郵件投入郵筒。他掃視了傑克與斯皮迪一眼，然後轉進阿蘭布拉的主要步道，隔著濃密的樹籬看去，他的頭頂忽隱忽現。

「傑克！傑克！孩子！流浪漢傑克！」

「我保證。」

「如果你不安心，想回來了，就再喝一口。」斯皮迪告訴他。

「沒有。」傑克覺得身體漸漸恢復力氣，那種不知身在何方的感覺也像潮水般退去了。

斯皮迪凝視他的神情如此嚴肅，傑克的背脊不由竄起一陣寒意。

「我甚至連魔符是什麼都不知道！」

「這個世界上，有些人在魔域里有分身，」斯皮迪解釋，「但不是很多，因為魔域的人口遠比這裏要少——大概十萬個人里才有一個在魔域有分身。有分身的人要來去兩地最容易。」

「求求你，好嗎？」

「……魔域里了。」傑克喃喃自語，恐懼與愉悅交雜的無名亢奮爬滿他的身軀。他感到頸背上汗毛直豎，嘴角肌肉不由自主地拉開笑容。

「慢著！別急！」斯皮迪抬手阻止傑克說話。

「這是真的。」他低語道。又一波海浪拍上岬角，激起滾滾雪白浪花。

「如果你肯教我，我願意去做。」他的語調不穩定地上下起伏。

斯皮迪的呼喚穿透六汽缸引擎的吼叫聲傳來。傑克抬起頭——他的腦袋沉重無比，四肢疲倦得像鉛鑄似的——看見一輛非常老舊的國際收割機牌卡車緩緩開來。卡車後方自製的欄杆前後晃動，宛如鬆動的牙齒。開車的是斯皮迪。

「是吧。」上回他在這世界合上眼皮，睜開眼后發現自己置身夢境中的奇幻世界，嗅聞那豐盈、充滿生命力的空氣，暸望清朗深邃的天空，是多久以前的事了？去年？不對，是更久以前……在加州……在他父親死後。所以那是大約……

你媽快死掉了，傑克……

「快滾！」

緊張之中，傑克清楚地聽見許多號角齊鳴的樂音，不知怎麼竟沒來由地想起母親。

「去查字典吧！」他大叫，將排擋推進倒車擋。

他回頭搜尋遊樂場的大拱門。雖然他兩眼視力都是二點零，可是拱門上標示「阿卡迪亞遊樂園」的紅色字母現在看起來如此渺小，難以辨識。而他的右方，已是那幢幢疊疊，面向花園、背向海洋的阿蘭布拉飯店了。

「中午之前我得回去把旋轉木馬搞定。傑克，那才是我的工作。沒時間再說下去了。我得回去，而你得出發。我不能說得更多了。我想我們後會有期。在這邊……或是那邊。」

「海鷗。我所見過天殺的最大的海鷗——」傑克搖搖頭，「你一定不會相信的。」他想了想，又立刻改口，「不對，你會相信。別人可能不會，可是你會。」

「當然可以。」斯皮迪回答得鄭重而篤定。

「斯皮迪——」

「——那我們的時間就更緊迫了。因為你媽是死是活，摩根或許九九藏書不太在意，但他的分身卻肯定很樂意替勞拉女王送終。」

「也許吧，」斯皮迪穩重的眼神看著傑克，「不過，也許你是來這裏拯救她的。救她……還有一個幾乎和她一樣的女人。」

傑克的眼睛睜得斗大。他九歲那年？那麼久了？三年前了？

「因為，」斯皮迪說，「因為那正是魔符所在的地方。在『另一個阿蘭布拉』里的某個地方。」

「是什麼東西？它在哪裡？我什麼時候———」

那可怕的味道讓他忍不住又閉上眼睛——等他再睜開眼時，發現自己正愚蠢地盯著一塊黃色的標示牌，上面畫著一男一女兩個小孩正在奔跑的黑色輪廓，斗大的標語寫著「當心兒童」。有隻海鷗——這隻的大小絕對正常——吱嘎叫著從標示牌上振翅飛走，無疑是被突然出現的傑克嚇跑的。

過了一會兒，斯皮迪斂起笑容說：「有個理由讓你非去那裡不可。有樣東西你必須取得。一樣擁有無比力量的東西。」

「良藥苦口，你沒聽說過嗎？」

他搖搖頭，皺著眉頭，轉向其他方向。一分鐘前旋轉木馬還在的地方，已經成了長滿雜亂海草的岬角。遊樂場的長廊也不見了，取而代之的是巨大岩塊，向下陡直探人海中。浪潮隆隆拍打著岩腳，沖刷進岩石古老的裂縫與隧道里。鮮奶油般綿密的浪花飛濺至清澈的空中，轉眼就被海風吹散而去。

「對，他也知道。」接著，斯皮迪神秘兮兮地加了句，「我還知道他在魔域里是什麼身份。可不是嘛！哈！」

「可是我媽媽她從來沒——」

海鷗嘶嘶怪叫，又撲動了幾下翅膀。

「不對，」斯皮迪說，「這樣不夠，我要你大聲說出來。」

「你啊，」斯皮迪說著，兩掌一拍，啪的一聲，「就像這樣。」

走到離黑莓叢有點距離的地方，他抬頭仰望太陽，太陽似乎縮小了，卻更加熾烈。它的周圍也會有那些橘色光劍，就像老式風景畫那樣嗎？應該有吧，傑克心想。而且——

斯皮迪·帕克凝視著他，嘴角雖掛著微笑，眼底卻沒半點笑意——那眼神異常執著，毫不妥協，令人生畏。漆黑的眼睛又浮現在傑克腦際：那是海鷗的眼睛，漩渦的眼睛。傑克渾身戰慄。

斯皮迪笑了，發動引擎，卡車噴出一股青藍色廢氣。

「那個女王……我媽媽……是她的分身？」

斯皮迪無動於衷。他並不提醒傑克，他母親命在旦夕，而摩根·斯洛特正步步進逼。他也不曾嘲笑傑克是膽小鬼。然而這是傑克這輩子覺得自己最像個膽小鬼的時刻，就連他在跳水台上嚇得往後退，夏令營里其他孩子對他噓聲四起時，都不曾認為自己是個膽小鬼。而斯皮迪只是別過頭，對著天上的雲彩吹起了口哨。

「斯皮迪，你的魔汁難喝死了。」他有氣無力地說。

「沒耍花樣。」

「斯皮迪——」

「他聽起來非常生氣。」傑克說。光是想到摩根叔叔會出現在阿卡迪亞海灘上這個念頭，就讓他緊張不已。

「沒有。從來沒有。她沒理由。」

他在路邊停住，又踩了幾下引擎（轟！轟！轟—轟—轟！），然後熄火（嘎答答答答……），敏捷地爬下車來。

「你看我們這工作幹得多好，流浪漢傑克。」

「那就表示她已經病人膏肓了。」

「千萬別讓任何東西把你弄上天去！絕對不行！要是你進入魔域的時候剛好在半空中——」

傑克舔了舔嘴唇——這段對話太瘋狂了！什麼分身！什麼魔域！「我爸爸在這邊過世的時候，那邊的分身也過世了嗎？」

「你會的。」斯皮迪站起身，拉住傑克的雙手，傑克跟著站起來。此刻兩人面對面靜靜佇立，一個上了年紀的黑人，與一個年幼的白人小孩。

「你想試試看拯救母親的性命嗎，傑克？救她的命，還有另一個女人的命？」

他大笑起來……不過等他轉身面對傑克時，又換回了嚴肅的神情。

「滾開！」傑克大吼道。他心跳急促，舌根燥熱，但他可不想被只海鷗嚇破膽，就算是只奇大無比的海鷗。

「不，」斯皮迪拒絕了，但並不冷酷。

「就猜你會發現。你在那路上晃了一陣子，是吧？」

他止住歌聲，凝視傑克。

「準備好了。」傑克回答的語調無比平靜，卻隨即哭了起來。

緊接著，它似乎毫無畏懼地對準傑克飛撲而來。

他好不容易才吞咽下去，慢慢地，一道烈火像蝸牛爬行般鑽進喉嚨深處。

微笑仍掛在嘴邊，他的眼神卻是嚴肅的，甚至透著點憂傷。

「我媽真的病得很重。」倚在斯皮迪胸前，他終於說話了。「我猜她跑來這裏，是想逃避爸爸以前的合伙人，摩根·斯洛特先生。」他用力吸了吸鼻子，放開斯皮迪，後退一步，然後伸手揉揉浮腫的眼睛。他很驚訝自己競艇一點都不害羞以往，掉眼淚是件令他嫌惡、引以為恥的事……幾乒就豫尿褲子一樣使他難堪。是因為他母親向來都強悍嗎？那可能是其中一部分啄因吧；莉莉，卡瓦諾幾乎不曾在人前拭淚。

「耶穌基督。」傑克，索亞暗自驚奇，抬手遮住眼睛。

斯皮迪用他輕柔的聲音說著——語調敦厚，撫慰人心，就像鞣過的皮革一樣柔軟。傑克靜靜聆聽，時而蹙眉，時而目瞪口呆。

斯皮迪將手搭在傑克肩上，領著他繞過旋轉木馬。他們走入戶外，鑽進遊樂場里一條無人小徑。他們左手邊是碰碰車遊樂場，外面已經圍上一圈隔板關閉了。右手邊依次是套圈遊戲、比薩攤和射擊遊戲，也全都圍著隔板（隔板上歡樂行進的動物圖案早已褪色——看看那些獅子、老虎還有熊，我的天）。

斯皮迪已經不見。高聳入雲的雲霄飛車不見了，連板老匯大道也不見蹤影。

「你知道那些你叫做白日夢九-九-藏-書的東西？」

「它說話了。它的聲音聽起來——」傑克努力思索，「以前我和理查德在洛杉磯一起上學的時候，學校里有個同學，叫布蘭登·劉易斯，他有點大舌頭，說話的時候咬字很不清楚。那隻鳥說話的樣子就像他那樣。不過我知道它說了什麼。它說我媽媽快死了。」

稍微適應之後，傑克才發現原來板老匯大道還在。一條印著馬車車轍的馬路從岬角頂端開始向下鋪展——在傑克心中仍頑固地認定是「真實世界」的地方，這條馬路的起點原來是板老匯大道通往遊樂場長廊的終點——直到傑克腳下站立的地點，然後繼續往北延伸，正如同北向的板老匯大道，在穿出遊樂場的大拱門後接續成為阿卡迪亞大道。馬路中間海草叢生，不過已被車輪壓得彎曲糾結，所以傑克認為這條馬路並未荒棄，偶爾還有人使用。

「幫個忙吧。」斯皮迪哼聲，「抓住銀仙子尾巴下面。如果你能幫我把她抬回原來的地方，我想她不會介意讓你吃點豆腐。」

「試試吧。喝一小口，看它能不能帶你雲遊四方。」斯皮迪咧嘴笑了，「喝得夠多，你就能到任何想去的地方。你面前這個人不會騙你。」

「先別管那些。她不知道關於魔域的事……不過，從某方面來說，你也能說她知道。因為你爸爸的關係，他知道魔域。還有另外一個人——」

傑克暈頭轉向，四處張望，斯皮迪的「魔汁」和那堆黑莓在他肚子里翻滾，咕嚕作響。他兩腿的肌肉開始不受控制地顫抖，隨即一軟，席地坐在標示牌下的人行道邊，一陣顫慄沿著脊椎往上躥，震得他兩排牙齒格格打架。

「女王？」

「要聊的話，最好在陽光底下聊。」斯皮迪說，「跟我來吧，流浪漢傑克。我會把能告訴你的都說出來……但這不是我所知道的全部。但願上帝保佑，你不用窺得事情的全貌。」

在這邊的世界里，他竟移動了半英里（約兩千六百英尺）。

「它會呼喚你。你自然會聽得清清楚楚，孩子。」

「你得走路去，」斯皮迪說，「可以的時候就搭便車……不過一定要當心，路上有許多陌生人。有些瘋子，想碰你身體的性變態，或是搶劫你的流氓。不過，還有些是真正的『陌生人』，流浪漢傑克。他們是跨越兩界的人——他們簡直就像羅馬神話里的兩面神。我擔心他們很快就會察覺你的行動。他們會隨時監視著你。」

他合上雙眼，五官皺成一團，胃部翻攪。他沒有嘔吐，可是很想，要是他吃過早餐，可能早就吐出來了。

管它呢。經歷了一整天怪事後（其實現在還不到早上十點），還計較黑莓應該長在什麼季節，簡直就像吞下一個門把之後，還不肯去看醫生一樣荒唐。

傑克點頭。

「可是——」

斯皮迪掏出一大串鑰匙，仔細翻揀，找到他要的那把，用它打開一道掛鎖。他取下掛鎖，扣好之後收進上衣口袋，然後順著滑軌將整道牆推開。輝煌耀眼的陽光傾瀉而人，傑克不禁眯起眼睛。水面漣漪映照在天花板上，推出一圈圈光輪。他們正面對著一片壯麗的海景，所有造訪阿卡迪亞遊樂園的遊客，當木馬帶著他們旋轉時，都會看見這片海景。一陣海風輕輕吹開傑克額前的頭髮。

傑克將手放在木製馬尾下方，牢牢握住。接著，斯皮迪烏黑的大手捉住銀仙子的前腳，兩人一同抬起木馬，移往旋轉木馬傾斜的底座，木馬鐵樁的末端已經抹上一層厚厚的機油。

我就在他面前眼睜睜地消失了嗎？一定是。我的天！

「每匹旋轉木馬都取了名字，你不知道嗎？好好弄清楚。流浪漢傑克！」

「你看，我們酷不酷？」

「盡情哭吧，流浪漢傑克。」斯皮迪摟住他的肩膀。傑克將發熱腫脹的臉蛋貼向他單薄的上衣，聞到他身上的氣味——陳年香料的味道，像是肉桂，又像一本圖書館里多年無人借閱的舊書。很好聞的味道。撫慰人心的味道。他伸手環抱斯皮迪，感覺他背上脊骨凸出，瘦得好像只包著一層皮。

他抬起頭來，不真實的感覺再度來襲。他在魔域沿著車轍走的路程不超過六十步，他很肯定。如果說，他一步大約兩英尺長——不，保險一點算兩英尺半好了，那就表示他前進的距離大概只有一百五十英尺。然而——

傑克望著斯皮迪，臉上的表情糅雜了各種疑問：如今他何去何從？剛才那番話究竟有多少真實性？難道它其實只是個殘忍的笑話……

循路走了四十步光景，眼前出現了一叢叢蔓生的黑莓，枝頭上結著傑克見過最飽滿、最黑亮的果實。經過「魔汁」的一番摧殘后，這時傑克的肚子大聲咕嚕叫了起來。

「注意到了。」

「它可以救我媽的命？」

「我不想喝，斯皮迪。」他嘟囔道。

頹軟恐懼的感受滲入傑克的骨髓。

「『埃拉正在銷魂快活……我告訴你後來老比爾·馬丁幹了啥……』喲呼！看它們飛的！」

「我在魔域里也有分身嗎？」

「我討厭那東西！」

「有些是，有些不是，我不能透露更多了。你要試九-九-藏-書著走完這趟路程。橫越這片國土，到另一邊的海岸。情況允許的時候，就在魔域里走，這樣會快一點。你把魔汁帶著——」

傑克忍俊不禁，斯皮迪也回他一個微笑。

「但這不是她來這裏唯一的理由，對嗎？」

「有機會的話，我要在巴爾戈老師的電腦課上露一手。」傑克說，斯皮迪聽了，咯咯笑得像個小孩，傑克也跟著一起笑——這笑聲感覺很好，跟那些黑莓嘗起來的味道一樣好。

傑克怎麼能夠不在意。驀然間，一切都顯得太過沉重，這一切的一切，太沉重了。要不就縱聲大哭，不然便是沉淪在無邊的黑暗裡——那是任何光輝都無法穿透的黑暗。淚水令他痛苦，然而若忍住不哭，心頭的恐懼也會把他逼死。

「好吧。」傑克將瓶口湊近嘴邊……接著又推開一點。那味道實在太難聞了——腥臭得令人作嘔。

「不是非洲。」

「又來了，」斯皮迪說，「你聽好，流浪漢傑克。總之，你要儘快動身，在那個什麼布洛特來這裏逮住你之前——」

他凝視斯皮迪的雙眼，心中自言自語：我現在想的這些，他一定也知道。我心裏的任何想法他都摸得一清二楚。斯皮迪，你到底是什麼人？

是黑莓的關係，他暗忖。要是沒吃那些黑莓，我現在鐵定吐出來了。

「沒錯，你父親經常去那裡。還有那個什麼葛洛特——」

「哭出來會舒服點。」斯皮迪說著，輕輕搖晃著他。

傑克交出瓶子，讓斯皮迪接過。

在魔域里，他步行了一百五十英尺。

斯皮迪又恢複原狀了。肯定是他的眼睛出了問題，一時眼花——

「斯洛特。」

海鷗再次張開嘴……它的喉頭出現一連串詭異的蠕動，接著，它說話了——聽起來像在說話。

「我爸爸去過那地方？」他嘴上這麼問，其實心裏已經知道答案——那答案澄清了太多不該是事實的事實。然而，無論真假，傑克並不確定自己願意相信到什麼程度。魔幻國度？卧病在床的女王？這讓他十分不安。他擔心自己神志出了問題。從他還小的時候，母親不就一再告訴他，不該將夢境與現實混為一談嗎？母親對這點的強烈堅持，甚至令傑克有些畏懼。也許，如今傑克回想，當時的她也感到害怕。她怎麼可能與傑克的父親一起生活那麼多年，卻什麼也不知情？傑克不這麼認為。有可能，傑克又想，她知道的並不多，但已足夠讓她恐懼。

他第四次要摘下黑莓時，手上被荊棘劃破了幾道小口——彷彿黑莓叢在對他發出警告，夠了就該收手，不要貪心。最深的一道划口在大拇指根部的肉丘上，他放進嘴裏吸吮，接著便沿著車轍繼續往北進發。他步伐緩慢，希望能一下就將這奇境景象盡收眼底。

「是啊，看來是這樣沒錯。」

「我爸爸他……也有分身？」

「不能說？」傑克滿臉困惑，「誰管一一」

他身子向前一倒，將臉埋在兩膝之間，張大嘴巴，覺得自己就要吐了，結果只是稍微反胃，打了兩個響嗝后，漸漸覺得舒坦多了。

「我認識他，」斯皮迪低聲說，「認識得太久了。他也認識我。他身上刻著我的記號。那記號藏起來了——但確實在他身上。你媽媽能照顧自己。她一定得照顧自己，就這一陣子。因為你該上路了。」

好奇心征服了他的意志，他一手捂住嘴，緩緩轉了一整圈，環顧著斯皮迪的「魔汁」帶領他進入的世界。

「你覺得自己準備好要上路了嗎，流浪漢傑克？」

「我……」 不知道怎麼救啊， 傑克想這麼回答，可是心底有個聲音強烈地發出抗議——這聲音來自一個上鎖的回憶盒子，跟那年夏天險些被綁架的回憶鎖在一起，而這道鎖，今天早上被解開了：你明明知道！雖然需要斯皮迪幫你開頭，可是你知道該怎麼做。傑克，你知道的。

傑克一臉懷疑。

「他們是——」傑克搜索著適當的詞彙——「擁有分身的人？」

「它會帶你到那裡去，」斯皮迪說，「很多要去那邊的人用不著這玩意，不過，你已經好一陣子沒去了，是不是，傑克？」

「這瓶子也會跟著過去？你保證？」光是想到媽媽在生病，摩根那個討厭鬼可能跑來這裏，結果自己卻被卡在某個神秘的鬼地方，傑克便渾身難受。

「斯皮迪，我媽說——」

他沒往下說，也沒必要。傑克已經想象出那駭人的場景：一個穿著牛仔褲、紅白條紋上衣的男孩，穿透清澈無雲的天空，飛射出來，翱翔天空，身上卻沒有降落傘。

他睜開眼，原本要說的話卡在嘴裏。他忘了要將那恐怖的劣酒嘔出來的念頭，也忘了母親、忘了摩根叔叔、忘了父親，剎那間所有事情都被他拋諸腦後。

「你沒事吧，傑克？」

「那些事情不是做夢，流浪漢傑克。既不是白日夢，也不是噩夢。那是個真實存在的地方。千真萬確。那地方和這裡有天壤之別，不過都是真實的。」

「女王。」斯皮迪答道，「勞拉·德羅希安，魔域女王。」

「好吧，」傑克突然說，「好吧，如果你真的要我這麼做的話。」

「老天，斯皮迪，可是——」他開始害怕，突然間覺得口乾舌燥，陽光似乎變得太刺眼，太陽穴的脈搏加速跳動，舌頭底下湧上一股銅味。他暗想：那「魔汁」喝起來大概就是這種可怕的味道。

「為什麼？」傑克舔舔嘴唇，「如果那裡很糟糕，為什麼我非去不可？」

他來到另一個地方了。他來到——

「我可以坐飛機嗎？」他問。

「我剛才消失了嗎，斯皮迪？你看見我消失了嗎？」

「誰？」傑克嘴唇發麻。他知道是誰。他不知道她的名字，但知道她是誰。