「別浪費了。」他的拇指猛地指向屋裡。

鮑爾斯的下巴抽|動了一下。

「我的侄女住在司考基的一棟公寓樓里。她說，有人闖進她鄰居家裡，殺了那家人的狗兒並且分屍。結果是俄羅斯街頭匪幫乾的，就是俄羅斯黑手黨。」

她低下頭，穿過草坪，走回家去。

他倆幾分鐘后就出來了。年輕的警察拿出手機，開始撥號。

「這個節目是你製作的？」他上下打量著我。我緊張了起來。

「警官先生，露絲怎麼啦？」

於是我就說了，我是如何應弗萊希曼太太的請求來到羅傑斯公園的，又是如何查看本·辛克萊的遺物的，她又是如何說服我帶走箱子，以及我回來是如何發現她在地板上的。我說話時，鮑爾斯運筆如飛，迅疾異常。

「你之前就在這兒？」

「看來是心衰竭，夫人。」

等到護理人員把露絲放上了擔架，人群已經圍上來了。其中一位老太太，穿著皺皺的裙子和毛衣，雙臂緊抱，好像很怕冷；黃褐色的長筒襪卷到了膝蓋。她走過來，介紹自己是雪莉·阿特舒勒，是露絲的老鄰居、老朋友。

「我是艾利·https://read.99csw.com福爾曼。你在嗎？」這時我記起了那條狗兒。

法醫的車來了，馬奧尼停止了對我的詢問。他們進屋時，我聽見他們說：「沒有刀傷，也沒有擦傷或其他外傷」……「可能是一到兩個小時」……「現場似乎也沒有動過。」看見他指著我，我就站了起來——頓覺天旋地轉，只好再次坐下。

想起布魯諾剛見到我時搖著尾巴、全身扭動的樣子，眼淚又要掉下來了。

鮑爾斯抬起頭來。

「你說的完全正確。」我一下子放鬆了。

「用她的；反正她用不著了。」

「我看過。我就是在城東長大的。」他臉色頓時轉晴，笑了起來。

「三點鐘離開的。」

鮑爾斯看著記錄，好像雪莉並不存在。

「記下來，鮑爾斯。必須做記錄。」

馬奧尼手裡依然拿著記錄本——突然，他指著雪莉，碰了碰搭檔的倒肘。

鮑爾斯聳了聳肩。

「對。」我就說了《歡慶芝加哥》的情況。

我糾結著是否應該進屋。我與弗萊希曼太太只有一面之緣，並沒有熟到可以隨意進入她家的程度，但我又不想僅僅為了退還兩個紙箱再跑一趟。

地板上躺著一人，四肢攤開——正是露絲·弗萊希曼！

「鮑爾斯，快出來。」年輕hｔtｐｓ://read.９9ｃsw.ｃoｍ人出來了。

「到底怎麼回事兒？」阿特舒勒太太再次問道。

我扔了可樂，狼吞虎咽地吃下了三明治，同時不斷地瞥向後視鏡，希望再次看到哺哺，但過了二十分鐘都沒見到，便決定返回倫特街。此時已將近四點半，我得趕回家了！看來本·辛克萊的遺物還是得露絲·弗萊希曼來處理。

「小夥子，」雪莉打斷他說。

「一個走了，另一個也不想活下去了。我見過的太多了。」

蕾切爾已經看著電視睡著了；我抱著她，比平常抱得更緊，抱的時間更長。然後把本·辛克萊的遺物放到了地下室。我讓蕾切爾睡在我的床上，自己則坐在旁邊聽著她均勻的呼吸聲，直到鳥兒開始歌唱。

「這裏不是司考基，夫人。也沒有謀殺的證據。那條狗很可能跑掉了。」他朝門口做了個手勢：「尤其是前門還開著。不過，我會告訴法醫關於咖啡的情況。或許是咖啡因……」他合上了記錄本。看樣子要走了。

「那隻狗呢？」

「他們當然不是。」

「真的？」

「埃文斯頓醫院。」

馬奧尼打斷了我。

「可這也未免太快了吧，辛克萊先生才去世幾天呀，」我說道。

鮑爾斯下巴一低，拉出一個記錄本。

門框底部，有一根擋風htｔps://rｅａd.99ｃsw•cｏm雨的銅條，本來是被紗門遮住的；我看到銅條後面是空著的——原來，門微微開著！我站直了身子，伸手去握門把手，輕轉一下，門開了！

「老年人常常會忘記關門。」

警方趕到時，我坐在門前的台階上大口大口地呼吸著新鮮空氣。其中一個警察很年輕，身穿皮夾克和嶄新的警服襯衣，細細的小鬍子像是粘上去的。他的搭檔則年紀較大，滿臉皺紋，顯出一副什麼都知道的神態。問了我幾句以後，他們就進了屋子。

「可我一小時以前還和她在一起，那時她都還好好的。究竟發生了什麼？」

鮑爾斯立即打斷了我。

老警察一把抓過手機。

「布魯諾！我在這兒，布魯諾！快來呀，好孩子！」我打了幾聲口哨。還是沒動靜。

馬奧尼走到了我們面前，示意要鮑爾斯的記錄本，鮑爾斯遞給了他。馬奧尼掃視了一眼記錄，然後向雪莉詢問露絲的近親。雪莉說，露絲有個侄兒住在西郊，應該是離了婚的。

就在我依次掃視這兩人的時候，突然想起一個重要情況。

鮑爾斯打斷了我的話。

「弗萊希曼太太！」我大聲喊道。

開車回家途中，我不由得想著，生命如此脆弱，死亡才是永恆。

我看著鮑爾斯。

「警官先生！」雪莉挺直了身子：九*九*藏*書「他們的關係沒什麼不體面的。」

年輕警察把手機滑進衣袋，進屋去了。

「她七十多歲了，阿特舒勒太太，」我說道。

「我們會和他聯繫的，」馬奧尼說。

「什麼事兒，孩子？」

「叫我雪莉。」她轉向鮑爾斯。

「經常有這種事，」鮑爾斯說道。

「可他們不是——我是說，她和他不是——」

我一句話才說到一半，老警察就舉手把我打斷。

他皺著眉頭答道：「我們優先考慮的是人，而不是動物。」

我跨過門檻。屋裡毫無動靜，令人壓抑，靜得可怕！似乎什麼東西被擾亂了，還沒恢復平靜，就連灰塵也不敢動一下。直覺告訴我即刻離開，帶著紙箱子回家。不過好像有什麼別的東西也觸動著我——或許是好奇心，或許是一開始讓我接下紙箱子的責任感。我朝著本·辛克萊的房間，慢慢地走上了樓梯。

「布魯諾，弗萊希曼太太的看門狗。這會兒不見了，他先前還在的。」

她說是三點半過來的，那時我剛走幾分鐘。她倆在一起半個小時。鮑爾斯又開始記錄。

「我認識露絲三十年了，該吃的葯她從沒斷過，而且每天堅持散步，精神好得就像三十七八的女人。」

「狗？」他皺起了眉頭。

「奇了怪了！露絲健壯得像一匹馬。」

「警官，我的朋友究https://read.99csw.com竟怎麼啦？我們剛才還一起喝咖啡，離現在還不到一個鐘頭呢。」

鮑爾斯拖著步子追上雪莉：「對不起，夫人，請再說一遍你的名字。」

「能肯定是心衰竭嗎？我返回時，前門是開著的。或許——」

雪莉的臉一下子繃緊了。

儘管看起來一切正常，我卻總覺得想要說點兒什麼。

馬奧尼臉上閃出一絲警覺。

「你說她給你寫了一封信？」

「為什麼先前沒說這個情況？」

「弗萊希曼她——？」我開口問，但聲音顫抖。老警察點了點頭，他的警徽上寫著「馬奧尼」。我抓緊階梯欄杆。

「沒有強行入室的痕迹，現場也乾乾淨淨的。」他掃視了一眼雪莉。

「你們要把露絲送到哪兒？」雪莉問道。

我按了門鈴，卻沒任何反應，從前面的窗子往裡看，等待著兩隻耷拉的耳朵及一隻濕濕的黑色鼻子從門帘后鑽出來，可什麼動靜都沒有。也許她出去遛狗了吧。我摸出筆來，找到一張加油站的收據，草草寫成一張便條；然後蹲下，把字條從下面的門縫裡塞進去——突然，我注意到了什麼。

我唯一見過的另一個死者是我的母親，可那是在醫院里，因為癌症才不治身亡的。我想要回答，不料眼淚蜇著雙眼。阿特舒勒太太把手放在我的胳膊上，然後看見鮑爾斯緩步走了出來，手拿記錄本。