羅特的頭轉過去望了片刻，又轉過來注視著霍洛克斯。

「好景色，」霍洛克斯揮動胳膊，說，「火車到了這裏，噴出股股濃煙，導向燈的光，車前那盞燈像只圓圓的眼睛，還有車輪咔嗒咔嗒有節奏的聲響。好一幅美景！但是我的那些高爐過去還要美，後來才改成了圓錐體，為的是節省煤氣。」

「我無論如何不想讓你命喪車輪之下。」霍洛克斯說。

這時門突然咔嗒一聲關了上去。兩個人轉過身，他驚恐萬狀，猛然後退。房間的陰影中立著一個高大、朦朧的人影——一言不發。在半明半暗中他倆看到那張模糊的臉，成簇成團的濃密眉毛下一大片臉面毫無表情。羅特身上的每塊肌肉片刻間都繃緊了。門倒是什麼時候開的？他聽到了什麼？全聽到了？他看到了什麼？疑慮重重。

「那就是我多次跟你提過的圓錐體，」霍洛克斯說，「下面，是六十英尺的火和鐵水，送進去的氣流攪起類似汽水裡的泡沫。」

霍洛克斯像是剛猛醒過來，茫然不解地打量著他。「白晝的餘光？……不錯，不錯。」他也抬頭望了望月亮，在仲夏的夜空中顯得十分慘淡，「跟我來，」他突然抓住羅特的胳膊，拉著他朝一條往下通向鐵路的小道走。

霍洛克斯最後還是鬆開了手。他的神態又起了變化。「拽著你不放？」他問，「對不起。可這是你教我的走法，你說這是友好的表示。」

「跟我走吧，」霍洛克斯猛地開了口。他突然又抓住羅特的肩膀，推著他朝鐵路交道而去。突發事件發生了，來得突然，又那麼明顯，不由得人不生疑、不震驚。兩個人剛橫穿一半的路，霍洛克斯的手像一把老虎鉗猛地夾住他，扭著他的身子後轉。由於是半轉過身子，抬頭看見了鐵路線。這時一列火車正朝他們駛來。車窗內燈火通明，車速很快，看上去連成一根閃閃發亮的白線。車頭的紅燈、黃燈變得越來越大，轟轟隆隆直朝他們衝過來。羅特明白了這事的後果，轉身對著霍洛克斯，使出吃奶的力氣想掙脫開對方的胳膊，這一來他就被推回到兩條鐵軌之間。他掙扎的時間不長。顯而易見，剛才霍洛克斯肯定是狠狠地全力推他的，後來同樣又是全力把他拽下路軌，使他脫離了險境。

「怎麼！」羅特問，「圓錐體？」

這時候，就在此時此刻，三個人已差不多心照不宣。當時的氣氛很壓抑，但誰也沒勇氣說出一個字來減輕這種緊張的氣氛。

霍洛克斯沒有表示歉意。

他倆到山腳附近，離鐵路護路柵欄不遠處，停了下來。到了這個地方，鐵廠離得更近了，看起來規模更大，範圍更廣。現在他們不再居高臨下，而是身在高爐下方處，抬頭才能看到。隨著他們往下走，遠景中的亨萊鎮和艾特茹利亞鎮已從視線中消失。面前，鐵路護欄旁，立著一塊告示牌，上面隱約可見「小心火車」字樣。告示牌上有厚厚一層煤灰和泥漿，字跡已十分模糊。

「我還擔心碰不到你哩，霍洛克斯。」站在窗口的那人說。他的一隻手緊抓窗沿，聲音微微發顫。

羅特舉步向他走去。

「你認為火光和陰影相映成趣，其美無比，這話你不是跟羅特先生說過嗎？」那女的第一次轉身面對丈夫說。她又逐漸恢復了信心，聲調也略略顯得過高了些。「在你看來，機械是美的，而世上其他的東西都是丑的。羅特先生，我想他的這一妙論沒有跟你談起過吧？這可是他的一大理論，是他在藝術上的一大發現。」

「沒事了。」霍洛克斯喘著大氣，說。兩個人心有餘悸，站在鐵廠的大門口，望著火車轟隆隆從身旁駛過。

「最好向霍洛克斯太太道個別。」這位鐵廠老闆說，說得更心平氣和，卻聽得出九*九*藏*書更加不懷好意。

「你想見我？」他問羅特。

「很好。」霍洛克斯說著，手從對方的肩上放下，轉身向門口走去。

「如果這會給你添麻煩……」羅特說到這裏，沒有再說下去。

「這兒的霧氣是紅的，」霍洛克斯說，「像罪孽一樣血紅血紅。可是到了那邊，月光灑在上面，並從渣堆上飄浮而過時，霧氣就變得像死亡一樣的慘白。」

「你答應過，」羅特說，「帶我去看月色和煙霧交融的美景。」

「但是那兒時常有一股煙和火出來。」羅特說。

「讓我走！」羅特尖聲高叫起來，「你鬆手！」

「沒什麼。」他說罷站了起來，「我答應過帶你參觀工廠，」他對羅特說，同時那又大又笨拙的手放到朋友的肩上，「你準備現在就去？」

她嚇了一跳，轉過身，兩個人對視起來。她的目光在他的注視下，變得溫柔起來，「我親愛的人兒，」她說，「看起來多麼奇怪——你居然這樣闖進我的生活——打開了——」說到這裏她沒有再說下去。

兩個人好一會兒在攪煉爐後面走走停停，然後穿過軋鋼廠。軋鋼廠里嘈雜的喧鬧聲不絕於耳。嘈雜聲中汽錘不緊不慢地一上一下敲擊著柔軟的鐵材，像是從中敲打出汁水來。渾身污黑的工人，半裸著身子，在飛輪間緊張地處理著像熱烘烘火漆一樣柔軟而富有彈性的鐵條。

他被燒得失去了人形。隨著一團紅色火球剎那間閃過，霍洛克斯看到一個焦炭般的黑糊糊的人體。頭部有一道道血污，雙手緊抓鏈子，還在摸索著，痛苦地扭動著——無異一頭滿是煤渣的野獸，一個非人的、令人喪膽的怪物，斷斷續續地哀鳴、尖叫。

「那是我的針線筐。」霍洛克斯太太出其不意歇斯底里地哈哈大笑起來。他倆的手在椅背上碰在了一起。

「這原是個生機勃勃、十分美麗的地方。」他說，「可如今，成了地獄。路那邊，一座座陶窯和煙囪不停地向空中噴煙吐霧。除此什麼也不是了……可這有什麼關係？全要改變，這殘酷的現實要徹徹底底了結……就在明天。」他「明天」兩字是低聲說出來的。

他喊著，手緊抓鏈子，竭力避開那滾燙的圓錐體。霍洛克斯扔過來的煤塊擊中了他。他的衣服已燒焦起火了。他掙扎的同時，圓錐體也慢慢下沉，一股令人窒息的灼|熱的氣流呼嘯而出，一團火焰在他周圍快速翻騰，燃燒。

「聽清了：是攝氏三百度！」霍洛克斯說，「轉眼就把你身上的血烤得一滴不剩。」

他走過來拉住羅特的胳膊，於是兩人肩並肩走了過去。羅特答得含含糊糊。他心裏直納悶：「剛才鐵路上發生的到底是怎麼回事？是他自己的錯覺，還是霍洛克斯當真背後推了他一把使他留在鐵軌上？莫非他險些遭到謀殺？」

「我的帽子呢？」羅特在朦朧的暮色中四處張望。

「跟我來，」霍洛克斯附著羅特的耳根說，於是兩個人走到高爐前，通過風口后的一個玻璃小孔向里窺視，只見高爐內膛心裏的火焰在翻滾騰挪，看得人一隻眼睛好一會兒看不見東西。黑暗中只覺得眼前飛舞著儘是綠色和藍色的星星點點。他們來到升降機前，只見裝著礦石、煤炭和石灰的料車被升降機送到大圓筒的頂部去。

他沒說下去，得停下來喘口氣。他緊緊地拽著羅特的手，手也發麻了。這一路上，他邁開大步，著了魔似的，走上了通向鐵路的那條小道。而羅特一聲不吭，竭力對付對方的拉扯，拖著不想往前去。

霍洛克斯還是一言不發，冷不防在她的小小工作台旁一張椅子上坐了下來。他的一雙大手攥得緊緊的，濃黑的眉毛下那一對眼睛冒著怒火。他竭力想恢復常態，他的目光從女的轉到男的身上。又轉回女的身上。不是嗎，他曾對這女人很信任，也信任這男的，把他看做是自己的朋友。

「找到了！」他說。

羅特緊緊抓住鐵護欄，眼盯著下面的圓錐體。熱度rｅａｄ•9９ｃｓｗ.ｃｏｍ很高。霍洛克斯說話聲淹沒在沸騰的鐵水和氣流的隆隆聲中。但是，已到這個地步，該是收場的時候了。也許，畢竟……「在爐內中心部分，」霍洛克斯扯高喉嚨，喊道，「溫度差不多有一千度。你要是掉進去……就像在蠟燭上撒上幾粒火藥，火焰一閃，全完了。伸手試試這裏熱氣的溫度有多高。可不是，我見過，即使在這麼高的地方，連外面的雨水也燒得滾開。要說那個圓錐體，拿它來烤糕點，簡直是殺雞用牛刀了。它頂上的熱度達到三百度。」

「三百度！」羅特說。

「圓錐體，是圓錐體。附近就有，我帶你去看看。過去火焰通常從敞開的爐口噴射出來。壯觀——那才叫壯觀！白天是又紅又黑的煙柱，到了晚上便是火柱子了。現在我們通過管子把它排了出去，再燃燒，為高爐加溫，它的頂也是用圓錐體封閉的。你一定會對那些圓錐體感興趣。」

經過一段似乎漫無止境的沉默后，來人終於開了口：「怎麼回事？」

顯然，這時霍洛克斯並沒有像剛才那樣強拉著他，羅特因此也放鬆了些。但是他心裏還是沒有底，霍洛克斯說「像死亡一樣慘白」到底是什麼意思？也許是巧合吧？

「把你的血烤得一滴不剩……別，你別走！」

「明天，」她也低聲說道，眼睛還是凝視著窗外。

又是一陣沉默。這人不打算把事兒鬧大嗎？他倒是知不知情？他來房間有多久了？他甚至還想知道，聽到關門聲時，他倆當時在幹什麼……霍洛克斯偷偷看了一眼那女人的側影，在若明若暗的光線下，她顯得面目模糊，臉色蒼白。接著他瞥了一眼羅特，這才好像突然恢復了常態。「當然，」他說，「我答應過帶你去看看工廠在恰當條件下那壯麗的景象。奇怪的是，我怎麼忘了呢。」

「霍洛克斯！」羅特喊道，「霍洛克斯！」

「說下去。」霍洛克斯道。

他知道，下面那東西還在動彈，還有感覺，但其實已經死了。這可憐的東西血管里的血肯定沸騰了。他也同樣真切地感到強烈的痛苦，從而壓下其他種種感覺。他猶豫不決地站了一會兒后，轉身急速把料斗車側過來，把車內的煤塊向那個一度是人、現在還在掙扎的東西倒去。煤塊嘩嘩落下，從圓錐體上紛紛落下。隨著嘩啦啦聲響起，那尖叫聲也慢慢停了。一股夾著煙霧、渣灰的熱流，跟著火焰一起向霍洛克斯升騰而來。當這一切過去之後，那圓錐體又清晰地呈現在他眼前。

他的一隻手緊緊抓住護欄不放，另一隻手跟著也抓了上去。好一會兒兩個人身子搖晃起來。突然，霍洛克斯用力一拽，把羅特的一隻手從護欄上拉了開來。他想抓住霍洛克斯，可是沒有抓住。他一個踉蹌，一隻腳踩空了，身子在半空中掙扎了一會兒后，臉面、肩膀和膝蓋一起撞到灼|熱的圓錐體上。

「我並不擅長什麼發現，」霍洛克斯板著臉孔，突然打斷她的話，「可是我倒發現了……」說到這裏，他打住了。

她說罷憤然作色，轉過身，面朝著窗口。遠處傳來滾滾的隆隆聲越來越近，越來越響，房子隨之顫動起來，可以聽出那是煤火車發出的金屬撞擊的刺耳聲。火車經過時，一道強光從裊裊上升的濃黑刺鼻的煙霧上方閃過。一、二、三、四、五、六、七、八節黑色長方形的車皮，從朦朧灰色的路堤旁駛了過去。片刻間，一節一節先後消失在隧道口中，當最後一節車皮進去后，火車、煙霧和隆隆聲出其不意地被一口吞了進去，了無影蹤。

霍洛克斯嘟囔一聲。他雙手插在口袋裡，皺著眉，低頭看著蒸汽瀰漫顯得毫無光澤的鐵軌和遠處繁忙的車間，眉頭緊鎖，像是在為某個棘手的難題找答案。

「上帝饒恕我吧！」他哭喊道，「主呀！我竟干出這等事來！」

「不會。」女的語調露出不滿，像是這話令她很是生氣，「他只關心廠子和燃料的價格。他沒有想read.99csw.com象力，缺乏詩意。」

「搞鋼鐵的人都是一個樣，」他說得言簡意賅，「他們沒有感情可言。」

羅特吃了一驚，轉身說道：「晚安，霍洛克斯太太。」他說時，兩人的手碰在一起。

「是嗎？」羅特說罷轉過身去。

「我答應過帶你去看看月色與煙霧交融的美景。」霍洛克斯語氣冷漠，把對方說過的話重複了一遍。

霍洛克斯替對方打開門。他對男人從來沒有這等禮貌的舉動。太不尋常了。羅特走了出去。她的丈夫一言不發地看了她一眼，隨後跟著。她一動不動地站著，看著羅特邁著輕鬆的腳步，而她丈夫的腳步很是沉重，兩個人的腳步聲像是高低音合奏，一起走過了過道。大門砰的一聲被重重地關上。

霍洛克斯立了片刻，猛地又轉身對著鐵廠。「你看我的那大堆大堆的物料，那些如山的煤渣，到了晚上該有多美！遠處的那料車，高高地停在那兒，看見了？升起來，斜著把礦渣倒了出去。你看那些起起伏伏的紅色礦渣從山坡上滑落下來。走近些就能看到渣堆升高，就和高爐齊平了。你看那個大圓錐體上面抖動的景象。不是那條路！走這條路，從渣堆中間穿過去。那路通攪煉爐。不過我想先讓你看看那條水道。」

羅特瞥了他一眼，又把視線移開。「現在還不是欣賞月色的最佳時間，」他說罷仰頭上望，接著說，「月光還被白晝的餘光掩蓋著。」

又是一陣沉默。在這蒼茫的暮色中，每個人都在凝視著在場的其他兩個人。霍洛克斯的手還是放在羅特的肩上，沒有拿下來。羅特還是將信將疑：這事結果恐怕會不了了之的。但是霍洛克斯太太更了解自己的丈夫，別看他說話和氣，可是綿里藏刀。她思緒紛紜，隱隱約約預感到一場實實在在的災難將不可免。

她禁不住想悄悄警告他幾句，但想不好怎麼說。說「別去」還是「防著他點」，沒等她想好，時機已錯過，來不及了。

「圓錐體並不是固定不動，它掛在一根鏈條上，鏈條連著槓桿。一個平衡錘使圓錐體保持平衡。再走幾步你就看明白了。不用說，那時要把燃料送進去，除此沒別的辦法。有時圓錐體會下落，火焰隨之噴出來。」

「是沒有聽到。」羅特道。

「什麼？」羅特答，「可不是，月光下的霧氣。美極了！」

面對這一慘狀，這鐵廠老闆的怒氣突然消失殆盡。心頭湧起難堪的厭惡之感。人肉的焦味撲鼻而來。他恢復了理智。

假如這個沒精打采、愁眉苦臉的怪物真的聽到什麼風聲，那該如何是好？一時間他不免為自己的性命擔驚受怕起來。但是自我安慰一番之後，便放寬了心。霍洛克斯完全還蒙在鼓裡。不管怎麼說，正是他及時把自己拉離鐵軌的。他那古怪的舉動也許純粹是出於妒忌。過去也出現過。這時他不是在談論灰堆和水道嗎？「想什麼呢？」霍洛克斯問。

羅特聽了，吃了一驚。「我是來見你的。」他決意撒謊到底。

「最好沒有。」羅特說罷，也站了起來。

「這個奇妙的世界，」——她欲言又止，接著以更加溫柔的聲音說道，「我的愛情世界。」

「打開了什麼？」他問。

他看見，頭頂圍欄的軌道上停著一輛料車，霍洛克斯就站在車旁。只見他在指指點點，月光下他的輪廓明晃晃、白花花的一團。他在高聲喊著：「痛痛快快燒得噝噝響吧，你這傻瓜！痛痛快快燒得噝噝響吧，你這專愛勾引女人的傢伙！你這騷狗！烤吧，烤吧！」

「說呀，發現了什麼？」她追問道。

突然，他從料車裡抓來一把煤，不慌不忙地一塊一塊朝羅特扔去。

「這些高爐確實為你造成色彩的奇景。」兩個人很長時間沒有說話，是羅特先開了口，打破尷尬的局面。

「跟我去軋鋼廠。」霍洛克斯說。

霍洛克斯含含糊糊地應了一聲。「圓錐體，」他說，後來像是沒事似的，接著說，「我想你是沒有聽到。」

「我明九-九-藏-書白了。」羅特說罷回過頭去，接著說，「月亮更亮了。」

晚來天氣炎熱，天空布滿陰雲，西邊天際上仲夏的夕陽戀戀不捨，灑下道道餘光，給天空鑲上紅邊。一男一女端坐在敞開的窗前，心想，天那邊的空氣該是涼爽些吧。花園裡的樹木和樹叢黑幽幽的，紋絲不動。路那邊一盞煤氣燈亮了起來，在向晚朦朧的藍色背景襯托下，閃著瑩瑩的橘黃色。遠處，鐵道上三盞信號燈在低垂的天邊閃爍。兩個人在低聲交談。

「我原以為在你去工廠前在這裡能碰到你，」羅特接著說，「好跟你一起去。」

「他也沒有。」她答道。

「當時我嚇蒙了。」羅特道。

她向窗口走去，腳步遲緩。她靠著窗，探身望著。好一會兒，她看見那兩個男人出現在屋前的路上，從路燈下走過，消失在大片黑糊糊的灌木叢后。路燈的燈光短暫地照射在他倆的臉上，見到的只是毫無表情的蒼白的臉面，看不出有什麼讓她擔心的、疑慮的表情，沒有什麼值得她關切的。接著她頹然倒在一張大扶手椅上，蜷縮起身子，睜大眼睛，盯著看熔爐里發出的紅光在天空中閃耀。她在扶手椅上呆坐了一個小時，坐姿幾乎沒有變過。

「親愛的！」他說著，握住她的手。

「可是優雅之處你並沒學會。」羅特強自做作地笑了笑，「天哪！瞧你搞得我青一塊紫一塊的。」

「他不會疑心吧？」男的說，顯得有點緊張。

「當時我沒注意到火車過來，」羅特說。雖說他心裏十分恐懼，但還是竭力要保持平時跟人家談話時的風度。

「聽我說，」羅特緊張不安地笑了笑，說，但含糊不清的話聲中透著不易覺察的懊惱，「你為什麼一個勁拽著我的胳膊不放，霍洛克斯，如此這般拉著我走？」

那女的此刻鎮定自若。「我跟羅特先生說過，你很可能就要回來的。」她說，聲音絲毫沒發顫。

羅特不肯跟著。兩個人四目相遇。剎那間，從對方的眼睛中看出，雙方都有千言萬語急著要說出來。霍洛克斯的手緊緊攥著，然後又鬆了開來。他放開羅特，沒等羅特意識到自己的手已被鬆開，兩個人的手又挽了起來，沿著小路走去，但羅特顯得十分勉強。

他踉踉蹌蹌地後退一步，哆哆嗦嗦地立著，雙手緊抓護欄。他翕動嘴唇，但說不出一個字。

最終還是她丈夫先開了口，打破了沉默。

當兩個人從迷宮似的煤渣堆和煤鐵堆中間走出來時，突然軋鋼廠傳出的隆隆聲劈頭蓋臉而來，聲響如雷，近在咫尺，清清楚楚。三個隱隱約約的人影從身旁走過，他們都是廠里做工的，見了霍洛克斯，都碰了碰自己的帽子，表示問候。黑暗中他們的面目看不甚清。羅特一時興起，想和他們交談幾句，但沒有成功。沒等他想好如何開口，他們就消失在黑暗中了。水道近在面前。霍洛克斯指了指。在血紅的爐火照映下，這地方看上去像是在地獄之中。熱水冷卻了高爐風口后，流進離這裏五十碼距離的水道。但見一股翻滾奔騰著的、幾乎沸騰的水浪。水面上無聲地升騰起一縷縷、一層層白色蒸汽，濕漉漉地籠罩著他們。黑色和紅色的旋渦里綿綿不斷幻出一個個鬼怪，這向上騰挪的白色汽團攪得人頭暈目眩。濃重的霧氣中昂然而出一座更高的高爐的黑塔，閃閃發光，它那狂暴的喧囂聲震耳膜。羅特站在遠離水道的地方，打量著霍洛克斯。

「你看朝伯斯勒姆方向的鐵路信號燈構成的景色多美，」霍洛克斯忽然變得話多起來了。他邁開大步，同時緊緊拽住羅特的胳膊肘。「你看，有小小的綠燈、紅燈和白燈，全都映襯在煙霧之中。羅特，這景色包你滿意。多精彩。再看我的那些高爐，當我們從山岡下來時，它們在我們面前高高聳起。右手的那座是我的心肝寶貝——足有七十英尺高。是我一手建起來的。在長達五年的時間里，在他的肚皮里鐵水歡騰翻滾。我對他可是鍾愛有加。你看那兒紅紅九_九_藏_書的一列——又暖和，又可愛，高興的話，管它叫橘子也行。那都是攪煉爐。那兒，熱騰騰的火光里三個黑黑的傢伙——你看見汽錘下噴濺出的白色火花嗎？那是軋鋼廠。跟我走呀！鏗鏘鏗鏘，咔嗒咔嗒，滿房子震天響！那些薄鐵皮，羅特，都是妙不可言的材料。軋鋼廠出來時可沒這樣鏡子般精光鋥亮。咣當咣當！汽錘又響了。跟我走呀！」

站在懸在高爐上窄窄的圍欄內，羅特心裏又疑竇陡生。到這個地方可是明智之舉？要是霍洛克斯全都知道，那就糟了！他雖然竭力克制著，可還是渾身哆嗦個不停。這兒離地面足足有七十英尺深，是個危險的地方。他們是在一輛裝煤炭的料車內被送到這個圓筒頂上圍欄內的。高爐里冒出一股含硫磺的霧氣，苦辣刺鼻，瀰漫開來，看上去像是害得遠方亨萊鎮的山岡也顫抖起來。這時月亮正從浮雲中鑽出來，高懸在半空上，勾畫出樹木環抱的紐卡斯爾高低起伏的輪廓。他們腳下蒸汽瀰漫的水道從一座依稀可辨的橋下流過去，消失在伯茨勒姆平坦原野上的朦朧霧氣之中。

藍色的霧氣，混著灰塵和輕霧，籠罩著山谷，給山谷平添幾分神秘感。遠處，是亨萊鎮和艾特茹利亞鎮，灰濛濛、黑糊糊的。稀稀落落的金黃色的路燈光勾勒出它們模糊的輪廓。處處可見透著煤氣燈光的窗子，閃爍著夜裡還在開工的工廠和擁擠的小酒店射出的黃光。在這團團朦朧中，在夜空襯托下，一座座高聳的煙囪顯得格外清晰，更加細長。許多煙囪在吐著黑煙，少數幾座在所謂「歇業」期間，見不到冒煙。隨處可見臉色蒼白的幽靈般幢幢人影，蜜蜂似的擠在一起，那分明是陶廠，也稱「輪子」。低垂的天空下，出現一些輪廓清晰的煤窯子，當地烏黑的煤就是從那兒挖掘出來的。近處，是條寬長的鐵路線，一列列若隱若現的火車轉了軌，不斷地噴發煙霧，轟轟隆隆地駛過，不時伴有一連串的震動聲和碰撞聲，於是遠處的背景上升起一股時不時噴吐出來的白色蒸汽。左面，鐵路和遠處低矮山岡黑影間，主宰著整個視野的是傑達公司一座座高爐的圓錐形的巨大爐體，它們是這家大型煉鐵廠的中心建築群。霍洛克斯便是這家廠的經理。高爐體形巨大，通體漆黑，頂部吐著黑煙和火焰。這些龐然大物威風凜凜，在噴吐火焰和沸騰鐵水時喧鬧聲不絕於耳。高爐下，周圍是軋鋼機發出咔咔聲，沉重的汽錘「嘭嘭」敲打聲中白色鋼花四濺。他們看著，看著，只見滿滿一車煤被快速地倒進一座巨大的煉鐵爐內，隨之紅色火焰噴射而出，團團濃煙和黑塵洶湧翻滾，奔騰而上高空。

他死死抓住懸挂圓錐體的鏈子上。人一撞上，圓錐體稍稍下沉。他的周圍出現一個發著紅光的圓環，狂暴的火海里吐出一根火舌來，搖頭晃尾朝他竄來。他感到膝蓋一陣劇疼。他聞到雙手烤焦的味兒。他抬起腳，想方設法攀上那鏈子，不料頭撞上了什麼東西。月光下，高爐口顯得黑乎乎、光閃閃的，在他上方升了起來。

霍洛克斯又吃了一驚。他神色惱怒、鬱悶，這時眼睛突然熠熠生輝起來。「絲毫不麻煩。」他說。

霍洛克斯臃腫的身影從陰影里走了出來。他沒有搭理羅特的話。好一會兒在他們面前他佔了上風。

下面傳來一片喊聲和奔跑的腳步聲。廠房內軋機的轟隆聲戛然而止。

「我們的水道，」霍洛克斯突然停下來不走了，說，「我們的水道在月光和火光下是一大美景。你從未見過吧？真想不到。你在紐卡斯爾夜裡尋花問柳，太過分了。跟你說吧，要說真正色彩絢麗的景色——反正你很快就看到了。沸騰翻滾的水……」

黃昏的寂靜使羅特感到難以忍受的壓抑，心情變得十分沉重。一路上兩個人肩並肩走著，一言不發。又一言不發地轉上一條煤渣鋪就的小道。很快，眼前露出山谷的輪廓。

「找到了？」霍洛克斯站在半開半掩的門旁，問。