第二十章
也許，他已逃走了。當里克森主動把槍給她時，她應該接受。她咬牙忍著痛，眼前閃現出黑衣男人扭曲的臉，心想：要是有槍該有多好！她想像著，如果她手握著槍，手指扣著扳機，那麼槍聲就會在地下停車場回蕩。在經過多年審理暴力犯罪和暴力違法者之後，拉蘿終於醒悟到，人們為什麼會走到這一步。如果她有槍，她十分清楚會有怎樣的結局，對此她毫無疑問——她會殺了那人。
拉蘿靠在椅子上取下眼鏡揉揉眼，「我明白了，你是否跟他談過有判罪的可能性？」
「他名叫里克森，是的，他跟我說過了。」
她又轉向地方檢察官，「你準備改為輕罪起訴？」
她真渴望有一種魔法可以讓喬希聽到她的話。淚水湧上眼眶，掛滿了拉蘿的面龐。她的時間極為有限，過一會兒一切都將結束，她已做好了死的準備。
他的臉漲得通紅，「拉蘿，真抱歉。是的，我的確把你當朋友看待。我只是被那個叫里克森的傢伙惹惱了，他闖進來，命令我們下達搜索令，以便搜集有關伊夫格林的證據。見鬼，他是首席法官。我還以為這是你和伊夫格林之間的矛盾，我們會被夾在當中難做人。我就把他請出去了，就這樣。」
「他已請了三個，但他們都相繼辭職了。很顯然，在養育院里遭到性侵犯的小女孩精神上受到了極度的刺|激，她整日在發泄自己的憤恨，哭喊著要媽媽，還在家裡亂扯亂撕。而且，也沒人願意和單身男人住一起。此外，還有巨大的壓力，因為人們都認為亞當斯非常粗暴。現在，他極度沮喪。我真的非常關心他。」
儘管拉蘿不願意，她還是拿起電話，給地方檢察官勞倫斯·麥耶打電話。
這時，只聽電動門伴隨著一聲巨響打開了，一輛白色箱型貨車開下了斜坡。黑衣男人猛一轉身，消失在陰影中。
證人是學校的心理醫生，是她首先報告孩子受到性騷擾。地方檢察官換了另一種方法。
麥耶拎起公文包和拉蘿一起走出來，「好的，給我些詳細的資料，我們會就手中所掌握的證據對伊夫格林展開調查。我們會劍拔弩張準備戰鬥的。」
拉蘿若有所思地說：「我可以想像得出來。但你是否真的把利害關係跟他說清楚了？此外，你是否真的勸說他接受答辯？」
「好吧，如果他接受答辯調解，那麼，他就可以擺脫社會工作人員的糾纏，繼續他的生活。你想讓我和他個別談談嗎？如果你認為對此有益，我會試試看。」
她朝走廊走去，「你說得對，如果我想保住這份差事，我得好好做。」
麥耶死死盯著拉蘿，怒氣沖沖地說：「你什麼時候有了這副菩薩心腸？」
拉蘿目不轉睛地盯著他，他們覺得無趣，走回桌邊。拉蘿輕敲了一下木槌站起來，宣佈道：「本庭休庭三十分鐘。」
她看著地方檢察官說：「從我所看到、所聽到的情況看，這宗案子應該通過調解解決。亞當斯是否會被判有罪，我暫不作出判決。整個事件是個恥辱，我們都不光彩——是整個體系容許這樣的事件發生的。」
她又看到自己正在宣誓成為法官。雖然，那天她沒有家人到場，可拉蘿仍認為那是她一生中最值得驕傲的一天。當時，她認為自己將去改變世界，真正使其發生變化。可是如果她沒能成為法官，她就永遠也不可能釋放殺了尤麗的兇手。透過那層襪子面罩，可以聽到那人喉嚨里發出的陣陣可怕聲音。拉蘿知道他要殺她了，她可以意識到，感覺到死亡的臨近。死亡的陰影籠罩著她。當他把刀架在她脖子上時，她就看出他渴望殺人的激動。他的聲音和體臭都使人聯想到野獸。拉蘿不禁斜眼看著他，心裏直納悶，不知他是人，還是從城裡哪處骯髒的下水道里孳生出來的可怕動物。她暗自思忖，不知尤麗臨死前都想些什麼。
這可真是少見的一招，可是拉蘿也的確是位少見的法官。
他嗥叫著：「它們不在這裏，你這條說謊的母狗！」
「真的？我們人手已很缺。他們怎麼能這麼做？」
「是的，沒錯，可是……」
她的心嘣嘣跳得更快了，尖叫聲震得她的耳膜隆隆直響，她覺得自己彷彿置身水中。因為她的膀胱空空如也；熱哄哄的尿已滲出了她的連身褲|襪。
拉蘿往前傾著身體，盯著證人說：「請就問題給予回答，是或不是。」
她的心都要跳出來了，她大聲尖叫起來：「上帝！」
當兩位律師站在面前https://read.99csw.com時，拉蘿輕聲說：「我準備休庭，我想在我辦公室和兩位談談。」
她不知道他會如何解釋昨天他對她的誹謗。但是撇開這些誹謗和暗箭，拉蘿認為她必須盡她的一份力，因為畢竟有這麼多的生命攥在他的手心裏。
他扭曲著臉，看上去十分怪誕，就像是從惡夢和恐怖電影里走出的一個角色。他的臉罩在一隻女人的長統襪里，襪子在頭頂上打了個結。她見他抬腿又向她踢來，就在水泥地上一滾，可還是沒躲過去。
「你已經把報告給他了？已寫完了？」
拉蘿氣喘吁吁地說：「在我皮包里，在那兒。」
「在州政府奪去他的孩子、毀了他的生活之前，我的當事人有參加機密工作的絕密級許可證，他在航空部門工作。如果判他罪，他再也找不到工作了。」
「你這隻笨母狗，下來，躺在地上，當心我把你碎屍萬段。」
很幸運，拉蘿在辦公室里找到了他。「我能過來一趟嗎？我想和你談一件案子。」
他面色蒼白地說，「那個探員——他叫什麼名字？他把我們之間的談話內容告訴你了？」
這回，她照他的話去做了——挺身坐在地上，雙手垂著，兩腿筆直地伸在前面。她告誡自己，不能再反抗了，否則他會馬上殺了她。她現在只能盡量拖延時間。儘管鼻子在流血，可她仍一動不敢動。她用眼角的餘光看過去，發現那人把她皮包里的東西都倒在地上，開始在裏面翻尋，把文件往空中亂拋，一邊嗥叫著，咒罵著，一邊又搜查皮包的側袋。
當她被拖出她的車旁后，這個男人停住腳步，低頭俯視著她。她停止了呼吸，她驚恐萬狀，覺得自己的心臟已停止了跳動。
拉蘿手摸著脖子想站起來，可又摔在堅硬的水泥地上。霎那間，她覺得自己就要死了，周圍一片漆黑，然後，又是迷迷糊糊的影子。黑衣男人看上去更嚇人了，他高大得不像真人，而像是從地獄中來的怪獸，要來毀了她，殺死她，把她切成碎片。
拉蘿一邊看信的內容，一邊罵了一句：「一派胡言。」
沒人。她扭扭脖子，眯起眼看著車庫的暗處，仍然什麼也沒看見：周圍死一般寂靜。她想，也許是一隻老鼠或別的什麼。她一心只想立即坐到車裡，離開停車場。
她仍在大叫：「救命！」
「親戚呢？」
「說下去，這仍然無法解釋為什麼社會工作人員還要帶走孩子。」
「當然。」
這是司法顧問委員會的來信，上面定於兩周后審查對她失職的指控。她感到喘不過氣來，她曾祈禱這事就這麼過去了，可是，事與願違。她問菲利浦：「你看過這封信了？」
地方檢察官說：「反對，他在誘導證人。」
拉蘿幽默地說：「謝謝。」
過去，人們通常是為了讚譽和榮耀而工作，而現在，人們只是為了得到昂貴的玩偶而工作。「斯坦菲爾德先生，請你告訴我，你的委託人為什麼拒不接受公訴人的要求？」
他定定地看著拉蘿。
她又驚恐地大叫：「上帝，誰來救救我！他要殺我！救命！」
「什麼意思？」
他手中拿著把大刀——獵人用的刀或切菜刀。在頭頂上的燈光映照下，鋒利的刀刃熠熠發光。她萬分恐懼地大叫起來：「不，上帝，求求你，別殺我，讓我做什麼都行。」
拉蘿瞥了一眼鍾錶，說：「還有件事你並不知道。預算出來了，看來，情況不妙。」
她嚇壞了，大口喘著氣，感到噁心欲嘔。汗水從臉上淌下，弄濕了她的襯衣，她還以為那人已下了手，這就是她的血水。這人身上一股體臭味，在拉蘿看來，這是死亡的氣息。
拉蘿把他倆推到一邊，搖搖晃晃地走向車子。她用車上的電話報了警，並重複了車子的外貌特徵和她現在的地點。她感到身子一邊刺骨地疼，就靠在方向盤上大口地喘著氣。她不停地對自己說，她還活著。現在，尤其是正當喬希需要她時，她不能死，她心想，是有上帝，除了上帝，沒人能幫助她。
他轉身，揮舞著刀子，刀子幾乎都要碰到她身上了。她伸手想去抓刀子，可突然又意識到這不明智，她已能感受到鋒利的刀刃，刀子會把她的手割斷的。他微微彎著腰，平舉著刀子，不停地在她身旁揮舞著。為了避開刀子，她尖叫著往後退去，砰地又摔在地上。他又哈哈狂笑起來。
他很精明，衣著也很整潔。拉蘿注意到他挺著個啤酒肚，上衣ｈｔtｐｓ://rｅaｄ.９９ｃｓｗ•ｃoｍ的扣子都扣不上。拉蘿心想，他需要鍛煉了。當拉蘿還在當地方檢察官時，他們的關係一度相當密切。
地下停車場只停著她的車，她踩在水泥地上，只聽到腳步聲在空蕩蕩的車庫裡回蕩。拉蘿朝美洲豹車靠近。她伸手到皮包里摸鑰匙，突然，她有一種異樣的感覺，就回頭張望。她聽到一種像是掃帚掃地的聲音，聲音很近，就在她身旁。
他們一起走進法庭，拉蘿琢磨著站在律師席旁的那個男人，他臉色蒼白，精神委靡，她發現他臉上的肌肉在抽搐著，每隔五秒就眨一下雙眼，從外表看，她認為，他就要崩潰了。真是太慘了！社會工作人員把他的孩子帶走，也許是正確的行為。這宗案子只是場惡夢。
他主動提出陪拉蘿走到停車處，可是拉蘿謝絕了，因為她把車停在地下車庫裡。她渾身疲憊地回到法院。
他的雙唇緊緊地包在襪子里，說起話來好像一動也沒動。
「是。」
兩隻有綠色燈罩的小燈把他的臉完全籠罩在陰影里，使他的皮膚發著綠螢螢的光。「這個被烙在身上的疤痕再也去不掉了。雖然我們很同情亞當斯，而且，這的確是一團糟。可是，亞當斯也太過火了，我們不能接受輕罪起訴的要求。」
當證人走下證人席時，拉蘿說：「請律師到法官席前面來。」
他不能輕易拒絕一個法官的請求。「如果你想和我談，我可以過來。」
拉蘿坐起身，尖叫起來：「救命！在這兒！請幫幫我！上帝，請幫幫我！」
「因為亞當斯正在受審，面臨判刑的可能，而且，他失業，精神又受了挫折……好吧，你知道……」
斯坦菲爾德皺皺眉，又說：「我是說，他們勸這個可憐的妻子相信她丈夫是個兒童性騷擾者，為了奪回孩子，她必須和他離婚。如果他繼續和她生活下去，那麼，她再也不可能擁有孩子。她深愛丈夫。這些人太可怕了，只是……」
中午休息時間，拉蘿買了一份三明治，走進街對面的公園，獨自坐在那兒吃著三明治，享受著陽光。她想：不論此時發生何事，她都得歇歇，聞聞玫瑰花香。生活如白駒過隙，轉瞬即逝，看著尤麗的下場就會明白。
拉蘿抬頭看著他問：「還有什麼事嗎？」
喬希的臉出現在她面前，她竭力想留住它，把它印在腦海中。彷彿她正貼著他的耳邊說：「我愛你，喬希。我一生都在企盼有個孩子。別再痛苦了，要繼續生活下去。」
「我認為在處理維克多·亞當斯的案子上，你應該改為輕罪，放他一馬。」
「下個財政年，我們得裁減一個職位。這意味著大幅度的財政削減。這次裁減連法官也不例外。」
當拉蘿走回法院，跨進辦公室時，菲利浦遞給她一封信，「今天到的。」
說著，地方檢察官坐了下來。
他摸摸額頭，思索著，「幾天前，讓我想想，一周前，或兩周前，大概就是這樣。」
「基本上是這個意思，當然了，那天，他表現得的確不夠冷靜。」
黑衣人朝她臉上啐了一口，拿開刀子，站起身，「如果照片不在那兒，你就會上西天。」
晚餐，她什麼也沒買來給喬希吃，她頭痛得厲害。對伊夫格林的不滿，對司法顧問委員會的指控的憤恨仍然糾纏著她。面臨著財政縮減，伊夫格林可能會以「莫須有」的罪名將她趕走。她明白在這件事上，他的意見有主導作用，何況這不是件普通的事。每年都會有許多法官競爭這個職位。
「啊，是的……對不起。可是，我相信不會有大問題的。他們可能會向你提出正式的官方批評，但是，他們不會撤去你法官的職務。我是說，你所做的事也正是其他法官都做過的事，我知道的，你還記得嗎？我替許多法官工作過。」
他狂暴地把文件踢開，像一個亂蹦亂跳的公牛一樣向拉蘿逼過來。突然，他停住了腳步。
「你去跟伊夫格林說去。是他打電話給我，指責你濫用職權，他讓我們調查員審查你所有的事務，甚至包括你的私生活……然後，給他一份詳細的報告。」
突然間，拉蘿感到怒火中燒，非常激動。她是個戰士，她不能就這樣放過這人。她從地上跳起來，向他衝去，兩個手指拚命向他眼眶插去，想把他的雙眼挖出。可是，她的手指只抓著自己的褲|襪，那個男人大笑著又把她打倒地上。她又掙扎著站起來，向他的背衝去。她竭力用一隻胳膊壓著他的頸動脈，過去，她曾看九*九*藏*書到警察這麼做過。她甚至把整個身體都吊在他身上，可是他仍紋絲不動。當拉蘿還吊在他身上時，這個男人已開始走動起來。拉蘿雙腳先著地，被拋在地上。她覺得自己是那麼脆弱，那麼孤獨無助。這是個巨人，她永遠也不可能把他打翻在地。
「是的。」
「孟德爾森太太，在艾米·亞當斯說她父親觸摸她生殖器之前，你沒把那個人體解剖娃娃給她看吧？也沒有把娃娃遞給她，並指著娃娃的生殖器說：『你爸爸是不是摸你這個地方？』」證人面無表情地回答：「是的，沒有。」
「孟德爾森太太，在你學校，你是否報告了五十多宗性騷擾事件，在五十多宗事件中，只有八宗得到證實，是這樣的嗎？」
她搖搖頭，覺得這一切真是太不公平了。「你是說他們認為他心理不健全，不能夠照料孩子？」
他惡狠狠地咆哮著：「照片在哪裡？把照片給我，你這隻母狗。」
她又大叫起來：「他試圖殺死我！報警去！你們怎麼了？你們是白痴？」
陪審員在法警陪同下，魚貫走出法庭，走進陪審團辦公室。兩位律師尾隨著拉蘿走進她的辦公室，當他倆在她桌子對面坐定后，拉蘿說：「先生們，我認為這場審判不但在浪費亞當斯先生的錢，也在浪費納稅人的錢，既然他現在已失業，我認為完全沒有必要這麼做。」
他命令道：「別動，動就殺死你。你沒地方跑也沒人來救你，所以，你最好別給我叫。」
「當然談過！」
「求求你們，快！他就要逃跑了！快跑去報警！我是法官。你們聽見了嗎？」
她知道他一定看過。
雷蒙德·斯坦菲爾德年近五十，是個知名的律師，他蓄著濃密的鬍子，頭髮梳理得一絲不苟。他還有一張酷似湯姆·謝利克的臉。他坐在那兒遠比站起來要好得多，因為，他又矮又胖。一站起來，他與湯姆·謝利克的相似之處就消失得無影無蹤。
他說的是西班牙語。
被告律師看了一眼外面辦公室，注意到地方檢察官已離開這兒，回法庭了。「好的，也許明天再說吧。他只是承受不起被判重刑的打擊。他再也不可能找一份像以前那樣的工作了。他的事業完了。」
他們已選出了一個陪審團，而且，亞當斯案子正在審理中。拉蘿得審閱所有的文件。
她當然知道得一清二楚。在處理喬希的去向問題上，她開始認為這些社會工作人員弊多於利。「他們真是喪失理智了！他們為什麼還要纏著他不放？」
拉蘿想，我要死了，我就要像尤麗那樣死去，喬希就要成為孤兒了。我就要死在這個停車場——就在法院下面。她靜靜地蠕動著雙唇，祈禱著。她竭力思索著，她在等待著死亡的召喚或者這個男人一刀刺進她的心臟。她狂亂地前後張望著，又抬頭望著天花板，上面是交錯盤旋的水管，延伸到漆黑的角落裡。她看到還有一輛車停在停車場，她祈禱著，企盼有人能來。可是，所有的人都已下班了。過去，她從未看到過那輛停在遠處一角的車子。沒人——沒人能來幫助她、救她。
拉蘿真替亞當斯難過，她雙手捧著頭沉思了一會兒，抬頭說：「請一個住在家裡的管家怎麼樣，這一定管用吧？」
「對。為了應付這類情況，我們有個人體解剖娃娃，我拿給她看，她示意是生殖器。」
拉蘿定定地坐在椅子上，毫不退縮，「你也知道，我不是那種有菩薩心腸的人。可是，凡事都有個極限。這個案子的發生，我們的社會體系該承擔部分責任，作些讓步。」
拉蘿氣得渾身發抖，「什麼私事？」
她又緊張又笨拙地在皮包里摸索著鑰匙，終於找到鑰匙打開了車門，皮包又掉在地上。她一條腿已跨進車裡，正準備去拾，突然，車底下游出一條手臂，像老虎鉗似地緊緊鉗住了她的腿。她的頭重重地撞在地上，一條腿在車內，另一條腿在車外，兩腿被拉扯開來。沒等她被扯成兩半，她已仰面躺在水泥地上了。
他像踢垃圾袋似地，用腳尖踢了一下她的身體。
地方檢察官問：「為什麼？」
當拉蘿走進他的辦公室時，勞倫斯·麥耶站起來伸出手，但卻把目光移到桌上，「請坐！有什麼事？」
「在你看來，你堅信孩子已受到性侵犯，而且有遭到更多侵犯的可能，對嗎？」
拉蘿站起身，這簡直是在浪費她的時間。她正準備離開，突然又轉身詰問：「那天，你為什麼詆毀我的名聲？我還以為我們是朋友呢？」九_九_藏_書
白色箱型貨車開到她身邊，兩個身穿白色制服的男人跳了出來。這時，那輛小車呼嘯著從他們身邊開過，衝上斜坡，車輪發出刺耳的聲音。這是一輛舊式藍色卡威特車，一側車身被撞得凹進一塊，車窗玻璃被染了色，所以，拉蘿看不清車內。拉蘿全神貫注地看著汽車牌照，用力記著，還不停地重複著上面的字母和數字——「347PJG……347PJG……347PJG。」
她一邊竭力保護著臉，不讓它碰到地，一邊用另一條腿踢蹬著，拚命想轉過臉來。她的手肘擦著了地。她看不到他的臉，可是可以看出他個子非常高大，可以當職業籃球手。
這一腳正踹在她肋骨旁，她覺得一大口氣衝出了肺部，接著就是一陣刺痛傳遍全身。
「沒問題了。」
拉蘿嘆了一口氣，說：「我想，我們沒什麼可討論了。」
她對自己說：「不可能會發生這種事，就是不可能。她不會像尤麗那樣死去的。」
她走過菲利浦身邊，伸手去取掛在衣架上的長袍，可又停住了手。「請幫我個忙，這是我的鑰匙，拿著我的公文包把它放在車行李箱里。我得帶些文件回去看。」
「法官閣下，我們沒有問題了。」
地方檢察官重重地說：「絕不！」
一天的工作時間快結束時，拉蘿身心極度疲憊。可是，至少她不必趕到學校接喬希。理克·西蒙斯的媽媽已答應，在他們搬家之前，一直由她送喬希回家。拉蘿給喬希打了個電話，告訴他，遲一點再回家。接著，她呆在辦公室仔細審閱每項證據。只要她能勸說地方檢察官改判輕罪，那麼，他們也就挽救了幾條生命。案子的受害人和社會工作人員並不堅持要判亞當斯重罪，這隻是地方檢察官固執己見。
她的嘴抿成一條線。
和法院不一樣，夜晚的地方檢察官辦公室人聲鼎沸。幾十個公訴人還在忙碌著，電話鈴似乎要把牆給震塌。因為，大多數地方檢察官把白天時間都花在法庭上，所以，他們只得利用晚上時間加班——準備起訴詞，口述請求，回電話等等。
一個穿著一身黑衣的大個子男人迅速從車下爬出，狠命踢她的肚子。接著，他又抓住她一條腿，在地上拖著，就好像一頭野獸要把獵物拖回巢穴。
刀就架在她脖子邊，她一動也不敢動。他口中熱乎乎的臭氣透過襪子噴到她的臉上。他又壓了壓刀，她能感到冰冷的刀刃碰著她喉嚨柔嫩的皮膚上。
然後，她回頭對被告律師說：「你可以開始詢問。」
接著她又大聲尖叫起來，盼望有人能聽到她的求救聲。她的聲音在地下停車場回蕩著，可她只聽到自己的尖叫聲。
「不必。我現在就過來，我也坐厭了。」
最後，個子矮小的男人說：「不會說英語，聽不懂，警察？」
斯坦菲爾德聽出拉蘿話中含有責備他沒有把情況完全說清楚，或者向當事人過於誇大可能無罪獲釋的機遇的意思，他覺得自己受了侮辱。
他靠著門邊問：「你知道他們想再一次帶走他的孩子嗎？」
照里克森的描述，他當然沒有優雅地請里克森出去。「告訴你，里克森可能是太過份了些，對伊夫格林也太用心了，但是，他的確是個優秀的警探。我也不贊同他對伊夫格林的懷疑，但是，我認為，由此對他產生偏見也是不明智的。」
她做過祈禱，而且，上帝已聽到了她的祈禱。她仍然能嗅到死亡的氣息，因為，剛才她離死亡只有咫尺之隔。
菲利浦問：「又要熬夜了？」
「他母親還健在，但身體很差。太太的父母住在紐約邊遠地區的一個退休人員集聚區內，那兒不準兒童同住。」
她大聲說：「報警！快！他就要逃跑了！撥911，告訴他們有人要殺我。」
學校里的心理醫生過於熱心，她其實在誘導著孩子的陳述。孩子要麼是在說謊，要麼就是不記得了。人們總是不易承認這類錯誤。
「孩子告訴我，昨晚父親打她。我問怎麼打的，她說，『用手。』我又問打在身體何處，她指了指兩腿間的一處。」
兩個男人試圖把她扶起來，她看了一眼他們襯衣上的字：奧蘭治郡海岸防衛隊。
拉蘿嚴肅地盯了一眼柯林斯，說：「柯林斯，你出格了！」
她覺得嘴唇和手心裏又沁出了汗水。
地方檢察官名叫帕克·柯林斯，他是個異常活躍的年輕人。他從椅子上跳起來，高聲大叫：「我們會向他們提出答辯調解，我們甚至還向他們提出暫緩判刑的主張，可是他們拒不read.99csw.com接受。連本案的受害人也只打算就此了事。」
在審理這樁案子時，除了指點他們，監督律師，並依據具體的法律條款判決外，拉蘿最大的影響力在宣判時才會體現出來。亞當斯像是被迫扛下了這個罪，對此，他無法否認。然而，有許多可使罪行減輕的情節。拉蘿明白，這個案子得依據法律的權益公平條款進行判決，這又讓她在進行判決時有了很大的周旋餘地。法律體系已是一團糟，而這一團糟又不知會毀了多少生命。
拉蘿就這麼坐在地上，往事如潮水般湧上心頭。她看到自己和尤麗走在放學回家的路上，尤麗容光煥發，邁著兩條藕節般的小腿，拚命想跟上姊姊的步伐。她還能聞到妹妹身上的體香，聞到她總嚼個不停的泡泡糖香味。妹妹總喜歡吹出一個個大泡泡，然後，又讓它們砰砰破在臉上。拉蘿握著拳頭，似乎又感到手中握著小妹妹的手。接著，她又看到自己正在法律學院的畢業典禮上，雙眼在人群中找尋著媽媽和尤麗的臉，內心充滿著自豪和成就感。
拉蘿往椅背上一靠，弄得椅于上塑膠坐墊一陣嘎吱作響。她失聲叫了起來。「不！你是說社會工作人員？他們為什麼要這麼做？就我的了解，性騷擾指控是毫無根據的。」
拉蘿急速地說：「反對成立。」
拉蘿俯身對正準備離開的證人說：「你還不能走，請你坐著。」
他侃侃地說：「我們不改初衷。如果我們改判輕罪，那我們就太蠢了。」
她覺得自己都要瘋了，她曾翻閱所有的醫療和心理報告，令她一直感到非常壓抑。出了這麼多事，他們為什麼還要把孩子帶走？「「上周，他妻子被送進社區精神病醫院。她徹底崩潰了，醫院正在對她進行治療，可是不知道她何時才能痊癒。醫院認為她可能患了精神分裂症或什麼。」
當她妹妹還在時，她總是連中午吃飯時間也在工作。更確切地說，她一生中的大部分時間都在工作：周末到法院加班，每天工作到很晚才回家，還要帶未做完的工作回家。她的動力是否都來源於此——她會得個獎章，得到讚揚？可是現在，在聖弗蘭西斯科，司法顧問委員會的成員或許正在決定著她的命運。可是這些擔心並沒困擾著她，她也不會因此半夜三更大汗淋漓地從惡夢中驚醒過來。甚至對伊夫格林的懷疑，她也能應付自如。只有一件事拉蘿不能、一輩子也不能接受：她親手放了殺她親妹妹的人。
拉蘿把有關霍布森案子的文件塞滿了公文包，她準備晚上再仔細審閱一遍。她走進電梯，降到地下停車庫。她可以根據某個要點撤消這個案子。無論如何被害人還是可以指控亞當斯犯傷害罪，這是新近風靡一時的趨勢——婦女控告強|奸犯，家人控告兒童性騷擾者，兒子控告父親。最近，有一個兒童指控父母離婚竟然也勝訴。現在，在奧蘭治郡他們已收到三份起訴，分別是三個孩子指控父母。這真令人難以置信。
拉蘿心想，律師已多如牛毛，這就是癥結所在。在下半個世紀里，律師可以用各種訴訟把法院纏得密不透風。
她氣喘吁吁，斷斷續續地又補充：「牌照號347PJG。」兩個男人瞪著她，搖搖頭。
「相信我，我已有一輛賓士汽車。此外，案子的大部分服務是我免費提供的。」
拉蘿咬著嘴角，她明白，他這是輕描淡寫。據新聞界報導，那位社會工作人員將要做整容手術，而且斯坦菲爾德一定是知道這點的。
「孟德爾森太太，你能向法庭陳述艾米·亞當斯受到父親性騷擾的前後情況嗎？」
「是她的生殖器，對嗎？」
拉蘿盯著手中的文件，說：「很容易，他們可以甩了我。我就像圖騰柱上出身卑微的人。現在，外加這些指控，我不知道自己是否還有機會。」
拉蘿覺得現在她就可以下達判決，可是這不是法庭審判，他們有個陪審團。出乎拉蘿的意料，一切進展得異乎尋常地快，因為被告在第一天就提出了咄咄逼人、不容置疑的責問，而在座的每一位都顯露滿意之情。甚至連地方檢察官手下的人都對被告及其所處的困境深感同情，而正是他們負責指控被告的。
他們剛才開了個頭。
「就是個人情況報告：社交，財政情況，羅曼史等等。」
審判還將繼續下去，亞當斯既要被判有罪，又要付出令人咋舌的官司費。看來，大家都不管代價如何，只想在法庭上決一雌雄。地方檢察官漫不經心地走出去，可是被告律師並沒走。