戴蒙點頭說：「但沒有人符合。」

「你說『你們這種人』——是什麼意思？」

「我猜湖邊有大片落葉吧。」

「她在湖中多久了？」

有人拿著一個白色塑膠袋從解剖室走出來，向兩人打招呼。戴蒙認出他是犯罪現場警員之一。那個正要送往內政部設於徹斯托的法醫化驗所的袋子，裝著警察熟知的屍體內臟。

儘管不算是完全向戴蒙大清早傳來的魔咒投降，但梅林卻立刻有了回應。清晨三點半，他便抵達現場。現在，十個小時之後，他正在隔壁房間解剖。

「這麼說來，到底是什麼使她致死的？」

「最近天氣怎麼樣？我忙得沒注意。」

「在兩周內死亡的？」

他捏扁手中的紙杯，把它丟進垃圾筒。

梅林繼續說：「這個案子，是你們這種人的夢想——真正考驗一個偵探的本事。一具無名女屍，沒有衣物可與千百萬女性區別，身上沒有什麼特徵，沒有兇器。」

梅林喉嚨發出異議的聲音。

梅林動動嘴唇，好似在拖延時間。

「太接近午餐時間了。」

戴蒙聽了心花怒放。

「在現場搜尋？」

「在我打盹這段時間，你根據所有的一般例外，做了哪些研判呢？」

對這位正在打盹的探長而言，開頭幾小時照例是備感壓力的。猝死命案一向茫無頭緒，但你卻必須在這種情況中找出頭緒。不過，警務署偵察課的機器業已轟轟運轉起來，而且一起投入本案的還有驗屍官、犯罪現場警官、失蹤人口負責人員、法醫化驗室以及新聞界。在這個等候傑克·梅林告訴他驗屍結果的時刻，他有正當理由打個盹兒。

梅林笑起來：「你曉得我說的是什麼——主力調查系統。」

「她沒有氣泡、沒有過度腫大、沒有淤泥，這些是你想要知道的嗎，探長？」

「htｔpｓ://ｒeaｄ•９9ｃsw.coｍ這麼說，她沒有懷孕嘍？」

「探長，假如我是你，我會很興奮。」

戴蒙任由梅林挖苦，在對方不察時，兀自想著事情。就他所知，梅林和他的同事，有時是不得已才來這個公立停屍間工作。這裏的空間、燈光、通風、水源、排水設備都不夠好，這是沒辦法的事。畢竟，停屍間從來不曾高居社會預算的榜首。不過，戴蒙之所以不介意薪酬和工作條件，繼續在警界服務，是有幾點原因的，但梅林的情況卻不同，所以戴蒙乾脆沿用梅林原先那種輕蔑的語調說：「電腦設備？」

「你沒有發現其他跡象？」

湖上裸屍，擺明是一宗離奇命案，故而還勞駕內政部病理專家出面協助。由於戴蒙一心想找頂尖人物協助，而不要本地那些能力只堪證明有人死亡而已的警察外科醫師，所以，他私下打電話到七十哩外的雷丁找傑克·梅林醫師，對他詳述案情。在內政部的法醫名單中，全英格蘭和威爾斯只有不到三十位的法醫，其中有幾位比梅林住的更靠近秋谷湖，但戴蒙卻獨鍾傑克·梅林。過去的經驗告訴他，要找就找最好的。實際上，整個英格蘭南部只由兩三位病理專家負責，多數情況下，他們得開大老遠的車才能抵達犯罪現場。平常，即使沒有緊急傳喚，單是負責執行單位每年例行的解剖驗屍以供應他們法醫部門的基金，梅林醫師便已嚴重地工作過度了。因此，如果有人找他出外驗屍，他理所當然希望負責的探長確定非他到場不可，他才答應前往。

「你不會以為有那麼容易吧，會嗎？這是你們的技術接受考驗的時刻。我常在《警界評論》雜誌上看到那些貴得嚇人的電腦設備啊。」

「我沒有那樣說。read.99csw.com我才不願證實呢，對不對？我是負責拿刀子切的人，不是負責推論的。」

「這可是大胆的假設。」

「你很清楚我是什麼意思，彼得。你是一個時代的結束，一名最後的神探——一個真正的偵探，而不是從警察學校畢業卻拿了電腦研究學位的小夥子。」

「有多少哩？」

「警方顯然正在搜尋她的衣物。」

「沒有。腹部的隆起全是穢氣作怪。」

「是推論才對，」戴蒙怒眼一瞪。「不這樣，我還能怎麼猜測——說是一名年輕女子決定在沒有旁人的時候獨自游泳，然後先取下婚戒、脫|光衣服，結果卻溺死嗎？假如以為這名女子是非外力致死，那是他媽的太天真了。」

「很可能。我猜你已經查過失蹤人口了。」

戴蒙是習慣發問的人，所以對別人的反問，傾向於置之不理。所以現在他也是呆坐不語。

「謝謝你的指教。」梅林譏諷道。

戴蒙遵照指示，改了個興奮的姿勢：整個身子坐起來，並轉個圈，兩腿懸在台車邊緣。

「你剛才說沒有兇器，那麼，你願意證實這是一樁凶殺案嗎？」

「好問題。」

「你應該進來看才對。」他聽見梅林這麼說。

「那麼你來告訴我呀。」

「其他跡象嘛……正如你說的，一個明顯的跡象也沒有。徹斯托化驗所說不定能給我們一個方向。老實說，這案子對我也是一項挑戰。」梅林搓著手，沒再往下說，但他那雙藍眼睛露出正在思考的神色。「真是難解之謎，也許倒過來想想看她不是怎麼死的會比較有收穫。可以肯定的是，她不是被槍殺、被揍、被虐待或被勒死的。」

「在驗屍解剖工作中，溺斃是最難判斷的，」梅林接著說。「而這個案例，因為浸泡而腐化，使得判斷更像是在碰運氣。儘管她沒https://read.99csw.com有常見的溺斃跡象，但我不會因為這樣就排除溺斃的可能。人類如果一溺水就被救起來，那麼，可能會有氣泡、肺腫等等，但也可能不會有。因此，就算沒有氣泡和肺腫，我們也不能排除溺斃的可能。過去這些年來，我見過的溺斃案件，絕大多數都沒有那些所謂的標準溺斃跡象。再說，經過一段時間的浸泡……」他聳聳肩。「感到失望嗎？」

「過去兩個星期都相當熱。」

布里斯托市立停屍間里，一個軀體躺在一個鋼製擔架上。從側面看，那鼓脹的腹部簡直無異一座山。假若由一雙具有想像力的眼睛來看，說不定會把這隆起的腹部聯想成一隻恐龍在一處古老的沼澤出沒，所差的僅在於一頂常見於四〇年代電影里的棕色軟呢帽，擱在那個隆起部位。他身上穿著一套雙襟灰色大方格西裝，壓擠的地方出現很多褶皺——在埃文索美塞特警察局，人人皆知這是彼得·戴蒙探長的工作服裝。戴蒙探長那鑲了一圈銀髮的禿頭枕在一張塑膠布上；他在架子上發現了這塊摺疊著的塑膠布。此刻，他均勻地呼吸著。

表面上，彼得·戴蒙是來這個停屍間旁觀解剖的。由於對科技的重視，英國現代警界逐漸形成一項慣例，即負責偵辦可疑命案的資深探長可以在現場旁觀解剖。戴蒙倒不像有些同事那麼看重這種親眼目睹的機會，不用旁觀而能依賴驗屍人員的報告，他便心滿意足了。自從第一次有機會來這裏旁觀解剖驗屍起，他沒有一次不是選擇最難開快車的路線前來，並一路注意時速限制。好不容易抵達時，他會沿貝克非路慢慢尋找停車位。這回，進了市立停屍間登記完畢，獲知驗屍人員已經開始動手解剖，而他的得力助手韋格弗已先入內旁觀時，他笑著說：「可惡，https://read.99csw.com時間是不等人的，讓約翰·韋格弗撿了便宜！」

「可能吧。但首先我想搜集現有的任何證據。」

「所以她是在浮到水面以後，才隨著湖上的微風漂到現場。因此我們必須在湖的四周尋找。」

「那麼，她至少在湖中一個星期了。」梅林舉起兩手做出防衛姿勢。「可別接著問我她是哪一天死的。」

梅林走到一個標識「毒物」的柜子前，打開鎖，取出一瓶麥芽威士忌，倒了不少到兩個紙杯中，並將其中一杯遞給戴蒙探長。

「除了依賴奇特的密報以外，」梅林很快接著補充道：「你能怎麼辦這個女屍案？發布一張畫師畫的畫像嗎？照片與她落水前的樣子，恐怕不會有多少相似之處了。」

「別兜圈子，傑克，」戴蒙催促他。「如果她是溺死的，你一定知道。連我都會看一些溺死的跡象：嘴巴和鼻孔冒氣泡、肺部腫大、內臟有淤泥。」

「這麼說吧，屍體因為浸泡過久，從表面看來你會以為是溺斃的。」

「主力調查系統，瞧我這笨腦袋。其實，常識和私下訪查才是我們獲致結果的方法。」

解剖室的門突然打開，吵醒了他。空氣中有股不大好聞的味道，是一位熱心的技士好心噴洒的廉價香水味。戴蒙眨眨眼，伸伸腰，抓起軟呢帽打個招呼。

「而且她也不是被老虎咬死的。傑克，快別說廢話了，到底有什麼發現可以讓我繼續偵辦下去呢？」

「十哩，夠大了。」

「說得對。」

戴蒙立起半個身子，把重量移到手肘上。真的，他一向不習慣不吃午餐，自從開始打橄欖球以致日漸變胖起，他就不曾買過成衣西裝了。八年前他三十三歲那年，雖然不再打橄欖球，但卻仍舊胖個不停，還好這情況煩不倒他。

「依我看，不大像生產過。」

戴蒙搖頭。

「到底有什麼可以九九藏書讓你繼續偵辦下去？有啊！一名三十齣頭的白人女子、天然的紅棕色及肩頭髮、身高五尺七寸、體重一百一十磅、綠眼、穿耳洞、一口出奇整齊的牙齒和兩處昂貴的琺琅補牙、手指甲和腳趾甲均有塗飾、膝蓋下方有疫苗接種的疤且沒有手術疤痕、無名指有婚戒痕，另外嘛，是的，她有性經驗。你不做做筆記什麼的嗎？要知道，這可是我穿了二十年橡膠圍裙所精鏈下來的呀。」

彼得·戴懞直到現在才有機會休息。打從凌晨一點多，他那位在巴斯附近的老熊公寓里那支床頭電話鈴響之後，他便一直值勤到現在。凌晨一點多的時候，他動身前往秋谷湖現場檢視屍體，雖然警務署偵察課那些本地的小夥子一徑忙著，但有些決定非得由戴蒙來下不可，只有身負權責的他能夠操縱全局的弦。他拉過的弦多於塞戈維亞（Segovia，1893-1987，西班牙音樂家及吉他演奏家）。

「這個案子，現場是不重要的。屍體在湖上漂浮，根據你提到的資料，我判斷她起初一定沉在湖底，後來才浮到湖面。浮屍都是這樣子的，除非是很重的。」

「我需要你提供任何可能的幫助，」戴蒙說道，懶得爭辯職業上的區分。「她是溺斃的嗎？」

「是嗎？」

「都是草皮。不過我們或許可交上好運，那個湖常有人去垂釣或野餐。我會在電視和廣播中呼籲民眾協助。假如我們能找到落水的地方，就可以有個偵辦起點。」

梅林包容地笑笑。這位略帶銀髮的男子，說話輕柔，帶著西部口音，讓人想起藍天和固狀奶油，可惜他服務的這些人，一向不懂得欣賞他所表現出來的樂觀態度。

「比如什麼？」

梅林微微一笑。

「目前還沒辦法肯定。他們會化驗是否為藥物或酒精緻死。」

「你看得出她是否生過小孩嗎？」