「我們是警察局來的。」戴蒙說。

「你們的搜索狀呢？」

戴蒙身後的韋格弗瞧見內廳有動靜。

他抬頭望。問這種蠢問題的正是韋格弗。

他又有什麼問題了？戴蒙心裏想。

「你叫什麼名字，孩子？」

他們第三次嘗試，終於成功駛過那條窄路。到了坡頂，向右轉，途中又做了兩次大轉彎，才找到鑿刻在牆壁上的街名。一排喬治亞式的六小棟房子高立在道路後面，每棟房子都有自己的鐵門。

狄卓克生的家在第二棟。這棟房子與其他五棟一樣，外觀都待清理，尤其上楣和窗檯下方污染得特別厲害。他們把車子開上去，停在鐵門外，下車后辛苦地爬上三層石梯，才走到漆成寶藍色的前門。

「抓住他們。」

「狄卓克生。」

接著，他尷尬地咳了一聲。

藉著桌腳使力，戴蒙總算爬了起來。有如相撲選手一樣，他搖搖晃晃地向前幾步，找到一張椅子坐下來。除了下體的灼痛感，沒有其他感覺。到底在那兒坐了多久，他不知道，也管不了了。

「你知道交通組的人怎麼說嗎？」戴蒙說。「永遠要當心那些戴帽子開紅車的人。這一輛看起來像是得獎的車種。」他停住車子。

「有人在家。」韋格弗說。

到了坡路底下，迷你車中的老人很有力地打個迴轉，從他們面前開走，於此同時，一隻手還不顧一切地從駕駛盤移開，舉帽示禮。

「你總算ｒｅad.９9ｃsｗ.ｃoｍ說了最近情理的一句話。」戴蒙說。稍後，他小心地鑽進自己那輛車子，坐在駕駛座旁邊的座位。韋格弗在浴室找到的鎮痛劑已經生效。韋格弗輕輕關上戴蒙旁邊的車門，然後繞過車子，坐進駕駛座。

「你還好嗎？長官。」

「很好，我不想老是跑這趟路。」

「他的燈還能亮著，那應該不會太嚴重才對。」韋格弗說。「我快步下去瞧瞧。」

「哈羅，孩子，」戴蒙打招呼。「你媽媽在家嗎？」

韋格弗自告奮勇，鬆了身上的安全帶。現在他們因為面臨了共同的麻煩而矛頭一致，所以車內的氣氛逐漸好轉。

「我們可以把消息傳出去。」

在另外一個問題出現以前，韋格弗一直沉默不語。這個問題是：由於無法做U字形的轉彎，他們被迫走入一條蜿蜒的上坡路，這條小路非常窄，應該是一條有單行道標示的道路才對，可是，迎面開來一輛郵局小貨車，證明它不是單行道，使得他們被迫掉頭。第二次再試時，他們往上開了四分之三的路程以後，道路頂端又出現一輛車子，是一輛紅色的迷你車，它雖然小，但已足夠擋住去路。根據一般的禮貌，那位駕駛人理應讓路倒退回去才對，然而他卻繼續向前開，而且前頭燈全亮著。

對方的車子也停住了。戴蒙看一眼駕駛人，便說：「算了，由他去吧，我看他至少九九九藏書十歲了。可憐的老頭兒，可能忘記怎麼掉頭了。」

下坡路被擋了。戴蒙開始笑起來。他這樣做是很蠢的，因為每一個動作都引起一陣巨痛，但他卻抑制不住，笑得全身震動。

「你看見了吧？」戴蒙說。「禮貌孕育禮貌。」

來應門的是一個男孩，穿著灰色長褲、白襯衫，打條紋領帶，是這一帶一所最獨特學校的學生領帶——他可能就是賈克曼教授從普特尼水壩救起來的那個男孩。

「你是想向我要聲恭喜嗎？」

「她出去工作了。」男孩說。

「不曉得你是不是碰巧帶著個人無線電？」韋格弗試探道。

他兩眼緊閉。在哀叫聲中，他聽見韋格弗說「讓我來」——一個於事無補的救助。

「我倒沒注意到。」

「我帶著他媽的無線電幹什麼？」

「唔，馬修·狄卓克生，你有沒有看過『比爾』（〈The Bill〉，英國頗受歡迎的警匪片）那個影集？」

「你旁邊的桌上就有電話，」戴蒙說。「動作快，小夥子！」講完話，他才開始感覺好一點。

「姓什麼？」

「有人要從後門溜走了！」他說。

「開著那輛穩固的大車，她很可能是往高速公路去，」聯絡完畢之後，韋格弗如此說道。「運氣好的話，下一個小時他們就會逮著她了。」他繼續鼓吹自己的樂觀想法：「唔，好玩的是，我們這樣算是大有進展了。那女士逃跑了，依我看，read.99csw.com這證實了她是頭號嫌疑犯。她會後悔跑掉的。對了，要不要我幫你找看看有沒有鎮痛劑什麼的？」

「我看起來像還好嗎？」連講話聲的振動都令他疼痛。

「別又來了。」

戴蒙感覺身上劇痛，他告訴自己最終會變得麻木，但他能等那麼久嗎？

「你為什麼沒有早點想到？為什麼我也沒有想到？」

「我直覺少惹這個人為妙，約翰。」戴蒙一邊對他說，一邊回到座位上，開始倒退下坡。

這個親切的招呼卻換來「我們不在門口買任何東西」的回答。男孩的年紀介於十二歲至十四歲，這個階段性別特徵開始突顯，而他們臉上的神色也表明了對這變化——或者說，通常是對這個世界——的憤恨。

「果真如此的話，他根本不應該開上這條路。」

疼痛逐漸蔓延開來，並且變得緩和了。戴蒙睜開眼睛，眼裡充滿了水；還好，他仍殘酷地告訴自己，因為他懷疑那原本用來裝液體的器官是否功能還正常。他環顧四周，想找那個害他受重傷的不良少年。為了保命起見，馬修·狄卓克生那小子早已從前門逃走了。

「我來處理。」

「馬修。」

戴蒙一邁開腳步想去追人時，鼠蹊部就被狠狠地踢了一腳。做為一個前橄欖球隊員，他對這一擊的反應是：藉著腳力做個離心旋轉，同時來個鐮刀式的下彎動作。假如不是不打球以後體重增加太多的話，這個動ｈttｐs://rｅad.9９ｃsw.ｃoｍ作本來是可以救他的。不過，假如馬修·狄卓克生腳上穿的是皮鞋而不是膠鞋的話，這一踢的傷害力將會更大，雖然如此，感覺上仍像是被子彈穿透一樣，在此同時，他又被羅特維勒犬襲擊，緊跟著男孩又朝戴蒙的腰部衝過來猛力一抱。

「我打賭你在倫敦就不會這樣做。」韋格弗論道。

戴蒙也跟著下車，蹣跚地追隨在韋格弗後面。儘管不舒服，但還是值得走下去看看。

戴蒙的BMW傳出嚴厲的斥責聲，因為負責帶路的韋格弗太慢指出該轉彎的地方。為了緩和氣氛，韋格弗連忙說狄卓克生太太的住址（從電話簿找到的）剛好位在地圖的摺痕上，而那個地方曾用膠帶貼過，沒有對齊，所以才害他看錯了。但韋格弗又表示，儘管遇到這個困難，他還是有自信能找到另外一條路前往。戴蒙敏感到人家笑他這個地圖修補者笨手笨腳，乃反過來攻擊韋格弗走的這條路不是給現代汽車行駛的。他向來就不喜歡市區以南這些丘陵地帶，狹窄的道路兩旁，十幾尺高的硬梆梆石牆上覆蓋著凄涼的長春藤。

「鑰匙。」

「偶而看。」

「那你要不要再想一下，除非我們要搜查一個地方，否則是不需要什麼搜索狀的。我們來的目的，只是想見見你媽媽。我再問你一次，她在家嗎？」

韋格弗痛心地覺得，戴蒙這種同情根本不對。類似的情形他見多了，為什麼要讓這些不顧https://read.99csw.com及別人的老頭子混過去？

卡在下坡路中間的，是一輛黑色賓士車，它所以卡著，是因為對面有另一輛車子開上來。就說它們是車蓋碰車蓋一點也不誇張。這輛賓士車撞上的是一輛紅色迷你車，車頭燈全開著。那位司機戴著軟呢帽，戴蒙與韋格弗覺得頗為眼熟。駕駛者這時已經下車，站在兩輛車子旁邊，檢查損壞的程度。賓士車裡的人仍端坐在內。

韋格弗撥通電話，通知各巡邏車進入戒備狀態。

「我剛才看見的人顯然是狄卓克生太太，」韋格弗向他報告。「很遺憾，我沒有抓到她。這房子後面對著另外一條街，她跑過院子，駕著一輛黑色的賓士車走了。車牌號碼我已記下來。」

又吃力又疼痛，但戴蒙到底搜出了鑰匙，交給韋格弗，車子這才開出去。他沒有自告奮勇要負責看地圖，就憑韋格弗的記憶好了。他們轉了兩個大彎，左轉到窄丘坡的頂端，這是他們上來時，大有麻煩的那條路。韋格弗停了車子。

當下的反應是，戴蒙推開他，自己則向前傾，兩手兩膝撐著，痛吼了一聲。在他的後面，男孩碰地撞上牆壁。

霎時男孩公然違抗地擋在門口，當戴蒙一隻大腳放在門檻上時，他退後了一步。

「你說得對。自從來這裏以後，我就變成爛好人了。」

「我們到裏面等。」戴蒙說著向前移步。

最傷腦筋的事莫過於坐在車內才到處翻搜口袋，尤其是在下體疼痛時冒著危險找。