「這簡直是辦家家酒，他媽的辦家家酒，我不相信。」

他希望這種輕世、低調的看法還沒有在他的性格中永久生根。關於自己性格中的這一點，他較喜歡更積極地把它看做是專業性的敏銳。經驗告訴他，你不能對人打折扣將他視為可能的兇手。一個人，是主教也好，是園丁也罷，要是他有著一張無辜的面孔，你更需要提高警覺，以防思考不嚴。賈克曼命案恰好是這個原則的實例。除非是老練、冷酷的警察，否則誰會相信一名大學教授會被性好猜疑的老婆下毒、並幾乎燒死？誰會相信一名受尊敬的職業婦女媽媽，會把一個討厭的女人悶死並棄屍湖中？事實上，根據目前為止所得的證據，假如硬要對狄卓克生提出控告，戴蒙會猶豫。沒錯，她閃爍其詞，阻礙了偵訊，但對「她有罪」這個定論，他仍不如韋格弗那麼確定。她因搪塞其詞而失去了別人的信賴，所以現在需要一些證據。他預計今天晚上大概可以拿到法醫化驗所的證據；到時候他會為自己偷偷護衛她而感到遺憾的，說不定最後的分析報告會粉碎他的浪漫想法。

當他看見那個硬塞在浸信會教堂和國家停車場之間的四方形建築時，心境照例突然下滑。對於曼佛街警察局，你頂多隻能這麼說：從後面看的話，它在巴斯的建築當中還勉強可以見人，至於裏面，那是典型的戰後小氣建築，只單調地注重功能，到處可見廉價的木頭和燈管；這樣的工作場所，你需要努力地自覺，才能愉快地開始一天的工作。「外面看起來，今天是美妙的一天，對不對？」他對值勤人員這麼招呼，但沒有得到回read.99csw.com應。這種情況他雖然理解，但不免讓人憂心。他不習慣被忽視，因此突然懷疑起來：是不是在這裏的人都已經知道一些他的不名譽之事，所以不想告訴他壞消息？入口處櫃檯的值班小隊長突然低頭翻閱電話簿，偵辦室的電腦操作員好像被熒幕催眠了似地專心看著，這一切大有要成為卡夫卡小說外一章的態勢。等他總算逮著克若斯利的目光時，他問他何以不見韋格弗？克若斯利結結巴巴地回答：副分局長找他談話。塔特先生沒有預先通知便在九點抵達警局，說要找戴蒙。不久，韋格弗就被傳喚上樓去了。現在是九點四十八分。

「你否認他被拋去撞牆而且頭先碰到了？」

「他不可能傷得很嚴重，因為他立刻爬起來跑走了。」

「那個走道很窄，長官。」

副分局長沒仔細理會他的道歉，但他的話好歹誘使塔特開口了：「我聽韋格弗巡官表示，關於賈克曼案件，你有意控告狄卓克生太太謀殺罪。」

「出了什麼狀況嗎？長官。」

「一如我已經解釋的，我們想找他媽媽談話。」

「不是打，長官。沒有人打他。」

在做出表示以前，戴蒙希望先探知到底怎麼回事。顯然是出狀況了。

「我相信還在。」

「他表示你沒有權利進他們家？」

「一名十二歲的孩子？」

「事情不是那樣的，長官。一如我報告中所描述的：他緊抓著我，所以我不得不把他推開。」

「太晚了，塔特先生。現在我總算看穿了你的真面目。我明白這是怎麼回事——你的絕佳時機。你被我的記錄嚇壞了，因為米森岱案的調查顯示我read.99csw.com無可指摘，所以你慌了，逮著這個機會來治我。這種作法漂亮地符合你的準則。安排你的爪牙來，等著我弄砸時好接手。好得很，我但願他稱職。你們這該死的一搭一檔。至於我呢，我會省了你勞師動眾來調查，我辭職不幹了，辭呈現在就給你。」

他決定自己最好先為了剛才副分局長找不到他而道歉。

「不只這樣，他用力踢我，長官。」

在想像著各種可怕的可能性時，戴蒙仍試圖堅持事實如此。

他走上頂樓的會議室，那是塔特先生平日難得到訪時的安身之處。在外面辦公室像哨兵站著的女孩，要他等一下。假如約翰·韋格弗是替他去向副分局長說明遲到的理由的話，那未免太久了。又過了十分鐘，會議室的門才打開，韋格弗露臉了。一見到戴蒙，韋格弗雙手一攤，兩肩一抬，表示對剛才的事無能為力。戴蒙正用手勢問韋格弗什麼事時，副分局長出現在門口，手指勾了一下，示意他進去。

他一邊敘述大致的案情時，一邊在內心自問：是偵辦程序出了差錯嗎？或是吹毛求疵的結果證明他違反了「警察與犯罪證據法案」？

「但你拘留她過夜。」

「是的，先生。」

塔特先生搖頭。

「馬修？」

「你錯了，韋格弗當時沒有看見。他的注意力放在狄卓克生太太那邊，他剛好瞧見她從房子後面逃跑。他並沒有看著你或那男孩。」

這整件事太教人難以相信，戴蒙真想問，有沒有人想到，那個男孩是不是假裝的，但他制止自己提問。提這種問題不能緩和他此刻的處境。塔特先生認為這件事很嚴重，要是又冒犯他的話，他不httpｓ://ｒｅａd•9９csw•ｃoｍ會隨便放過的。

「他踢中要害。」

塔特先生對這個說法，顯然毫不寬貸，戴蒙只得改口：「他沒有受傷吧……有嗎？」

「噢，不！」

「進來，把門關上。」

塔特先生今天穿制服，穗帶和銀扣全部配戴整齊，徑自站在橢圓形會議桌的遠處盡頭那邊。桌子上有一個杯子、一個杯碟、一個盤子里放著兩片餅乾，還有塔特先生那頂有帽檐的帽子以及他的白手套，獨不見米森岱案的報告。塔特先生好像不想說話，事實上看起來完全不動，有如服裝博物館里的蠟像——一九一〇年左右的副分局長。戴蒙突發奇想：要是你覺得你正被一個留著可笑小鬍子的男人迫害的話，是不是妄想症的跡象？

「我最後看見他時，還好好的，」戴蒙說著，意識到自己的聲音微弱。「說話正常，相當輕鬆。」

「什麼！」戴蒙全身皮膚有如針扎，腦袋裡碰碰跳。

「我不是來爭論專門術語的，戴蒙。這件事非常嚴重，爭辯無益。校長提出控告，而且他認為——不是沒有理由的——狄卓克生太太也希望這麼做。」他稍微斜著頭，表示下面的話頗重要。「基於這種種情況，我已經要求韋格弗接手偵辦婕若爾汀·賈克曼的死亡案件——以代理探長的身分。」

「是的。他是不是試圖阻止你進他們家？」

但彼得·戴蒙因為怒火中燒，再也顧不了什麼了。

「腦震蕩的癥狀不一定會立刻顯現，」塔特斷定道，接著做病情報告。「他們照了X光，以防萬一頭顱有破裂。但現在要說是否有永久性的傷害還太早。」

「我在等你回答，探長。」

「送醫？為什麼？九九藏書」

「不管這件事是對是錯，」塔特先生以冰冷的、法官似的聲音說。「我都必須一併考慮警方以外各人士的看法，我是指校方和家長。今天早上，我接到校長一通憤怒的電話。」

「他昏倒了。學校及時撥了急診電話。診斷結果好像是腦震蕩。」塔特先生宛如醫院發言人似地例行宣布消息。例行而嚴酷地。

「探長，說話要當心點。」

戴蒙講完之後，塔特先生才說：「是那個男孩。」

塔特先生用一種乾澀得有如骨董掛氈的聲音說：「昨天夜裡，他被送去急診。」

戴蒙明確看出這個盤詰的方向，他嚇呆了。

「但你沒有說，結果害他撞到牆。」

「有可能，長官。」

此刻，連表面的尊重也撕裂了。

令人感覺不祥的是，副分局長沒有請他坐下。

「所以你回敬他？」

所以，當太陽升至足以令人看清所有平日慣見的階梯式喬治亞房舍時——從威爾斯路的斜坡看來，它依然壯觀——精神飽滿的彼得·戴蒙開一個小時的車程進市區。連排的石灰石房舍屋頂上石板瓦閃著藍灰色微光，成了蘭冬路的天幕。至於前景，城堡式鐵路高架橋特有的歌德式圓拱設計得與四周景物十分協調，從在後面的大修道院塔尖可以俯瞰這整個景觀，而一片片金色和古銅樹葉則使這個景色變得柔和。這樣的日子，戴蒙很想忘卻在這大多數優美的街道和半月巷後面，不過是刺眼的骯髒石造建築，經過兩個世紀的天候、建造工人、水管工人的聯手破壞，差不多被廢棄了——但還沒完全廢棄。身為一個警察，他總是無法忽視隱藏的這一面，一如他從來不會全然只看巴斯市民的外表便決定其身九九藏書價。

「學校還不知道那男孩頭部被打。」

「你要逮捕她時，最好明確告訴我案情的來龍去脈。我已經聽了韋格弗的說明，你明白吧。」

「有可能？你只認為是『有可能』而已？」

第二天早上，他讓自己賴床到八點鐘做為獎賞，接著吃了頓豐盛的早餐。有何不對？他不用一早到巴斯報到，指紋和血液檢測預定八點半做，那輛車也預定同時間送去檢驗。這同時，韋格弗可以權充刑事組的領導人一個小時。

「我還在等化驗所的報告。」

這次會面，比起前一次，實在有著顯著的不友善。塔特先生突然苦惱地吐出一口氣，並開始在站立的地方踱步。

戴蒙放心地告訴自己，八成是米森岱案的正式報告送來了，塔特先生理當親自交給他。假如是這件事，就沒必要著急，而他的遲到也無須難為情；有上百個理由可以說他為了公務到別處去了。但他仍弄不懂，韋格弗為什麼會牽涉在內？再者，副分局長親自當傳務兵，好像也很奇怪。

戴蒙為了自保，於是坦承說：「假如那男孩當時撞到頭，那也是意外。他先踢我私處，然後衝過來抱我的腿，我所做的只是把他推開。約翰·韋格弗看見了，他就在我後面，長官。」

「我要解除你的指揮權，但還沒決定是否要調查你的行為。我別無選擇。業已發生的事，說不定已經使這個案件不能做出不利那個女人的控告了。」

戴蒙苦澀地想：多謝啦，約翰。在這種情況下，任何一個有一絲絲忠誠的警官同僚，都會暗中支持才對。韋格弗應該知道他當時出手並無惡意。

「她還在樓下嗎？」

講完以後，他什麼也沒做，徑自走出會議室下樓去。