「我的文風有些啰唆，繼續這種風格也可以？」

其實，看對方的表情，平靜下來后似乎也有許多話想說。但她說還要去兩三個姐姐可能去的地方搜尋，隨後就告辭了。

只有浜中像被排擠在外似的，孤獨地喝著酒。

「我笨口拙舌的，應該沒有這等本事。」

「請您不要客氣。社長和主編都說，先前與老師聊天非常愉快。」

「不必介意。經常有人把我們搞混。」這位自稱妹妹的女子露出一絲苦笑。

第二天，伊瀨正在寫雜文，玄關處忽然響起女性的叫門聲。

在伊瀨妻子的陪同下，那人來到書房說：「老師，是我。昨天您辛苦了。」

「還有這種病啊？」伊瀨出於禮貌，繼續裝糊塗，「您的姐姐在家裡也會做類似的事情？」

「說來也奇怪，姐姐在家裡不會發病。但只要一去不太熟悉的地方，病情就會發作。比方說，拜訪別人家的時候，姐姐就會去數房間中的榻榻米和隔扇，數柱子，數天花板的木板，甚至是木板上節眼的數量。她或許早已厭倦去數自己家中的這些東西了吧。」

「我是坂口美真子的妹妹。」

「這樣啊。」

「我回來晚了點。我妻子說她今天還會再來，我一大早就在盼著她的到來。」

「您別客氣。」山羊胡說，「我們只是想同您邊吃飯邊聊天，請您千萬不要太拘謹。」

「嗯，還不錯。」伊瀨想起了操大阪口音的老闆娘。

「是啊，終於找到了補陀洛國的遺迹，我也放心了。另外，老師的文章得到讀者的熱烈反響，編輯部十分高興。所以我今天來，還想拜託老師一件事。」浜中轉達了社長和主編的意思，希望伊瀨方便的話，明晚能再同他們見一次面。

「沒有，我沒見到她。」

「是的……姐姐前天說過，她要乘電車來東京拜訪老師。姐姐雖然一個人住，但我跟她住得很近。每次出門前，她read.９9ｃｓｗ•com都會通知我或者我丈夫。回來的時候也會順道上我家打個招呼。姐姐每次去東京都是當日往返，所以不論多晚，我們都會等她回來，但前天左等右等都沒等到她。我們懷疑她可能到東京的熟人家去了，於是昨天拍電報向那個人詢問。結果得知姐姐沒有去過那兒，而她昨天也沒有回家。無奈之下，我只好來老師的家中尋找。」

「老闆娘也不知道啊。那下期雜誌出版后，請一定看看。」主編說。

「社長說得沒錯，但覺得老師的文章出色，絕對不是因為年齡的緣故。」主編插話道。

與《草枕》的社長和主編約定見面的時間快到了，伊瀨連忙做好準備，打了輛計程車前往上次去過的日式酒家。

伊瀨進入酒家玄關，看到浜中正站在走廊等他到來。

「太好了。其實，我也是第一次聽說補陀洛國，還有許多東西需要學習。浦島和羽衣傳說固然不錯，可畢竟流傳甚廣，讀者也很想看到雜誌花筆墨介紹那些不為常人所知的傳說。」

「社長和主編都已經來了。」浜中說。

「話說回來，浜中君，因為有你，我的文章才得以問世。你真是博學多才。」

但對方十分客氣，站在玄關始終沒有進屋。

「是的……」妹妹遲疑片刻，然後下定決心似的說，「您也許已經覺察到了吧，姐姐有精神方面的疾病。」她公開承認。

「聽浜中說，下次的稿子是寫補陀洛國傳說，對吧？」主編問。

「哪裡，是我給你們添麻煩了。不過，咱們總算沒有白跑一趟。」

「是這樣啊。真是給您添麻煩了。」妹妹難為情地致歉道。

「這樣啊……」妹妹可能預計姐姐就在這裏，因而聽到伊瀨的回答后一臉困惑。

當著社長和主編的面，浜中顧慮良多，沒怎麼開口。可是說著說著，話題就轉移到了下回的稿件上。

「她是不是只跟您談數字？」看來妹妹也知曉這一點。

「非常抱歉rｅａｄ•９9cｓｗ•ｃｏｍ，我完全認錯人了。」伊瀨當即跪下致歉。

「非常感謝。」伊瀨深感對方的誠意。

「哪裡。我只是希望能成為老師的得力助手。」

「老師您太謙虛了。我作為老師的責任編輯，屆時會陪同入席，請老師一定給我個面子。飯菜方面，上次的應當不難吃吧？」

「哎？那我一定第一時間拜讀。」

坂口美真子的妹妹就像突然回過神來似的說：「初次見面就同您交談這麼久，真的非常不好意思。」

「不必了。我自己去吧。」

「是嗎？這女人確實很怪。您沒有見到她？」

「浜中君，大仁的坂口美真子昨天又來造訪我家了。」

旁邊的老闆娘不解地問「補陀洛國」是什麼。

社長也笑道：「老闆娘看過雜誌后也會成為知識廣博的學者喲。」

伊瀨正如此想著，外面的玄關傳來開門聲。會不會是她呢？伊瀨在書房中豎起耳朵傾聽。說話的是個男人，八成又是浜中。

酒一杯杯喝下肚，氣氛也一點點高漲起來。但社長和主編並非總是陪伊瀨閑聊，不知不覺就開始竊竊私語，聊工作或者只有他們兩人明白的事。看他們關係融洽、和諧相處的畫面，伊瀨不禁心生羡慕。

「這可不妙。要是當時我妻子挽留她多待一會兒，我回來后就可以見到她了……」過了片刻，伊瀨才發現對方一直在門外，「啊，請進。」

「我同您姐姐見過一兩次，但第一次會面不是在東京，而是在明石的人丸神社，我們偶然在神社內碰了一面。」伊瀨決定就在門口同坂口美真子的妹妹對話。

「姐姐給您添麻煩了。」她沒有進門，畢恭畢敬地行了一禮。「請問，姐姐有沒有到您府上來？」她提心弔膽地問。

「雖然有點過意不去，不過盛情難卻……」

「請您就這樣寫下去。」浜中微鞠一躬。

他跟著浜中來到二樓。在初次會面時的那個房間里，留著reａｄ.9９cｓw•com山羊胡的奈良林社長和肥胖的武田主編正在站著閑聊。

「如此說來，您的姐姐在家裡跟普通人並無不同啊。」

妻子剛好不在，伊瀨只好自己來到玄關，將格子大門打開，門外站著的人正是坂口美真子。

武田主編又稱讚伊瀨的文章大受讀者歡迎，奈良林社長更是不惜溢美之詞。他摸著下巴上的鬍鬚說：「我平常不看小說，但讀過本雜誌上老師的文章后，覺得十分愉快。可能是我老了吧，最近的小說都露骨地描寫情|色，我們這些老傢伙實在有些受不了。」

「嗯。所以，我們沒有送她去精神病院。但她畢竟有精神障礙，有些事我們始終放不下心。」妹妹沒有說明是什麼事讓她放不下心。伊瀨很好奇，但沒有貿然追問。

這是伊瀨第二次同他們在這兒宴飲。和初次見面時相比，彼此的感情愈發親近。

「那太好了。不知道她腦子裡怎麼會蹦出那些稀奇古怪的想法。我再多待一會兒吧，希望能碰上她。我也有問題想問她。」

「明晚六點，我來接您吧。」

「為何如此頻繁地宴請我呢？」伊瀨略帶驚訝地說。

「是的。您這麼一說我想起來了，您姐姐的確聊了許多跟數字有關的話題。」

關於坂口美真子的病情，伊瀨不方便主動詢問她的妹妹。現在只是伊瀨和浜中單方面推測她患有精神疾病，不適合向對方問及詳情。

「是的。我想總不能每回都拿浦島和羽衣傳說做文章，所以在浜中的提議下，決定從新方向入手試試。」

「太遺憾了。」他說完這句話，便起身回去了。

聽口氣，她似乎想走了。

一看到伊瀨，武田主編立刻併攏雙膝，行禮道：「感謝您百忙之中撥冗前來。」

「原來如此。我倒沒有看出來。」伊瀨敷衍道。

「說實話，我沒有想到你居然了解這麼多知識。說句有點失禮的話，你年紀雖輕，卻勤奮好學。我一向認為，大多數編輯都尸位素餐、坐享其成。你的出現改變了我對編read.99csw.com輯的認識。」

「你們在神戶有親戚？是這樣啊。」怪不得她會在人丸神社徘徊，原來並不是專程從大仁前往那裡的。

「沒事。」伊瀨還想聽她講更多的詳情。

「姐姐也跟我這麼說過。當時，姐姐是去神戶走親戚去的。」

「就是就是。」武田主編附和道，「老師為我們寫連載期間——不，就算連載完之後——我們都會把老師當成自己人。我們不是在正經八百地招待撰稿人，而是在請老朋友無拘無束地吃飯聊天。您也知道，我們是一家小出版社，沒有那麼多形式上的條條框框。」

伊瀨怎麼也想不到這個人會是坂口美真子的妹妹，倒挺像她的姐姐，看上去至少比美真子大三歲。估計是她已經結婚了的緣故吧，伊瀨想。美真子單身，又患有那種病，所以反而不顯老。

這時，玄關處又傳來了開門聲。伊瀨側耳傾聽，來者似乎是收賬的，同伊瀨妻子交談了兩句就走了。

「浜中君，我寫的東西真的這麼受歡迎嗎？」伊瀨不反覆確認幾遍心裏就不踏實。

伊瀨心中起疑，仔細觀察面前這名女子，雖然與坂口美真子很像，但還是有些地方不一樣。她看上去比坂口美真子年長少許。

「可是，您的姐姐看上去並不那麼讓人操心。相反，她在某些方面的感覺還異常敏銳。」

「您的姐姐後來沒有回家嗎？」

可這次合作的這家出版社雖然規模不大，卻對自己體貼得無微不至。說不定，伊瀨這種作家偶爾也會大受歡迎，受到流行作家一般的待遇。

伊瀨本想對他講講坂口美真子的事，看樣子是來不及了。

乾瘦的山羊胡社長邀請伊瀨來到壁龕柱子前：「快請進。」

「按照精神科醫生的說法，姐姐是個計算狂。這當然不是病名，而是一種精神障礙。」

女人恭恭敬敬地鞠了一躬。「請問老師在家嗎？」她鄭重其事地問道。

伊瀨回到書房，心神不寧。坂口美真子到底去了什麼地方？有精神障礙的她千萬別被什麼人拐走了。reａｄ.９９ｃsｗ•ｃom伊瀨衷心祈禱她能平安無事。但伊瀨能做的僅此而已。

「其實，是我自己對那些知識特別感興趣罷了。」

「總是讓你們破費，我真是過意不去。」在熱情款待面前，伊瀨有些羞赧。

「請您務必前往。」

「相當優秀。營業部做過問卷調查，在最受歡迎的文章排名中，老師的遊記位居第二。果然還是標新立異的文章更受關注。現在的遊記都千篇一律，有的作家甚至認為只有描寫羈旅哀愁才能算文學作品，結果寫出來的東西矯揉造作，無病呻|吟，充斥著荒誕不經的內容。讀者已經受夠了這樣的文字。而老師您的作品獨具一格，跟那些文章形成鮮明對比。我這樣解釋，老師您就明白了吧？」

伊瀨暗吃一驚，臉刷地紅了。

「啊，歡迎！」伊瀨不禁興高采烈起來。

果然是浜中。他坐下來，娃娃臉上堆滿笑容。

妹妹知道姐姐與眾不同，所以難免提心弔膽。

第二天，伊瀨在家中盼望坂口美真子的到來，但等到下午三點都未見她的身影。也許昨天她直接回大仁去了吧，應該不可能連續兩天都跑到東京來。

這時，酒送了上來，老闆娘操著大阪口音前來打招呼。席上漸漸熱鬧起來。

「姐姐從小就是這樣了，所以她一直沒有結婚。家裡在大仁有一大片土地，父親為了治姐姐的病操碎了心，吃夠了苦，但最後姐姐還是沒能恢復正常。我們考慮到，去須磨的親戚家也許對姐姐的身體有益，所以才勸她去的。」

「您的姐姐前天傍晚似乎來找過我，那時我剛好外出旅行了。她走後沒多久我就回來了。我妻子信誓旦旦地說，您姐姐第二天——也就是昨天——還會來的，於是我昨天在家裡滿懷期待地等了一天，可她始終沒有露面。」

然而，浜中等了一個小時，那女子還是沒來。

他之前從未受過如此厚待，經常是自己把稿子交給責任編輯，對方用挂號信把稿費寄給他——如此純粹而不帶感情的交易。責任編輯除非有要事，不然絕不會露面。