「網上有些言論我們需要關注一下。有些人很不滿。」沃爾特的眼睛幾乎沒有離開《華盛頓郵報》。

「要不要來點蘋果汁？」艾米問，「你想吃早餐嗎？華夫餅怎麼樣？」

「沒關係。我想他能理解。」西爾斯清了清嗓子，「你看，我打電話是因為一些熱衷動物權益的傢伙已經說服法官釋放了『冠軍』。」

互聯網時代的假鈔全部變成電子形式。製造紙質假鈔的人越來越少，當今的假鈔是看不見摸不著的數據，隱藏在世界各地的電信系統里。欺詐和取證部門就是專門解決這一特定問題的。計算機欺詐和取證部門無論男女都是最頂尖的計算機高手，因此「山寨俱樂部」的小眾文化演化為技術精英圈文化。希斯在計算機欺詐和取證部工作期間贏得了大家的尊重，也交到了幾個好朋友。

艾米猶豫著不知要怎麼回答。難道要她把那場慘劇原原本本再重複一遍嗎？難道要她在腦海中再次回想已經重溫過無數遍的哈羅德·肯辛頓慘死的情景嗎？不，她絕不要。

「扯淡！」希斯大聲說道。近幾年來，非洲的電子郵件每隔幾個月就會冒出一封。現在還有誰沒收到過那該死的東西？他繼續瀏覽聊天室里的發言。當大家的話題轉到非洲電子郵件詐騙時，婚禮用品店老闆顯然撐不下去，不想再爭論了。也許她意識到跟失聰人群為敵的話，不會為她在夏洛特地區帶來新客戶。不管是什麼原因，她這兩天沒有在網上發言。

有些人提到其他受騙經歷，騙子也是採用同樣的方式，貨物郵寄到私人郵箱地址後轉寄到海外。一個詞不斷被大家提及。

最初那個跟帖人的情況卻完全不同。希斯在其他失聰人的網站上看到了相同的ID。一些剛剛得知此事新參与進來的人已經開始引用她的發言了。知道她的人越來越多，不過還是不知道她的名字。她跟許多使用互聯網的女性一樣，選擇對姓名保密。他必須記住她的ID，看看會不會在其他地方出現。於是他把她的ID寫在便利貼上。JACK/3。

希斯閱讀著大家的留言，沒錯，看起來的確像是欺詐案。婚禮用品店老闆為此支付了昂貴的學費。其中一個跟帖的人引起了希斯的注意。這個人的發言理智冷靜，語氣充滿關切。她不僅為這次欺詐交易辯護，而且希斯從字裡行間中察覺到她也在為自己辯護。雖然她並沒有承認自己參与了任何犯罪，不過她似乎過於維護欺詐事件。看來這人與本案多少有些牽連。心理分析不是希斯的專業範疇，不過他知道該去問誰。

也許這就是計算機欺詐和取證部門的人放棄的原因。當一個人不得不藉助翻譯才能進行最基本的日常交流時，他或她才能理解三方交談過程中需要的那種信任。作為一名聾啞人，為了同聽覺正常的人交流，必須跟一個完全陌生的人分享自己生活中最隱秘的部分。所以當有人違背這種信任，就為了騙取一堆婚紗時，也難怪會引起一片嘩然。

想起當時的情形，艾米露出了笑容。樂隊的聲音太大了，傑夫荒腔走板的歌聲幾乎完全被主唱丹尼斯·迪揚低沉渾厚的聲音淹沒，她卻有了觸電般的感覺。她多年來一直是「冥河搖滾樂團」的歌迷。迪揚的聲音和傑夫的年輕英俊的面容似乎融為一體，他充滿感染力的笑容和開朗的性格也同樣讓她心動。他當時為她唱的歌曲是「寶貝」，這是迪揚獻給妻子蘇珊的一首歌，艾米已經聽冥河樂隊唱過六次。但是當傑夫唱給她聽時，她也為傑夫傾倒了。

她不能幫助黛安，也沒辦法真正幫上哈羅德·肯辛頓。那個利用視頻電話傳譯服務欺詐黛安的人不知躲在什麼地方，但哈羅德·肯辛頓的寵物美容師卻是本地人。哈羅德·肯辛頓從來沒用視頻電話找過寵物美容師，反正艾米沒有幫他傳譯過。難道這不是一起罪犯利用失聰群體資源實施犯罪的案件，而是專門針對失聰人的犯罪——也許這才是哈羅德·肯辛頓死亡的原因？

希斯跳得飛快的脈搏慢了下來，原來是計算機欺詐和取證部門的那些人主動來找他的。沃爾特一眼就看透他的想法，知道他誤以為這個案子給他是因為別人有偏見，這讓他覺得不好意思，臉刷地一下紅了。

傑夫天生失聰，從沒聽過鳥兒的鳴叫，也沒聽到過自己媽媽的聲音。他在音樂會上是用感覺去欣賞音樂。他們兩人第一次見面是在喬治城的「冥河合唱團」重聚音樂會。傑夫從加勞德特大學趕過來。當他和室友查克隨著歌曲「大幻影」的音樂開始跳舞時，艾米十分自然地問他，覺得這首歌怎麼樣。傑夫只是著了迷一樣目hｔｔpｓ://ｒeaｄ.99ｃsｗ.ｃom不轉睛地盯著她看。

艾米從冰箱里取出冷凍華夫餅，拿了兩片放進烤箱。她要和西莉亞一起吃早餐。她一邊等著華夫餅烤熟，一邊用手指輕輕敲打廚房檯面，思索下一步要怎麼做。要是傑夫在這裏就好了。

「只是關注所有事情嗎？」希斯重複道。

艾米朝窗外望去，外面是美好的清晨。為什麼不出去走走呢？說不定能剛好碰見戴爾·科勒和「冠軍」在正午的陽光下散步。

「是啊，醫生給我開了些處方葯，我還沒想好要不要吃。」

希斯熱愛計算機科學，但是在他心裏，讓大家看到一個失聰特工出現在第一線同樣十分重要。他不想只當個計算機專家。他想成為一名沖在最前沿的特工，在案發現場調查取證、發號施令。所以他要求調到另外一個部門，沃爾特自然是敞開特別服務處的大門歡迎他。

「不用找任何東西，只要繼續關注相關的所有事情就好。」沃爾特回答。他喜歡和希斯說話，這傢伙人聰明，做事又主動。希斯跟他一樣，也喜歡特勤處特工的工作。沃爾特注意到他們兩人有許多相似之處，毫無疑問，這也是哈羅德·肯辛頓指定希斯擔任特別助理的原因。沃爾特的閱歷足以讓他意識到，這是一位政治人物對有前途年輕人的刻意栽培。

思索片刻后，艾米覺得不會有問題。除了全手語公司以外，還有其他公司也提供同樣的視頻轉譯服務。不是每一個手語翻譯都跟視頻電話主叫方住在相鄰的地區，這也是那件被運往非洲的新娘禮服訂單的問題所在——電話主叫方可以來自任何一個地方。但是肯辛頓的寵物美容師就在本地。假如全手語公司里真的有人知道寵物美容師的事，可是探長西爾斯展開調查時卻沒有任何人提起過，所以艾米推測其他人也全蒙在鼓裡。

「對。我記得那個人叫吉姆·斯凱爾頓。他挺關心你的，說你走得很匆忙。」

艾米盯著桌子上的處方藥瓶，裏面是醫生給她開的處方安眠藥。艾米討厭吃藥，連阿司匹林也排斥。換作有些人，可能想都不想就把處方葯吞下肚，可她從小就幾乎不怎麼生病，所以不太喜歡不舒服時就吃片葯的做法。她現在仍然沒想好要不要吃藥，萬一西莉亞半夜醒了要東西怎麼辦？

「你好，我找戴爾·科勒。」艾米問。

希斯皺了皺眉頭，沃爾特是他的上級里唯一一個不對他的聽力問題做文章的人。沃爾特若有所思地盯著他。

「睡個好覺，艾米。」

「你已經離開了計算機欺詐和取證部門，他們還把案子交給你，看來對你的評價很高啊。」

「這就像AV影片，你沒辦法準確描述，可是等到看見就明白了。」沃爾特對自己這種大胆的比喻頗為自得。

「戴爾已經去接狗了。我覺得他會帶狗去喬治城大學校園散步，畢竟狗在籠子里被關了好幾天。不過，天黑前他應該會回來。如果你願意的話，我讓他給你回個電話。」

西莉亞用一雙深褐色的眼睛注視著她，卻沒有回答。每次西莉亞這樣默默看著她時，她都像看到傑夫的影子。傑夫知道自己的眼神比嘴巴能夠更清楚地表達出內容。艾米在西莉亞身上也能感受到這點。

希斯回到辦公室，仔細查看計算機欺詐和取證部門給的文件。有三位熱心網友通過特勤局網站發來郵件，描述了在失聰群體聊天室引起廣泛爭議的一起欺詐案。

一片嘩然正是事情的重點，計算機欺詐和取證部門的人通常不會遇到類似的情形，因為欺詐行為只有在沒人察覺時才會成功。婚禮用品店老闆的帖子就像在網路空間上扔出一枚枚手榴彈，弄得人盡皆知，所以類似欺詐行為長期存在的可能性極小。失聰人群也許不喜歡這場軒然大|波，不過事情鬧得沸沸揚揚會讓更多人對欺詐行為保持警覺，有助於減少類似事件發生，騙子也很難再繼續行騙。也許現在已經是這個狀況了。他打算先快速瀏覽一遍，然後這件事就可以暫時告一段落了。

為了壓過樂隊的聲音，艾米大喊著對他說話，不明白為什麼傑夫只是看著她不說話，倒是查克一直在滔滔不絕。她又跟傑夫講了兩次后才發現他在打手勢。傑夫會讀唇語，這個本事在聲音嘈雜的搖滾音樂會上尤其有用，也是他在安靜的世界里逐漸學會的。查克注意到傑夫一副為艾米傾倒的模樣，他不想毀了好友的美好夜晚，於是說個不停，儘可能為傑夫打掩護，不讓艾米發現其實傑夫根本聽不見她說話。

艾米的臉上露出笑容，這個辦法太完美了。她回復斯繆頓的帖子時並沒有泄露任何受保護九九藏書的信息，同時還幫助了失聰人群。這是個兩全其美的做法。然後她點擊了一個之前訪問過的網站，貼上類似的回復內容。她針對那些擔心使用視頻傳譯服務進行交易是否合法的消費者和企業提出了一些建議。

可她不明白為什麼「冠軍」看起來一副骯髒粗野的模樣。要是它剛從寵物美容師那裡回來，身上怎麼會那麼臟，連毛都打結了？也許寵物美容師在占肯辛頓的便宜，也許寵物美容師覺得失聰的政界大人物肯辛頓太忙了，注意不到「冠軍」的事。

艾米拿起兩片處方葯，端起一杯水送了下去。

希斯沒說話，只是點了點頭，心裏暗暗痛罵自己，一個所謂的「解讀」專家剛剛居然差點對支持自己的人憤怒不已。

艾米感覺好極了，相信自己今晚應該能睡個好覺。這時，電話鈴聲打斷了她的思路。「你好。」她接起電話。

「明白了，我會去關注的。」希斯終於開口道。

她的思緒再次飄到哈羅德·肯辛頓身上。難道有人虐待「冠軍」嗎？莫非這才是它攻擊主人的原因？她想象不出肯辛頓會虐待「冠軍」。即便在通話過程中，肯辛頓還伸出手要去拍拍「冠軍」。看起來他們的關係很親密。還有其他人能夠接近這條狗嗎？

看來經營婚禮用品店的黛安·斯繆頓有大把的空閑時間，要不她就是召集了朋友和家人幫忙。他們在所有能找到的博客、網站和聊天室上發泄不滿情緒。他們在網上說，失聰群體里到處是騙子，就像一個爬滿毒蛇的蛇窟，伺機榨取美國小商人的血汗錢，而且那些聾啞人的欺詐行為最終竟然能夠逃脫美國執法機關的制裁。這些貼子後面跟著大量言辭激烈的回復，絕大部分都是人身攻擊的內容，對斯繆頓和她的婚禮用品店百般詆毀。

艾米點了點頭，覺得自己的想法有道理。既然有人能夠利用視頻電話系統從海外偷走新娘禮服，那麼肯定會有人墮落到白拿一位老人的錢卻沒有好好照顧他的狗。令人難以置信的，他們竟然這麼對待哈羅德·肯辛頓，不知他們用了什麼法子，把帶給他快樂的夥伴變成殺死他的瘋狂殺人機器。可事到如今她還能怎麼辦呢？

「你跟養狗場的人談過了？」

計算機欺詐和取證部門的人是一夥絕不輕言放棄的傢伙，他們是特勤局裡與世隔絕的一個群體。最初設立計算機欺詐和取證部是為了遏制假鈔流通。雖然保護總統和外國政要的特工有很多登上媒體版面的機會，但是對於某些特工來說，他們唯一的興趣和熱情，甚至整個人生中最為重要的事就是找到假鈔。多年來人們一直戲稱計算機欺詐和取證部是「山寨俱樂部」，因為那裡專門吸納各種假鈔。

「嗯，」他猶豫了一下，「其實這件事根本算不上是一起案件。希望你能理解——我手上還有很多積壓的案件要處理。我正在儘力偵破一起入室盜竊案，目前一點頭緒也沒有。我能為肯辛頓先生做的不多。很抱歉。」

她把所有細節在心裏全部列出來，仔細思索著。既然肯辛頓從沒使用視頻電話跟他的寵物美容師聯絡過，那麼保密條款對她就沒有約束性了。她並不清楚全部情況，只是感覺事有蹊蹺。那麼其他手語譯員呢？如果他們為肯辛頓和他的寵物美容師提供過翻譯服務，那又會怎麼樣呢？

沃爾特不知道希斯能不能承受如此高強度的挑戰，也不知道希斯如何去面對，不過他十分確定的是，如果他不採取行動的話，他永遠也不會成為一名外勤特工。希斯必須做些安保工作，即便最初只是些外圍工作。菲爾·湯普森出手掃清了障礙，哈羅德·肯辛頓的計劃終於得以付諸實踐。

「我也是。總之，我想在你從新聞上知道消息前先來告訴你一下。我認為把狗放了太不明智，不過既然法官已經裁定，也只能這樣了。」他說。

「冠軍」剛從寵物美容師那裡回來，可是看上去不像是經過打理的。它身上的毛亂蓬蓬的，似乎最近根本沒梳理過。寵物美容師到底幹了什麼？艾米放下手中的果汁。

「我可以問一下，你為什麼會關心那條狗呢？」接電話的女人問。

「不用謝。」沃爾特微笑著說，很高興這個年輕人現在已經完全理解這項任務所包含的機會。

最新的很多發言都是關於電子郵件詐騙的。一些用戶收到來自非洲的電子郵件，要求提供捐款。

「遇到單筆交易中使用多張信用卡的情況要警惕。」她寫道。在另一個網站上，她建議「記下消費者的姓名和電話號碼，把電話打回去時再完成交易」。畢竟這麼做合情合法。

艾米在筆記本電腦上敲擊了幾https://read.99csw.com下按鍵。一番搜索后，她很快就在網上找到了犬類行為糾正專家戴爾·科勒的辦公地址和電話。她按照號碼撥了過去。

「目前還沒那麼重要，但是如果我們可以阻止的話，就不要讓事態繼續惡化下去。」沃爾特說著把報紙折好。他拿起一個年紀比希斯還老的印有喬治城大學字樣的咖啡杯，緩緩喝了一口問道，「明白我的意思嗎？」

「睡不著，對吧？」

美國特勤局總部位於華盛頓市中心，是一座由混凝土和玻璃構成的堡壘式建築，裏面的裝飾風格神似修道院。極簡主義在這裏發揮到了極致——出於特勤局對光潔表面的喜好以及節省保養費的考慮，這裏看不到任何多餘的裝飾物；絕對是簡約風的集大成者。

艾米心頭一松，也輕聲笑了起來。她喜歡那部電影，講的是羅伯特·雷德福扮演的馴馬師如何讓一匹身心受到重創的馬重新找回自我的故事。同樣的奇迹能發生在「冠軍」身上嗎？艾米不知道。

「他們什麼時候會開始訓練？」艾米問。

「謝謝。這樣太好了。」艾米說，然後把她的電話號碼告訴了斯蒂芬妮。

沃爾特的看法是對的。根據統計分析，這一事件還在持續升溫，並沒有像希斯期望的那樣逐漸平息下來。希斯用軟體分析過用戶博客和聊天室留言的日期和時間戳。通常情況下，聊天室里引發大家關注的新聞經過最初一段時間的熱烈討論後會逐漸偃旗息鼓，然後被新的事件所取代。但是，關於欺詐事件的熱烈程度卻並沒減弱，跟帖越來越多，發言越來越長，大家花更多時間來討論這個問題。這一熱點事件不僅沒有消失，甚至還沒有接近最高潮。當某種情況結束消失時，相關的討論也會漸漸平息，可這一事件卻還在持續發酵。兩三天時間里有三千人回復！這簡直就像他旁邊書架上那本書的標題，拐點還在前方。

她興奮不已，足足寫了一個多小時。能夠提出積極的建議來改變大家的想法，這感覺實在太好了。她一鼓作氣，又發了幾個帖子，建議其他視頻電話手語譯員在遇到類似情況時要如何處理，甚至談到大家應該如何去遊說聯邦通訊委員會修改相關規定。

「是的，我不應該去，對不起。」

艾米認真回想著通話過程中的每個細節，她心不在焉地啃著華夫餅，卻沒有全部吃完。是的，她肯定沒記錯。「冠軍」身上髒兮兮的，像是在外面遊盪了一整夜。它看上去比平常塊頭要大些，當然了，在顯示屏上看也沒什麼不正常。大家是怎麼說的來著？上鏡自動胖10磅？也許這話對狗同樣適用。

「我不知道。我沒有看到你見過的那一幕。問題是，你覺得它能變好嗎？」西爾斯問。

「謝謝，沃爾特。」希斯終於恢復了常態。

前兩周艾米的日子不太好過。她沒想到新工作會有那麼糟糕的一面，欺詐和死亡接踵而來，攪得她心神不寧。她不喜歡這種無能為力的感覺，明知有錯卻無法改正——尤其是這種情況還有可能頻繁地當著她的面發生，假如凱西說的一切屬實的話。她必須找到一個更好的辦法。

她必須把門檻修好，要不然哪天她或者西莉亞真的會摔傷。新門檻在櫥櫃里已經躺了整整一年，她卻一直沒去換。今天就算了吧，明天再說。現在她滿腦子都在想別的事。

會不會是寵物美容師？

瑪莉絲卡·哈吉塔會為她感到驕傲的。

沃爾特遞給他一張紙，上面是一個網址，可以鏈接到另外兩個網站。計算機欺詐和取證部門的人仔細研究過網站上的內容，然後又移交給特別服務處，這可是非常罕見的。

希斯登錄后發現最早的一篇帖子是幾天前發布的。他瀏覽著這篇帖子下面的回復，帖子的內容引發了大規模的口水戰，他能夠想象出來，如同野火一般迅速傳播到絕大部分失聰人網站。他把所有內容都抓取下來，然後用計算機程序檢索裏面的內容，找出相互關聯的部分。

沃爾特總是忍不住感到驚訝，有那麼多寫博客的人會向官方舉報他們認為會對現實生活造成不良影響的網上言論。大多數情況下追究那些言論完全是浪費資源。但是哪怕一次言論成真，就可能招致國會質詢，所以，小心駛得萬年船。

艾米閉上雙眼，努力不去回想肯辛頓的視頻電話過程和自己在養狗場的經歷。「我比較懷疑。」她終於開口道。

艾米默默地看著聊天室里的發言變得越來越充滿敵意。她希望自己能做些什麼，可是又不知道怎麼做才能既保住飯碗又能參与大家的討論。她在心裏再次提醒自己，即便已經構成欺詐，聯邦法律也保護每一通電話的內容不被泄露。

最先出現的兩篇帖子居然有近三千人回復！這簡直read.99csw.com是瘋了。到底有多少人會為了一個欺詐案爭論不休？但是，希斯快速瀏覽內容時發現，其實不僅僅只有這一起欺詐案；一種犯罪模式漸漸浮出水面。

艾米的內心在掙扎，她不願接受這樣的結果。猛然間她眼前閃過一絲希望。她不能以提供視頻電話傳譯服務的手語譯員艾米·凱倫的身份出現在聊天室，但既然來電者可以匿名，那她為什麼不能在聊天室和網站也匿名呢？她不需要透露自己的真實姓名和身份。她這不是想出個方法為失聰人群做些什麼嗎？在新身份的掩護下，她開始發貼。

她收拾餐桌時感覺自己已經理清了頭緒，她現在得出的結論既明確又具體。事情不再是一團理不清的亂麻。她可以採取行動，想盡一切辦法找出答案。黛安·斯繆頓是個很難纏的人，在她身上可能要花很長時間。她覺得如果沒有官方的協助，她能做的大概不多。她要去找卡羅爾·伯迪克談一談，看看最好應該怎麼做。不過，找到哈羅德·肯辛頓那條傷人惡犬就容易多了，幾乎立刻就能辦到。

「別抱太大希望，沒那麼好。」沃爾特說，「是欺詐案，而且數量明顯在不斷增長。在失聰人網站上有大量關於這些案件的討論。我想讓你去關注一下。」

第二天早上，艾米在沙發上伸了個懶腰。昨天夜裡吃過安眠藥本可以睡個好覺，但西莉亞吵醒了她兩次。第二次被吵醒后，艾米決定乾脆呆在樓下，她把西莉亞放在樓下的遊戲圍欄中，自己一頭倒在沙發上睡著了。

「AV影片？聽起來是個很了不得的任務啊。」希斯說。

艾米想到哈羅德·肯辛頓，假如他還活著，能問問他該多好。他是個非常睿智的人，一定知道該怎麼做。失聰群體中有一小部分像哈羅德·肯辛頓這樣的人，他們曾經聽力正常，後來卻喪失了聽覺，艾米覺得他們更容易相處。她剛開始跟傑夫約會時，遇到的第一個也是唯一的問題就是交流。

「我知道你去過養狗場。」

西莉亞正坐在地板上安靜地玩遊戲，她在跟洋娃娃和狗狗先生喝下午茶，狗狗先生是凱西送的一個毛絨玩具狗。艾米裹緊身上的毯子，也許她們可以這樣呆上一整天。家裡只有她們兩個人，安靜又舒適。她還奢求什麼呢？

破門而入對艾米並不適用，她一邊為自己和西莉亞倒蘋果汁，一邊絞盡腦汁想其它辦法。可她仍然想不出有什麼辦法能幫助黛安·斯繆頓。她同樣也沒想出一個辦法，能在通話過程中提醒受騙者這是個騙局，對方在犯罪。但，肯定會有什麼辦法吧？

特別服務處處長沃爾特·布魯姆五十多歲，身材瘦小，光禿禿的頭頂四周有一圈花白頭髮。他是特別服務處里的傳奇人物，總能嗅出假鈔的味道。他曾經在二十二年裡收繳了總額超過四億美金的假鈔，這一紀錄至今無人打破。現在沃爾特掌管特別服務處，其他特工（也就是晚輩）在調查案件過程中遇到問題可隨時向他求助。他喜歡自己的這份工作。這是一份穩定的執法工作，卻又不會挨槍子兒，也不用深更半夜被人叫去辦案。對於到了他這個年紀又不想退休的人來說，算是一份美差。

艾米不是因為傑夫的耳聾喜歡上他的，不過她倒是對他儘管耳聾，卻能在生活里那麼遊刃有餘的本事十分著迷。居然有個聾啞人來搖滾音樂會！他來這裏做什麼呢？傑夫知道每首歌的歌詞，知道吉他即興演奏和偶爾響起的架子鼓獨奏。他們三個人繼續說說笑笑了有十五分鐘，然後傑夫拉起她的手，唱歌給她聽。

「有個專門糾正惡犬行為之類的傢伙。『科勒』，我記得是這個名字。哈羅德·肯辛頓的兒子授權律師事務所處理狗的事。眼下他正忙著父親的後事，沒時間出庭，於是有人就想出這麼個主意。總之，明天一大早他們就會把它接走。」

「你找我，長官？」希斯問。

「我倒希望被吵醒呢。」

「絕大多數視頻電話內容肯定是合法的。」她寫道，「通過視頻電話與失聰群體業務往來的企業為了保護自己，可以採取一些預防措施，就像對待其他消費者那樣。」

「你覺得它能變好嗎？」艾米問。

「我打電話是想問問一條狗的事，聽說他會幫那條狗糾正行為。是哈羅德·肯辛頓先生的狗。」

希斯·拉斯科在特別服務處工作，這是特勤局裡提供訓練和支持的部門，能隨時對要員保護任務及每一個外勤辦公室的臨時需求提供支持。這個部門匯聚了各方面的專家，一旦接到命令，法醫學、行為科學、先進武器和各種獨特學科方面的專家能夠迅速前往美國的任何一個角落。

西莉亞結束了她的下午茶遊戲，拖著狗狗先生走了過來，伸出雙手要艾米抱。艾米給了她一個大大九九藏書的擁抱，很欣慰這個小傢伙總能讓她想起不幸早逝的丈夫。

「我當時是走得很急，都沒跟他說聲謝謝。」

肯辛頓設想一個有聽力障礙的人也可以擔任外勤特工，然後說服沃爾特同意把希斯收作非正式的門生，來驗證他的想法是否可行。希斯前途無量，而沃爾特則決心要確保他當外勤特工時有公平競爭的機會。希斯也在極力爭取，渴望能有機會表現。他很有天賦，這一點毫無疑問。不過，局裡對讓一個聽力有障礙的人當外勤特工一直議論紛紛，所以希斯一定要證明自己比其他人強的多。

「科勒和科勒。」電話另一頭有人說道。

「重要人物還是沒那麼重要的人物？」希斯問。

「不要想歪了。」沃爾特沉默片刻後繼續說道，「讓你去關注這件事，因為你是最勝任的人，沒有其他原因。你懂他們的語言，了解他們的文化。這不是涉及聾啞人的案件，如果這麼說會讓你感覺好些的話。這是欺詐案。因為你了解聾啞人的情況，計算機欺詐和取證部門才會把它交給我們處理。這跟把工作交給會說法語或阿拉伯語的人沒什麼不同。他們找不到其他會用手語交談的人，所以，不要過度解讀。」

他一定知道該怎麼做；如果有人利用失聰群體欺詐無辜的商人，傑夫絕對會找到那個騙子，踹開門后狠狠地扇對方一記耳光。他是每一個聾啞人的大哥，守護著他們，願意為他們去拚命，所以大家都喜歡他。

「是的，明白。」希斯說，「我要找什麼呢？」

西莉亞點了點頭。艾米起身朝廚房走去，被門廳走廊到廚房的門檻絆了一下。她踉蹌了兩步，扶著牆才沒有跌倒。到底還要被絆倒幾次她才會把門檻修好？

希斯有幾個在計算機欺詐和取證部門工作時使用的匿名互聯網帳戶，能夠讓人無法發現他在用美國政府部門的計算機上網。如果有人想通過網路追蹤他的地址，經過五個不同鏈接節點后，會發現他們找到的是查塔努加市田納西大學的伺服器。這是美國特勤局操控的幾個轉接點之一，目的是為了隱藏他們在網上留下的痕迹，不讓別人知道他們正在調查什麼。

「沒關係。謝謝你打電話來，探長。」

艾米掛斷電話坐了下來。要不要等戴爾的回電呢？如果想把事情查個水落石出，等待似乎不是最積極的做法。也許她應該去看看科勒怎麼訓練「冠軍」，聽聽他對「冠軍」的評價，了解下他們的進展如何。她其實頗為訝異，科勒竟然會帶「冠軍」到人來人往的公共場所散步，尤其是想到在養狗場時「冠軍」朝她撲來的兇狠樣子。艾米心想，一個經驗豐富的訓狗師應該有能力處理類似的問題。

「他現在不在。需要我幫你留言嗎？」

「你好，凱倫女士，我是麥克·西爾斯。我吵醒你了嗎？」

「那麼，這是不是意味著，你不再繼續調查這起案件了？」她問。

非洲。

「哦，不是的，女士。絕對不是。」接電話的女人答道，「我是斯蒂芬妮·科勒，戴爾的妻子。德國牧羊犬非常友善。戴爾糾正那條狗應該不會有太大問題。他在這方面特別有天分，簡直像是在看《馬語者》。」她開玩笑地說。

她可能只是想找個地方發泄情緒。她不能朝客戶或店裡的員工大喊大叫，所以在聊天室匿名發言感覺會比較安全。他猜她大概沒想到自己在網上的發言會引發這麼激烈的反響。他心裏開玩笑地想，她以後可能會「老實做人，本分做事」，不會再去嘗試在網上發布攻擊性言論。

「沒有必要道歉。很遺憾你在那裡又遇到了不愉快的事。」

「嘿，寶貝，」艾米輕聲對西莉亞說，「你今天想做些什麼呢？」

「我是在報紙上看到的，說科勒先生要糾正那條狗的行為。那條狗是不是特別兇猛的品種？」艾米不想撒謊，於是胡亂說了個理由。

他又瀏覽了另外兩個網站的內容。上面同樣出現了那兩個登錄ID，婚禮用品店老闆同樣在發泄憤怒，緊接著是匿名人士的辯護髮言。匿名跟貼人建議企業和個人要如何阻止或至少減少未來可能出現的欺詐行為，在希斯看來，她的言辭十分真誠。

既然一時半會兒根本不可能睡著，於是她又坐在電腦前面上網。艾米找到今天晚上凱西電話里說過的另一個失聰人群網站，開始瀏覽網頁，但這個網站上的言辭很不友好。

艾米把剩下的蘋果汁收好，遞了一杯蘋果汁給西莉亞。會不會是寵物美容師虐待「冠軍」？結果惹惱了「冠軍」，憤怒的「冠軍」沒有報復寵物美容師，而是去襲擊哈羅德·肯辛頓？她越想越覺得自己發現了什麼重要線索。

「它被釋放了？」她問。

艾米興奮的心情立刻消失殆盡，她心懷愧疚，就像是個做錯事被人抓到的孩子。