第二十四章
迎著吹過河道的風，阿鈴對主水助述說玄之介的事，告訴他船屋眾幽靈的事。聽著阿鈴的話，長坂主水助那對轉動的眼睛也逐漸穩定下來，回歸原位。
「之後，一直，墮落。一直，往下，往下，墮落。為了錢，砍人。砍了，很多人。也，喝酒。用砍死，那人，的鮮血，當下酒菜，喝酒。」
銀次的舌尖像在討好般上下舞動，對著阿由點頭。這場面實在太恐怖太詭異，讓阿鈴全身毛髮倒豎，雙腿發軟。她第一次在船屋碰到這麼恐怖的事。
有著阿蜜發香的風溫柔地拂過臉頰，阿鈴感覺得到那風的溫暖。
這麼說來，玄之介是死在寺院內？
大家不安地望著七兵衛。他看起來極為困惑，雙手擱在膝上，蜷曲著身子。
玄之介微笑著，用下巴示意像十字架般貼在格子窗板的銀次。
多惠探出身子，一隻手撐在榻榻米上，仰望丈夫鼓勵他說：「至今為止不也是這樣？我們可以再利用那壞風聲啊。」
令人驚訝的是，在經過這麼多事，眾人仍恍恍惚惚無法行動時，最先恢復過來並付諸行動的竟是多惠。受到多惠的鼓舞，阿鈴和阿先也打起精神，三人一起在鄰房鋪上被褥，讓昏迷的阿高和冰冷頹軟的島次並排躺著。
實際發出聲音說出來后，阿鈴覺得眼前視野開闊起來。
阿先向自己道歉的當下，阿鈴什麼都明白了。自己數度否定的那個可能——剛才阿爸的冷汗——移開視線的阿母——
太一郎忽然喃喃地重複了「孤兒」這個字眼。所有人聽到這句話，都同時望向他，他慌慌張張地摸著臉，小聲地補充說道：「我是說，這兒也有孤兒的……陰魂嗎？阿鈴跟那孩子很要好？」
阿先彷彿在對孩子說話般放軟聲音，對七兵衛說：「你的人生打小就歷盡艱難，能走到今天這一步，當然不是一條容易的路。可是，在人生路上，你從來沒怨過誰也沒陷害過別人，更別說做出背叛關照你的人的事。你一直活得堂堂正正，活得坦率，坦率得近乎笨拙。像你這種人，當然看不到陰魂。」
多惠想接著說，阿藤卻一臉不快地打斷。
滴答，滴答。
「然後，終於……」
「夠了！往後我再也不踏進這間鋪子！」
「你敢說不可能嗎？」阿先平靜的問話聲中透著威嚴，「你認為阿鈴只是隨便說說而已嗎？」
「跟你，一樣。」蓬髮微笑著說，「不是，自己的，錯，但總是，累贅。我，恨，大家，恨，嫌棄我的，父親。恨哥哥，擁有，所有我，沒有的東西。」
「哎，」阿先從懷裡掏出手紙擦眼淚，小聲地問，「那是鄰家的……」
七兵衛眯著眼疑惑地望著阿先，問：「阿先，你真的看到蓬頭散發的武士嗎？」
現在可以告訴他事實了吧。他一定會相信的。阿鈴卸下了心防。
「啊，真是沒出息。就是因為這樣，你才會親手殺了丈夫。你要是個成熟的女人，好好看看自己做的事，用腦筋想想該怎麼做才能贖罪。這種事根本用不著我來教，你早該明白的啊。」
「我，成為陰魂。」
「我問她怎麼了？還以為自己在做夢，或是多惠在我打盹那時死了，變成幽靈坐在那兒。她那時瘦得可憐，一臉蒼白，氣息奄奄，實在不像活人。
他張開大嘴，再度露出牙齒，這次真的是獠牙。從兩排尖牙間，伸出一條血紅色的粗大蛇信。
「你說什麼？再說一次！」
阿藤的表情猙獰起來。或許是一直支撐著阿藤的那根支柱突然折斷了，她連姿勢都顧不得了，垮著身子。
是舌頭。那條舌頭像是擁有生命，蜿蜒蛇行，在半空宛如抬起蛇首，環視一圈，最後停在阿由面前。
然後，頭顱瞪大了眼睛。
「你大概也知道，太一郎和多惠以前曾有兩個孩子夭折，那之後太一郎自暴自棄起來，有陣子過得很荒唐，七兵衛爺爺還一度氣得打算把他趕出高田屋。
阿鈴確信自己在最後一刻看到了真正的銀次。
「嗯，是長坂大人。」
「生下來，那時起，我，就沒有任何，安居地方。所以，我，很羡慕，哥哥。」
「還是向島次先生說出一切，跟他商量往後該怎麼辦，要怎麼做才能得到他的原諒。之後再看島次先生的決定，決定林屋和孩子們的下一步。」
阿鈴不想哭的，可是眼淚卻不停湧出，眼前一片模糊。
「阿由也看得到蓬髮。」阿鈴說，「因為她也有著同樣的心結，這種人看得見陰魂。」
「太一郎和多惠，是你的阿爸和阿母啊！」
「爺爺……」這話不僅是對七兵衛，也是對在場的所有人說，「我有話要告訴你們。」
阿先利落地下達指令，阿鈴按照吩咐做事，榻榻米房很快就打掃乾淨了。
「老闆娘，她是我的孩子，是神送給我來代替死去的孩子。這孩子是我生的，是不是？多惠哀求地對我這麼說，我實在不忍心拒絕。那時我也擔心，要是硬去報案，多惠不知道會變成什麼樣。不過不只是這樣，其實我也一樣，為你湊巧來到高田屋，來到多惠身邊這不可思議的奇迹而深受感動。
「別管他們了，又和我們無關。啊呀，真是失禮，那個被捕的女孩是白子屋老闆的女兒。可是對我們而言，她只是外人啊。所幸淺田屋沒有一看到女人就失去理智想要染指的色情狂，也沒有跟男人串通恐嚇親生父親的不孝女。」
「那時已經是半夜，正值九月寒氣增強的時節，四周一片蟲鳴。我醒過來時，發現多惠的被褥是空的。那時我簡直快發瘋了，心想得去找多惠才行，撐著榻榻米好不容易才站起來，心裏一直在想，多惠一定不想活了，不是跳河就是上弔，反正一定是想尋死。膝蓋哆嗦得不聽使喚。
太一郎低聲說道。阿藤猛地抬起臉，厲聲說：「太難看？太一郎老闆，你說我太難看？」
蓬髮憔悴得像個病人——阿鈴突然注意到這件事。蓬髮說是玄之介砍了他，因此喪命；不過，在那之前他是不是因為喝酒或生病，早就有病在身了？
放心，我不會哭的——阿鈴正想這麼說，多惠無聲地倒在一旁。
「哦，阿鈴，」他直眨著眼，「這真是……又碰面了，你在做什麼？」
「那個叫乖僻勝的，綽號真難聽。那孩子個性真的很彆扭嗎？」
阿鈴內心滿溢著光亮。以這種方式看到鬼魂還不壞嘛，一點也不壞。
「那時，太一郎和多惠處得不太好，理由當然不止是連續失去兩個孩子，還有其他原因。再那樣下去，兩人遲早會分開，大媽都做好心理準備了。所以當多惠又懷了第三個小孩，太一郎知道后像是從頭頂淋了一桶水，整個人振作起來，大媽看了高興得簡直快跳起舞來。大媽心想，啊，太好了，這樣那兩人應該不會有問題了。
「什麼？」
男人們此時總算有所行動，只是似乎不知道該
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「這麼說來……」
蓬髮再度望向阿由，他溫柔的眼神里夾雜一種極為悲哀、求助的神色。
「那個蓬髮武士，剛才升天了對吧。」阿先平靜地說，她的口氣甚至稱得上溫柔，「那人因為一段沒有結果的戀情、對兄長的嫉妒，加上生前殺人無數的懊悔，凝聚成一團混沌的感情。只要感覺附近有年輕女孩鼓動的心，或是手足間爭執和憎恨的感情，就會忍不住出來鬧事。」
「通常撿到孩子時必須到辦事處報案，但是多惠不願意這麼做，因為那樣很可能會失去你。也許辦事處會送給別人，上頭會怎麼做誰也不知道。所以多惠不願意報案。
蓬髮又將手貼在阿由手上，讓她手上的刀刀尖對準自己。然後，為了讓阿由能夠揮刀，他後退一步拉開距離。
「銀次先生雖然佔據了他的身體，但他好像還沒死。雖然很微弱，還是有脈搏。」
阿高不安地看著熟睡的島次，問道：「可是，這人呢？」
小白蹦蹦跳跳，把牽繩自主水助的手中扯離，興奮地跑向阿鈴。它是一隻不認生的狗。阿鈴也跑向小白和主水助。
銀次發出野獸般的號叫，蓬髮沒有停手，掬起的刀沒有猶豫，他大大地揮動手臂，在空中畫出圓形，又自上往下揮砍，刀刃畫出的軌跡橫切過銀次的脖頸。
啊呀，是玄之介大人。阿鈴也遠遠望著船屋的窗口。
「戀愛……」多惠喃喃說道，手指抵在嘴上，望著阿藤又看看丈夫。太一郎則是目瞪口呆地望著阿鈴。
「阿藤大姨，你剛才見過阿蜜吧？」阿鈴不禁脫口而出，「你看到阿蜜了吧？你跟她說過話了吧？那人也是陰魂。」
阿先微笑著又說：「你也痛苦了這麼多年，雖然這樣還不足以贖罪，但銀次先生也升天了。你老實說出真相，他總算得以解脫。往後你要認真考慮的，是林屋和孩子們的事。」
阿鈴和阿先沿著河道走著。
阿鈴安撫著在腳邊撒歡的小白，走到主水助身旁。主水助又張大了嘴，像在腦中搜索話語嘴巴一開一合地，說道：「我看到不可思議的景象。」
阿藤的嘴一張一合，忙向七兵衛和太一郎喊冤：「這簡直是誣賴！發生這麼多事，阿鈴是不是腦筋不正常了？她說我看到陰魂，這怎麼可能？」
「第二天我遣人去通知太一郎。多惠起初打算瞞著太一郎，跟他說孩子平安生下來了。但是我反對。我認為還是坦白對太一郎說比較好，夫妻之間不能有事隱瞞。再說，就算死去的嬰兒已經在童子冢安息，已經升天了，也許很快就會轉世投胎，但她或許也想見阿爸一面吧。太一郎也會想去墓前合掌祝禱吧。我對多惠說，隱瞞不好。多惠也覺得有道理，於是我們全跟太一郎說了。
蓬髮緩緩地搖著頭。
「不，不是，你是上天賜予的孩子。」阿先再次強調，「你聽了可能會認為大媽在哄你。不過，大媽絕不是想用場面話矇混過去。阿鈴，你只要仔細聽我說，一定會懂為什麼大媽這麼說。」
頭顱沒有流出血來，不見血肉也不見骨頭。蓬髮和阿由揮下的刀宛如切開雲朵般，輕而易舉砍進銀次的額頭。那一瞬間，陰魂的頭顱彷彿化為水潑在火盆時激起的飛灰、一團熱氣，砍下去毫無感覺。然而下一剎那，卻看到頭顱有表情，竟是充滿了憤怒、嘶吼、憎恨。
「現在，的話，還來得及。」蓬髮繼續說，「你的，父親，妹妹，不是，你的東西。父親和妹妹，不是你，的份。是外人。爭，沒有用。當你，想爭時，跟人爭時，你想要的東西，你想要的份，那些東西，就已經消失了。全部，消失了，全部，沒有了。所以，你，應該早點，到其他地方。」
之後形體逐漸消失，彷彿用木棒在雪地上畫出的一張臉，在陽光照射下逐漸溶化般，銀次那張鬼臉逐漸消失，與其說在空中融化，不如說是被吞噬。就像在大水缸里滴進的一滴墨水，溶入水中后瞬間失去原形，連那抹黑也消失了。
這時阿先用眼神暗示阿鈴，她便向長坂大人介紹了阿先。兩人忽然一本正經地打起招呼來，阿鈴覺得很好玩，心情輕鬆起來。
「是嗎？她大概很想跟你們一起玩吧。」阿先說。
「哥哥，知道，是我做的，向我，拔刀。所以，我，砍了哥哥。砍了，再出奔。」
阿先說完，又對阿鈴說：「阿鈴，島次先生的事交給林屋老闆娘，我們還有重要的事要商量。」
「你，回去。」
玄之介和阿蜜不知何時也消失了。阿鈴一直盯著戰戰兢兢環視四周、像在尋找可怕東西的高田屋七兵衛，他緩緩望向阿鈴，猶如探看來歷不明的人物，表情益發黯淡。阿鈴雖然習慣挨七兵衛爺爺的罵，也喜歡被他逗弄，但像這樣被他用深沉懷疑的眼神打量，這還是第一次。
「長坂大人，您一定很喜歡您的叔父大人吧？」阿鈴小聲問道。
「可是，不走怎麼做下去？船屋不是廚師待的地方，這裏需要的是法師或和尚。」
長坂主水助那雙眼距稍遠的眼睛，各自朝不同方向轉動著。
「你是個聰明的孩子，想必一直在為這件事情苦惱吧。你要原諒我們。」
玄之介伸手探向腰上的佩刀，他還沒來得及握住刀柄，蓬髮已經舉起右手，動作看似隨意，卻毫不遲疑，刀刃自下而上，像要掬起落下的東西般劃了道弧線，斜斜砍向凌空撲過來的銀次，自他的側腹一直斬至肩膀。
多惠愣愣地張大嘴巴，太一郎也吃驚地回望阿藤。
「多惠生產時我也在，知道嬰兒沒了氣息，我一心想著這下完了，多惠八成也活不下去了，嚇得簡直掉了魂。我衝進寢室，多惠的眼睛像兩個黑洞，獃獃地望著天花板，不管我說什麼她都不應。我不停地喚她，她才流下眼淚，那晚她就這樣一直無聲無息哭著，後來啞著嗓子說，太一郎一定不會原諒我的。
剎那間銀次失去頭顱的軀體無力地滑落在地，宛如濕浴衣從竹竿上滑落。
蓬髮用手背擦著嘴。
阿由望著蓬髮，又看看手巾的長刀，再望向蓬髮。
「我，我……島、島次呢？他人呢？」
阿鈴無聲地挪動膝蓋，伸手摸了摸島次的臉頰。啊，暖暖的。
「我想……他大概不會原諒我……可是，我再也不想逃避了。」
他平靜地對阿由說：「生在，有門第，的家，但是，我，是姨太太，的孩子，是累贅。」
「是的。可是，你還來得及在淪為比殺人兇手更可恥的東西前止步。」
銀次的白眼像是蛋白，微微抽https://read.99csw.com搐著，閉上——
阿由顫抖地說。她臉頰沾滿淚水，堅決地抬起頭繼續說：「我……不要！」
蓬髮抬起眼，越過阿由的肩膀望向玄之介，玄之介也迎著他的視線。
「我……」
「說起來都是白子屋老闆你，提議辦什麼無聊的驅靈比賽……」
阿蜜尖叫一聲，彷彿被隱形的手推開晃了一下。銀次用憤怒戰勝風的束縛，像只可怕的大蜘蛛伸展手足，凌空撲過來。
「咦，你沒聽到我丈夫剛才說的嗎？要說幾次都可以。下流女兒跟下流父親真是絕配！」
「嗯？」長坂大人眨著眼，又用手背擦拭額上的汗。酷似鮟鱇魚的臉略帶羞怯。
「真有陰魂一直住在船屋，惹了很多事端。阿鈴一開始就知道內情了？」
「在成為陰魂之前。」
「不過，阿鈴，你絕對不孤單。對太一郎和多惠來說，你是他們無可替代的心愛女兒。對七兵衛爺爺和我來說，也是這世上唯一的孫女。事到如今才對他坦白這件事，七兵衛爺爺也許會生氣。不過，他是氣我們瞞了他這麼久，不是氣你。畢竟爺爺有多疼你，多麼滿心希望你能幸福，沒人會比我這個大媽更清楚。我可以向你保證。
「不用說了，老闆娘。關於這件事，我不贊成你的意見，我支持太一郎老闆。如果你無論如何都要在船屋做生意，那你自己做，我會跟老闆走。」
玄之介閉上眼，皺著眉頭，垂著的下巴幾乎快頂到胸前。他似乎在拚命回憶碰觸不到的遙遠往事。
仔細想想，船屋的幽靈里，只有阿梅曾經離開房子到過外面，一次是在這條河道旁，另一次則是乖僻勝住的大雜院。
兩家人顧著消遣對方，吵鬧不已，間或傳來不知道是阿靜還是阿陸的哭聲。又不知道是不是大門倒塌了，咕咚嘩啦的聲響好不熱鬧。
「你，砍了我。那時，寺院，已經起火……但是，你，還是，衝進火中。你，為了，找和尚，衝進火中。我，直到斷氣，一直看著你。」
河道水面無聲地映著湛藍的天空，不知何處飄來了花香。右手邊是船屋，左手邊是長坂大人的宅邸。來到這裏，阿鈴說出筒屋宴席當天在這裏看到阿梅的事。
阿鈴看到。那不是人類的眼睛，而是故事中妖魔的眼睛，像是撒了金粉發出精光，瞳眸像是一根黑針。轉眼間銀次的髮髻鬆脫，頭髮像無數的蛇蠕動起來。
阿先安撫了兩個驚慌失措的男人，再讓多惠在被褥上躺好，才對阿鈴說：「你阿母不要緊的。阿鈴，來幫大媽做事好不好？樓上房間不清掃不行，阿高和島次也不知道怎麼樣了。」
「遇見，跟我，一樣，殘忍的，殺人兇手。遇見那個，殺人和尚。」
多惠說完，讓我看了那嬰兒。我接過襁褓，感覺到剛出生的嬰兒體溫，聞到嬰兒的奶香，也一屁股坐在泥地上。「阿鈴，那嬰兒就是你。」
多惠吐出一口氣。阿鈴望著母親，母親看似噙著淚。阿母，阿母你也可以看到蓬髮嗎？可以看到幽靈嗎？
「她就在丟石子玩的我們旁邊。」
阿鈴。有人小聲地呼喚自己，緊緊地握住她的手，阿鈴回過神來。昏迷不醒的阿高頭擱在多惠膝上，多惠正望著自己，原來是她伸長了手握住阿鈴。
儘管如此，阿高仍是想逃。
「這是陰魂的真面目。」玄之介說，「是銀次靈魂的最終下場。阿由，你恨過人，憎惡過人，羡妒過人，受這些感情驅使一再犯下罪行。如果你就這麼死去，也會變成這個樣子，淪落至這種凄慘下場。要是你覺得變成這樣也無所謂，我不會阻止你，隨你便。你可以用手抱住那小子的頭，跟他臉貼臉親熱一番。」
「長坂大人出來散步嗎？」
主水助大吃一驚地說：「是的，可是，我對阿鈴說過這件事嗎？」
「做得漂亮。」玄之介說完，總算鬆開擱在刀柄上的手。
「他正是我三十年前過世的叔父大人啊！就跟他過世那時完全一個模樣。」
多惠也很害怕。阿鈴不知道阿母究竟看到了多少，能看到阿鈴看到的幾成景象。但是阿鈴很清楚阿母害怕得縮成一團，不過她沒有認輸，堅強地想趕走恐懼。
滿地狼藉的杯盤也像暴風雨肆虐后的景象。摔壞的容器與食案、撕裂的紙門、被糟蹋的料理……而比這些更慘重的，則是「受創的人」。
「多惠自從上個孩子過世，傷了元氣，成天病懨懨的。所以這次懷孕，一定得特別留意身子。普通的孕婦直到臨盆前一月，不管挺著多大的肚子都得繼續工作，多惠前兩胎也是這樣。但是這回不一樣，多惠一直到生產前都躲在押上的宿舍里做些裁縫手工，平靜過日子。因為高田屋的工作很忙，太一郎在高田屋和宿舍之間兩頭跑，留意著多惠的身子，扳著手指數著孩子誕生的日子。
「是的，我看到了。」阿先輕輕將手擱在丈夫膝上，「我確實看到一個那樣的陰魂。不過，你也聽到阿鈴說的吧，我看得到陰魂，是因為我的內心和那位可憐的蓬髮武士一樣，都存在著陰暗的心結。那位武士因此成了陰魂，無法升天。幸好我還活著才沒有變成陰魂，但是我很清楚，我的心裏有著不好的執念。」
主水助張大著嘴巴。
「然後再吸引想辦驅靈比賽的客人上門嗎？」太一郎搖頭，「那種客人根本不在乎菜肴的好壞。你看，今天我做的菜，全都白費了。我想做菜，想讓我的廚藝得到世人的讚賞。但是，如果一直拿幽靈當招牌，菜好不好吃根本是其次又其次。」
阿鈴耳里傳來母親微微顫抖的聲音：「對不起，大姐。我一直沒察覺你的心意——」多惠說完這句，垂下頭。阿藤抱頭大哭起來。
太一郎低頭自語：「這算得上好事嗎？」他無力地垂著肩膀，又說，「這回船屋是真完了。」
「事情發生在多惠分娩后第三天的夜裡。那時，死嬰承蒙地主好意幫忙，厚葬在附近寺院的童子冢。儘管我還是一想到死去的嬰兒就掉眼淚，總算稍微鬆一口氣，結果陪在多惠枕邊照料她時，不小心打起盹兒來。
「你打算怎麼做？阿由。」玄之介堅定地問。
一聲吶喊。
蓬髮笑了，連蓬亂的頭髮似乎也跟著一起笑了，搖晃著。
「老公……」
「你放心，辰太郎不會逮捕你的。」阿先說，「今天這間房裡發生的事，不是這個世上會發生的事。在那種時候，一時昏頭的你不管說了什麼，沒有人會當真。何況像辰太郎頭子那種死腦筋的人，怎麼可能光憑那些話就逮捕你呢。」
「啊？」
下樓時他發現昏倒在樓梯上的阿藤，扶她起來后才離開船屋。阿由一直在哭泣，她的側臉和無力下垂的肩膀已失去了先前找人吵架的挑釁架勢。
船屋靜謐得如暴風雨過後。
「我幫和尚，殺人。殺了，很多人。因鮮血，飛濺，九-九-藏-書眼睛看不清，喝酒，肚子穿洞，揮舞刀時，搖搖晃晃，腦筋，不正常，說話，也不正常，我，還是，繼續殺人。」
「結果後門卻傳來多惠的呼喚。她叫著，老闆娘，老闆娘。
阿鈴微笑著。結果，這次換阿先哭了，用袖子遮著臉。
聽阿鈴這麼說，阿先笑出聲來。長坂大人宅邸那邊似乎在回應順著水面傳過去的笑聲，傳來汪汪的狗叫聲。是小白。
阿由也恨白子屋長兵衛，恨妹妹阿靜。
「我，愛上，哥哥的，未婚妻。」蓬髮羞恥地垂下眼，「為了，污辱他，讓他，丟臉，我，想，搶走他的未婚妻。我，做了……很壞，很壞的事。」
「我……可是我……」
睜大雙眼跪坐著的阿由，突然止不住地簌簌掉淚。
又不是親生的孩子——這句話在阿鈴腦中嗡嗡作響。但是，奇怪的是，阿鈴並不覺得心慌。果然是這樣，原來如此，原來我是撿來的孩子。
「是的，我聽說了。」
聽他這麼一說，阿鈴想起了一件事。對了，還有孫兵衛大雜院的房東啊，這回更應該去見他了。
「這說法不對。」阿先斂起笑容堅決否定。她轉向阿鈴，蹲下身直視阿鈴的眼睛。阿先身上比花香更濃郁、更溫暖的味道，包圍住阿鈴。
阿鈴大聲呼喚。對方這時才回過神來，放下舉起的手，全身震了一下。
「什麼、什麼？阿鈴到底在說什麼？」
「你想想看，淺田屋和白子屋的人會怎麼大肆宣揚這件事？壞風聲會……」
阿蜜撫著頭髮往後退，坐到窗前，她沒看向蓬髮，不是因為不屑，而是出於憐憫而不忍看。
一滴，再一滴。阿高簌簌地落淚。
「我上次跟你提過我叔父大人的事了啊。」
「我，跟你，一樣。」
「可是，我做了無法彌補的事。」阿高又哭了出來。
「長坂大人的叔父叫玄之介大人吧。雖然個性放蕩，劍術卻很厲害，也教過長坂大人對吧？」
他歪著下巴感慨地說。再度仰望船屋的窗口。
當然大媽的「要求」不僅如此，她是想跟阿鈴兩人單獨談話。阿鈴立刻答應了。阿先支開了一臉憂慮的七兵衛和太一郎之後，和阿鈴手牽著手登上樓梯。
眾人移步到樓下太一郎和多惠的小房間，阿藤一個人坐在距離稍遠的紙門旁，其他人都圍坐在阿鈴身邊。多惠坐在阿鈴身後，像在保護著瘦小的阿鈴。
蓬髮像第一次跟阿鈴說話時那樣，口齒不清，不知是因為講了太多話，還是因為講到自己的事、轉述自己的感受時才會那樣。
「阿先大媽。」阿鈴清楚地說，她心裏很高興，「我懂了，我真的明白了。」
「為什麼會完了？蓬髮已經不會鬧事了。」
「可是啊，世事就是這麼不如意。多惠比產婆預計的日子早了二十天分娩。結果孩子……生下來就死了。是個女孩。
「結果他喚來了憎恨島次先生的銀次先生，也喚來了阿由。」多惠接著說，「不過，正因如此，蓬髮才得以升天，這不是很好嗎？」
蓬髮滿是傷疤的臉上浮出溫柔的笑容，好像在望著自己年幼的小妹。
蓬髮離開阿由，長刀仍握在阿由手裡。阿由像握住救生索般握著刀柄，卻不知該拿這把刀怎麼辦。她回頭望著蓬髮。
又傳來小白的叫聲，這次的吠聲很接近，汪汪叫著好像在呼喚阿鈴跟阿先似的。阿鈴回頭望向長坂大人宅邸的方向。
「我相信阿鈴。」阿先堅決地說，又環視在場諸人，「我相信阿鈴說的，陰魂恰恰映照出觀者的內心。」
阿藤大姨像是不吐不快似的。她從來不曾說話這麼不客氣，簡直像變了一個人。不，難道現在這樣子才是真正的阿藤大姨？阿鈴覺得背脊發冷。
「現在，明白了。看著你，我，明白了，」
阿鈴凝望著，目不轉睛地看著這一切。因此她清楚看見了，這過程中陰魂的表情像是在哭泣，不，不只是哭泣，他又哭又笑的。那是喜極而泣的表情，好像在說——啊，總算得救了。
「可是大老闆娘……」
阿由含糊不清、夢囈般不經心地說。阿鈴第一次聽到阿由這麼說話。
「這有什麼好爭的？總之先逃命要緊。我受不了！」
「這人還活著，不久就會蘇醒過來。」
「我是殺人兇手……」
阿先一走出船屋便停下腳步，感慨良深地望著道路對面曾經是興願寺的廣闊空地，然後轉身朝阿鈴伸出手，兩人手牽著手邁出腳步。
銀次突然哇哇大叫，從張大的嘴裏露出細長的牙齒，阿鈴瞬間看成獠牙。銀次髮髻蓬亂，垂落的頭髮隨著阿蜜操縱的風擺動。他的白眼滴溜溜地轉，好像快要迸出眼窩。銀次大喊：「怎、怎麼可以讓她逃走——」
「那種女人才不是白子屋的女兒！」
「你，砍了，我。」蓬髮似乎覺得羞恥，臉上掛著淺笑繼續說，「那事，很正確。是，正確的。」
「船屋……在你家二樓的窗口那邊，」他瘦削的手指指著窗口說，「站著一個我認識的人。那人正望向這裏，我看得很清楚，嚇了一大跳。」
「可是頭子他們……」
聽到主水助的提議，阿鈴和阿先緊握著彼此的手，點了點頭。
「可是，爺爺，我不是說過了嗎？玄之介大人、阿蜜和笑和尚他們，都沒有想讓我們為難的意思。阿梅也只是對我扮鬼臉而已，那孩子是個孤兒，我想她一定很寂寞。」
「原來有……這種事？」
隨意穿著便衣的長坂主水助正站在被風雨打壞的板牆外，一手握著小白的牽繩，另一隻手罩在眉眼上。遠遠望去，他好像很吃驚的模樣。
玄之介大人——砍了蓬髮？他剛剛這樣說？真的這麼說？玄之介困惑不已的臉上閃電般地閃過其他表情。因為速度太快，阿鈴看不清那是驚訝或是憤怒。
「老闆娘，真不可思議。我聽到嬰兒的哭聲，以為是死去的嬰兒在叫我，半夢半醒地來到這裏，這孩子竟然就在門外，她被擱在外面。你看，睡臉好可愛，是女孩子，老闆娘。」
「你沒看過親生父母，就這點來說，也許你的確是孤兒，所以你才看得到那個叫阿梅的幽靈，跟乖僻勝看得到阿梅是一樣的道理。阿梅會接近你，或許也是因為這點。再怎麼說，留在活人內心的疑問、心結和悲哀，正是跟幽靈相通的關鍵，這道理，我今天比看戲更近距離地看得清清楚楚。
兩人安撫阿高，讓她看躺在一旁的島次。阿高縮成一團，阿先使勁按住她的雙肩，直視她的眼睛說：「老闆娘，現在正是你人生的關鍵時候，好好聽我說。讓你痛苦不已的前夫，銀次的怨靈已經不在了。他升天了，已經消失了，所以在這裏的是島次先生。」
銀次張開手臂，在空中定住不動。阿蜜的風已經停止，她大把攏起長發，悄然退到阿鈴身後守護著她。玄之介仍把手擱在刀柄上，目不轉睛地盯著銀次。蓬髮揮下的九九藏書刀尖對著自己的腳，盯著自己腳邊。
阿鈴以為島次這次真的死去了，但是阿先探了探他瘦骨嶙峋的手腕和脖頸，發現還有一絲脈搏。
「你有哥哥啊……」阿由問。
太一郎別過臉，不看被淚痕弄花臉的阿藤。
七兵衛雙手抱著頭。阿鈴還是第一次看到爺爺這樣。
「你去叫醒島次先生吧。」
「總之，我先帶你回辦事處。」
於是阿鈴開始講述從搬到船屋之後遇見的幽靈，興願寺以及寺院以前發生的恐怖事件，一五一十全說出來。
阿由重新握住長刀。她雙眼發光，脖子挺直，卻像被人操縱般全身軟綿綿的。
阿高忽然想起什麼似的掉了一滴眼淚，在阿鈴看來，那滴眼淚的顏色跟她至今為止的並不一樣。
然後他望向阿鈴，開心地說：「我，走了。」
阿鈴也回握多惠的手。
阿由像是被噩夢迷惑，直直地盯著銀次的舌頭。
「她快醒了嗎？」阿先小聲地問，「先叫醒阿高比較好。要是她醒來一睜開眼，發現島次先生躺在一旁，可能真的會發瘋。」
「什麼在孩子面前！」阿藤咬牙切齒地說，「又不是親生的孩子，你們不過是把撿來的孩子養大而已！」
殺人和尚。是興願寺住持，是三十年前那起事件。
這時阿鈴總算明白蓬髮笨拙話語中的真意。蓬髮說的「這裏」，指的不是船屋。而是白子屋，是遺棄阿由的父親長兵衛的地方。昔日讓她痛苦的地方。他是這個意思。
刀身映著阿由的臉。阿由看著自己映在刀身上的臉，看著自己的眼睛，最後抬起頭，對著陰魂的頭大喊：「我才不要當陰魂！變成這樣誰受得了！」
「所以我當然也看不到陰魂！」阿藤忽然喊道，「我沒做過壞事！我也跟大老闆一樣，一心拚命做事，為了太一郎老闆盡心儘力。」
「不知是幸或不幸，因為多惠突然陣痛，所以還沒來得及向高田屋報告這件事。宿舍里只有我、多惠和阿藤。於是我跟多惠說，太一郎還不知情，就算知道了，太一郎也不會像你想的那樣，說什麼不原諒你，絕對不會。我跟她說，太一郎可能會哭會感嘆會悲傷，但是絕不會生氣。我現在最擔心的，是比任何人都痛心的你，在你冷靜下來之前，我不會遣人到高田屋通知這件事，過一陣子再說。五天、十天都好，直到你恢復精神，覺得可以跟太一郎見面之前，我不會對任何人說這件事，也不會讓任何人到這兒來，你儘管放心。
他正在看向船屋，睜著那雙酷似鮟鱇魚、眼距稍遠的眼睛，入迷地看著什麼。
「阿藤，別說了。」阿先也制止她，「那件事，以後再說。」
「咦，淺田屋老闆，你怎麼這樣說？先提議的不是你嗎！」
阿鈴聽到喘氣聲。是阿由，她的身體仍被蓬髮支撐著，雙手握著長刀，大汗淋漓，喘不過氣來。
「阿藤，你不要誤會，我還沒有決定要離開這裏。」
「到哪裡？」
「是的。」阿先用力點頭，「阿高老闆娘，你一直膽戰心驚地過日子吧？比起那種苦日子，往後還有什麼好怕的呢？日子再怎麼苦，恐怕都不及從前的一半吧。」
「既然如此，我也一起去。事不宜遲。明天我們就去怎麼樣？」
「難怪我看得到阿梅。」
只有頭顱留在半空中。
「才不好。不過，我應該主動和她交朋友才對。」
叔父大人那晚到底做了什麼事？又是懷著什麼樣的心情離開人世的？主水助透過內心的執念和對叔父的思念，才看得見玄之介。
「阿先大媽。」阿鈴覺得自己的聲音聽來很遙遠，「這麼說，我真的是孤兒嗎？是阿爸和阿母收養我，把我養大的嗎？」
阿先自言自語說：「可不能失禮。」急忙擦了擦臉，整了整下擺。可是長坂主水助依舊紋風不動。小白在叫。明明要去散步，主人卻一直不往前走，小白等得不耐煩地汪汪叫著。
阿由還未喊完，銀次的頭已經開始膨脹，像是鐵網上的烤年糕，膨脹變形，鼓脹得很大。他嘴角裂開，吊著眼角，倒豎成旋渦狀的頭髮里伸出兩隻角。陰魂張開大口露出獠牙，對準了阿由脖子咬過來。
他慢條斯理地轉過頭，輕飄飄地邁開腳步挨近阿由，俯視著她。右手依舊提著長刀，刀尖筆直向下，刀背面向阿由。
不過也僅僅如此，一切似乎都靜止了，阿鈴覺得自己也靜止了，只能獃獃地仰望蓬髮。
「可是，大姐……」
「阿母，我怕。」
阿由沒有退縮，也沒有閉上眼睛，她縮著肩膀，但是握緊長刀的手沒有動搖。蓬髮的手和阿由的手化為一體，朝撲過來的陰魂頭顱砍去，長刀揮向空中發出閃光，自化為妖鬼的銀次額頭中央切成兩半！
沒有人說「不是」。雙親臉上失去了血色。
七兵衛忽然喃喃說道：「我什麼也沒看到。」
「是興願寺。」蓬髮說，他對著玄之介，像在懇求一般加強語氣說，「你們，都被，那寺院，束縛。去找。去……回憶。跟我，一樣。」
他擦著臉，抹去汗珠。
「你打算怎麼辦？」阿先問，「趁著島次先生還沒醒來，逃到遠方，永遠不再跟他見面？帶著孩子逃，還是你一個人逃？」
沒錯，應該早點親近阿梅的。
「在孩子面前……阿鈴面前別這樣，太難看了。」
「你，回去。」蓬髮重複說道，「這裏，不是，你，待的地方。你，應該，更早，到其他地方。」
一直在原地不動的蓬髮這時總算抬起頭，他動作迅速地繞到癱坐在地的阿由身後，揮動刀刃斬斷綁住她雙手的繩子。他蹲下身子，像要從背後擁抱阿由一般將手貼在阿由的手背，讓阿由握住刀。
「那晚鈴蟲在叫，像是有成千上萬的搖鈴在搖，聲音清脆，從腳底湧上來包圍我們。
「至於這麼做是好是壞，我一直覺得自己沒做錯，多虧了當時那麼處置，才得到了你這個寶貝。
「如果你想見你的親生父母，我們會設法幫你找。如果你想跟真正的父母一起住，我們也會認為那是當然的。雖然傷心，但是我們不能攔阻你的心。不過，阿鈴，要是你固執地認為自己是個孤兒，這對太一郎和多惠來說，再也沒有比這件事更殘酷的懲罰了。對我來說，也是無可挽救的悔恨。他們從來沒當你是孤兒，一刻都沒有。他們認為，就算你不是他們親生的，卻是上天賜予的心愛孩兒。這是個擺在眼前的事實，用不著時時停下腳步、閉上嘴巴、在心裏一一確認的。
「如果是這樣，」玄之介徐徐開口，「你是被並非出自真心的感情蒙蔽了，而且還為此淪為殺人兇手，真是不幸。」
「到，你自己，的地方。」蓬髮笑著說，龜裂的薄唇間露出骯髒的牙齒，「你，跟陰魂一樣，留下，因為憎恨，留下。你，到其他，地方去。這裏，已經沒有，你的份。很早以前，就沒有，你的份。」
「直到ｒｅａd•９9csｗ•cｏｍ，最後，我，一直，不知道，自己，做錯什麼，然後死了。所以，成為，陰魂。」
「阿蜜對你說，她跟阿藤大姨一樣對吧？阿蜜說，阿藤大姨跟她犯下了同樣的過錯。她還說，那根本不是戀愛，對吧？所以阿藤大姨才看得到阿蜜。」
那是成為陰魂之前留在銀次體內的最後一絲理智。
「紙門和格子紙窗都得換了……榻榻米也要翻過來……」阿先用束帶綁起袖子，頭上矇著頭巾，微歪著頭說，「大概要花二兩錢吧。還不算損失慘重。順便也買個新掛軸和花器吧。我跟一家舊貨鋪很熟，他們有好貨。」
阿鈴點頭。看著七兵衛沮喪的模樣，她覺得很內疚，也很悲傷，不知如何是好。
「你，不會，像我，這樣。」蓬髮像在鼓勵阿由，堅定地對她說，「你，能夠，救我。你，只要，砍我，就不會，變成，我這樣。」
刀尖對準銀次。
阿鈴輕輕打開隔間紙門探看鄰房。島次依舊保持躺下時的姿勢，阿高可能是聽到了聲音，呻|吟了一聲，頭在枕頭上動了一下。
「長坂大人的叔父大人，現在就在船屋喲。」
「好，這孩子就當做是你生的。萬一上頭髮現這件事要懲罰，我一個人承擔。等到回過神來時，我已經這樣答應了多惠。
阿先摟住阿鈴的雙肩，直視著阿鈴的雙眼，回說：「你阿爸和阿母的確不是你的親生父母。不過，阿鈴，你不是孤兒。對太一郎和多惠來說，你是上天賜予的孩子。」
阿藤嚇得縮成一團，瞬間，她用恨不得殺死兩人的憎恨眼神瞪著太一郎和多惠，轉身離開房間。
主水助喃喃自語，似乎忘了身邊的阿鈴和阿先，沉浸在自己的回憶中。
阿高倒吸了一口氣，縮著雙手。
這是很久以前的事了——阿先開始說起——不過就好像是昨天才發生的事，我記得很清楚。
阿由的手動了，長刀揮下。
「大雜院大姨說，他是孤兒，個性才那麼乖僻。」
在阿先的這一席話之間，阿鈴不知何時停下了眼淚，臉頰什麼時候幹了。只是，待她察覺到時，眼前那片朦朧已經消失，在一陣輕風中，她再次清楚看見了彼方的船屋。
阿鈴笑著望向阿先，阿先也微微笑著。主水助一臉困惑，像要找借口似的又說：「我上次也說了，叔父大人當年被牽扯進怪事而喪命。對長坂家而言，他是個麻煩人物，因此從來沒人對年幼的我說明叔父大人臨終前的事，我一直惦記著這件事。現在腦海里還是時常浮現叔父大人那晚幹勁十足的表情，還曾夢到過叔父大人。」
「太一郎和多惠一樣，覺得和你之間的緣分很不可思議，很感謝上蒼。他說，這孩子是我們的孩子，哭著摩挲著你的臉，當場給你取名叫鈴。說你是在鈴蟲鳴聲守護下出生的，這名字不是正好？
阿由發出嗚咽。
「非常乖僻，乖僻得不得了。」
「……死了。」蓬髮回說，「自盡，死了。」
「那個『無法彌補』的事指的是殺了丈夫，還是在辰太郎頭子面前坦承你殺了丈夫？」
「是啊，那種女人才不是我姐姐！」
「是啊，多惠老闆娘。」阿藤在紙門旁撅著嘴說，「你也稍微替太一郎老闆想想嘛。」
「不過多惠沒有變成幽靈，她好好活著。活著，而且在笑。
「好了，阿鈴，我說完了，沒隱瞞任何事。並不是秘密被揭穿了，我才說出來，我本來就打算等你長大以後，告訴你這件事。我雖然沒對太一郎和多惠說，但我一直都這麼打算。
「之後，你，砍了我。」蓬髮對著玄之介說，「你來砍，殺人和尚，砍了我。我，想砍你。到最後，我還是，跟那和尚同夥……打算砍你。」
阿藤慌慌張張挪著屁股後退：「阿鈴，你在說什麼？」
明白后，阿鈴瞬間覺得輕鬆起來，原來「恍然大悟」就是這麼回事。可是，那個瞬間過去后，胸口忽然怦怦跳起來，她幾乎快喘不過氣。
阿先是故意要刁難她，阿鈴明白這點，所以沒有多話，默默地把手巾遞給阿高擦眼淚。
沒人出聲，也沒有人動。手腳張開貼在格子門板上的銀次，不知何時翻起白眼，嘴唇微微抽搐，像瀕死的魚的魚鰭一樣。除此之外，房內還在動的只剩下不斷簌簌落下的阿由的淚珠。
「是的。想必是你的親生母親生下你后，認為沒辦法養活你，才決定送給別人。但是她沒有把你丟在路邊或橋下，也沒有把你丟在寺院前，而是把你留在高田屋宿舍的後門外。她把你裹得緊緊的，讓你不覺得冷，你那時睡得很香甜。我想，你的親生母親可能是希望高田屋收養你，才把你託付給我們。多惠也這麼想。
大概是剛才那場動亂時在樓梯上暈過去一陣子，阿藤的雙眼有點浮腫，臉色也很蒼白。
「我果然是孤兒。」剛說完，眼淚便簌簌落下。
蓬髮緩緩地眨著眼。
「那女人後來怎麼樣了？」阿由問。她的臉幾乎跟蓬髮的貼在一起，手中握著的長刀對著天花板。
「我們三人商量過後，決定瞞著七兵衛爺爺，告訴他嬰兒平安生下來了。阿鈴，我想你也清楚，爺爺很頑固……做事中規中矩，當然，他絕對不會反對收養你。可是他經營高田屋這麼大的鋪子，在町內也頗有聲望……站在他的立場，也許會說，違反上頭規定，把撿來的孩子當成自家孩子畢竟不好，不，他一定會這麼說。因為有這層顧慮，我們決定瞞著爺爺。
「總之，這幾個幽靈都沒有做壞事。第一次筒屋宴席時的意外，也是蓬髮一時衝動……」
「我也很喜歡長坂大人的叔父大人喲。」阿鈴情不自禁大聲說道。
「我，我，」跟眼淚一樣，阿由的嘴巴也掉出話語，「我……為什麼……為什麼……明明……從來沒……思念過阿爸的。」
「我幾乎是爬著來到後門，看到穿著睡衣的多惠手裡抱著一個裹著襁褓的嬰兒。她緊緊抱著嬰兒，可是沒有力氣起身，就坐在泥地上。
「剛才，我也只看到活人，沒看到任何陰魂，更沒看到那位蓬髮武士。」
「好懷念啊，他的長相就跟從前一模一樣，跟我小時候看到的一樣……」
「可是，這麼一來，只要問叔父大人……啊，不行，既然連叔父大人自己都忘了三十年前那晚的事……到底該問誰呢？有誰能知道興願寺事件的來龍去脈呢？」
太一郎怒吼：「住口！」
「長坂大人！」
「另外，那時阿藤也在場，她知道來龍去脈，而且她也贊成我們的做法。所以這件事可說是我、多惠、太一郎和阿藤四人之間的秘密，我們一直隱瞞到現在。
這時，樓下正好傳來白子屋和淺田屋眾人不知在為什麼爭吵的聲音。也許他們剛才就在大聲嚷嚷了，只是房裡的人無暇他顧，現在才傳進耳里。
是啊。阿鈴迅速挨近阿高枕邊，搖醒她。阿高皺著眉醒來后，突然瞪大眼睛，嚇得一躍而起。