由於骨頭間還殘留筋肉，就以火葬來祭拜。

「不知道可以嗎？主任！我想到壽子最後的地方憑弔一下，現場很遠嗎？」

大哥從學生時代就喜歡熱鬧，如果讓他一個人孤單的在箱根深山任由冰雨濡濕，由美一想起來也相當心疼。聽到和心愛的女子殉情而死，對照子也許不好過，心裏卻無由來有得救的感覺。

「耶？」

由美沒頭沒腦的說，照子不覺一愣，不明白話里的玄機。

「哦，原來如此。」他點點頭，低聲敘述往事。

男子身體底下墊著灰色的大衣。用來當枕頭的黑茶色折迭皮包濕漉漉的。

「壽子去年秋天以前一直住在我們夫婦家，從那裡通學，但十月底的時候，突然說要搬到公寓去住，很快的打包搬走。再怎麼說，都應該是比較消極內向的小孩，實在讓人大吃一驚。想想，人說女大十八變嘛！也就隨她高興。現在想起來，也許就在那個時候認識你先生。」

「頭條新聞好可怕哪！」

「幾點來的？」

不，不僅如此。遼吉不在，連收賄的官員也無法追究。就像以前許多貪污案件一樣，這次事件也可能這樣含糊不清的無疾而終。

「喝毒藥嗎？」

照子用平靜的語氣說。遼吉體貼、關心的背後，卻另有其極度的可憎、可惡。

「我想買花祭拜。這種場合，不知道哪種花比較恰當？」本田一邊把手穿進大衣的袖子，一邊問照子。

道路突然變窄，前方可以看到一棵樹齡約三百歲的大朴樹。水源應該就在朴樹正後方的杉木林里。三富又停下來擦汗。

更清楚的看到，男子的旁邊還鋪著質料厚實藍色的女用大衣。可以想象兩位男女將他們的高級大衣排在地上，然後躺在上面自殺。

兩具屍體的距離只差四公尺，也一樣化成了白骨。穿著被雨沖刷得褪色的西裝，黑色的短統皮鞋。說是西裝，倒不如說破爛的布片比較適合。其間還看得到白色弓狀翹起的肋骨。

由美也有同感。

「大嫂，要把那個給他看嗎？」

「大哥和壽子不是使用了一個小工具嗎？」

女服務生從腰帶掏出一個銀色的開罐器。

「我覺得相當矛盾。」

「屍體是前天發現的。在靜岡營林署分所的御殿場，森林巡邏員三富正雄在巡邏時發現。杉林里冬天的話幾乎沒有人進出，可以說很幸運。」

遼吉失蹤后，一如眾人預料，搜查瀆職的手伸向貝沼產業。新年一過，就迫不及待的傳訊澤常務，而且調查得更加仔細。只是關鍵位置的遼吉不在，當局的證據變得十分薄弱，百般無奈，只能將澤釋放。

刑警向本田打個手勢，請他看看盤裡的遺物。雖然僅僅是一點點關連的東西，九*九*藏*書本田卻好像凝視著過世的小姨子的身影似的，花了好長時間，一樣樣的檢視。

由美打開窗，夕陽西斜，晚風習習。庭院的竹枝沙沙作響。不遠處的九岳山，頂著暗紅的天空，像個醜陋的女人，哭喪著臉，冷冷的俯視由美。

本田暗淡的眼光注視著修飾齊整的指甲。

朴樹留著二、三年前落雷的印記，樹榦一半被削下，帶著可憐的傷痕，依然面對著道路。上次看到的時候，枝、葉都近乎焦黑，原以為一定會枯萎。現在仔細一看，根部似乎蹦出了微細的嫩芽，三富以親切的眼光，像看著腳邊的小狗似的，凝視著這一丁點的小生命。身為森林巡邏者這一行，見得草木枯萎固然悲傷，見到陡然間綻發的新芽，也有人所不知的喜悅。

照子瞪起眼睛。

「不。她用櫻井急智子的假名住在駒進的公寓。為什麼知道呢？因為公寓管理人打電話來要我把行李等等領回去。」

「啤酒是從這裏帶走的嗎？」照子想起來似的問。

主任含著和平牌香煙，擦亮火柴。

照子不願將津山壽子的名片交出來。澤常務也勸過，只是她不想把丈夫交到當局的手上。警官來的時候，照子就一臉厭煩，食慾銳減。

「當時房間里也掛著同樣的東西嗎？」

用餐后，由美翻開服務生拿來的去年住宿登記簿。的的確確是大哥的筆跡，山田五郎和櫻井急智子。這麼好笑的假名。

搜查二課的人員常常來問訊，固執的想知道遼吉的行蹤。他們認為，家裡就只有兩個人，再怎麼說，遼吉的藏身之處照子一定知道。所以一再反覆追問，糾纏不休。

「是嗎……」照子聽了，放心似的點點頭，其他的話也沒再聽進去。

由美很喜歡照子。古典的瓜子臉，有著由美沒有的氣質。捨棄漂亮的妻子和圓滿的家庭，被其他的女人吸引，大哥簡直是著魔啦！由美覺得有義務代替大哥向照子致歉。

拉門打開，女服務生進來鋪墊被，談話也告中斷。

「壽子是我太太的妹妹。這次真不好意思。我也十分體諒太太失去先生的痛苦。」

山上的夜特別冷。躲在被爐中，肩膀還覺得微微剌痛。照子翻開服務生留下的報紙，社會版的中段果然有遼吉殉情的報導。

「這位是河邊遼吉的妹妹。」

走過朴樹，往側面進入杉木林。陽光突然被遮斷，接觸到皮膚的空氣一陣冷颼颼。

「也許他還死得樂在其中呢！這麼一想，還真得謝謝那位女孩。」

由美想，萬一到警局時，遇到刑警們惡意的鄙視照子，猜測為什麼會被丈夫背叛，慨嘆缺乏女性魅力，鼻子太尖等等任意批評可怎麼辦？如果只有照子一九九藏書個人去承受，一定非常痛苦。

隱瞞住址，也許是遼吉要她這麼做吧？但是，這個秘密巢穴到底在什麼地方？照子和由美都很想知道。

起初以為是被風雨吹打朽爛的破布，但，下個瞬間，他的神經像被微冷的寒風穿透一般，急速緊縮。白布底下露出白骨，很明顯的是人骨。

男女屍體齊全的話，幾乎可以斷定是自殺。喜愛樹木，把山間散步當成唯一嗜好又是日常的工作，三富對於自殺這種不健康的想法頗不以為然。況且，三富長得粗眉凸眼，這樣的醜男子要找個願意殉情的女人還真不容易。這也是事實。

坐上東京站開來的湘南電車。過了顛峰時間，往熱海的兩個人似乎來早了，還有好多空位。

「大哥的工作實在是相當危險哪！」

兩天後，警方才把發現河邊遼吉殉情屍體的事情通知家羼。照子冷靜的接受。

伺候用餐的服務生停下手說：「有點心神不寧的樣子。前天聽刑警說，那對客人自殺了，真是嚇了一跳。老闆和會計都說，回想起來，他們還真有點落寞的樣子。」

由美終於抬起頭，平常漂亮的眼眸閃著怪異的光芒。照子的話一點也沒聽進耳朵。

灰色的煙順勢從大鼻孔呼出，隨著房間溫暖的空氣冉冉上升。

小小的三流旅館。遼吉住過的房間在一樓，有六張榻榻米大，正好沒人住。壁龕掛著中國南派的山水水墨畫。柱與柱之間的牆壁，吊著畫有不倒翁的匾額。榻榻米是新的，還可看到青青的錄。由美想，如果自己要自殺，比起那深幽的杉樹林，當然要選擇這個房間。

由美她們乘坐主任的車前往姥茶屋旅館。即使證實了遼吉和壽子曾經在此休息一夜，也是徒增感傷吧！主任一點不耐煩的臉色也沒有，汽車開回山路，迂迥繞過九岳山西邊的山腳，終於到達。

一直默默的照子突然對小姑說。和煦的冬陽照著坐在窗邊的未亡人臉上。窗外，前天的一陣暖意，反而讓人現在感到更加寒冷。

「大哥自殺的事。」

倆人靜默之間，主任站起來，拿出一個平盤放在桌上。

御殿場警署的搜查主任，對於未亡人和亡者妹妹態度很溫和。粗獷的臉有鬆了一口氣的表情。

杉木林緩緩起伏向西延伸。沼澤在山嶽的小角落，野生的小螃蟹在山葵間玩耍。

如果是野獸拖行，屍體一定被噴食的更厲害，情況應該更悲慘。屍體沒有被野獸撕咬，實在幸運。三富為這對男女祝禱。

「很奇怪哪！我忽然一點也不懷恨河邊和那名殉情的少女。」

「哦，對喔！」照子打開read.99csw.com手提包的扣環，取出從洗衣店小弟拿來的照片。

背對著富士山，由箱根的小路往上走，已經五個鐘頭了。今天一早天氣大晴，一到中午，晚春的氣候讓溫度整個上升了。不停的擦汗，喉嚨乾渴，偏偏又穿著大衣，三富實在不知如何是好。最糟的是，喉嚨的刺痛並不只是因為季節交替的悶熱所致，而是大約一個鐘頭前，早餐吃了飯糰子又加上辛辣的海味濃湯。

本田再次低頭行禮，像訓練有素禮貌周到的旅館服務生。襯衫乾淨，服裝得體，可說是極具中年紳士魅力的男子。

遼吉的妹妹由美，常喊著無聊，就跑過來玩。由美眼睛很漂亮，不過，不是特別值得一提的美人，但是頭腦清楚，個性活潑。

主任還沒介紹完，本田已經機靈的哈著腰，遞出名片。明朝體字型，印著「本田正義寶食品股份有限公司資材課長」。

駒進夾著山手線，在世田谷的正對面，而且回公司也相對方便。照子心裏很不是滋味，應該由遼吉這邊的人先發現公寓吧！

大嫂的眼睛看著窗外，瘦削的側臉對著由美。

「署里的小車可以到達。河邊先生他們，最初可能計劃在箱根的姥茶屋旅館自殺。後來又改變主意，往乙女峰的御殿場方向，中途走進了杉樹林。」

「身上的東西待會兒可以看看。我們是從名片夾的名片才知道你先生的身份。」

「所有的東西都全部搜集在這裏。有些已經腐爛，不過塑料的錢包和名片夾裏面的東西都還保持原狀。」

不管他們在全國各地如何布局，遼吉的行蹤怎麼也查不出來。竟然連龐大的警力也追查不到，意謂著遼吉已經死亡，照子這麼告訴自己。在沒有人知道的地方靜靜的自殺了吧？因此，接到通知時也心平氣靜。

一聽這麼說，照子和由美都不由得一臉意外。在公司的辦公桌里發現名片以來，就相信那一定是遼吉所隱滿的女人。原以為，大概是酒吧的女服務或小料理店的女店員。誰知道壽子竟然是大學生，簡直不能想象。

「是的。就在公司附近。」

「這是壽子呀！去年夏天我幫她拍的。這個怎麼會……」

照子點頭說。已經確定是遼吉的屍體沒錯。其實就是抱著這樣的覺悟來的，但是一旦確定了丈夫的死亡，還是忍不住情緒的激動。顫抖的聲音問。

「是的。兩個瓶子里都檢測出有氰酸。自殺者可能摻著啤酒或果汁一起喝下。」

「在我先生身上。」

照子和由美身體都打心底冷起來。泡過澡，坐在被爐里用餐的時候，感覺不知為何有點恍惚。

「打電話到我公司一、兩次，也不說清楚住址，說奇怪還是真奇怪哪！」

照子嘴裏不斷的哈出白氣，大聲的自問自答，闔上報紙，把它當成髒東西https://read.99csw.com丟到牆角。

由美沒有回答，直瞪著棉被上的紅牡丹。好像沒有聽到照子說話似的。

由鞋子和大衣的顏色判斷，兩位男女還算年輕。決不是事業失敗、兒女早歿，對殘餘的人生不抱希望的老夫婦。恐怕兩個人還沉醉幸福中，幻想著死亡的甜美？其實，黏附著腐肉的骨骸，只給人無限凄慘的感覺。三富重新走近男子的白骨，稍微低下腰。

由美望著窗外。正面的九岳山逆著光，視線所及只能看到高聳的山影。乙女峰就在左邊山肩。大哥所走的山路，由美也曾經隨著公司的社團到此健行。一串人在此步行，讓人不禁聯想起荒廢的山間點綴著幾顆紅色地瓜的景象。

照子她們也看著主任等候回答。離開東京前，她們也曾一致提出到遼吉死亡現場的希望。

三富挺著打綁腿的雙腳屏息而立。看起來已經死了相當時日，露出的部份都已化成白骨。張著空洞眼睛的骷髏頭，緊貼著殘缺不全波浪狀的頭髮。

「對方是什麼樣的人？」

屍體從衣服看來就知道是女的。穿著紅色毛衣，裙子下擺露出眼熟的，像學校里骨骼模型的腿骨；在那前面，一隻橫擺，另一隻有剝落的淺口鞋散落著。

秋天，日落得早。越過乙女峰必須先走一段下坡路，再摸索到杉木林，天色大概也暗了。

「是呀！我也是最近才知道。」

由美眼前彷佛浮現出遼吉的身影，邊照顧著壽子，邊往前穿越樹林。寒冷加上疲憊，只剩兩個黑影蹣跚而行。

「什麼嘛！畸戀的終結！簡直胡說八道。這種報紙，虧我還訂了十年。好吧！回家后馬上停掉！」

風掠過樹梢的聲音夾雜著微細的水聲。三富的腳不由自主的想一口氣往斜坡下滑動。這時，眼光瞥見了奇怪的東西。反射動作的，單手纏住一旁的樹榦，趁勢定住自己的身體。腳下布鞋底的枯枝劈啪響。

突然一陣鳥鳴。三富仰頭環顧四周尋找鳥的蹤跡；長尾鵲從頭上的樹枝振翅飛起，吃剩的山楂，紅色的果實整串掉下來。三富看了一眼，正在收回視線的途中，整個表情卻僵硬起來。好不容易才勉強轉過頭，看著紅色果實掉落的地點。他所看到的是，一具仰躺的男性屍體。此時的三富，早把喉嚨的乾渴不知拋哪裡去了。

「結果還是不知道嗎？」

本田揚了揚相當男子氣概的眉。

女子的屍骨不在大衣上。與其說野獸拖行，應該是女子不堪痛苦，拚命想爬出求生，終至死亡。

良久，他才仰起頭，臉色沉重的說。

「要不了多久，那些低級周刊也要聞風而來啦！」

「是的。啤酒和果汁罐頭，還有開罐器。」

以前也曾經二次發現過自殺的屍體，九-九-藏-書現在這第三次，膽量也大了，也不再害怕。三富冷靜的往前看。

照子和由美看看盤裡。裡頭有，吸水膨脹的皮封面手冊、錢包、津山壽子的紅色定期車票，其他還有鈕扣、皮帶扣、手一碰就會散掉的布料。

三富抖掉落葉進入杉木林。杉樹汁的氣味四溢，到處是白色雪花般漂亮的斑點，杉葉掉落的地方，長出羊齒等等蕨類植物。像小孩緊握的拳頭大的芽孢很快的長出來。蕨類也有白斑。

「看起來怎麼樣？當時兩個人看起來很幸福嗎？」

彎著腰拿起有點髒的毛巾頻頻拭汗，呆瓜似的張著口呼吸，轉向通往乙女峰的小路。三年前在附近巡視時，記得找到了一條小溪。離開營林署時裝滿的水壺，早就空空如也。

照子探過身子。十二月五日！那天正是遼吉離家的日子。離開家之後，就攜手直奔箱根了吧！可以說，兩個人早就約定好要殉情。一點點表示也沒有，就這樣拍拍屁股走人。丈夫的行為讓照子非常不滿。

本田小聲的問女服務生，暗淡的眼神感慨的掃過室內，打了招呼后，在服務生引導下離開了房間。

看見兩個空瓶，由美問。一路來這兒的途中，由美一直想，大哥是飲彈自盡？還是舉刀自戕？

「大哥什麼都沒說嗎？」

「拿回東西時，看到櫥櫃里有RK縮寫字母的男性襯衫，才注意到，原來壽子想搬遷，是因為身邊有關係深刻的男人，這實在讓人感到意外。襯衫現在還寄放在管理人那裡。」

「被緊盯追逼著，也許早就想死。只是在那樣的山裡，獨自一個人死去的話，實在好可憐。但是找個伴一起，也許河邊會覺得格外快活吧！」

「津山壽子，一位女大學生。」

「嗯，怕我太過於擔心吧！」

「中午之前吧！用完午餐，兩點左右，忽然改變主意要馬上出發……」

「應警視廳搜查二課的要求，牙醫師也來看過。男女屍體都有治療牙齒的痕迹。結果答案很快出來，河邊遼吉先生曾經在日本橋的許願大廈地下樓裝過牙套。」

照子問著。她完全不能掌握自己複雜的情緒；雖然明明覺得自己已經原諒了丈夫和壽子，但心底的委屈還是會不時莫名的沸騰起來，在電車裡、在現場一直都如此。

「怎麼？」

照子準備到御殿場警署時，由美也向公司請假作陪。被丈夫拋棄的照子，可以說是完全的輸家。

「這是本田先生。津山壽子的姐夫。」警員報告后，主任揚起被曬焦的臉孔向照子說明。

主任回答的時候，門打開了，警員進來。後面跟著一個三十五歲左右，頭髮理得很短，稍微肥胖的男人。大衣挾在手臂下，很客氣似的彎著腰，身材魁梧。稍微泛紅、櫻桃色的皮膚，五官像歌舞伎演員一樣端正。照子和由美也不禁被新來的訪客吸引。